昔日李賢淑在這應(yīng)公府內(nèi)，不過(guò)是兒媳婦，應(yīng)夫人跟前兒哪里有她坐著的道理，如今反而是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)了。

    應(yīng)夫人只得苦笑道：“老太太自打病了，時(shí)常迷糊，會(huì)說(shuō)些胡話……王妃還請(qǐng)寬恕?！?/br>
    李賢淑卻是不以為然地笑了笑，只道：“我以為呢，不算什么，只老人家的身子要緊罷了。”

    不料應(yīng)老太君呼呼喘了兩口氣，忽地?cái)鄶嗬m(xù)續(xù)道：“不是我、害人……你大膽，快、快走開！”竟有幾分兇狠地盯著李賢淑，若不是已經(jīng)不大能動(dòng)，只怕要?jiǎng)悠鹗謥?lái)。

    應(yīng)夫人越發(fā)無(wú)言，忙示意丫鬟上前安撫。

    大奶奶在旁輕聲說(shuō)道：“覺著老太君是被什么纏磨住了似的……有一天居然還叫出楊姨娘跟應(yīng)蕊的名字來(lái)……也不知怎么樣呢?！痹捜绱苏f(shuō)，神色卻也安然，不見大驚怪害怕的模樣。

    懷真在旁聽了，心中一動(dòng)：當(dāng)初有人要害李賢淑，反被她識(shí)破，陰差陽(yáng)錯(cuò)逼死了個(gè)楊姨娘。那背后黑手，雖然人盡皆知，奈何事關(guān)一家之體統(tǒng)，竟無(wú)人敢言。

    沒想到如今，終究是“冤有頭，債有主”……誰(shuí)知道呢。

    李賢淑也不言語(yǔ)，只默默盯著應(yīng)老太君看了會(huì)兒，見她兀自死死地回看自己，然而細(xì)看，卻又覺著她此刻卻不是盯著自己，竟像是看著另一個(gè)人似的，眼神又是恐懼，又兀自還有幾分兇狠。

    李賢淑唇角一挑，有些冷笑之意，便淡淡嘆道：“罷了，只怕果然是病的有些糊涂了，想老太君誥命之身，又怎會(huì)被什么鬼鬼怪怪的侵?jǐn)_著呢？不打緊，有道是‘為人不做虧心事，夜半敲門心不驚’。”

    一句話，卻說(shuō)得應(yīng)夫人有些色變。

    應(yīng)老太君直著眼，嘴唇哆嗦，卻再說(shuō)不出什么來(lái)。

    李賢淑說(shuō)罷，掃了老太君一眼，便站起身來(lái)，又對(duì)應(yīng)夫人道：“唉，我看老太君這光景，仿佛是不大好了呢，倒不如準(zhǔn)備準(zhǔn)備后事，也好沖一沖?！?/br>
    應(yīng)夫人垂眸點(diǎn)頭，說(shuō)道：“您說(shuō)的是，早已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)了呢。”

    李賢淑嘆道：“這我就放心了，老太君一生呼風(fēng)喚雨的，享盡了多少榮華富貴，縱然歸西，也務(wù)要大cao大辦，讓她風(fēng)風(fēng)光光才好?！?/br>
    應(yīng)夫人只一一答應(yīng)，又相送李賢淑懷真出二門，誰(shuí)知還未出門，就被應(yīng)竹韻攔住。

    應(yīng)竹韻因?qū)?yīng)夫人道：“我送王妃跟郡主出門就是了，太太還是回去照應(yīng)著老夫人那邊兒罷?！睉?yīng)夫人巴不得如此，也不理論，便告退去了。

    李賢淑見應(yīng)竹韻滿面焦急，便知道他有事，因示意跟隨的人后退，笑問(wèn)道：“你怎么了？忙忙碌碌的？”雖如今是王妃的身份，但李賢淑生性不是個(gè)謹(jǐn)慎愛矩的，且因在這府內(nèi)的時(shí)候，多虧應(yīng)竹韻幾度照料，他又是應(yīng)玉的父親，因此自來(lái)另眼相看，跟對(duì)別個(gè)兒不同。

