阿殷離開房間的時候，正巧碰上對面的林荷也出來了。有了前車之鑒，阿殷不再去熱臉貼冷屁股，微微頷了首便往聽荷園外走去。

    豈料剛到門口，林荷攔住她。

    她訝異地抬眼。

    林荷上上下下地打量她，也不開口，就是那般目光灼灼地盯著她。

    阿殷含了笑，問：“林姑娘早上好，要一同去核學么？”

    她皺了眉，話也不說，直接大步繞過阿殷，很快便消失在陽光下。阿殷倒也不惱，拎了核雕器具的小木箱慢慢踱步過去。與剩余三位核學候選人的斗核來得有些突然，她昨晚才從師父嘴里得到消息。

    阿殷只當是一種考驗。

    越是該著急的時候，她反而越能冷靜下來。

    給守門的侍衛(wèi)看了令牌，又檢查了小木箱，阿殷方進了核學。沿著小徑一路走去，很快便到達了正廳。阿殷以為自己來得算早，畢竟提前了小半個時辰，沒想到正廳里除了她之外，剩余的三位核雕技者已經來了。

    元貝笑吟吟地與她打了招呼。

    阿殷也回了個笑容，便直接在他身邊坐下。

    “小師妹今日可別手下留情，一戰(zhàn)定勝負?！?/br>
    阿殷笑道：“我早已盼能與師兄斗核，全力以赴方不負這些年所學?！?/br>
    元貝嘖嘖道：“小師妹提起核雕，整個人便跟變了似的，總覺得像……像……”他一拍掌，道：“對，就是少東家?！?/br>
    此話倒是引來林荷的矚目，元貝噤聲，好一會才指著外頭，道：“哎，剛說曹cao曹cao就到。”

    阿殷一望，上官仕信果然來了。

    她一時間有點兒不自在，打從七夕那一夜后她便再也沒見著上官仕信，想了一通話又被自己否決。今日一見，心中突突地跳，目光倒也不知望哪兒了。

    元貝站起來，道：“少東家，來來來，請坐請坐?！?/br>
    上官仕信望了阿殷一眼，收回目光時對元貝道：“不坐了，等會便要出發(fā)?！罢f著，卻是看了林荷一眼，道：“阿荷，你回去換件衣裳，今日要去大嶼山?！?/br>
    此話一出，在座四人都微微驚詫。

    上官仕信苦笑道：“我也是方才知道的，今日斗核的地點在大嶼山?！?/br>
    林荷顯然是沒從她爹口中知道半點風聲，今日穿的衣裳雖然是窄袖的，但裙擺格外繁復，層層疊疊，還微微曳地，上大嶼山的確不太方便。

    接下來更令四人驚訝的是，出發(fā)之前，張公帶著他新收的徒兒也過來了，正是先前與阿殷斗核敗了的陸嵐。

    張公說道：“老夫瞧她頗有資質，便收作徒弟了?！?/br>
    話是這么說，可在場的四人都知道張公能收陸嵐為徒，定是與鄧公公的關系離不開。對這種攀關系走后門進來的，不少人都頗為反感，對陸嵐自然是沒什么好臉色。

    陸嵐倒是不以為意，眼眸含笑，跟朵解語花似的。

    元貝也不好意思不理她。

    林荷從鼻子里冷哼了聲。

    阿殷聽見了，瞧了林荷一眼，又被她瞪了下。這回阿殷只覺這位林姑娘頂多有點脾氣而已，個性倒是有幾分嫉惡如仇的直爽。

    .

