小唐察言觀色，道：“應(yīng)大人不必過(guò)于自責(zé)，此事既然并非你我，焉知不是那心虛之人知曉了風(fēng)聲，從而追根究底，也窺知端倪？也請(qǐng)您放心，我當(dāng)初既然答應(yīng)接管此事，必要給您一個(gè)交代。”

    應(yīng)蘭風(fēng)抬頭，又看了小唐半晌，方道：“但愿如此?！闭f(shuō)罷之后，竟轉(zhuǎn)身自出門去了。

    應(yīng)蘭風(fēng)含惱而去，小唐卻仍不敢怠慢，便依舊送出門口，目送應(yīng)蘭風(fēng)頭也不回地離去，心中竟隱隱地有種不祥之感。

    只說(shuō)應(yīng)蘭風(fēng)離開(kāi)禮部后，并不回應(yīng)公府，原來(lái)近日，應(yīng)蘭風(fēng)同應(yīng)老太君、應(yīng)爵爺?shù)日f(shuō)明了欲分家之事，應(yīng)老太君未免有些惱意，應(yīng)爵爺?shù)故遣灰詾橐猓降紫?，竟勸老太君道：“如今他們各自都大了，兒女成群，聚在一起，倒也的確有些不便，何況蘭風(fēng)如今官至一品，來(lái)往的人眾又多……不如趁機(jī)分開(kāi)且好?！?/br>
    應(yīng)老太君細(xì)細(xì)思忖兩日，到底許了，當(dāng)下，祖宗一應(yīng)的田產(chǎn)自然不曾動(dòng)得，只把應(yīng)爵爺私自的產(chǎn)業(yè)略分了些兒給應(yīng)蘭風(fēng)，自然比不得留給應(yīng)梅夫的各種了……

    應(yīng)蘭風(fēng)也毫不爭(zhēng)競(jìng)，對(duì)他而言，縱然一分不給他，又能如何？他先前離京去泰州的時(shí)候，豈不也是一窮二白？何況如今也不比從前了。

    李賢淑這邊兒，也只帶了幾個(gè)素來(lái)的心腹丫鬟，如意跟進(jìn)寶兒自也跟隨，應(yīng)佩韋氏并王浣紗等，一并去了新置辦的宅子。

    自此，那些京內(nèi)官員們便只來(lái)此處拜會(huì)應(yīng)蘭風(fēng)罷了，一時(shí)之間應(yīng)國(guó)公府竟又車馬稀少起來(lái)，自不必提。

    話說(shuō)應(yīng)蘭風(fēng)自回了府，李賢淑接了，因見(jiàn)他臉上有些惱色，不免問(wèn)起來(lái)。

    應(yīng)蘭風(fēng)道：“無(wú)事，你不必理會(huì)，無(wú)非是些朝堂上的雜事罷了?！?/br>
    李賢淑便道：“我自然明白是朝堂上的事兒，如今能讓你不高興的，難道還是家里的事不成？只不過(guò)你也畢竟要保重些身子才好，從前日起，我就見(jiàn)你一直臉色不好。不管是什么，且別悶在心里，我雖不懂，你也可以同我說(shuō)說(shuō)呢?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)看她一眼，欲言又止，只道：“不礙事。不必問(wèn)了。”

    李賢淑笑了會(huì)兒，點(diǎn)頭嘆說(shuō)：“其實(shí)你不同我說(shuō)，難道我就不明白了？是不是你跟姑爺有些什么齟齬不合呢？”

    應(yīng)蘭風(fēng)不由詫異，便瞪著她，李賢淑笑道：“難道咱們家里只你一個(gè)在朝堂上的不成？你不同我說(shuō)，佩兒可不敢瞞著我，我一問(wèn)他，自然什么都知道了?！?/br>
    原來(lái)李賢淑見(jiàn)應(yīng)蘭風(fēng)這兩日回來(lái)，總是氣氣惱惱的，她自然擔(dān)憂，因拉住應(yīng)佩詢問(wèn)，應(yīng)佩一向孝順，哪里敢隱瞞半分？當(dāng)下便將戶部工部跟兵部不合……小唐的意思在兵部之事盡數(shù)說(shuō)了。

