次日，皇宮之中，竟發(fā)生了一件駭人聽聞之事。

    原來(lái)，是先前將自己關(guān)在佛堂之中的皇后，不知何故，竟一把火燒了整間佛堂，宮人來(lái)救，已然不及，連皇后本人，也因此葬身火海。

    此事發(fā)生之后，在宮闈之中，諱莫如深，因淑妃娘娘嚴(yán)令不許私下談?wù)摯耸拢执蛩懒藘蓚€(gè)嚼舌宮人，故而眾人都不敢妄議。

    如此，漸漸地到了七月中旬。一場(chǎng)連雨過(guò)后，略減了幾分暑熱之氣。

    這一天，凌絕因同春暉應(yīng)佩幾人有約，便換了一身兒常服，出門騎馬而去，行到太白居，還未下馬，就聽見樓上有人笑道：“凌兄你又遲了，快上來(lái)罰酒?！?/br>
    凌絕抬頭看去，卻見竟是唐紹，翹著腿，坐在二樓的窗臺(tái)上，手中舉著一個(gè)杯子，含笑挑釁地看著他。

    唐紹開口，旁邊頓時(shí)又多了幾個(gè)人，正是春暉跟應(yīng)佩，另還有幾個(gè)素來(lái)玩兒的好的同僚。

    凌絕淡淡一笑，翻身下馬，小廝牽了馬兒去，凌絕負(fù)手，緩步入內(nèi)，才上了樓，就被眾人圍住，笑鬧著要罰酒。

    凌絕知道又是唐紹挑事，因上回在應(yīng)公府內(nèi)吃醉了，很是折騰了一番，幸而無(wú)事。

    唐紹自此便總拿吃酒來(lái)取笑，今日李霍有事不在，不然的話，兩個(gè)人更又要鬧起來(lái)。

    今日卻是唐紹的東道，眾人都齊聚了，恣意談笑，正吃喝高興中，忽然又見幾人走上樓來(lái)。

    當(dāng)前一人看見凌絕春暉等人，眼睛一亮，便上前來(lái)笑道：“真真兒是巧了，各位兄弟竟都在?！?/br>
    兩下里彼此都是認(rèn)得的，凌絕本就少言寡語(yǔ)，見了此人，更是垂眸不言，唐紹笑了兩聲，自顧自跟別人說(shuō)話，只有春暉跟應(yīng)佩兩個(gè)，向著來(lái)人招呼了一聲，道：“付四爺?！?/br>
    原來(lái)這來(lái)人，正是淑妃娘家兄弟家的小公子，算來(lái)也是肅王的表弟。先前曾提過(guò)，淑妃娘家是武將出身，這付小爺也生得頗有幾分氣象，只是有一點(diǎn)不好，很愛(ài)龍陽(yáng)，今日前來(lái)，身邊仍也跟著幾個(gè)油頭粉面的孩子。

    凌絕唐紹等人早就聽聞，故雙雙避而不談，而春暉歷來(lái)是八面玲瓏，同誰(shuí)都是一團(tuán)熱絡(luò)，應(yīng)佩也看在淑妃肅王的面上，不好薄待，才也來(lái)招呼。

    這位付四爺端詳著眾人，尤其看著凌絕，心中不免垂涎，卻苦于因不同道，更無(wú)法跟他們坐在一塊兒，因此寒暄過(guò)后，便訕訕地坐在旁邊桌兒上去了。

    然而因有這樣出色的人物在側(cè)，竟把自個(gè)兒身邊的幾個(gè)小幺兒看得如泥豬疥狗一般，再也瞧不上眼，頻頻只往那席上打量，只覺(jué)得唐紹人物軒昂，凌絕氣度清絕，春暉艷如夏花，應(yīng)佩斯文儒雅……竟是哪個(gè)都是最好。

    這桌上的眾人都有些知曉，別人尤可，唐紹看在眼里，心里早就冷笑起來(lái)，只按捺不言罷了。

    凌絕卻似未覺(jué)，半眼也不瞧一絲。

    那付四爺咂嘴許久，卻因也知道那些人并不如何待見自己，于是未免有些求而不得的惱意。

    身邊的人見他神不守舍，便故意逗著說(shuō)話，道：“四爺今日怎么如此少言？”

