這是問(wèn)石桂繁杏來(lái)沒(méi)來(lái)月事，若是來(lái)了，還給她煎生姜紅糖茶吃，對(duì)比送到至樂(lè)齋去的，樣樣殷勤事事妥帖。

    香糟嫩蟹盛在青瓷小碟里頭，又打了一壺菊花酒，四層的食盒子擺得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模斏线€放了酸棗兒搗的粘：“這是去歲摘的□□浸的酒，給繁杏姑娘嘗嘗鮮?！?/br>
    一面笑一面替石桂把食盒子拎到院里，石桂摸了錢(qián)出來(lái)，這么一盒子擺開(kāi)來(lái)也有一桌，哪知道石桂也有，鮮鲊銀魚(yú)白似玉，新鮮菱角草橋荸薺剝得齊整整的擱在小碟里頭：“這個(gè)給姑娘當(dāng)零嘴兒?！?/br>
    石桂不意跑一趟廚房還能得著這個(gè)，推了一回：“怎么好拿嬸子的東西?！蓖仆胁贿^(guò)，到底收下了。

    繁杏先問(wèn)一聲差事可妥了，看石桂點(diǎn)頭招手讓她進(jìn)屋，桌上早已經(jīng)擺出一對(duì)杯子來(lái)，手里托了個(gè)美人頸的細(xì)銀蓋瓶?jī)海骸澳銢](méi)吃過(guò)酒，喝點(diǎn)這個(gè)霜菊露，太太給的，我今年還沒(méi)嘗過(guò)呢?！?/br>
    給石桂也倒了一杯，分吃了板鴨，還有煎糕，繁杏并不怎么說(shuō)話，石桂也就陪著，兩個(gè)都想起家人來(lái)，彼此都沒(méi)話說(shuō)，石桂不說(shuō)家人，繁杏也不記得自己生在哪兒，只知道叫人賣(mài)了，也是一程一程的轉(zhuǎn)，落到宋家已是高運(yùn)。

    “等吃了飯，你就去院里九花山子下邊耍。”繁杏知道石桂沒(méi)得著話不敢隨意出院門(mén)：“春燕也太仔細(xì)了些，你夜里去看看你干娘?！?/br>
    鄭娘子前二日送了重陽(yáng)糕過(guò)來(lái)，說(shuō)她要跟女兒一道過(guò)節(jié)，石桂葡萄走不開(kāi)，便不帶她們?nèi)?，給她們送些糕，就算過(guò)了節(jié)了。

    葡萄巴不得不去，留在院里頭好吃的好用的東西多，到了節(jié)慶給姨娘磕頭還有賞錢(qián)好拿，脆生生應(yīng)上一聲，裝些香糖果子兜回去吃。

    石桂又吃又拿，到底過(guò)意不去，收拾了東西，替繁杏打下手，她不碰針線，專(zhuān)門(mén)做帳，字兒認(rèn)得比春燕更多，一把小算盤(pán)摸出來(lái)，噼啪啪打得直響。

    繁杏一拿出帳冊(cè)來(lái)，石桂便識(shí)趣出了門(mén)，拿了些糕餅點(diǎn)心，帶上繁杏給她的線串山楂跟酸棗子糕兒去看葡萄。

    葡萄也在守院，見(jiàn)著她來(lái)，兩個(gè)坐了泡上茶吃點(diǎn)心，別個(gè)都過(guò)節(jié)，這才覺(jué)得寂寞，原來(lái)一院子熱熱鬧鬧的，正到過(guò)節(jié)才曉得自個(gè)兒是孤雁。

    葡萄興致頗高：“你可不知道，太太許了姨娘家里人來(lái)看她呢。”錢(qián)姨娘家里是小買(mǎi)賣(mài)人，就在金陵城里開(kāi)著鋪?zhàn)?，?lái)宋家也是一樣穿綢戴金，似她這樣體面，宅子里頭確是無(wú)有人過(guò)了。

