第103章chapter98年華

    貝倫根公國(guó)全境由冰海西北洋面的貝倫根本島和周圍環(huán)繞部分小型島嶼組成，本島面積相當(dāng)于亞格蘭帝國(guó)的一個(gè)中等行省，形狀狹長(zhǎng)，四面環(huán)海，隔著威姆頓海域與大陸沿岸隔海相望。雖然是個(gè)島國(guó)，且地處偏北，但由于附近有大洋暖流經(jīng)過(guò)，氣候比起那些極北的島嶼要宜人的多，土地也更為豐沃，洋流交匯時(shí)也帶來(lái)了豐富的魚類的資源，整個(gè)國(guó)家不說(shuō)十分富裕，卻也算不上貧瘠，人民的生活尚算富足太平。但因?yàn)閲?guó)土面積狹小，人口不足，軍事力量較弱，亦是常年遭受諾曼海盜的侵襲和劫掠，以至于在過(guò)去很長(zhǎng)的一段時(shí)間里，貝倫根公國(guó)便不得不向古格祈求軍事庇佑。等到古格覆滅之后，亞格蘭帝國(guó)雄踞大陸，邊境諸小國(guó)紛紛歸附，貝倫根亦不能免俗，當(dāng)時(shí)執(zhí)政的羅格蘭·貝倫根大公派遣特使帝都奧蘭，向皇帝波倫薩·亞格蘭稱臣，貝倫根公國(guó)就此成為亞格蘭的屬國(guó)。

    而與其他的屬國(guó)相比，亞格蘭對(duì)于貝倫根公國(guó)的優(yōu)待更加明顯，不僅許諾在其受到海盜sao擾時(shí)出兵協(xié)助，甚至連每年的賦稅和進(jìn)貢都有相應(yīng)的減免，近二十年來(lái)兩國(guó)之間的來(lái)往一直都十分和善。

    但世事并非是一成不變的，羅格蘭·貝倫根大公的辭世，似乎給他竭力維持的兩國(guó)關(guān)系帶來(lái)了新的拐點(diǎn)。

    “至今為止，貝倫根官方一直聲稱羅格蘭·貝倫根大公是病重不治身亡。但根據(jù)我們的線報(bào)，直到三個(gè)月前，大公的身體一直很健康，并沒(méi)有什么十分嚴(yán)重的疾病，而且本人的年紀(jì)也才四十多歲，說(shuō)病重未免倉(cāng)促了些。”

    趕到皇帝的私人書房時(shí)，行政部總長(zhǎng)修格·埃利斯公爵，監(jiān)察長(zhǎng)埃森·凱瑟侯爵，以及外務(wù)卿法貝倫·雷諾已經(jīng)全部到齊。

    溫文儒雅的外務(wù)卿侃侃而談，語(yǔ)氣波瀾不驚，言外之意卻已十分明顯。

    “法貝倫閣下的意思是，貝倫根大公本人很有可能是暗殺的？”銀發(fā)的監(jiān)察長(zhǎng)瞇起眼睛來(lái)。

    “只是推測(cè)，并沒(méi)有確切的證據(jù)。”修格一臉淡然，“不過(guò)貝倫根王庭內(nèi)部確實(shí)矛盾重重，宰相戈恩與大公政見(jiàn)不合已是不爭(zhēng)的事實(shí)，值得一提的是，戈恩一直不滿大公所推行的對(duì)外方針，自他上臺(tái)以來(lái)，便不斷加強(qiáng)軍事力量，外交手段日益強(qiáng)硬?！?/br>
    “也就是說(shuō)，”皇帝坐在辦公桌背后悠悠道來(lái)，“不論貝倫根大公被暗殺一事是否屬實(shí)，只要此后戈恩掌握實(shí)權(quán)，必然大幅調(diào)整對(duì)外政策？”

    “貝倫根宮廷已經(jīng)對(duì)外發(fā)布諭令，由大公的幼子繼承爵位，其母凱瑟琳大公妃代為攝政?！?/br>
    母寡子幼的現(xiàn)象一旦出現(xiàn)，便會(huì)給位高權(quán)重的政客以可乘之機(jī)。