    應(yīng)蘭風(fēng)見(jiàn)她果然知道了，忙叮囑說(shuō)：“我也不是故意瞞你，只是怕你擔(dān)憂罷了，何況你是個(gè)心底存不住事兒的，只怕你不高興起來(lái)，便跟懷真說(shuō)了……他們兩口子如今好好地，你若跟懷真透露了，她豈不是要多心？何必?zé)o端壞了他們的夫妻情分?！?/br>
    李賢淑聞言，便含笑白了他一眼：“每日里都只聽(tīng)你說(shuō)些大道理，竟越發(fā)把別人看低了，難道我不知道這情的？我再是個(gè)直心腸，也不至于跟阿真說(shuō)嘴嚼舌，竟讓她跟姑爺鬧騰呢，你真當(dāng)我是傻子不成！”

    應(yīng)蘭風(fēng)聽(tīng)聞，才笑道：“果然是我淺見(jiàn)了，還是娘子圣明?！?/br>
    李賢淑便哼了聲，又嘆了口氣，道：“話說(shuō)回來(lái)，你們?cè)谕忸^不合，可別也真帶到家里頭呢，這眼見(jiàn)又過(guò)年了，倘若一桌上臉色都不好看，可怎么得了？”

    應(yīng)蘭風(fēng)道：“這個(gè)你放心，好歹歷練了這許多年，若是能露出分毫來(lái)，也是白廝混了官場(chǎng)?！?/br>
    李賢淑便走到身后，輕輕地給他捶肩捏背，將聲兒放的溫和：“你也忒cao勞了，自打搬出來(lái)，那一日里中不有七八十多個(gè)人上門找你說(shuō)事兒？皇上也沒(méi)你這樣忙的?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)回頭看她：“才夸了你，又口沒(méi)遮攔了？”

    李賢淑握住嘴，左右看看，才笑道：“還好沒(méi)別人在，饒恕我這會(huì)罷?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)心有所動(dòng)，便握住她的手，若有所思，竟問(wèn)道：“你我如今，也算是老夫老妻了。我一路到此，都是你在身邊兒看著，如今，你卻覺(jué)著我……似今日這般，到底是好不好？”

    李賢淑道：“為何問(wèn)起這個(gè)來(lái)？這自然是極好的。”

    應(yīng)蘭風(fēng)瞇起雙眸，喃喃道：“近來(lái)不知如何，我總是夢(mèng)見(jiàn)在泰州時(shí)候的情形……”

    說(shuō)了一句，卻又打住，原來(lái)正在此刻，腳步聲起，卻是丫鬟來(lái)報(bào)，說(shuō)外頭有人來(lái)拜訪。

    李賢淑道：“其實(shí)今兒跟泰州也沒(méi)什么兩樣，雖則你官職升了，可是每日仍是有這許多人來(lái)尋你，不是東家長(zhǎng)，就是西家短，看這陣仗，豈不是跟那時(shí)你升堂辦案一個(gè)樣？”

    應(yīng)蘭風(fēng)給她說(shuō)的也笑起來(lái)，便起身振衣，道：“很是。既如此……也罷，本官便去升堂問(wèn)案了。”

    李賢淑斂手行禮，口中笑說(shuō)道：“妾身恭送大老爺?！?/br>
    今兒來(lái)尋應(yīng)蘭風(fēng)議事的，卻是兩位戶部的大人，竟也不是提別的，正是戶部王大人被害一案。

    應(yīng)蘭風(fēng)迎了進(jìn)來(lái)，兩人落座，略寒暄兩句，因說(shuō)道：“近來(lái)眾人都有些擔(dān)驚受怕，有小道消息，說(shuō)這兇手正是犯下先前幾宗兇案之人，被害的都是朝中的大臣……因此人人自危，生怕下一個(gè)便輪到自己。”

    應(yīng)蘭風(fēng)云淡風(fēng)輕地道：“各位不必過(guò)于擔(dān)心，叫我看兇手犯案，不是隨意而為的，意圖也并不是恐嚇眾人這般簡(jiǎn)單，只怕自有目的?！?/br>
    兩人忙便請(qǐng)教，應(yīng)蘭風(fēng)道：“不瞞兩位，王大人生前，曾跟我說(shuō)過(guò)一件機(jī)密之事，如今他無(wú)端遇害，我暗中猜測(cè)，只怕跟此事有關(guān)，因此眾位大人只管放心，這兇手不會(huì)對(duì)別人動(dòng)手。”

    兩人聽(tīng)了，大為詫異，目瞪口呆，一個(gè)道：“不知是何事？”一問(wèn)出口，忙又掩住嘴，后悔不迭。

    應(yīng)蘭風(fēng)自然明白，便笑道：“放心，此事機(jī)密，我自不會(huì)告訴任何人，只等消息確鑿，便向皇上稟報(bào)罷了?！?/br>
    另一人憂心道：“如今王大人已經(jīng)殞身，應(yīng)大人既然知道此事兇險(xiǎn)，還欲為之么？”

