橘紅色的余暉涂在階梯上，一瞬間讓他想到鮮血或火光。雅各走得非常慢，腳步像粘在上面，隨時(shí)等待著某些事情發(fā)生，像是階梯塌陷，火焰燃起，通道的大門合攏然后他從逼仄的床上醒來……可是沒有。外界的風(fēng)從出口吹拂過來，空氣清涼而清新，他忽然聞到了青草的味道。

    他的鼻子在日復(fù)一日的血腥味、汗味、香水和惡臭中麻木，但此刻嗅覺忽然復(fù)蘇了。草葉散發(fā)著獨(dú)特的清香，有什么人或動(dòng)物從上面踩過，草汁染到潮濕的土地上。不知名的鮮花吐露著芬芳，哪里的果實(shí)散發(fā)著香甜的氣味。他的腳步不受控制地變得越來越快，越來越快，最后奔跑起來。

    雅各看見天空。

    夕陽在地平線上噴吐著萬丈金光，一半天幕被燒得火紅，火燒云在風(fēng)中流動(dòng)，成行的飛鳥橫穿過太陽；另一半天空沉靜如湖，幾枚星星在靛藍(lán)色的天幕上閃爍著微光，那蒼白的彎鉤是月亮嗎？他沖出了地下便掉進(jìn)了半空，廣闊的空間讓雅各頭暈?zāi)垦?。天空原來如此開闊無邊！大地原來如此廣袤無垠！時(shí)隔二十年，森林又一次對(duì)他張開臂膀，沒有高墻，沒有鐵欄，沒有血與火。

    他在短暫的停頓后再一次發(fā)足狂奔，這里無邊無際，草葉在他腳下低伏，灌木的枝葉在他帶起的風(fēng)中搖晃。雅各擠盡軀體里的最后一絲力氣，一頭扎進(jìn)草葉之中。他劇烈地喘息，肺中盛滿了森林的空氣。

    原來如此，原來如此。雅各想起來了，這種被遺忘的、不習(xí)慣的感覺——

    是自由。

    他翻過身來，余光能看見掠過頭頂?shù)年幱?，那些巨大的鳥長著蝙蝠似的翅膀。

    ——————————

    維克多又猜錯(cuò)了兩件事，首先，那兩個(gè)角斗士中的職業(yè)者不全是戰(zhàn)士。

    “游俠雅各，有著聊勝于無的獸人血統(tǒng)的前角斗士。在看不到天空和自然的室內(nèi)角斗場生活了大半輩子，嚴(yán)酷的訓(xùn)練、接連不斷的戰(zhàn)斗和數(shù)次死里逃生的經(jīng)驗(yàn)給了他邁入職業(yè)者階級(jí)的能力，而在重新邁入森林的瞬間，他從準(zhǔn)戰(zhàn)士迅速轉(zhuǎn)職成了游俠，可見天賦天性之類的東西還是能決定不少東西?！?/br>
    獸人角斗士的安置工作如火如荼地進(jìn)行，雅各是其中反應(yīng)最快、適應(yīng)最良好的一個(gè)，在瑪麗昂的建議下，他爽快地與地下城簽訂了雇傭協(xié)議。

    “基本成型的戰(zhàn)士職業(yè)居然一接觸森林就頓悟轉(zhuǎn)職……”維克多咂舌道，“這種天賦，要是從小當(dāng)成游俠培養(yǎng)，進(jìn)階傳奇十拿九穩(wěn)啊?！?/br>
    游俠這個(gè)職業(yè)，有點(diǎn)像親近自然的戰(zhàn)士，或者戰(zhàn)士和德魯伊的混合體。他們擅長使用軍用武器格斗，也親近大自然，擅長利用自然地形隱匿、追蹤和戰(zhàn)斗，能使用一些自然法術(shù)，能與動(dòng)物為友，森林是最適合他們的戰(zhàn)場。一個(gè)天賦是自然的混血獸人，在鋼鐵森林里關(guān)了二十多年，想想真是相當(dāng)凄慘。

    像天生圣子的塞繆爾一樣，雅各可以說生不逢時(shí)。

    所以附帶技能是這個(gè)樣子感覺也不奇怪。

    【自然呼喚者】：你站在世界的中心呼喚大自然，大自然心情好的時(shí)候大概會(huì)理你一下。使用此技能可以在其他環(huán)境中召喚自然氣息，比如令監(jiān)獄的石頭地長出一兩根雜草，讓被關(guān)在里面的自然種族聊以慰藉。

