“吱呀……”巨型投石車的杠桿支架摩擦著軸承發(fā)出刺兒的怪叫，粗麻繩的絞力讓尾部的投石器飛速向空中一揚，“砰！”一枚大石塊立刻向半空飛了上去。

    郭紹和幾個武將親兵騎著馬在各處巡視。護城河的水已經(jīng)流干了，越來越多的拋石車、云梯被趕工出來送到了前線，整片曠野一片壯觀的喧囂。城南這邊本來有很多田土，但現(xiàn)在已經(jīng)被無數(shù)的人踩成了平實的荒地，莊稼蕩然不存。只有很遠的地方，才能看到一些沒有被破壞的水田，只剩下稻樁；稻谷被周軍士卒收割之后作為軍糧了。

    他們騎馬慢慢走了大半天才從東邊沿著城南繞了一圈，到達城西北?，F(xiàn)在攻城主要是投石車在干活，除了損毀墻上的墻垛，時不時也能砸死砸傷一些南唐士卒，雖然緩慢，卻在不斷消耗對方的兵力。若是南唐軍有從墻上退避的跡象，郭紹的將領就會安排佯攻。

    這些只是小打小鬧。為了讓上邊的人滿意，加上護城河的河水流干了，郭紹等將領正在醞釀一次從三面全線的總攻。

    “云梯還不夠，再等幾天?！惫B忍不住說，“一進攻，云梯毀損消耗得會很快，必須充分準備。”

    南唐國用石油，果真是守城利器，但郭紹不知道他們從哪里挖起來了。這個時代，肯定只能采露天油礦，沒法鉆井。

    李處耘也跟著郭紹繞著這個城轉(zhuǎn)了好多回，對于他們一行人來說，可能對壽州城外圍比自己家門還熟悉了。這座城的城墻圍城一個近似正方形，北面是淝水、對岸就是八公山。郭紹等人走路估算的距離，整個城的周長起碼十五里；一面墻就是三四里長。

    這時李處耘開口道：“主公，我想起一個提醒，咱們除了尋思怎么攻城，還得防守，謹防劉仁瞻從城里沖出來進攻我們?！?/br>
    一個部將聽罷笑道：“南唐軍屢戰(zhàn)屢敗，就靠縮在堅城里。這壽州城已成孤城，他們還敢出來戰(zhàn)？反正我是不信的！”

    “但那是劉仁瞻！”李處耘強調(diào)道，“要戰(zhàn)勝對手，必先尊重對手，何況劉仁瞻本來就是個值得人敬重的武將，各為其主罷了。”

    郭紹開口道：“我覺得李兄說得有理，咱們圍城的人雖然很多，但大多是鎮(zhèn)兵、鄉(xiāng)兵，還有大量未經(jīng)戰(zhàn)陣歷練的民壯，本來就存在漏洞，須得加強提防。李兄觀之，我軍圍城工事可有不當之處？”

    李處耘道：“這些工事是前任修建的，官家也巡視過，任何有經(jīng)驗的將領都會這么圍城。工事是沒有問題，我只是擔心被進攻時，兵員戰(zhàn)斗力的問題?！?/br>
    “我雖為虎捷軍左廂都校，但在手里只有第一軍、第二軍六千來人。余部在李重進手里，不在壽州?！惫B道，“倒是侍衛(wèi)司步軍司都指揮使李繼勛手里有多達兩萬人步騎精銳……西北靠淮水那個方向，過去能看到大片的營地，就是右?guī)鸟v地?！?/br>
    李處耘輕輕說道：“李繼勛是想等在那里，打南唐援兵。”

    大伙兒聽罷，其中的明白人都聽懂了……李繼勛部從來沒到壽州城下來過。

    郭紹皺眉道：“我等一會兒親自去一趟右?guī)鬆I，讓李繼勛調(diào)兵至前線駐防。畢竟如果真被壽州兵襲擊了的話，李繼勛在駐扎那么遠也有責任?！?/br>
    “只能試試了?！崩钐幵劈c頭道，“壽州城外圍戰(zhàn)線這么長，不算北面的淝水，東、西、南三面就達十余里地，六千兵如果分兵駐守、兵力太稀薄了?！?/br>
    郭紹聽罷，越想越覺得有漏洞，當下便跑馬趕去虎捷軍右?guī)鬆I……為了表示誠意，他不是派人去，而是親自去請兵。連夜趕路，半夜才到達右?guī)熊姶鬆I，愣是等到天明才被放進去見李繼勛。