    付四爺心中一動(dòng)，便笑道：“四爺我只是在想，近來(lái)你們可曾聽過(guò)什么傳聞不曾？”

    幾個(gè)逢迎的人知道他欲說(shuō)話，自然忙問(wèn)端詳，卻聽付四爺?shù)溃骸安皇钦f(shuō)的別人，正是……”說(shuō)著，就稍微放低了聲音。

    眾人聽了，便笑起來(lái)，只是若說(shuō)的別人倒也罷了，但是提到那個(gè)人……一時(shí)倒也不敢造次，便紛紛搖頭道：“雖然聽過(guò)，但未必當(dāng)真?！?/br>
    付四爺見他們并不跟著附和，便老大不高興，冷笑道：“怎么不真？這又有什么可見不得人的？難道因?yàn)樗腔噬峡谥械摹畤?guó)士無(wú)雙’，就不許他喜歡男子了不成？”

    唐紹早就在旁留意，此刻聽了，頓時(shí)皺了眉頭。

    付四爺身邊兒的人本來(lái)極奉承他，但聽了這話，私底下倒也罷了，如今青天白日，又見隔壁唐紹也在，哪里還敢胡言亂語(yǔ)，便只訕笑。

    付四爺見他們不敢做聲，便胡亂罵道：“一幫囚攮的，真真無(wú)用無(wú)能……我又不是編排他殺人放火，又有什么不可說(shuō)？何況先前不是有人親見的，那凌大人當(dāng)街抱著他，急急地不知去哪里，當(dāng)初凌大人入獄，他又忙去探望，這般親密不避嫌，你們難道還不懂是個(gè)什么緣故？”

    唐紹聽到這里，再也按捺不住，將拳一握，便要發(fā)難。

    不料旁邊一人伸出手來(lái)，便將他的手按下。

    唐紹擰眉看去，卻見是凌絕，唐紹正欲喝問(wèn)他是什么意思，凌絕卻起身來(lái)，淡淡地掃了掃衣袖，轉(zhuǎn)身之際，在唐紹耳畔低聲道：“你現(xiàn)在動(dòng)手，是要連累春暉佩哥嗎？”

    唐紹目光一動(dòng)，抬眼看去，果然見春暉跟應(yīng)佩正也看著他，面上有些不安之色，唐紹見狀，心中一轉(zhuǎn)，他本也是個(gè)機(jī)敏之人，只是付四爺當(dāng)眾詆毀小唐，因此才一時(shí)火起而已。

    見狀，唐紹便笑了笑，道：“今兒天熱，真真燥的很，這兒的清酒卻是不錯(cuò)，大家多喝幾杯?！闭f(shuō)著，就泰然自若地相讓眾人。

    凌絕卻淡聲說(shuō)道：“我去解手，失陪了。”竟轉(zhuǎn)身離席，自去了。

    這桌上眾人見他二人如此，氣氛才漸漸地又緩和下來(lái)。

    且說(shuō)唐紹低頭喝酒，暗地留神看凌絕是如何舉止，卻見他不疾不徐地走到樓梯口上，卻并不下樓，只是回頭看向付四爺那一桌。

    付四正直直地盯著他看，被他清亮帶冷的雙眸一瞧，頓時(shí)渾身便酥了，又見他唇角微挑，似有情似無(wú)情，簡(jiǎn)直勾魂之極，一時(shí)竟連如何開口說(shuō)話都不知了。

    凌絕只看一眼，便邁步下樓去了。

    付四爺見狀，坐立不安，只等了片刻，立時(shí)就也結(jié)賬走了。

    唐紹看到這里，心中隱隱地明白，便對(duì)應(yīng)佩春暉眾人道：“凌兄弟方才吃了半杯酒，只怕他又撐不住，我且去看一看他?！闭f(shuō)著，就團(tuán)團(tuán)地拱手作揖罷了，竟也跟著下樓而去！

    樓上眾人面面相覷，應(yīng)佩就沖春暉使了個(gè)眼色。

    春暉會(huì)意，兩個(gè)人便不動(dòng)聲色地走到窗戶邊上，往下看去，卻見高柳影亂，翠葉搖動(dòng)之下，已經(jīng)有兩匹馬先行而去，接著，是唐紹匆匆下樓，翻身上馬，也便風(fēng)馳電掣地追了過(guò)去。

