凌絕聽到“駙馬”二字，抬眸相看，小唐仍是笑意不改，又同應(yīng)蘭風(fēng)作別，便自出門而去了。

    小唐去后，應(yīng)蘭風(fēng)因叫凌絕坐了，凌絕道：“唐大人不日就要去新羅了，敢情是來跟恩師話別的？”

    應(yīng)蘭風(fēng)點頭道：“他是個有心的?！?/br>
    因應(yīng)蘭風(fēng)想到自己同小唐說的那些話，倒是不好對凌絕提起，就只同他說些閑話，又笑問道：“如何我聽人說，你這些日子來，甚是忙碌，晚間時常在翰林院留宿，也不回家去呢？你雖年輕身強體健的，倒也要格外留意些，別耗損了身子要緊?！?/br>
    凌絕道：“因近來新羅來使，有些公文要料理，又要起草各色詔書，生恐忙里出錯，因此才格外仔細(xì)，就不曾回府罷了，多謝恩師關(guān)懷?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)又略嘉獎幾句，又叮囑他好生保重，凌絕只滿口答應(yīng)罷了。

    如此，又過數(shù)日，眼見明兒便是小唐出使之日了，一切都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，如箭在弦上。

    這日，唐府自設(shè)宴席，除了本家?guī)孜恢?，又特意請了太子趙永慕，應(yīng)蘭風(fēng)李賢淑、應(yīng)佩韋氏等人前來，因是離別之事，眾人雖有心說笑，卻也笑不起來，連素來明朗的趙永慕也有些格外沉默，因此這一餐飯，竟吃的甚是消黯。

    還是懷真“顧全大局”，便強作笑容招呼而已，李賢淑本想勸慰她，然而見她如此，便也勸不出口來。

    眾人略吃了兩杯酒，趙永慕跟應(yīng)蘭風(fēng)夫婦都甚是識趣，知道他們母子、夫妻的自有話說，就都早早地告辭了，唐家的眾人也相繼離去。

    直到眾人都去了，懷真才有些撐不住，就只借口換衣裳，匆匆回房去了。

    這會子唐夫人也怒意全消，又想到先前兩次小唐出使那種種的驚險之處，未免也落下淚來，拉著小唐的手，竟不肯放，思來想去，未免只嘮嘮叨叨，多叮囑了幾句話罷了。

    小唐見母親難過，自己也不好受，卻仍是打起精神來，帶笑勸慰。

    末了，唐夫人便道：“先前我打你罵你，不過也是心疼之意，再者說……先前你每每天南海北的跑，倒也罷了，橫豎家里只我一個老婆子等著你，可如今，你且也有了懷真……我也知道你心疼那孩子，故而先前才很不想你去，如今既然無法，只盼你心中記著我們，盡量保重些自個兒，萬萬別再鬧出那些什么……叫人心驚膽戰(zhàn)的事故兒來了，我是再也受不了驚嚇的，你可明白？”

    小唐忙答應(yīng)，跪地道：“是兒子不孝，還叫母親牽腸掛肚的?！?/br>
    唐夫人淚落不停，拿帕子擦拭，又拉他起來，道：“誰讓你擔(dān)了這個差使呢？娘自也知道……你是閑不得的……罷了，罷了，你且去罷，先去見見你meimei，再好生跟懷真說，萬別叫她太過傷心了?！?/br>
    小唐一一應(yīng)了，才也紅著眼出了房中，果然又去見敏麗，兄妹兩人說了幾句，敏麗因含笑道：“人常說：好男兒志在四方，哥哥當(dāng)真便是這般的，開疆拓土，建功立業(yè)，乃是大好事。何況哥哥吉人自有天相，等你回來，你的小侄子或許小侄女兒只怕也出世了，我就等著你回來給起名兒呢?！?/br>
    敏麗知道小唐心里也難受，便忍著淚，反只說笑了一回，就又推小唐回房。

    小唐如何不知她的意思？只好說道：“我雖不在京內(nèi)，幸好有母親跟懷真陪著meimei，meimei務(wù)必要保重身子，好好地等我回來。這回……我會給meimei跟這孩子帶新羅國的禮物，務(wù)必會是上好的。”

    敏麗紅了眼，卻仍笑著道：“知道了，果然哥哥也是成了親的人了，知道體貼人心了呢?！本陀值溃骸翱靹e在這里呆著了，只回去罷了，我跟母親橫豎都是習(xí)慣了你如此的……懷真可是頭一遭兒送你出使呢，你且好生跟她說?！?/br>
    小唐點點頭，便輕輕擁了敏麗一把，果然便出門而去。

