“什么？”

    “我們把這孩子殺了?！眲⒉苫抗忾W動(dòng)。

    李檀弓悚然一驚，劉采花苦笑，說：‘‘騙你的?！?/br>
    “你瞧見了他們殺人，又救走了他們要?dú)⒌娜?，你還把這件事告訴了我，無論這孩子死不死，咱們都是死路一條。等雨勢(shì)小了我們還得趕緊逃，倘若真逃到了陽明真人身邊，說不定還有活路?！?/br>
    李檀弓點(diǎn)點(diǎn)頭，他扛不住連綿的睡意，蜷成一團(tuán)睡著了。阿九窩在他的懷里，吸著拇指嘟囔了幾聲，也睡了。

    劉采花添柴把火燒旺，打算小睡片刻。他做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見自己到了陰間，遇見了李檀弓的娘阿冰，阿冰還是那么美，眼睛好似春水溶溶。阿冰問他：“我的孩兒好不好？”他回答：“好得很，他在后面就快來了。”阿冰的臉好像變了，變得越來越像條蛇，嘶嘶作響，吐著血紅的信子猛然向他襲來……

    一陣狂風(fēng)吹過，劉采花醒了。

    外面的大雨已停，篝火也熄了，劉采花摸了把灰燼，暗道聲不好，竟然睡過頭，可能已近過午了。他慌忙地把李檀弓拉起來，抱著阿九上路。

    逍遙山離此地還有五百多里。如果有馬，一天能走百二十里，可他們既不敢打尖住店，也不敢騎馬上官道，只能在荒郊野外的羊腸小道上行走。

    傍晚時(shí)分，兩人走進(jìn)一片清幽的山林，過了這片林子是十里水路，老少三人就能休息一陣。

    阿九問：“哥哥，我們一直在趕路，是要去哪里？”

    李檀弓說：“去你爺爺?shù)暮门笥涯抢??！?/br>
    “是誰？”

    “叫陽明真人?！?/br>
    阿九似懂非懂地哦了一聲，又問：“我爺爺呢？我爹娘是不是已經(jīng)去了？”

    李檀弓說：“是啊，爺爺奶奶、爹和娘都在那兒等你?！闭f著，他突然聽到嗩吶聲響，迎面走來一隊(duì)出殯隊(duì)伍，大概有十一二個(gè)人，最前頭一個(gè)仿佛連路都走不穩(wěn)的老漢正顫顫巍巍地沿途撒著紙錢，后頭跟著披麻戴孝、哭天搶地的孝子賢孫。

    男人扛著棺材，中間一位女子面目不清，像是悲傷過度似的隨時(shí)都可能癱倒在地，棺材是好棺材，黑漆楠木，正面書寫一個(gè)大大的“壽”字，棺材后面有兩個(gè)年輕人打著高高的孝幡，三個(gè)吹鼓手緊跟著。

    劉采花陡然緊張起來，他抽刀在手，把李檀弓和阿九護(hù)在身后。

    因?yàn)樘焐?，等送殯的人哀哀戚戚地走近了，檀弓才看清白布黑字的孝幡上赫然寫著“沈天放老匹夫死得好”九個(gè)字。

    檀弓大吃一驚，剛喊了半句：“師……”對(duì)面領(lǐng)頭的老漢便猝然暴起，直攻劉采花?！?/br>
    劉采花讓開半步，劍光擦著他的身側(cè)閃了過去。老漢見招式用偏，反手一劍直刺劉采花的胸腹間。幾乎同時(shí)，那個(gè)剛剛還似乎站不起來的女子也出手了，她使的是雙鉤，卻用地趟的手法來鉤劉采花的腳踝。

    劉采花臨危不亂，沖天而起、高高劈砍，老漢舉劍招架，被震得虎口發(fā)麻，倒退數(shù)步唾罵一聲。那女子原來年紀(jì)也不小了，但顯然武功更高，鉤影如電、連連搶攻，其凌厲毒辣很像江湖上臭名昭著的魔頭“血夜叉”黃四婆。

    因?yàn)樗褪屈S四婆。

    三個(gè)人頓時(shí)斗成一團(tuán)，劉采花占了上風(fēng)，一招格開黃四婆的利刃，轉(zhuǎn)身驟起萬點(diǎn)刀光殺向老漢，老漢難以應(yīng)對(duì)，出手稍慢就被劉采花在肩頭劃了條血口。