    錢(qián)姨娘這里人不比葉氏那兒多，葡萄吃喝了一半，仰了臉兒告訴石桂：“下個(gè)月我就提三等了?！逼咸岩彩谴质?，提上三等月錢(qián)又漲一漲。

    石桂給她道喜，讓她請(qǐng)客作東道，一樣是粗使，石桂身上還穿著淡竹石菊給她的舊衣，葡萄已經(jīng)通身?yè)Q了新的，一件珊瑚紅的上衫，一條青碧淺色素花裙兒，耳眼里扎著紅珠，手上攏了香串，連頭發(fā)都不是雙丫，束了小辮兒，臉上還搽了胭脂。

    石桂也不知怎么勸她收斂些，勸她也不會(huì)聽(tīng)，可看在往日一處的情分，總要說(shuō)上兩句：“原來(lái)錢(qián)姨娘身邊的jiejie們就不泛酸？她們是老人了，jiejie升得這樣快，且得軟和些。”

    葡萄伸了手指頭點(diǎn)點(diǎn)她：“偏你軟懦沒(méi)出息，你就不能上進(jìn)些，把淡竹石菊給擠下去？”石桂疑心她有事，可又不確實(shí)，只她們坐在這兒的一會(huì)功夫，銀縷伸頭張了好幾回，葡萄待要再說(shuō)，銀縷出來(lái)了：“夜里老爺要來(lái)，趕緊預(yù)備起來(lái)?！?/br>
    石桂趕緊把點(diǎn)心給了葡萄，出了遠(yuǎn)翠閣，一路從木樨香處走到至樂(lè)齋去，石桂去時(shí)屋里已經(jīng)點(diǎn)了燈，守門(mén)的小廝問(wèn)起來(lái)，石桂回說(shuō)是來(lái)給堂少爺送零嘴兒的。

    宋勉見(jiàn)著她微微一笑，還是手腳無(wú)處安放，他哪里擺得出少爺?shù)淖V，石桂把剝好的菱角荸薺送到小桌上：“少爺嘗嘗這個(gè)，全是新鮮的。”

    少年不意她還特意跑這一趟，知道是給他的回禮，東西比他給的糕不知好了多少，嚅嚅說(shuō)不出話來(lái)，看著穿鵝黃襖兒青布褲子的小丫頭快步出去，孤伶伶一盞燈照著粉嫩嫩的菱角，一口咬著又水又糯，細(xì)細(xì)嚼了才又坐到案前，拿挑子撥了燈火，鋪開(kāi)書(shū)冊(cè)對(duì)著燈火苦讀。

    ☆、第47章 出門(mén)

    紀(jì)夫人的宴會(huì)定在重陽(yáng)之后的兩日，前一天夜里，上房的丫頭們就忙活起來(lái)，浴房里圍了簾兒給葉氏沐浴，羊奶浸過(guò)身子，沖洗干凈再抹脂膏。

    近身侍候的細(xì)活計(jì)是春燕繁杏兩個(gè)做的，熏衣裳這樣的累活就分派到石桂幾個(gè)身上，玉簪秋葉兩個(gè)去取竹香子，玉蘭迎春取了熱水來(lái)，往大銅盆里頭傾滿了，挑了花露擱進(jìn)去兩勺子。

    銀嘴的水晶瓶子，細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)美人頸也似，石桂往常也會(huì)進(jìn)屋做些掃塵的活計(jì)，見(jiàn)著琺瑯大座鐘跟象牙八音盒，知道是打穗州海岸上來(lái)的，見(jiàn)這個(gè)倒驚訝。

    也鬧不明白這會(huì)兒到底是哪個(gè)年月，按到清朝頭上罷，衣飾又不對(duì)，猜測(cè)大概是晚明，想問(wèn)還是咽下去，宅里頭的丫頭哪會(huì)知道皇帝的年號(hào)。

    竹香子就是竹編的熏籠，倒似個(gè)小方桌那樣大，罩在銅盆上，在上頭鋪上葉氏明兒要穿的衣裳，先兩面都熏過(guò)一回，再把竹香子抬起來(lái)，換過(guò)一回水，在銅盆里頭擱上個(gè)香爐，梅花餅子掰碎了點(diǎn)燃，淺淺一層熱水沒(méi)過(guò)爐腳，玉蘭教石桂翻衣裳：“這么熏著，衣裳就不染煙氣了?！?/br>
    一屋子都是梅花香，葉氏平素不愛(ài)用香，屋里供些佛手柑松針葉取取清味，出客的衣裳一層一層的都要熏，里衣中衣外裳，還有幾層裙子，最外頭那一件，襯了馬尾毛做的裙箍，裙子是撐開(kāi)來(lái)了，可熏起來(lái)也更難些。