    “大嶼山？”

    “回侯爺的話，正是大嶼山。暗樁的人發(fā)現這幾日鄧忠的人都往大嶼山走，跟蹤了幾日，暫時未發(fā)現要去大嶼山做什么?！?/br>
    沈長堂沉吟了半晌，方道：“鄧忠來綏州向來只為核雕一事?！?/br>
    言深遲疑地問：“依侯爺之意，鄧忠這一回是奉了圣上的什么旨意？”

    “龍意難測，不必揣摩?！彼麘猩⒌氐溃骸氨竞钊缃褡龊檬ド系牡?，便足矣。圣上讓刀尖指向哪兒，紅刀子不出來倒是損了本侯的臉面?！?/br>
    似是想起什么，沈長堂又說道：“鄧忠此人，有幾分狡猾，不可掉以輕心?！?/br>
    此時，言默進了來，道：“啟稟侯爺，上官家今日要在大嶼山上斗核，”一頓，“殷姑娘也在?！?/br>
    沈長堂捏著荷塘月色核雕，唇角半揚起一抹笑。

    “倒是熱鬧?！?/br>
    .

    大嶼山是綏州周邊最高的山，半山腰還有一座寺廟，香火旺盛。上官家的馬車停在大嶼山山角后，幾位今日斗核的核雕技者便只能用雙足爬上大嶼山。

    這會七月中旬，正是最熱的時候。

    五位候選人里，三女兩男，前前后后地上山。阿殷以前沒少爬過山，一路氣也不喘地走在最前面。林荷是林公的女兒，打小便嬌養(yǎng)著，哪里像這般爬過山，只是也不樂意當最后一名，拼了命似的往前走。

    元貝看出林荷的心思，放慢了步子墊后。

    山道早已被修得平整，一階一階的石梯蜿蜒而上，再遠一些，還有專供馬車行走的山道。有一輛馬車默默地隨行，本是有兩輛的，不過第一輛早已上了山頂。第二輛馬車里坐著的正是上官仕信。

    他半掀開車簾，看了看爬在前頭的阿殷，隨即吩咐了江滿一聲。

    爬到半山腰的時候，恰好又是晌午，日頭正值毒辣。

    上官仕信下了馬車，繞過山道，分別給五人遞了水壺，道：“先歇一會吧?！?/br>
    林荷接過水，爬得滿面通紅的臉又紅了幾分，正想說什么，上官仕信已然轉過身，對阿殷道：“再爬一個時辰，約摸便能到山頂了。”

    阿殷點點頭。

    她以前便習慣爬山，此時也不覺得累，頂多是日頭毒辣，出了汗，有點兒黏糊。

    不過她一路上來，便一直在揣摩今日斗核的題目。

    明明有馬車能上來，卻偏偏讓他們自己爬，莫非是要在途中領悟什么？這般思考著，阿殷總覺得自己察覺到了什么?？梢粫r半會，腦子里還是白蒙蒙的，那一片光亮便掩藏在白蒙蒙之后。

    因此，上官仕信與她說話時，她也是分了心神的。

    直到上官仕信朝她溫和一笑，她才驀然回過神，道：“多……多謝子燁?！?/br>
    陸嵐在一旁道：“少東家與殷姑娘果真是知音，已經熟到喊表字了?！?/br>
    說著，不冷不熱地看了林荷一眼。

    此話一出，元貝略帶責怪地看了陸嵐一眼。林荷猛地起身，問：“何時啟身？”

    上官仕信道：“再歇一炷香?！?/br>
    林荷一聽，頭也不回地往另外一條岔路走，只道：“我一炷香后回來?！?/br>
    第63章

    大嶼山頗高，站在半山腰已能俯瞰整個綏州的景致。阿殷為了看得更清楚，攀上了一塊巨石，眺望遠處的綏州。此時正值晌午，陽光似是兜了一整盆悶熱的暑氣，將綏州遮掩得密密實實。

    阿殷瞅著，忽然便想起了祖父。

    以前祖父尚在人世時，極愛山河風光，時常在山里一待便是好幾日，爬到山頂后，祖父尤愛凝望著山下的景致，一望便是一兩個時辰。當時她還小，也不知祖父在望什么，只覺相同的景色望久了也無趣。直到后來，她方知山河美好，不同時刻有不同的變化，若不仔細凝望，難以發(fā)現變化之細微。

    約摸一炷香后，阿殷下了巨石，回到原先的地方。元貝，蘭錚，陸嵐都已整裝待發(fā)，阿殷問元貝：“子燁呢？”元貝說：“少東家去叫師妹了?！?/br>
    又過了會，上官仕信回來了，然而林荷卻沒一起。

