張遠(yuǎn)大人站在外頭，招待著外廳的男客，一向就不大的眼睛更是因?yàn)闈M臉的笑容被擠得更小，而那習(xí)慣性微躬著的背反倒因?yàn)楦邼q的精神挺直了不少，總之，所有來客一看，就能看出這位新任內(nèi)閣大學(xué)士的歡喜之情。

    好些個(gè)來賀壽的大臣都忍不住酸溜溜地暗自嘀咕，入閣那會(huì)兒，都沒見過這位張大人露出如此明顯的喜色，如今倒是……嘖嘖，這是篤定了自個(gè)兒要做國丈了？

    當(dāng)然，雖然酸溜溜的人不少，當(dāng)大家畢竟還是官場上混的，面上倒是各種自如地說著“恭喜”，主人客人俱是一團(tuán)和氣。

    張大人在外廳接待男客，朱夫人自然便在花園的內(nèi)廳里頭接待女眷。張府初來京城，于此處并沒有什么親故，故而張大人擬請(qǐng)柬的時(shí)候，那都是按著品級(jí)官位統(tǒng)一發(fā)的，三品及三品以上的，那都是發(fā)了請(qǐng)柬的。至于收到了請(qǐng)柬的大臣們，自然也不會(huì)無緣無故地去拂這位陛下寵臣新任大學(xué)士的面子，故而一個(gè)兩個(gè)倒是來得非常齊全。而他們的夫人們來得就更齊全了，甚至好幾家都帶上了未出閣的小姐，畢竟，京城哪個(gè)女眷不想親眼見見這位被民間傳得神乎其神，把陛下迷得神魂顛倒的沈姑娘哦！

    然而此時(shí)，神乎其神的沈姑娘本尊卻如同熱鍋上的螞蟻，皺著眉頭來來回回地在屋子里打轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)得蕊紅腦袋都快炸了：“姑娘，您再不梳妝就來不及啦！外頭的客人們都來齊了！”

    沈芊猛地拽住蕊紅的胳膊，一張小臉皺成了苦瓜：“蕊紅，蕊紅?。∥摇摇液ε?，咱能不能不出去啊，咱能不能不見人??！”

    蕊紅都要哭了：“姑娘！都到這個(gè)點(diǎn)兒了，您不想出去了？這可不是鬧著玩兒的?！?/br>
    “我社交恐懼啊，我抑郁，我我我……我暈人！”沈芊抱著腦袋使勁兒晃，一副不把自己晃暈就不罷休的樣子，“嗷嗷嗷，怎么還不暈！？”

    “姑娘這是做什么？”一個(gè)頗有威嚴(yán)的中年女子走了進(jìn)來。

    沈芊一聽這聲音，立馬一個(gè)激靈，雙手貼裙邊，以軍姿的標(biāo)準(zhǔn)立正站好，剛剛還扭成一團(tuán)的臉更是生生擠出了花兒般笑容：“傅……傅mama，你怎么來了？”

    這位傅mama便是朱夫人撥給沈芊的教養(yǎng)mama，出身宮廷，規(guī)矩極嚴(yán)，沈芊也一直都很怵她。

    “姑娘可是不想出去見客？”傅mama顯然是聽到了沈芊的鬼哭狼嚎。

    沈芊嘴里一苦，笑容更是像朵開蔫兒了花：“傅mama，你看我這，規(guī)矩懂得也不多，一下子來這么多客人……我就是怕給老爺夫人丟臉?！?/br>
    誰知傅mama聽她這么說，竟然難得地露出一絲笑容：“姑娘這是不信任老奴？”

    沈芊連忙擺手：“怎么會(huì)呢？”

    “那么姑娘便請(qǐng)放心，這宮廷的禮儀規(guī)矩，老奴教了一輩子，姑娘是老奴教出來的，沒有人能讓姑娘丟臉。”傅mama顯然非常自信。

    這話倒是讓沈芊多了一些些底氣，她努力回想了傅mama這些天的嚴(yán)格教導(dǎo)，忽然發(fā)現(xiàn)自己懂得還真挺多的了，只要收斂一點(diǎn)，少說多笑，應(yīng)當(dāng)是出不了什么岔子。她終于露出了幾分笑意，沖著傅mama點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，多謝mama?！?/br>
    沈芊這邊終于放下心來梳妝打扮，朱夫人那邊也迎來了此次地位最高的女眷——?jiǎng)倓偙槐菹職J點(diǎn)為選后負(fù)責(zé)人的燕國大長公主。

