目的地是一座畫廊。

    瑪麗昂跳下來，環(huán)顧四周又回頭看塔砂，她憋了一路的話，眼看著就要憋不住了。塔砂笑著對她比了個“噓”的手勢，指指門口“保持安靜”的牌子。

    瑪麗昂在東南角學了通用語讀寫，她能認出警示牌邊上那個碩大的招牌。“野性呼喚”，招牌這樣寫著，那是這場畫展的主題?，旣惏嚎吹缴碇A服的人慢悠悠走了進去，她下意識皺了皺眉頭，塔砂卻已經(jīng)走進了門。

    室內(nèi)明亮而寬敞，鏡子反射著燈光，讓墻壁上的每一幅畫都像放在陽光下?，旣惏簺]去過這種地方，周圍時不時有人類經(jīng)過，房間散發(fā)著一種奢華的氣息，兩者都足夠讓她感到煩躁。但塔砂牽著她慢悠悠地走，她只好耐著性子跟上塔砂的腳步，無處可看地將目光投放到畫上。

    頭幾幅畫看起來莫名其妙，如果畫像“好”的標準是畫得像的話，它們無疑糟糕極了。瑪麗昂看到大片的綠色，上面撒著奇怪的小點，要不是畫框下面的小字，她還當是顏料到翻在了上面呢。第四幅畫看上去意外不錯，細膩的筆觸勾勒出一片寧靜的森林，樹蔭下一群鹿在小憩，光影十分優(yōu)美，像真的一樣。

    下下張畫讓瑪麗昂不由得駐足，滿月掛在畫面頂部，在天幕之下，狼群發(fā)足狂奔，頭狼仰天長嘯。這幅畫上的東西并不精致，卻有種驚人的動態(tài)感，仿佛能在陰影中看到風的流動，聽見風聲與狼嚎。靜止的畫面上隱藏著狂放的力量，就好像某個月夜真的存在過這一幕，畫家撞見了它，將它切割下來，放進畫框。

    “您也喜歡這幅畫嗎？”

    一個留著小胡子的男人走了過來，身上也帶著那股討人厭的氣味——角斗場常見客人的氣息。他嘴里在和瑪麗昂說話，眼睛卻看著塔砂，這舉動讓狼女感到更加不快?！笆堑?。”她的主人仿佛對此渾然不覺，輕快地回答道。不一會兒，他們便聊了起來，話題轉(zhuǎn)移到畫展上。

    “這是畫家瓦爾克的作品，他是這場畫展中提供了最多畫作的一個?！毙『淤u弄地說，“本次畫展足有十一個知名畫家參展，據(jù)說主題源于不久前那場意外……我想兩位應該聽說過了?！?/br>
    瑪麗昂面無表情地抬起了頭。

    “‘火災’?！毙『由焓肿隽藗€打引號的動作，“大量的獸人在這一不幸的意外中消失，這場畫展就是為了表達畫家對此事的遺憾和警惕，獸人的逃脫可能會是一場災難，就像眼前奔跑的豺狼……”

    瑪麗昂緩慢地動了動手指，尖銳的指甲在指尖泛著寒光。小胡子沒能說完，不過，打斷他的并非瑪麗昂。

    “放屁！”一個不修邊幅的年輕人猛地沖了出來，“你這無知、不懂藝術、傲慢自大的蠢人！”

    “你說什么？”小胡子皺眉道，“我鑒賞藝術品已有十年之久……”

    “這十年都過到狗身上去了！我們描繪自由，奴隸主卻看到威脅與損失。我們畫出心聲，庸俗的色鬼卻在這里拿一竅不通的內(nèi)容跟人搭訕！”年輕人氣勢洶洶地一指畫作，連珠炮似的說道，“這場畫展表達的才不是什么警惕和遺憾！野性總在呼喚，自然之子應當生活于自然。要是有什么遺憾，也是遺憾這事發(fā)生得太晚——那把火早該把那狗屁地方毀掉！”

    “你真粗俗。”小胡子臉上有點掛不住，抱起了胳膊，“難道你想說，獸人逃跑還是好事嗎？”

