可惜這個(gè)世界的常識(shí)不能像語言一樣隨著契約達(dá)成一鍵安裝完畢，塔砂皺著眉頭想，這點(diǎn)真是糟糕，每次都要發(fā)現(xiàn)什么狀況才馬后炮地去問。

    還好腦內(nèi)與維克多的交流速度非常快，不然讓上尉在旁邊干等著，準(zhǔn)會(huì)把之前堆積起來的神秘強(qiáng)大格調(diào)掉個(gè)精光。

    當(dāng)維克多說到“職業(yè)戰(zhàn)士”，他所說的職業(yè)不是“以此謀生的行業(yè)”的意思。

    區(qū)分“平民”和“職業(yè)冒險(xiǎn)者”的東西不是他們選擇的謀生方式，而是“超凡力量”。最低級的職業(yè)者與普通人相比，也有脫胎換骨般的長進(jìn)。入門門檻相對低下的職業(yè)盜賊同樣需要多年的訓(xùn)練與戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，這個(gè)世界的人可不是一在新手村出生就等級為一的勇者，成為勇者本身就需要資格，他們更像成長軌跡漫長的npc——盡管人類職業(yè)者的成長速度已經(jīng)比大部分異族快得多。

    問題又回到之前。

    上尉手上有常年使用武器的繭子，他目光銳利，身手敏捷，對戰(zhàn)局的判斷及時(shí)又明智，怎么看都是個(gè)飽經(jīng)訓(xùn)練、經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)士。為什么他不算戰(zhàn)士，沒有可以簽約的資格？這樣想起來，之前那些對尸毒沒有抗性的士兵，他們是不是也不算職業(yè)戰(zhàn)士？

    “因?yàn)榄h(huán)境安逸而退化到這等地步嗎。”維克多譏諷道。

    “因?yàn)闆]殺過魔物或天界眷族？”塔砂問。

    維克多愣了幾秒鐘，說：“真沒想到，你居然和殺戮一族這么有共同語言?！?/br>
    倒不是說塔砂對殺戮有什么奇怪的崇拜心理，地球上接觸過電子游戲的人都會(huì)有一些簡單的既定觀念：玩家殺怪得到經(jīng)驗(yàn)值→經(jīng)驗(yàn)值增加后等級上升→等級上升后力量變強(qiáng)技能變熟練。以這種眼光來看，變強(qiáng)的關(guān)鍵與其說是訓(xùn)練或戰(zhàn)斗，不如說是殺怪。

    埃瑞安似乎已經(jīng)沒有“怪”了。

    現(xiàn)在不是思考這些問題的時(shí)候，塔砂這團(tuán)亂麻放到一邊，繼續(xù)問：“那要怎么才能和他簽訂契約？”

    “你付出魔力。”維克多說，書頁翻開，“消耗大概這么多?！?/br>
    惡魔契約的前提是雙方都具有最低限度的超凡力量，像是魔力、血統(tǒng)或職業(yè)等級，那是入場券和資格證。如果一方缺乏資格，就要靠另一方補(bǔ)足。這么說吧，就像公證協(xié)議需要雙方交納押金/手續(xù)費(fèi)一樣，如果塔砂要簽的那一方拿不出來，她得自己墊付一大筆錢。

    那真的是很大、很大一筆，要是塔砂拿得出來，她不如繼續(xù)打仗算了。

    “怎么會(huì)這么多？”塔砂嘶地抽了口氣，“我只想簽訂一個(gè)普通人類而已啊？”

    “早跟你說了，現(xiàn)在地上的環(huán)境糟糕得像死魔區(qū)，沒有少量能量當(dāng)引子，打通通道的消耗全部要你自己支付！”維克多說，“而且以前簽下普通人類就需要非常巨大的消耗，這是主物質(zhì)位面對上頭生物的保護(hù)措施，該死的貿(mào)易壁壘。要不是因?yàn)檫@個(gè)，惡魔早就簽掉所有意志力薄弱的小人物然后占領(lǐng)世界了，你不知道弱者數(shù)量有多龐大，能做的事情有多少！”