    光是替葉氏熏衣，石桂一下午手就沒(méi)停過(guò)，出門(mén)要穿一身帶一身，熏得她身上也一股子梅花香餅味兒，她自家聞久了不覺(jué)著，繁杏一走近就打趣一句：“可了不得，旁個(gè)是熏衣裳，你是熏人了?！?/br>
    好在這香餅兒味道淡，若是沖些，站上一下午人都暈過(guò)去，熏好的衣裳擱到竹箱子里，香味經(jīng)久不散，第二日要穿了，再拿出來(lái)把褶痕燙平。

    春燕跟著出門(mén)，想一回帶上了迎春玉蘭兩個(gè)，還要再帶上兩個(gè)小丫頭內(nèi)外跑腿，眼睛一掃，見(jiàn)石桂在揉胳膊，笑一笑：“明兒你也一道跟了去罷?！?/br>
    這話一說(shuō)，良姜木瓜都艷羨的看了她，石桂也沒(méi)想到能跟著出門(mén)，夜里就問(wèn)淡竹石菊：“跟著太太出門(mén)，可有什么忌諱？”

    “在別個(gè)院子里頭別胡鬧亂跑就成，緊跟著jiejie們，出不了茬子的?！钡窨s在被里頭，跟石菊兩個(gè)腳疊了腳兒取暖，石菊手腳冷，這會(huì)兒天才有了幾分涼意，她就覺(jué)得凍了，屋里還沒(méi)燒炭，丫頭也分不著，兩個(gè)人的被子疊起來(lái)，把腳縮在里頭。

    石桂理衣裳，那兩個(gè)就團(tuán)著手，淡竹咂了嘴兒說(shuō)口淡想吃咸的，石桂抓一把瓜子給她，淡竹有滋有味磕起來(lái)：“你這下子可算有眼福了，紀(jì)家的姑娘不定就是太子妃呢?！?/br>
    石桂于這些事半點(diǎn)不知，淡竹興興頭頭說(shuō)起來(lái)：“紀(jì)家太太是皇后的meimei，紀(jì)大人又得圣人的眼，他們家的大姑娘也正是年紀(jì)，保不齊這回選妃就能挑中呢?！?/br>
    作了太子妃，往后就是皇后娘娘，石桂聽(tīng)說(shuō)過(guò)帝后情深意篤，圣人僅有的一女三子俱是皇后所出，葉家就是幫著顏家補(bǔ)了虧空，這才得了圣眷。

    “我聽(tīng)說(shuō)家里的姑娘也要參選的，咱們老太爺不是太子太傅么，家里的姑娘會(huì)不會(huì)也選成妃子？”說(shuō)是要參選，可卻沒(méi)半點(diǎn)聲息，葉家為著女兒要選妃，送了那么多東西來(lái)，宋家這三個(gè)，不說(shuō)大姑娘，二姑娘三姑娘兩個(gè)就添了當(dāng)季的新衣裳，好似半點(diǎn)兒都不在意這事。

    “二太太那么個(gè)人，竟千方百計(jì)的要給大姑娘報(bào)免選。反是二老爺不哼不哈沒(méi)個(gè)聲響，怕還得送進(jìn)去送一回呢。”甘氏爭(zhēng)強(qiáng)好勝無(wú)人不知，但凡大房有的，她必要爭(zhēng)上一爭(zhēng)，這一回竟會(huì)去求了老太太給女兒報(bào)病免選，白白放過(guò)這么出頭的個(gè)機(jī)會(huì)。

    “石桂聽(tīng)了一怔，怪道這些日子姚汪兩位姨娘腳步殷勤，襪子鞋子腰封披帛，這些活也不知道做了多久，一件件的送上來(lái)，石桂先還當(dāng)是想跟著葉氏出門(mén)去，后來(lái)才知道，二姑娘三姑娘兩個(gè)還得去參選。