    “好過被一些有著畸形愛好的人拿來取樂！”年輕人說。

    小胡子嗤笑著搖頭，轉(zhuǎn)向塔砂，說：“聽聽這說法！”塔砂似笑非笑地看著他，而他弄錯了這譏笑針對的對象，為想象中的贊同重新變得趾高氣昂。

    “換成早些年，你會因為叛國罪被吊死。”他恫嚇道，“人類的先祖付出多少鮮血才迎來如今繁榮的埃瑞安？這是人類文明的勝利，你卻將之稱作‘畸形愛好’！數(shù)典忘祖的年輕人啊……”

    “好啊，說不出道理便來拼資歷了！”年輕人抱臂道。

    “你應該對年長的人多一點尊重。”小胡子理了理袖口，從姿態(tài)上他的確比對方好看，那讓他十分滿意，“讓我們說回畫展上吧，難道你想說，這些畫家全都是那些骯臟異種的支持者？”

    “獸人戰(zhàn)爭過去了兩百年，奴隸制在人類當中已經(jīng)廢除了五百年，五百年前的廢奴宣言上怎么說的？而時至今日，卻還有人將對獸人奴隸貿(mào)易提出的不同意見視作叛國！”年輕人怒氣沖沖地說。

    “人類是人類，異種是異種?！毙『硬荒蜔┑卣f，看上去對這場爭執(zhí)已經(jīng)厭倦，“天賦人權，我們統(tǒng)治這些異種，正說明了人類文明的優(yōu)越性。曾經(jīng)獸人殺戮和奴役人類，如今人類建起獸人角斗場，這正是人類的驕傲?！?/br>
    “哈哈哈！你跟我提‘人類的驕傲’？”年輕人仿佛生氣過了頭，反而大笑起來，“我們的軍隊趕走了所有的侵略者，在四面皆敵的地方建立了繁榮的埃瑞安，這是人類的驕傲。我們的發(fā)明家創(chuàng)造了幾乎人人都能溫飽的城市，讓我們不用茹毛飲血，不用天天為了求生奔波，這是人類的驕傲。都城有著這個世界最大的圖書館，橫陳上千年的著作都能在其中找到；瑞貝湖的藝術百花齊放，各式各樣的樂曲在每一晚奏響，各種流派的畫作與雕像都有人欣賞，這才叫人類的驕傲！而奴役一個智慧種族，將骯臟的欲望和對自身的不滿發(fā)泄到他們身上，為作惡沾沾自喜，這種卑鄙的、丑惡的事情……”

    他的臉漲得通紅，猛吸了一口氣，一字一頓地說：“這是人類之恥！”

    瑪麗昂抓緊了塔砂的胳膊。

    她的雙眼睜得滾圓，死死瞪著慷慨陳詞的年輕人，無論找多少遍也無法從他身上找到獸人的特征?！八褪莻€人類?！彼吧平馊艘獾卦谒呎f?？墒窃趺磿兀楷旣惏焊鞠氩煌?，為什么會有人類說出這種話來？

    這個激動的年輕人快和小胡子打起來了，很快保安圍攏過來，接著走來了著裝怪異的女人和一個看上去像負責人的男人。他們討論了幾句，卻讓保安把小胡子請出去。

    “是這個人在鬧事！”小胡子氣憤地說。

    “抱歉，可是瓦爾克先生不歡迎您繼續(xù)參觀?！鳖I班這樣說。

    “我們代表此次展會的所有畫家，請你滾出去。”著裝怪異的女人笑道。

    小胡子抱怨不休地被扔了出去，名為瓦爾克的年輕畫家還在那里氣得喋喋不休。女人笑著安慰他幾句，也和塔砂交談，“別被那個人誤導了?！彼f，“主題就是自由和平權——但老板覺得太激進了，沒給我們寫上去?！?/br>
    她們愉快地聊了一會兒，瑪麗昂攥著塔砂的胳膊站在旁邊，整個人如墜夢中。她茫然不解地凝固在原地，哪怕那兩個畫家離開也沒恢復過來。塔砂卻不打算放過她，她拍拍狼女的手背，說：“有何感想？”

    “他們是人類嗎？”瑪麗昂低聲問。

    “如假包換。”塔砂說。

    “可是，我……”