    也是，要是和故事中一樣光憑怨恨就能用靈魂換取強(qiáng)大力量，這買賣也太好做了點(diǎn)。人類是社會(huì)動(dòng)物，要是英雄生活的人全被深淵買通，在全民皆敵的世界里，這仗也沒法打。塔砂嘆了口氣，將收編全世界的美好未來從計(jì)劃書上劃去。

    “是否……出了什么問題？”上尉謹(jǐn)慎地說。

    “看起來上尉先生并沒有足夠的誠意?！庇撵`毫無起伏地說。

    “我剛剛把自己的全名簽在一份出售靈魂的惡魔契約上，”哈利特咬牙切齒道，“我知道這他媽會(huì)有什么后果，軍校的老師和曾經(jīng)的我都很樂意為此把我吊死在學(xué)校門口，你現(xiàn)在還說什么誠意不足……”

    “你有所保留。”幽靈輕柔地說，“讓我想想，因?yàn)槟愕钠拮雍蛢鹤?？他們住在北邊嗎？噢，那可是個(gè)風(fēng)景不錯(cuò)的地方?！?/br>
    上尉面色慘白，聲音戛然而止，像被掐住了脖子。

    “放輕松，讓我們翻過這一頁吧?！?/br>
    無面的幽靈低笑著伸手一點(diǎn)，收起了那張無效的契約。另一份翠綠的契約出現(xiàn)在上尉面前，要求比上一張寬松許多，不需要靈魂，但契約有效的范圍涵蓋了上尉剩下的所有士兵。哈利特額角滲出了汗珠，他眨著眼睛，凝視著那罪惡的契約。

    “我沒有資格替那些人做決定?！鄙衔揪o繃地說，“或許你誤會(huì)了，我只是他們的上司，我不擁有他們。”

    “但他們尊重你，信任你，愿意對你忠誠，是不是？”幽靈循循善誘道，“你也值得他們信任，因?yàn)槟闶俏ㄒ荒茏屖值紫逻@些士兵活下來的人，除了你，上頭的人誰還在意他們，誰還在意你們？你替他們做保證，管束他們別做出背叛的蠢事，我就會(huì)為你們提供庇護(hù)所。對這些士兵來說，替誰工作不是工作呢？我可以宣誓不主動(dòng)讓你們對曾經(jīng)的同僚兵刃相向——當(dāng)然，要是他們打過來那又是另一回事，我也得自衛(wèi)是吧——我還可以向你保證……”

    灰白色的幽靈緩緩向前飄了一點(diǎn)，懸浮在面前的身影充滿了壓迫感和說服力。它明明沒有臉，沒有眼睛，哈利特卻在對視中感到自己被蠱惑了。

    這個(gè)幽靈說：“我向你保證，我不會(huì)傷害你的妻子和孩子，除非他們與我為敵。倘若他們到了我力所能及的范圍內(nèi)，我可以讓你們重聚?！?/br>
    上尉急促地吐出一口氣，半分鐘后，他再次抓住了筆。

    這一次，族群契約起效了。

    塔砂暗暗松了一口氣，橡木老人提供的族群契約沒有惡魔契約的限制，盡管必須和“族長”簽訂?？瓷先ミ@個(gè)上尉真的廣受愛戴，以至于他的部隊(duì)可以被契約默許為一個(gè)族群集體——她之前只能從上尉跑路時(shí)不忘收攏軍隊(duì)等等細(xì)節(jié)上有些許判斷，要是判斷錯(cuò)誤契約還是不能簽，那就很尷尬了。

    維克多高興地為她的“惡魔行徑”鼓掌，塔砂暗暗覺得這世界的惡魔和傳銷詐騙犯真像。

    要點(diǎn)無非是獲取信息、虛張聲勢和用詞模棱兩可讓人自己腦補(bǔ)，塔砂隱身在上尉身邊時(shí)，看到過他打開懷表，凝視其中他和一個(gè)女人抱著小男孩的畫像。而他們現(xiàn)在的所在的區(qū)域是埃瑞安南部，他的老婆孩子住哪兒都是“北邊”，想來一個(gè)看上去不窮的上尉也不會(huì)讓深愛的家人住在風(fēng)景不好的地方。

