葉清池在驛館歇腳，想象著長安怒發(fā)沖冠的樣子，喝了一口粗茶，一點都不為即將來到的疾風驟雨而擔憂。

    第二章 偷襲（修）

    驛館門外，顧長安氣勢洶洶地跳下馬，把韁繩扔給跟來的童生，邁開大步跨進門去。

    “葉清池！”顧長安瞪著一身布衣的葉清池，眉心皺成了疙瘩。這個jian商還是一副白凈書生樣，叫人看著就來氣，倒不如像京城那些巨賈一樣腦滿腸肥，還解氣點。

    葉清池在廳堂里坐著，一襲布衣，眉眼都清淡，與世無爭的模樣，真是叫人看不出他那比誰都深的城府。

    葉清池像是沒聽見顧長安的怒吼一般對她晃晃手里的瓷杯，“來的挺快，坐下喝口茶。”

    顧長安眼睛一瞇，惡狠狠盯著他，“你來干什么？”

    “聽說你要打仗了，而且這仗又沒什么勝算，我怕你死了，所以過來看看?！比~清池吹開杯里的茶葉沫子，把粗瓷杯塞進顧長安手里。

    顧長安瞪著他，他卻沒反應(yīng)，就好像現(xiàn)在狄戎人攻到眼前都跟他沒關(guān)系一樣。半晌，顧長安嘆口氣：“劉都尉叫人封城了，你進來就走不出去了?！?/br>
    “我想走就能走?！比~清池翻翻包袱，從里頭拿出一只檀木盒子，推到顧長安面前，“給你的，留個念想?！?/br>
    顧長安沉默地看著葉清池，留念想？留個鬼的念想。

    葉清池不躲不閃，就讓她目不轉(zhuǎn)睛地看，他嘴角揚起，耍無賴。

    僵持了半柱香的功夫，顧長安忽然抓起那只檀木盒子，頭也不回地出了驛館。

    童生在驛館外候著，見顧長安鐵青著臉出來，趕緊牽馬跟上去。

    “叫青河和叢揚跟著葉清池?！鳖欓L安迎著風負手前行，干燥的涼風吹得眼睛生疼，童生點點頭記下，就聽顧長安又道：“把他弄到傷兵那邊去，能撤的時候第一批撤回鎮(zhèn)北關(guān)，這人，真是胡鬧?！?/br>
    童生在后頭磨嘰了一陣，才說：“方才都尉大人派人傳話，說讓把葉先生捆緊，直接扔回鎮(zhèn)北關(guān)去?！?/br>
    “那是我琢磨著對付他的法子，他倒拿來對付葉清池。算了，叫宋明遠盯著點兒，這倆人都不是省油的燈?！鳖欓L安低著頭悶聲往前走，很氣惱的樣子。

    “校尉，聽說葉先生可救了你不止一回。說句不該說的話，其實有葉先生在，你活命的機會倒大點?！蓖曇舻偷偷?，但在這寂寞難耐的夜里卻格外清晰。

    “他就是個jian商，”顧長安郁悶地撓頭，“算計著讓我欠他人情?！?/br>
    **

    霍義帶著三十個兵趁夜奔出石嶺城，摸黑爬上了一指峰北坡，按劉珩指示的地方埋炸藥、引線。

    一個矮瘦的小兵不留神腳下一滑被樹杈刮破了手臂，疼得他“嘶”一聲，旁邊的老兵聽見，拍了他腦殼一下，斥道：“你小子留點神，別還沒把狄戎人炸死，你就先滾下山去了?！?/br>
    小兵不敢反駁，半晌才蹲在樹下囁嚅著說：“柱子叔，你說咱是不是回不了石嶺了？”

    柱子張嘴想罵他，卻沒想這話讓霍義聽見了，霍義走上去踢那小兵一腳，“臭小子說啥呢，老子能把你們帶出來就能把你們帶回去，趕緊埋雷，少說屁話?！?/br>
    上弦月華暈朦朧，等布好炸藥，霍義才借著火光看清那瘦小子的臉，也就是個十三四的孩子，霍義心里不是滋味兒，想起他死在瘟疫里的弟弟來。他比誰都清楚他們多半是撤不回去了，可他啥都不能說。其實劉珩和顧長安心里頭也跟明鏡似的，這三十個人派出來，能回去五個他們就不算虧了。

