白術(shù)年紀(jì)輕，心思重。楚衡擔(dān)心他執(zhí)意要跟，臨走前還特地叮囑邵阿牛把人看好了帶回山莊。

    如此，這才一個人騎著馬，跟在了慶王身后。

    從燕都到曲玉這段路很長，如果要坐馬車走官道，這段路比揚(yáng)州到燕都還長。事出從急，誰也沒有考慮馬車，就連楚衡也只想用最快的速度趕到曲玉，生怕遲一步，那邊會發(fā)生任何令人措手不及的變化。

    好在一路上，仍舊不斷有西山營的密信送到慶王手中，知道曲玉目前依然處于無人進(jìn)出的狀態(tài)，便知城中的糧食還夠那支突襲部落和流匪吃的，不然也不會僵持不動。

    慶王之前回燕都，只帶走了身邊的親衛(wèi)，這回提早離開，慶王妃仍舊留在燕都，打算陪孫子孫女一陣子，身邊少不得要留些人。因而慶王此時身邊跟著的親衛(wèi)不過三四十人，剩下的一大半都留在燕都慶王府中。

    這些親衛(wèi)，有勛貴出身，自然也有尋常百姓人家的孩子。早年跟隨慶王后，便幾乎丟下了家里的所有，只身和伙伴們留在邊陲之地，風(fēng)吹日曬，經(jīng)受各種生死考驗(yàn)，最后能活下來的人，慶王總是會在合適的時候?yàn)樗麄兊那俺讨\劃一番。

    因此，吃過的苦多了，這燕都到曲玉的路，再長再難走，他們的馬也是騎得飛快。

    楚衡有些吃不消。

    楚衡的運(yùn)動細(xì)胞算不上好。

    一家人都是搞各種研究的，成日躲在屋子里，鮮少會有在外頭跑動的時候。楚衡學(xué)校畢業(yè)之后，就再沒跑過1500米，這么一來，更別說騎馬了。

    穿書前，楚衡唯一的騎馬經(jīng)驗(yàn)，是有一年療休養(yǎng)，和同事一起去草原騎過幾趟馬。

    頭回上馬只是簡單的走動了幾下，除了覺得馬有些臭，別的沒多大感想。

    后面跑動起來，才發(fā)覺，騎馬是個功夫活。

    活不好，別硬撐。

    穿書后，托楚三郎的福，楚衡出門就是馬車，要么馬車要么步行，偶爾騎個馬邊上還有邵阿牛給牽著。這種“驕奢yin逸”的土地主生活過久了，如今騎上馬風(fēng)馳電掣，著實(shí)吃了一番苦頭。

    可這苦頭只能往肚里咽，他絲毫不想說出口。那唯一能聽他傾訴的人，還不知在曲玉哪個角落里困著。

    途中一行人有過短暫的休憩，但大多只是在路邊找個茶鋪買點(diǎn)水，或是路邊的溪澗小河中灌點(diǎn)水，啃幾口又干又硬的干糧，靠著馬瞇一會兒，便又再度上馬趕路。

    楚衡一開始還能跟上慶王，不過一日之后，速度便逐漸放慢了下來。

    有親衛(wèi)詢問慶王是否要放慢速度等他，慶王搖頭，只是在一次休息時詢問楚衡要不要回去。

    他怎么可能回去。

    楚衡咬牙拒絕。在那之后，即便他只能勉強(qiáng)跟上慶王等人，也依舊是一聲不吭，緊緊跟著。

    慶王身邊的人并不知道楚衡和陸庭的關(guān)系，只當(dāng)是陸將軍的好友，又懂醫(yī)術(shù)，聽聞曲玉一事后，打算跟著一道去看看，順便混個功績什么的。

    但這一路下來，風(fēng)餐露宿的，親衛(wèi)們意外地發(fā)現(xiàn)，這個楚大夫哪怕已經(jīng)被磨得身上全是風(fēng)沙，面容也瘦了不少，卻依舊咬牙跟著，沒喊過一聲苦。

    中間好不容易有次找到驛館留宿一晚，閑暇之余互相打了個賭，賭楚大夫睡過一夜軟床之后，就渾身酸疼，不肯起來。

    結(jié)果到了第二天天明，所有人在驛館外集中時，楚大夫早已騎著馬等在了外頭。

    楚衡的確睡過之后渾身酸疼，躺在床上差點(diǎn)動彈不能。

    可作為一個大夫，運(yùn)動過度后如何舒緩肌rou，他多少還是懂的。天不亮他就起來收拾好自己，扎了會兒銀針，立即就出屋子，在外頭等著了。

    “你本可以錦衣玉食，睡香軟的床榻，吃可口的rou糜，為了……值得嗎？”