    她想說人類不該是這樣，隱約又覺得不太對。

    人類，尤其是富有的人類，總是如此讓人惡心。

    瑪麗昂開始就不怎么喜歡人類，童年毀于人類士兵手中，她在戰(zhàn)場上看到大量的魔鬼，而角斗場看臺上的那些甚至更加面目可憎。他們明明衣食無憂安全自由，卻為了取樂殺戮，還不想弄臟自己的手——瑪麗昂看到的那些人類，仿佛都長著一模一樣的面孔。

    這里的人卻不一樣，太不一樣了。

    畫家比較特別嗎？瑪麗昂回憶著兩個人的服飾，困惑地說：“因為他們沒有錢嗎？”

    “和那些去角斗場消遣的人比起來，他們的確沒有錢?！彼靶Φ?，“所以光憑他們自己，可沒法辦起這場畫展?！?/br>
    塔砂帶著瑪麗昂去見了這場畫展的主辦人。

    那是個有點年紀的貴婦人，養(yǎng)尊處優(yōu)的臉上畫著精致的妝容，價格高昂的珠寶裝點著她的脖子與手指。塔砂以贊助商的名義（東南角也的確在與這位富有的夫人合作）與她攀談，最后將瑪麗昂推到她面前。

    “這是我的女兒?！彼罢f，“她有問題想要問你。”

    瑪麗昂猝不及防被推到臺前，她在那位典型的有錢人面前愣了好幾秒鐘，心一橫，問出了問題。

    “為什么？你為什么要辦這個……這個，”她語無倫次地指了指周圍，“你和這些畫家一樣嗎？為什么？獸人根本不關你的事，他們對你來說不是和家具一樣嗎？”

    說到最后，瑪麗昂的話語中帶上了指責的味道，她控制不住。貴婦人寬容地笑起來，完全沒在意她的冒犯。

    “許多人問過我這個問題?！彼f，“我和那些畫家不一樣，那些孩子這么做純粹出于義憤或理想，我嘛，只是一點私人原因?！?/br>
    她望向正對廳堂的一副肖像畫，畫中穿著裙子的大貓抱著小貓。

    “我有個保姆，是混血獸人，負責照顧小時候的我。她很喜歡我，陪我玩，教我認字，我也很喜歡她，事實上，她陪我的時間比我流連舞會的母親多得多?！辟F婦人用追憶的口吻說，“后來有一天，她不見了。我鬧得很厲害，父母回答我說他們辭退了她，因為她做錯了事。我便想，等我長大到可以自己做主，我就要重新將她找回來，雇她做我的管家。等我真長大到了這個年紀，我才知道獸人根本不會被‘辭退’?！?/br>
    她頓了頓，說：“似乎是母親撞見父親與她有染——多半是真的，哪個奴隸能拒絕主人呢——以此為由發(fā)作起來，父親為了息事寧人，便將她處理掉了。那之后我和他們關系一直不好，他們根本不明白因為什么?！?/br>
    貴婦人的語調(diào)相當平穩(wěn)，時光已經(jīng)將那個小女孩的憤怒和悲痛掩埋起來，埋得很深，卻從未消失。

    “我一直希望獸人真的可以被辭退?！彼α诵?，以此作結，“雖然我其實做不了多少事。”

    ——————————

    回去的馬車上瑪麗昂沉默了很久。

    她蜷縮在座位上，抱著自己的膝蓋，不去看塔砂，只低頭對著自己的腳小聲說：“我想過殺掉所有人類?！?/br>
    “包括亞馬遜人？”塔砂故意打岔。

    “啊，亞馬遜是亞馬遜。”瑪麗昂窘迫地說，“我是說，所有不在東南角的人類。他們的祖先殘殺我們的祖先，他們對我們做了這么多不可原諒的事情，我想報復他們?！?/br>
    “看起來曾經(jīng)的人類也和你想得一樣?！彼罢f。

    如果將祖先的仇恨永遠緊抓不放，如果將個體的恩仇擴大到整個種族上去，無論贏家是誰，最后也只不過是循環(huán)往復，殺戮不休。

    “您希望我怎么做呢？”瑪麗昂抬起了頭，向塔砂求助道，“請您告訴我吧！”