    戰(zhàn)爭的代價從來都是人命，顧長安說一將功成萬骨枯這話說的叫人心里透著涼氣。她經(jīng)常念叨，等不打仗了就種地去，面朝黃土背朝天，多踏實。

    顧長安的兵有多少埋在了死人堆里，她說不清霍義也數(shù)不清。一開始顧長安還總回去找軍牌，一具具尸首往回背。過了幾年，她就不去找了，把這磨人的苦差分給了霍義。她說心里頭有個大窟窿，總是呼呼地冒風，不想再見染血的軍牌了，怕見多了那個窟窿就堵不上了。

    **

    劉珩和顧長安并肩站在城樓上，劉珩神色肅穆，顧長安雖少見他這樣，卻沒了打趣他的心思。

    “咱們把霍義派出去，他可能就回不來了?！眲㈢裢h處的一指峰，聲音沉悶。

    “我知道，霍義也知道。知道要死了還敢往那條路上沖，這是作為軍人的覺悟。”頓了頓，她又道，“霍義跟我同袍十年，他一直都明白只要戰(zhàn)事不歇，那脖子上就始終懸著把殺頭刀，何時掉下來就是個早晚問題?！?/br>
    劉珩對顧長安的話并不意外，他不帶情緒地笑了聲，岔開了話題，“宋明遠來報，說把能用上的羽箭和桐油都搬出來了，等明日狄戎一到，就是一場死戰(zhàn)?！?/br>
    “你睡醒前斥候有消息回來，祁盧另有五萬兵馬攻向懷城了?！鳖欓L安盯著西南那一片漆黑，心里沉沉的說不出是什么滋味，“懷城不會來援了。”

    “北境駐軍十萬，石嶺原先的三萬兵馬被臨時調(diào)進鎮(zhèn)北關(guān)，只剩五千人駐守石嶺。顧長安，你就沒想過顧將軍那道手令是怎么回事？”

    顧長安笑起來，拍著劉珩的肩膀搖頭，“你啊，還是不如那只狐貍算的精，他是不怕你琢磨，就怕你不琢磨。你要想的多了，一準掉坑里去了。”

    劉珩鎖眉沉默了片刻，道：“等真到了迫不得已的時候，你敢不敢違令棄城？”

    顧長安一挑眉，“有何不敢?！?/br>
    **

    狄戎前鋒將到一指峰下，靜謐的夜就被震耳的爆炸聲撕開一道大口子，刺目的火光沖天而起，狄戎在毫無防備下被打了個措手不及。

    滾落的巨石砸進狄戎步兵隊列里，狄戎兵慌亂的退避不及，前人踩后人，后人又推倒前人，伸手不見五指的夜，被慘叫聲抹上了一層悲寂。狄戎兵手持的火把有不少都掉進了人堆里，冬日天干，火一見皮毛粗布立刻就燒起來，燒的一片人嘶吼著撲到旁邊人身上，卻又把對方點燃。驚恐的狄戎兵不知道漢人藏了多少兵在山上，有幸留下半條命的都慌不擇路地往谷外逃，也有過了一指峰的狄戎兵被空氣的血腥味道逼紅了眼，舉著長刀不管不顧地向著石嶺城瘋跑。

    霍義帶著三十個兵透過枯樹枝看著山下猶如一片煉獄火海，眼中透著嗜血的興奮，他對著山坡下啐了口，招呼他身后的兵，“兒郎們，跟著老子沖回石嶺，再殺他狄戎個片甲不留！”

