荒野古道的盡頭，兩騎馬出現(xiàn)在了山坡上。咋一看兩馬像是并駕齊驅(qū)，一眨眼的功夫騎馬之人已下得那坡來(lái)，這才看到兩人原是一前一后。前面那馬不慌不忙地走著，而后面那馬的主人則不斷抽動(dòng)韁繩，好不至落得太遠(yuǎn)。

    “王子，您這匹沙赫爾疾行如風(fēng)，要是再不慢一些，瓦庫(kù)我這馬可無(wú)論如何都跟不上咯。”

    前面那人象征性地?fù)P揚(yáng)馬繩，“你走你自己的路，跟著我做甚么？”他的發(fā)音有些別扭，而一雙碧藍(lán)色的眼睛更是印證了他并非漢人身份。那自稱(chēng)瓦庫(kù)的人陪笑著，“王子還是不要走得離大部隊(duì)太遠(yuǎn)，這一帶雖然人跡稀少，可也沒(méi)準(zhǔn)從哪里會(huì)突然冒出來(lái)個(gè)強(qiáng)盜飛賊?！?/br>
    那王子斜眼向后看了他一眼，“這些漢人的小飛賊，本王可沒(méi)甚么可害怕的，見(jiàn)一個(gè)，殺一個(gè)；見(jiàn)兩個(gè)，殺兩個(gè)?！?/br>
    他的目光之中，流露出很深的陰毒之意，那一雙本來(lái)生得極美的藍(lán)眼睛生出了令人畏懼的神色來(lái)。他這么一說(shuō)，那瓦庫(kù)卻忽然陷入了沉默。他雖也是高鼻深目，但膚色不若身旁這位有著波斯血統(tǒng)的王子那般白皙，眼睛也不是藍(lán)色，而是一種淺淺的褐色。然而這眼睛比那雙碧藍(lán)美目多了不少年歲和智慧。

    那王子見(jiàn)他不說(shuō)話(huà)，便道，“你在想什么，為何不說(shuō)話(huà)？”“瓦庫(kù)在想，我們今日路過(guò)的那幾個(gè)村莊時(shí)下了殺手，可別因此走漏了風(fēng)聲?！?/br>
    “風(fēng)聲？那些人被我們殺得精光，難得死人也會(huì)去報(bào)信嗎？再說(shuō)了，即便是走漏了風(fēng)聲又如何，等那大冉皇帝知道時(shí)，我們?cè)缇鸵呀?jīng)取下河西之地了。”

    “就怕，燕涼那邊會(huì)不太高興。之前蘇倫卡王子的手書(shū)中提及，大冉的精銳在正北和東南，此次我們和燕涼分別從西邊和西北方發(fā)起攻擊，首要目標(biāo)便是要在大冉反應(yīng)過(guò)來(lái)之前先拿下固原隘口，固原易守難攻，可作下一步圖謀。信中一再提及，在到達(dá)河西地之前，盡量不要引發(fā)不必要的戰(zhàn)爭(zhēng)。因此我才會(huì)有些擔(dān)憂(yōu)。”

    “哼，那蘇倫卡上次來(lái)塔國(guó)聯(lián)盟，竟還是個(gè)沒(méi)長(zhǎng)齊樣的，父王不過(guò)派了一小隊(duì)刺客，他們居然聞風(fēng)喪膽，落荒而逃。這樣的人，何必怕他。聽(tīng)說(shuō)他還有兩位兄長(zhǎng)，騎馬射箭都比他強(qiáng)上好幾倍，卻不知那燕涼的老汗王眼瞎了要立這個(gè)蘇倫卡為繼承人?！?/br>
    瓦庫(kù)忽然夾了夾馬腹，向前快走了兩步，好和那王子并排而行?！拔医鼇?lái)聽(tīng)到燕涼來(lái)的傳言，聽(tīng)說(shuō)那個(gè)最得燕涼汗王罕臺(tái)鐘愛(ài)的王子查爾丹，在罕臺(tái)外出征戰(zhàn)時(shí)突然不明不白就死了。而罕臺(tái)趕回來(lái)要給愛(ài)子報(bào)仇，卻正好中了圈套，受了重傷，現(xiàn)在生死不知。才用謊言讓這個(gè)兒子匆匆從大冉回來(lái)探親并立為繼承人。而這個(gè)蘇倫卡，能在這么快的時(shí)間里面組織起來(lái)一支大軍進(jìn)攻中原，實(shí)力必定不容小覷啊?！?/br>
    那王子唔了一聲，瓦庫(kù)的話(huà)讓他不似剛才那么輕佻，但他也并未過(guò)多在意。

    兩人說(shuō)話(huà)間，一支龐大的軍隊(duì)出現(xiàn)在了山坡上。他們的黃色戰(zhàn)衣幾乎都要與黃沙融為一體，然而移動(dòng)速度之快竟如同流沙。

    瓦庫(kù)拉了馬韁站定，看著這支他一手訓(xùn)練起來(lái)的西域軍團(tuán)，臉上難掩得意之色。塔國(guó)地處沙漠的綠洲地帶，國(guó)民世代定居于此，以農(nóng)耕為業(yè)。在瓦庫(kù)擔(dān)任教士之前，這個(gè)沙漠綠洲王國(guó)只擁有一支很小的軍隊(duì)，歷代國(guó)王們毫不猶豫選擇對(duì)中原俯首稱(chēng)臣。來(lái)自大宛的瓦庫(kù)知道去哪里可以招募到強(qiáng)壯善戰(zhàn)的兵士，自從得到凱里王子的信任之后，他便著手建立起了一支訓(xùn)練有素的軍團(tuán)。