    他蹙著眉，問：“阿荷回來了么？”

    元貝搖頭，問：“沒找到她？”

    上官仕信頷首。

    陸嵐問：“會不會是林姑娘先上去了？”

    元貝道：“不可能，依照這回斗核的規(guī)定，必須得五個人一起上去。”此話一出，元貝又不滿地看了陸嵐一眼。若不是她從中挑撥，林師妹又哪會自己去生悶氣？現在林師妹找不回來，他們幾人也別想上山了。本來大嶼山就高，如今已是晌午，等爬到山頂估摸侍候也不早了，他們還要斗核呢。

    蘭錚道：“我去找?guī)熋??！?/br>
    元貝也道：“師妹應該走不遠，我去寺廟里看看?！?/br>
    上官仕信很快拿了主意，只道：“大家都去附近找找，一炷香后回來這里集合?！蔽⑽⒁活D，他又喚了山道上候著的幾個護院，讓其中一個先上山稟報，剩余的也一起找林荷。

    阿殷見狀，眉頭輕輕地擰了下，若有所思地望了望先前林荷消失的方向，步伐一抬，便往岔路口走了過去。上官仕信跟了上去，道：“你去哪邊？”

    阿殷說：“我方才見到寺廟旁有一片竹林，子燁可有去竹林里找人？”

    上官仕信道：“我與你一道去?！?/br>
    說著，兩人也沒搭理留在原地的陸嵐，徑直往竹林走去。待走遠了，上官仕信問：“你是發(fā)現什么了？”阿殷低聲道：“我與林師姐雖然只打過幾次照面，但從往日看來，林師姐并非不守時之人?！?/br>
    與穆陽候再次相見后，她的腦子里有一根弦便一直繃著，時時刻刻都不敢放松警惕。

    她道：“約摸是遇到意外了?！?/br>
    .

    卻說此時的林荷確確實實是遇到意外了。

    她心中抑郁，往岔路口一走便來到了寺廟外，恰好瞅到有人求姻緣。她如今最聽不得姻緣二字，當即腳步一拐，進了竹林里。竹林里幽靜安然，她心中的暴躁郁結也漸漸消散了。她捏算著時間，想著差不多了便該返回，沒想到一腳踩空，掉進一個叫天不靈叫地無能的陷阱里。

    她自認倒霉，喊了幾聲索性一屁股坐在地上。

    她倒也不擔心自己的安危，一炷香一過，其余人一定會來找她。找到她也只是時間問題而已。思及此，她靜心下來，開始思考今日的斗核。

    父親從小開始培養(yǎng)她，為的就是能夠讓她進入核學，再從十八位核雕技者里脫穎而出，前往永平成為宮里的核雕師。

    父親等了那么多年，如今終于盼來機會。

    忽然，有細微的聲音響起，林荷還未來得及查看，頭頂便傳來一道聲音。

    “阿荷？”

    聽到熟悉的聲音，林荷幾乎要紅了眼眶，急急地喊了聲：“子……”燁字還未完全出口，林荷的話音又戛然而止。她見到了上官仕信身邊的阿殷。

    神色頓時冷了下來。

    她抿緊唇。

    上官仕信打量著陷阱的高度，說：“阿荷，你別害怕，我們馬上把你拉上來。”說著，他又望望周圍，樹枝易斷，萬萬是不能用的。阿殷說：“子燁，先前我們進來時看到一棵大樹，下面有掉落的樹藤，我去……”

    話還未說完，上官仕信便打斷道：“樹藤重，你過會還要雕核，不宜費力。我去撿樹藤，你去通知其他人過來?！闭f著，又對林荷道：“阿荷，我們馬上回來。”

    .

    林荷先前心中消失的那點郁結又重新回來了。

    也是此時，耳邊忽然響起嘶嘶的聲音，林荷對這種聲音并不陌生，背脊登時爬起了一股子的冷寒。她緩緩地抬眼，一條銀環(huán)蛇從洞中爬出，吐著血紅的信子，惡狠狠地盯著她。