還沒靠近村子，方天林他們就被人攔下。

    “柴叔，是我，小酒，我?guī)|家過來咱們村招人。”

    “招人？”石柴眼睛一亮，他將辛酒扯到一邊，小聲問道，“快跟柴叔說說，你東家都招些什么人手？”

    辛酒沒有任何隱瞞，將他知道的都告知柴叔。柴叔跟他家關(guān)系好，也符合東家雇人的條件，正是他此行的目標之一。他仔細觀察過，沈家人雖然各個都身板很結(jié)實，卻不是兇神惡煞之人，也不像那些地主們的狗腿子那般，不拿他們當人看，為沈家做活，日子怕是有盼頭。

    第121章

    辛酒相信，他這點眼力見還是有的，要是沈家不像表面看起來那么和善，那也只能怪他眼神不好使。有好事自然是要緊著親朋好友，親人他家沒有，便只能把好處盡量留給跟他家關(guān)系不錯的人。可惜，大多都不符合要求，也只能看以后還能不能再找到機會。

    “柴叔，事情大體就是如此，你好好想想，要是愿意，這次就跟我一起走?！毙辆齐m然相信自己的眼光，終究比較冒險，并沒有多提自己的意見，將事情說清楚后，便站在一旁，不發(fā)一言，任由石柴自行考慮，避免他說太多干擾柴叔做決定。

    “這事不小，我得回去跟爹娘他們商量一下?！?/br>
    “沒問題，只要在東家走前定下來就成，若咱們村里有人愿意去沈家干活，到時候我們會再拐到這邊。”辛酒見柴叔有些意動，心情雀躍了幾分。

    “行，那我先走了。這么多人會嚇著其他人，你還是跟你東家說一聲，派幾個人跟你進村就夠了?！睊佅逻@么一句話，石柴腳步匆匆離去。

    若是尋常雇人干活，石柴不會有絲毫猶豫，奈何沈家在荒谷，雇他們就是要去荒谷做事，且還要攜家?guī)Э冢桓苫钪巳ザ疾怀?，這不得不讓人懷疑，沈家是否設(shè)了一個局讓他們往里跳。

    讓人難以抉擇的地方在于，沈家給的待遇真心不錯。別看壯勞力干一天力氣活，能有近二十個銅板收入，問題是這樣的好事不是天天都有，主家大多還不管飯，就算管，也只提供一頓湯湯水水的東西，不自己添點錢，根本撐不過去，有時候甚至連住宿都要自己負責，那樣開銷更大。實際算下來，刨除一應(yīng)花銷后，一個月能有一兩百個銅錢拿回家已經(jīng)非常不錯。

    沈家管吃管住，房屋都是新的，飯食雖沒有多好，至少不會讓他們餓肚子，外加每天還有五個銅板入賬，多數(shù)人都禁不住如此誘惑，石柴也是如此。

    一邊是可能上當受騙，一邊是一家人飽足的生活，真正是讓人為難。

    跟石柴想法類似的人很多，但也有部分見利眼開之人，根本不顧此中可能存在的陷阱，直接把家中不受寵的兒孫給推出來。

    方天林當然不可能來者不拒，但也沒有一口拒絕，直接讓人將這些人帶到一邊，詢問他們自己的意見，不想離家的堅決不要，愿意離家，并且對家人已然死心，不再奢求親情的，方天林也不介意給他們一次機會。

    這樣的家庭，顯然不在方天林原本的計劃之內(nèi)，不過也不是不能變通，就是一紙賣身契的問題。雙方銀貨兩訖，這筆交易就達成，談不攏便放棄，他不想在這上面耗費太多時間。

    讓自家兒孫去做工是一回事，賣孩子又是一回事，還得雙方都自愿，這么苛刻的條件下，整個村子都找不出幾個符合要求之人。

    方天林不在意這些，有幾個是幾個，有總比沒有好不是嗎？

    本來事情的確是這樣，當聽說女娃子不管長相好壞年齡大小，沈家都收的時候，有好幾戶人家又起了心思。

    方天林聽了神色不變，內(nèi)心也只泛起一絲漣漪。在這邊，賣兒賣女那是父母的權(quán)力。靖朝上至天潢貴胄，下至平民百姓，都推崇“養(yǎng)兒防老”，“不孝有三，無后為大”這樣的風俗，但同綱常比起來，這些又算得了什么？

    君要臣死，臣不得不死。對于兒女來說，父親就是他們頭上的天。在家庭中，父親的權(quán)力之大，并不比為君之人差多少。子嗣再重要，當兩者沖突之時，自是以父為尊。用以傳宗接代的兒子都舍得賣，更不用說女兒。