    兩位姨娘才剛抬上來(lái)的時(shí)候，自然也動(dòng)過(guò)心思，弄些小巧說(shuō)些甜話，可葉氏對(duì)她們只當(dāng)看不見(jiàn)聽(tīng)不見(jiàn)，多一個(gè)人跟院子里頭多了一根草一株花，沒(méi)半點(diǎn)分別，這才知道她根本也不拿她們放在眼里，從此安分守己，不敢惹事，這回來(lái)求叫葉氏一句話就打發(fā)了：“家里已經(jīng)有了安排。”

    到底怎么個(gè)安排，她們倒是想問(wèn)的，讓葉氏淡淡掃過(guò)一眼，都不敢開(kāi)口了，若兩個(gè)有些寵愛(ài)也還罷了，宋望海本就不甚喜歡她們，當(dāng)著葉氏的面，半分底氣也無(wú)，姚姨娘乍著膽子問(wèn)一聲甚個(gè)安排，高升家的便笑：“這可不是姨娘該知道的事兒?！?/br>
    說(shuō)起了甘氏，淡竹的嘴越下停不下來(lái)：“這一回為著紀(jì)家夫人辦宴，二太太往老太太跟前說(shuō)了許多好話，想叫老太太下令，把大姑娘也帶了去呢?！贝蠊媚锞褪撬沃兀适仙砩蠜](méi)誥封，家里辦宴的時(shí)候她還能過(guò)來(lái)，出去交際的一向是葉氏。

    宋家很少辦宴，宋老太太愛(ài)佛道，葉氏自來(lái)不喜這些，甘氏倒是想辦的，可卻插不進(jìn)手，如今女兒要結(jié)親事了，這才急起來(lái)，要是沒(méi)處交際，那些個(gè)夫人哪里知道她女兒的好處呢？

    既是花宴，紀(jì)家又是有女兒的，帶了女兒出門(mén)交際也是應(yīng)當(dāng)，可甘氏起了這份心思，又不肯叫宋望海跟葉氏張這口，便只得去磨老太太了。

    老太太沒(méi)應(yīng)，甘氏又送了些重陽(yáng)糕點(diǎn)來(lái)，還使人搬了兩盆綠菊，一盆讓葉氏賞給了錢(qián)姨娘，一盆搬到兩個(gè)女兒屋子里。

    甘氏見(jiàn)路走不通，不得已求了宋望海，零零碎碎尋了許多話頭來(lái)，偏偏葉氏不聞不問(wèn)，就是不接這個(gè)口。

    怪道今兒宋望海來(lái)了葉氏院子一回，回來(lái)十來(lái)日了，他自來(lái)沒(méi)進(jìn)過(guò)葉氏的院子，光看春燕繁杏的模樣，就知他平素也不常來(lái)，略坐了坐，又往了西邊去了。

    上房丫頭口緊，可看春燕的臉色，也知道宋望海來(lái)了沒(méi)甚好事，淡竹磕出瓜子仁來(lái)，一個(gè)自個(gè)兒吃，一個(gè)送到石菊口里：“這下子二太太又得頭痛腳痛心口痛了?！?/br>
    她說(shuō)了半日，石菊石桂兩個(gè)都不接話頭，嘖了一聲：“你們倆還真是親姐妹不成，兩個(gè)悶葫蘆?！?/br>
    石菊挨在她身上嘻嘻笑：“你也少說(shuō)些，要□□燕jiejie知道了，非得罰你不可?！币幻嬲f(shuō)一面去刮她的鼻子。

    自生下來(lái)宋蔭堂，宋望海就再不曾在葉氏院子里過(guò)過(guò)夜，淡竹石菊咬耳朵，叫石桂聽(tīng)見(jiàn)了，她吃了一驚，怪不得甘氏跟葉氏家世差別這樣大，卻敢這么鬧騰呢。

    “那太太……”石桂才說(shuō)了三個(gè)字就把話給咽下去了，淡竹卻一臉精明模樣，她跟石菊都是葉家家生子：“有老太爺老太太，往后還有大少爺，再不濟(jì)還有舅爺呢?！?/br>
    怪道葉氏底氣這么足，宋望海寵愛(ài)不寵愛(ài)，與她輕似鴻毛，可連正院的丫頭都知道，宋望海心里怎么會(huì)不明白，等老太爺仙去，大少爺還未能獨(dú)擋一面的時(shí)候，葉氏的日子怕要難過(guò)了。

