走在殘紅鋪就的小道上，曹禺老遠就聽見了女人清脆的歡聲笑語，而后又聞公孫戾陣陣爽朗的大笑。

    步入宮門時，阮昭華的宮娥阿蘭過來迎接，經(jīng)他詢問，紅著臉期期艾艾道：“陛下，陛下此刻正與昭華在，在杏子林......”

    曹禺走進芳謝宮中的杏子林，正撞見公孫戾與阮昭華在綠樹成蔭、青實累累的杏子林間追逐嬉鬧。

    美人從累累青杏下探出桃面來，笑語盈盈，也像貴妃那樣親昵地喊著公孫戾的小字：“四郎，四郎......你快來追我呀.......”

    曹禺喟嘆，輕輕咳了咳，公孫戾沒聽見，一頭扎進濃密的林葉底下。

    新蟬被驚，聒噪了一聲，破葉而飛。昭華“呀——”得一聲驚呼......

    濃密的林蔭簌簌抖動起來，女人一面呻|吟一面嬌滴滴地嗔怪：“四郎真壞——”

    41、云涌

    賊喊捉賊淆視聽

    咳咳咳——

    曹禺放聲大咳了幾聲，才驚動了林間繾綣正酣的二人，茂密的林葉停止了顫動，微微喘息聲中起了嬌滴滴的輕語：“四郎，外頭是誰來了呀？”

    冷汗涔涔滑過額心，年老的曹禺一揮拂塵，上前一步，如臨深淵地稟告 ：“陛下，高昌加急傳回了新的軍情；昨夜戶部的姚大人被潛入府中的刺客暗殺了?！?/br>
    “姚靖？”

    “是?！?/br>
    公孫戾分開濃蔭走了出來，衣襟松松垮垮，露出一線精壯的栗色肌理，面際緊繃，有如秋日寒鴉聒斷長空的肅殺。

    曹禺拱動眉梢，小心抬眸去瞥公孫戾，掃過他胸膛脖頸間萬點樹莓的嫣色，正要開口請他更衣，一位美人兒從他身后的杏子林間探了出來，她一身水藍色冰綃，綃下薄薄的羅襪被晨間林葉上的露水浸漬，透出涂了蔻丹的腳趾頭來。

    “昭華?！辈茇┥韺λ┒Y。

    她沖他微微頷首，蓮步盈捷地飄來公孫戾身后，兩只手臂都搭在公孫戾肩頭，紗袖滑落，露出一截玉藕似的皓腕，她微微點起腳尖，下巴擱在公孫戾肩頭，輕輕捶著那寬闊的脊背，側(cè)首含情凝睇他：“四郎，是不是這就要走了？”

    仿佛比尋常人家如膠似漆的新婚夫妻還要親密無間，曹禺心下感慨，他不曾見過貴妃這般對待陛下，阮氏昭華能在短時內(nèi)拾寵，還能讓陛下罷了早朝，只怕也是個與貴妃難分伯仲的、有手段的女人。

    公孫戾捉下她的手，拽著她往殿內(nèi)更衣；

    昭華跟在公孫戾身后，纏人地扯著他的龍袖諄諄道：“臣妾聽說用銀瓶汲露煮新茶能寧神健氣，于是每日寅時起來的頭一件事，便是往杏子林里將露珠汲來銀瓶，汲了這么久終于汲滿了銀瓶，陛下可不能辜負了臣妾的一片心意，明日一定要來嘗嘗臣妾親手為陛下煮的新茶.......”

    公孫戾不迭應和。

    昭華欣喜，替他更換朝服，出宮相送，秀麗的雙足踩過了十里鋪徑的落紅.......

    公孫戾聽見身后腳步聲還不歇，斥了一聲：“回去！”那腳步方停。

    一回頭，望見伊人獨立、落英襲鬢沾衣，凝眸相送的依依情態(tài)，公孫戾心神一蕩，轉(zhuǎn)首邊行邊對曹禺道：“春芳蕪穢了，種些應季的夏花，曹禺，吩咐內(nèi)官監(jiān)，往上林苑挑選些花期長、花冠大的紫薇一百良株，植來芳謝宮外?！?/br>
    “是.......”曹禺低著頭跟在公孫戾身后行走，默默地思著炎夏的芳謝宮：花開如錦“百日紅”，十里煙云籠。

    眼底的明媚，樹葉篩落的光影般深深淺淺。凝望公孫戾的背影消失在瘦道盡處，阮繡蕓轉(zhuǎn)身，陡然將眼底脈脈柔情沉斂在波心.......