    但李繼勛表示郭紹是庸人自憂，“郭都使一個廂都校，手里的兵力粗算也有十萬，攻不下城池便罷了，竟然還怕城里的守軍反過來進攻你？這還像話嗎？”

    旁邊還有個部將更是嘲笑道：“郭都使一定覺得自個是韓信……哈哈，韓信帶兵多多益善嘛?！绷硪粋€人說道：“在淮南我朝連戰(zhàn)連捷，若是郭都使真被龜縮到城里的守軍打敗了，那真是要名聞全軍！”

    郭紹親自前來，跑了半夜路又在外面凍了半晚上，此時心下十分惱火。他和部將親兵出了大營后，忍不住回頭唾了一口罵道：“你麻痹！”部將親兵也跟著罵：“狗日的他手下都是些什么人？”

    回到城下前營，李處耘聽說了右?guī)芙^調(diào)兵協(xié)防，只有嘆氣沒有話說了。

    郭紹也為難，說道：“要是派人請示李重進，估計也討不得好。”

    李處耘道：“為今之計，只有讓第一軍、第二軍分駐東南、西南兩角，這樣可以在任何地方遇襲時有一部人馬能就近增援……另外從殿前司諸軍淘汰的‘下兵’還算堪用，一些節(jié)鎮(zhèn)的牙兵也可作戰(zhàn)，挑選一下集結(jié)成軍，集中部署在各處位置。”

    郭紹以為善，先傳令虎捷軍左廂二軍換地方駐扎，又召集諸路將領到中軍議事，以部署攻防之法。

    ……

    劉仁瞻也每天都在各處城墻上巡視，他看了數(shù)天之后，終于按捺不住了，與眾將商議：“若老夫出城，必破周軍。”

    部將以沒有得到上峰回答為由勸阻。大伙兒都不想出城去進攻……娘的，城下人如汪洋，連營成海，怕是有一二十萬人？淮水那邊遠遠看去還有成片的帳篷，看不清究竟還有多少人馬。兵力懸殊太大了，大伙兒覺得能守城兩個月已是十分不易。

    劉仁瞻已經(jīng)觀察很久了，這時再也不聽諸將的建議，力排眾議道：“但凡守城，死守就是死地！這些天周軍從八公山大量伐木，做了這么多攻城器械，定是要準備猛攻壽州。坐等他們來攻？不見得就是守城之道。”

    劉仁瞻又指著西北方的連營，說道：“那邊定是李重進的侍衛(wèi)司精兵，營地帳篷都比城下的兵好得多，駐地那么遠，相救不及。今秋高氣爽正當沙場點兵時，又可在任意有利于我的情況下主動出擊，乃天時；攻城者和李重進不和，而我軍上下一心，此乃人和；我軍進攻，可從各門中挑選任意一處，此乃地利。天時地利人和都占全了，尚不敢用兵，豈不叫天下人恥笑我膽??！”

    他又道：“周軍兵多，但精銳都按兵不動隔岸觀火，城下諸部不過爾爾，諸位勿懼?！?/br>
    眾將雖然依舊擔憂，但很相信威望極高的劉仁瞻，聽罷無不拜服。

    劉仁瞻遂下令決心出戰(zhàn)，從軍中挑選了精銳步騎，悄然準備。又任命自己的親兒子劉崇為前鋒主將，率精兵準備出擊。

    劉仁瞻再次留心觀察了一整天周軍部署，作出了決定：“精兵從定湖門（西）出城，得手之后先焚毀淝水河邊的器械，然后調(diào)頭向南進擊，再焚燒正面的攻城器械，然后從通淝門（南）入城?！?/br>
    他又指著西南角的一片營地：“這股人馬似乎軍紀嚴明，或是能戰(zhàn)之兵，騎兵先打他個措手不及，沖散其營，別讓他們集結(jié)成陣。”

    劉仁瞻在城樓上居高臨下，以手遙指，拂袖之間如同指點天地之勢。他長身而立，翹首迎風，城下的千軍萬馬仿佛不是能威脅他的人群，早已被踏在腳下。

    就在這時，劉仁瞻的眉頭一皺，又看見了那天的那個周軍將領在遠處轉(zhuǎn)悠，雖然看不清臉，但劉仁瞻還是把那廝認出來了……就是騎馬沖到城下想拿弓箭射自己的人。周朝不少武將善射，傳說有個周軍武將在兩百多步的距離直接射殺了城墻上的守軍武將；這個事劉仁瞻覺得有出入，但也只是距離上的夸張。他可不想和對方將領玩這種雕蟲小技的把戲。