    石桂點(diǎn)了頭，把才發(fā)的青衣紅裙兒取出來(lái)擺好，因著要出門(mén)，還洗過(guò)頭，取了幾件首飾擺出來(lái)，小珠花紅絨繩，再加一串香串兒，第二日打扮得齊齊整整的，跟在玉蘭后頭出了門(mén)。

    葉氏一車(chē)，余容澤芝兩個(gè)坐一車(chē)，兩個(gè)身量仿佛，衣裳又是一樣，看著倒似雙生子，坐上翠幃車(chē)，大丫頭們跟了車(chē)，小丫頭子就在街上走。

    哪知道才出了巷子口，后頭跟了一輛車(chē)出來(lái)，一樣的青綢翠幃車(chē)，跟車(chē)趕馬的一也都是一樣的服飾，石桂遠(yuǎn)遠(yuǎn)一看，認(rèn)出那個(gè)眼熟的竟是宋之湄屋里的小丫頭。

    石桂并不曾聽(tīng)說(shuō)老太太許了宋之湄跟出來(lái)，快步跑上前去報(bào)給了玉蘭，玉蘭抽一口氣，又往上告訴了春燕。

    車(chē)?yán)锪季脹](méi)有聲息，春燕掀了簾兒張頭一看，后頭那輛車(chē)緊緊跟著，叫人看著還當(dāng)是宋家出來(lái)三輛車(chē)，頂頭打得徽號(hào)也是一樣的，甘氏便是拿捏著葉氏不會(huì)當(dāng)眾撕破臉，才出此下策，跟都跟出了，葉氏還能把她趕回去不成？

    春燕緊緊皺得眉頭，放下簾子告訴葉氏，這會(huì)兒攔了讓人回去還來(lái)得及，葉氏卻似默認(rèn)了，后頭那車(chē)不緊不慢跟著過(guò)橋走街。

    既不是石桂能管的，她就安心看看街景，至于回去宋老太太要如何發(fā)怒，也不干葉氏的事兒，甘氏只怕又要倒霉，可她為著女兒這一份心也能說(shuō)得上真摯了。

    能出宋家，踩在大道上走一走，比坐車(chē)還叫石桂高興，早上只開(kāi)了早點(diǎn)鋪?zhàn)樱u(mài)餛飩蒸餃兒大包子，還有鴨油酥跟rou餡兒小餃子，葉氏院里頭吃素，這些個(gè)石桂許久沒(méi)嘗著了，眼睛一溜，就有人來(lái)兜售，她趕緊搖搖頭，心里有些疑惑，葉氏不碰葷食，可怎么吃宴？

    穿街走巷再過(guò)橋，拐進(jìn)一處幽深巷子，再往里走，就是紀(jì)府了，紀(jì)家這位大人少有才名，十七歲中了魁星，門(mén)前立坊門(mén)內(nèi)豎桿，娶的夫人又是皇后的族妹，一家子榮寵不衰。

    這會(huì)兒還早，門(mén)前已是停了好些個(gè)馬車(chē)轎子，門(mén)上有人拎了茶壺出來(lái)給轎夫車(chē)夫送茶吃，石桂一路跟著車(chē)，走慣了路的，倒不覺(jué)得累，車(chē)一停，趕緊拿了后車(chē)的腳凳。

    葉氏拿扇子遮了臉，進(jìn)門(mén)過(guò)了轎廳，一西一東兩條路，西邊是花園子，東邊是正堂書(shū)樓，男女眷分開(kāi)，早有接迎的婆子迎了上來(lái)。

    葉氏少有交際，同紀(jì)家這位夫人，倒有些交情，婆子笑一笑：“咱們太太等候多時(shí)了?！?/br>
    ☆、第48章 會(huì)面

    紀(jì)家的宅子，比宋家的小，布局更加精致，除開(kāi)東邊男主人待客之所，后頭的一圈圍起來(lái)，有樓有池有舫還有橋，算是一片開(kāi)闊地。

    這位紀(jì)大人，便只有紀(jì)夫人一位妻子，園里不再單分了小院子，隔開(kāi)來(lái)供姨娘通房庶子女居住，是以宅子不大，后園能活動(dòng)的地方卻多，間壁就是錦衣衛(wèi)指揮使吳大家人的院子，兩院相隔之處造了個(gè)連起來(lái)八角亭子，這對(duì)姐妹上了亭臺(tái)就能一處吃茶。

