“父親怎么說？”蕭氏低低地問。

    陸嶸發(fā)出一聲苦笑。

    剛剛護院一五一十都交待了，明惠帝的意思再明顯不過，meimei答應(yīng)上臺參加比試肯定也是被明惠帝逼迫的。meimei被一個男人強勢欺凌，父親怎么可能不生氣？更氣的還是對方是九五之尊，父親不能沖過去打人泄怒。

    有火必須憋著，這才是最氣人的。

    “看明天皇上怎么勸父親吧?！标憥V握住妻子的手，語氣十分無奈。事到如今，meimei進宮與否，只能由父親決定，他這個兄長是插不上手了。方才攆走護院，父親還冷冷斜了他一眼，顯然又記起了姚寄庭，遷怒于他。

    想到姚寄庭，陸嶸聲音轉(zhuǎn)冷，“明早肯定會有人去老虔婆那里通風(fēng)報信?！?/br>
    丈夫端方清貴溫文儒雅，只有提到姚老太太才會說出“老虔婆”這樣的粗鄙字眼，可見有多恨姚家。蕭氏忍住笑意，不無幸災(zāi)樂禍地道：“多半會后悔死吧，光宗耀祖，這輩子他們姚家都不用再指望。”

    說到后面，也有點咬牙切齒。

    陸家嬌生慣養(yǎng)的女兒，豈是白白給他們糟蹋的？

    第147章 147

    姚寄庭眼下官職只有正六品，沒有參加早朝的資格，因此也不用天沒亮就起，每日都是陪姚老太太用完飯再坐馬車去戶部當(dāng)差。昨晚中秋，姚寄庭月下獨酌了幾杯，早上醒來，眼底有明顯的青黑。

    他是男人，沒留意這些，姚老太太卻注意到了。中秋思團圓，猜到孫子肯定又想陸筠了，姚老太太眼角耷拉地更低，心不在焉地用飯，瞥見孫子放下筷子，姚老太太才垂著眼簾，不咸不淡地道：“昨晚我夢見你祖父了，他叫我下去陪他?！?/br>
    姚寄庭呼吸一窒。

    姚老太太瞥了他一眼，繼續(xù)道：“吏部郎中柳大人的次女知書達理，溫婉端莊，柳夫人一直都很喜歡你。前幾天我與柳夫人約好了，二十那日一起到安國寺上香，你心里還有我這個祖母，那日好好拾掇拾掇。你若不用我管，祖母也不活著礙你的眼，今晚就下去找你祖父?！?/br>
    吏部尚書下面有左、右兩位侍郎，下任尚書必定從他們中間選一個。兩個侍郎各有心腹，其中左侍郎與陸家關(guān)系不錯，如果左侍郎升上去，等他老了，陸嶸也提拔起來了，正好接任。柳大人站在右侍郎那邊，與陸嶸是對頭，故想拉攏孫子過去。

    自從與陸家鬧僵，皇上對姚家似乎頗有微詞，除夕晚上沒有賜菜，但丈夫祭日，皇上還是送了禮來，至此姚家才又得了臉面，但勢頭遠不如從前。后來陸家陰險散布了些流言蜚語出去，說她苛待孫媳婦，致使孫子婚事困難，如今好不容易有個家世不錯的，姚老太太不容孫子再錯過。

    柳家二姑娘？

    腦海里浮現(xiàn)出一張平淡無奇的臉龐，姚寄庭苦澀地閉上了眼睛。他知道，柳家二姑娘小有才氣，據(jù)說行事極其重規(guī)矩，又有孝名在身。但不提容貌，陸筠也會作詩作畫，只是她不喜張揚罷了，為何祖母就是不肯喜歡陸筠？

    他不想答應(yīng)，可姚寄庭再也聽不得祖母以死相逼的暗示。

    他是祖母親手帶大的，祖母六十多了，不知還能陪他多久。

    “孫子全聽祖母安排?！逼D難沙啞地說出這句話，姚寄庭倏然離座，大步而去。

    姚老太太卻滿意地笑了。她知道孫子并不愿意娶柳家姑娘，甚至可能有點恨她了，可姚老太太不在乎，她只想孫子快點成家，立業(yè)前先為姚家開枝散葉，等她抱到了重孫，看陸家還怎么口口聲聲堅持替陸筠辯解！