    塔砂以往的談判技巧，在有了幽靈這種玄學(xué)手段時(shí)，越來越向街頭神棍的本領(lǐng)發(fā)展。

    新的卡牌以軍隊(duì)虛影為牌面，對比之下能看出比之前的族群卡暗淡一些。

    “哈利特上尉的余部，普通的人類軍隊(duì)，因戰(zhàn)損與枯萎詛咒編制殘缺。沒有任何職業(yè)者的普通軍隊(duì)，供養(yǎng)消耗補(bǔ)給，需要注意士氣，除了有若干受過埃瑞安軍校教育的軍官、哈利特上尉本人在普通人類中領(lǐng)導(dǎo)力尚可外再無額外優(yōu)點(diǎn)。全轉(zhuǎn)化成僵尸可能更劃算點(diǎn)。”

    【軍隊(duì)氣氛】：士兵，聽我號(hào)令！在你的勢力范圍內(nèi)，當(dāng)你用響亮的口號(hào)或準(zhǔn)確簡明的文字傳達(dá)命令時(shí)，得到命令的人會(huì)下意識(shí)趨向于服從，就像早晨五點(diǎn)在軍隊(duì)氣氛中茫然地跳起來跑步的新兵。接受命令者意志力越強(qiáng)、命令發(fā)布時(shí)間越久、命令內(nèi)容越招致反感、對同一群體使用次數(shù)越多，該效果越弱，很有可能不起效或只維持幾分鐘，畢竟，氣氛就只是氣氛而已。

    附帶技能的種種限制看上去有些抽象，塔砂琢磨著這會(huì)是某種時(shí)候相當(dāng)有用的偏門技能，也算意外收獲。至于牌面介紹看起來相當(dāng)雞肋這事，她倒不太介意?，F(xiàn)實(shí)可不是比大小游戲，攻擊力廢柴的商人在生活中相當(dāng)有用，一支受附近居民認(rèn)可的軍隊(duì)來維持秩序，絕對比骷髏兵上街的效果好一萬倍。

    現(xiàn)在最大的麻煩是枯萎詛咒后遺癥。

    哈利特干脆地說明了目前的情況，他們只是馬前卒，負(fù)責(zé)使用“枯萎氣體”和“清洗之刃”（那門魔導(dǎo)炮），對武器具體的效果幾乎一無所知，更別提解決。當(dāng)塔砂提及維克多說過的那些解決之道，這個(gè)曾在埃瑞安都城紅龍之心的軍校學(xué)習(xí)過四年的上尉說，他從未見過施法者。

    “魔法來自深淵，神術(shù)源于天界，人類怎么可能繼續(xù)叛徒的傳承？”他理所當(dāng)然地說，“我聽過一些傳言，某些紅龍之心的古老家族還豢養(yǎng)著一些施法者，讓他們保佑家族好運(yùn)。即便他們存在，也被保護(hù)得很好，我不認(rèn)為能從中得到幫助。至于解毒劑，軍隊(duì)中攜帶了一些，只能用來對付常見毒蛇和傷口感染?！?/br>
    維克多難以置信地笑了一聲。

    “開什么玩笑……”他嘀咕，“神術(shù)被神靈詛咒后失效我還相信，但是魔法？那群該死的機(jī)靈鬼早就找出辦法來了，你會(huì)把從敵人那里奪取到的強(qiáng)大武器扔掉，只為了‘不繼續(xù)叛徒的傳承’嗎？法師可不會(huì)被這群蠢貨干掉！”

    “你說現(xiàn)在的地上像‘死魔區(qū)’，”塔砂說，“顧名思義，現(xiàn)在不能用魔法？”

    “只是魔力稀薄得像死魔區(qū)而已！”維克多硬邦邦地說，“魔力也是主物質(zhì)位面的基礎(chǔ)屬性之一，這個(gè)位面一天沒有毀滅，魔法就不可能消亡！”

    他這副色厲內(nèi)荏的樣子越讓塔砂覺得事情對他們而言恐怕有些糟糕，但如果真的不存在施法者，此前釋放的“煙花”也不會(huì)招致全世界的注目，這大概是唯一的好處。

