她是不記得，安素是記得也不放在心上?！澳木陀心敲磸?fù)雜了，不過就是飲酒賦詩這些老花樣，換個新巧的殼子而已。我怕再多讓你來幾次，你便煩了。”

    眼下離前朝戰(zhàn)亂也過去了數(shù)十年，世家名門經(jīng)歷了打擊之后總算復(fù)了幾分元氣，添了不少人口。然而朝中官職就只有這些個，如何都能安排得下，是以不少人都只是頂了個蔭職虛銜。這些人又不用站班上朝，只好天天琢磨著如何打發(fā)時光，真恨不得一年里有大半都是節(jié)慶才好。

    安素雖然也是世家出身，卻是個實干派。對于開口閉口都是風(fēng)月卻不知道求上進(jìn)的人，向來是看不上的，言談間自然就帶出了鄙視的態(tài)度。

    他看不上眼的人，蕭錦初就更看不上了。光是瞧著這么些個才俊，她便有滿心的不自在，忍不住抱怨：“我現(xiàn)在就煩來著，也不見你放過我?！?/br>
    這就不是他能管的事了，安素只裝著不明所以，睜著一雙無辜的眼。直叫某些人，特別是姓蕭的有些牙癢癢。

    還是那小黃門機(jī)警，見狀插科道：“前頭傳話，圣人與丞相此刻還在太極殿，叫先開宴。二位大人不妨先入席再慢慢敘談?！?/br>
    “也好?！卑菜叵葋G了個贊賞的眼風(fēng)過去，就一馬當(dāng)先走在了前頭，叫蕭錦初的牙更癢了幾分。

    他倆俱是天子近臣，自然有侍者搶著服侍，先請入了席，又令一班舞樂開場。見宴席已開，方才還在談詩論道的士子們也就紛紛往這邊走來。

    此時的男子最講究一個風(fēng)儀，似安素這樣長得俊的，要立如孤松傲雪，坐如朗月入懷，哪怕醉了也要如玉山之將傾。要是長得不那么好的，那就更要把瀟灑不羈四個字給刻到骨子里，力求一個風(fēng)姿殊異的美名。

    所以這么些青年士子一齊行動時，俱是衣帶臨風(fēng)，飄飄若仙，不知情的還以為是要開個道場，叫蕭錦初在心中又翻了無數(shù)白眼。

    元旦才過去沒幾日，宴席上備的都是屠蘇酒與椒柏酒，又有五辛盤，都是些除穢避疫的物什。

    蕭錦初揀著先斟了一杯，又特意看了眼場邊侯著的伎人，其中果然有個抱著箜篌的女子，另有一班身披彩衣的舞姬，個個長相嬌俏，身段柔婉。暗地思忖張內(nèi)侍不盡是虛言，此次宴會司樂局還是下了功夫的，于百無聊賴中總算也有了些期待。

    既說了是小宴，這座次上就隨意了許多，一字沿溪邊排開，并不按著官階大小。安素因是一同來的，就坐在她左手。不過倒個酒的功夫，右邊也有賓客落座，巧的是又個熟人。

    “蕭將軍一向可好！”

    彼時蕭錦初正默算著歌舞出場的次序，一時沒提防竟有人找她寒暄，轉(zhuǎn)頭先看見了一雙笑瞇瞇的狐貍眼，只覺得方才好些的牙又癢了起來。

    “我自然是好的，只是蔣御史長久未見，看起來要更好一些?！?/br>
    這位蔣澄，從兗州時就是當(dāng)朝圣上的屬官，算得上藩邸舊人。他家祖上在前朝就任宮正，糾彈百官朝儀，輪到他時因家學(xué)淵源也就做了御史。以皇帝的信任有加，眾人都揣測他再過幾年必能升到中丞之位，執(zhí)掌御史臺。

    蕭錦初與他一向有些不對付，眼見是這位兄臺，只是皮笑rou不笑的招呼一聲。

    安素是知道他們那一點陳年宿怨的，沒想兩個人都老大不小了一見面還置氣，就有些失笑?！澳銈儍蓚€倒有趣，又不在朝堂上，一句將軍一句御史喊得還挺高興?！?/br>
    幸而舞樂已起，沒什么人特別留意此處，否則還真容易留下個把同僚之間謙遜恭謹(jǐn)?shù)拿利愓`會。