    “把床弩搬過來，老夫看他敢不敢近前?！眲⑷收傲⒖滔铝畹馈?/br>
    那武將相距兩三百步，似乎又發(fā)現(xiàn)了劉仁瞻，正坐在馬上抬頭觀望。劉仁瞻也皺眉打量著他，兩人又是一番遠遠地相覷。

    但這回那武將不來了，劉仁瞻便命令部將大罵激他。只見那人在馬上把手伸在耳朵旁，側(cè)耳對過來，似乎在表示聽不清楚。

    劉仁瞻忍不住嘀咕道：“過兩天老夫讓你見識見識厲害，再和你計較?！?/br>
    他遂不再理會，命令劉崇在各部挑選精兵悍將，把軍隊聚集在城西，隨時準備行動。不過何時開城出擊，劉仁瞻也要親自觀察，捕捉他認為有利的時機。

    這時，太陽已經(jīng)漸漸垂落在地平線上，周軍的投石器發(fā)射也陸續(xù)停止了。那些高大沉重的器械樹立在夕陽的余暉之中，形成一道道黑影，有的杠桿還在旋轉(zhuǎn)……此時此景，若是見識過油井上采油機的人，定然會不禁聯(lián)想到那夕陽西下油井上的景象。

    第一百一十一章 旭日

    清晨，太陽還未升起，天地間籠罩著幽暗黯淡的光線和淡淡的白霧。郭紹和往常一樣，從一間瓦房里走出來，門口的木桶里泡著錘爛的柳枝，他拿著柳枝就開始刷牙。

    只有在這時，壽州城外才那么安寧，周圍漸漸熱鬧，就像市集的清晨，又像日出而作日入而息的工匠、只是在這里野營，戰(zhàn)斗還未開始。人們剛剛吃過早飯，還沒完全進入狀態(tài)，慢悠悠地開始準備一天的事，這時候太陽還沒露頭。將領們也不怎么催促。

    第一道土墻木頭藩籬后面，有的士卒正在給拋石車上黃油，有的人拿著布在擦拭，還有工匠敲得“叮叮當當”給錘鉚釘。

    終于像利箭一樣的第一縷陽光刺破了薄霧，天地間仿佛驟然一亮。一名士卒直起腰來，懶洋洋的想趁陽光的時候歇一口氣。但就在這時，忽見城門緩緩打開了。士卒不敢相信自己的眼睛，趕緊揉了揉定睛再看，吊橋也正在放下來。

    “砰！”吊橋搭在了干涸的護城河岸邊。忽見一群人和馬都戴鐵甲的騎兵魚貫而出。

    藩籬內(nèi)的周軍士卒都驚了，愣在那里，沒人敢相信南唐軍被圍了兩個月還能出來！終于有人喊道：“壽州兵打過來了！”

    成群的精銳騎士昂首騎著馬慢跑向前，矯健的身影、鋼鐵的光輝，在初升的旭日中形成一道充滿力量的風景線。

    唐軍中有人舉劍高喊：“唐軍百戰(zhàn)百勝！”眾騎士“啊”地一陣吶喊，馬蹄聲驟然急促，刀兵和盔甲的摩擦響起金屬特有的重音，重騎飛奔而上，轉(zhuǎn)眼即近。方向沒有任何偏轉(zhuǎn)，就像早就預謀好了的一般，直逼周軍工事中的木寨門。兩邊的箭樓上，一個周軍弓箭手拉開弓弦，“啪”地一聲，拉開了戰(zhàn)斗的第一箭。

    一個騎士的鎖骨下方中箭，身體一歪從馬上掉下，“哐”地一聲沉重地摔在結(jié)實的土上。

    寨門口，一些周軍士兵正倉促把拒馬放在外面，急忙關上了寨門，正抬著木頭上來?！班侧病币桓C蜂箭矢飛來，有的釘在了木門上，有的從縫隙里穿了進去，頓時在喊叫聲中倒下數(shù)人，這些士卒沒有盔甲，只有頭盔和護心鏡，中箭即死傷。

    騎兵已沖至寨前，轉(zhuǎn)了方向從門前迂回，一名騎士一側(cè)身以非常嫻熟的動作拉開弓弦?！芭?！”箭矢從側(cè)面飛出，就近穿進了一個士卒的眉心。前面的騎士紛紛下馬，把拒馬搬開，又撞開了寨門。

    里面的周軍士卒調(diào)頭就跑。但這時唐軍騎兵已沖了上來，前面的騎士手持一桿櫻槍，身體在馬上一側(cè)，干凈利索地把櫻槍捅進了那士卒的背上，聽到“啊”地一聲慘呼，騎士又隨即把櫻槍拔將出來，見那士卒撲倒在地背上流血如柱。更多的騎兵涌進了工事，人們四處逃跑，被砍殺射殺得慘叫四起。