    皇帝合著眼睛靠在椅背上，似是斟酌著什么，一時(shí)便沒(méi)有說(shuō)話，過(guò)了良久方道：“貝倫根大公逝世，按照禮數(shù)該派人前往吊唁，法貝倫卿……”

    “陛下，下官走一趟如何？”

    儒雅的外務(wù)卿尚未應(yīng)聲，已經(jīng)有女子清冷的聲線響起，在座的人具是微微一愣，將目光投向在場(chǎng)唯一的女性。

    “柯依達(dá)（公主殿下）？”

    修格皺了皺眉：“貝倫根只是一個(gè)小國(guó)，外務(wù)卿前往吊唁禮數(shù)上已經(jīng)足夠了，而且公主殿下身份特殊，如果對(duì)方確有敵意，只怕很難脫身?！?/br>
    “貝倫根的地理位置特殊，此后的邦交變化將會(huì)影響北疆海軍的布防戰(zhàn)略，所以下官以為，還是親自走一趟的好?！?/br>
    柯依達(dá)沒(méi)有理會(huì)，只管緩緩道來(lái)。

    皇帝卻是沉吟了許久：“但是柯依達(dá)，正如修格卿所說(shuō)，你如果出事，朕會(huì)很被動(dòng)?！?/br>
    “政局未定，加上有神鷹軍和北疆海軍的護(hù)衛(wèi)，我想他們一時(shí)還不敢撕破臉來(lái)?！比盅b女子只淡笑了下，風(fēng)輕云淡。

    皇帝靜靜地看她許久，終于輕輕嘆息了一聲：“也好，任命柯依達(dá)公主為正使，法貝倫外務(wù)卿為副使，率領(lǐng)使節(jié)團(tuán)赴北侖根吊唁慰問(wèn)，三日后出發(fā)?！?/br>
    此事便這樣定了下來(lái)。

    這場(chǎng)小范圍的討論結(jié)束時(shí)，柯依達(dá)沒(méi)有與其他幾位重臣一道離開，而是被皇帝留了下來(lái)，命人在花園的亭子里擺上幾樣精致的茶點(diǎn)，就此打發(fā)午后悠閑的下午茶時(shí)光。

    “不惜親自走這一趟，你到底是怎樣想的？”

    皇帝這樣問(wèn)的時(shí)候，柯依達(dá)正低頭專注于攪拌手里味道馥郁的蘇麗塔奶茶，香濃的液體在杯口堆起淺淺的泡沫，在陽(yáng)光下泛起斑駁的色澤。

    “貝倫根的軍事位置太重要。”她沒(méi)有抬頭，在杯口輕抿了一下，淡淡地道，“當(dāng)初與貝根倫建交的時(shí)候，不也正是考慮到這一點(diǎn)所以才給予它那么多的優(yōu)待的么？”

    “只是因?yàn)檫@樣？”

    “北疆海軍已經(jīng)和諾曼人糾纏了近二十年，始終處于被動(dòng)防御的境地，也該去下去看一看，嘗試著做一些改變了?！彼痤^來(lái)，將身子往后靠在椅背上，蒼色的眼瞳深不見(jiàn)底，“陛下不覺(jué)得，如果在貝倫根有我們的海軍基地的話，也許我們的海軍會(huì)輕松許多?！?/br>
    皇帝蒼冰色的眼底略一兩絲的訝異，仔細(xì)看了她許久，扣起食指來(lái)輕輕叩擊著手里瓷杯的光滑外壁，嘴角揚(yáng)起一抹莫測(cè)的弧度：“這可不是二十年前，如此富于侵略性的言辭若是傳了出去，可是會(huì)影響帝國(guó)仁德的美譽(yù)的。”