    這燕國大長公主在丫鬟的引領(lǐng)下，穿過臘梅園，一路走到內(nèi)廳門口，諸命婦和未出閣的小姐們乍一看到公主駕到，立刻便齊齊屈膝向燕國大長公主行禮。

    大長公主笑著抬了抬手：“諸位夫人請(qǐng)起?！?/br>
    張夫人行了禮，便笑著迎燕國大長公主到了內(nèi)廳的上座，諸夫人和小姐也都起身抬頭，小心地望向這位掌握著選后大權(quán)的燕國大長公主。大長公主雖已六十有五，形容面貌都顯出了些微老態(tài)，但她一身正紅大袖衣，衣上織金并繡鳳紋，身上也掛著皇室玉圭，很是氣勢不凡，一瞧便知是個(gè)強(qiáng)勢有主意的。

    “未曾想，殿下您竟然親自到了。”朱夫人微笑著坐在下首，“妾身和老爺，真真是受寵若驚。”

    燕國大長公主端著茶，回以一笑：“朱夫人言重了，既然都接了張大人的請(qǐng)柬，本宮怎么能不來呢？說起來，當(dāng)年你父親當(dāng)首輔的時(shí)候，本宮還曾見過你呢，一晃，都快四十多年了?！?/br>
    朱夫人似乎沒想到燕國大長公主會(huì)主動(dòng)提起往事，隱隱還有幾分套近乎的意思，她忙笑道：“殿下的風(fēng)姿一如從前，見之，便讓人心折?！?/br>
    大長公主聽到朱夫人這么說，倒是笑得很開心：“還什么心折不心折的，如今本宮都是行將就木的老婦了?！?/br>
    朱夫人聞言，又笑著恭維了幾句，兩人聊得很是熱絡(luò)。

    這一幕落到在座夫人小姐們的眼里，那可真是心里都開始發(fā)酸了。如今這安王太妃還沒進(jìn)京，燕國大長公主便是京城女眷中的第一人，可這位掌握著一半話語權(quán)的公主殿下卻如此明顯地對(duì)張家伸出了橄欖枝，難道，那個(gè)來歷不明的女人真的要做她們大周朝的新后了嗎！

    夫人們的臉色倒還好些，還能陪著公主殿下談笑。但廳內(nèi)的小姐們，卻一個(gè)個(gè)地?cái)Q著繡帕，醋得都快把自己酸死了！而這些小姐里頭，尤以大理寺卿嚴(yán)大人家的小姐嚴(yán)馥珍心中最是恨。

    嚴(yán)馥珍低著頭，絞著帕子，臉色極為難看。她想起一年多前驛站狹路相逢時(shí)的場景，就因?yàn)槟莻€(gè)沈芊，她的父親被陛下責(zé)罵，她的貼身丫鬟更是險(xiǎn)些被杖斃，如此深仇大恨，這一年多來，她一日都不曾忘記！如今，要她眼睜睜看著那個(gè)女人登上后位，讓她如何能甘心！

    “姑娘來了?！遍T口傳來了丫鬟的聲音。

    大長公主并諸位夫人的眼光立刻便集中到了門口，所有都各懷心思、目光灼灼地等著看這位攪得滿城風(fēng)雨的沈姑娘是何等模樣。臘梅花枝在庭院中綻放出鮮艷的色彩，飄零的飛雪如柳絮一般在半空中盤旋，就在這樣的景致里，一個(gè)狐裘加身，膚白勝雪的女子分花拂柳地朝著眾人走來。