    一匹馬沖到一臺巨大的投石器旁邊，馬上的人將手里一個瓦罐砸了上去，“哐”地一聲，瓦罐砸在木頭上破碎，黑稠的猛火油從木架上淋下來。幾乎是同時，后面一枝火把顛轉(zhuǎn)著飛了過來，“轟”地一聲，頓時火光與濃煙一起沖起。整臺投石器在剎那之間就被燒起來了，動作干凈利落。

    ……郭紹騎著馬向西邊奔出，看著曠野上到處濃煙滾滾，臉色已非常難看。這時一個騎士奔過來，正遇到郭紹，忙下馬稟報道：“稟招討使，唐兵從西門涌出，進攻我營寨！”

    郭紹什么也沒說，只是看著遠處到處都冒著的火光和黑煙，覺得來人稟報的就是廢話。

    沒多久，李處耘和幾個部將騎馬沿著路跟上來，說道：“第一軍正在聚攏成軍，兩個指揮已經(jīng)準備妥當，過來了！”郭紹回頭看時，果然聽得“咔咔咔……”的腳步聲，成隊列的步兵正小跑前進，騎著馬的武將在隊伍旁邊吆喝著。

    郭紹沒有回答任何人的話。他看著前面的景象，情知唐軍已經(jīng)最少攻破了第一道防線；因為投石器射程有限、又很沉重，大部分器械都在第一道防線內(nèi)，這下?lián)p失慘重了。但他也沒有說任何不關的話，事已至此說那些沒用的還有什么用？

    他吞了一口唾沫，沉聲道：“第二道防線內(nèi)，左翼（西）殿前司下營第一軍在城門東南、宿州刺史的牙兵駐扎在正南……立刻取令旗，派快馬去傳令，命令駐守的諸軍原地列陣切勿混亂，伺機而動?！?/br>
    “得令！”

    郭紹又道：“虎捷軍第一軍諸指揮，立刻向西門增援?！?/br>
    這時一個部將道：“看見這邊出事了，東南面的第二軍會不會趕著過來增援？”

    李處耘答道：“應該會，王璋在這種時候不會死等命令?！?/br>
    部將又提醒道：“唐軍會不會用調(diào)虎離山聲東擊西之計？”

    李處耘沉吟片刻，說道：“唐兵不過是突然偷襲，出其不意方可突破我陣線；現(xiàn)在已經(jīng)開戰(zhàn)，東面再出兵恐怕難以湊效。況且守軍兵力有限，除非他們想棄城決戰(zhàn)。否則我不認為此時聲東擊西算什么高明的做法?！?/br>
    郭紹聽罷當機立斷道：“派人去傳令王璋，讓他自城南進發(fā)增援?！?/br>
    此時第一軍前鋒步軍已進軍上來，郭紹讓李處耘率第一軍跟進，臨陣決斷攻擊南唐軍。然后自率楊、羅、羅彥環(huán)及各人親兵共四五十騎先向城西奔去。

    奔了兩里地，迎面就見唐軍騎兵以重騎開道，向城南席卷而來。乍一看聲勢浩大馬群奔騰，但唐軍前鋒這股人馬一共只有二三百騎。

    那股騎兵從西面過來，勝在聲勢，周軍前方陣地內(nèi)的大量守軍亂七八糟不成陣列，人多不能以密陣對抗騎兵，極不堪戰(zhàn)，被騎兵掩殺，雞飛狗跳到處亂跑。

    羅彥環(huán)見狀，便回頭請命，見郭紹點頭，立刻身先士卒沖上去，身后幾員猛將和數(shù)十騎尾隨而上，郭紹也跟著沖了上去，從背上拔出斬馬刀來。

    “啪！”羅彥環(huán)馳馬俯身騎射。一箭一個，連斃數(shù)敵，沖近敵騎，便棄掉了弓箭、拔出鐵劍來。諸將提著長兵器也殺將上去，個個都從小就立志干武將，身手了得。周軍馬隊雖然人少，卻非常兇悍，一接敵就斬掉了唐軍馬隊凸出部；后面跟上來唐軍騎兵見狀大駭，畏懼不敢上前，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向西而奔。

    郭紹等尾隨其后，很快看到唐軍步兵正在猛火濃煙中混戰(zhàn)?？礃幼犹栖姶蠊刹奖彩窍胂蛭鬟M攻，但從側(cè)翼第二道藩籬里沖出來了一些周軍雜兵部隊，正亂糟糟地殺成一片。