    “我只是很純粹的從軍事角度考慮問(wèn)題而已，陛下想多了?！笨乱肋_(dá)卻是嘲諷似的冷笑一聲，“諾曼海盜之所以難纏，并不是因?yàn)楸旧韲?guó)力和戰(zhàn)力有多么強(qiáng)大，而是他們有著嫻熟的航海經(jīng)驗(yàn)和海戰(zhàn)技術(shù)，行動(dòng)靈活，一路上憑著劫掠為生，在大海上來(lái)去如風(fēng)?？墒堑蹏?guó)海軍不同，每次都是倉(cāng)促防御，追擊時(shí)往往因?yàn)闊o(wú)法得到及時(shí)的補(bǔ)給而不得不返回軍港，以致于每一次都只能看著戰(zhàn)敗海盜船隊(duì)逃之夭夭，無(wú)法根除這一隱患?！?/br>
    “諾曼海盜肆虐大陸沿海已有百年之久，自有他們生存之道，北疆海軍創(chuàng)建不過(guò)才二十年，朕到?jīng)]有指望能夠這么快就根治這一毒瘤，不過(guò)若能更快顯出成效，朕也是求之不得?！被实蹖⑹掷锏拇杀旁诓鑾咨希o靜地看她，“只是你這一去，恐怕有些兇險(xiǎn)?！?/br>
    “放心，貝倫根不過(guò)是個(gè)彈丸島國(guó)，根本無(wú)法與帝國(guó)軍力對(duì)抗，他們?nèi)绻幌胗袷惴?，總還要掂量一下皇帝陛下震怒之下流血千里的代價(jià)?！?/br>
    柯依達(dá)不動(dòng)聲色，只管淡淡地道來(lái)，皇帝聽(tīng)到最后一句，竟是哭笑不得，只得略略彎了彎嘴角。

    時(shí)值六月上旬，初夏時(shí)節(jié)的草木郁郁蔥蔥，花圃里開滿大片的郁金香，放眼望去一片姹紫嫣紅。

    “說(shuō)到海軍的事情?！被实鄯路鹗窍肫鹆耸裁?，“聽(tīng)說(shuō)最近安瑟斯剛剛升了上校？”

    “是，克里斯多軍長(zhǎng)還推薦他接替即將退役的德默克·里約中將出任第二師團(tuán)統(tǒng)領(lǐng)。”柯依達(dá)點(diǎn)頭，“不過(guò)還是有所顧慮，畢竟年紀(jì)輕了一點(diǎn)?！?/br>
    皇帝看了她，似是想起了什么,不由莞爾:“自己二十二歲就已經(jīng)是北疆軍軍長(zhǎng)的人似乎沒(méi)有資格這么說(shuō)別人?！?/br>
    柯依達(dá)似乎未料到他如此說(shuō)，低頭想了想，不經(jīng)意地彎了下嘴角。

    冰原一戰(zhàn)，流血漂櫓，前塵往事如云煙掠過(guò)，彼此的眼底竟有幾分悵然而滄桑之感。

    “那是皇帝陛下寬宏，沒(méi)有怪罪下官的任性妄為?！?/br>
    “朕要是不同意，你就沒(méi)有別的辦法了？”皇帝看了她一眼，“說(shuō)起來(lái)，你先斬后奏也不只這一次?！?/br>
    “陛下這樣說(shuō)，那下官真是惶恐萬(wàn)分。”

    “好了，收起你那副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子?！被实垡?jiàn)她放下茶杯斂眉肅容，只無(wú)奈地扯了扯嘴角。

    皇帝驀地想起，她自年輕時(shí)候起便在戰(zhàn)場(chǎng)上征伐，手握最敏感的軍權(quán)，任性妄為的時(shí)候亦有不少，甚至驚世駭俗的事情也不是沒(méi)有做過(guò)，屠戮冰族，擅自出兵古格，一樁一樁至今仍然歷歷在目，好在他這個(gè)皇帝哥哥從未真正怪罪，反倒是跟在后面替她壓下雪片一般的彈劾文書，從一位主君角度來(lái)說(shuō)已經(jīng)是寬容至極。