    柳眉杏眸櫻桃唇，笑眼梨渦滿面春，真真是個(gè)美人。

    “小女沈芊，參見公主殿下?！鄙蜍芬呀?jīng)從丫鬟口中，知道了坐在上首的是燕國大長公主，故而她一進(jìn)門，便福身向公主行禮。

    燕國大長公主上下打量著沈芊，臉上帶了些笑意：“沈姑娘請(qǐng)起?！?/br>
    她本以為照沈芊的出身，她今日見到的會(huì)是一個(gè)難登大雅之堂的民女，故而雖說已經(jīng)打定主意要和張家合作，但她心里其實(shí)還頗不情愿。但此時(shí)看來，面前的女子容色過人，舉止大方，最重要是的還隱隱透出幾分活潑的氣息，倒是全不似她之前所想——也難怪，能把陛下迷成那樣。

    燕國大長公主是這樣想的，在場的其他夫人自然也是這樣想的。家中沒有適齡女兒的，暗自感慨一陣也就歇了；家中有適齡女兒的，那可就差在心里罵狐貍精了。

    當(dāng)然，張家的宴，還有公主在場，自然不會(huì)有人不長眼地給主人家難堪，就連嚴(yán)馥珍都忍住了要“戳穿”面前人真面目的心，強(qiáng)笑著和其余小姐夫人們交談著。沈芊也乖覺，她知道自己雖然經(jīng)過了培訓(xùn)，但到底還是個(gè)花架子，所以她乖乖坐在張夫人身邊當(dāng)花瓶，微笑著也不多言。

    這架勢擺的，倒也唬人，至少讓燕國大長公主很滿意，倒不似先前那般不情不愿了。

    眾夫人小姐在花廳坐了一會(huì)兒，但距離午宴還有挺長時(shí)間，所以朱夫人便安排了大家去院中賞雪景品梅花，畢竟這新賜的張府里有一個(gè)京城最有名的梅園。

    燕國大長公主顯然也是知道這梅園的，聽到朱夫人說賞梅，她便立刻撫掌笑道：“賞梅好，這園子的梅花可是一絕，早年不知多少王公為了這園梅花垂涎這座府邸呢?！?/br>
    大長公主都這么說了，諸位夫人自然應(yīng)和。眾人便都起身前往梅園賞梅，三三兩兩地倒也各自成趣。這一聽說“賞梅”，沈芊腦子里立刻蹦出了“自由活動(dòng)”四個(gè)字，她大大地松了口氣特意慢走，落在大部隊(duì)的后頭，狠狠地揉了揉自己那僵硬的笑?。骸昂簟偹阕杂闪??！?/br>
    “姑娘，咱們不跟上去？”蕊紅問。

    沈芊擠擠眼，伸手“噓”了一聲：“咱們就在梅園找個(gè)角落，一直待到用午膳，也讓你家小姐我好好歇一歇。你是不知道，被人盯著是件多恐怖的事！那些個(gè)夫人，恐怕恨不得拿放大鏡來看我！”

    沈芊心有余悸地抖了抖，蕊紅無奈笑：“好吧，那奴婢就陪姑娘去角落里躲一躲?！?/br>
    沈芊立刻高興地拖著蕊紅往梅園東南角走去，這梅園最美的梅樹都在西北角，她早就看好了，并沒有多少人往東南角走。

    她拖著蕊紅來到東南角的一個(gè)小角亭，轉(zhuǎn)過頭來正打算跟蕊紅說話，就猛然聽到角亭邊上的假山附近傳來了人聲——

    “小姐，您絕不能讓那出身低賤的狐媚子這般糊弄公主殿下嘛！”

    第109章 相見

    沈芊乍一聽見假山后面的人聲， 立刻條件反射地拽著蕊紅蹲下，無聲地朝她“噓”了一下。

    主仆二人齊齊趴在角亭的欄桿底下，艱難地扒拉著角亭的柱子以維持住自己的平衡， 要知道這假山上到處都是石洞洞，如果她們站直了，保不齊就被對(duì)面的人給瞧見了。

    這乍一聽到人家講悄悄話， 沈芊隱隱有點(diǎn)小興奮， 畢竟八卦， 人之本性也，尤其她剛剛隱隱約約聽到一句“狐媚子”， 這眼瞧著就是個(gè)能撕逼的大八卦呀！這要放在現(xiàn)代，她鐵定要刷個(gè)“蒼蠅搓手.jpg”以示吃瓜群眾的禮貌。