    憶起那日在陸家受到的屈辱，姚老太太嘴角緊抿。陸家人丁興旺，自家就孫子一個，姚老太太是不指望她能活著目睹姚家壓陸家一頭了，但只要她活著，陸筠就別想順順利利地再嫁，一個生不出孩子的女人，哪家會娶？

    冷笑一聲，姚老太太拄著拐杖去走廊里遛鳥消食去了。

    逗完鳥，姚老太太回了房間，命人把她提前準(zhǔn)備好的兩身秋袍送到孫子那邊去。丫鬟剛走不久，門房突然派人來通傳，說是興安伯府的趙太君登門拜訪。

    姚老太太眉峰跳了下。

    她與趙太君曾是手帕之交，豆蔻年華，同時喜歡上了高中狀元的丈夫，當(dāng)時關(guān)系就淡了下來，她順利嫁進姚家后，趙太君看她越發(fā)不順眼，兩人漸漸成了對頭。興安伯府早就沒落了，那幾年趙太君見到她都躲著走，直到丈夫病逝，趙太君才又開始蹦跶，只要趙太君來，那肯定沒有好事。

    不過孫子馬上就要與柳家結(jié)親了，姚老太太倒想先聽聽趙太君的諷刺，然后再說出自家的好消息，看趙太君會是什么表情。

    “請進來吧。”坐到廳堂主位上，姚老太太端起茶碗，怡然自得地品茶。

    趙太君年輕時沒有姚老太太好看，老了也比姚老太太顯老，但今日她氣色罕見的紅潤，人沒到呢，笑聲先從走廊里傳了過來，中氣十足。姚老太太皺皺眉，斗了這么多年，她聽得出，趙太君笑成這樣，要么是興安伯府有大喜事，要么就是自家倒霉，趙太君來幸災(zāi)樂禍了。

    可最近家里順順?biāo)焖斓模o任何異樣啊……

    姚老太太想不明白。

    趙太君終于拄著拐杖轉(zhuǎn)到門口了，穿著一身寶藍色的錦緞褙子，在陽光下甚是刺眼。姚老太太心中不屑，也不說話，一雙老邁渾濁的眼睛冷冷地瞪著趙太君，等她自己交待來意。

    趙太君看到她故作鎮(zhèn)定的模樣，先是一陣放聲大笑，笑得姚老太太皺眉，趙太君才拄著拐杖走到姚老太太旁邊坐下。喝口茶潤潤嗓子，她探究地打量姚老太太兩眼，跟著嘆口氣靠到椅背上，悠悠開口道：“珉書啊，先前你說陸筠那孩子不好，我還當(dāng)是你太挑剔，仙女似的美人也能挑出錯，現(xiàn)在我總算信了，陸筠的品行確實有問題?！?/br>
    姚老太太食指動了動，繼續(xù)保持沉默，心里卻有些期待，期待聽到陸筠喪德敗行的事跡。

    趙太君知道她在等著，故身體朝姚老太太傾斜，說悄悄話般盯著姚老太太道：“就說昨晚，陸筠也去賞花燈了，還貪圖宋氏燈樓的彩頭，帶著她弟弟一起上臺比試，結(jié)果她梅花樁子沒踩穩(wěn)，竟然從上面栽了下來，被一起比試的男人給接住，當(dāng)著那么多百姓的面摟到懷里！嘖嘖，你說，她好好的大家閨秀，去攙和那種熱鬧做什么？”

    果然是丟了大人！

    姚老太太心中竊喜，神色卻淡淡，仿佛陸筠與姚家沒有任何關(guān)系一般，只微微驚訝道：“竟有這事？”

    “可不是，”老咸魚上鉤了，趙太君干癟的嘴角翹了起來，“更丟人的還在后頭呢，你猜猜，接住她的男人是誰？提醒你一下，那人是寄庭祖父的弟子之一。”

    丈夫教過的弟子？

    姚老太太馬上想到了幾個沒甚出息的，但她不想猜，盯著趙太君等她說。

    趙太君非常痛快，朝她招招手，等姚老太太配合地傾身湊過來，趙太君才輕輕地道：“不是別人，正是當(dāng)今圣上，皇上好像不認識她，陸筠狼狽跑了，皇上還派人去打聽她的身份呢！對了，聽說陸筠被堵在宋氏燈樓里出不來，全靠廖守領(lǐng)兵護送，才得以脫身。你說，萬一今日早朝皇上拿這事打趣陸大人，那陸筠豈不是害人害己，把陸大人也連累了？”