    應(yīng)蘭風(fēng)道：“承蒙王兄信任，將機(jī)密告訴我知，此事又關(guān)乎國(guó)體，為臣子者，自要以忠君為國(guó)為己任，區(qū)區(qū)一身又算得了什么？”

    兩人聽(tīng)了，又敬又愧。復(fù)寒暄不多時(shí)，便自告辭而去。

    此兩人出門之后，不免把此事又告訴其他人知道，傳遞紛紛……因此不到半天功夫，整個(gè)京內(nèi)的百官便有一半兒以上是知曉了的。

    小唐自也聽(tīng)聞，詫異之余，只是苦笑，不免就叫梁九派了兩個(gè)得力能干的人跟隨應(yīng)蘭風(fēng)，以為保護(hù)，免得真?zhèn)€兒出了意外。

    懷真卻對(duì)此事一無(wú)所知，因到年下，府中自然事忙了起來(lái)，此次她不能再理事，唐夫人便責(zé)無(wú)旁貸，一時(shí)忙得發(fā)暈。

    虧得敏麗因恢復(fù)的極好了，如今又有了寶貝孩兒，自跟昔日不同，精神也自大長(zhǎng)，竟幫著唐夫人，才把她身上的一半兒擔(dān)子卸了去。

    懷真雖然不得勞動(dòng)，但年下這些迎來(lái)送往之事，都記在心里，因想到什么，就叫丫鬟去傳話告知敏麗，免得有疏漏之處，失禮于人。

    敏麗雖然不愿叫她勞心，怎奈有些細(xì)微之處，還得是懷真記得妥當(dāng)，因此竟是少不得她，就也罷了。

    是以這個(gè)年下，過(guò)得倒也安泰，懷真因身子的緣故，便不去各處，只叫唐夫人告罪而已。

    實(shí)則在起初那不適之后，她自個(gè)兒倒是覺(jué)著很好，卻因唐夫人一心愛(ài)護(hù)，因此便躲懶，鎮(zhèn)日只在府中跟敏麗伴著孩子相對(duì)，倒也十足和樂(lè)。

    只是因惦記父母的緣故，這娘家倒是不可不回的，因此在初三日，懷真便同小唐一塊兒自去新宅。

    因此時(shí)仍尚未足三個(gè)月，懷真又臉皮薄，雖有心告訴母親有身孕的事兒，卻總不好意思開(kāi)口。

    怎奈李賢淑本就為他兩人遲遲沒(méi)有消息心急，又打量懷真臉上神情有些異樣，早就看了出來(lái)，私底下偷偷一問(wèn)，懷真含羞帶笑地點(diǎn)頭，李賢淑立刻念佛不停，心里也自樂(lè)開(kāi)了花兒。

    李賢淑因?qū)颜娴溃骸罢嬲鎯旱碾p喜臨門了，你可知道，你嫂子也已經(jīng)三個(gè)月了。先頭只沒(méi)好跟你說(shuō)呢?！?/br>
    懷真上回回應(yīng)公府的時(shí)候，見(jiàn)韋氏沒(méi)有出來(lái)相見(jiàn)，又看李賢淑王浣紗是那般情形，便早就猜到了，此刻見(jiàn)說(shuō)開(kāi)了，少不得又同應(yīng)佩道了喜。

    應(yīng)佩跟李賢淑見(jiàn)她容光煥發(fā)，顯然在唐府甚好，因此兩人都安心，便絕口不提別的事兒，眾人其樂(lè)融融吃了一席酒。

    話說(shuō)席間，郭建儀到底抽空，便離了前邊兒，自來(lái)相見(jiàn)懷真。

    其實(shí)也并沒(méi)些別的，只因自打小唐回來(lái)，他便再也沒(méi)去過(guò)唐府，偏懷真又極少回來(lái)這府里，這個(gè)年下她又絕少外出……因此始終不得見(jiàn)，未免牽掛。

    如今總算相見(jiàn)了，卻看她滿面生輝，不知為何竟比昔日更溫婉動(dòng)人了好些，郭建儀望著她如此，雖則放心歡喜，卻也隱隱有些酸楚——只因令她這般顧盼生輝、容光明媚的，并不是自個(gè)兒，卻另有他人。