    過(guò)了山水廊，才進(jìn)門(mén)就看見(jiàn)搭得好大一座九花山子，九花山子邊上設(shè)了卷棚，擺了席位，正中坐著個(gè)粉妝婦人，見(jiàn)葉氏來(lái)了，立起來(lái)迎她。

    石桂只當(dāng)葉氏交好的夫人，也同葉氏一樣，哪知道打眼一看，再不相同，大紅銀絲牡丹團(tuán)花襖子底下是翡翠色織錦盤(pán)金裙兒，頭上金絲八寶的攢絲冠兒，腰上懸了玉雕菊紋佩，眼睛明亮，滿面是笑，一手拉過(guò)了葉氏：“我說(shuō)你該來(lái)了，果然就來(lái)了。”

    兩個(gè)寒喧幾句，石桂眼兒往后瞧，卻是宋之湄正跟兩個(gè)meimei立在一處，她竟能繃著臉兒持得住，無(wú)人招呼，緊緊跟著。

    余容澤芝兩個(gè)面嫩，也問(wèn)不出jiejie怎么跟了出來(lái)這樣的話，兩個(gè)互相扯了袖子，面上帶笑，一語(yǔ)不發(fā)。

    石桂暗自驚異，見(jiàn)了宋之湄兩回，再?zèng)]想到她這般沉得住氣，面上平點(diǎn)兒瞧不出來(lái)，親親熱熱跟兩個(gè)meimei挨著站，除開(kāi)服色更華貴些，胸口掛的金鎖一看就是一家子。

    葉氏都沒(méi)說(shuō)話，底下人更不敢發(fā)聲了，紀(jì)夫人問(wèn)了好，抬頭打量三個(gè)姑娘，雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)之湄，卻是知道宋家的姑娘，度著這個(gè)該是二房的女兒，笑得一聲：“這位倒不曾見(jiàn)過(guò)?！毙τ氖沽搜凵o婢女。

    重陽(yáng)節(jié)要簪菊配茱萸，紅漆盤(pán)里倒沒(méi)預(yù)備宋之湄的，紀(jì)夫人使了眼色，丫環(huán)就添了來(lái)，一人挑一種顏色的彩縷，懸在腰間。

    小丫頭上了菊花茶，葉氏啜飲一口，余容澤芝問(wèn)過(guò)好，宋之湄大大方方行了禮，才要越過(guò)meimei們坐到葉氏身邊，紀(jì)夫人卻沖她們點(diǎn)點(diǎn)頭，特意看了余容澤芝兩個(gè)道：“子悅在后院里等了許久了，你們一道玩去罷?！?/br>
    余容澤芝自然點(diǎn)頭，宋之湄卻是面上一僵，石桂忽的明白過(guò)來(lái)，這紀(jì)夫人，可還有一個(gè)兒子將要議婚的，原來(lái)甘氏是打了這么個(gè)主意，怪不得拼著得罪了老太太也要讓女兒跟了來(lái)。

    宋之湄是著意打扮過(guò)的，便是在一從女眷里頭，也能立時(shí)出跳，頭上二十兩的赤金冠子，上頭嵌了芙蓉石，同她這一身玫瑰紅的衣裙正相配，有幾個(gè)早來(lái)的夫人，已經(jīng)把目光投了過(guò)來(lái)。

    紀(jì)夫人一句話，便打發(fā)了這些姑娘們往后院去耍，石桂留在卷棚外頭聽(tīng)命，玉蘭迎春兩個(gè)換一回眼色，眼底都是笑意，宋之湄一面走還一面回望，滿腹盤(pán)算落空大半，不留下來(lái)說(shuō)話行事，這些夫人連她是哪個(gè)都認(rèn)不清。

    心里也知道葉氏不會(huì)替她說(shuō)項(xiàng)，又把主意打到紀(jì)夫人的女兒身上，這一位說(shuō)不得就是要選太子妃的，同她交好，只好不壞。