    一口氣說完了，趙太君笑瞇瞇地瞧著姚老太太。

    姚老太太依然維持著側(cè)耳傾聽的姿勢，連眼珠子也一動不動，呆若木雞。

    第148章 148

    陸筠與皇上一起比試，摔倒時被皇上當(dāng)著百姓的面抱住了？

    皇上還派人打聽陸筠身份，最后是金吾衛(wèi)指揮使廖守護送陸筠回的家？

    太過震驚，姚老太太好半晌都沒有回神。

    她不想相信。

    怎么會那么巧？皇上不在宮里陪皇后妃嬪，微服出宮做什么？他是皇上啊，怎么會為了一個小小的彩頭拋頭露面？怎么還偏偏遇見了陸筠？派人打聽陸筠身份，皇上想做什么？

    眼前浮現(xiàn)陸筠嬌美柔媚的臉龐，姚老太太心頭陡然一沉。

    再不喜歡陸筠，姚老太太也必須承認，陸筠確實很美，朱氏一個村姑能被陸斬看上，足見其美貌，陸筠完全繼承了朱氏的美與柔。蕭氏、陸明玉娘倆是皇親國戚，姿容明艷氣度高貴，陸筠站在她們娘倆身邊，乍一眼會被人忽視，但只要目光落到陸筠身上，就會發(fā)現(xiàn)她的柔別有一種動人風(fēng)韻，像是一片雍容華貴的牡丹旁安靜盛開的一枝出水芙蓉，水靈靈嬌嫩嫩，誘人采擷。

    女人或許會嫉妒會挑刺，看不上陸筠的怯弱，但男人們最喜歡那樣的，柔得水一樣，正好任由他們?nèi)嗄蟆O子不就是被陸筠的美色迷惑得連她這個祖母都不敬重了，每日給她使臉色看？

    趙太君見姚老太太半天不回神，擔(dān)心姚老太太聽不明白她的話中深意，故意誘導(dǎo)道：“哎，你說，皇上有沒有可能看上陸筠了？”

    她聲音不小，姚老太太終于回神，眼睫一動，聯(lián)想趙太君進門前后愉悅的笑聲，哪還不懂趙太君真正的來意？趙太君就是猜到明惠帝瞧上陸筠了，篤定姚家要淪為明惠帝的眼中釘，才一大早跑來幸災(zāi)樂禍！

    前一刻還在竊喜陸筠丟人現(xiàn)眼，后一刻就得知陸筠可能一步登天，姚老太太再好的涵養(yǎng)也沒能抗住這巨大的反差，抬眼看向趙太君，那眼神陰狠冷厲，比毒蛇還要懾人。

    趙太君與姚老太太打了幾十年的交道，還是第一次看到姚老太太發(fā)狠，就像一頭老山羊突然露出一雙狼眼，趙太君情不自禁打了個哆嗦，哆嗦完再看姚老太太，人家又恢復(fù)了之前冷漠淡然的模樣，端茶慢品了。

    趙太君嗤了聲，靠回椅背，繼續(xù)陰陽怪氣地道：“應(yīng)該不可能，去年陸筠跟寄庭的事鬧得沸沸揚揚，皇上肯定有所耳聞。據(jù)說皇上除夕沒賞你們菜，是因為陸三媳婦去皇上那兒告狀了，皇上向來寵愛堂妹，才做做樣子，今年寄庭祖父忌日，皇上不又賜禮了？可一碼歸一碼，陸筠長得再美，皇上再高看陸家，也不可能接一個嫁過人的女人進宮吧？廖大人帶兵護送陸筠，應(yīng)該是他擅作主張，所以珉書你不用擔(dān)心，陸筠絕對攀不上高枝的。”

    語氣、眼神都無比地真誠，話卻都是反話，聽著是在貶低陸家，實則點名了陸筠的特殊?；蛟S陸筠沒了女人的清白，但她有身為兵部尚書的老子，有身為皇上堂妹的親嫂子，更有傾國傾城的美貌，這些都可能讓皇上忽略陸筠嫁過人的事。

    姚老太太不用她提醒也明白，胸口堵得快要呼吸不暢，卻不甘心讓死對頭看笑話，姚老太太強撐著朝趙太君淡淡一笑，平平靜靜地道：“我知道你是為我擔(dān)心，但陸筠已經(jīng)不是我們家的媳婦了，她過得如何我并不在意，倒是你，看在咱們多年的交情上，我還是提醒你一句吧，少說天家是非，仔細禍從口出……”

