當(dāng)他們下車時，沈石的目光除了不經(jīng)意地掃過那個老車夫一眼外，還特意多看了一眼套在馬車上的那一匹瘦馬……連走了三日三夜，這匹瘦馬看起來居然也和它的主人一樣，若無其事地站在那兒。

    沈石隱隱有種感覺，自己似乎看到了隱藏在自己過往生活視線之外，另一個奇異世界的微小一角。

    一路向北走了三日，沈石已經(jīng)遠(yuǎn)離了西蘆城，此刻是到了一處規(guī)模只有西蘆城一半不到的小城中。這輛平凡的馬車停在車中某個僻靜的角落里，屠夫跳下了車，讓沈石繼續(xù)留在車上，然后便大步離開了。

    沈石心中有些忐忑不安，但明白自己并沒有選擇的余地，只能安靜地呆在車廂里，輕輕把那個沙漏放在身前。

    細(xì)沙無聲無息地流淌著，當(dāng)沙子通過狹窄的通口從一端全部滑落到另一端時，就是一個時辰過去了。

    沈石默默地凝視著那流淌的細(xì)沙，隨著時間的流逝，心跳開始慢慢的加速。

    不過幸好，這份擔(dān)憂在細(xì)沙只流過約莫四分之一時便結(jié)束了，屠夫高大的身影重新回到了這里，他只是簡單地對那老車夫點了點頭，然后便回到了車廂。

    咕嚕咕嚕，車輪開始重新滾動，再度向前而去。

    車廂里，沈石看向屠夫，屠夫也正凝視著他，片刻之后，道：“沒有消息，換句話說，那件事還不知道做成沒有?！?/br>
    沈石臉頰上的肌rou微微抽搐了一下，慢慢地低下了頭，然后將放在地上的那個小小沙漏，重新抓緊在自己的手心。

    ……

    相同而枯燥無味的日子，再度重復(fù)著，每日里回蕩在耳邊的，似乎只有那永恒不變的車輪聲。顛簸的車廂里，永遠(yuǎn)都是安靜而帶些僵硬的氣氛。

    一路向北，一路向北。

    離了那座裝滿他童年記憶的城池，還有這世上唯一的親人，越來越遠(yuǎn)。

    如此又過了三日，他們到了陰州北部另一座小城，這一次馬車干脆就沒有進(jìn)城，而是直接停在了城外某處，屠夫徑直下了車，獨自進(jìn)入了那座城池。

    當(dāng)沈石安靜地呆在車廂里，看著那沙漏整整流淌完一次后，才聽到屠夫歸來的腳步聲。

    馬車再度起步，依舊向北而行，車廂里，屠夫皺起了眉頭，迎著有些期盼的沈石的目光，有些生硬地道：“沒消息?！?/br>
    沈石沉默地坐著，沒有說一句話。

    車輪滾滾，又走了兩日，此時經(jīng)過八天的行程，他們已經(jīng)接近了陰州北部邊境，距離離開這鴻蒙界西南一州的地界，似乎已經(jīng)近在眼前。

    馬車在一座距離陰州邊境不遠(yuǎn)的荒蔽小鎮(zhèn)外停下了，屠夫第三次離去，走進(jìn)了那個小鎮(zhèn)。如往常一樣，沈石安靜地呆在車廂里等待著，偶爾會看看擺放在地上的沙漏，看著其中流淌的沙子；而那個老車夫則會趁著這個機(jī)會，跳下馬車活動活動身子，然后拿些清水和食物給那匹瘦馬吃。

    只是那些裝在某個破舊皮袋里的食料，看著根本就不似普通馬匹吃的草料，倒有點像是帶了些血絲的rou塊。

    這一次屠夫回來的比上一次快一些，約莫只在沙漏流過了一半，差不多也就是過了半個時辰的時候，他就從那個荒涼的小鎮(zhèn)上回來了。

    只是他的臉色看起來有些難看，人似乎也帶了一絲煩躁之意，在見到沈石后，甚至連話也不太愿意多說，只是沉著臉，搖搖頭。

    枯瘦的老車夫?qū)ι砗筌噹镉行┏翋灦之惖臍夥栈腥舨挥X，在他那雙老眼里，似乎只有那匹瘦馬。在親昵地拍了拍瘦馬的背，喂了最后一塊疑似rou塊的食料后，他也再度上車，車輪滾動，繼續(xù)前行。