    然而，此刻的沈芊不僅手里沒有瓜， 甚至連把椅子都沒有， 只能趴在灰堆里支棱著耳朵聽聲，可這聽著聽著， 她便覺得這走向有點(diǎn)不對(duì)勁兒了——這八卦里頭咋還有她的戲份呢？！

    “小姐， 那女人當(dāng)日的所作所為，是何等狠辣歹毒，奴婢的jiejie不過與她生了些口角之爭，她便蠱惑陛下， 不僅要杖斃奴婢的jiejie，還妄圖讓陛下懲治老爺……”一個(gè)女聲說著說著，竟還啜泣了起來， “若是讓此等毒婦當(dāng)了皇后，那老爺還有小姐……可不還要受她的磋磨之苦！”

    “綠芙的仇，我必是要給她報(bào)的，你盡管放心。”另一個(gè)聽著很耳熟的女聲也響了起來，她的話語里明顯帶著幾分仇恨，“這朝堂之上，多少臣子都加官進(jìn)爵，唯有爹爹，不僅不能進(jìn)，還受到了陛下的嫌惡，這一切，必是那女人在暗中挑撥！”

    沈芊聽到這里，忍不住伸手摸了摸下巴，滿臉疑惑，嗯？她們口中說的那個(gè)“心如蛇蝎”的女人，是誰？怎么聽著這事跡很有幾分熟悉，但好像又有哪里不太對(duì)……

    “那小姐可有想到什么好法子，如今燕國大長公主便在此處，那毒婦已經(jīng)迷住了陛下，可決計(jì)不能再讓她欺騙了大長公主，否則，咱們就真的束手無策了！”那丫鬟的聲音繼續(xù)響起，話語里的急切，讓沈芊生出一種，如果自己現(xiàn)在出現(xiàn)一定會(huì)被對(duì)方砍死的錯(cuò)覺。

    “不成，我不能直接在宴會(huì)上與她生隙，那樣不僅解決不了她，還會(huì)在大長公主面前落下不好的印象?！眹?yán)家小姐擰著帕子，一雙眉頭皺得緊緊的，似乎在思索著妥善的解決之法。

    那丫鬟的語氣也緩了緩，略帶傲慢地開口道：“是了，小姐說得對(duì)，那卑賤的民女可不值得小姐賠上自己將來的錦繡前程！小姐不要急，咱們總會(huì)有辦法治她的！哼，她以為成了張家的義女，就能飛上枝頭做鳳凰，想得美！”

    聽到丫鬟這般說，那位嚴(yán)家小姐似乎輕笑了兩聲，隨即便慢慢地開始沿著小徑往外走：“綠綺，你這話倒讓我想起了個(gè)人?！?/br>
    “小姐想起了誰？”

    “想起了一只真鳳凰?！眹?yán)馥珍扶著綠綺的手，微垂眼眸，漫不經(jīng)心地整了整衣角，“若不是橫空殺出來一個(gè)沈芊，這位大約早就是名正言順的皇后了?！?/br>
    綠綺恍然大悟，聲音都高了些：“姑娘說的是，宋小姐？”

    嚴(yán)馥珍聽到這話，眉頭幾不可見地皺了一下，說起這宋睦和，她從小就嫉妒，但比起輸給一個(gè)出身低微還與她有仇的女人，輸給宋睦和反倒要有面子得多，她輕哼了一聲：“是呢，我這位小表妹，容貌才華、家世出身，哪一條不是數(shù)一數(shù)二？更遑論宋首輔是扶持陛下登基之人，如今又得陛下親自遣人去迎他進(jìn)京入閣……這皇后之位，從來就沒有什么二選?！?/br>
    綠綺滿臉笑意：“這么說來，那蛇蝎女人再怎么折騰了，也是竹籃打水一場空啦！”

    “草雞和鳳凰，陛下弄糊涂了，群臣可還沒糊涂?！眹?yán)馥珍越走越遠(yuǎn)，兩人交談的聲音也漸漸地聽不清了，“京城里頭沸反盈天的，我瞧著，多半不是擔(dān)心那沈家女會(huì)登后位，而是擔(dān)心陛下被她迷了心智，大周朝又會(huì)出一個(gè)禍國殃民的貴妃！”