    敏麗目送小唐出門，那眼中的淚才滾滾落了下來，竟是止也止不住，差點兒便失聲痛哭起來，丫鬟們忙進來勸慰。

    那邊小唐回到房中，卻并不見懷真，因問起來，丫頭道：“少奶奶說身子乏累，方才吩咐備水，此刻正沐浴呢?！?/br>
    小唐聞聽，便略坐著等了片刻，然而放眼看這空空屋子，雖然尚未啟程，眼中卻已經(jīng)酸澀了，此刻，竟覺得空坐一分，都是無比折磨，竟想要守著懷真，分分毫毫也不離開才是。

    且說懷真因心里難過，回到房中后，更是渾身倦怠，原本先前數(shù)著他臨行的日子，倒也不覺得怎么樣，只想到明兒便要去了……頓時竟無端涌起一股痛不欲生之意，竟憋得一腔兒無法宣泄。

    此刻通身泡在浴桶之中，被那熱水熏蒸，頭竟有些暈暈的，臉上濡濕，也不知是水，還是汗，順著便緩緩地爬落下來，懷真嘆了口氣，渾然無力地靠在浴桶邊兒上，閉上雙眸，卻掩不住心底那紛繁復(fù)雜的亂想。

    正在這會兒，卻聽得房門聲響，不知是誰走了進來，嗡嗡然仿佛說了幾句什么，房門便又關(guān)上了。

    懷真因嘆了口氣，幽幽問道：“有何事呢？”

    那邊卻不曾回答，懷真蹙了蹙眉，還未睜眼，便覺有人輕輕按在自己的眉心處，手指輕撫了撫。

    懷真怔然，不知是哪個丫頭如此放肆，忙睜開眼睛，所見的，卻是恍若晨星的一雙明眸。

    懷真見是小唐，心頭一顫，又羞又驚，忙道：“你如何進來了？”急急忙忙抱臂，就要躲進水里去。

    不料小唐低低一笑，便按在肩頭道：“別動，且叫我好生看看娘子?！?/br>
    此刻懷真因泡了許久，臉上白里泛紅，她本就生得嬌嫩非常，如此一來，更是如同水中生出的精靈一般，雙眸水汪汪地，發(fā)絲也滴著水，沿著落在肩頭，頸下……順著那無暇如玉的肌膚，沒入浴桶的水中。

    懷真因無處躲藏，便垂下眼皮，咬著唇，低低道：“你且先出去，我即刻就洗好了……”

    小唐看著她的羞色，也看出那雙眼上的微紅之意，卻道：“洗好了又如何呢？”

    懷真心中一轉(zhuǎn)，臉上更是紅透幾分：“我是說……洗好了便自出去見你?！?/br>
    小唐笑道：“我自也是這個意思，還以為娘子是別的意思……”

    懷真又入了他的套兒，羞得無法，正在此刻，忽然想到他明兒就去了……一時心底又是酸楚，便轉(zhuǎn)開頭去不看小唐。

    然而側(cè)面看來，卻更是眉若墨畫，因浸了水，翠眉如沾了晨露似的，長睫上更挑著不知是淚是水，晶瑩閃爍。

    又且是那樣秀巧的口鼻，櫻唇因賭氣，微微地嘟著，因水潤過，更見水紅潤澤……

    小唐雖知道懷真是極美的，卻總是想不到，她處處皆會給人無比驚喜……這美竟是無時無刻，無處不在，且每一次都會叫他有驚心動魄之意。

    ——卻也不知是因她天生絕色叫他動心，還是因他愛她入骨，故而覺得她通身上下，每時每刻、無處不令人傾心的……

    小唐所見所感，愛意如潮，再也無法按捺。

    懷真因轉(zhuǎn)開頭，耳畔一片靜寂，知道他不動，倒也罷了，忽地聽得窸窸窣窣聲響，起初還不以為意，過了片刻，心知有異，便試著轉(zhuǎn)回頭來……不料眼前所見……

    若說先前還只是紅了臉，覺得身上發(fā)熱而已，那么此刻，便如渾身浴火似的，懷真不由顫聲問道：“你是做什么？”

    卻聽小唐笑道：“娘子放心，并不做什么，也不過是‘蘋葉軟，杏花明，畫船清，雙浴鴛鴦出綠汀……’罷了，這《鶴沖霄》……先前娘子曾求我教你的？莫非忘了？”