    黃四婆見老漢受傷，免不了分心，雙鉤的章法就有些亂。劉采花看準(zhǔn)了她放心不下老漢，桃花流水刀就像暴風(fēng)疾雨般單單攻擊老漢一個(gè)人。

    劉采花的刀法峻奇，雖然不像別人家的那么輕靈好看，卻干脆了當(dāng)、招招殺招，老漢一時(shí)間破綻百出。

    劉采花冷笑，舉刀平刺，看似普通，卻直取老漢的咽喉。黃四婆見狀嘶吼一聲，飛鉤戳向劉采花的后心。劉采花的腦后仿佛長了眼睛，突然往側(cè)邊移開數(shù)尺。黃四婆戳了個(gè)空，收手不及幾乎傷到老漢。

    老漢罵道：“老虔婆，你怎么也不看清楚!”

    黃四婆回罵：“你這老不死的!還以為自己是當(dāng)年的‘血土地’?。俊?/br>
    劉采花怪笑一聲：“黃四公、黃四婆，你們二賊公母不好好待在天牢里，跑到江南來做什么？還抱個(gè)哭喪棒弄得這樣講究，是爹死了？娘死了？兒子、孫子死了？還是全家死絕了？”

    黃四公剛才被打得幾乎沒有招架之力，心里知道劉采花強(qiáng)他太多，對(duì)其尤其怨恨，怒目道：“放屁!我們奉東廠提督海紅雁海公公之命前來拿人，如今我們是官，你們是賊!劉采花你欺負(fù)過那么多大姑娘小媳婦，也該死了，拿命來吧!”

    黃四婆說：“老東西你還啰唆什么，快殺!”

    她早就注意到旁邊還有個(gè)背著孩子慢慢后退的李檀弓，于是一揮鉤，對(duì)后面的跟班們喊道：“你們殺那兩個(gè)!”

    跟班們各自掏出武器沖出去，劉采花接住黃四婆的銀鉤，喝令道：“檀兒，走!”

    李檀弓撒腿就跑，跟班們緊追不舍，劉采花虛晃一刀，趁著黃四婆閃躲，腳尖點(diǎn)地飛身上前，在跟班們身上一人砍了一刀。

    這幫跟班的武功只是平常，有的被切掉手臂吃不住痛大聲呼號(hào)，還有三四個(gè)被劉采花一刀結(jié)果了性命，不能幫忙反而添亂。

    黃四婆怒罵道：“死開些!”她單鉤遞出，正是劉采花的胸肋。

    劉采花舉刀接過，一用力將她震開半尺，刷刷刷連揮三刀，分別攻其天突、膻中、神闕三處大xue，黃四婆不得已回鉤來接，誰知?jiǎng)⒉苫ㄟ@三刀也是幌子，刀勢(shì)一轉(zhuǎn)，又去殺黃四公了。

    黃四公狂放倨傲，其實(shí)武功并不如自己的老婆，他深以為恥，也最忌諱別人提起。誰知道正打著，邊上突然有個(gè)聲音說：“哎呀，四婆啊，四公不行啦，快來救你的老心肝呀!”

    黃四公抬眼一看，竟然是剛才逃走的小子，他不知把娃娃藏在哪里，自己空著手又回來了。

    黃四公大怒道，“你找死!”

    李檀弓嘿嘿一笑，喊：“師父，我來幫你。”

    劉采花殺出一條血路，沖去與他背貼背靠在一起，低聲罵道：“臭小子，你又回來干什么？”

    李檀弓從背上抽出另一把唐刀，笑著說：“師父，你知道我剛才去了哪兒？”

    劉采花聞言，也怪笑不已道：“難道是去了河邊？”

    “正是啊，到那兒一看，哎喲，好大一只老王八!”

    “哎喲喂，什么老王八？”

    “綠毛老王八，綠色的王八殼，綠色的王八尾巴，綠色的王八爪，連那個(gè)王八頭都是碧綠碧綠的。老王八被我拿住，四只爪子亂爬，腦袋一伸一伸，連忙說，王八婆，救我!王八婆，救我啊——!”

    這可真是最難聽的罵人話了，黃四公氣得面紅耳赤，揮劍來劈，黃四婆連忙喊：“別，他們是故意激你!”

