此時張?zhí)彀捕酥票吡诉^來，“聽說今天賀帖中了三甲的幾位才子到了，在下正準備去那邊拜會一下，想邀賢婿和知府一塊前去，不知兩位意下如何？”

    那中年書生遠遠見他們走過來，便起身繞到桌前相候。淇心見他如此諂媚，心下鄙夷，只仍是坐著，不慌不慢地吃菜。大餅更是混然不覺，他從未吃過這么美味的飯菜，只顧著把菜往嘴里送，那還管得什么知府將軍的。

    張?zhí)彀驳热俗叩阶狼?，“各位大文豪，張某來得遲了?！彼髁艘惠?，那中年書生忙還禮，淇心等人也站了起來還禮。他見到淇心和大餅，表情微有異變，但很快恢復(fù)了常態(tài)?！皬埬辰袢占夼艿弥T位大文豪灑墨相祝，真是榮幸之極啊。張某斗膽，想結(jié)識一下各位文豪，不知可否告知名號？”

    那中年書生搶先說道，“在下司徒遙舉，字緒思，號文途?！睆?zhí)彀残Φ?，原來是文途先生，難怪能寫出如此佳作。那人見張?zhí)彀猜犝f過自己的名號，心下得意之極，卻還是佯裝謙虛說道，不敢不敢。

    張?zhí)彀灿滞蜾啃倪@邊，“不敢請教二人尊姓大名？”淇心用眼神示意讓大餅先回答，大餅看眾人都看向自己，有些緊張，但他把心一橫，“我也姓張，名大餅，我沒有那些字啊號啊什么的?！痹趫龅娜硕计疵讨Γ瑥?zhí)彀惨踩套⌒σ饫^續(xù)問到，“不知大餅兄是做什么的？”大餅說道，“我是個船夫，就是專門撐船的?！睆?zhí)彀材椭宰訂柕?，“不敢請教那賀帖是出自張兄還是這位姑娘的手筆？”

    他觀這兩人形貌，心中斷定必不是那張大餅所寫，卻沒料到那位少女斷然回答到，“這奪得賀帖頭籌的，便是這位大餅兄。我只是正好乘他的船，見到他寫下如此文筆，便定要他來參選，免得埋沒了人才?！睆?zhí)彀彩莻€見過世面的人，此時拈拈胡子，說道，“大餅兄好文筆！撐船可惜了啊，要是不嫌棄，我們張府隨時歡迎你?！?/br>
    那文途先生聽得他如此說，心中怒火中燒。他搖了搖扇子，說道，

    “在下尚有一事不明，還望大餅兄請教?！?/br>
    大餅忙說道，“不敢不敢，先生請說?！?/br>
    他合上扇子，忽然變了臉，厲聲道“你可知道欺騙朝廷命官，是多大的罪？區(qū)區(qū)一介船夫，居然敢憑一張撿來的紙條欺瞞，豈是當我們這些文人都不長眼睛么？”他轉(zhuǎn)向張?zhí)彀?，“張大人，高將軍，小人斗膽舉報，這位言談舉止，絕非是能寫出如此作品之人。懇請兩位大人明察，免得讓一些鼠輩無端辱沒了我們讀書人的名聲?！?/br>
    張?zhí)彀脖疽残拇鎽岩?，此時便不作聲，將目光投向大餅，看他如何辯解。大餅漲紅了臉，半天說不出一句話來。此時場上眾人多半已認定文途先生所言不假。卻聽得曹知府說道，“自古英雄不問出身。這位大餅兄我看為人忠厚老實，不似說謊之人。許是我們?nèi)硕嗦晠?，嚇著了他?！?/br>
    這邊高堯說道，“我倒也覺得這位大餅兄不似舞文弄墨之人，不若我們出個考題考他一考，也免得文途先生不服氣?！贝箫炛徽f了句“考就考，俺不怕誰?！睆?zhí)彀擦ⅠR吩咐下人去準備筆墨。

    木葉帶著柳若虛，已潛入了鎮(zhèn)海樓樓上的房間。其中有一間房，門口貼了喜字，從紙窗望進去隱隱看到紅燭灼灼，應(yīng)該便是新房。他們藏身旁邊的過道里，待婢女從房中出來之時，木葉忙對若虛說，公子趕緊去吧，切記要快，遇到人也不要驚慌，只說是來喝酒的賓客走錯房間即可。若虛點頭，閃身入了房中。