    “殺！”經(jīng)此一事，隊伍里的幾個小兵也都挺直了腰桿，他們沒上過戰(zhàn)場，沒沾過人命，這回到一指峰來埋伏，他們都是抓鬮抓來的，霍義說這樣公平，是老天爺?shù)闹甘尽?/br>
    霍義他們一群人撤下了一指峰，撤進二道溝的時候卻遇上沖出來的一小股狄戎兵?；袅x拔刀當先沖上去，左突右沖，奮力把刀鋒砍向敵人的脖頸。霍義力大刀快，有的狄戎兵甚至還沒來得及反應(yīng)就已尸首分家。跟在霍義后頭的小兵驚得目瞪口呆，甚至忘了舉刀保命?；袅x回頭揪住那小兵，瞪著眼罵他：“臭小子又是你，不動手還等啥，給老子殺！”

    “殺……殺?！毙”悬c哆嗦地舉起他的長刀刺進撲來的狄戎兵腹中，利刃入rou的鈍感，讓小兵胃里一陣陣翻滾，不留神正被對面那狄戎兵一刀砍在左臂上。

    旁邊老兵沖上來切掉了那狄戎兵的腦袋，拖住小兵跟著霍義不要命地往石嶺城沖。

    狄戎人不斷地從峽谷里爬過來，背著箭囊的弓箭手在霍義他們的背后瘋了一樣地射出一支支冷箭。三十個兵，十個倒下，二十個倒下，寒鐵箭頭洞穿了他們的胸腔，那不是立即斃命的傷，他們還會在這滴水成冰的夜里繼續(xù)感受著胸口炸裂般的痛，以及無法呼吸的恐懼，直至失去生命的溫度。

    霍義在奔跑中聽見他的心跳聲比隆隆的戰(zhàn)鼓聲還劇烈，他知道他的兵幾乎全死了，他張開大嘴喘著粗氣，喉頭泛著一陣陣腥甜。

    近了，近了，城門就近在咫尺了。

    霍義拽著那個左臂傷了的小兵，眼角余光掃過掛了彩還跟著他的兩人，咬緊牙關(guān)一頭撞進了還給他們留著的角門。

    進門的四人幾乎立刻倒地，角門應(yīng)聲合上，城里的守兵有條不紊地將門封死，以對天亮之后的死戰(zhàn)。

    **

    城樓上，顧長安看著城下沖將過來卻無法可施的狄戎人，對旁邊的劉珩道：“你留這兒督戰(zhàn)，我去看看霍義。”

    劉珩點點頭，沒言語。那破空而來的一箭他和顧長安站在城樓上都看得真切，直透霍義后心，只怕是兇多吉少了。

    霍義側(cè)臥在他營房里的硬板床上，一股股涌出的血浸透了粗布縫的褥子。顧長安推門進去，濃重的血腥氣頓時鉆進她的鼻腔。

    角落里，宋明遠頹然坐在地上，眼眶發(fā)紅不置一言，直勾勾盯著手里滿是血的一半斷箭。

    “顧二，你來?！?/br>
    顧長安壓抑著胸口噴薄而出的情緒，只覺得口舌干燥，她不斷地咽著唾沫，一步步走到霍義床前。

    戰(zhàn)場上容不得懦弱，在霍義面前也一樣。

    顧長安在霍義床邊蹲下來，霍義不滿地看了她一眼，“我就是看不慣你一個女娃老是跟著男人們喊打喊殺，你說你圖啥啊?！?/br>
    霍義黝黑的臉泛著不正常的紅暈，低低地咳嗽起來。

    顧長安皺起眉嘆氣，“我繡不了花也彈不來琴，不打仗能干啥。”

    霍義咧嘴笑著，“死鴨子嘴硬，看你練得這一身本事，誰還敢娶你。”

    顧長安抹掉他嘴角咳出的血沫，說：“你不是也沒討著媳婦，五十步笑百步?！?/br>
    “丫頭長大嘴皮子就溜了，不跟你爭啦?！被袅x呼了口氣，停了半晌，望著房頂斷斷續(xù)續(xù)哼起蒼涼的歌謠，“cao戈披犀甲兮，箭矢蔽日敵若云。出征不往返兮，手挽彎弓攜長劍。生有何患，死有何憾……”