    “那女人哪里有資格做貴妃……”綠綺鄙夷的聲音慢慢消散在飄雪之中，兩人的身影也出了角門，再也看不見了。

    蕊紅撐著身子，慢慢地從地上站起來，小心確認(rèn)了嚴(yán)家小姐兩人都已經(jīng)離開了，她這才連忙伸手去扶還趴在地上的沈芊：“姑娘，您不要聽這對(duì)主仆胡說八道！這些大家小姐真是讓人大開眼界了，剛剛宴會(huì)上是何等端莊賢淑，沒想到背后竟然如此……如此……心性惡毒！”

    蕊紅拉著沈芊的胳膊，連用了兩次力都沒能把沈芊拉起來，她頓時(shí)有些慌張了，以為沈芊真的被嚴(yán)家小姐的那些話傷到了，她忙又急聲勸慰：“姑娘，您不要多想，嚴(yán)小姐和您有仇，她怎么會(huì)盼著您好呢？必然是怎么刻薄怎么說，您千萬別聽她的呀！姑娘，您要相信陛下，什么宋小姐、唐小姐，什么身份家世容貌才華，陛下從頭到尾只想娶您一人啊！”

    蕊紅焦急地噼里啪啦說了一通，趴跪著的沈芊終于僵硬地動(dòng)了一下：“哎哎哎喲，我的腿……我的腿，快來幫我掰一下，抽筋了抽筋了！”

    蕊紅聞言無奈苦笑，好吧，她為啥每次都不長記性——她家姑娘是粗神經(jīng)啊粗神經(jīng)！什么傷春感秋，還沒一頓火鍋能讓她記得久！

    沈芊繃著腿，在蕊紅的幫助下終于從跪變成了坐，她一邊使勁把大腳拇指往自己的方向掰以緩和抽筋感，一邊低著頭輕聲慢語說了一句：“所以，你知道張大人認(rèn)我做義女，是小曜示意的，而他們的目的只是為了好讓我當(dāng)皇后，是嗎？”

    蕊紅扶住沈芊的手猛地一僵，瞬間便覺得背脊生涼：“姑娘……奴婢，奴婢不是故意瞞您的，奴婢以為您知道……”

    “哦?！鄙蜍芬琅f低著頭，使勁掰著自己的大腳趾，便掰還便抬頭笑，“我以前經(jīng)常睡著睡著，小腿就開始抽抽，這個(gè)時(shí)候我就會(huì)半夢半醒地掰自己大腳趾，爭取在徹底抽醒之前把它壓回去?！?/br>
    沈芊說得開心，蕊紅卻顯然是笑不出來了，她滿腦子都是沈芊那句輕巧中帶著冷意的話，極其不安。

    “好啦，不抽了！”沈芊笑著站起身，從角亭里走出去，“走吧，她們賞梅大約也該賞完了，午宴該開始了。”

    “是。”蕊紅低著頭，快步跟上。

    午宴很盛大，宴會(huì)上的果品膳**致美味，宴會(huì)上的絲竹管弦有如天樂，然而，沈芊卻一直都在走神。她的禮儀是得體的，她的表現(xiàn)甚至比平日更好，連一直微笑著的僵硬感都沒有，然而，她全程恍惚又迷茫，心情就像一壇被棄置的酒，原本濃郁的香氣變成了腐臭的酸霧，原本醇厚的口感變得苦澀而干麻。她甚至全程都不敢去看朱夫人的眼睛，唯恐自己控制不住地問出一些不合時(shí)宜的問題。

