小唐哪里肯離開懷真，便忙勸慰唐夫人，又正色道：“兒子難道是那等不知輕重的人不成？縱然不為孩子著想，也要留意懷真的身子呢，母親自管放心罷了?！?/br>
    唐夫人聽了這等話，又叮囑他幾句，才笑著放他去了。

    次日退朝，還未出金鑾殿，小唐便追上應(yīng)蘭風(fēng)，因說道：“昨兒本要去府內(nèi)的，偏有事耽擱了，岳父莫怪?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)點(diǎn)頭道：“不必這般客套，懷真可好？”

    小唐笑道：“她很好?！币蛱品蛉硕谶^，暫時(shí)不叫他在外頭張揚(yáng)……因此倒是不便出口，只道：“只是惦記著岳父岳母，仍說改日得空就回去看望?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)說起懷真，面上才露出笑意來：“只叫她好生保重就行了，不必記掛家里。”

    兩個(gè)人便相偕往外而行，有些大臣們雖想過來敘話，卻知道他們翁婿相談，不便打擾，因都避開了。

    行走間，小唐道：“如何近來我隱隱地聽聞……岳父近來定了東城的一所舊宅子？”

    應(yīng)蘭風(fēng)道：“正是呢。近來思忖著……搬出公府。”

    小唐也聽?wèi)颜嫣徇^一句，這會兒只當(dāng)不知的，打量著應(yīng)蘭風(fēng)的神情，自忖不能多言，便只道：“岳父自有打算便好?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)早就看出他沉吟之意，便一笑略停了步子，道：“可是有話對我說？”

    小唐見他問起，才也住腳，道：“先前兵部戶部相爭之事，岳父可怪我并沒有出言相助么？”

    應(yīng)蘭風(fēng)颯然一笑，道：“哪里，我豈會不知，你我雖為翁婿，然而在朝堂之上，各有立場，也是平常，你也不必放在心上?！?/br>
    雖他有些輕描淡寫之意，小唐覷著神情，試探著說道：“皇上其實(shí)也是有意同兵部的意見，岳父……”

    應(yīng)蘭風(fēng)笑道：“你是特意來提醒我的？皇上有意加強(qiáng)海防，自然是好事，然而如今國內(nèi)正也百廢待興，卻要分出這極大的財(cái)力物力放在安寧了百年的海防之上，與其總是伸手要錢要物，倒不如看看……如今可用的人又有多少，倘若要了這財(cái)物出來，又會落入何等人手中。”

    小唐乍聽他說這話，臉色不由凝重了幾分：“岳父的意思是？”

    應(yīng)蘭風(fēng)凝視著他雙眸，半晌方又道：“告訴你也無妨。前日有人密報(bào)我，去年之中，只是兵部的一位主事，在故地建立宗祠，耗費(fèi)銀子便不下三五萬之巨，敢問都是從何處得來？另外東南海有一位水師將軍，名下田產(chǎn)不計(jì)其數(shù)，簡直富可敵國，更有惡奴無數(shù)，為非作歹……如今你們更要再多的銀子出來，難道都是為了養(yǎng)這些國之蠹蟲？那自百姓身上擄奪的稅銀，用不到百姓身上不說，還會更加重了攤派徭役，若是再有個(gè)三長兩短，激起民怨……只怕不能防患未然不說，反而引火燒身！”

    小唐心中震驚，且不論他后面的話，只問：“岳父從何處知道這些？”

    應(yīng)蘭風(fēng)冷道：“自有人曾密報(bào)我?！?/br>
    小唐擰眉道：“如何岳父不將這些事向皇上稟報(bào)？”

    應(yīng)蘭風(fēng)長吁一口氣：“那密報(bào)之人身份要緊，他亦不愿透露姓名，只怕說了，便自有天大的干系，因此我只叫人秘密地暗中搜尋證據(jù)罷了，只等人證物證齊全，自有我的話說。倘若這會兒貿(mào)然提出，打草驚蛇不說，若再給反落一個(gè)誣告的罪名，那又不知該如何了局了?！?/br>
    小唐心中飛快地想了一想，道：“岳父，容我無禮說一句……此事，岳父放手可好？只交給我來料理如何？”

    應(yīng)蘭風(fēng)道：“你？”看了小唐一會子，點(diǎn)頭道：“我知道你的心思，如今朝上正是兩派博弈之時(shí)，我是看在你是姑爺?shù)拿嫔?，又且素來是個(gè)明白事理，高瞻遠(yuǎn)矚之人，才肯把這些秘密事告訴你，然而倘若這些事爆了出來，自然是對你們不利的，你又想如何處置？”