    只是唯獨(dú)那一件事，不曾遂了她的心愿，至今想來(lái)未免覺(jué)得遺憾。

    他想到這里，便不再說(shuō)話，別開了眼，將目光投向大片色彩艷麗的花圃。

    柯依達(dá)察覺(jué)到他情緒的變化，禁不住抬起頭來(lái)打量他，當(dāng)年叱咤風(fēng)云的疾風(fēng)皇帝如今已年近半百，卻并沒(méi)有顯出明顯的老態(tài)，年輕時(shí)候的俊朗眉眼在歲月的洗禮下添了幾分滄桑沉重，輪廓益發(fā)的明晰深鐫，蒼冰色眼底的目光犀利精明依舊，更添了幾分深不可測(cè)的味道。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有到衰老的時(shí)候，而當(dāng)年肆意揮霍的青春到底已經(jīng)無(wú)處追尋。

    “在看什么？”似乎是感受她的目光，皇帝回過(guò)頭來(lái)問(wèn)。

    “不，只是突然想到，孩子們已經(jīng)長(zhǎng)大，而我們也……”她略略彎了下唇角，沒(méi)有說(shuō)下去，只自嘲似地輕輕搖了搖頭。

    “是啊，歲月如梭，韶華不再?！被实壑惠p輕嘆了一聲，站起來(lái)憑欄而立，“看著兒女一天一天地長(zhǎng)大，便好像覺(jué)得自己也開始老了，最近這段時(shí)間似乎老毛病又開始犯了?！?/br>
    “那是因?yàn)楸菹驴偸遣豢下?tīng)從醫(yī)官的諫言好好休養(yǎng)，他們的抱怨已經(jīng)要把我的耳朵磨出繭子來(lái)了?！?/br>
    聽(tīng)到這樣毫不留情的奚落，皇帝怔了一下，無(wú)奈地?cái)偭藬偸终啤?/br>
    此時(shí)案上的茶水已涼，他擺擺手示意侍者不必再加，只是轉(zhuǎn)了身踱出亭外，柯依達(dá)見(jiàn)狀便也悄然跟了上去，兩個(gè)人沿著蜿蜒曲折的小徑信步而來(lái)，氣氛難得的閑適。

    “等你這一次回來(lái)，朕想跟你商量一下娜塔莎的婚事，她從國(guó)學(xué)畢業(yè)已經(jīng)兩年了，也差不多是時(shí)候談婚論嫁了?！?/br>
    “陛下有人選了？”

    “不，只是拜托了修格留心看看，不需要顯赫的門庭家世，人品正直善良，能夠太平度日便可以了?！?/br>
    因?yàn)槟赣H血統(tǒng)的緣故，皇帝對(duì)于長(zhǎng)女的感情復(fù)雜，柯依達(dá)只略一沉吟，大抵便了解了，會(huì)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，剛想要說(shuō)什么，卻聽(tīng)得前方傳來(lái)一陣sao動(dòng)，順著風(fēng)格外的清晰。

    “不要，米亥魯哥哥，我怕！”

    “怕你還敢爬的那么高？”

    “誰(shuí)讓你不肯幫我拿風(fēng)箏?！?/br>
    “好了，你還不趕快下來(lái)，沒(méi)看見(jiàn)那邊父皇和姑姑都過(guò)來(lái)了！”

    “?。?！”

    一身粉團(tuán)的少女雙手抱著樹干高高地看下來(lái)，腳下一松，尖叫了一聲，整個(gè)人便一頭栽了下來(lái)，把樹下的藍(lán)發(fā)青年嚇得臉色大變，忙不迭地張開雙臂縱身一躍將她接住，兩個(gè)人被一起重重跌在地上，翠綠的枝葉滾了滿身。

    “你們這是作什么？”

    男人威嚴(yán)低沉的聲音自頭頂穩(wěn)穩(wěn)傳來(lái)，兄妹兩人嚇了一跳，慌忙拍打著泥土站起來(lái)。

    “父皇。”巴琳雅公爵夫人所出的一雙子女，米亥魯·亞格蘭公爵殿下今年19歲，半年前剛剛從國(guó)立大學(xué)畢業(yè)，正是風(fēng)華正茂富于朝氣的時(shí)候，此時(shí)見(jiàn)了皇帝，卻是畢恭畢敬的喚了一聲，沒(méi)有抬頭。