    想來(lái)這份掛念……不過(guò)也空掛念罷了，然而卻又夫復(fù)何求，橫豎只要她平安喜樂(lè)便罷了。

    郭建儀心中雖則這般想，面上亦更笑得溫和，又問(wèn)了幾句近來(lái)情形如何，懷真也都一一答了。

    只略說(shuō)了會(huì)子，便起身欲退出……誰(shuí)知起身之時(shí)，忽地腳步一頓，郭建儀回頭笑道：“差點(diǎn)兒忘了?！?/br>
    說(shuō)話間，便自大袖中掏了一掏，竟摸出一枝子的紅梅來(lái)，因?qū)颜娴溃骸爸滥銗?ài)這個(gè)，先前我來(lái)之時(shí)，看到有一戶人家，這梅花開(kāi)的甚好，都探出墻頭來(lái)了，我因進(jìn)內(nèi)請(qǐng)賜了一枝，不知你還喜不喜歡了？”

    懷真見(jiàn)這紅梅郁郁馥馥，且又明艷照人，紅的可愛(ài)，早喜得接了過(guò)來(lái)，便道：“小表舅，多謝你還記掛著，我何嘗不愛(ài)的？真真兒好看?！碑?dāng)下愛(ài)不釋手，觀摩起來(lái)。

    不料郭建儀見(jiàn)她如此手持紅梅，花面相交融，那等驚艷絕倫，自是舉世無(wú)雙。

    郭建儀心中竟想：“可知只要見(jiàn)了你這般的笑意，叫我如何也是使得的？”面上卻只仍笑道：“先前攏在袖子里，也虧得沒(méi)把花兒都掉了，你勉強(qiáng)拿著玩兒就是了，改天再給你弄更好的?！闭f(shuō)了一句，不敢再多留，就一笑去了。

    懷真只道了謝，也并沒(méi)想別的，因拿著那梅花，自顧自舉在眼前看了會(huì)子……正在喜歡間，忽然聽(tīng)有人道：“他倒仍是這般有心。不過(guò)也太報(bào)喜不報(bào)憂了?！?/br>
    懷真詫異，忙斂了笑。

    回頭看去，卻見(jiàn)竟是凌絕，不知何時(shí)來(lái)到，今兒著一身淺紫色的吉服，越發(fā)顯得超逸出塵，只是畢竟太過(guò)清絕了些。

    懷真便垂眸道：“小凌駙馬……你為何來(lái)至此處？”

    她為了見(jiàn)郭建儀，才特意出來(lái)這邊兒的小花廳內(nèi)見(jiàn)，外男等閑也不會(huì)來(lái)此，怎奈凌絕乃是應(yīng)蘭風(fēng)得意的人兒，這新宅也自是常來(lái)常往慣了的。

    凌絕淡淡道：“你不必誤會(huì)，我方才在廊下透氣，因見(jiàn)他出來(lái)……卻不知他是來(lái)見(jiàn)你。”

    懷真點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“既如此，我便回席上去了?！彼D(zhuǎn)身欲去，忽聽(tīng)凌絕說(shuō)道：“你真真兒還不知道么？”

    懷真微微皺眉：“知道什么？”

    凌絕將她上下打量一眼……道：“你何不回去問(wèn)問(wèn)你那三爺……近來(lái)皇上下了什么旨意？”

    懷真越發(fā)不解，只定睛看他，似有問(wèn)詢之意。

    凌絕見(jiàn)她雙眸似秋水瀲滟，是那等的清澈無(wú)瑕，竟不能說(shuō)下去，因一笑道：“罷了，眾人都瞞著你，我何苦枉做壞人。”說(shuō)著，轉(zhuǎn)身拂袖欲走。

    懷真雖不知何時(shí)，卻隱隱猜到必然事關(guān)重大，心竟猛跳起來(lái)，見(jiàn)他要離去，便喚道：“凌絕！”竟踏前一步。

    那邊兒，凌絕腳下略停，眉頭蹙起，只因她這一聲兒，竟如無(wú)形中有一根羈絆的絲線，栓牢在他腿上，讓他寸步不能。

    正百般猶豫，忽地聽(tīng)身后懷真“哎吆”一聲，凌絕忙回過(guò)身，卻見(jiàn)懷真扶在欄桿上，臉色發(fā)白。

    凌絕一驚，即刻便想要過(guò)去扶住，誰(shuí)知丫鬟夜雪去而復(fù)返，忽地見(jiàn)懷真這般，忙跑到跟前兒來(lái)，道：“三奶奶怎么了？”此次前來(lái)，唐夫人千叮嚀萬(wàn)囑咐，叫小心行事，乍然見(jiàn)懷真這般，頓時(shí)魂兒也要飛出來(lái)。