    這種事情方天林已然見怪不怪，除了嘆息一聲，實在是無能為力。

    最終，方天林收下了幾個孩子，一個沒有孩子的寡婦。人暫時安排在石柴家，等他們回程時再捎帶上。

    “當家的，我們真要去荒谷為沈家做事？”石柴媳婦心里有些不安。

    “去吧，我們石家在這里的日子，你也瞧到了，除了辛家等少數(shù)幾家之外，和村里其他人家關(guān)系都一般。我們終究是外來戶，沒那么容易融入村子，家里又是幾代單傳，也沒個兄弟幫襯，一年到頭累死累活連一日三餐都做不到，一有個病痛，家里就要吃糠咽菜，這日子何時是個頭！”石柴蹲在門檻邊上，兩眼迸射出耀眼的光芒。

    是吃rou還是吃素，就在此一舉，被沈家哄騙，那只能怪他們眼光不好，可要是沈家人說的一切都是真的，那他們?nèi)叶寄苓^上安生日子。連已經(jīng)上了年紀的老爹都決定搏上一把，他還年輕，有什么好顧忌的，真要想跑，有的是辦法。

    荒谷可不是大牢，聽小酒的意思，沈家已經(jīng)找了近兩百人，而且還是男女老少都有，沈家人不可能把他們當作在礦上做工的罪犯，時時刻刻都看緊他們。要是真受不了，他就帶著家人躲進山中。

    方天林不清楚眾人是什么想法，他也不需要知道，只要這些人認真做事，他就管他們吃飽穿暖，還能讓他們攢點閑錢，要是偷jian?；?，言語煽動人群，他也不介意采取不同尋常的手段。軍隊里桀驁不馴的士兵多了，幾個月訓練下來，還不是都老老實實，他不信管不好手下這些人。

    林山縣山林眾多，有人煙的地方卻少，大多集中在外圍一些山頭上。

    方天林所帶人手有限，太遠或者太過深入山林之處，他不準備冒險進入，誰知道會不會和山民起沖突？這些都是他花了不少心血培養(yǎng)出來的護衛(wèi)，他可不想無故遭受損失。離山口太近的村莊也排除，恐怕這些村子已經(jīng)收到地主鄉(xiāng)紳的警告，歡迎他們進入的可能性無限趨近于零，只為了避嫌，討好東家，就足以把他們攔在村外。

    如此一來，方天林的選擇余地其實不大，兩天下來，也就走訪了十來個村子，收獲不怎么樣，好歹又收羅了近百人手。

    “哇哇。”

    “乖，別哭，娘這就給你找吃的?！蹦贻p婦人很是緊張，手指伸入嬰兒口中，讓他含著，暫時阻斷哭聲，示意邊上自家男人趕緊翻找吃食。

    嬰兒哭聲穿透性很強，方天林耳朵又利，完完全全將其接收了個正著，他權(quán)當沒聽見，繼續(xù)前行。方天林這么做，反倒能讓這些人安心，停下來，恐怕會引起反效果。

    嬰兒的哭鬧，倒是讓方天林想起一件他遺忘的事情。靖朝男女比例先天就不是一比一，男性出生率略大于女性，再加上女嬰不正常死亡率，男性占據(jù)比例還要高上一些。

    加之這里有孕果這種不可思議的物品存在，部分男人結(jié)合在一起，就成了順理成章之事。

    孕果，這東西老實說，方天林還真沒見過，不過原身記憶中有，畢竟原身洞房花燭夜就曾吃過一枚。

    荒谷要想自由發(fā)展，沈家手中必須握有孕果樹，每次都向其他勢力購買，這無異于被人掐住了咽喉，這種情況，方天林絕不允許。

    這事原身也了解不多，回頭他先跟沈家河商量一下。谷中老人雖不多，卻也有那么幾個，他們應(yīng)該知道怎么才能獲取孕果種子或幼苗。

    荒谷本就男女比例明顯失調(diào)，這次又多了近三百人，女性比例雖比之前方天林從云州城那邊帶過來的一百多人高，那也只是將比例沖低一點，并沒有改善太多，男男組成家庭恐怕會成為常態(tài)，要是沈家不能提供孕果，事情就麻煩了。

    方天林很好奇，孕果樹到底種在哪，為何他來到靖朝近六年，從來沒見到過它們的身影。這也太神秘了一點，縱使他搜遍乾元族傳承，也沒找見這么神奇的果子。

    乾元族有科技手段，能使兩個男人得到融合他們雙方基因的孩子，但沒有任何天然物品，能讓男人擁有孕育孩子的能力。不光乾元族如此，他們所知的其他國家，也沒這樣奇特的物品。

    方天林也只能感嘆，大千世界，無奇不有。

    孩子餓了哭叫只是其中的一個小插曲，眾人誰都沒在意，繼續(xù)前行。

    即便是常有人光顧的山林，百姓都有可能受傷，更不用說深山老林。猛獸因人類活動之故，估計很少見到，但毒蟲就防不勝防。蝎子蜈蚣馬蜂之類基本不致命，被毒蛇咬一口，可真就不好說了，山村百姓死于獸類之口的恐怕還沒有被毒蛇咬死的多。

