商慈這段話讓周老爺徹底回轉過神，扯著妻子女兒朝棺木又磕了三個響頭，老淚縱橫著流下，聲音有些變了調的粗啞，顫巍巍地哽咽：“是…是兒孫不孝……”

    待周老爺情緒平復了，商慈轉身對流光道：“可以把東西拿來了?！?/br>
    流光看那周老爺哭得動容，心里也難免染上些許凄然，聽到商慈的話后，反應慢了半拍，有機靈的家丁從坑中爬出，去幫他搬堆放在路邊的東西。

    都是些事先準備好的米酒和紅薯葉。

    先把米酒灑進棺中，再鋪上一層紅薯葉，然后回填，大概三個月尸體會腐化，最后要做的便是揀骨遷葬。

    兩大壇米酒盡數(shù)傾倒盡，棺中人仿若浸泡在滲了水一葉木舟中，蒼翠的紅薯葉蓋過他的腳踝、膝蓋、衣襟，直至覆上那面含銀霜的臉龐。

    不知道是不是商慈的錯覺，在葉子覆上他眉宇的那一刻，她似乎看見他的眼角舒展出一抹釋然的笑意。

    *

    在回京城的馬車上，商慈與周家小姐還有小丫鬟祿兒同坐一車。

    周芷清有一張標準的鵝蛋臉，看著就很有rou感，尤其一笑起來有兩個深深的酒窩，是很容易讓人心生親近的類型。她的臉上和脖頸處都是正常的，沒有黑斑覆蓋，這也是她向爹娘隱瞞許久沒被發(fā)現(xiàn)的主要緣故。

    如今知道身上的黑斑不久就會消失，周芷清壓著心里的那塊大石被卸了下來，左顧右盼，整個人輕松了許多。

    商慈則是屬于遇動則動、遇靜則靜的人，她與這周家小姐充其量就打過兩次照面，此刻也沒有什么話說。

    周芷清見她身子坐得端莊，面前的白紗時不時地隨著馬車的顛簸輕晃，忍不住輕笑了聲：“車上沒有旁人，姑娘還戴著這白紗不嫌悶得慌？”

    商慈平日里戴幕籬一是為了遮陽，這大暑天的日頭毒得很，在外邊呆上一天，不采取點保護措施得曬脫層皮，二則是因姑娘在街上擺攤算命本來就夠招搖，加上她這張臉更招搖，為了減少不必要的事端，于是漸漸養(yǎng)成了出門戴幕籬的習慣。

    商慈本來并沒注意到，聽她這么說，若還戴著似有擺譜嫌疑，也就順手摘了下來。

    “果然是你?！?/br>
    周芷清一副果然被我料中的笑容。

    這下?lián)Q商慈愣了，斟酌著問：“你認得我？”

    “你還問我，你竟不認得我了？”周芷清眉眼間有嗔怪之色，毫不停頓地反問。

    商慈眨了眨眼睛，當下頭如兩個大，居然這么快就碰見熟人了？

    真是世事難料，她……她好像還不知道這位周家小姐叫什么！

    *

    慶元三十六年，七月。

    海河水溢，堤塹潰沒，溺民萬人，壞居民田廬凡數(shù)百里。

    巽方聽說過湘南地區(qū)澇災嚴重，可沒想到竟是這般人間煉獄的慘象。

    整個城鎮(zhèn)像被什么洪水猛獸席卷過，只余破瓦殘垣，街道兩旁隨處可見蓋著尸首的草席，席下露出一雙雙被泡到發(fā)白的腳掌，真真稱得上是哀鴻遍野。

    在他到達桑城的三天前，那場暴雨似乎就停了，可現(xiàn)在城里還積著漫過腳踝的淺水，他身下的紅鬃駿馬淌著這泥濘的水洼而過，時不時地擺頭粗喘兩聲，很有些不耐的樣子。

    有些人在放聲哀嚎，有些人在低語啜泣，更多的人是麻木了，在陰濕的角落里茍延殘喘。

    巽方獨自一人騎行在這死氣沉沉的大街上，微垂下的睫羽掩蓋住了眼中的神色。

    忽然，身下的馬兒像是受驚了，猛地剎住蹄子，微揚起前蹄，巽方反應極快地拉住韁繩，掉轉了方向，堪堪避過擋在馬前的人。

    一個身形單薄纖瘦的少女跪在前方，打結長發(fā)濕漉漉地垂在胸前，身子快要匍匐進水里，哭啞了的嗓音斷斷續(xù)續(xù)：“求…求你，救救我娘……”

    ☆、第19章 落魄少女

    巽方松開壓在婦人手腕上的兩指，站起身道：“她……已經(jīng)去了。”

    他被那攔馬的少女引到這兒時，就見面前的婦人嘴唇發(fā)紫，胸口沒有絲毫的起伏，直挺挺地躺在那兒，儼然已死去多時，但為了保險起見，他還是俯身切了脈，才告訴少女這個不幸的消息。