    出驛館前，慶王翻身上馬，看著楚衡兩腿一夾馬肚時不由自主地皺眉，遂問道。

    楚衡搖頭：“都是一樣的人，不過是吃同樣的苦罷了?！?/br>
    他還沒矯情到因?yàn)槭懿涣蓑T馬的哭，哭爹喊娘的地步。

    慶王是武將。文武不同路，他雖不像其他武將那樣，不與文臣深交，但楚衡這樣瘦弱的身體，在離開燕都之前，他心底是存著三分不信任的。

    畢竟，路途漫漫，吃的住的又都是最簡單的，錦衣玉食習(xí)慣了的富家公子多半吃不了這樣的苦。

    但，楚衡的舉動，不止讓親衛(wèi)們不再小看他，就連慶王，也覺得是否自己太過狹隘，才會覺得這個青年和那些富貴人家的小郎君一般，只會恣意享樂，甚至于耽誤成檀。

    慶王帶著人一路飛馳，晝夜兼程地跑，終于在十來日后，看見了駐扎在曲玉城外的西山營。

    “情況如何？”

    幾乎是一進(jìn)營中，負(fù)責(zé)此事的老將就得到消息，從軍帳中迎了出來。聽到慶王的問話，當(dāng)即拱手回稟：“還圍著。曲玉城周圍四處城門都已經(jīng)圍上了人。估摸著，城中糧食馬上就要耗盡了?！?/br>
    老將劉臣，二十余年前就進(jìn)了西山營，從先鋒最底層的小兵做起，熬過大大小小無數(shù)戰(zhàn)役，同僚死了又來新的，軍功一樁又一樁地往肩膀上摞，前幾年剛剛升為將軍。

    四十來歲，在西山營中，的確可以稱之為老將。

    他們這一行人雖不少，卻都是在戰(zhàn)場上混慣了，最會隱藏行蹤。因而入軍營時，并未引起遠(yuǎn)處城墻上哨兵的注意。

    慶王下馬后，徑直入了主帳。

    落在最后的楚衡引起了營中將士們的注意，見他翻身下馬，似乎要跟著進(jìn)帳，當(dāng)即就要攔下。還是一直跟隨而來的親衛(wèi)們出聲，這才讓人往里頭走。

    主帳中，只擺了一張桌子，一張席子。桌子上擺了曲玉的地圖，零零散散還丟著不少紙，楚衡掃了一眼，便知這些都是劉臣和人商議圍剿一事廢棄的主意。

    “曲玉究竟是怎么回事？”

    慶王這一路上心里想的最多的是曲玉出事的原因。

    曲玉這些年來，很少出事，安逸的生活養(yǎng)出了惰性，的確可以理解。但被三千部落加幾十個流匪就這么輕而易舉地里應(yīng)外合，不費(fèi)吹灰之力拿下，實(shí)在是丟盡了大延的臉面。

    劉臣看了一眼現(xiàn)在桌案旁，留神看著曲玉地圖的青年，見慶王擺手示意無妨，這才道：“曲玉的……曲玉的刺史甘大人……”

    “他如何？”

    “王爺接旨回燕都前，甘大人不正好納了一房小妾嗎。那小娘子之前就懷了甘大人的孩子，前段時間足月產(chǎn)下一子，總算為只有七個女兒的甘大人添了個小子?！?/br>
    曲玉刺史姓甘，那一位家中妻妾無數(shù)，后宅成天吵吵鬧鬧的，人到中年膝下只有七個女兒，嫡出庶出做成堆也不過都是叫他瞧不上眼的閨女。好不容易有了個兒子，自然是想把最好的捧出來，好叫全曲玉的人知道，他有兒子了。

    “所以，那位甘大人辦了流水席，請全城百姓吃宴不說，還請了戲班子跟胡姬？”

    楚衡聽到這，已經(jīng)明白了事情的原委。

    曲玉被拿下，說是里應(yīng)外合。先有流匪趁著刺史辦流水席，所有人放松警惕時混進(jìn)城中，而后不知用了什么手段控制了最主要的那些人，借此打開了曲玉通往關(guān)外的城門。

    “如果是敵襲，作為邊陲之地，理當(dāng)早有了應(yīng)對的經(jīng)驗(yàn)，全城的百姓聯(lián)合起來，哪怕沒有拼個魚死網(wǎng)破，想來也不會這么輕易的全城被困。”

    劉臣對著楚衡皺了皺眉頭。

    這個青年對他來說，是陌生的。曲玉一事算軍機(jī)要務(wù)，慶王允許青年留在帳中已經(jīng)是客氣了，青年幾番插話，就顯得太過失禮。

    “你是何……”

    “曲玉城中現(xiàn)在的狀況如何了？”

    慶王打斷了劉臣的話。楚衡說的沒錯，以一個邊陲之地來說，曲玉的官吏太過松懈，但就這么悄無聲息地被人拿下，只怕城里早就受制于人以至于連反抗的能力都沒有。

    “曲玉如今被守得銅墻鐵壁，我們的人進(jìn)不去……”