    小唐見他有見疑之心，便拱手作揖，正色道：“岳父放心，我若是查明屬實(shí)，一定會稟明皇上，秉公處置，卻不會有那些藏污納垢、昧心徇私之舉?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)端詳了他半晌，才又嘆道：“我也知道你不是那種一味偏執(zhí)之人，如此，我便信你……我方才所說的話，你且再細(xì)細(xì)思量罷了，你想要水師壯大，是為國之穩(wěn)固，我想阻止此事，卻是為了天下百姓，豈不聞，民為貴，社稷次之？倘若為了穩(wěn)固社稷，先弄得民不聊生，只縱容了那些祿蠹貪官，又是哪頭合算？”

    應(yīng)蘭風(fēng)說完，抬手向著小唐行了一禮，轉(zhuǎn)身自去了。

    小唐目送應(yīng)蘭風(fēng)離去，半晌，才長長地嘆了口氣，正欲出宮，忽見一個(gè)小太監(jiān)尋來，笑著攔住他道：“虧得唐侍郎還未離開，皇上有請?！?/br>
    小唐問道：“可是有什么事？”

    太監(jiān)笑道：“大人還不知道呢？這會子姑娘正也在宮里，是以皇上派奴才過來請大人過去說話?！?/br>
    小唐愣了愣，才明白他所說的竟是敏麗，因笑道：“是么？我竟果然不知。”

    又問可是皇后傳敏麗進(jìn)宮見駕的，小太監(jiān)答了一聲“是”，小唐便隨著那小太監(jiān)往后宮而來，且走且看，卻認(rèn)得是往皇后居住的祥泰殿方向。

    小太監(jiān)領(lǐng)著往殿內(nèi)而行，隱隱地聽到里頭說話的聲音，宮女通報(bào)了，便引著入內(nèi)，行禮過后，抬頭一看，見除了趙永慕在座之外，另還有皇后郭白露，清妍公主，另外便是敏麗。

    趙永慕道：“平身，何必多禮?！泵τ仲n座。

    小唐坐了，看一眼敏麗，見她面色平常，并無格外的喜惱之意。

    此刻永慕便道：“朕也是回來后才知道，原來皇后請了敏麗meimei進(jìn)來說話，誰知meimei正說要出宮回府去，朕因想到了你，便叫他們請你過來，你陪著她倒好?！?/br>
    小唐道：“是?！?/br>
    此刻郭白露道：“先前因各種事忙亂，竟極少同meimei相見，今兒本來是連懷真一塊兒宣召的，誰知她竟身上不好，倒不得見……”

    小唐看一眼敏麗，敏麗會意，帶笑對他道：“方才我同娘娘說了，也并不是大毛病兒，就是多幾聲咳嗽，改天再進(jìn)宮給娘娘請安罷了?！?/br>
    小唐明白，就也笑道：“還請娘娘見諒。”

    郭白露道：“唐侍郎說哪里話，本宮一向也知道，懷真meimei身子自來有些弱的，倒要十分保養(yǎng)才好?！比缡锹杂趾褞拙?，敏麗便起身告退，小唐便陪著出來。

    這會兒趙永慕也起身出外，敏麗見了，知道他們有話說，就行了個(gè)禮，先往外一步。

    趙永慕便對小唐道：“你可知道了？齊緣早上上書，說是年邁體弱，且又多病，要告老還鄉(xiāng)呢?！?/br>
    因齊緣素來跟小唐極好，是以早在十多天前就透了口風(fēng)給小唐。

    齊緣人老成精，心如明鏡，自打小唐入禮部后，逐漸地一概事務(wù)均都落在了小唐身上，他反而一身清閑了，且禮部行事又漸漸地很得人心，因此齊緣也撈了個(gè)賢名。

    齊緣也自清楚，倘若他退了之后，禮部尚書的職位自然便是小唐的了……近來見小唐料理的越發(fā)出色，又且自新羅平安歸來，正好兒是他急流勇退、上承圣意的大好時(shí)機(jī)，故而未上書之前，早便同小唐說了此意，也算是見兩人交好之情。

    小唐聽了，只笑道：“是么？隱隱聽齊大人說過一句……不知皇上意思如何？”

    趙永慕笑道：“那個(gè)老狐貍，磋磨了你兩年，他自己落得甩手清閑，這會子去倒也穩(wěn)妥，我因來問問你的意思?！獙?shí)則你早該升了，你也明白?！?/br>
    小唐道：“升不升，不過是個(gè)虛名，橫豎要做的還是那許多事，何況對家里來說，我升了反而不好呢。”