    “今時不同往日，阿初如今已是征東將軍，位高權(quán)重。我若是貿(mào)貿(mào)然把舊日的稱呼帶出來，豈不是失禮?！?nbsp;嘴上說著失禮，蔣澄的表情卻是沒半分不好意思，阿初那兩字還特意咬得含糊，不知道的只聽成了阿豬。

    這本是幼年時的一樁笑話，蕭錦初近年又總被人攻殲，更是火從心頭起。于是也一手掩著口，硬擠出一個笑來：“是呢！阿澄也將成家立室，人前再這么叫怕是不好?！?/br>
    那個澄字在舌尖顛顛一轉(zhuǎn)，倒成了丑。

    “阿初這些年東征西討著實辛苦，但有空閑，也該多練練雅言。否則日后上朝奏事，豈不惹人恥笑。”言談間，蔣御史滿是悲天憫人之風(fēng)。

    蕭將軍亦不甘示弱：“御史肩負(fù)風(fēng)聞奏事之責(zé)，想來阿澄是話太多了些，有時候這口齒就不大靈便，往后該擇機(jī)而言才是?！?/br>
    “阿錦如此替我cao心，著實讓人過意不去。聽聞蠻夷之地多煙瘴，阿初該多自顧才是?！蹦茏龅昧擞?，蔣澄的口才自然是極好的。

    蕭錦初雖是武將，卻也是自幼蒙名師指教。“京城乃天下首善之地，自然是沒有煙瘴的，卻怕酒色二字迷了人眼……”

    兩人這一唇槍舌劍正是旗鼓相當(dāng)。

    安素恐這一場戲再演下去就成了六國大封相，只得趕緊打個圓場：“酒這個東西，多飲傷身，小酌怡情。如練今日來得遲了，該先罰一杯?！?/br>
    如練便是蔣澄的表字了，他與安素認(rèn)真算起來是拐著幾道彎的親戚，小時候還是拜的同一個先生。因他名澄，師尊便取了如練，而安素的字是亦純。皆是寄望于二人品性凈澈，行君子之道。

    蕭錦初卻覺得，倘若那先生見著蔣澄如今的模樣，必要替他改一個字，喚作如墨才對。

    “尚書令是好意，只是這罰下官可不敢認(rèn)！”蔣澄也不愧這評價，前腳順著安素的梯子下來，轉(zhuǎn)眼卻把這遞梯子的給架在了上頭?！巴心母＃鹿偎葧r入宮，已是忙了整整半日。無論如何也算不得來遲吧！到這會兒萬事咸備，大人您可算是出現(xiàn)了?？梢娎显捳f得對，有福之人不用忙，無福之人跑斷腸?！?/br>
    沒料到一句話招出了這么些怨氣，安素摸了摸鼻子，自認(rèn)倒霉?！按_是愚兄的不是了，我先自罰一杯。只是我本也想早點進(jìn)宮。奈何皇命在身，得先把差事辦妥才好交代。”

    又好奇道：“什么事如此棘手？”

    “還不是圣人的主意，”蔣澄長吁一口氣，騰出手也給自己倒了杯酒?！罢f是今日來賓中不乏文采出眾之士，命其或作詩，或作賦。他老人家要當(dāng)眾品評，取個頭名。”

    自來文無第一，武無第二，但天子要評個位次，與會的自然個個不甘示弱?？v無潘安之貌，也要博個子建之才的名頭。

    “圣人與丞相議事，剛巧看見我，便抓了我來頂這差事。筆要紫毫，帛用素縑，在國子學(xué)中也不見這般講究。又有人說當(dāng)限韻，有人提倡從心所欲，我算是見識了男人矯情起來能成什么樣。為著圣人的臉面，偏還要附和一二，生生周旋了半日，保不準(zhǔn)明天就要多生兩根白發(fā)?！?/br>
    “怪道說文人相輕呢，沒想到蔣御史也有背后告刁狀的時候?！笔Y澄自以為辛酸的遭遇沒有得到同情，只有蕭錦初無情的嗤笑，被安素瞪了一眼后才好歹收斂些，顧左右而言他道：“今日都請了些什么人，怎么泰半我都沒見過？”