    一片水聲嘩然，卻是他已經(jīng)進來，頓時水花四濺，惹得懷真低呼了聲。

    懷真早拼命捂住臉不看，然而心中先前的離愁別緒，都像是被他這般……陡然打破了似的，哪里還顧得上傷懷？

    且不提那一夜的情形……只說次日，小唐便自同新羅來使，面圣之后，便率眾出城自去了。

    京城百姓因早就知道此事，便夾道相送唐侍郎出使，都覺著乃是為國爭光之事，十分榮耀，簇簇?fù)頁淼兀谷邕^節(jié)一般熱鬧。

    誰知唐府之中，懷真跟唐夫人兩個抱著，到底是忍不住，又哭了一回，彼此卻又怕對方太過傷懷，不免又打起精神來，反而各自安慰了對方一陣兒，那傷感才逐漸消停了些。

    卻說小唐去后，月余，這日黃昏時候，凌絕忽地匆匆來到應(yīng)公府。

    應(yīng)蘭風(fēng)見他神色不對，因問道：“如何這會子來了？可是有事？”

    凌絕說道：“正是有件正經(jīng)急事，要同恩師說?！闭f著竟起身上前，一直到了應(yīng)蘭風(fēng)跟前兒，便在耳畔低低地說了幾句。

    應(yīng)蘭風(fēng)見他忽做正色，又上前來如此秘密地說話，早就心中凜然，忽地又聽凌絕說了這些，因驚道：“是真的？”

    凌絕擰眉道：“只因那禮部經(jīng)手的文書，是翰林院昔日同僚，他匆忙間只看了一眼，知道茲事體大，便跑來同我說了，我也知此事不可耽擱，恩師倒要想想……不然若給那些言官們出口了，只怕不妙?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)低頭思忖了片刻，說道：“你說……這件事郭侍郎知不知道？”

    凌絕想了會兒，搖頭道：“只怕他也不知情的?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)嘆了口氣，說道：“此事認(rèn)真說起來，倒是跟我無干，反跟他有些不小的干系……既然又捅破出來了，少不得我先去跟他通個信兒，叫他防備的好。”

    凌絕聞言，便忙制止道：“不可，恩師自己特特地前去反而不好了，若是給那些有心人知道了，必然又以為恩師是勾結(jié)他呢，何況如今以郭侍郎的身份，又是這個關(guān)鍵時刻，倒也不好立刻傳進府內(nèi)來……既然恩師有了這主意，不如我替恩師走一趟。”

    應(yīng)蘭風(fēng)聽了這番貼心的話，望著凌絕點了點頭，抬手在他肩頭輕輕一拍，道：“也只好如此了?！?/br>
    凌絕拱手，便要退出去，應(yīng)蘭風(fēng)忽地叫了他一聲：“小凌……”

    凌絕忙止步，問道：“恩師還有何吩咐？”

    應(yīng)蘭風(fēng)凝視著他澈然雙眸，終究只是一笑說道：“沒什么了，你去罷，只也記得——仍要小心謹(jǐn)慎行事才好?！?/br>
    凌絕也回望一笑，道：“恩師寬心便是。”說著，便退后兩步，才轉(zhuǎn)身出門而去。

    ☆、第 263 章

    只說凌絕出了應(yīng)公府，便乘轎子吩咐往郭府而去。

    恰好這會兒郭建儀也才從戶部回府，兩下里竟在門口撞了個正著。

    凌絕出了轎子，便上前見禮，郭建儀見是他，略有幾分意外，——只因當(dāng)初為著懷真，兩個人彼此也略有了心結(jié)，何況又都為了官，各自有所歷練，便不似少年時候般親近了。

    除了節(jié)下或郭夫人壽，等閑凌絕是不會來郭府相見的。

    郭建儀心中詫異，面上波瀾不驚的，彼此略敘了禮，便陪他入府詳談。

    因凌絕有正經(jīng)要事，不敢怠慢，郭建儀自也看出來了，便單請他前往書房落座，童子奉茶后退了，郭建儀便才笑問道：“今兒怎么得閑來了？可是有事？”

    凌絕見他帶笑，便也略微一笑，道：“我原本跟哥哥是極好的，先前也多承蒙哥哥照顧，近來因為那許多瑣事，彼此倒是生疏了。哥哥休怪我來的唐突才好?！?/br>
    郭建儀聞言，便琢磨著說道：“君子相交，貴在交心，你我之間又并無深仇大恨，何來生疏之說？若說唐突的話，才是見外了。”

    兩人相視一笑，各自心下明白。凌絕便道：“既然如此，我便直說來意了。”

    當(dāng)下，便把自己昔日同僚送信之事說了一番，又道：“我聽他所說的，竟是昔日郭府的一宗舊案子，本來倒也罷了，只最近仿佛令叔父又鬧出什么別的事端來，故而給御史知曉，不免要往上捅了出來?！?/br>
    郭建儀果然尚不知情，頓時皺起眉頭來，凌絕又道：“且聽聞那折子里還帶上了我恩師應(yīng)大人，我方才已經(jīng)向恩師說過此情，恩師本想親自來見哥哥說知，免得哥哥毫無準(zhǔn)備，措手不及……是我勸住了，叫他不要輕舉妄動，免得又落人話柄，倒是我出面才好。”