    她看起來苦惱極了，重逢以來那堅定的恨意與永不止息的憤怒稍稍中止，變成了迷惑，和她小時候一樣。塔砂微笑起來，拉開了馬車的窗簾，指向外面的瑞貝湖。

    “我希望你用自己的眼睛去看，用自己的耳朵去聽，用自己的頭腦思考?！彼罢f，“瑪麗昂，我是你的契約者，但只有你自己，才是你心靈的主人?！?/br>
    作者有話要說：　　塔砂養(yǎng)瑪麗昂，一半在養(yǎng)寵物一半在養(yǎng)女兒，德智體美勞全面發(fā)展塔砂養(yǎng)維克多，一半在養(yǎng)寵物一半在養(yǎng)樹洞，養(yǎng)廢掉就好了維克多：？？？

    塔砂：反正你已經(jīng)是個廢惡魔了。廢了也好啊，省得回家休息還要和你斗智斗勇。

    維克多：我們可以走相愛相殺路線??？！

    塔砂：不了沒興趣，要相殺我肯定會努力一下子把你弄死，不會拖長到連續(xù)劇的。

    維克多：……

    一山不容二總裁，哪怕一公一母（。）

    第63章

    下一年的秋天，昏睡幾個月的橡木老人忽然醒了過來。

    那時正值午夜，天空下著小雨，絕大多數(shù)人都已經(jīng)入睡，只有一些晝伏夜出與不需要睡眠的人還保持著清醒。塔砂在訓練場中最后一次揮刀，她扇動著翅膀落到地上，目光望向遠方，察覺到了某些東西。

    “晚上好，地下城之主。”老樹和緩地說，“請?zhí)嫖覍⒌卖斠羵兘行寻?，我的時間到了?！?/br>
    樹屋中亮起一盞盞燈，順著藤蔓跳下好些人。有人從安睡的鹿群中一躍而起，他的靈獸若有所悟，迅速地跟上。樹杈上的黑豹縱身而下，叼起樹洞中的衣物沖向遠處，四只腳跑起來會比兩只腳更快。住在地下城里的德魯伊藥師披衣起身，開夜車的工匠在途中遇見了他們，于是這消息很快在匠矮人中傳開。與此同時，飛龍正在瑞貝湖邊上落下，將城里的德魯伊與學徒們接來。

    巨龍先生難得愿意幫忙，一群小學徒戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地掛在他身上，像搭乘一條飛在空中的輪船。龍的影子掠過天空，而火把在地面上點亮，來自四面八方的光點在森林中心聚集。地下城的通道直達橡樹面前，匠矮人們貼心地分發(fā)著燈具，提燈的光芒照亮了小半片森林，人群將大橡樹圍住，圍了一圈又一圈。

    小雨淅瀝瀝地下著，匆忙前來的人們多半都沒帶雨具，好在橡木老人長得足夠大，他只要張開枝葉，樹蔭如同巨大的傘蓋，阻隔了能淋濕腦袋的雨水。這里圍著所有德魯伊與學徒，匠矮人們?nèi)珕T到齊，剛才擔任司機的龍騎兵也聚集在此處，人這么多，又安靜得不可思議。

    “啊，太多人了?！毕鹉纠先烁袊@道，“我本不想如此興師動眾?！?/br>
    “我們要是不來，那才會遺憾一輩子！”匠矮人族長霍根說，“您照顧我們這么多年！照顧了我們的父母，父母的父母，父母的父母的父母！”

    匠矮人們附和著點頭，橡木老人笑了起來。他環(huán)顧樹蔭下的人群，看過一張張或沉靜、或悲傷、或迷惑的臉。德魯伊的規(guī)模幾乎與百年前相同，而學徒甚至更多，那里有來自城鎮(zhèn)的人類、亞馬遜人甚至獸人。能在最后看到這樣的畫面，他感到心滿意足。

    “孩子們，”橡木老人對德魯伊說，“來吧，是時候了！”

    年輕的學徒臉上還帶著茫然不解（有幾個七八歲的孩子還沒有睡醒呢），德魯伊們卻很清楚要做什么，就像鴿子知道回家的路。其他圍觀者向后退開，將最接近橡樹的空間讓給他們。每一個正式德魯伊都牽起了彼此的手，圓環(huán)圈起橡木老人粗大的樹干。