    熬人的午宴終于結(jié)束，客人們一波波地離開，沈芊也強(qiáng)笑著以身體不適的借口，向朱夫人和張大人告了辭，一個(gè)人慢慢悠悠地回了自己的小院子。

    “姑娘，你午膳沒吃多少，要讓小廚房再做一些嗎？”蕊紅站在院中，神情愧疚又難受。

    “我不餓，只是有些累，讓我先睡一會(huì)兒吧?！鄙蜍忿D(zhuǎn)頭對(duì)蕊紅笑了笑，眸中卻帶著顯而易見的疲憊，“你先去忙吧，一下子來了這么多客人，收尾的活兒怕是也極多的?！?/br>
    蕊紅眼瞧著沈芊腳步沉重地邁入屋子，終于忍不住站了出來，顫著嗓子對(duì)著沈芊的背影道：“姑娘，朱夫人、張大人……還有這府里的其他所有人，大家都是真的喜歡您，并不是因?yàn)樗^的皇后之位，也不是出于陛下的示意，姑娘，奴婢瞞了您，是奴婢有罪，您打奴婢，罰奴婢，怎樣都可以。奴婢只求您，不要悶著自己！”

    沈芊停下了腳步，茫然仰頭望了望天，嘆息：“不，我不是在怪你或者夫人，我只是……我只是覺得自己好像很蠢，永遠(yuǎn)都跟不上大家的節(jié)奏。我知道自己和小曜兩情相悅，我也知道他想讓我入宮，甚至也許是想讓我當(dāng)皇后?？墒俏覀?cè)诔臣馨。覀冎g明明有好多問題沒解決，有好多話都沒說清楚——憑什么，他憑什么這樣自說自話地開始安排我的一切？”

    “陛下，陛下他是為了您好，他……他只是不希望您因?yàn)槟切┝餮则阏Z、因?yàn)槟切┤说淖钃隙艿絺Α比锛t急切地上前兩步，仿佛還想要解釋。

    然而沈芊已經(jīng)轉(zhuǎn)過身去，擺了擺手：“我累了，讓我好好睡一覺吧?！?/br>
    蕊紅無奈，只能退下：“是。”

    月色照在雪色上，冷意刺骨，時(shí)間悄悄地走過了亥時(shí)到了子時(shí)，沈芊卻依舊輾轉(zhuǎn)難眠。屋子里的燈火已經(jīng)熄盡了，外榻上守夜的侍女也進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。沈芊默默地坐了起來，一言不發(fā)地穿上衣服，沒有叫上任何人，便自己一人提著燈籠，靜靜地推開了屋子的門。

    站在月色和雪色之間，她竟有種恍然隔世的錯(cuò)覺。她苦笑了一下，攏著狐裘，提著燈籠，漫無目的地在園中走著，這一走便走到了白日的梅園。

    紅梅之色艷麗又熱烈，讓人心生向往，她伸手接住一片花瓣，可那艷烈如火的花瓣卻冷得像冰塊一樣：“為什么……外表總是和內(nèi)心不一樣？不知道我很討厭猜人心嗎？就不能簡單點(diǎn)，就不能坦率地告訴我，你到底在想些什么？”

    “只要你問，我都告訴你?！鄙砗蠛鋈粋鱽硪粋€(gè)溫柔的男聲。

    沈芊驚訝地轉(zhuǎn)頭，便看見那個(gè)英挺俊朗的男人正站在月光下，沖她微笑。

    第110章 親吻

    “你……你怎么會(huì)在這里？”沈芊提著燈籠， 攏住狐裘的手因?yàn)檎痼@而松開，火紅的狐裘瞬間委頓在地。

    在看見沈芊只穿了一身單薄大袖衫，甚至連狐裘都沒系好， 便敢這般深夜冒雪提燈而出，趙曜瞬間便皺了皺眉頭，眼見得就要發(fā)火。

    可當(dāng)他抬眸看見她站在梅樹下， 茫然又落寞， 如同一個(gè)無家可歸的孩子， 終于還是心軟地嘆了口氣。他走過去，將地上的狐裘拾起， 輕輕撣了撣上面蓬松的雪花，又偏頭仔細(xì)地將狐裘給沈芊穿好系緊，這才低眸， 看進(jìn)她的眼中：“我是來找你的?！?/br>
    “是……是他們將白天的事告訴你了， 是嗎？”沈芊忽然自嘲地笑了一下，眉梢眼角都帶著冷淡和失望， “你在我身邊放了多少人？倒也難怪， 難怪……只有我一人如同聾子和瞎子?！?/br>