    “瓦庫(kù)?！甭?tīng)到凱里王子的聲音，他轉(zhuǎn)過(guò)了頭去。

    “這次我們與燕涼聯(lián)手，若能順利攻下河西豐饒之地，必定可以滿(mǎn)載勝利品而歸。到時(shí)在父王面前，無(wú)論你想要什么，他都會(huì)準(zhǔn)許的。哪怕是你想要去某個(gè)西域?qū)賴(lài)?guó)當(dāng)個(gè)領(lǐng)主，父王說(shuō)不定也會(huì)同意。”

    瓦庫(kù)微微一笑，卻搖搖頭，“勝利就是對(duì)老臣的最大獎(jiǎng)賞。”凱里王子不以為然，他目光移向別處，開(kāi)始思考起自己的事情來(lái)。

    厚厚的鎧甲之下，瓦庫(kù)的心劇烈跳動(dòng)著。剛才那一瞬間，他差點(diǎn)以為這位看似無(wú)甚智慧的王子已經(jīng)知曉了他的秘密。

    領(lǐng)土，子民，這些從未經(jīng)歷過(guò)亡國(guó)失地的人恐怕永遠(yuǎn)也不懂得這背后的含義。只是他的王子，他的薛西王子，他要上哪里去把他找回來(lái)。

    為了轉(zhuǎn)移心神，他下了馬來(lái)，取出懷中的羊皮卷地圖，攤在馬鞍上觀看。塔國(guó)距離大冉邊境足足有幾千里，中間盡是茫茫大漠。然而這次出征遠(yuǎn)比想象中順利，他們的大軍剛出得沙漠，在幾座邊城幾乎沒(méi)有遇到什么阻擋。塔國(guó)對(duì)大冉稱(chēng)臣已久，這個(gè)中原王朝認(rèn)定西邊并無(wú)什么威脅，便將主要的兵力都放在北邊來(lái)抵御來(lái)自草原騎兵的攻擊。瓦庫(kù)知道，真正的挑戰(zhàn)是在從這里去河西地的路程。

    王子凱里走到他身旁，也對(duì)著那地圖端詳了一會(huì)。這張地圖是瓦庫(kù)從中原的市集買(mǎi)來(lái)的，上面都是漢字，凱里看不懂。瓦庫(kù)只得給他解釋?zhuān)筌娙缃駝傔M(jìn)入大冉邊境，只要沿著這條古道一直東行，再折而向北，便可抵達(dá)和燕涼約定的河西腹地的入口固原。

    “瓦庫(kù)可是擔(dān)心這一路上會(huì)遇到什么威脅？”

    瓦庫(kù)搖了搖頭，“這一路雖然并非人煙稀少之地。不過(guò)大冉重文輕武已久，這些小縣小鎮(zhèn)，絕對(duì)并非我們兩萬(wàn)樓蘭精兵的對(duì)手。只不過(guò)”

    “不過(guò)什么？”

    瓦庫(kù)望著地圖沉思，過(guò)了一會(huì)，他用手指著河西西南和東南的兩處，說(shuō)道，“我擔(dān)心的是若長(zhǎng)郅得到消息，遣巴蜀或是江陵的軍隊(duì)來(lái)救，雖然未必是我們的對(duì)手，但也許會(huì)耽擱了時(shí)日，誤了會(huì)師的日子?！?/br>
    那凱里王子皺皺眉頭，以他的境界，可從未考慮過(guò)這一層?！蹦悄阏f(shuō)要怎么辦？“

    瓦庫(kù)還在躊躇，突然看到了遠(yuǎn)方某處升起了大量的烽煙。他忙跳上馬去，上了旁邊一個(gè)土坡處查看。前面果然隱隱看到城廓的樣子，自己果然還是有點(diǎn)大意了。他當(dāng)機(jī)立斷，“中書(shū)，馬上傳令下去，后面的軍隊(duì)停止行進(jìn)，在山坡后面扎營(yíng)。前方調(diào)撥一千人，分成兩隊(duì)，一隊(duì)跟著我前進(jìn)，另一隊(duì)在沿途村莊掠奪物資，但不要戀戰(zhàn)?！?/br>
    中書(shū)得令離去，瓦庫(kù)對(duì)凱里王子說(shuō)道，“后方這支大軍，就先交由王子帶領(lǐng)了。”

    凱里王子有些疑惑，“你為何就帶這么點(diǎn)兵馬？”

    瓦庫(kù)笑笑，“對(duì)付這么個(gè)小城，五百精銳絕對(duì)夠了。如今最重要的是盡可能地隱藏我們的實(shí)力，擾亂大冉的情報(bào)，最好就是讓他們以為是西北流寇作亂，隨便派個(gè)騎將軍過(guò)來(lái)，這便正合了我們意?！?/br>
    瓦庫(kù)說(shuō)完，心念一動(dòng)，忽然有了一個(gè)更大的計(jì)策。