    雖然效果不強(qiáng)，但這技能消耗也不算大。在德魯伊和游俠去城市之類的地方打架時(shí)，事先扔一下該法術(shù)可以改善他們的戰(zhàn)斗環(huán)境，盡管只是一點(diǎn)點(diǎn)。

    不過，有著山獅血脈的雅各也是這次唯一簽約了的獸人。

    混血獸人沒有和地下城簽約，他們的構(gòu)成太過雜亂，不能被歸為族群集體，沒有能擔(dān)當(dāng)“族長”的人物?，旣惏菏钱?dāng)之無愧的精神領(lǐng)袖，但她也更像一個(gè)招牌人物，具體的組織和領(lǐng)導(dǎo)工作另有其人。能稱得上起義領(lǐng)袖的另有兩個(gè)，一個(gè)是長著牛角的大塊頭泰倫斯，另一個(gè)是有一對(duì)鳥爪、資歷更老的扎克利。

    泰倫斯和瑪麗昂同一批進(jìn)入角斗士學(xué)校，沉穩(wěn)又不失血性。扎克利則是個(gè)老資格的角斗士，也是除了雅各外另一個(gè)沒有被游吟詩人杰奎琳的樂曲催眠的人，戰(zhàn)士職業(yè)者。他們之間也有分歧，但在大方向上協(xié)同一致。

    他們要走。

    “非常感謝您的幫助，但我們不能在這里停留?！碧﹤愃拐f，“還有許多同胞在人類的城市受苦受難，我們必須繼續(xù)戰(zhàn)斗?！?/br>
    “獸人從那個(gè)牢籠里跑出來，可不是為了進(jìn)另一個(gè)牢籠。”扎克利說得更加不客氣。

    “什么叫另一個(gè)牢籠？”瑪麗昂皺眉道。

    “意思是，你要當(dāng)狗你去，我們不需要主人?！痹死I誚道。

    瑪麗昂拽著他的前襟將他提了起來，泰倫斯連忙勸架。

    在協(xié)同一致地成功起義之后，混血獸人中也出現(xiàn)了種種分歧。一些角斗士想要在這里安頓下來，另一些則還想要戰(zhàn)斗，扎克利便是其中最激進(jìn)那一派的代表人物。他將想要留下的人視作軟弱和背叛，認(rèn)為瑪麗昂根本不配當(dāng)精神領(lǐng)袖。

    “你只是你的主人豎起來的靶子，一個(gè)假惺惺的形象。”扎克利曾在爭吵中這樣說。

    塔砂拍了拍手掌，示意他們從愈演愈烈的爭執(zhí)中停下?！皠隈{，”她說，“先不考慮我怎么想，如果沒有外來因素影響，你們打算怎么做？”

    “我們戰(zhàn)斗。”泰倫斯篤定地說，“直到將所有同胞解放?！?/br>
    “我們復(fù)仇?！痹死幱舻卣f，“人類應(yīng)該嘗嘗我們受過的苦?！?/br>
    “……”瑪麗昂張了張嘴，猶豫了一下，什么都沒說。

    塔砂點(diǎn)了點(diǎn)頭，以示自己已經(jīng)聽到了。她接著問：“那你們知道人類的力量有多強(qiáng)嗎？”

    “多強(qiáng)都不會(huì)阻止我們的腳步?！碧﹤愃拐f。

    “你弄錯(cuò)了我的意思?！彼罢f，“我不是在問你們的決心，我在問你們的計(jì)劃啊?！?/br>
    你們對(duì)埃瑞安各地的兵力了解多少？

    每個(gè)地區(qū)駐守的士兵有多少？有什么武器？各地的將領(lǐng)對(duì)異族有什么態(tài)度？哪些能夠利用，哪些可以拉攏，哪些必須死戰(zhàn)？要是以上都不知道，你們至少有最基礎(chǔ)的常識(shí)，比方說，把埃瑞安的詳細(xì)地圖畫出來吧？

    你們對(duì)埃瑞安的混血獸人狀況又知道多少？

    散落在各處的野生獸人部落大概有幾個(gè)？哪些只想藏匿，哪些愿意出兵一戰(zhàn)？獸人奴隸中有多少能戰(zhàn)之兵，又有多少是需要保護(hù)的老弱病殘？你們要解放所有獸人，是否想過要從何處入手，救下的同胞又如何安置？

    “看來你們不知道?！彼斑z憾地?fù)u了搖頭，“倘若有人知道這個(gè)答案，請(qǐng)務(wù)必先告訴我?！?/br>
    三個(gè)人的臉色聽到一個(gè)問題便難看一點(diǎn)，瑪麗昂咬著下唇，泰倫斯皺緊了眉頭，而扎克利勉強(qiáng)開口道：“不試試怎么知道？”