    少女雙手交握著婦人的另一只手貼在臉頰上，眼淚珠串似地往下掉，巽方這句話挑斷了她腦子里最后的一根弦，當下嚎啕大哭：“娘……”

    少女撲在婦人身上，摟著婦人的脖頸哭得撕心裂肺，淚水掉落在婦人的衣襟上，一片濕濡。

    巽方見此忍不住勸慰：“姑娘節(jié)哀順變，現(xiàn)下還是早點讓你娘入土為安……”

    少女哭得上氣不接下氣，嗓子近乎有些失聲，巽方生怕她一口氣沒喘上來會昏過去，束手無策地立在一旁——雖然他心心念念地急于趕路，可眼下也做不出撇開這母女、直接轉身就走的事。

    哭泣抽噎聲漸漸低軟，少女似是有些脫力，背對著他狠狠用袖口擦了兩下臉，繼而有些丟魂失魄地喃喃道：“公子能否幫我一個忙……”

    *

    桑城城外的荒野，四處是被泥石流肆虐過的痕跡，原先的道路被掩埋，周圍都是土堆的小山丘，于是這里也成了天然的墳地，幾乎每隔三尺就是一塊立著的木牌，上面潦草地寫著幾個字。

    城里的房屋店鋪被毀了十之*，別說棺材，能弄到塊像樣的木板都是奢侈了。

    本能使然，巽方從這塊土堆中尋到一塊風水位置最好的空地，將馬背上馱著的婦人抱下來，平放在地面上，扛起鐵鍬，就地開挖。

    少女蹲在婦人身旁默默垂淚，用渾身上下唯一干凈的一塊絹帕，細致地擦拭著婦人的手和臉。

    巽方仗著有一把子力氣，加上泥土濕潤，半人高的深坑很快挖好了。

    將尸首抬放進坑內，巽方開始回填，眼見著撒下的土就要覆上娘親的臉，少女的肩膀開始顫抖，有些不忍去看。

    未料這時，巽方忽而取下戴著的黑紗斗笠，彎下身子，輕輕罩在了婦人的面龐上。

    “謝謝你……”少女感激地抬頭望向他。

    眸如璨星，唇若暖玉，斗笠下竟是這副俊逸軒舉的面容，少女的神情微怔，然而在注意到他腦后沒有束起的長發(fā)時，少女眼中的驚艷轉為驚愕，結結巴巴道：“你…你的頭發(fā)……”

    “原來你戴這個是為了遮住……”少女以為他得了什么怪病隱疾，瞄了他一瞬又飛快地垂下眼，為方才的不禮貌很有些自責，“……那你現(xiàn)在怎么辦？”

    “不用在意，”

    巽方拾起鐵鍬，一邊繼續(xù)填土，一邊問：“你除了你娘，沒有旁的親人了嗎……”

    話一出口，好似觸及到少女的傷心事，她咬著嘴唇，半響才小聲回道：“我爹死得早，娘親帶著我一直沒有改嫁，也因為這個，娘親與娘家里的親戚早就疏遠了往來，平時都是靠娘親做些針線活來維持家用……”

    說著說著，想起以往種種，娘親的音容笑貌，想到以后的生活沒有了依仗，還不知是怎樣的顛沛流離，少女的聲音又顫抖起來，好在及時止住，將快溢出來的淚又憋了回去。

    “我想離開這里?！鄙倥凵裼行┟Ｈ唬Z氣卻格外的堅定。

    巽方手里的動作微微停頓：“如今世道不太平，到處都是流民，你一女子孤身離家，太危險了。”

    “家？”少女自嘲地扯扯唇角，“我哪里還有家……”

    巽方默然，將最后一鏟土填平。

    氣氛冷凝了片刻，少女忽而抬頭問他：“不知公子途徑桑城，是要去往哪里？”

    “京都?！?/br>
    少女聞言有些訝然，脫口道：“這么遠，從這兒到京城就算快馬加鞭，少說也要數(shù)月呢……”

    言罷，咬咬下唇，似下定了某種決心，小心翼翼地開口：“公子能否稍我一起上路？我會照顧自己，不會給你添麻煩的……”

    巽方低頭看著這個形容纖瘦的少女：“我此番上京是有急事在身，且這一行路途遙遠，你跟著我，多有不便?！?/br>
    看似是婉轉的拒絕，清越的嗓音卻透出明顯的疏離和推拒。

    少女眼圈和鼻尖都是紅的，淚光在眼里打轉，好似隨時被風一吹就會落下來。

    “……抱歉?！?/br>
    巽方垂眼繞過她，解開拴在樹樁上的韁繩，牽著馬，轉身朝桑城的方向走去。

    他一走，這荒野更沒什么人氣了，呼呼的風聲貫過耳畔，少女隱約聽見其中夾雜的嗚咽，好似有什么人在哭。少女強忍忐忑，僵著脖子地偏過頭，片刻，輕輕松了口氣，原來是不遠處亦有幾個人在挖墳埋尸。