    “我朝旁的都缺，就屬官員最多。就算在朝堂上占個一席之地，阿錦長年在外，又能記得幾個？”瞇著一雙狐貍眼，蔣澄并不見惱，只是話里總透出那么一點譏刺。“更別說今日赴宴者多是未出仕的青年才俊，若不是想起當(dāng)今圣上并沒有待嫁的公主，我險些要誤會是場相親宴了呢！”

    這個蔣四郎，實在是不戳人痛處不罷休！

    不光蕭錦初磨牙，安素也是大為頭疼，只得一邊攔住眼看就要暴起的女將軍，一邊問道：“且不提這些，你既攬了華林園這一攤事，有沒有見著傅太尉的孫子？”

    “可是排行第五的那位，傅玉。”大約憶起蕭錦初犯起混來，是真敢在御筵上揍人的，蔣澄終于正經(jīng)了些?！案堤臼畞韨€子孫，就屬他出挑了。京中都說傅郎如玉，今日一見倒也當(dāng)?shù)蒙线@個評價?！?/br>
    雖說蔣澄的性子不大討喜，看人的眼光還是有的，安尚書揉一揉飽受磨難的神經(jīng)，好歹松了口氣：“不知道才學(xué)如何？”

    “傅五郎素有才名，方才還當(dāng)眾作了篇賦，是詠華林園的。若有興趣，我讓人去謄抄一份來?！卑倌甑氖兰覀鞯饺缃瘢倘挥兴瓢菜剡@等有本事的，但更多是樣子貨，蔣澄對傅玉倒是印象頗深。

    外表上佳，能作詩賦，這在世家子也算得佼佼者了。安尚書的心又放回去一些，言談中也帶了個笑影，轉(zhuǎn)向尤自憤憤的蕭錦初道：“聽到?jīng)]有，你當(dāng)圣人是隨便亂點鴛鴦譜的，為著你費了多少心思，你還不……”

    正要說到緊要處，冷不防一陣驚呼又打斷了安素的話頭，把他肚內(nèi)預(yù)備好的一大篇話給截了個剛好。直把尚書令大人給噎得恨不得捶兩下胸才好，滿肚子說辭都化作了邪火，狠狠一拍桌案：“皇家禁苑，焉得如此放肆！”

    一向溫文爾雅的尚書令大人難得發(fā)了怒，四周頓時一靜，絲竹琵琶也跟著停了下來，原本正在翩翩起舞的舞姬們立在原地，頗有些無所適從。

    蕭錦初的眸中閃過一道異色，放下酒杯率先看向方才發(fā)出尖叫聲的方向。一隊披著銀甲的侍衛(wèi)正快速圍攏了過來，那是守衛(wèi)宮禁的虎賁軍。

    禁中無小事，蔣澄斂起那雙似笑非笑的狐貍眼，面色整肅，正要離席而起，被蕭錦初給攔了下來：“我去……”

    圣人曾有詔命，許她禁宮中佩劍。眼下這一群人中，若要選個經(jīng)摔能打的，也是非她莫屬。

    “讓她去，”安素生平見過的大場面也不少了，這點事尚不在他眼里。怒氣過后立即冷靜下來，又命：“各自安席，不可妄動?！?/br>
    不知發(fā)生了什么事情，正不知所措的內(nèi)侍們頓時如找著了主心骨，按著尚書令大人的吩咐各歸己位，使伎人們聚攏在一處，與樂師們俱候在席邊。整個場面井然有序，除去人心浮動，儼然又恢復(fù)成一個賞花宴應(yīng)有的樣子。