    “‘試試’？”塔砂挑了挑眉毛，“用你們的性命去試嗎？”

    “那也是我們的選擇?！痹死舶畎畹卣f，“難道你想把我們關(guān)起來，以保護(hù)的名義？”

    塔砂笑出了聲，她看著扎克利，像看一個(gè)傻瓜。

    “你好像誤會(huì)了什么?！彼f，“在諸位的起義事宜上，我墊付了一些武器，此后則提供了住所，食物，傷藥……”

    “你以為這樣就能買下我們的命嗎？”扎克利皺眉道。

    “不，你們現(xiàn)在都已經(jīng)是自由人了?！彼靶Φ?，“既然我不是你們的奴隸主，你們也不是我的財(cái)產(chǎn)，那么你們消耗的一切，請(qǐng)務(wù)必用勞動(dòng)來償還吧?！?/br>
    第62章

    不勞動(dòng)者不得食，世事本如此。

    獸人角斗士們一臉呆滯，看著那張寫著他們債務(wù)的表單。絕大多數(shù)人都不認(rèn)字，但至少能看明白這賬單都多少行。貼在公告欄的那張東西與其說紙張，不如說卷軸，從天花板一直垂到了地面。工作人員為他們一項(xiàng)項(xiàng)講解，說得頭頭是道。

    你們來的時(shí)候走了那條通道，通道挖掘需要費(fèi)用吧？鑒于接應(yīng)了諸位后這條道路就完全報(bào)廢，不能再度利用，五十年的養(yǎng)路費(fèi)濃縮在一夜，分?jǐn)偟礁魑簧砩希蟾攀沁@個(gè)數(shù)。從瑞貝湖到東南角需要支付關(guān)稅，不能因?yàn)榇蠹易吡说氐字边_(dá)通道就偷稅漏稅。辦證件需要手續(xù)費(fèi)，住房需要旅費(fèi)，醫(yī)藥費(fèi)和餐費(fèi)當(dāng)然也不能少，此外還有工作人員的服務(wù)費(fèi)等等。東南角絕無種族歧視，為大家提供的都是最上等的服務(wù)，所以價(jià)格嘛……

    新成員們對(duì)這里的物價(jià)毫無概念，在工作人員報(bào)數(shù)字時(shí)持續(xù)性一臉茫然?！斑@數(shù)字是多還是少??？”有人在私底下嘀咕，“我腳趾頭都用光了，還是數(shù)不清哇？”

    “你直說要我們干什么吧！”沒耐心的人粗聲粗氣地說，“我們?cè)谶@里干活還錢，要還多久？”

    “這就要看大家選擇什么職業(yè)了?！惫ぷ魅藛T說，“不同的職業(yè)有不同的工資，念在大家初來乍到，在應(yīng)聘上可能有一些問題，東南角為大家提供了一些選擇，稍后我們將具體講解?！?/br>
    許多工廠的崗位對(duì)新成員們開放，不過cao作機(jī)械需要專業(yè)知識(shí)，就業(yè)培訓(xùn)不可或缺。正式上崗后多勞多得，全看表現(xiàn)，得到的公分扣除在廠內(nèi)的食宿消耗，剩下的就可以拿來還債和利息，也能任意兌換其他商品。要是你表現(xiàn)優(yōu)異，可能一年多就能還清債務(wù)。

    軍隊(duì)是薪資最高的職業(yè)，但就業(yè)培訓(xùn)的長度和難度也是個(gè)中翹楚——誠然，角斗士都是出色的戰(zhàn)士，但行軍打仗和不是單打獨(dú)斗。軍校不會(huì)像角斗士學(xué)校一樣無情，其中會(huì)有休假和各種娛樂活動(dòng)，因此不怎么緊湊的培訓(xùn)周期會(huì)變得更長。

    要是你不清楚自己今后想做什么，申請(qǐng)助學(xué)貸款會(huì)是個(gè)很好的選擇。東南角各種專業(yè)的學(xué)校都對(duì)外來者開放，考試合格就能包吃包住，畢業(yè)后在指定崗位上工作學(xué)齡相同的時(shí)間，就能將債務(wù)完全還清。

    只要在這里奉公守法，一旦停留足夠的時(shí)間，他們的暫住證就會(huì)變成公民證，諸多只限定東南角公民的福利將會(huì)對(duì)他們開放，比如保險(xiǎn)和低利息。針對(duì)外來者的高利貸會(huì)在此后變得非常低廉，當(dāng)初用在“馬戲團(tuán)”成員身上的那一套在改進(jìn)后再度使用在獸人們身上，更加完善、便于管理和有助于職業(yè)成長。