    趙永慕很明白這其中的緣由，只笑道：“知道你勞苦功高。朕必不相辜負(fù)如何？大不了……以后各色出使的事兒，再不使喚你去，你且也緊著些，多多調(diào)教幾個(gè)得力能用的，但凡有那些遠(yuǎn)行的差使，只叫他們?nèi)ィ娙硕家卜判?。?/br>
    小唐只是笑，拱手道：“多謝皇上體恤?！?/br>
    趙永慕雙眸含笑，道：“既如此，便說定了，我明兒便準(zhǔn)了齊緣告老還鄉(xiāng)的折子……以后，便還要仰仗新任尚書大人，再為朕cao持禮部了?！?/br>
    小唐忍不住又笑了兩聲，因看敏麗走了不見，便又問道：“是了，皇后娘娘如何……忽然想起叫敏麗進(jìn)來說話？”

    ☆、第 289 章

    小唐問罷，趙永慕搖頭道：“多半是這宮內(nèi)無趣，故而想著多幾個(gè)能說話的人罷了。”

    小唐看了他一會兒，見他神情自若地，便道：“既然如此，臣便先告退了?！眲e了永慕，小唐緊走幾步，終于在宮門處又追上敏麗，兩人分別乘轎子回了唐府。

    進(jìn)門之后，小唐才又問起宮內(nèi)的情形，敏麗道：“今兒皇后娘娘也傳我入宮去……我倒是嚇了一跳，還以為是誤傳呢，誰知果然有我，我本是不想去的，然而懷真不便顛簸……我因想著倘若兩個(gè)都不去，反而不好，于是只得勉強(qiáng)從命罷了。”

    小唐便問：“皇后待你如何？”

    敏麗思忖了會兒，笑道：“倒是甚為和藹可親，還特意叫帶了安康公主出來相見。”

    小唐問：“可說別的了？”

    敏麗只說并沒有，小唐便不再多話，陪著她入內(nèi)見唐夫人罷了。

    且說自打懷真有了身孕，唐夫人頓時(shí)又振作起來，精神百倍地，幾乎把整個(gè)兒唐府都翻騰過來，只圍著懷真一個(gè)人轉(zhuǎn)。

    是以今兒縱然是皇后傳命入宮，唐夫人也不肯讓懷真勞動，生恐有個(gè)什么不妥貼，平日里，縱然是長房那邊的請安事宜，也都給她擋了過去。

    小唐進(jìn)門時(shí)候，正好兒懷真在喝那百合鵪鶉湯，見小唐走到跟前兒，懷真便忙把碗給他，小聲道：“快幫我喝了?！?/br>
    小唐不解：“這是為何？”

    懷真皺眉道：“上午已經(jīng)吃了不少東西，太太又拿了這個(gè)來，我已用了半碗，委實(shí)再吃不下，你快幫我喝光了它……太太以為我都喝了，看著也高興?！?/br>
    小唐忍著笑，果然便把剩下那半盞湯都喝了，懷真才松了口氣，嘆道：“阿彌陀佛，太太什么也不叫我做，倒不如先前忙著的時(shí)候好。”

    小唐握著手：“聽說頭前這些日子是最要緊的，好歹多防范些是好，你且聽話忍一忍?！?/br>
    懷真果然乖乖點(diǎn)頭，小唐怕她憂悶，便將今兒跟應(yīng)蘭風(fēng)談過之事也同她說了，只叫她寬心。

    雖然小唐已經(jīng)盡量簡略，懷真聽得這許多朝政雜事，已經(jīng)有些犯暈，便道：“你謹(jǐn)慎行事就罷了，橫豎我不懂這些……是了，我才聽說你跟jiejie一塊兒回來的？”

    小唐道：“退朝后，皇上又叫我去后宮，才知道敏麗也在呢?！?/br>
    懷真思忖問：“先前宮內(nèi)派人來，傳我跟jiejie進(jìn)宮去，我很吃一驚，這還是頭一遭兒也叫jiejie去。不知是不是有什么事？”

    小唐摩挲著她的手道：“我同你是一樣的心思，先前問過皇上，只說多半是皇后也悶著……故意找人說話解悶兒呢。聽敏麗說，還特意抱了安康公主出來相見。想必沒別的要緊事?！睉颜娌乓舶残?。

    下午時(shí)候，小唐便去大理寺，因叫了梁九，秘密地吩咐了一番，才自出來，又去禮部行事。

    次日，果然新帝準(zhǔn)了禮部尚書齊緣的告老還鄉(xiāng)奏折，即刻又任命禮部侍郎唐毅為新任尚書……這許多年來小唐的種種功績自是有目共睹，加上人品性情，從來都是毫無挑剔，因此他繼任禮部尚書，本就是群臣意料中的事兒，如今也不過是理所當(dāng)然、實(shí)至名歸而已。