    果然，應(yīng)竹韻道：“的確是有個(gè)不情之請(qǐng)?！闭f(shuō)著便湊近了，道：“王妃竟還不知道呢？老太君不好了……”

    李賢淑笑道：“怎么拿著舊聞當(dāng)新聞呢，我方才親眼自看見了，怎么不知道？”

    應(yīng)竹韻道：“并不是說(shuō)此事，老太君雖不好了，但她吩咐，她歸西之后，就把身邊兒的丫頭都打發(fā)了，我聽那意思，竟是要遠(yuǎn)遠(yuǎn)地賣了呢?！?/br>
    李賢淑早就有些耳聞，便道：“我隱約也聽見了，老太君向來(lái)這樣，從來(lái)只顧自個(gè)兒，連伺候她那許多年的安品聽說(shuō)也要打發(fā)？這許多年安品鞍前馬后的，照顧的何等妥帖，沒有功勞也有苦勞，就放了人家女孩子又能怎么樣？好歹給自己積積德！”

    因是自家家長(zhǎng)，不好盡情非議。然應(yīng)竹韻心里不忿，便越發(fā)小聲道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？我本來(lái)求過(guò)，奈何又被痛罵了一頓，我揣摩著，老太君是遷怒安品呢，先前我曾聽聞老太君罵她吃里扒外……王妃可還記得，當(dāng)初……”

    李賢淑皺眉，——當(dāng)初在這府內(nèi)的時(shí)候，因她有心籠絡(luò)，安品對(duì)她果然也甚好，有數(shù)次偷偷地通風(fēng)報(bào)信給她，只怕給應(yīng)老太君知道了，是以才記仇至此。

    李賢淑不由咬牙道：“這老太太做人也忒寡毒了些！一個(gè)身邊兒人也容不下？哼，這得虧是皇上仁慈，嚴(yán)禁私下里打殺奴婢，倘若有逼人至死的，便要追究刑責(zé)，不然的話，只怕如今連賣也不得賣，竟是一條繩子結(jié)果了罷了?！?/br>
    應(yīng)竹韻低下頭去，不敢多嘴。

    李賢淑打量他，似笑非笑道：“老三呢，你這樣為安品說(shuō)話，莫不是看上她了？你只跟太太說(shuō)你要討她就是了呢?！?/br>
    應(yīng)竹韻見她大有嘲弄之意，苦笑道：“不必提這情，沒得糟踐了安品，何況我房?jī)?nèi)還擺不下了呢?！睉?yīng)竹韻風(fēng)流成性，卻也有些自知之明。

    李賢淑思忖了會(huì)兒，如今以她的身份，跟應(yīng)公府要個(gè)把人，倒也不是難事兒，何況昔日安品對(duì)自己有恩，當(dāng)下便應(yīng)允了，只道：“她如今在哪兒？我改日派人來(lái)說(shuō)就是了，今兒畢竟已經(jīng)出來(lái)了，倒是不方便再折回去?！?/br>
    應(yīng)竹韻跌腳嘆道：“現(xiàn)如今在后面房?jī)?nèi)，等著人牙子呢，此事可宜早不宜遲的?！?/br>
    不料懷真在旁從頭到尾聽了，此刻便輕聲道：“娘，可還記得楊姨娘的事兒？”

    ——當(dāng)初楊姨娘，只因一錯(cuò)眼來(lái)去的功夫，便無(wú)法挽回。

    李賢淑被她一句話提醒，悚然驚動(dòng)，因人命關(guān)天，當(dāng)下也不忙離開了，便立刻對(duì)應(yīng)竹韻道：“既然如此，你也別怕落嫌疑，如今快去跟你們太太說(shuō)，我要安品這丫頭了。”