    所有初級(jí)的培訓(xùn)都會(huì)教授這些獸人埃瑞安的常識(shí)和現(xiàn)狀，拖慢復(fù)仇者的腳步，讓他們發(fā)燙的大腦暫且冷卻一點(diǎn)，讓只看見悲慘過去和心中未來的眼睛看一看腳下的現(xiàn)實(shí)世界。少量的思想教育滲入其中，塔砂不敢說自己能給他們上“手把手教你學(xué)造反”的課程，但說真的，與如今角斗士們一味埋頭作戰(zhàn)的策略相比，地球上的文科教材都能算金玉良言。

    他們需要一個(gè)緩沖。

    愿意安頓下來的人即使被裹挾走也只能拖后腿，塔砂給他們安身之地，換取他們能提供的勞力。想要再戰(zhàn)的人必須理清自己的目標(biāo)，整頓好自己的隊(duì)伍，了解自己與敵人，別像歷史上一大堆失敗的起義一樣自己就分崩離析。熱情必不可缺，但空有熱情徒勞無益。對(duì)新世界的建設(shè)毫無頭緒，只想著摧毀舊世界的人，僅僅是破壞者而已。

    當(dāng)然，現(xiàn)在要說摧毀舊世界也太過遙遠(yuǎn)。

    塔砂無所謂角斗士對(duì)她是否感恩，只在乎他們對(duì)她是否有用。她既不想讓他們的一腔熱血白白浪費(fèi)，也不想要一群高喊著圣戰(zhàn)玩玉碎的恐怖分子。

    接納角斗士的過程并不容易，這些戰(zhàn)士多多少少有點(diǎn)心理問題，像得上創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的退役老兵。最開始安排來接待他們的工作人員全都是之前買來的獸人奴隸，等到統(tǒng)一培訓(xùn)那天，他們發(fā)現(xiàn)前來給他們上課的人是人類，許多人都變得相當(dāng)不配合。

    第一天就發(fā)生了不少?zèng)_突，救火隊(duì)員杰奎琳用歌聲放倒了幾個(gè)反應(yīng)過度者，兼任教師和安保隊(duì)長的亞馬遜人朵拉用箭將好幾個(gè)人的衣襟訂在了教室后面（“下一次我會(huì)射胳膊，再下一次是脖子，說到做到?！保?。一個(gè)落單的老師遭遇了襲擊，他手無寸鐵且手無縛雞之力，在這次襲擊中折斷了胳膊，若非巡邏隊(duì)及時(shí)發(fā)現(xiàn)，事情本可能變得更壞。

    這被視作一樁糟糕的惡性事件，作案人被公開審判定罪。他會(huì)在醫(yī)院接受心理治療，并在此后作為無償勞工，強(qiáng)制服刑三年。

    這事在前角斗士當(dāng)中激起了不小的sao動(dòng)，以扎克利為首的激進(jìn)派憤憤不平，瑪麗昂和泰倫斯費(fèi)了不少力氣才沒讓他們做出什么蠢事。不少風(fēng)言風(fēng)語和赦免要求在人群中流傳，塔砂對(duì)此毫不動(dòng)搖。她會(huì)為可塑之才提供盡可能的幫助，至于冥頑不靈的破壞者，就乖乖在工廠里勞改著吧，別出去害人害己為好。她冷眼旁觀，直到瑪麗昂沖進(jìn)了受害者的病房。

    “你到底在想什么？”瑪麗昂暴躁地說，病房的門被她撞得嘎吱響。

    病房中的人依然打著夾板，用那只完好的手笨拙地寫著什么。看到瑪麗昂進(jìn)來，他停了停，說：“早上好?！?/br>
    “早上好？”瑪麗昂大步走到病床邊，看上去很想把病人抓起來，“是你故意挑釁他的，對(duì)不對(duì)？”

    “我不接受這種不實(shí)指控。”病床上的人，撒羅圣子塞繆爾皺起了眉頭。

    瑪麗昂奪過塞繆爾手上的本子，扔到了旁邊的桌子上。她眼中盛著冰冷的怒氣，質(zhì)問道：“你明明把獸人當(dāng)成害蟲，為什么要報(bào)名去當(dāng)什么老師？你在打什么鬼主意？”

    “那已經(jīng)是兩年前的事情了?！比姞柌惶栽诘卣f。

    “所以呢？你想說你在這兩年里洗心革面了？”瑪麗昂冷笑一聲，“你還穿著那身披掛去上課，還在跟人說什么光明和正義，誰會(huì)相信你一下子對(duì)我們充滿了善意？”