    付四爺身邊兒跟隨的眾人，本受了他的命令，說(shuō)不許跟隨，如今見唐紹也去了，便知道不好，眾人忙吵吵嚷嚷地上馬，也都追了上去。

    應(yīng)佩見狀，便苦笑道：“不妙?！?/br>
    春暉一想，便笑道：“罷了，他們兩個(gè)分明是想擺布這付四爺，又怕在這兒動(dòng)手反而連累我等……既然他們想鬧一場(chǎng)，且由得他們?nèi)?，我也覺(jué)著這付四爺也委實(shí)有些太過(guò)?！?/br>
    應(yīng)佩擔(dān)憂道：“他們?nèi)硕?，可使得么？別讓小絕跟紹哥兒吃了虧。”

    春暉笑說(shuō)：“你當(dāng)紹哥兒是白升了執(zhí)金御統(tǒng)領(lǐng)的？就算十個(gè)執(zhí)金御，也未必能打贏他，何況是這些人呢？何況小絕也不是吃素的，兩個(gè)人聯(lián)手，必然不會(huì)落了下風(fēng)，放心就是了?！?/br>
    應(yīng)佩點(diǎn)頭，卻嘆道：“可氣！若不是因肅王之故，我也是忍不住的……竟當(dāng)眾說(shuō)這些齷齪不經(jīng)之言語(yǔ)?！?/br>
    春暉忽然靠近了些，低聲問(wèn)道：“說(shuō)實(shí)話，你可也聽說(shuō)過(guò)這些傳言不曾？”

    應(yīng)佩心頭一跳，原來(lái)這一個(gè)月來(lái)，果然有些流言在傳，正是說(shuō)的小唐，因他年近而立，卻不近女色，更無(wú)妻妾，因此不知從哪里傳出來(lái)的風(fēng)聲，說(shuō)他有龍陽(yáng)之癖，故而才一直未娶。

    然而這些話，私底下當(dāng)笑話傳傳也就罷了，更是沒(méi)有人有膽量拿上臺(tái)面兒來(lái)說(shuō)的，只是這付四爺仗著淑妃娘娘喜愛(ài)，又有肅王當(dāng)靠山，今兒又因被唐紹凌絕冷面相待，慪的心苦，故而才賭氣說(shuō)了出來(lái)。

    應(yīng)佩便笑道：“哥哥竟敢說(shuō)這話，別人倒也罷了，說(shuō)了是唐大人，我連想一想也是不敢。”

    春暉也笑說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？便是這付四，真真兒的不長(zhǎng)眼也沒(méi)有心，不過(guò)呢……咱們私底下說(shuō)說(shuō)，唐侍郎那般人物，不拘他喜好如何，我都是能接受的?！?/br>
    應(yīng)佩忍著笑道：“罷了罷了，越說(shuō)越?jīng)]有正經(jīng)，咱們還是喝酒罷?！币虼死舜簳煟只叵?。

    卻說(shuō)凌絕一馬當(dāng)先，白衣如雪，在風(fēng)中回旋流轉(zhuǎn)，更見風(fēng)流。

    付四在后看了，怦然心動(dòng)，哪里還能管得了其他？凌絕聽到身后馬蹄聲響，面上越發(fā)冷笑，如此在城中七拐八拐，便到了一處僻靜巷落，這才駐馬停下。

    付四爺見狀，便涎皮笑臉，道：“凌兄弟，你引我來(lái)此，是想如何？這里雖人少，然而太過(guò)腌臜，你不如隨我……去我家里?！?/br>
    凌絕冷笑道：“你且過(guò)來(lái)?！?/br>
    付四爺翻身下馬，果然乖乖走了過(guò)去，這會(huì)子，忽聽到巷子外頭，一陣吵嚷聒噪，付四爺回頭看一眼，不知發(fā)生何事，卻因美色在前，只想再調(diào)戲。

    不料正欲回身，臉上已經(jīng)吃了一拳，頓時(shí)歪頭飛身，身不由己地撞在墻上，卻聽凌絕冷冷說(shuō)道：“去你家里，哪里及得上在此暢快？”

    付四大驚，忙要起身，凌絕一腳踹了過(guò)來(lái)，正中下頜，付四只覺(jué)得口齒劇痛，滿眼金星。凌絕復(fù)又上前，拳打腳踢，如狂風(fēng)驟雨。、