    是以圣意一下，百官并不驚訝，只是退朝之后，紛紛向著小唐恭賀了一番罷了。

    如此不多時(shí)，漸漸到了年底，便下起雪來。

    因調(diào)養(yǎng)得當(dāng)，凌景深的傷已經(jīng)好了大半，加上他是習(xí)武之人，身子根基又好，恢復(fù)的自然也比常人更快些，年下這段日子，因京內(nèi)諸事繁雜，暗中波濤洶涌，九城畿防越發(fā)是絲毫也不能懈怠，自缺不了景深這樣的好手，因此他便也極快回來復(fù)職了。

    誰知才復(fù)任不出三日，便出了兩件大事。

    這頭一宗，卻是戶部一名參事無故被殺，大理寺的人前去勘查，隱隱覺得行事的手法跟先前幾宗懸而未決的朝臣被殺案相關(guān)，然而此事干系重大，便只秘而不宣。

    這第二件，卻是景深在巡城之時(shí)，無意發(fā)現(xiàn)有幾個(gè)人行動鬼祟，因喝令手下人上前盤問，那幾個(gè)人便慌忙四散開去，其中兩人被士兵圍住，逃脫不得，竟自靴筒內(nèi)掏出兩把匕首，當(dāng)街開殺，眾士兵猝不及防，竟給他們砍殺三人！

    最后還是景深出手，當(dāng)場殺死一人，重傷拘捕一人，經(jīng)過一番審訊，才發(fā)現(xiàn)此人竟不是大舜人士，乃是扶桑人！暫且不提。

    話說在戶部參事被殺之后，這一天，應(yīng)蘭風(fēng)乘轎，來至禮部。

    禮部眾人見是本部尚書的岳父大人，忙畢恭畢敬請了進(jìn)去，里頭小唐得了信兒，便忙出來迎接，誰知當(dāng)面一見，卻見應(yīng)蘭風(fēng)臉上隱帶怒意。

    小唐心里一震，不便說什么，便只接了入自己房中，又叫侍從退下，關(guān)了房門，才回來行禮，問道：“不知岳父大人親臨，有失迎迓?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)淡淡道：“唐尚書，今兒我是因公務(wù)來尋，彼此之間還是不必?cái)⑺角榱恕！?/br>
    小唐越發(fā)詫異，便只拱手道：“是。不知應(yīng)大人今番前來，是有何事？”

    應(yīng)蘭風(fēng)冷冷地哼了聲，便看定他，道：“我因敬重唐尚書為人，故而才肯據(jù)實(shí)相告，誰知道竟是所托非人了?！?/br>
    小唐微微擰眉，道：“我越發(fā)不知這是何意了，還請大人賜教?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)壓著怒意，昂首看他：“先前同你說過，兵部隸屬有人貪墨之事，唐大人難道忘了？”

    小唐謹(jǐn)慎答道：“不敢忘，已經(jīng)派人前往兩地仔細(xì)查明?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)聞聽，竟笑起來，道：“這只怕是你的拖延計(jì)策罷了。如今那知情之人都已經(jīng)死于非命了，還要再查什么？只怕也是一場空。”

    小唐定睛看了應(yīng)蘭風(fēng)半晌：“您的意思，是說……戶部王參事被殺一事？”

    應(yīng)蘭風(fēng)見他一語道破，越發(fā)冷笑道：“你莫非要說你不知？他就是當(dāng)初跟我告密之人，此事原本機(jī)密，他只跟我一個(gè)人說起過，更不曾對第三人泄露，是我那日跟你說過……雖不曾提及他的姓名，只是以你的為人，但凡著意查探，難道查不出來的？我自問絕不會害他，那究竟是什么人動手的？如何這般巧合，——竟偏生是在我告訴你之后，他便被害了？”

    小唐沉默片刻，才道：“我自然也不敢瞞著岳父，我的確是隱隱猜到了他的身份，然知道此事干系重大，只會越發(fā)謹(jǐn)慎行事罷了，又怎會告訴別人去，害了他的性命？岳父難道不知我的為人？難道會是這般喪心病狂之徒？”

    應(yīng)蘭風(fēng)雖也猶疑此事，但思來想去，再找不到別的人……因?qū)ι纤碾p眸，道：“就算不是你動手，焉知不是你身邊兒別的人猜到了，我不殺伯仁，伯仁卻因我而死？”

    小唐搖頭道：“我分別派了兩個(gè)可靠的心腹之人，叫他們分頭行事，我亦絕對信他們不會走漏消息?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)見他說的篤定，便深吸一口氣，不知說什么好，愀然不樂。