徐少卿偎在身旁，目光垂在她肌膚微露的肩頭上，仿佛正透過翠藍(lán)蠟染的衣衫，欣賞那朵嬌艷欲滴的“山茶花”。

    那目光似是帶著熾烈的熱度，灼得高曖肩頭發(fā)燙。

    她不敢去瞧那雙眼睛，也不知該如何應(yīng)答，心想原來他一直都在左近，把方才那種種情形都看在眼里，卻偏要讓自己提心吊膽，沒個著落。若是再遲些，可真不知道該怎么好了。

    可思著想著，如今人真的來了，卻又不分場合，一張嘴便是占口舌便宜，讓她局促不安，這人可也真是個魔星。

    徐少卿見她垂首不語，一身夷女裝扮，瞧著仍有些不慣。

    中原文教森森，事事嚴(yán)謹(jǐn)，女子衣裝雖是飄逸柔美，卻短于矜持，而夷疆這里素來沒有禮制羈絆，加之世俗與氣候使然，女子多是衣著袒露，花枝招展，熱情之余未免又失了端莊。

    如今她穿著這身衣衫，卻仍存著中原女子特有的雅致柔情，再配著那微帶羞澀的清麗面容，確是別有一番韻味。

    他眸中蘊著笑，不免又多瞧了幾眼，才低聲道：“這事不急，待公主有暇時再慢慢告之臣還不遲?！?/br>
    明里松口，暗著卻揪住不放，問的還是這種私密事。

    分明是個六根不全的，腦袋里究竟想些什么？

    她不由窘得更加厲害，竟忍不住白了他一眼。

    “此間大事未了，廠臣還是想想咱們?nèi)绾蚊摾У暮??！?/br>
    他勾唇笑了笑，湊近耳畔道：“公主勿憂，此地的主家姓慕，咱們不需動手，且看老土司如何料理叛賊?！?/br>
    這話讓高曖猛地回過神來，舉目朝石階下望去，便見乘輿中的外公已經(jīng)直起身子，正用聽不懂的本地夷語大聲說著什么。

    那些跪伏在地的頭人和夷民百姓一動不動地眼望著他，虔誠之情溢于言表。

    仇率尹臉上抽動著，眼中閃著怨毒的光，像是極不甘心，縮身向后退了幾步，忽然振臂一呼，人群中忽然奔出數(shù)百名健碩精悍的兵士，手持彎刀，將乘輿和一眾頭人團(tuán)團(tuán)圍在中間。

    這下事出突然，顯是事前便預(yù)備好了，頭人們趕忙跳起身來，拔出兵刃，但也知區(qū)區(qū)十幾個人根本無力抵御這些悍勇兵士，而自己的隨從都在城外，即便知道也是鞭長莫及，人人臉上都不禁現(xiàn)出懼色。

    仇率尹哈哈大笑，口中嘰里咕嚕不知說些什么，那副得意之色讓人望之作嘔。

    “這可怎么辦？廠臣……”

    高曖掩著口，急得渾身發(fā)顫，那顆心幾乎要從腔子里跳出來。

    雖然只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著，還沒說上半句話，可那人畢竟是至親的外公，母親已然故去，她不想再看到任何親人離她而去。

    一念及此，便又想起那少年。

    這番苦rou計雖說成功了，可也將他置于險境，剛才那片刻沒留心，這會子竟看不到人了。

    徐少卿像是瞧出了她的擔(dān)憂：“臣手下已送小皇子出去了?！?/br>
    跟著又道：“公主請寬心，這逆賊不過最后再抖抖威風(fēng)，成不了氣候。慕老土司若連他都壓不住，這夷疆之亂恐怕就不始于今日了。”