    圓環(huán)開始旋轉(zhuǎn)。

    這一幕仿佛當初學徒們求雨舞的重演，只是更加……怎么說好，更加震撼人心，讓人無法移開目光。無數(shù)人的每一個步子都踩在同一個節(jié)拍上，如同精心編制的花紋圖案，又像來自蠻荒之地的自然韻律。德魯伊們吟哦著木族語的禱歌，在這雙足拍打的鼓點聲中，橡樹開始發(fā)光。

    無數(shù)深深深深淺淺的綠色在樹冠上閃爍，你能看到春日里第一顆嫩芽吐出柳黃，夏日遮天蔽日的樹葉一片蒼翠，秋天頑強的楓樹搖曳著金紅色的衣帽，冬季挺立的常青樹泛著松柏綠，一瞬間便是四季。這光輝從橡木深處緩緩點亮，順著枝條與葉脈輸送到每一個角落，熒光將橡樹葉照得透亮，仿佛每一片葉子下都藏著一只螢火蟲。葉片在雨中搖擺，在這光芒之中遠遠望去，那些輪廓凹凸不平的橡樹葉像齒輪又像手掌，迎風招展，絮語不休。

    很難翻譯出德魯伊與橡樹的語言，太多內(nèi)容都不在人類社會之中，在人類的理解之外，誰能解讀一陣風、一陣雨？圍觀者無從開口，那歌聲卻漸漸變得響。許許多多的聲音加入進來，拾起副歌的聲部——森林為這清唱伴奏。

    是誰在歌唱？

    你無法在大地或樹木上找到一張嘴巴，這歌聲來自四面八方，演唱者哪兒都找不到，哪兒都甩不脫。自然的氣息將整座森林聯(lián)系在一起，仿佛顏料在水中暈開，影響的范圍越來越廣。單獨存在的時候，一株草只是一株草，一棵樹只是一棵樹，但當這股無形之力將它們聯(lián)系在一起，一種原始的意識油然而生，化作山崩海嘯都無法摧毀的強大存在。這聲音是嬰兒的囈語，是野獸的高歌，它是低語，是吶喊，無窮無盡。

    幾個德魯伊松開了手，拿起了木杖，橡木鈴敲擊著杖身，腳步越來越疾。鼓點響起來了！歌聲響起來了！耳朵里聽到的音量明明沒有差別，圍觀者不知怎么的就覺得這聲音震耳欲聾。它在鼓膜上響起，它在腦中響起，它在胸腔中響起，節(jié)拍與心跳一模一樣。

    噗通！噗通！噗通！

    雄偉的橡樹竟然還在生長，人們能聽見他枝葉伸展的聲音，像一個強壯的人從飽睡中醒來，伸了個懶腰，渾身的骨頭噼啪作響。那光變得更盛了，光柱在黑夜里升起，像一只巨大的火炬，就這么照亮了整片森林。但這光芒一點也不刺眼，圍觀者們驚奇地看著樹冠，仿佛生平第一次直視太陽。

    塔砂覺得自己在看一朵煙花，那燦爛的橡樹升到了最高處，驀然開放。

    橡木老人吐出一口氣，微笑著閉上了雙眼。

    嘩啦！所有樹葉在此時沖天而起，那半透明的、亦真亦幻的明亮葉片在此刻徹底化實為虛，像一群被驚動的蝴蝶。深深淺淺的綠色分散開來，春夏秋冬的綠意一哄而散。流光四散而去，剩下的橡樹迅速地衰敗，仿佛火焰散盡的火柴。沉浸在美景中的人們開始驚叫起來，半大不小的學徒發(fā)出倉促的哭喊，他們此時才反應過來發(fā)生了什么。

    是時候了，到時候了，橡木老人與世長辭的時刻。

    橡樹火炬已經(jīng)熄滅，德魯伊的舞蹈卻變得越發(fā)熱烈，他們手舞足蹈，載歌載舞，仿佛這不是一場死別而是一場慶典。他們當中的佼佼者奔跑向前，將手掌貼在干枯的樹干上，仿佛瓷杯碎裂的慢鏡頭，在嗶啵聲中，一條巨大的裂縫出現(xiàn)在樹干上，由下而上貫穿了整棵橡樹。

    宏偉的橡樹裂開了，裂口中溫潤的綠光輝映著每個人的臉?？菽镜臉涠粗虚L著一顆跳動的心臟，森林享有同一個心跳。