    應(yīng)竹韻也聽見了懷真的話，一刻涼上心頭，忙抽身入內(nèi)，又派了小廝前往后面柴房?jī)?nèi)提安品出來(lái)。

    李賢淑因認(rèn)得路，也不必人帶，就雷厲風(fēng)行地往后院而去。

    才進(jìn)院門，便聽見里頭吵吵嚷嚷，李賢淑心頭一驚，變了臉色，生怕又是一個(gè)“楊姨娘”了，她思及舊事，竟有些不敢上前。

    懷真上了臺(tái)階，正好兒看見兩個(gè)小廝抬著安品放在地上，懷真屏住呼吸，便顫聲叫：“快按人中！”夜雪不等她吩咐，早就上前行事！幾個(gè)仆婦下人都圍在門口，探頭探腦地看。

    幸而安品才自縊不多時(shí)，人來(lái)也救得及時(shí)，被如此搶救了會(huì)子，竟悠悠然緩過(guò)一口氣來(lái)。

    懷真這才也松了口氣，回頭安撫李賢淑：“娘，沒事兒了！”

    李賢淑好歹回了魂兒，忙來(lái)到跟前兒把安品扶起來(lái)，望著丫頭雪白帶淚的臉：“唉！你素來(lái)是個(gè)最心明眼亮的丫頭，怎么這樣想不開呢？”思此及彼，竟有些心酸。

    一念心動(dòng)，不知為何，李賢淑此刻看著的明明是安品，但瞬間竟似看見楊姨娘，向著她一笑，盈盈拜過(guò)，復(fù)起身消失無(wú)蹤。

    李賢淑目瞪口呆，定睛再看，卻的確是安品無(wú)疑，正茫然看著她，因慢慢地回神，便紅著雙眸道：“二、王妃……”因畢竟傷了喉嚨，竟有些出不了聲兒。

    李賢淑忙又把安品抱?。骸昂昧耍乙呀?jīng)跟應(yīng)公府要了你了，如今你只跟我回去就是?！?/br>
    安品還有些呆呆地不知所措，聽了這句，便淚如雨下，啞聲哭了出來(lái)。

    正應(yīng)竹韻來(lái)去奔波，李賢淑救下安品、讓身邊兒仆婦們扶著要帶她回賢王府之時(shí)，便見一群丫鬟小廝從廊下亂跑不休。

    眾人不明所以，夜雪攔住一個(gè)丫頭問(wèn)道：“怎么了？”

    那丫鬟匆匆道：“老太君歸西了！”只說(shuō)了一句，便又跑了。

    李賢淑怔了怔，同懷真對(duì)視一眼，兩個(gè)人各自搖了搖頭，并不入內(nèi)，只往外自去。

    只因應(yīng)老太君歸西，應(yīng)公府自有一番鬧騰，不必贅述。

    只是在cao辦老太君后事之中，忽然傳出應(yīng)梅夫?yàn)楣俨涣?，受了圣上申飭，命有司查辦等事，又因圣上憐憫老太君新喪，便容府內(nèi)三分體面，只不過(guò)一時(shí)本來(lái)要大cao大辦的后事，不免又簡(jiǎn)略冷清了許多，不提。

    只說(shuō)懷真同李賢淑一塊兒，乘轎自回賢王府去，在路上回想應(yīng)公府的種種，昔日如何，當(dāng)今如何，心中百感交集。

    正走到半路，忽然有異樣的鼓樂(lè)聲響隱隱傳來(lái)，聽來(lái)不似大舜的曲調(diào)。

    懷真掀起簾子，悄悄看了一眼，卻見有些百姓們?cè)诼愤厓?，正笑語(yǔ)喧嘩，互相招朋引伴說(shuō)道：“快去看熱鬧，沙羅國(guó)的使者來(lái)了，那些仆人侍女們，穿著打扮竟是那樣兒的，好生古怪有趣！”

    懷真一怔，這才想起如此的曲調(diào)，自個(gè)兒曾聽過(guò)的，果然是沙羅之音：她早聽說(shuō)沙羅國(guó)的使者近日抵京，不料正是這般巧了。