    第九日上，他們越過了陰州地界，進(jìn)入了與陰州相鄰的嵐州。

    第十日，馬車抵達(dá)了嵐州最南邊的一座大城通河城。

    這一次，馬車并沒有再度隱藏在城外，而是徑直進(jìn)入了通河城中，也許是因為離開了陰州，玄陰門縱然勢力不小，但終究還是很難染指另一個州土，所以屠夫等人的行徑也放開了些。

    那個老車夫顯然是之前來過這座城池，對城中道路看起來十分熟悉的樣子，一路趕著馬車，穿街過巷，七拐八拐之后，便帶著沈石和屠夫來到了一處僻靜的宅院中。

    兩進(jìn)的院子，四四方方，看起來不大，但還算干凈整潔。屠夫帶著沈石下了車，一路走到里院中的一間屋子里。在他們二人身后，老車夫面無表情地看了他們一眼，目光在那個少年的背影上略微多停留了片刻，隨后就移開了視線，重新落回到自己的老伙計那匹瘦馬的身上，輕輕拍了拍瘦馬的腦袋，沙啞著聲音，低聲怪笑了一聲，道：

    “辛苦了罷，別急，待會也許就有新鮮的rou吃了……”

    ……

    里院屋中。

    屠夫安頓好沈石之后，卻并沒有立刻離開，而是在屋里多停留了片刻，目光看著沈石，眼中神色似乎多了一絲異樣的神情。

    沈石很快察覺到了什么，抬頭向他看去。

    屠夫沉默了一會，道：“我要去城中神仙會那邊打聽消息?！?/br>
    沈石沒有說話。

    屠夫看了他一眼，似乎有些難以開口，但片刻后終于還是說道：“按出門前的約定，十日是最后的期限，成與不成，都在今日?！?/br>
    沈石的手下意識地抓緊，輕輕地點了點頭。

    屠夫默然片刻，道：“我現(xiàn)在過去，若事情成功，我便會回來，帶你東去海州，履行之前神仙會對你父子許下的承諾，給你一個拜入凌霄宗的機(jī)會；但若是事情敗露不成，你就看不到我了……”

    沈石深深吸了一口氣，手中緊緊抓著那個玉質(zhì)沙漏，道：“事情不成，我會怎樣？”

    屠夫慢慢轉(zhuǎn)過身去，不再看他，向著屋外走去，與此同時，他沉悶的聲音還是清晰地傳了過來：“若事不成，我不會再回來，至于這里，會有人過來……處置掉你的?！?/br>
    腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，那扇房門也在他臨走前被鎖死。簡樸的屋子里，突然陷入了一片難以言喻的寂靜之中。

    處置，是什么意思？

    會是有怎樣的舉動？

    一顆心，在胸膛里砰砰地跳動著，突然間沈石心里猛然有一種想要瘋狂大叫的沖動，他開始劇烈喘息起來，覺得周圍的空氣似乎都開始變得灼熱而難以呼吸，這屋子在他眼里，仿佛瞬間就變成了一座可怕的牢籠，而他自己就像是一只絕望的快要被屠宰的野獸。

    恍惚間，他忽然想起了那些日子，他跟隨屠夫曾經(jīng)再殺過的牲畜。

    那些尖利的嘶嚎，那一抹冰冷決絕的刀光，鮮血迸射，殘酷而無情。

    少年的手開始有些發(fā)抖起來，無邊無際的恐懼仿佛潮水，從四面八方涌來，就快要將他淹沒，就快要讓他發(fā)瘋……

    直到，他的視線余光里，忽然再度看見了那一個小小的玉質(zhì)沙漏。

    細(xì)沙潔白而細(xì)膩，悄無聲息地流淌滑落著，一粒一粒又一粒，一絲一束一縷縷，沈石怔怔地看著那沙粒如水般流淌，慢慢地在桌邊坐了下去。

    沙漏站在桌面上，一動不動，少年把頭放在桌面上，感覺到一絲冰涼的寒意。

    所有的一切似乎又重新安靜了下來，除了那流淌的沙子，他眼中再也沒有其他，就這樣，默默地等待著。

    細(xì)沙流啊流，落完了一次再翻一面，時間就這樣無聲無息地過去，沒有動靜，沒有人來。

    終于，當(dāng)沙漏里的沙子滴落到第三次都快要完成的時候，屋外遠(yuǎn)處，忽地響起了一陣腳步聲，從遠(yuǎn)到近，緩緩而來，終于是停在了這間屋子的門口。