    蕭錦初快步走向末席，虎賁軍已在那圍了個圈子。她定睛一瞧，座中歪著一個青衣男子，頗為俊朗的面孔上仍含笑意，只是唇泛黑紫，眼見是不活了。

    邊上有個宮娥看著害怕又想呼叫，卻被侍衛(wèi)抽劍的金戈之聲止住了。放眼望去，四周盡是驚悸的面孔，顯得無比怪誕。

    蕭錦初的平靜在這一眾人中就顯得尤為扎眼，她沒有再上前，只是把手中握著的劍系回了腰側(cè)。

    原本的一片靜默中，竊竊之聲紛起，隱約可聞。

    “怎么回事…是誰……”

    “出了人命了…蕭將軍…”

    “這是，第三個了罷……”

    私語聲如同潮水，向周圍蔓延開，激起一圈圈漣漪。貌似侍衛(wèi)隊長的高瘦男子把戟往地上重重一頓，厲聲喝道：“不可喧嘩！”

    蕭錦初依舊面無表情，她已經(jīng)猜到了，眼前這人，或者說是尸首。正是今日安素費了好些口水哄她赴宴的原因，預(yù)備與她湊作對的傅五郎。

    作者有話要說：　　這篇文預(yù)計不會很長，雖然不是很勤奮，但會保持更新噠！

    第3章 太極夜謁

    太極殿東堂是天子平時議政理事，頒賜群臣之處，莊嚴(yán)肅穆自不待言。只是今晚的氣氛卻尤為凝重，叫一旁伺候的張內(nèi)侍背脊上的汗涼透了又冒出來。

    他想起自侍衛(wèi)從華林園抬出一具尸首后，那些傳遍了宮中邊邊角角的消息，有說宮娥被參加宮宴的子弟玷污，懸梁自盡的；有說內(nèi)監(jiān)伺候不周觸怒了大人，被活活打死的；還有說是侍衛(wèi)當(dāng)值時醉酒斗毆，錯手殺了人的……

    但不管哪個版本的傳言，都不如實際案件影響重大：一位本有著光明前途的世家子弟，莫名其妙死在了宮宴上。

    這幾個詞一串起來，就叫人不得不有些聯(lián)想，特別先前那位初登大寶時，是對世家狠動過一回手的……張內(nèi)侍又打了個寒戰(zhàn)，不可說，不可說。

    事發(fā)之時，天子與謝丞相都在東堂，蕭錦初與安素、蔣澄等人火速從華林園被召了過來，再加一個匆匆趕來謝罪的虎賁中郎將，這就是眼前的場面了。

    謝老丞相年近七十，須發(fā)都白了大半，氣勢卻不減當(dāng)年，先聲奪人道：“光天化日，朗朗乾坤，禁宮內(nèi)苑之中竟出了命案。老臣馬齒徒增，虛度了數(shù)十載光陰，還從未聽聞過此等荒唐事……”

    安尚書令眼觀鼻鼻觀心，蔣御史收起如簧巧舌，齊虎賁滿面慚愧，一齊聆聽老丞相的訓(xùn)誡。蕭將軍……蕭將軍此時正在走神，她想的卻是進(jìn)京途中做的一個夢。

    黑暗中，有一抹妖異的紅。漸漸地，那朵猶如紅蓮幻化而成的業(yè)火蔓延成了一片海，最終映紅了她的眸。

    那可以說是夢，也不算夢，因那是四年前實實在在發(fā)生的一樁事。

    虛空中，謝相的聲音在逐漸飄遠(yuǎn)，隔著重重簾幕燭影，蕭錦初仿佛又見到了當(dāng)年樂游苑中隨風(fēng)翻飛的旗幟。

    六月草木繁茂，正是夏狩的好時候。雖說鳥獸不及秋時肥碩，皮毛也派不得大用場。然而貴人們的游獵與其說是為了收獲獵物，倒不如說是一種游戲，更是一場用來炫耀攀比的盛會。

    你穿著明光照夜甲，我的馬兒是河西名駒，你使的雕花大弓，我就得用鹿骨制韘，更不用說侍從的多寡，營帳的樣式，樁樁件件都能拿出來比上一比。因此這夏狩的排場也是一年賽過一年，斗奇爭鋒之舉難以盡述。