    少女身處在緩坡上的高處，方才沉浸在失親的悲痛中未察覺，此刻展目往下看去，只見大小不一的石碑木牌密密麻麻地林立著，竟比斷掉的樹樁還要多，曾經(jīng)美麗的桑城，現(xiàn)在儼然成了一座徹頭徹尾的死城。

    心死大過悲戚，少女握緊了拳頭，轉身對著娘親的墳頭，結結實實地磕了三個響頭，隨即朝著遠處那個還未消失的背影，提步追了上去。

    *

    在馬車上會被周家小姐認出來，這是商慈沒有預料到的事，不過好在她臨場反應快，含糊應付了過去，后來通過流光向以前的小乞丐兄弟打聽，才得知那位周家小姐名為周芷清，年芳十六，其父是翰林學士，在年前與沈國公府的二公子定了親。

    周芷清自從身上突長黑斑后，就變得不怎愛出門了，平日里要好的閨蜜姊妹也斷了來往，平日里也只敢和唯一的知情者祿兒親近，在發(fā)現(xiàn)商慈就是曾經(jīng)有過點頭之交的姜婉后，周芷清總是有事沒事來邀她去府上做客。

    放在以前，以擺攤謀生的商慈絕不會閑得隔三差五，義務來替這大小姐解悶，然現(xiàn)在有從葛三爺那兒贏來的兩千多兩銀子傍身，商慈再也不用為每日賺多少銀子而發(fā)愁了。

    在被周芷清問及為什么會住在客棧時，商慈是半真半假地回答的，只說被誣陷毒害姊妹而被父親送到尼姑庵清修，沒過兩天，呆不下去則自己離開了，沒提被后娘設計捉jian，亦沒提那座尼姑庵是哪座。

    周芷清只當她是鬧脾氣，沒什么大不了的事，勸她早點回姜府同她爹認錯。而周家老爺原以為她只是普通人家的女子，卻沒想到是同僚的女兒，原打算給她些銀子還了人情，可人家根本不缺這個。

    周老爺有些抑郁：欠了姜婉的情，等于欠了姜蕓章那貨的情，這官場上的情面可不好還啊……

    商慈不知道周老爺有沒有在上朝的時候遇見她爹，是否談論起過她的事，她只管自己先做好準備，以應對姜府隨時會到來的風雨。

    商慈每次去翰林府，周芷清見到她的第一句話，便是挽著袖子，眉飛色舞地問：“你看看我這斑顏色是不是又淺了？”

    第五次聽到周芷清這般發(fā)問，商慈忍不住潑了涼水提醒她：“這砂斑至少要三個月才能完全消除?！?/br>
    “三個月，三個月，”周芷清頓時喪氣，悶悶地放下袖口，“真的沒有別的辦法可以提前消除么？”

    商慈托著茶喝：“若有這方法，我不早告訴你了么?！?/br>
    “這可怎么辦……”周芷清十分苦惱地坐在她對面，煩躁地敲著桌案，“與沈家的婚事定在十月初五，離三個月還差十天……”

    商慈莫名地眨眨眼：“這又不是你cao心的事，大不了把婚期延后，你爹娘會解決的?！?/br>
    “可是就差十天，十天啊！”周芷清抻出十根水蔥樣的手指，在她面前比著晃著，很有些不甘心。

    “一天也沒辦法，只要你祖父的尸首沒腐化干凈，這黑斑會留下印子，如果你不想讓沈家公子看到你這黑斑，還是乖乖地順延婚期吧……”

    聞言，周芷清徹底頹喪地用雙手掩住臉。

    商慈嘆口氣，她沒有見過比她還不矜持的官小姐了，十天也等不了么？就這么迫不及待地想要嫁出去？嫁人有什么好？

    同是待字閨中的年紀，卻從來沒待過的商慈表示很不理解。

    她對未來最大的愿望就是回到大澤山的竹屋里，粗茶淡飯，同師兄平平安安地生活。至于師父和小師兄……人各有志，她和師兄的職責就是替他們看家，以及專業(yè)接風洗塵。

    嫁人這個觀念，在過去十七年里，從未在商慈的字典里出現(xiàn)，于是她此時能做的，只有同周芷清大眼瞪小眼地發(fā)呆。

    立在商慈身后的流光此時突然開口問：“周jiejie，你是不是很想早點嫁給那位沈家公子？”

    周府里的人都以為流光是她的小廝隨從，因流光長著張娃娃臉，雖年及十五，但看著似乎還要更小些，加之是商慈身邊的人，周芷清并不怎避諱，他嘴甜逢人都喊jiejie，不光周芷清，連丫鬟祿兒都很喜歡他。

    他這話其實沒有揶揄的意味，眉宇間一派稚氣，商慈能體察她女兒家面皮薄，話都盡量拐著彎說或者不說，可流光哪里懂，自是想什么問什么了。

    被直截了當?shù)卮林行氖?，周芷清羞紅了臉，啐了他一口：“別胡說，我哪有……”

    分明就是有，商慈和流光同時默默心道。

    流光笑了笑，沒再戳穿她的口是心非。