    “對對對，可不就是禍從口出？”趙太君飛快打斷姚老太太的話，再優(yōu)哉游哉地慢慢站了起來，一邊坐了臟椅墊般撣撣褙子后面，一邊意味深長地瞧著姚老太太，“真是禍從口出，陸筠那樣柔弱的丫頭，也不知被哪個長舌婦詆毀成了妒婦，若我是那個長舌婦，聽聞此事后什么都不管先去燒它幾炷香拜拜佛，求佛祖保佑陸家丫頭千萬別有大造化，畢竟陸丫頭柔弱善良，給她造化的人可就未必那么寬宏大量了，珉書你說是不是？”

    姚老太太雙手緊緊扣住大腿，臉色鐵青。

    趙太君只覺得賞心悅目，拄著拐杖慢慢走了，邊走邊打趣送客的姚家丫鬟：“哎，我剛剛好像說錯話了，一會兒你們仔細盯著你們老太太，我怕她有什么火氣都憋在心里，憋著憋著憋出病來……”

    聲音傳到廳堂，姚老太太剛抓起茶碗準(zhǔn)備砸到地上，聞言動作一頓，指甲蓋緊緊抵在茶碗上，越扣越緊，發(fā)出令人頭皮發(fā)麻的細微聲響。她不能摔東西，摔了便是坐實了趙太君那賤婦的話！

    只是，皇上真會接陸筠進宮嗎？

    念頭一起，滔天的怒火瞬間平復(fù)，變成了無邊無際的恐慌。陸筠那樣的身份，如果明惠帝愿意接她進宮，就說明明惠帝對她的寵愛已經(jīng)超過了任何妃嬪，寵到不在乎陸筠的清白，不在乎世俗的非議，果真這樣，不說皇上會不會對姚家翻舊賬，便是那些慣會見風(fēng)使舵的大臣們，明知姚家成了皇上的眼中釘，他們誰還敢與姚家來往？

    也就是說，若陸筠進宮受寵，孫子的前程完了，婚事也……

    眼前一花，姚老太太心慌氣短地跌到了椅背上，牙關(guān)顫動，牽扯著臉上各處的褶子也跟著哆嗦。好一會兒，她才閉著眼睛抓救命稻草般扯下手腕上的檀香佛珠手串，急速地轉(zhuǎn)動起來。

    不會的，一個被他孫子日夜玩弄的女人，皇上怎么可能會要？

    ~

    乾元宮，今日早朝要議的事情不少，姚老太太癱在椅子上默默求菩薩時，明惠帝正端坐在龍椅上聽臣子啟奏。明惠帝少年登基，在位多年，處理政務(wù)十分嫻熟，一邊聽著臣子抑揚頓挫，還能分心觀察別的大臣。

    仿佛坐累了般，明惠帝在龍椅上挪了挪，一手手肘搭在龍椅扶手上，撐著下巴，腦袋自然而然地偏向了陸斬那一側(cè)。陸斬五十六了，但他身強體健，看著要比實際年齡小上十來歲，蒼松般站在那里，眼簾低垂，面冷如霜。

    明惠帝與陸斬君臣二十多年，自然看得出，陸斬今日比平時更冷了幾分。

    收回視線，明惠帝盯著正在啟奏的工部郎中，心思卻還在陸斬那邊。想到散朝后就要跟陸斬攤開了，生平第一次，明惠帝因為妃嬪事宜犯了愁，有那么一點點不知所措。

    他沒有主動要過女人。

    皇后是先帝給他挑的，后來的幾次選秀，都是太后安排的，他只管夜里翻牌子。太后病逝，他沒有再選過秀，兒子生了幾個，之前似乎還有秀女沒有侍過寢，沒必要再選新的進來。

    陸筠是他第一次動心想要憐惜的女子，也是他主動為自己挑的第一個女人。陸筠若是普通官家之女，他大可以直接下旨封妃，再給她娘家些恩賞，可陸筠是陸斬的女兒，陸斬是他倚重多年的兵部尚書，明惠帝不能硬邦邦地直接把人要過來，雖然他有權(quán)這么做。

