“為何不收？”蕭九郎驚訝地挑眉，旋即有些明白了，那姜二娘年歲小，大約猜到了這是外男的物件，因而不好意思收下，“是不是你說漏嘴了？”

    “沒有哇！”姜曇生哭著臉喊冤，“我只說是鋪?zhàn)永锾該Q來的，誰知她一看就猜到了！我早說了我這阿妹不好糊弄，你偏要……這叫什么事兒！”

    “不收便罷了，也不是多要緊的事，是我思慮欠妥，”蕭熠把玉佩拾起來，不以為然地納入懷中，想了想道，“你不是說你阿妹貪嘴么？我家中廚下有幾種秘不外傳的糕餅，下次你替我?guī)┡c她便是?！庇衽宓氖麓_實是他思慮不周，只想著私下里以信物定情，卻沒想過姜二娘與他那些紅粉知己究竟不是一類人——一個在室的小娘子，年歲又小，不敢收外男的物件也不足為奇。

    姜曇生咬了下嘴唇，放開又咬了一下，猶豫再三，提起酒壺將兩人的酒樽都滿上，自己一仰頭一氣灌入喉中，借著烈酒直往上沖的辛辣氣息決然道：“我阿妹不肯嫁你?！?/br>
    “什么？”蕭九郎幾乎以為自己聽錯了，盯著姜曇生一本正經(jīng)的臉看了半晌，突然“撲哧”一聲笑了出來——姜胖子這人也不知道如何生的，要說他笨吧，只要一見北嶺先生的笞杖，誦起經(jīng)來比誰都快，可要說他聰慧吧，卻時常看不懂人眼色似的，連他阿妹真正的心意都弄不清楚。

    依蕭九郎看，這小娘子不是害臊便是拿喬——自然是害臊好一些，小小年紀(jì)便懂得拿喬，那心機(jī)城府也未免也太深了，女子終究還是天真柔順的好啊！不過他無論如何也不會相信，以姜二娘那樣的身份地位，竟會拒絕這樣一門親事，無論是他還是蕭氏，予她都是高攀了。

    姜曇生一覷蕭熠的臉色，便知他將自己的話當(dāng)了耳旁風(fēng)，急得抓耳撓腮，連連解釋道：“是真的！你我那么多年朋友，難不成我還會誆騙你？唉……其實我阿妹也沒那么好，鎮(zhèn)日里沒大沒小，目無兄長，脾氣又差，醋性又大，九六城里比她好的小娘子海了去了，憑你蕭九郎的家世品貌，上御街吆喝上一聲，他們頃刻能撲上來把你生吞活吃咯！”

    蕭九郎不接茬，心道你倒是不誆我，可你傻啊。

    不過傻也有傻的好處，他一轉(zhuǎn)心思，拿出一副黯然神傷的模樣道：“單聽你在此處說，叫我如何能盡信？除非你meimei親口回絕我，不然我絕不能死心！”

    姜曇生哪里肯應(yīng)：“說什么吶！我阿妹一個沒出嫁的小娘子，怎么好私會外男！”

    蕭熠打定了主意軟磨硬泡：“眼看著就臘月了，年節(jié)里你們家女眷總要去寺廟祭拜進(jìn)香的吧？有你這兄長在一旁陪著護(hù)著，難道我還能對你阿妹如何？”

    來回說了幾遍，姜曇生已經(jīng)有些動搖了，臉上現(xiàn)出尷尬又為難的神色。

    蕭九郎眼瞅著有戲，便越發(fā)可憐地央告道：“思真，你就可憐我的一片癡心，成全我一回吧?！?/br>
    姜曇生看他那可憐巴巴的模樣也實在硬不起心腸，咬咬牙道：“過幾日我阿婆他們?nèi)V濟(jì)寺進(jìn)香...... 不過先說好了，我得在一旁看著！”

    作者有話要說：　　修了修

    第127章

    再過四五日就是丁丑臘日, 天氣總算放晴了。

    姜老太太早命人備好了迦葉佛香爐、金枝七色羅絹花束等物事，持齋數(shù)日, 只等著哪日風(fēng)偃雪霽便帶著媳婦和孫女們前去廣濟(jì)寺禮佛。

    廣濟(jì)寺靠近西市，占地很小，格局逼仄，也并非什么名藍(lán), 建寺幾十年連個拿得出手的神跡異象都無，若說特色, 大約也只有齋菜格外難吃這一項, 又以寺尼自個兒磨的豆腐為個中魁首——老而多孔，還帶股莫可名狀的腐臭味, 活似幾十年不曾洗過的破被絮, 鐘薈第一回吃時差點(diǎn)吐了出來。