    可是已經(jīng)晚了，黃四公空門大開，劉采花瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)刺出一刀!

    黃四公低頭望著插入胸口的寒光閃閃的刀刃，臉上一副不敢置信的表情，他的喉嚨里咯咯作響，瞳孔縮得猶如針尖，又陡然放大，身體就像一只被倒空了的口袋，慢慢地伏倒在地。

    黃四婆發(fā)出一聲撕心裂肺的哭喊，布滿血絲的眼睛里充滿了淚，大喊：“你殺了他!你竟殺了他!”

    劉采花說：“黃四婆，你也該死。聽說你因?yàn)槎始蓜e人年輕美貌，在南陽府虐殺年輕女子十余人，如今還要來殺這個(gè)無辜的孩子，我劉采花雖然是yin賊，好歹從不殺婦孺。聽說你早該被砍頭了，結(jié)果又被放出來作惡，這世道果真是沒有好人了?！?/br>
    黃四婆的面孔十分猙獰，她橫鉤在胸，做個(gè)起勢(shì)，然后麻衣翻飛向劉采花卷去。她破釜沉舟，攻勢(shì)比先前還要凌厲幾分，兩把銀鉤似乎突然變成了四把，又變成了八把、十六把、三十一把、六十四把……

    銀鉤就像一張密不透風(fēng)的網(wǎng)，網(wǎng)里只看見黃四婆的影子如一團(tuán)白霧。劉采花亮刀，“錚”地刺進(jìn)這張網(wǎng)里去，也將自己變作一團(tuán)霧。

    旁人只覺得眼花繚亂，李檀弓卻突然在斜刺里出手，又長又窄的唐刀撩起一道銀光砍向黃四婆。

    黃四婆高手對(duì)陣眼觀六路，當(dāng)然不會(huì)被他砍中，她卻看清這臭小子不知為什么，在鼻子下面粘了兩片柳樹葉子，就跟小胡子似的，一動(dòng)一動(dòng)地又古怪又好笑。

    因?yàn)楣殴郑戳说谝谎劬腿滩蛔∪タ吹诙?、第三眼，她的鉤競?cè)宦恕?/br>
    嘍啰里有一個(gè)見識(shí)廣些的猛然醒悟，忍著痛喊：“四婆!不要分心!”

    只是他提醒晚了，劉采花已經(jīng)出刀。

    溫?zé)岬孽r血從黃四婆的喉嚨上的刀口噴涌而出，如一道血泉，濺在了李檀弓的臉上、身上。

    黃四婆怔怔地，有些不甘心，又仿佛不知道自己挨了這一刀，她甚至沒有力氣再惡狠狠地瞪李檀弓一眼便倒了下去，蒼老蠟黃的面孔顯得十分駭人。

    嘍啰們見大勢(shì)已去，紛紛丟盔棄甲地往后逃跑，李檀弓說：“不要?dú)⑺麄兞??！?/br>
    劉采花說：“小孩子懂什么？當(dāng)然要?dú)?，難不成讓他們回去給海紅雁報(bào)信？”說著就提刀追了上去，回來后他在草地上擦拭滿手的血跡，說：“好小子，我教你別的本事學(xué)不會(huì)，這套雕蟲小技倒是學(xué)得精?！?/br>
    李檀弓說：“是她自己管閑事。你歇著，我去抱阿九?！背鲇趽?dān)心，他急匆匆地往阿九藏身的地方跑。

    劉采花抬起頭，一蓬細(xì)如牛毛的銀針突然釘入了他的后背，等李檀弓回來時(shí)他已經(jīng)毒發(fā)，幾乎只剩一口氣了。

    “師父!”李檀弓撲到他身邊，淚水噴涌而出。

    “檀兒……”劉采花強(qiáng)撐著，“不知道哪個(gè)畜生暗算了我，但是你……你一定不許幫我報(bào)仇!”

    李檀弓拼命點(diǎn)頭，劉采花又說：“我死了不要埋，把銀子和刀拿走，你們趕快逃……咳……到陽明真人那兒去……還有……”

    他的瞳孔已經(jīng)散了，可臉上竟然浮現(xiàn)出了微微的笑容，“檀兒……這十多年來……我有對(duì)你不好嗎？”

    李檀弓哭道：“沒有，沒有!”