    魔力稀薄，職業(yè)者稀少，沒有施法者，沒再遇見過強(qiáng)大的非凡種族……埃瑞安究竟發(fā)生了什么？

    多方信息在塔砂腦中拼出模糊的圖案，以往做出的推測隨著了解的深入反倒變得越來越難以確定。世界的真相如霧里看花，而眼下這堆爛攤子已是燃眉之急。

    哈利特把現(xiàn)狀告訴了心腹，合作暗中在前些天還打得你死我活的雙方當(dāng)中展開。干尸與還未完全轉(zhuǎn)化的昏睡者被送入地下城，橡木老人被栽種在枯萎詛咒范圍以外的地面上。塔砂死馬當(dāng)活馬醫(yī)地用高濃度的自然氣息包裹住軍方的住宿地點(diǎn)，讓他們能好好睡上一覺。哈利特上尉的余部已被塔砂視為囊中之物，這關(guān)頭誰再變成僵尸，塔砂一定會(huì)像投資縮水的資本家一樣心疼。

    上尉的確相當(dāng)有用。

    紅桉縣的僵尸事故沒再擴(kuò)大，傳言被壓下，大部分居民對如今的狀況一無所知。鹿角鎮(zhèn)勉強(qiáng)恢復(fù)了平靜，鎮(zhèn)中居民如驚弓之鳥，一時(shí)間沒有活死人再度襲來就夠讓他們慶幸。上尉說服了兩個(gè)聚集點(diǎn)的管理人（無論以什么方式），而隨著北方軍部任由他們自生自滅的消息在剩余的軍人當(dāng)中流傳，對上頭的不滿和憤怒漸漸發(fā)酵，越來越多的人會(huì)贊成上尉為了他們的生存而做出的妥協(xié)。

    就在塔砂繼續(xù)著用自然之力驅(qū)除枯萎詛咒的實(shí)驗(yàn)時(shí)，出現(xiàn)了奇怪的意外。

    紅桉縣中的一個(gè)醫(yī)生，居然偷偷跑進(jìn)了地下城。

    第34章

    潛入者的行動(dòng)非常隱秘。

    在自然氣息的保護(hù)下，幾乎再?zèng)]有士兵陷入昏睡——幾乎。一周中可能有一兩個(gè)人倒頭睡去，這些人按照上尉的命令被送去地下修養(yǎng)，上尉對外宣稱地下的溫度更穩(wěn)定適宜，有助于這些“病人”的恢復(fù)。這是新病人被送來的一天，運(yùn)送士兵的除了他們的同僚，還有紅桉縣的一位醫(yī)生。

    塔砂不太關(guān)心運(yùn)送人是誰，開始她根本沒意識(shí)到那位同樣穿著軍裝的人并非士兵。兩個(gè)抬著擔(dān)架的士兵走下屋子里的臺(tái)階，走進(jìn)被偽裝成地下室的地下城一角，將擔(dān)架上的新病人放到空缺的床位上。其中一人很快走回了上面，另外一人則在小聲的交談（“沒事，我想再看看我能做點(diǎn)什么。”“你真好心，醫(yī)生！別留太久，當(dāng)心查房的人找麻煩。”）后留了下來。

    留下來的人穿著最底層士兵的邋遢軍裝，扣著一頂丑陋的鍋蓋帽，走路姿勢笨拙。他在床邊半蹲下，塔砂半心半意地關(guān)注著他，后來，突然就忘了這茬。

    “天界的味道！”

    是維克多，他的聲音前所未有地刺耳，帶著金屬摩擦似的質(zhì)感，有點(diǎn)嚇人也有點(diǎn)像只憤怒得直哈氣的貓。地下城之書從架子上跳了起來，書頁發(fā)出嘩啦啦的噪音，這本書就差跳到塔砂腦袋上，用力搖晃著她的脖子尋求關(guān)注了。

    “什么？哪兒？”塔砂摸不著頭腦地說。

    “在你的地下城里！這股惡心的氣味化成灰我都認(rèn)得出來！”維克多怒氣沖沖地說，“啊哈！一個(gè)撒羅的牧師，拿著帕特莉西婭和尤安娜的神器？這里是在玩神器大甩賣？深淵啊，一個(gè)蠢到會(huì)在地下城里使用神器的蠢貨，撒羅的祭司已經(jīng)死絕了嗎？”