    前來禮佛的多是附近幾個里坊的住戶，大多是苦哈哈的沒腳蟹，像姜家原先那樣做點(diǎn)小本買賣的已經(jīng)算是其中的大戶了, 總之達(dá)官貴人豪富望族是見不到的。

    只有姜家人來得頗勤，臘日前后的大祭更是一年不落, 一來是姜老太太念舊, 二來姜家原先就住在廣濟(jì)寺附近的通商里，回到此處也有那么一點(diǎn)衣錦還鄉(xiāng)的意思。

    姜老太太無意鋪張，然而姜家發(fā)跡這么多年, 他們家人眼中的“從簡”在普通人家看來已是窮奢極欲了。何況姜家子孫多，仆從更眾，雖是兩三人擠一輛車, 也總得有十幾輛，這還沒算上裝香油和供品的露車和一隊騎馬的護(hù)衛(wèi)。

    赫赫揚(yáng)揚(yáng)的一大隊人馬將寺前的小巷子堵了個水泄不通，附近幾個里坊的百姓全跑出來爭相看熱鬧，世家大族多半會設(shè)步障，并令部曲清道，像姜家這樣大大方方任人觀瞻的豪富便顯得十分難能可貴。

    終于成行，姜老太太自是高興，而長孫姜曇生自告奮勇陪同前往，更是叫她十分欣慰，不過車駕到了寺門口，她卻覺出了些異樣。

    為了讓姜家的犢車通過，寺尼們照例預(yù)先拆了兩扇門板并一條屋檻，這一整日廣濟(jì)寺都不接納旁的香客，不過這么勞師動眾也是理所當(dāng)然，姜老太太出手闊綽，添一次香油便抵得上廣濟(jì)寺幾個月的香火錢，整座尼寺幾乎是姜家在養(yǎng)著。

    不同尋常之處卻是，往年必定親自出來迎接的主持法愿師太卻不見人影，門口只站著兩個面生的年輕知客尼。

    姜老太太咬著耳朵將心里的嘀咕說給三老太太劉氏聽，劉氏心下也暗暗覺出不對勁，不過她知道老太太與法愿師太交情匪淺，怕言多有失，只勸慰道：“師太年紀(jì)大了，這大冬日的，說不得有個什么頭疼腦熱的?！?/br>
    老太太想著大約是這么回事，下了車扯住其中一個知客尼一問，果然答曰主持前日偶感風(fēng)寒。

    姜老太太便不吭聲了，按部就班地帶著一眾跟班往佛殿里去。

    廣濟(jì)寺供奉的是彌勒佛，姜老太太禮佛同祭告祖宗一般不講究，隨便磕了幾個頭，便同佛祖說起了體己話：“菩薩，求您保佑咱們家兒孫們平安康健，信女我老婆子就不必保佑了，壽數(shù)到了收了我去就是，頭一個保佑二兒姜景義姜狗子和二孫姜悔平平安安，早日討媳婦兒，保佑幾個孫子孫女著落個好姻緣……”

    姜老太太說到此處想到了亡夫。法愿師太同她說過，死了的人只要家人替他敬佛就能脫出地獄，升到個什么什么天上去享福。她實在覺得姜老太爺這種人上天享福簡直沒天理，不過夫妻一場，到底不忍心他在地獄里熬煎，便以一種順帶的口吻道：“還有信女那早死的老頭子姜大根，菩薩您要是不嫌麻煩就拉拔他一把，要是忙就算了，還是先緊著活人，阿彌陀佛?！苯又闩榔鹕恚愿老眿D和孫子孫女挨個拜過。

    鐘薈前世讀過很多釋家經(jīng)卷，不過大體上是當(dāng)作學(xué)問來研究，要說多虔誠是沒有的，往年輪到她拜佛時也就是過過場求個闔家平安，連她自己都覺得這種敷衍了事的態(tài)度佛祖大約是沒閑心理會她的。

    然而今日不知是叫祖母感染了還是怎的，竟也在心里認(rèn)認(rèn)真真地許愿，替兩家家人求過平安，最后在心中默念道：“惟愿衛(wèi)家阿晏從今往后一生喜樂順?biāo)欤瑹o災(zāi)無病?！?/br>
    念到此處覺得自己這臨時抱佛腳的信女有些厚顏無恥，生怕她的祝禱不夠效驗，又補(bǔ)上一句：“一切災(zāi)厄，信女愿以身替之。”