    “父皇——”少女卻是甜甜一聲立刻粘了上來(lái)，“都是米亥魯哥哥不好，不肯上去幫我拿風(fēng)箏，還嚇唬我，害得我摔了下來(lái)?！?/br>
    “喂！”米亥魯臉色變了幾變，當(dāng)著面卻不好發(fā)作，只得壓低了聲音，“你這丫頭，別亂說(shuō)話！”

    “父皇，你看看，他還兇我！”

    小公主烏蒂娜·亞格蘭今年只有十五歲，正是天真爛漫的年紀(jì)，嘟起嘴來(lái)扯著皇帝的衣角，一張嬌俏的臉還沾著些許碎泥，水靈的眼睛毫不客氣回瞪了過(guò)去。

    “好了，烏蒂娜?！?，伸手拂掉她臉上的泥土，“看看你現(xiàn)在的樣子，也太不像話了?！?/br>
    皇帝雖然這樣說(shuō)，卻沒(méi)有什么責(zé)怪的意思，以至于一直被捧在掌心的小公主毫無(wú)懼意，大膽地撅起嘴來(lái)以示抗議。

    “父皇……”

    “米亥魯剛從西南回來(lái)你就鬧脾氣，你要看他不順眼，朕就把他打發(fā)地遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！?/br>
    “不要不要?！迸⑦@才急了起來(lái)，“安瑟斯哥哥一直在外頭，娜嘉jiejie又不喜歡跟我在一起，也就是米亥魯哥哥能陪我玩了。”

    “那你還不乖乖的？”

    于是這女孩終于無(wú)話可說(shuō)，絞著袖口束手無(wú)冊(cè)般地低下頭來(lái)。

    米亥魯見(jiàn)她這般，只噗嗤笑了一聲，女孩狠狠瞪了他一眼，卻有馬上雀躍起來(lái)：“對(duì)了父皇，母親今天有烤藍(lán)莓蛋糕，一起去吃好不好?！?/br>
    “唔，這個(gè)提議是很有吸引力?！?/br>
    “那走吧，姑姑也一起去好不好?！?/br>
    “不了，待會(huì)軍務(wù)要忙。”柯依達(dá)只是束手淡淡地看著，清淺的笑了一下。

    少女的眼底有一絲失落，皇帝卻是了然：“你姑姑有事，別鬧她?！?/br>
    于是女孩只得乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟柯依達(dá)欠了欠身，伸手挽著父親的臂膀閑閑地踱開去。

    米亥魯落在他們的后面，走上來(lái)施了一禮：“姑姑?！?/br>
    “什么時(shí)候回來(lái)的？”柯依達(dá)回頭看他，只微微頷下首。

    “昨天，姑姑太忙，找不到縫隙去打擾您。”英俊的藍(lán)發(fā)青年笑了一下，“海因希里舅舅托我向您問(wèn)好。”

    柯依達(dá)微微愣了一下，淡淡勾了下嘴角：“他最近可好？”

    “和以前一樣，不過(guò)最近因?yàn)檐锢騺喰”砻玫氖虑椋堑媚赣H很不開心?！?/br>
    堂堂西防軍軍長(zhǎng)海因希里·索羅公爵，已是四十好幾的年紀(jì)，卻一直沒(méi)有迎娶妻室，膝下唯一的女兒還是七八年前與一名歡場(chǎng)女子一時(shí)風(fēng)流的產(chǎn)物，公爵將自己的私生女接回了府邸，但對(duì)于孩子的母親卻沒(méi)有任何過(guò)問(wèn)。而這個(gè)茱莉亞·索羅的女孩也一直以尷尬的私生女的身份在府中長(zhǎng)大，直到前幾個(gè)月，公爵才上書禮典處，著手辦理相關(guān)的手續(xù)，給予自己的女兒正式的公爵小姐的頭銜。

    身為公爵家的家主，非但不履行傳宗接代的義務(wù)，反而與風(fēng)塵女子糾纏，甚至有了不名譽(yù)的私生子，對(duì)于自己弟弟的荒唐行徑，巴琳雅·索羅公爵夫人自然是惱恨非常，卻又無(wú)可奈何。

    柯依達(dá)多多少少聽(tīng)過(guò)這些事情，卻也不便多加評(píng)論，只得一笑了之。