    沈石慢慢站起了身子，只覺得喉嚨里干澀無比，身子不由自主地有些微微的顫抖，為了自己，也為了這十日里斷了消息的父親。

    忽然間，他猛地一咬牙，大步?jīng)_了過去，一把拉開房門。

    屋外的光亮猛地灑落下來，讓他的眼因為強(qiáng)光而有片刻的恍惚，微微瞇起，隨后便看到了正站在門口的那個身影。

    那是一個瘦小枯槁的老人，在過去的十天里，他趕著那輛馬車，帶著他一路向北來到這里。

    老車夫看著屋內(nèi)門邊的少年，皺紋橫生枯槁的老臉上，忽地咧開了嘴，露出幾顆白森森的牙齒，帶了幾分陰森之意，笑了起來。

    第十章 遠(yuǎn)行

    “是你……”沈石眼角余光下意識地向這老車夫身后望了一眼，卻只見周圍空蕩蕩的，并沒有任何其他人的身影，更不用說自己一直在等待的那個人了。

    枯瘦的老頭轉(zhuǎn)動了一下脖頸，就像是多年已然僵硬的骨節(jié)般發(fā)出異樣的輕響，然后嘶啞著聲音，道：“跟我走吧，沈少爺?！?/br>
    沈石瞳孔微微一縮，盯著他沉默了片刻，道：“去哪兒？”頓了一下，他忍不住又追問了一句，道，“大叔他在哪里？”

    “大叔？”老車夫皺了皺眉，隨后反應(yīng)了過來，怪笑了一聲，帶了幾分玩味的神情看著沈石，道，“你是說那個屠夫？呵呵，看來你跟他關(guān)系不錯啊，到了地方你就知道了?！?/br>
    沈石默然，老車夫也不再跟他啰嗦，轉(zhuǎn)身走去，沈石遲疑了一下，終于還是慢慢走出了房門，跟在這個枯瘦的老頭身后。

    這一處宅院不過只有兩進(jìn)，并不算大，沈石跟著老頭很快就離開了里面那個院子，到了之前進(jìn)來的地方。之前坐了整整十天的那輛馬車以及那匹瘦馬此刻也都還停在院子里，只不過老車夫不知何時已經(jīng)將車廂從馬背上卸下，?？吭谠鹤右粋?cè)。

    那匹瘦馬聽到腳步聲，轉(zhuǎn)頭看了過來，看到老車夫的身影，顯露出幾分親昵，上前用頭在他手臂上蹭了蹭，同時口中不停地咀嚼著什么，似乎在吃食料。

    老車夫呵呵一笑，用手溫和地拍了拍這匹瘦馬的腦袋，然后回身對沈石道：“沈少爺，你先去那邊的屋子等一下，我有個東西要給你看。”

    沈石順著他的目光看去，只見是這處院子西側(cè)的一間屋子，只是與其他敞亮的房子不太一樣，這一間房子門窗都是緊閉，關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實實的。沈石的心頭沒來由地跳了一下，道：“你要給我看什么？”

    老頭沒有再多說什么，只是深深地看了他一眼。

    沈石被他這一眼看得全身陡然一寒，似一盆涼水從頭澆下，竟有種不寒而栗的錯覺，下意識地倒退了一步。在他十二年的生命中，從未被人用這樣一種眼神凝視過，那是冰冷中帶著冷漠與兇殘，似乎所看的并非是一個人類一般。然而更加詭異的是，沈石在驚愕畏懼之余，卻分明又隱隱覺得這種眼神自己竟有幾分熟悉的感覺，似乎過往什么時候，曾經(jīng)在哪里見到過這種目光。

    片刻之后，一直站在那老頭身邊的那只瘦馬似乎也察覺到了什么，轉(zhuǎn)頭向沈石看來，而當(dāng)沈石目光落到那只瘦馬的頭上時，心頭又是咯噔一下，卻是清清楚楚地看到那匹瘦馬的雙眼，竟是與普通馬匹截然不同，呈現(xiàn)出一種詭異的血紅之色，看起來猶如兇獸一般兇狠。

    眼前這一幕詭異而陰森的場面，猶如一座大山般沉甸甸地壓在沈石心頭，幾乎讓他有種無法呼吸的感覺，他不由自主地轉(zhuǎn)過身子，慢慢地一步步向那扇緊閉的房門走去。