    塔砂被這一串帶著迷之名字的搶白弄得一臉茫然，但多虧了維克多的提醒，她發(fā)現(xiàn)自己遺漏了什么。

    身穿邋遢軍裝的醫(yī)生拿掉了他的丑帽子，從中拿出一個(gè)……破碗？他左手拿著這只碗，右手拿著不知哪里摸出來又不知怎么點(diǎn)燃的燭臺(tái)，不知怎么的，穿過地下室一側(cè)的陷阱門，步入了地下城的其他部分。

    在地下城之中，出現(xiàn)塔砂不了解的情況，本來就足以說明異常。

    他明明沒有隱形，塔砂卻在剛才忘記了他的存在，像忘卻路邊的一塊石頭，這對她現(xiàn)在的記憶力而言完全不正常。他手中的燭臺(tái)搖曳著無色的燭火，點(diǎn)亮了他與附近的地面，卻半點(diǎn)都不顯眼。一名亞馬遜人從他前方不到兩米的地方經(jīng)過，沒有轉(zhuǎn)頭投來一瞥。

    “殺了他?！本S克多斬釘截鐵地說，“你不會(huì)希望一個(gè)撒羅信徒在地下城里亂轉(zhuǎn)，他們就是那種愿意自爆來凈化邪惡的人?！?/br>
    “一分鐘內(nèi)把之前出現(xiàn)過的陌生名詞全部解釋一下。”塔砂說。

    撒羅是太陽、光明與正義之神，月神帕特莉西婭與星光之神尤安娜是他的從神。

    在深淵與天界的眷族在地上活躍的那個(gè)年代，撒羅是埃瑞安大陸上影響最強(qiáng)大的主神之一。光明神神殿遍及整片大陸，諸多祭司和神眷者在地上行走，太陽神的牧師與圣騎士在諸多對抗邪惡的戰(zhàn)役中擔(dān)當(dāng)著中流砥柱。

    主神維持著高高在上的威嚴(yán)與神秘，從神則更接近信徒，他們會(huì)用凝固著自身力量的神器幫助虔誠的信徒，讓這些受選者以凡人之身短暫地觸及神之力。月神曾降下一件神器，名叫“流月之杯”，手持此杯之人能穿透任何屏障，如同透窗而入的月光。星光之神的神殿里供奉著名為“渺遠(yuǎn)星光”的燭臺(tái)，這件神器上的蠟燭無火自燃，燭光照耀下的一切都會(huì)被遺忘。

    現(xiàn)在看來，潛入者左手的破碗曾是流月之杯，那黑乎乎的渺遠(yuǎn)星光燭臺(tái)便是塔砂和巡邏的亞馬遜人無法發(fā)現(xiàn)他的原因。

    潛入者的設(shè)備相當(dāng)豪華，潛入相當(dāng)隱秘，但是另一方面，也正大光明到了讓人咂舌的地步。

    渺遠(yuǎn)星光燭臺(tái)的確有隱藏的能力，但發(fā)動(dòng)神器時(shí)那股毫不掩飾的天界靈光——某種和深淵因子相似的天界力量活動(dòng)痕跡——在惡魔眼中猶如漆黑夜空中一枚閃光彈。這行為簡直無謀到像在挑釁，讓維克多暴躁得像個(gè)看到滿室混亂的強(qiáng)迫癥患者。

    “他往里面走了，殺了他！”惡魔催促道。

    “我隨時(shí)可以。”塔砂說。

    她的意思是再等等。

    地下城中的一切盡在塔砂掌握，維克多確定他身上沒有別的神器，那么在這位信徒的行跡被看破之時(shí)，他已經(jīng)失去了全部贏面。塔砂想知道這個(gè)人為什么會(huì)找到這里，他想得到什么。

    摘掉帽子的牧師有著一頭金發(fā)，看起來十分年輕，大概只有二十來歲。年輕的牧師小心地避開走廊里的亞馬遜人，沒進(jìn)任何房間，往地下城深處走了一小段路，停在第一個(gè)岔道上。他沒有繼續(xù)深入，而是很快退回了之前士兵們的病房。

    牧師用手背擦了擦額角的汗水，地下城溫度適宜，他凝重的臉色看上去也不像緊張過度。神器能在神靈不在場時(shí)發(fā)揮效果，但啟用它對凡人來說依然負(fù)擔(dān)不小，一個(gè)就夠嗆，何況兩個(gè)。牧師的背靠著墻，閉目養(yǎng)神了一小會(huì)兒，他像是下定了什么決心，走到了狀況最糟糕的那個(gè)士兵病床前，將兩樣神器放在身側(cè)地面上，開始合掌祈禱。