    郭建儀斂了心神，點頭道：“表哥有心，也叫你費心了?！?/br>
    凌絕搖頭道：“如今哥哥跟恩師兩人，既沾親帶故，又是朝廷的中流砥柱，難保有人眼熱使壞，哥哥知道了此事，只及早提防罷了。”

    凌絕說完，便欲告辭，郭建儀道：“已是這個時候了，何不留下來吃一頓便飯？”

    凌絕腳步一停，笑道：“哥哥必然還有事料理，就改天再好生聚一聚不遲。”

    郭建儀見狀，便親自送他出門，見他上轎而去，郭建儀才自回府，且走且想，便往郭夫人大房而去。

    卻說因這數(shù)年來，郭建儀聲名鵲起，郭白露又成了太子妃，頓時之間，郭府自然炙手可熱起來，先前本家只郭繼祖那一支，卻在外省，卻因郭繼祖整日折騰做耗，家中不免虧空，有些捉襟見肘之意，因又見郭建儀如此聲勢，郭繼祖竟打發(fā)了夫人，攜了一子一女過來投奔。

    郭夫人正因郭白露嫁了，郭建儀又未娶親，未免孤凄，因此見了家鄉(xiāng)親戚來到，竟然十分喜歡，誰知過不多時……她那妯娌秦氏家中的一個姊妹，因也是家道破敗，寡婦失業(yè)的，正叫天不應(yīng)，叫地不靈，因聽說姊妹在“太子妃”的娘家，便慌不擇路、攜家?guī)Э诘孛^來投奔，膝下也帶了個沒出嫁的女孩兒。

    郭府自然便也接了，郭夫人見那女孩子年紀(jì)雖不大，然而知書達(dá)理，也生得花容月貌，又因郭建儀一直不曾婚配，她急得無法，竟暗暗存了個近水樓臺的心思，想把這女孩子許給郭建儀。

    不料因跟郭建儀說了幾回，他竟不肯，只是推脫。

    郭夫人雖然急中生招，見郭建儀不答應(yīng)，又因這女孩兒雖然有些入她的眼，奈何論起家世出身來，倒果然是配不上兒子的，因此郭夫人說了幾次，便暫熄了此心而已。

    因此郭家也渾然不似原先那樣冷清，此刻他嬸子秦氏跟一個堂妹，那姨娘以及女孩兒，正陪著郭夫人在說笑逗趣，忽地見郭建儀來到，便紛紛站起來行禮。

    郭建儀進內(nèi)拜見母親，因見眾人都在，倒是不好提心中所想之事，虧得那女孩子是個機靈的，見郭建儀面色淡然，并不多說多笑，似有正事，便攛掇了母親，同眾人起身告退。

    如是眾人才都去了，郭夫人方發(fā)覺不妥，便打量著問郭建儀道：“你怎么了？如何像是有心事的？”

    郭建儀才道：“兒子有件事不解，不知道母親聽聞了不曾，——如何我聽說，家中叔叔又鬧出事來了？”

    郭夫人聽了，才慢條斯理地笑著說：“我當(dāng)是什么呢，原來是這個……不礙事，不過是前些日子，又跟人起了些爭執(zhí)罷了，已經(jīng)都平息了，不值當(dāng)什么，我因見你那陣子很忙，便不想你煩心罷了。”

    郭建儀臉色一變：“既然這樣，是誰平息的？”

    郭夫人仍是不當(dāng)回事，道：“我自然是拜托了應(yīng)公府內(nèi)你姑母幫的忙，這是多大點兒的事兒，極快地就妥帖了。你如今怎么又特特地當(dāng)件正經(jīng)事來說呢？”

    原來前些日子，老家派人來給了信，原來是郭繼祖又跟人因一件瑣事起了爭執(zhí)，大打出手，這回卻是沒出人命官司，只不過打傷了人家兒罷了，那人家因不依，便告上官府……郭家忙叫人上京，先給夫人秦氏送信，叫趕緊請人救一救。

    此刻在郭繼祖眼中，太子妃是自己的侄女兒，戶部侍郎是自己侄子，且還有應(yīng)公府的勢力，此人因此自然是橫行無忌了……他的夫人秦氏得了信，忙便跟郭夫人商議。

    郭夫人倒也不當(dāng)回事，又知道郭建儀性子嚴(yán)謹(jǐn)，只怕跟他說了反而麻煩……原本想托郭白露行事，忽地因那日應(yīng)夫人來到府中敘話，郭夫人靈機一動，就把此事跟應(yīng)夫人說了，因此竟托付了應(yīng)夫人去料理。