    卷棚里不一刻就坐滿了人，外頭石子路排成海棠花兒甬道，石桂手上捧了個(gè)嵌鏍貼貝的三層盒兒，里頭擺著銀唾盒象牙梳和小靶鏡，跟在玉蘭迎春身后，站得久了難免腳酸，玉蘭迎春是站慣了的，悄悄指了一處：“你往那兒去，手上的東西也能放一放，里頭叫人了，你再來(lái)?！?/br>
    石桂感激點(diǎn)頭，避開(kāi)人撿了個(gè)了地方擱下東西，揉了手去看紀(jì)家的九花山子，這么會(huì)兒功夫，外頭唱名的就報(bào)了好幾家的夫人，便不來(lái)的，也送了菊花來(lái)。

    來(lái)的夫人們俱是紀(jì)夫人為首，都是有兒女的人，說(shuō)些兒女經(jīng)，到了葉氏這兒，她只笑一笑：“蔭堂讀書(shū)要緊，不立業(yè)哪里能成家呢?！?/br>
    幾位夫人一聽(tīng)，便是這婚事還得再晚上兩年，果然不再提他，話頭一轉(zhuǎn)，繞到皇家要選妃上頭去：“多少年都沒(méi)有的規(guī)矩，這可是頭一遭，也不知道哪一家能摘了寶去?！?/br>
    說(shuō)著便閃閃爍爍看向紀(jì)夫人，紀(jì)夫人只作不聞，舉了杯兒跟葉氏對(duì)飲一杯，石桂隔了卷棚外厚綢簾兒聽(tīng)的分明，紀(jì)夫人拉了葉氏坐到身邊，就是因著葉氏性子冷淡，這些事再不開(kāi)口。

    你一言我一語(yǔ)，除了太子要選妃，睿王也要選正妃，兩個(gè)年紀(jì)差不多，好似紀(jì)家姑娘不是太子妃就是睿王妃了。

    紀(jì)夫人眉頭一動(dòng)：“好容易得閑辦個(gè)花會(huì)，你們倒盡說(shuō)這些俗事，不如到后園走一走，剪幾枝花來(lái)簪頭?！?/br>
    主子要游園，丫環(huán)坐的站的立時(shí)跟上去，衣裳簇簇響動(dòng)，一路環(huán)佩叮咚，轉(zhuǎn)過(guò)山水廊，就是花圃，還未走近，就聽(tīng)見(jiàn)里頭笑聲陣陣，石桂伸頭一張，隔著漏花窗，看見(jiàn)里頭一棵大銀杏，這會(huì)兒葉子全黃了，粗桿細(xì)枝上頭層層疊疊，好似疊金。

    樹(shù)桿上綁了秋千繩，兩根紅繩繞起來(lái)打成繩結(jié)串在窄窄一塊木板上，木板上站著個(gè)穿銷(xiāo)金紅羅裙兒的姑娘，雪白的腕子挽住紅纓纓的秋千繩，笑聲隨風(fēng)傳出來(lái)：“高些，再高些?！?/br>
    石桂自進(jìn)了宋家，聽(tīng)見(jiàn)的看見(jiàn)的都是兩個(gè)姑娘如何規(guī)矩，冷不丁瞧見(jiàn)這么一位，眼睛都瞪大了，聽(tīng)見(jiàn)紀(jì)夫人滿是嬌寵的嘆一聲：“都要及笈的姑娘了，還這么貪玩。”

    這下子越發(fā)吃驚，這一位竟是交口稱(chēng)贊的紀(jì)家姑娘，內(nèi)定的太子妃？可這么看著怎么也不像旁人口里說(shuō)的貞靜嫻雅的模樣兒。

    石桂才剛疑惑，幾家夫人便笑起來(lái)：“就是這么活潑才好呢。”一個(gè)夸了，另幾個(gè)趕緊接口，又

    說(shuō)起皇后娘娘就喜歡這樣的姑娘，還拿安康公主作比。

    安康公主是圣人唯一親生的公主，底下宗室認(rèn)了七八個(gè)女兒都是假的，光給一個(gè)名頭，北狄來(lái)求娶了，就裝模作樣的嫁一個(gè)過(guò)去。

    自來(lái)有規(guī)矩駙馬賓客不當(dāng)朝為官，為了女兒，圣人還是給了個(gè)官職，安康公主嫁了這許多年，宮里還有她的屋子，想回去了，就帶著孩子住上幾日，比尋常人家的姑娘回門(mén)還更容易些。