沈桐兒已經(jīng)做好越窗逃跑的準(zhǔn)備, 干笑道：“鹿先生不會(huì)因?yàn)榇蠹冶豁槒膽T了, 一兩句不順耳, 就對(duì)我動(dòng)粗吧？”

    鹿笙冷漠地彎起嘴角：“不順耳雖不順耳，但沈姑娘對(duì)鹿某是有用之人，所以我暫且不會(huì)為難?！?/br>
    “我有用？”沈桐兒偷看蘇晟，感覺(jué)他說(shuō)的話句句在理，這個(gè)鹿家的確是個(gè)麻煩。

    鹿笙無(wú)視這丫頭的小動(dòng)作，繼續(xù)道：“因?yàn)橛屑? 需沈姑娘替我去辦?！?/br>
    沈桐兒趕忙擺手：“不不不, 我們趕著回家，要不是季大哥今日把我們攔下, 我倆已經(jīng)在路上了。”

    “沈姑娘回家可是為了去送那赤離草？”鹿笙徑直問(wèn)道。

    沈桐兒皺眉不肯回答。

    鹿笙微笑：“原本驚虛先生詐賭，致使賭約根本不成立, 賭資理當(dāng)物歸原主，無(wú)奈黃知府已死, 況且他手里那顆赤離草本就是假的, 鹿某也就不追究了。”

    “假的？！”沈桐兒呆滯, 畢竟當(dāng)初關(guān)于神草的消息來(lái)自于季祁, 否則她也不可能千里迢迢找到南陵原。

    仿佛感知到小姑娘呼之欲出的質(zhì)疑, 季祁款款起身, 非常大方地解釋道：“桐兒莫要生氣，季某十年前在玉京便與黃思道相識(shí)，算是忘年之交，他祖上傳下赤離草一事，也是在醉酒之后無(wú)意說(shuō)出的，若非看你救母心切，季某本不必將此消息告知于你……”

    沈桐兒的急性子無(wú)需證明，別的她完全可以不放在心上，但關(guān)于云娘卻禁不起半點(diǎn)打擊，頓時(shí)追問(wèn)道：“所以怎么會(huì)是假的呢？”

    鹿笙抬手安撫道：“說(shuō)起來(lái)也是機(jī)緣巧合，鹿某之前曾在黑市上收過(guò)株赤離，這草藥絕跡于世間、的確千金難求，便無(wú)意間放在心上。聽(tīng)聞沈姑娘與驚虛先生的賭約之事不禁好奇，調(diào)查之后才發(fā)現(xiàn)原來(lái)是黃知府老眼昏花，早已無(wú)暇打理家事，仆人們常偷換他的寶貝暗中販賣得利，赤離草便是其中之一?！?/br>
    沈桐兒郁悶到欲站起身，卻被蘇晟按住。

    大堂中央一片狼藉的尸體被飛速清理干凈，清秀的守衛(wèi)又端上來(lái)個(gè)精致的錦盒，靜立后緩緩打開(kāi)。

    里面果然躺著顆赤紅的草藥，其根莖葉脈與沈桐兒得到的絲毫不差。

    “行玄之山，有草赤離，其葉如芥，色赤味甘，氣息似姜，曬干驅(qū)百蟲(chóng)，食之有復(fù)明之效?！甭贵系啬畛龉艜?shū)上的記載，而后問(wèn)道：“沈姑娘如不信，為何不親自辨別一番呢？”

    此時(shí)的沈桐兒再也顧不上胡鬧說(shuō)笑，馬上跳到守衛(wèi)身邊，摸出自己的赤離草先嗅后嘗，漸漸面如死灰。

    雖然造假之術(shù)已登峰造極，但在真貨面前還是相形見(jiàn)絀。

    鹿笙摸著憂郁的眼角，唇邊略帶笑意：“講實(shí)話，這赤離在鹿某家中算不得寶貝，確實(shí)要之無(wú)用。”

    “那、那就給我吧！”沈桐兒立刻說(shuō)道，倘若不是技不如人，她很有可能已經(jīng)動(dòng)手搶劫了。

    聽(tīng)到這話鹿笙不禁嘆息：“給？鹿某是個(gè)商人，不算善人，'給'做不到，'換'倒是說(shuō)得過(guò)去。”