    此刻王府的車駕往前，不料前頭正巧沙羅國(guó)的隊(duì)伍也拐了過(guò)來(lái)，賢王府的馬車一時(shí)收勢(shì)不及，便撞倒了一個(gè)沙羅國(guó)的前方開道之人。

    兩方隊(duì)伍頓時(shí)都停了下來(lái)，隱隱有些爭(zhēng)執(zhí)之聲。

    懷真皺皺眉，因擔(dān)心李賢淑脾氣太急，怕又橫生事端，便把夜雪叫來(lái)，讓她去吩咐，不許吵嚷，息事寧人罷了。

    夜雪當(dāng)即便去傳話，此刻沙羅國(guó)的侍從也自去跟使者傳話。

    頃刻，懷真?zhèn)榷?xì)聽，聞聽前頭靜了下來(lái)，只以為無(wú)事了，便叫車駕再行。

    誰(shuí)知轎子才又再起，行不多時(shí)，便聽見有人道：“請(qǐng)問(wèn)車內(nèi)的可是永平郡主、懷真小姐么？”說(shuō)的雖是舜國(guó)語(yǔ)言，但聽著卻有外邦聲氣兒，且是個(gè)女子的聲音。

    懷真聞聽，便猜到是沙羅國(guó)的人攔路，卻不解為何竟當(dāng)眾呼喚自己閨名，外頭賢王府的隨從們也不解這是何意，一時(shí)面面相覷。

    懷真便又對(duì)夜雪示意，夜雪走上前去，果然見眼前是個(gè)沙羅女侍，奇裝異服，妖嬈俏麗。

    夜雪打量著她，便道：“正是永平郡主在此，是有何事？”

    那女侍臉上露出惶恐之色，忙轉(zhuǎn)身而行，回到隊(duì)伍當(dāng)中那最大的車駕跟前兒，低頭以沙羅語(yǔ)說(shuō)了幾句。

    女侍言罷，就見那車駕中走下一個(gè)人來(lái)，雖然是舜國(guó)的服侍打扮，卻又另有異域風(fēng)情，發(fā)髻、首飾等各自異樣。

    然看臉容，卻的確是舜人無(wú)疑，只生得纖柔清貴，儀態(tài)高雅，偏也是個(gè)女子！

    其他沙羅國(guó)的隨從等見這女子露面，均都低頭，顯然極為尊敬。

    連大舜來(lái)看熱鬧的百姓都禁不住屏息靜氣，如見天女一般。

    只是這女子并不看別人，只望著眼前車駕，一步步走了過(guò)來(lái)，便盯著車簾，有些顫聲問(wèn)道：“是姑娘么？”

    隔著車簾，懷真聽著這聲音甚是耳熟，卻記不得是在哪里聽過(guò)。

    此刻夜雪見是這般情形，忙抽身回來(lái)，同懷真低語(yǔ)說(shuō)是沙羅國(guó)的正使下車，懷真見對(duì)方如此相待，事關(guān)兩國(guó)，自然不敢怠慢失禮，忙也下車來(lái)，夜雪扶著手，來(lái)到那正使跟前兒。

    兩人對(duì)面相見，懷真瞥著面前女子氣質(zhì)高貴不俗，心中便想：“果然民風(fēng)大不同……此女便是沙羅國(guó)使者？”

    懷真尚未仔細(xì)打量，不料那正使直直看了她片刻，又驚又喜地低呼了聲：“姑娘！”竟上前一步，沖著懷真跪拜下去！

    ☆、第 381 章

    話說(shuō)這沙羅國(guó)的使者下車，忽然做驚人之舉，懷真見是如此情形，不及多想，忙將她扶住了，口中道：“使不得！”