    木葉心情焦慮地等在過道，他從一開始就不贊成這個冒險的計劃。對他而言，最重要的事情還是安全護送莒王回到京城。都怪淇心，想到淇心他就一肚子氣。這個精靈古怪的姑娘，每天腦子里不知會冒出多少奇怪的念頭。更氣人的是她的無論什么念頭，莒王絕對是雙手贊成。若是一場普通的婚禮也罷了，以他大內(nèi)高手的功力，完全可以確保大家安全離開?？蛇@偏偏是太子親信的婚禮，不知道會有多少高手在，一旦鬧開，對莒王和太子的關(guān)系更是雪上加霜。

    時間分秒流逝，若虛還沒出來。他只好在門上敲了兩下以示催促。

    此時筆墨準備停當，文途先生得意洋洋地做了個請的姿勢。大餅猶豫了一下，還是走近前去。就在他伸手拿筆的當會，忽然間廳上眾燈齊滅，燈火通明的大廳變得漆黑一片，五指不見。賓客中開始有人慌亂之間想要往外走，卻又碰到了桌椅杯盞或是別的賓客，一時間廳上亂成一片。張?zhí)彀搽m事出緊急，處變不亂，高聲呼喚下人去取燈燭。

    木葉聽得一樓廳中聲響，知淇心已得手，心中更是焦急。一不做二不休，便推門進去。一進去里面兩人便回了頭過來看。那張家小姐坐在床前，蓋頭揭起，滿面淚痕。而若虛竟是跪在床前，泣不成聲。這當會木葉也顧不上他們兒女情長，急聲催促道“趕緊走，一會就來不及了?！睆埣倚〗泸嚨卣玖似饋恚叩饺籼撁媲?，一把拉起情郎?！叭籼?，我實在是沒有辦法，爹爹只有我這一個女兒，我不能棄整個家族不顧。你快走吧，我們，我們下世有緣，再……”她后面的話便也沒再說下去，推著若虛出了房門。

    眾人約好的地點在城外的長亭。木葉帶著若虛趕到時，大家看到若虛一個人，神色頹然的樣子，也猜到了小倩到最后也不愿意和他私奔。若虛長長地作了三個揖，“各位為了我，甘冒如此大的風險，柳若虛無以為報。愿各位恩人來日有用得到我的地方，一定作牛作馬，死不足惜?！?/br>
    尋玉問道，“不知柳兄今后有何打算？”

    若虛嘆了口氣，“像我這樣的傷心人，還能有何打算。無非走到哪是哪，四海為家罷了。好在還有些微末才學(xué)，找個私塾教教書，養(yǎng)活自己也沒什么問題。”

    尋玉惜他有才，不忍別去?！拔矣幸痪湓挘恢欠癞斦f。柳兄才情過人，實乃世間不可多得的美玉。若在鄉(xiāng)野間教書為生，埋沒姓名，當?shù)氖亲栽陂e暇；然則高堂之上社稷之間，便又少了一位可靠之才?！?/br>
    “公子如此抬愛，若虛感激之至。若虛何嘗不想考取功名，只是連考了三年，別說殿試，連鄉(xiāng)試都沒有進。這兩年我心也冷了，便在私塾教教書，勉強混個日子罷了?！?/br>
    “考取功名也并非唯一的出路。”尋玉停頓了一下，“小弟府上向來惜慕人才，不知柳兄可愿去暫住一陣，再謀后路？”

    若虛與他們同行一路，知道這位公子絕非常人，自己劫后余生，卻沒想得遇賞識之人?？梢娛篱g造化，也難說的緊。

    眾人別過大餅，上馬向北而去。大餅見若虛雖然沒能帶回意中人，卻遇得明主，也很為若虛高興。站在亭外揮手直到完全看不到幾人的身影。

    鎮(zhèn)海樓里，燈燭已復(fù)。張?zhí)彀舱诎矒豳e客，平復(fù)秩序。他滿面堆笑，春風化雨，輕描淡寫；內(nèi)心實則無數(shù)念頭翻騰。他已派出人馬去追查大餅幾人的蹤跡，但實想不出自己得罪了何人。在自己的地盤上辦婚禮，卻出了這種岔子，在女婿面前顏面無光。

    正在整理桌子的仆人忽然啊的一聲，大家都圍上去看。原來是之前大餅正準備寫字的案臺，那張白紙上赫然多了兩句詩

    “不識俊杰陋巷時，來日春風安可知”

    明眼人一看這幾句話便知是寫給張?zhí)彀驳?。譏諷他以貌取人，不識人才。在場諸人均以為是在說剛才大餅的事情，張?zhí)彀矃s感覺并非這么簡單?；槎Y經(jīng)這么一鬧，氣氛有些尷尬，賓客們也找了些借口提前告辭了。張?zhí)彀不氐椒恐?，對著那張牙舞爪的字，終究意難平，久久不能入睡。