    凌絕見(jiàn)丫頭來(lái)了，不便靠前，便按捺著止步，只仍盯著懷真看。

    卻見(jiàn)懷真扶著丫頭的手站住了，慢慢抬頭看了他一眼，才道：“不礙事，方才滑了一下……”夜雪扶著懷真，低頭看去，果然見(jiàn)拐彎處地上，有一小團(tuán)雪，大概是屋檐上新飄下來(lái)的，上頭半個(gè)腳印兒。

    方才懷真只走了兩三步，正好兒踩到，虧得她反應(yīng)快，忙扶住了欄桿，饒是如此，依舊嚇得心怦怦亂跳，然而只是不便表露出來(lái)而已。

    因夜雪來(lái)到，懷真也不好再問(wèn)凌絕，何況她因受了驚嚇，驚魂未定的，也沒(méi)心思再提別的，就只看了他一眼，便由夜雪扶著，緩緩?fù)鶅?nèi)去了。

    凌絕目送她去了，才走到跟前兒，便見(jiàn)她原本握著的那紅梅花，竟跌在欄桿外頭，紅梅花落在積著的殘雪上頭，格外耀眼，竟如火燒灼著一般……

    凌絕瞅了會(huì)子，便俯身出去，才拿在手里，忽地又見(jiàn)一個(gè)丫頭回來(lái)，看見(jiàn)他，便行禮笑道：“學(xué)士在這兒呢？這梅花……可是三少奶奶丟的？方才她回去了，忽地想起來(lái)，就叫奴婢過(guò)來(lái)找尋呢?！?/br>
    凌絕無(wú)言，擎著那梅花枝子，半晌方道：“是她丟的，拿了去罷?！泵鏌o(wú)表情地便遞了過(guò)去，那小丫頭雙手接過(guò)來(lái)，千恩萬(wàn)謝地去了。

    丫頭去后，凌絕看看手心，依舊空空如也，只……依稀仿佛有一抹隱隱地香氣，若有若無(wú)，似真似幻，竟叫人難以分清了。

    話說(shuō)懷真回了內(nèi)宅，略坐了會(huì)兒，覺(jué)著心緒寧?kù)o了……才又叫了個(gè)丫頭，只命悄悄地出去，把應(yīng)佩請(qǐng)來(lái)。

    ☆、第 290 章

    話說(shuō)懷真不許驚動(dòng)旁人，只叫丫頭悄悄地請(qǐng)應(yīng)佩前來(lái)。

    頃刻，應(yīng)佩果然急忙來(lái)了，笑問(wèn)道：“meimei找我何事？”

    懷真道：“哥哥坐。”這會(huì)兒丫鬟們奉茶上來(lái)，皆退了出去，懷真才笑說(shuō)道：“先前跟哥哥見(jiàn)了，只顧著歡喜，竟不曾細(xì)細(xì)地閑話家常，故而又請(qǐng)哥哥進(jìn)來(lái)，自在說(shuō)會(huì)兒話罷了，哥哥外頭應(yīng)酬可忙？”

    應(yīng)佩見(jiàn)她如此說(shuō)，自是喜歡的很，便道：“不忙，無(wú)非是陪著吃兩口酒，都是熟識(shí)的人。”

    懷真又笑問(wèn)：“哥哥近來(lái)公事上可還好？”

    應(yīng)佩不疑有他，欣然點(diǎn)頭道：“好著呢，勞meimei記掛，你也知道，我的才干不過(guò)有限，所管的也是個(gè)清閑差使，比不得紹哥兒，土娃，小絕他們都是大有能耐的……”

    說(shuō)到這里，應(yīng)佩便問(wèn)道：“先前我倒是想問(wèn)問(wèn)meimei，一直沒(méi)好意思開(kāi)口，也不得閑，倒不知土娃幾時(shí)回來(lái)？三爺是個(gè)最通天知地的，私底下可曾跟meimei透過(guò)不曾呢？”

    懷真見(jiàn)他問(wèn)起這個(gè)，便道：“先前我也問(wèn)過(guò)三爺，只說(shuō)自有兵部的調(diào)遣，竟沒(méi)細(xì)細(xì)地跟我說(shuō)更多，我心里也是擔(dān)憂著呢，方才玉jiejie同我說(shuō)話，也是記掛此事……好好地一個(gè)年，他們夫妻竟不得團(tuán)聚。”

    應(yīng)佩不覺(jué)嘆了口氣，道：“可誰(shuí)讓土娃又是那樣能干呢？他又是在軍中，說(shuō)走就走……想來(lái)，倒是不如我這樣平庸些好?！?/br>