    進荒谷之路少有人走動，這種威脅就更嚴重，這里不光有蛇蟲，還需要防備豺狼虎豹等猛獸。

    方天林一行人數(shù)量眾多，在山間蜿蜒成一條超過百米的長龍。如此多的人，不可能不引來山林主人的注視。野獸趨利避害的本能更強，它們在衡量過雙方力量差距后，絕大多數(shù)都退卻，遠離人群，卻也有那么一些，一直盤桓在隊伍左近，直到眾人走出它們的活動范圍，這才散去。

    有些人沒留意到這些，有些人卻看到了。他們更加戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，心想著，這可真是上了賊船，到這里，縱使前方有陷阱等著，他們也只能往里跳，朝后退恐怕更是只有死路一條。

    果然，好處不是白得的，以后沒有足夠的人手護衛(wèi)，他們怕是連離開荒谷隨意走動都不敢。

    第122章

    “噗！”一條顏色青翠，個頭不大，只有一尺長的毒蛇被釘在樹干上。

    靠前的幾個人看著還在不斷扭動身軀的蛇，不由頭皮發(fā)麻。這樣的情形他們已不是第一次見到，被捕殺的蛇，無毒有毒的加在一起，已經(jīng)超過兩個巴掌之數(shù)。眼前這條看著特別像竹葉青，但這里沒有竹林，應(yīng)該不是同一個品種，只是光瞧著就讓人膽寒，誰也不希望被這樣一看就很毒的蛇咬上一口。

    還好，出發(fā)前，東家便要求他們將袖口褲腳都扎住，鞋子也都換成平常舍不得穿的布鞋，要是腳下還踩著草鞋，還真不知道會碰上什么情況。饒是如此，眾人身上也或多或少出現(xiàn)了一些紅疙瘩，其中大多數(shù)都是蚊蟲叮咬而致。

    山林中本就比較濕熱，這里又位于靖朝西南，濕度溫度都適中，很容易滋生蚊蟲，“爹，癢?！笔畞須q的孩子很想伸手去抓撓，卻又不敢。東家可是說了，抓破了容易感染，他不明白感染是什么，但他知道這會得病。他家可經(jīng)不起病魔的折騰，他拼命忍住，可實在是太癢了。

    “忍一忍，到地方就好了?！碑敻赣H的面露不忍，可他也沒辦法。他們在趕路，哪有工夫燃艾驅(qū)蟲，只能等進了荒谷去找大夫瞧瞧。還好，荒谷中有大夫坐鎮(zhèn)，不然以后他們可真就要聽天由命了。

    這樣的對話不止一處，有些因離得遠，方天林聽不到，有些卻是收入他耳中。他略一思索，從綁在馬腹上的行囊中翻出兩瓶藥，招來文管事：“把這藥給孩子們抹上，顏色淺的那瓶是驅(qū)蟲藥，深一些的那瓶是消痛止癢藥，藥不多，省著點用。”

    “是，老爺。”文管事辦事利落，當即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝隊伍中間走去，孩子大多集中在那里。

    這幫人也算好運，能被東家雇傭，估計這是他們這輩子做得最正確的一件事，要不是東家下了命令，做事不要太過跋扈，文管事恨不得上去打他們一頓。真當沈家人是騙子不成？也不看看沈家男女老少都收，這像是騙子能干出來的事？

    錯過這次，下次還不知道要等到什么時候?？峙掠行┤隋e失此次機會，以后再不可能有補救，到時候見到那些以前他們或許不放在眼里的窮人，還不知道會如何捶足頓胸。

    也該他們沒有這個福分消受，連點看人的眼光都沒有，更缺乏搏一把的勇氣，總不可能等著餡餅從天而降吧？這樣的心態(tài)，這日子能過好了才怪。

    文管事攥緊手里的藥，東家?guī)У?，多半都用在他們這些跟出來的護衛(wèi)管事身上?，F(xiàn)如今，東家手上也所剩無幾，都這樣了，還拿出兩盒來，這得是多大方！誰見過哪家主子會這么好心？在他印象中，好東西通常都是主家人自己用，能從他們手縫中露下一點，那都要千恩萬謝。