    和煦的話語讓她心頭稍稍松了些，卻還是將信將疑。

    一個風(fēng)燭殘年的老人，真的可以化解這深陷重圍的危機(jī)么？

    正自忐忑，卻見那蒼老的身影從乘輿中徐徐撐起，傴僂著背脊踩上地面，一步步走上前，雙手緩緩抬起，猛地將左右衣襟扯開，露出胸膛。

    那胸膛因呼吸而上下起伏著，肋骨殷然，還縱橫交錯著幾道長長的傷疤，怵目驚心。

    他步履蹣跚，仿佛隨時都會倒下，但卻像裹挾著一股凜然之威，所有人被這氣勢所懾，竟都不自禁的向后退卻。

    他幾乎迎著刀尖走到一名兵士近前，干枯的手拍打著胸膛，口中用夷語大聲說著什么。

    那兵士滿面羞慚，連連后退，手上一松，锃亮的彎刀竟“哐啷”落在了地上。

    其他人面面相覷，也是氣勢大沮，半步也不敢上前。

    仇率尹又驚又怒，自己也抽出刀來，大喝了一聲。

    幾名兵士咬了咬牙，揮刀上前，卻被圈中的頭人們擋住，緊接著也不知誰高喊了一句，原本圍在外頭的夷民登時群情激昂，一擁上前，如潮水般瞬間將這片殿前廣場淹沒。

    那幾百名彪悍的兵士此刻卻全然沒了威風(fēng)，倒像是犯了大錯的理屈之人，任由那些百姓，甚至女人和孩童打罵，卻不敢有絲毫反抗。

    人群沖到近前，將老土司扛在肩頭，唱著跳著，頂禮膜拜，恍如見到了神明。

    而仇率尹此刻早已被按倒在地，五花大綁，捆作粽子一般……

    高曖親眼目睹這翻轉(zhuǎn)乾坤的一幕，只看得胸中怦然，心頭神馳。

    她全然沒料到自己的外公竟是這樣一個膽氣過人的英雄，更沒料到慕氏的威望在夷疆百姓中竟是這般神圣崇高。

    從前，母親的故去常讓她暗自傷憐自己的身世，可如今她卻為母親出身于此而驕傲，更為自己有夷疆慕氏的血脈而倍感自豪。

    “老土司體弱年邁，卻還能有這般氣度，又如此得民愛戴，果真令人衷心佩服，看來朝廷定下慕氏世守夷疆的國策確是上上之選。”

    聽他這么說，高曖不禁心中更是暢快，點頭道：“多謝廠臣?！?/br>
    “公主謝我什么？”徐少卿平靜的眸中帶著一絲狡黠。

    她本來滿腹話語，卻被他問得一愣，咬唇半晌才道：“我知道，若不是廠臣相救，外公他老人家此刻定然還被軟禁著，這場禍亂也無法削平。倘那仇率尹真的假借我弟弟之名建號稱國，遂了他一人的野心，卻讓邊境千萬生靈涂炭，那夷疆可就真的萬劫不復(fù)了。這全賴廠臣之功，云和自然銘感于心?！?/br>
    這話說得情真意切，卻唯獨不提自己。

    他頗有些玩味的瞧了她，心中微嘆，卻也沒說破。

    “公主如此稱贊，臣受寵若驚。不過么……臣斗膽提個醒，公主稍時見慕老土司時，須依禮而行，千萬莫忘了自家的身份。”

    她先是一愣，隨即便明白了他話中之意。

    自己是大夏的公主，代表著國朝體面，而這里只是藩屬封疆，親情再切，也大不過禮制法度，想想也不禁悵然。

    說話間，慕老土司以被那些夷民百姓簇抬著到了正殿前。

    他喝令眾人退開，依禮請出高曖和徐少卿。

    雙目昏昏，但見眼前的少女頭飾風(fēng)花，束裙妖嬈，依稀便是女兒當(dāng)年的模樣，方才還鐵骨錚錚的硬漢，卻眼眶一紅，兩行濁淚垂垂?jié)L落，口稱臣屬，顫巍巍地跪了下去。

    高曖早已是淚眼模糊，眼睜睜的看著老人家向自己大禮參拜，胸中一陣火灼針刺般的劇痛。

    她想不顧一切的上前扶起他，而后向?qū)こＣ窦覍O女見到外祖時那般下拜，在叫上一聲“外公”，可念著徐少卿之前的話，終究還是強(qiáng)自忍住了。

    禮畢，老土司在侍從的攙扶下站起身來，轉(zhuǎn)向徐少卿，cao著中原話拱手道：“此次夷疆內(nèi)亂，幾乎釀成大禍，全賴徐大人出手，才扭轉(zhuǎn)乾坤，老朽未能及時彈壓制止，實在罪無可恕，這便上表向朝廷請罪，還望徐大人在陛下面前據(jù)實陳奏，言我夷疆百姓并無反心，只是被jian佞蒙蔽，所有罪責(zé)由老朽一人承擔(dān)，莫殃及無辜。”

    徐少卿還了一禮，正色道：“慕老土司言重了，本督不過是行舉手之勞，不足掛齒。尊駕德高望重，膽氣過人，令人心悅誠服，若非如此，這場禍亂只怕也平定不了，再者老土司是被jian人軟禁，無法發(fā)號施令，又何罪之有？這次陛下令公主親自前來，便是好生安撫之意，并非意圖加罪。本督在此便再宣陛下旨意，夷疆南為屏藩，慕氏世襲土司，不設(shè)流官，永不更張！”

    最后那幾句話暗中送氣，說得極為響亮。

    石階下烏壓壓的人群靜默了片刻，隨即震天價的歡呼起來。

    老土司灑淚稱謝，面北遙拜，再將高曖和徐少卿迎入正殿敘禮。

    祖孫親情，自然有很多話要說，但夷疆之亂已然平定，返京的行程便迫在眉睫。

    未免夜長夢多，再生事端，徐少卿決定次日便即啟程。

    慕老土司苦留不住，只得應(yīng)了，又不顧年老體衰，親自送出城外數(shù)十里，直到夏國邊城，才揮淚作別。

    高曖不愿讓外公傷懷，獨自坐在車中怏怏垂淚，待行得遠(yuǎn)了，終于忍不住挑開簾子回頭去望，卻見塵頭漫卷，模糊了天地，似是將自己與這里完全隔斷，永遠(yuǎn)也無法歸來了。