    “你離開了這么長時(shí)間，有很多事改變了?！比姞栒f，“我試著……”

    “牧師大人試著對(duì)我們也施舍憐憫嗎？”瑪麗昂譏諷道。

    塞繆爾的臉上染上了怒色，他張了張嘴，又深吸一口氣，讓語調(diào)平穩(wěn)下來?！拔液鼙?。”他硬邦邦地說，“我也在……在反思，在想一些東西。”

    瑪麗昂驚疑不定地看著他，從未想過會(huì)聽到道歉。

    “你看到那些先來的獸人了?！比姞栒f，“在他們來的時(shí)候，我就已經(jīng)去幫過忙。”

    他在說那些先一步被買下來的奴仆和娼妓，那些現(xiàn)在擔(dān)任工作人員的混血獸人。

    開始只是人手不夠，東南角總是很缺醫(yī)生。地下城的來客詢問他是否愿意幫忙，塞繆爾到了地方才知道要治療的并非人類。他看見曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過的人，近距離看上去，他們的眼神更加空洞嚇人。撒羅的圣子臉色難看地退出去，以為他哪里不舒服的人類護(hù)工對(duì)他噓寒問暖，在忙碌中抽空給他拿來溫水和椅子。

    他坐在那里，看著人們忙忙碌碌，感到渾身都不舒服。再后來塞繆爾忍不住上前給一個(gè)女人畸形的腿骨動(dòng)了手術(shù)，對(duì)方看上去完全是個(gè)人，只是手背上長著幾片鱗片而已。她安靜，溫順，無害，要如何看出她不是個(gè)生了病的人呢？

    牧師停留在病房中，承受著來自兩邊的煎熬。那些人身上和心中的創(chuàng)傷毫無疑問與光明、正義背道而馳，坐視他們受苦不合教義，可同時(shí)他們又不是人類——無論有多像。這矛盾讓塞繆爾飽受折磨，只能在午夜低聲唱起禱詞，向撒羅神發(fā)問。幾雙眼睛在歌聲中打開，幾個(gè)混血獸人抬眼看他，那眼神讓他想起受苦的士兵。

    在此前戰(zhàn)斗之后產(chǎn)生的種種問題，再一次在塞繆爾心中浮現(xiàn)。

    人是否需要撒羅神？神究竟是什么？在神明離去之后，在埃瑞安的土地上，撒羅教究竟有什么意義？神真的無差別地愛著所有人又憎恨著人以外的所有生靈嗎？那些教義之中，有哪些是撒羅的本意，又有哪些是漫長時(shí)光中的以訛傳訛？

    于是……

    “你在獸人當(dāng)中傳教？”瑪麗昂驚異地說。

    “我沒有傳教，只是講述一些故事，勸他們向好的方向看，好分散他們的注意力?！比姞栴D了頓，“好吧，或許在傳教，我不知道?！?/br>
    “你到底想做什么？”狼女的眉頭皺成了疙瘩。

    “試著驅(qū)散迷茫和陰霾，無論是他們的，還是我的?！比姞柼龟惖?，“我不知道，但或許在這嘗試完成以后，我們都能明白。”

    他看起來平靜而坦然，倒是瑪麗昂看上去更迷惑一點(diǎn)。她沉默了一會(huì)兒，仿佛做了什么決定，面上的神情又變得不善起來。不等再度開口，她聽到了門外的呼喚聲。

    “瑪麗昂?！彼罢f。

    她站在病房門口，對(duì)塞繆爾一點(diǎn)頭，對(duì)著瑪麗昂招了招手?，旣惏合蛩白邅?，腳步猶豫而沉重。狼女猶豫著是否要跟塔砂求情，又隱約感覺到她不會(huì)改變主意。

    塔砂沒給她繼續(xù)掙扎的機(jī)會(huì)，只說：“來，我們?nèi)ト鹭惡纯??！?/br>
    十六歲與十八歲的差異絕對(duì)算不上天差地別，塔砂依然能一眼認(rèn)出瑪麗昂的臉，依然能攬住瑪麗昂的肩膀。但有些事變得不一樣了，狼女比過去多了一分沉穩(wěn)，野性中卻生出一分戾氣，當(dāng)那些激進(jìn)派談?wù)撝鴼⒐馊祟?，她雖然沒有應(yīng)和，卻也沒有反駁。

    梅薇斯的搟面杖隱藏了她們的耳朵與翅膀，商人帶來瑞貝湖的流行服飾，塔砂帶著瑪麗昂坐上馬車，一路前往瑞貝湖。這輛華美的馬車沒在瑞貝湖入口停下，它一路前行，來到了城市腹地。