    然而再犯愁，該說的還得說。

    散朝后，明惠帝先走了，卻叫總管太監(jiān)郭邕去請陸斬到乾元宮面圣。

    陸斬虎著臉點點頭，看得郭邕暗暗心驚，一路都在擔(dān)心陸斬沖動觸怒了明惠帝，硬把喜事變仇事。好在陸斬只是憋了一晚的火，必須發(fā)泄發(fā)泄，擺了一路的臭臉色，真的到了乾元宮，他深深呼出一口氣，又恢復(fù)了平時的冷峻沉穩(wěn)模樣。

    郭邕先進去回稟，再請陸斬進去，自己守在門外，不許人打擾。

    “老臣叩見皇上。”

    進來了，陸斬撩起衣擺就要行禮，明惠帝在書桌前站著呢，見此忙將人扶住，從容笑道：“朕少年登基，每遇內(nèi)憂外患全靠陸卿提點解惑，二十多年下來，朕雖未正式拜師，心里卻將陸卿當(dāng)恩師倚重，私下召見，陸卿不必再行大禮?！?/br>
    陸斬還彎著腰，盯著明惠帝衣袍上的金龍繡案，虎眸里閃過一道嘲諷。明惠帝對他確實不錯，但之前君臣相處，明惠帝待他與旁的大臣無異，都是恩威并重，大多時候都是信賴的，偶爾說兩句意味深長的話警示警示他們。現(xiàn)在好了，想要他女兒，便要拉近關(guān)系？

    “皇上言重了，老臣才疏學(xué)淺，全靠皇上提拔才有今日，絕當(dāng)不起帝師之名。”陸斬堅持要跪。

    明惠帝不讓他跪，看眼始終低著頭的陸斬，他無奈道：“好了，朕也不跟你賣關(guān)子了，昨夜朕行事不夠穩(wěn)重，唐突了阿筠，只是朕要接她進宮，只能出此下策，才能避免更多世俗非議，還請陸卿體諒朕的苦心?！?/br>
    陸斬在心里冷笑?；噬暇褪腔噬希髅魇撬蛲砭陌才?，仗勢欺人誘女兒落網(wǎng)，現(xiàn)在卻說得他對女兒多好似的。偏明惠帝這樣自責(zé)開場，陸斬不能表現(xiàn)出任何不滿，誰能對皇上不滿？可他若違心“體諒”，明惠帝馬上就會“誤解”他是贊成這門婚事的，再堵得他忌憚天威，糊里糊涂地默認下來。

    陸斬退后兩步，還是跪了下去，直言道：“皇上對小女用心良苦，老臣受寵若驚，只是小女嫁過一次，實在配不上皇上，且她生性卑怯，深居簡出不善與人應(yīng)酬，宮里都是貴人，老臣一不愿她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢終日惶恐，二不想她笨手笨腳得罪貴人，懇求皇上另求別家閨秀，忘了小女罷?！?/br>
    他不愿意女兒進宮。

    女兒配不上皇上，只是推辭，擔(dān)心女兒在宮里抑郁不快才是真的。后宮妃嬪為了爭寵，什么下三濫的招數(shù)使不出來？女兒絕不是與人斗狠的那塊兒料，一不小心被人害了怎么辦？他能教訓(xùn)姚寄庭，輪到明惠帝，他連怒容都不能露。

    更何況，明惠帝三十七了，前面兩個皇子都比女兒年長，他連孫女嫁給楚行都嫌楚行老，女兒真進了宮，便是一直受寵，再過二十來年……陸斬自己就是年過五旬，他不想服老，但現(xiàn)在每個月也就疼妻子十晚左右，妻子不要求更多是因為妻子也老了，換成明惠帝五十多，女兒才三十幾，明惠帝能滿足女兒嗎？

    夫妻之間，這種事必須考慮進去，陸斬還是想給女兒找個年紀(jì)合適的，讓女婿陪女兒一起老，便是將來注定會有陰陽相隔，夫妻年紀(jì)近，孤零零的日子也不會太長。

    他一心為女著想，明惠帝又何嘗沒考慮過這些？

    再次扶起陸斬，明惠帝正色道：“陸卿，你的意思朕明白。阿筠也算是朕從小看到大的，朕知道她柔弱卑怯，所以等她進宮，朕會封她容妃，派可靠之人服侍她，除了見到皇后需要行禮，她不必看任何人臉色。至于你說阿筠進宮會戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，朕向你保證，朕會讓阿筠過得比在陸家還開懷，朕會讓她徹底忘了曾經(jīng)在姚家受過的苦?！?/br>
    最后一句，聲音郎朗，擲地有聲。