    如此風(fēng)氣之下，蕭錦初這個剛從北地歸來的土包子亦不能免俗。難得用玉冠束了發(fā)，一套大紅色的窄袖騎裝，配上御賜的寶馬“驚羽”。不知情的人只以為是哪家王孫公子，惹得好幾家女眷都爭著往她的方向瞧。

    她倒好，一概聽而不聞、視而不見。旁人就算是做樣子，好歹也張個弓。她是人在馬上，魂兒卻不知飛哪里去了。

    “難得出來游獵，我看你怎么心不在焉的。”聽到耳邊傳來的詢問聲，她更是連頭都懶得抬一下，下意識有氣無力地回道：“我這不是要陪著圣人嘛！”

    騎著黑馬的男子看著她，微蹙了下眉。只這一瞥之間的風(fēng)姿，不知讓多少人心為之顫?！拔艺f了讓你陪么？”

    那聲音如水流漫過山石，清冷之余尤帶回響。紅衣少女終于回過神來，雖說前一刻還神游天外，后一刻已經(jīng)拿出了謁見的派頭，舉止端莊得簡直像依著尺子劃出來的。

    “參見陛下……”

    “讓你來游獵，不是讓你騎著馬發(fā)呆。再這么頂著日頭晃下去，不光是你，我看驚羽也要跟著中暑了?！?/br>
    一身玄色常服的帝王看著她已被曬得泛紅的臉頰，露出些許無奈，隨手打馬指向一叢樹蔭?！坝惺裁丛挘吷险f去吧！”

    這處蔭頭選得極巧妙，乃是一片獨木，四周都是些草叢。侍衛(wèi)與從人也就特意站得遠(yuǎn)些，以免打擾了君上。若要說些私密話，最是方便不過。

    皇帝所乘的黑馬叫驪影，與驚羽是一窩所生的，主人剛?cè)鲩_鞍轡，它們就自跑去一邊追逐嬉戲了。

    蕭錦初見四下無人，立時換了副面孔。一雙星目眨呀眨的，硬被她妝出了幾分可愛：“不愧是圣人，明察秋毫?！?/br>
    “有事就說，在我面前不用作出這幅別扭的樣子來?！被实蹖@個在自己膝下教養(yǎng)大的小師妹，不說了若指掌，猜個七八分總是有的。

    “還是師兄疼我……”聽得這一句，蕭錦初立刻不失時機(jī)地小拍了下馬屁。一邊偷偷觀察著皇帝陛下的神情，可惜橫看豎看，除了那張作為男子來說過分好看的臉，其余再看不出什么了。

    皇帝就任由她這么看著，索性往樹下席地而坐，擺出了個持久戰(zhàn)的架勢。

    蕭錦初磨蹭著把地上的草都碾塌了寸許，終于狠了狠心，期期艾艾地探問道：“師兄…那個……我能不能不成親?。俊?/br>
    這個問題大約有點超出了天子的揣測范圍，證據(jù)就是他聽完后居然愣了一下?！澳闶恰粷M意齊皋？”

    說來蕭錦初這門婚事還是皇帝親自保的媒，一個是小師妹，一個是近身親信；一個廣威將軍，一個虎賁中郎將；無論年貌門第，怎么瞧都是頗為匹配的一對。

    乍然說不嫁，總得有個理由罷。

    “就是不想成親嘛……”蕭錦初低著頭繼續(xù)踩著地上的草，倘使有人瞧見殺人如麻的廣威將軍也有這等小女兒模樣，必然要以為眼睛出了毛病。

    皇帝的神情微微一變，遠(yuǎn)山般的眉峰中隱隱含著凜冽?！昂?，你是不是聽著外頭那些風(fēng)言風(fēng)語了？”

    蕭錦初已經(jīng)養(yǎng)成了習(xí)慣,但凡師兄喊她表字，多半是樁嚴(yán)肅的事情。然從婚姻到流言，這個話題跳得有些快，她實在有點接不上茬。好回想了一會，才恍然大悟道：“是說我克夫的那些？”

    蕭錦初今年剛過雙十，正是青春年華，但按本朝女子及笄便許人的習(xí)慣，便要算作個大齡困難戶。