    可別讓他逮到這些人在背地里詆毀東家，否則定要他們好看。

    文管事將方天林的意思傳達下去，之后他就盯著孩子們抹藥。在文管事如探照燈般“虎視眈眈”之下，誰也不敢多抹，將露出的肌膚匆匆擦了一遍之后，便傳給下一個。

    至此，看起來比較隨和的文管事在這些孩子家長心中留下了“魔頭”的形象。

    文管事要是知道這事，不知會是何感想。

    走到一半的時候，鴿子二號找到了方天林，停在他肩上不停“咕咕”叫，也不知道是見到他太過興奮，還是有別的意思。

    見二號沒其他動作，方天林便也不去猜鴿子的心思。物種不同，實在是有太多隔閡，鴿子們的意思，稍微復雜一點，他便完全弄不懂。

    雙方時常雞同鴨講，卻相處異常和諧。

    方天林掏出隨身攜帶的碎玉米粒和麥子，喂給辛苦奔波的二號。它吃得倒是歡實，直到休息夠了，才又重新展翅在空中翱翔。

    一號去云州城送信，二號跟著方天林，三號就一直守著三胞胎。

    鴿子間有自己的通訊語言，它們不用靠太近，就能接收到同伴的信息。

    “咕咕?！?/br>
    三號在三胞胎頭上飛了一圈，之后開始朝谷口那邊急沖。

    三胞胎立刻會意，齊齊跑到沈家河面前：“爹爹，阿父快回來了，我們?nèi)ソ铀?！?/br>
    “好?！鄙蚣液友杆俜畔率种惺聞?wù)，帶著三個小家伙乘馬車前往谷口。

    沈家河回到荒谷也才兩天，谷口大門雖然還沒動靜，但地基已經(jīng)開挖，等到石塊就位，立馬就能磊墻。

    見到東家過來，路過之人都上前招呼，其余人倒是沒有一擁而上。這是沈家河新近定下的規(guī)矩，要是每次見到他們還有管事之類，都要放下工作去逢迎，這哪還有效率可言。

    谷口相對荒谷而言，顯得較為狹長，卻沒有太多遮擋，視野還算不錯。沈家河坐在車轅上，身后倚著三胞胎，一大三小都緊盯視線盡頭。

    “來了，阿父回來了。”要不是有沈璧跟沈璜聯(lián)手鎮(zhèn)壓，沈璋差點就一蹦三尺高。也不想想，他現(xiàn)在站的是什么地方，要是動作過大，摔將下去，出丑的可不止他，還包括沈璧沈璜。他們?nèi)值茉诖蠹已壑锌墒且惑w的，一榮俱榮，一損俱損。這么有失面子的事情，兩人可不干。

    方天林騎在馬上，又處于領(lǐng)頭的位置，極為顯眼，沈家河帶著三個孩子向他招手，很快，那邊也傳來回應(yīng)。

    “阿父看到我們了，爹爹，你看，阿父向我們這邊沖過來了?！鄙蜩珱]有像沈璋那樣大聲叫嚷，眼里卻也帶著喜悅和急切。有些日子沒見到阿父，他有些想念了。

    沈璧仗著身體條件好，從車轅上一躍而下，沈家河還來不及驚訝，小小的身影轉(zhuǎn)瞬間便消失在眼前。之后是沈璋，接著是從車轅上慢慢爬下去的沈璜。

    “大哥，你等等我。”風中只傳來沈璋大呼小叫的聲音，除此之外，兒子們只留給沈家河一個背影。

    沈家河有些愕然地張了張嘴，隨即又恢復正常。這是孩子們想父親了，連一刻都不想等。前天兒子們見到他也是這樣熱情，想及此，沈家河也加入到其中，直接甩了馬車，跟在兒子們后面奔跑。這事怎么能讓小家伙們專美在前，少了誰也不能少了他，不是嗎？

    見到四道向他疾射而來的身影，方天林稍一愣怔，便反應(yīng)過來，勒緊韁繩，翻身下馬，張開雙臂準備迎接小家伙們。

    “阿父！”

    “誒?！?/br>
    沈璧直接沖向方天林，被他抱了個滿懷，接著是沈璋，沈璜，沈家河主動落在最后，一家子人齊聚，頓時谷口處充滿了歡聲笑語。

    “阿父，我跟你說，前幾天我把哥哥都打倒了。”沈璋眼里是滿滿的驕傲，那得瑟的樣子，看得邊上的沈家河都別開了目光，更不用說被作為陪襯的沈璧。不就是贏了他一次嗎，就這么值得高興？

    “璋兒真厲害?！狈教炝峙呐亩鹤拥念^，夸獎之語毫不吝惜張口就來?？渫炅?，又補了一句，“贏了幾次？”

    “就一次?！彼矔r，沈璋耷拉下腦袋，如同被戳破的氣球，哪還有之前那俯視世間一切的氣勢？

    方天林好笑地看著情緒說來就來，說走就走的二兒子，隨口鼓勵了一句：“有第一次就有第二次，你再努努力，就能把璧兒多打倒幾次?！?/br>
    果然不出所料，沈璋聞言，立刻又變得生龍活虎，再不見先前蔫不拉幾的模樣。

    沈璧跟沈璜對視一眼，皆為沈璋這么好哄無語了片刻。