    周軍出擊的那股雜兵部隊好像是宿州刺史的部分牙兵和一大群鄉(xiāng)兵，衣甲不全著甲者甚少，戰(zhàn)力有限沒法擊破南唐軍側(cè)翼。只見中路一股唐軍步兵向這邊推進，郭紹忙喊道：“走了！”

    眾將親兵又跟著他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，反身向后跑，那南唐步兵隊伍兩腿跟不上，很快被甩在身后。

    約一炷香后，虎捷軍第一軍一個指揮率先趕到了戰(zhàn)場，眾軍小跑著急行軍上去，正遇到唐軍向南奔襲的步兵大隊。虎捷軍指揮使二話不說，大喝一聲：“殺！”眾軍一擁而上，完全不顧隊列奔跑上去就拼命。兩股人馬在中間混戰(zhàn)一團，成片的刀兵揮舞有如一大鍋水沸騰了一般。

    很快虎捷軍其余的六個指揮也陸續(xù)趕到，戰(zhàn)線向兩翼擴散，幾個兵隊左右包抄猛擊。不多時，交戰(zhàn)的唐兵步卒大敗，向西潰逃，被虎捷軍壓背掩殺，把尸體棄了一路。

    郭紹跟著虎捷軍兵馬追殺了二里地，就見壽州西門打開了，南唐軍一眾騎兵率先放入城中，后面沒有散掉的一股軍隊也跟著進城。接著就是亂糟糟的潰兵。

    虎捷軍士卒紛紛從藩籬土墻內(nèi)徑直翻了出去，向城門追擊。不多時，只見吊橋就拉了上去，后面的潰兵大喊大叫，許多人滾落進了干涸的河床。

    郭紹的武將親兵馬隊最先沖近城門，這時城樓上箭如雨下，沖得太快的親兵中箭數(shù)人，大伙兒只好拍馬向后撤退。等虎捷軍步軍跟上來時，沒進得城的南唐亂兵就干脆地紛紛降了，主動背對城墻走過來。

    四面喊聲如潮，但廝殺已漸漸結(jié)束。

    郭紹覺得這一仗算是打贏了的，因為圍城工事的一圈比城墻還大，離城兩百步，周長最少二十里，二十里的防線若用虎捷軍精兵嚴守、兵力不夠；不能阻止唐軍突破防線。但因為早有準備，從幾面合圍堵截，擊潰了唐軍……敵兵戰(zhàn)敗了才退進城內(nèi)！

    可是實際上戰(zhàn)果不能這么算，只見城西面的投石車和云梯大部分還在燃燒冒煙，一片狼藉，還有淝水邊上正從八公山運過來的軍械部件被燒毀了一路。一下子損失這么多器械，還是被從城里的守軍沖出來干的。郭紹感覺事情十分不妙。

    此前他也有提防唐軍可能沖出來反攻，但確實不能斷定。劉仁瞻真這么干了！實在是叫郭紹比較驚訝。

    濃煙之中，郭紹坐在馬上回顧周圍久久無言，陷入了陳思。他忽然對李處耘道：“也許咱們還是大意了，對守軍反攻沒有足夠重視，才遭此襲擊？”

    第一百一十二章 軍令狀

    “一月！一月拿下壽州城！”郭紹鐵青著對部將們說道。

    濃煙在風中彌漫，烏煙瘴氣好似天空布滿了陰霾。諸將愣在那里，附近一片沉默。也許眾人覺得是因為他看著無數(shù)的攻城器械在自家地盤上被燒毀，氣急了。

    但郭紹似乎不是在說氣話，隨即又嚴肅地說：“下軍令狀，請奏官家限期一月破城。若做不到，自縛于君前請就湯鑊！”

    “主公……”李處耘立刻要勸。

    郭紹擺手道：“吾意已決，不成功則成仁！”

    “啪”地一聲，一根燃燒的木頭從投石器支架上燒斷掉落下來，讓完全沒注意周圍景象的眾人嚇了一跳。郭紹轉(zhuǎn)頭看向西北淮水方向，李重進和李繼勛兩人絕對要把責任推卸在自己頭上。一句疏于防備就夠了。

    半個多月前，郭紹是非常不想來攻壽州；但現(xiàn)在，他絕不能放棄壽州。帶著失敗的陰影從這里撤職，意味著什么？他要死磕在這里，無論那是一根硬骨頭還是一塊石頭，嚼碎了才能吞下苦果；沒有退路。