    原來(lái)先前唐毅是禮部尚書，懷真自也明白些國(guó)使之事，知道若是出使外國(guó)，使者便是一國(guó)的顏面，萬(wàn)不可有一絲閃失。

    沙羅先前敗于唐毅之手，使者來(lái)朝，倘若是拜跪本國(guó)皇帝，倒也罷了，若是對(duì)別人，可是萬(wàn)萬(wàn)不能的。

    兩人手挽著手，對(duì)面相看這會(huì)子，懷真早也認(rèn)出來(lái)面前的是何人了，竟然正是昔日代替應(yīng)玉和親的秀兒！如今已經(jīng)被封為懷秀公主。

    也怪道讓懷真一眼沒認(rèn)出來(lái)，這許多年過(guò)去，秀兒的容顏、氣質(zhì)都跟先前大為不同，儼然換了一個(gè)人似的。

    然而懷真做夢(mèng)也想不到，沙羅的使者竟然是昔日相識(shí)之人。

    秀兒因乍然見了懷真，一時(shí)情難自禁，哪里還管其他？此刻被懷真扶住，才也站住了，只緊緊盯著懷真，眼中已有淚如涌。

    此刻跟隨車駕的舜國(guó)禮部接引眾人到了跟前兒，雖知道沙羅使者是懷秀公主，卻想不到、竟跟懷真如此親厚！

    當(dāng)下眾人笑著，道：“使者不如先進(jìn)宮面圣，橫豎要在京內(nèi)留三個(gè)月，稍候再跟永平郡主敘舊也是好的?！?/br>
    懷真便也柔聲道：“且快先去罷，回頭咱們?cè)偌?xì)細(xì)說(shuō)話?！?/br>
    秀兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻仍是禁不住，便把懷真抱了一抱，在耳畔輕聲說(shuō)道：“這許多年來(lái)，我在那萬(wàn)里之外，心底最牽掛的人，便是姑娘了。”

    懷真聞聽這話，不由也濕了眼睛。

    秀兒將她放開，先送懷真上了車駕，才自個(gè)兒也返回車上，各自離開了。

    花開兩朵，各表一枝。只說(shuō)秀兒去后，李賢淑因不知端倪，便先派了丫鬟來(lái)打聽詳細(xì)，懷真不愿?jìng)}促說(shuō)及秀兒之事，便索性隨著李賢淑先回到賢王府。

    李賢淑自先叫人把安品帶回去，洗漱更衣安置。

    娘兒倆入內(nèi)之后，屏退眾人，懷真才同李賢淑說(shuō)明這沙羅國(guó)的正使乃是秀兒之事。

    李賢淑聽罷，受驚匪淺，出了半晌神，卻又感慨說(shuō)道：“阿彌陀佛，真是想不到，那丫頭，竟會(huì)有這等造化，這可也算是她苦盡甘來(lái)了。”

    更想到同樣是今日，應(yīng)老太君是那個(gè)樣，秀兒卻又是這個(gè)樣兒，豈不叫人心底感觸？

    李賢淑嘆了幾句，忽然又道：“可見她先前受的那些辛苦，都不過(guò)是老天爺給的磋磨罷了，倘或當(dāng)時(shí)她熬不過(guò)來(lái)，就那樣死了，又或者她是個(gè)沒心肝的，自然不會(huì)甘心替了玉兒……不管哪一樣兒差了，也不會(huì)有今日的風(fēng)光了呢?！?/br>
    懷真聽了這句感嘆，若有所動(dòng)，便點(diǎn)頭笑說(shuō)：“娘說(shuō)的對(duì)，這只怕是各人命中的造化?！?/br>
    兩人正說(shuō)著，見蘭風(fēng)從外回來(lái)，進(jìn)門笑道：“你們可知道，沙羅國(guó)的使者來(lái)了，你們?cè)俨虏怀鍪钦l(shuí)，方才我在殿上見了，還以為是眼花了呢?！闭f(shuō)著，又笑看著懷真。

    李賢淑同懷真笑著對(duì)視，起身迎了蘭風(fēng)：“你還在夢(mèng)里呢，你沒見著人的時(shí)候，我們就已經(jīng)見過(guò)了?！闭f(shuō)著，就把今兒在路上跟秀兒相遇之事同蘭風(fēng)說(shuō)了。