    在他身后，枯瘦的老車夫雙眼慢慢瞇起，嘴角露出一絲殘酷陰冷的猙獰笑意，同時右手伸到腰上衣襟之下，一抹亮光陡然閃過，露出了一個造型怪異的半截刀刃，彎如殘月，形似鐮刀，看去鋒利無比。

    站在他身旁的瘦馬似乎突然激動起來，噴了個響鼻，在原地跳動了幾下。

    沈石聽到了身后些許的動靜，雖然只走了這短短的幾步，但那莫名的壓力還有幾乎噴薄而出的恐懼，已經(jīng)讓他全身直冒冷汗。有那么一刻，他真心期盼著那扇房門遠(yuǎn)在天邊，自己永遠(yuǎn)不要走到，然而院子只有那么大，這段路只有那么短。

    片刻之后，他已經(jīng)站在了這扇緊閉的房門之前。

    他停下了腳步，慢慢抬手準(zhǔn)備去推開這扇房門，然而當(dāng)手伸到半空中時卻忽然僵住，因為就在這一刻，站在房門之前只有咫尺之遙的他，突然聞到了一股淡淡的異樣氣息。

    他對這種氣味并不陌生。

    這幾年來，在陰州西蘆城內(nèi)某個僻靜小巷的院子里，他經(jīng)常能接觸并聞到這種氣息。

    那是血腥氣！

    淡淡的，血腥氣。

    也就是在這一刻，他突然想到了之前自己為什么會覺得那老頭看著自己的詭異目光竟有幾分熟悉的感覺，那是因為他的確曾經(jīng)看到過，就在這些年里，在西蘆城那個小院中，屠夫揮刀屠殺那些肥豬牲畜時，也是同樣的目光……

    他的手慢慢地放了下來，一顆心就像是墜入了無底深淵，一直沉了下去。

    ……

    這個小小院子里的氣氛，在這一刻似乎就像是要結(jié)冰凝固起來一般，冰冷而令人窒息，只有那只瘦馬，看起來卻是越加的興奮，雙眼血紅，死死盯住了沈石的背影，馬蹄不住地在地上刨著，看起來像是隨時都會忍不住沖過去一般，哪里有半分平日老實乖順的模樣，簡直就像是那些荒野深山的兇殘妖獸。

    而在它身邊的老車夫，面容也越發(fā)顯得猙獰起來，右手徐徐拉出，那把鋒利而怪異的刀刃，眼看就要露出全身。

    只是就在這千鈞一發(fā)的關(guān)頭，一個高大魁梧的身影突然出現(xiàn)在這老頭身后，像是一下子擋住了天上的光亮，用陰影遮住了老車夫。

    一只穩(wěn)定而有力的大手，抓住了老車夫的右手，堅如磐石一般。

    老車夫臉色微沉，雙眼瞇了起來。

    一股力道從那只大手上傳來，將這把刀刃重新緩緩?fù)苹亓死项^的衣襟之下，老頭嘴角微微扯動了一下，眼中掠過一絲厲色，但似乎想到了什么，深吸了一口氣后，終究沒有出手反抗。

    那個高大的身影緩步走到他的身前，正是去了許久的屠夫。

    老車夫慢慢抬頭，盯著屠夫，眼神中帶了幾分怨毒，屠夫卻是毫無懼色，冷冷地望著他，半點回避之意也無。

    而在老車夫身旁，顯然感覺到了敵意的那匹瘦馬早已把注意力從沈石身上轉(zhuǎn)了回來，此刻低低咆哮了一聲，帶了幾分兇狠之意瞪向屠夫。

    屠夫忽然就是一個巴掌摔了過去。

    大手帶起了半空中一陣銳嘯，如閃電一般，在那匹瘦馬還沒反應(yīng)過來之前，已經(jīng)重重打在了馬頭上，只聽“啪”的一聲，瘦馬整個身軀竟然是被打得騰空而起，徑直飛了出去，夾帶著一聲凄厲的哀鳴，它飛過半個院子，“砰”的一聲重重砸在了一道白墻上，然后又摔了下來。

    “噫噫呃哄……”幾聲怪異而模糊的哀鳴聲，從墻角地下的瘦makou中傳出，老車夫臉色大變，猛地踏上了一步。