    姜家人次第拜完，每個都拉拉雜雜同佛祖布置了若干任務(wù)，寺尼們又誦了兩卷經(jīng)文，差不多也到了該用午膳的時辰，姜家主仆一行人分作幾撥，浩浩蕩蕩地前去用齋飯了。

    姜家三姊妹、姜曇生和曾氏陪著姜老太太在一處用膳，方才在門外迎接的知客尼將他們引到一處僻靜的院子。

    眾人四下里一環(huán)顧，倒也幽靜整潔，不過往年禮完佛，主持總是將自己的院子預(yù)先騰出來供他們休憩，兩相一對比，便分出了厚薄來。

    幾人正有些不明就里，寺尼已捧著食案將齋膳端了上來，只見七八個碗碟里大多是腌漬之物，黑黑黃黃的叫人一看便沒什么胃口，粱米粥用的不是今年新米，鐘薈嘗了一口便放下了湯匙——敢情往年那些她覺得難以下咽的齋菜還是矬子里的將軍！

    姜明霜算是一行人中除了老太太外最不講究的了，嘗了一箸腌蕪菁，也叫那酸到發(fā)澀，咸到發(fā)苦的滋味傷得不輕，忍不住端起茶碗猛灌一氣。

    他們兩姊妹都顧忌著祖母的情面沒吭聲，三娘子姜明淅連嘗都沒嘗，拿銀箸嫌惡地?fù)芘艘幌潞诓缓邳S不黃的豆腐，當(dāng)即直抒胸臆：“這是給人吃的？”

    “三娘！”曾氏拉下臉訓(xùn)斥道，“莫要無禮！”又對那知客尼道：“小女無狀，小師父請勿放在心上?！?/br>
    三娘子往她阿娘案上一瞟，她自己分明也是一口未動，便不以為然地撇了撇嘴。

    姜明淅才抗議了一聲便叫她阿娘給彈壓住了，其他人更無言語，只揀稍微能下口的囫圇用了一些，惟獨(dú)姜曇生渾然不覺地一箸接著一箸往嘴里送，一來是他在北嶺學(xué)館多年，對這樣的伙食已經(jīng)習(xí)以為常，二來他心中記掛著蕭九郎的事，沒心思在意入口的東西。

    姜老太太一路車途勞頓，耗費(fèi)了許多精神，用完午膳姜曇生便提議讓祖母在寺中小憩一兩個時辰再啟程，諸人自然沒什么異議。

    老太太由著劉氏扶她進(jìn)了屋，在眠床上闔著眼睛躺了會兒，突然顛過身來對劉氏道：“今兒的事透著古怪，你去悄悄找那知客尼打聽打聽，這法愿師太究竟怎么回事?！?/br>
    曾氏夜里難以入眠，全靠白天補(bǔ)覺，三娘子便陪著她在院中的東廂歇下了。剩下一間西廂房里只有一張窄榻，大娘子二娘子姊妹兩人躺著便太擠了，問那知客尼，一味笑著道：“窮寺小廟，旁的房舍太簡陋，還請兩位居士耽待?！?/br>
    鐘薈知道大娘子有午后小睡的習(xí)慣，便將廂房讓給了她：“反正我也不覺著困，正好四下里逛逛?！逼鋵嵑炫D月的一個小破廟有什么好逛的，她年年都來差不多將寺里每一寸地都踏遍了。

    姜曇生正在一旁豎著耳朵，正發(fā)愁怎么將二妹單獨(dú)引出去，聞言立即順桿子往上爬：“阿兄陪你同去，你上回不是要采那什么勞什子梅花蕊么？這廣濟(jì)寺后園子里不正有棵百年老梅樹么？”

    鐘薈如何看不出他的殷勤一反常態(tài)，當(dāng)即拆穿他：“阿兄，那棵上百年的是杏樹?！?/br>
    “哎哎哎，管它梅花杏花，總之阿兄帶你去瞅瞅?！苯獣疑挥煞终f地慫恿她走，鐘薈知道他是有話要同她單獨(dú)說，估摸著八成是上回叫他還雙魚佩的事有了下文，便沒再說什么，跟著他去了廣濟(jì)寺的后園。