    霍義的聲音嘎然而止，宋明遠終于放聲痛哭。

    “霍義?！?/br>
    “長安啊，那遍山的山楂花又開了，白得可真干凈?！?/br>
    第三章 初戰(zhàn)（修）

    劉珩有條不紊地調(diào)動著城防，顧長安再踏上城樓的時候，腰間系了塊白巾。

    “這個世上再也沒人跟我吹牛打屁，扯著我的戰(zhàn)袍笑話我是個女人，私下里叫我顧二了?！?/br>
    劉珩沉默著，與顧長安并肩看著東方騰起如緞帶的朝霞。

    “顧長安，握緊你的劍，每一個狄戎兵的頭顱都將祭奠霍義英魂?！?/br>
    **

    攻城戰(zhàn)從晌午開始，如同顧長安所料，一指峰的碎石拖住了狄戎半日。她知道顧長平下那道死守的軍令是什么意思，這也是以犧牲霍義為代價的意義。

    密集的箭矢從石嶺城樓上射出，沖在前面的狄戎兵在箭雨中倒下一片，狄戎人兇狠善戰(zhàn)，前方戰(zhàn)友的死亡并沒有阻止他們拼殺的勢頭，反而激起他們對殺戮的渴望。

    狄戎兵一波波往前沖鋒，距離城墻越來越近，沖在前面的一隊人已有零星幾個爬上了城墻。

    宋明遠從一旁擠過來，在顧長安耳邊低聲道：“校尉，青河和叢揚從驛館過來，說葉清池找不著了?！?/br>
    “派人去找，找著了直接綁上。”顧長安盯著城下戰(zhàn)況，頭也不回地對宋明遠道。

    “葉清池，”宋明遠咬咬牙，“都什么時候還搗亂。”

    一個時辰后，狄戎大軍終臨城下，在城外列陣，鉤鎖也被甩上城墻。戰(zhàn)局突變，原本還在僵持的兩方，頓時顯出優(yōu)劣。

    “取火矢，射城下挖好的溝渠?！眲㈢穹愿酪慌愿睂?，他昨日命人趁夜在城外橫七豎八地挖了一些淺溝，埋上桐油，再覆一層薄土，以火矢射中立刻能燃。

    “是?！鄙砗?，早已備好的火矢被點燃，朝著標記的地溝射去。

    霎時，城下燃起大火，不防備的狄戎兵被燒個正著，溝里的桐油被點燃，沖在前面的人被火舌包圍。天干物燥，火借風勢，很快就燒了起來。

    顧長安舔了舔干燥起皮的嘴唇，握緊了手里的長劍，對劉珩道：“咱們打的是他們的措手不及，等他們扎營站穩(wěn)，狄戎要破城也不過是個早晚的事?！?/br>
    劉珩看著城下熊熊大火，“石嶺根本守不住，死戰(zhàn)有何意義?！?/br>
    “顧長平想調(diào)兵，把狄戎擋在鎮(zhèn)北關(guān)外。可咱們的皇帝實在多疑，鎮(zhèn)邊大將想調(diào)個兵還得層層報過去，再層層批下來，只能放你我在這兒死戰(zhàn)給他掙點調(diào)兵的時間?！?/br>
    劉珩轉(zhuǎn)頭瞪著她，“顧長安，你知不知道你說這話我能治你個大不敬之罪，你活膩了是不是？”

    “陣前殺將，破壞軍心。”顧長安撂下一句話就轉(zhuǎn)身走了，傳令弓箭手繼續(xù)攻擊狄戎前陣。

    宋明遠安排完人去抓葉清池，回身又上了城樓，站在顧長安身旁，神色肅然。

    “校尉，咱們可要出城迎敵？”

    “出城迎敵，你有幾分把握？”

    宋明遠想了想道：“狄戎擅平原作戰(zhàn)，石嶺城位處山地易守難攻，騎兵難以發(fā)揮作用，或許，可以一搏。”

    “敵軍十萬，石嶺駐軍兩萬，殺出去就是以卵擊石。雖說戰(zhàn)場無情，但我的兵也不是要白白給人祭刀的。”

    宋明遠猶豫著，眼下形勢他心里明白，但軍令不可違，顧長平一道死守的軍令讓他們誰都動彈不得，只能跟石嶺共存亡，“校尉可有其他計策？”

    “劉都尉不是讓你把剩下的桐油都置在城中了？”