    兵部尚書王臻將高昌的報急交給曹禺，由曹禺呈至御前。

    報急用火漆密封，卷成軸狀再以紫銅絲封定一次，之后再用竹木削成的剔子封死在竹筒中，三道密封確保在加急送達御前時不被第三人提前拆覽。

    高昌的大軍原為防御東|突厥而駐，因疆土毗鄰，大曌與東|突厥常有紛爭。近一年內(nèi)，兩國之間的戰(zhàn)事從未間斷過。

    報急是十日之前從高昌發(fā)出的，駐在高昌的主將在信中說：半旬內(nèi)，回鶻突然與東|突厥勾結(jié)，合力夾擊大曌，大曌潰不成軍，被逼退嘉藍關內(nèi)數(shù)百里，高昌即將失守，還請朝廷速速調(diào)兵前去支援?！?/br>
    拆信觀覽后的公孫戾又一次忍無可忍地在滿朝文武之前揮斥他的暴怒，十日之前就已經(jīng)潰不成軍，如今怕是已經(jīng)失守。

    正焦頭爛額之際，王臻出列，道：“陛下，據(jù)臣所知，回鶻的野心不大，當權(quán)的貴族舍本逐末，征服領土之意不在開疆拓土，而在搜刮膏腴，掠奪金銀珠玉美人。

    回鶻此前也屢屢侵犯我國的邊陲小城，搶掠財富、誘禁民人|妻妾；臣以為，回鶻之所以會與東|突厥勾結(jié)，想必是野心勃勃的東|突厥給其利益承諾，譬如：若合力攻下物阜民豐的高昌，城中所有財富皆歸回鶻，而領土皆歸東|突厥?；佞X被東|突厥的利益所誘，因而愿意出兵與東|突厥合力侵犯我大曌。”

    “王卿所言有理，”公孫戾平息了一口怒氣，問道，“不知王卿可有應對的良策？”

    “臣以為，明里，可遣使去知會回鶻王，我大曌不追前咎，還許其更多的利益，金山銀山都可以，只要回鶻王承諾不再出兵襄助東|突厥，最好說服回鶻倒戈；暗里，我大曌可就近以最快的速度調(diào)兵遣將，這個“近”可以是相去高昌西南三千里的曄城，也可以是相去東南一千五百里的平都。但平都雖近，卻也與東|突厥接壤，若秘密調(diào)兵恐會被發(fā)現(xiàn)，因而曄城才是首選......

    臣建議僅從平都調(diào)一支精銳，化成商隊的模樣掩人耳目，第一戰(zhàn)的援兵主要還是從曄城調(diào)，調(diào)去與敗退的兵將和平都精銳會合，趁東|突厥的騎兵進駐高昌修整不備時，再封城圍剿，同時截住東|突厥求援的信，斬殺出城求援的人，滅其燃起的狼煙。東|突厥突圍不成，一定想盡辦法地求援，等其援軍接到消息時，應也過去了許多時日，此為第一戰(zhàn)，只需拖延時日，若有回鶻倒戈協(xié)助攻破了城，滅掉城中的突厥韃虜更好；第二戰(zhàn)，或許就是之后趕至的東|突厥援兵和我大曌從盛都派去的援兵浴血一戰(zhàn)了?！?/br>
    公孫戾陷入了思索。

    顧長淵有些疑惑，道：“王尚書所言有理，可這樣不是讓城中的百姓受苦了？東|突厥被困城中時，或許會做出屠殺城中百姓泄憤要脅我軍之流?！?/br>
    “左相大人的顧慮并不多余，”王臻道，“突厥人性殘忍，但即使我軍不兵臨城下，突厥人也不會改掉本性。高昌任其統(tǒng)治一日，里頭的百姓就會在不見生天的地獄里掙扎一日.......”

    “那就依王卿所言。”公孫戾即刻下旨，著令王臻即刻回兵部去部署。

    王臻轉(zhuǎn)身退殿時，視線掠過曲伯堯。

    曲伯堯微微勾起唇角。

    王臻一走，顧長淵出列哀痛陳詞：“陛下，姚大人為官清廉，處事光明磊落，陛下任他為戶部尚書，可在這即將上任的節(jié)骨眼兒，他卻遭人暗殺了，還請陛下下旨徹查.......”

    公孫戾沉默了下，面上絲毫看不出怒意，卻沉靜道：“刺客可有露出什么馬腳？”

    “刺客有備而來，身手敏捷，潛入、刺殺、遁逃沒有驚動姚府一人?！鳖欓L淵說。

    馮薦之道：“陛下，莫不是誰跟戶部有仇？要不然怎么專盯著戶部尚書呢？邱大人剛上任就死了，刑部查出來說是被毒死的，那刺客也真是膽大妄為，敢在貴妃娘娘賞賜的酒水里下毒，又殺邱大人，又嫁禍貴妃娘娘，真是一箭雙雕的好計謀?！?/br>
    這話倒提醒了在場的眾人，眾人事后在心底是這樣猜測邱仲遠之死的：第一種可能：貴妃毒死了邱仲遠，因為邱仲遠與廢太子和其父鄭崇樞的死有關，而不知什么原因，陛下竟不忌憚貴妃，若僅是因為寵愛似乎有些說不通；

    第二種可能，貴妃只想茍且偷生，沒有秉著復仇的念頭，是被人嫁禍了，那人在酒水里下毒，毒死邱仲遠又想陷害貴妃；而那人極有可能是恐其得寵后在陛下跟前吹枕邊風的右相，貴妃心知肚明，夜宴最后故意給右相敬一杯無毒的酒、讓右相戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地喝下，實是在警示、即敲山震虎?！?/br>
    馮薦之這話明顯是在引導眾人往后一種可能猜測。