    劉臣無奈地?fù)u頭，這時營帳外忽然有人大喊：“王爺！劉將軍！他們殺人了！”

    第49章 【肆捌】進(jìn)曲玉

    大鉞氏有三十六部落，多數(shù)是從前朝開始就陸陸續(xù)續(xù)侵吞而來的。此番闖進(jìn)曲玉的這三千人，就來自于大鉞氏的其中一個部落。

    這也是為什么，西山營會格外重視這件事，甚至于明德帝在得知后，也會直接下旨要慶王親自趕往曲玉的原因——誰也不看小覷大鉞氏的實(shí)力，哪怕目前尚且還不清楚，這三千人來自于大鉞氏的三十六部落中的哪一支。

    而眼下，在曲玉高高聳立的城門上，六具大延百姓的尸首，被勒住脖子，懸掛其上。

    城門和營地離得有些遠(yuǎn)，可即便如此，那六具尸體的模樣還是刺痛了所有大延將士的眼睛。

    斥候回報時，雙眼通紅，顯然忍著淚：“人是被脖子上套了繩結(jié)后，再割開脖子，掛到城門口，一邊窒息，一邊流血，硬生生折磨死的?！?/br>
    在戰(zhàn)場上，任何殘忍的手段，都是用在敵人身上的。西山營自問從不對大鉞氏手軟，但也從不為難他們的老弱婦孺。可這次，懸掛在曲玉城門上的尸體，卻是赤果果地挑釁。

    慶王召來坐騎，帶上一小隊(duì)人馬，就沖到了城門外。

    那群部落的胡人將手邊的大延男子當(dāng)做擋箭牌，推到了城墻上，隔著人，只敢稍稍露出半張臉。

    “你們要如何才肯離開曲玉，放過我大延的無辜百姓？”

    這不是西山營第一次詢問部落的意思。卻是第一次，由慶王親自出面。

    這支部落大概從前鮮少在戰(zhàn)場上和西山營面對面，盡管生有幾分警惕，卻并不認(rèn)得慶王等人。

    “我們……我們要糧食！”

    “對，要糧食，還要這座城！”

    “人可以還給你們，把城割讓給我們！”

    城墻上的這群人，顯然并不是在戰(zhàn)場上經(jīng)歷過生死的戰(zhàn)士，能勉強(qiáng)說兩句大延的官話，但翻來覆去只有一模一樣的內(nèi)容，說話時的語氣語調(diào)聽起來有些怯弱，站在城墻上的樣子看著也是良莠不齊，更像是草原上最為尋常的追著牧草遷移的游牧部落。

    慶王眉頭一皺：“你等今日所為，西山營可視為你等故意挑釁我大延。待城破之日，你等性命將全部交代于此。”

    城樓上一陣窸窣，有人膽怯，有人猶豫?？梢灿腥?，混雜其間，突然拆開嗓子，用著奇怪的口音說著別的話。

    慶王稍一低頭，身后就有精通番語的副將上前來口譯。

    “是在告訴他們，只要有城中百姓在手，咱們就不敢攻進(jìn)城去。今天殺六人，明天殺十二人，后天殺二十四人，依次殺下去，不怕咱們不答應(yīng)他們的要求?！?/br>
    副將說完，城墻上的胡人又嘰里呱啦說了幾句?；煸谑勘?dāng)中的楚衡，清楚地看到副將的臉上浮上怒意。

    緊接著，他聽到了副將后面的口譯。

    “我們也是要活下去的，沒有糧食我們就吃‘兩腳羊’。我們不怕餓死，就看你們的人怕不怕死了。”

    這話已不僅僅是挑釁。

    大約是怕她們聽不懂，城墻上的胡人還喊來了幫著里應(yīng)外合的流匪，翻來覆去將方才說的話，又用大延官話說了一遍。

    劉臣大怒，說著就要喊弓箭手。

    然而流匪一聲喊，那幾個部落的男人就躲到了人rou盾牌的后面，又把人往城墻上推了幾把。

    聽著上頭曲玉百姓痛苦的喊聲，慶王按住了劉臣。

    割讓城池這種事，哪怕明德帝同意，慶王都不會答應(yīng)。

    更何況，曲玉這樁事，不過是大鉞氏其中一個部落的舉動，他不可能為了一個部落，就把邊陲之地的城池割讓出去。

    回到營地，慶王當(dāng)即將劉臣等人召進(jìn)主帳。

    曲玉是要拿回來的，但方法太過重要。

    今日懸掛在城門上的那六具尸體，如同針刺一般，久久停留在眾人的腦海中。

    楚衡坐在帳中一隅，緊緊握住了拳頭。

    “你們怎么想？如果不能潛入城中，里應(yīng)外合，那就唯有強(qiáng)攻了。”

    “可強(qiáng)攻只怕那幫蠻人會對百姓不利。”