    “我……有讓……讓你吃飽……穿暖么？”

    “有的，師父!”

    “好……這樣我……我就敢下去……找你娘了……”

    劉采花緩緩閉上雙目，沒了氣息。

    阿九不明白生離死別，疑惑地問：“阿公睡著了？”

    李檀弓點(diǎn)點(diǎn)頭，捂著眼睛，淚水從指縫中大顆大顆地滴下。他無聲地哭了一會(huì)兒，然后狠狠地抹把臉，對(duì)阿九說：“給阿公磕頭?！?/br>
    阿九跪下他也跪下砰砰地磕了十幾個(gè)響頭，而后顫聲起誓：“師父，徒弟不想聽你的話了，我一定替你報(bào)仇，如果不報(bào)，天打五雷轟!阿九，我們走吧?！?/br>
    阿九問：“就讓阿公睡在這里？”

    李檀弓狠心地說了句“是”，然后收拾包裹，背起阿九往林外快步走去。劉采花仰面躺在碧草如茵的林中空地上，天色已暗，密密的雨又落了下來，把尸體沖刷得干干凈凈。

    一聲沉沉的嘆息從林子深處傳來，曾在途清觀前出現(xiàn)的青年緩步走出，扛起劉采花的尸體，將他埋進(jìn)了早已準(zhǔn)備好的墳坑。

    數(shù)個(gè)時(shí)辰后，海紅雁的追兵冒雨趕到，從他們身上的飛魚服可以看出，這是一群錦衣衛(wèi)。他們只看到了草叢中黃四公、黃四婆的尸體，卻不知道劉采花也死了。

    領(lǐng)頭的惡漢便是夜屠沈梅花園的那個(gè)，他緊緊地皺起眉頭說：“常大人說黃四公夫婦先行，沒想到這兩人武功不濟(jì)，反而被劉采花殺了。趕快飛鴿告知海公公和常大人，讓他們火速調(diào)人增援。

    收到飛鴿傳信時(shí)，東廠提督太監(jiān)海紅雁剛剛躲過了又一次暗殺。臥室里的人面孔猙獰，身首異處，看起來很像海紅雁，但他只是海紅雁眾多個(gè)替身中的一個(gè)。

    冷峻的青年已經(jīng)趕回，他靜靜地立在院內(nèi)，右手擒著劍，劍尖滴著武林人士的血，在他的四周，橫七豎八地躺著六具身著夜行衣的尸體。

    “常缺，”海紅雁的聲音很低，可不知為什么傳到青年的耳朵里就那么銳利，仿佛是割人的刀。

    青年在泥水里跪下道：“干爹?！?/br>
    “陽明老賊這次派了幾個(gè)人來？”

    “七個(gè)?！背Ｈ本o盯著海紅雁華麗的衣袍下擺，恭順地回答，“可惜跑了一個(gè)。但那人中了孩兒一劍，受傷不輕，必定跑不遠(yuǎn)?！?/br>
    海紅雁瞥了他一眼，臉上露出譏笑。

    “上回在沈家就讓他們跑了一個(gè)，這回又跑了一個(gè)，咱們東廠什么時(shí)候成了拖泥帶水的主兒了？皇上就要到江南來了，可你們連這幾個(gè)小賊黨都清除不了，讓我怎么對(duì)干爹交代？

    他當(dāng)然也有干爹，他的干爹便是如今一手遮天的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)劉瑾。

    劉瑾為“八虎”之首，正德元年時(shí)便已是內(nèi)官監(jiān)掌印太監(jiān)，并監(jiān)管神機(jī)營屬下戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的精銳“五千營”，而后又奉旨掌司禮監(jiān)，大權(quán)在握，以至于滿朝文武，皆對(duì)其馬首是瞻。

    常缺誠惶誠恐地跪著，似乎完全失去了剛才殺人的銳氣，雨水從他挺直的鼻尖一滴一滴落下。

    “好好做事!”海紅雁輕斥。

    “是。”常缺應(yīng)聲。

    他發(fā)現(xiàn)眼前這個(gè)海紅雁依然是替身。

    海紅雁是蘇州人，盡管少年時(shí)便去了京城，可是口音已轉(zhuǎn)不過來，說話仿佛夾白夾唱，古怪而又好聽，難怪上頭人喜歡。

    樣子雖然能變，但口音極難學(xué)到家。