    她不由心頭一痛，淚水決堤而下。

    忽然間，一只玉白的手伸到面前，纖長的指間還拈了塊帕子。

    “離別雖苦，但公主若是這般哭法，只怕會傷了身子?！?/br>
    她聞言哭得更兇了，但卻將那帕子接在手中，掩著臉伏在窗前抽泣。

    他望著那聳動的纖弱身影，眸中沉冷的光忽然有些散亂，凝視半晌，長長嘆了口氣。

    她雖在悲痛中，卻也聽出那嘆息中的幽幽傷感，舉帕拭了拭淚，抬頭問：“廠臣為何嘆氣？”

    “沒什么，臣只是覺得，公主感懷身世，思念故土，到底還有個地方可念，而臣卻是茫茫無依，即便感傷，卻連夢也做不得一個。與臣相比，公主算是幸運得多了?！?/br>
    這話像是在勸，可聽著卻讓人鼻頭更加犯酸。

    高曖見他騎跨在馬上，眼望遠(yuǎn)方，悠悠的出神，忽然間覺得他和自己真的很像，在塵世中同樣是這般的孤寂。

    “廠臣也莫要傷感，前次你不是說，宮里是你的家，陛下和我便是家人么？若……若廠臣不棄，云和愿像家人一樣看待廠臣?！?/br>
    徐少卿回頭望著她，眼底仍帶著些許悵然。

    “難得公主還記著臣那幾句胡言亂語，臣是天家奴婢，那話雖是由心而發(fā)，卻說得僭越了，做不得準(zhǔn)。臣替陛下兼著司禮監(jiān)和東廠，仇家遍及天下，保不齊哪天便命淺喪了身子，若真有那一日，臣真怕魂散了，沒個歸處，公主要是還念著些臣的話，便搭把手，幫著收殮了，臣做了鬼也足感盛情?！?/br>
    “好端端的，廠臣為何說出這般話來？叫人怪怕的?！?/br>
    她顰著眉，聽著聽著竟真有點心驚rou跳的感覺。

    他嘆道：“臣不過是想提早有個準(zhǔn)備，公主若是不愿，臣豈敢強(qiáng)求?！?/br>
    “若是別的事，我定然答應(yīng)，可這……這叫什么話？”

    她別過臉，心說這人可也真是怪到家了，平白無故的竟像是突然交托起后事來，真真的嚇了人一跳。

    “哦，公主的意思是說，臣若提起別的事，公主便答應(yīng)了？”他忽然呵呵一笑，狐眸中又閃過了那點狡黠之色。

    “……”

    她面上一愕，這才醒悟自己方才的話又犯了語病，被他揪住了話頭，現(xiàn)下有心想賴也賴不掉了。

    “廠臣想托我什么？”

    他微微晃著腦袋，似在思慮，唇角卻蘊著笑。

    方才還是一副傷感的樣子，如今卻面露得意，高曖心中卻是七上八下，不知他那笑容背后又藏著什么古怪。

    果然，那假作的模樣只是一瞬，隨即轉(zhuǎn)回頭來，目光便定在她肩頭。

    “要托什么事，臣眼下還未想好，只是好奇公主肩頭那紋繡，昨日紛亂之中未曾得閑，不知今日公主可否作答？”

    隔了一日一宿，卻還忘不了這檔子事，原來之前那些感懷神傷全都是假的，目的便是要套自己的話。

    高曖垂首扶著窗櫞，心頭窘得厲害，想想?yún)s又怨不起來。

    過了好半晌才答道：“當(dāng)時為了舉證那孩子是假扮的，我無法可想，便只好推說這紋繡是母妃為我刺的，實則卻不是這般……”

    她頓了頓，繼續(xù)道：“我還記得那是六七歲的時候，有一次我在佛前添燈油，沒留神打翻了，有一滴濺在肩頭，燙傷了，疼得我直哭。后來好了，還是留下一小片紅跡，師父看了，也不知道怎么的，便替我紋了這花繡，一直留到今日?！?/br>
    他聽完又是一笑：“佛弟子身上紋這花繡，還真是聞所未聞。瞧來公主這位尊師還是個通達(dá)之人，早就算準(zhǔn)公主有朝一日會還駕回宮，所以才刺了這茶花。”

    “我據(jù)實相告，廠臣反來戲言相欺，真的好沒道理?！彼林?，放下簾子，索性不去搭理他了。

    徐少卿卻也沒再多言，催著馬輕快的奔到車駕前方。

    一路回到陵川，知府葉重秋早得到消息，率領(lǐng)全城文武官員出城五里迎接，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，別有一番盛景。

    翠兒竟顧不得禮制，一路奔到跟前，抱著高曖哭得上不來氣，勸了好半天才收了聲。

    徐少卿不愿久留，在驛館匆匆歇了一夜，便帶著高曖和東廠番役上路返京，沿途仍是小心謹(jǐn)慎，免不了餐風(fēng)露營。