    “拿什么換？”沈桐兒看向他。

    鹿笙道：“姑娘真是太急了，所以鹿某方才說(shuō)要你替我辦件小事，不過(guò)需等一樣?xùn)|西欲此夜送入南陵原，那件事明日再談也不遲?！?/br>
    眼看著沈桐兒一步步被對(duì)方牽著鼻子走遠(yuǎn)，蘇晟的眼神微顯無(wú)奈，勸阻住她即將要壞事的沖動(dòng)道：“桐兒，那就明日再說(shuō)，反正已經(jīng)在這里很多天了，不差這點(diǎn)時(shí)間?！?/br>
    “還是蘇公子明事理?！甭贵吓e杯：“來(lái)，我敬二位，莫要覺(jué)得鹿某居心叵測(cè)，一物換一物在鹿家自來(lái)都是雷打不動(dòng)的規(guī)矩?！?/br>
    沈桐兒悶悶地坐回去，除了聽(tīng)話回敬也沒(méi)有其他選擇。

    鹿笙微笑：“看來(lái)現(xiàn)在沈姑娘終于開(kāi)始在意起規(guī)矩了，真是可喜可賀啊?！?/br>
    ——

    月上柳梢頭，輕風(fēng)送暖夏。

    算不上愉悅的宴席并沒(méi)有持續(xù)多久便草草結(jié)束。

    雖然言談氣勢(shì)逼人，但鹿笙的身體顯然并不太好，酒過(guò)三巡之后終而靠退。

    得了自由的沈桐兒悶悶不樂(lè)地走出云座的大門(mén)，站在路邊不知何去何從。

    季祁跟在旁邊主動(dòng)道歉：“我沒(méi)想一切會(huì)變成這樣，不過(guò)你也不要多想，鹿先生的脾氣就是這樣，從來(lái)不肯吃虧，無(wú)論是你我還是任何人，都不可能從他手里白白得到什么東西?！?/br>
    沈桐兒揪著衣角道：“但我覺(jué)得最后肯定沒(méi)好事?！?/br>
    季祁望向蘇晟，施禮問(wèn)：“蘇公子，可否方便讓我與桐……沈姑娘借一步說(shuō)話?！?/br>
    這種要求蘇晟自然不想理睬。

    可沈桐兒卻晃了晃他的胳膊：“小白，你先回去等我吧，走馬燈不是還沒(méi)做完嗎？”

    蘇晟警告：“你不準(zhǔn)亂跑，也不準(zhǔn)胡亂行事?！?/br>
    “放心啦，我就跟季大哥聊一下而已?！鄙蛲﹥阂蟮溃骸拔一厝ゾ鸵吹綗?！你快去做！”

    蘇晟拿她沒(méi)有辦法，只得扭頭不情不愿地離開(kāi)。

    在這凡塵俗世假裝成普通人實(shí)在別扭極了，但要陪伴著桐兒也沒(méi)別的辦法。

    很多錯(cuò)誤要挽回太困難，完全禁不起半點(diǎn)閃失，倒不如與這些戲子順?biāo)浦?、靜觀其變來(lái)得穩(wěn)妥。

    ——

    相對(duì)心思簡(jiǎn)單的沈桐兒只關(guān)心著赤離草，目送蘇晟修長(zhǎng)的身影消失在街角，趕忙纏在季祁身邊問(wèn)道：“季大哥，你什么時(shí)候成了鹿笙的手下？我真的什么本事都沒(méi)有，一窮二白的，你們就別聯(lián)合起來(lái)騙我了?！?/br>
    “桐兒，你可知我今年已經(jīng)二十又七？”季祁長(zhǎng)嘆了聲，陽(yáng)光的濃眉大眼透著少見(jiàn)的憂色：“御鬼師本就天生命短，許多曾經(jīng)出生入死的兄弟姐妹已經(jīng)離我而去了，此刻全然不知自己還剩多少時(shí)日，又怎么會(huì)在這里欺負(fù)你一個(gè)小姑娘呢？我入鹿家也不過(guò)是最近的決定，對(duì)他底細(xì)所知不多，真假赤離草更是今夜才聽(tīng)聞?！?/br>
    沈桐兒見(jiàn)他目光灼灼，的確不像在撒謊，只得垂頭道：“抱歉，我不是懷疑你，季大哥的救命之恩本就無(wú)以為報(bào)，既然如此，只能走一步一看一步……”

    季祁打量她半晌，忽而問(wèn)道：“那個(gè)蘇公子是何來(lái)路？我瞧他并不簡(jiǎn)單?！?/br>
    沈桐兒當(dāng)然不會(huì)泄露小白的底細(xì)，扭頭含糊其辭：“朋友啊。”

    季祁微笑：“也許你真的是長(zhǎng)大了?！?/br>
    沈桐兒最受不了風(fēng)花雪月的無(wú)用之詞，馬上擺手道：“人總是會(huì)長(zhǎng)大的嘛，季大哥不知道更多的話，我就回去休息了，也不知鹿先生到底要我去做什么。”