    “啊，你在等他驅(qū)散詛咒？”維克多反應(yīng)過來，“別妄想了，天界一樣被隔絕得無影無蹤，沒有神眷在身，哪個(gè)圣職者都別想使用一個(gè)神術(shù)，哪怕是最簡單的照明術(shù)！除非有主神的神器在身，但你當(dāng)神器是大白菜么？”

    祈禱著的牧師，從胸口抽出了一根暗紅的權(quán)杖。

    “……驕陽之杖？”維克多從喉嚨里擠出幾個(gè)音節(jié)。

    “那是什么？”塔砂問。

    “撒羅的神器，供奉在太陽神教發(fā)源地，撒羅放在主物質(zhì)位面的唯一神器?！本S克多用夢游般的聲音說，竭力振作起來，“但是，但是就算有神器！你以為神器是誰都可以用的嗎？從神的神器還可能遺落到淺薄信徒手中，而主神的神器，在沒有資格人手中只是一根燒火棍而已！天界已經(jīng)遠(yuǎn)離，教皇都得不到神明的授權(quán)，除非天生就是選民……”

    那牧師半跪下來，他的手緊緊握著權(quán)杖上帶刺的紋飾，血液從刺破的皮膚中流出來，順著花紋涌向杖身。暗紅色的權(quán)杖被驀然點(diǎn)亮，如同一輪太陽噴薄而出，將地下的房間照耀得如同白晝。

    “深淵啊……”維克多發(fā)出一聲痛苦的呻吟，“天生圣子?！?/br>
    塔砂對維克多的逆向?yàn)貘f嘴反義詞能力刮目相看。

    現(xiàn)在那根權(quán)杖通身金光燦燦，上面的血液發(fā)出輕微的滋滋聲，像被火焰蒸干。牧師握著驕陽之杖，如同在忍耐什么痛苦，咬著牙慢慢靠近病床。

    他將權(quán)杖頂端的日輪貼到士兵額頭上。

    塔砂聽到一陣尖銳的聲音，仿佛一盆水或一盆油潑上燒得火紅的烙鐵。病床上那個(gè)昏睡多時(shí)的士兵突然開始動(dòng)彈，他的雙腿劇烈地抽搐起來，像被固定在牙醫(yī)手術(shù)臺(tái)上活拔智齒還不加麻醉。金光變得越發(fā)燦爛，連塔砂也不得不移開目光，那種閉著眼睛都能感覺到高熱的光輝讓她懷疑士兵的臉是否還健在。數(shù)秒之后金光消散，牧師倒在地上，哆哆嗦嗦地舉著那根變回珊瑚色的權(quán)杖。

    病床上的士兵安然無恙，事實(shí)上，他看上去好多了。

    那是整個(gè)病房情況最嚴(yán)重的枯萎詛咒受害者，在牧師到來之前，他已經(jīng)雙頰凹陷，皮膚如同放久了的橘子。驕陽之杖的照耀像往他身上擠進(jìn)了一團(tuán)水，干癟的皮膚重新變得飽滿，胸口起伏再度變得明顯。他現(xiàn)在像個(gè)加班多日的疲憊病人，而不是一具即將入土的干尸。

    “贊美撒羅?！蹦莻€(gè)牧師低聲說。

    他慢慢爬起來，將驕陽之杖重新插回體內(nèi)，一瘸一拐地向外走去——此時(shí)塔砂才發(fā)現(xiàn)這人恐怕是個(gè)瘸子，只是剛才精力足夠時(shí)還能勉強(qiáng)好好走路罷了。幽靈沒靠近圣職者，塔砂一路通過新建設(shè)在地上的瞭望塔尾隨，看著被維克多稱為天生圣子的牧師偽裝回這里的年輕醫(yī)生。他收起了三樣神器，挪回紅桉縣中一間普通的小屋，路上還有人跟他打招呼。

    小屋很普通，收拾得相當(dāng)整齊，因此更能看出其主人的經(jīng)濟(jì)狀況。簡單說，不怎么好。