    付四慘叫連連，抱著頭只顧躲避，又含糊道：“姓凌的，你……別敬酒不吃吃罰酒！”

    凌絕打了一頓，才覺(jué)得略有些出氣，聞言便揪著他的頭發(fā)，令他仰頭看著自己，便道：“似你這種下作胚子，也敢任意嚼舌，還敢用那種眼神看我，你再看一眼試試，信不信我摳出你這雙豬眼，扔到馬桶里漚糞去？”

    付四聽了這話，一時(shí)不敢再?gòu)?qiáng)言，只有望著他冷然泛霜的臉色，卻仍又愛(ài)又恨。

    凌絕看出他眼神不對(duì)，便松手將他摔向墻上，掏出一方帕子便擦手，臉上露出嫌惡之色。

    正在此刻，卻聽到外頭有人笑道：“好好，竟不等我來(lái)就動(dòng)了手了，你不止喝酒醉得快，連性子也更急呢？我今兒才算知道了。”

    凌絕回頭，卻見是唐紹進(jìn)來(lái)，凌絕便哼說(shuō)：“你未免太慢了?！?/br>
    唐紹道：“我還慢？他手底下七八個(gè)人，方才是誰(shuí)撂倒的？若換了你，只怕還不能呢。”

    凌絕才不言語(yǔ)了。付四聽了唐紹的話，一瞬心驚：原本他方才還期望底下的人來(lái)救，卻想不到，唐紹跟在后面，竟是把眾人都輕易打發(fā)了。

    這付四雖然不入流，但因一向被淑妃寵愛(ài)，所以欺男霸女，橫行霸道，眾人只是敢怒不敢言罷了，而他自以為天下無(wú)人敢奈何自己……因此方才在酒樓之中，才如此肆無(wú)忌憚。

    如今被這兩個(gè)人如此盯著，卻如一塊兒砧板上的死豬rou，要橫切還是豎剁，不過(guò)看他們心情罷了。

    付四定了定神，不免仍要恐嚇，便道：“你們兩人，怎可這樣對(duì)我，可知道……肅王是我的表哥，若給他知道，定不會(huì)放過(guò)你們……”

    唐紹正因?yàn)闆](méi)來(lái)得及揍他，手腳都癢癢得很，聞言，便過(guò)去在臉上拍了一記，道：“你且先看看眼下，試問(wèn)我們能不能放過(guò)你才好?！?/br>
    付四嚇得一縮，又道：“我原本也沒(méi)有做什么，你們何必下這樣狠手？”

    唐紹呸了一口，道：“你還敢嚼蛆，方才你說(shuō)我三叔什么來(lái)著？你自個(gè)兒下作，便也想把我三叔也說(shuō)成這般下作之人，可知我心里想要把你千刀萬(wàn)剮呢？”

    付四打了個(gè)寒噤，道：“哪有什么下作，不過(guò)是風(fēng)雅之事……”

    唐紹大怒，道：“你還敢說(shuō)？”

    凌絕在旁道：“別跟他廢話，沒(méi)得惡心！此人惡名遠(yuǎn)播，如今不如切了他那東西，且看他還風(fēng)雅不風(fēng)雅了。”

    付四聽到這里，便慘叫了聲，又道：“你們敢？”

    唐紹噗地一笑，彎腰從靴筒里抽出一柄匕首來(lái)，在他臉上一貼，順著往下，道：“你說(shuō)我敢不敢呢？”

    付四見他兩個(gè)如雙煞一般，更動(dòng)了真格似的，早把那點(diǎn)綺念拋到爪洼國(guó)了，只是渾身發(fā)抖，哪里還敢再嘴硬。

    唐紹看了一眼凌絕，兩人目光相對(duì)，都在想該如何善后，總不能當(dāng)真就宰了這人，畢竟還有肅王跟淑妃一層，然而就這么放他走了……后事若他在鬧起來(lái)，也有些不妥。

    凌絕會(huì)意，便看付四，道：“以后，你可再敢不敢亂嚼蛆了？”

    付四忙道：“自然是不敢了?！?/br>
    凌絕道：“我們?nèi)缃翊蛄四阋活D，你心里必然不忿，想要報(bào)復(fù)，回頭是要找肅王，還是淑妃娘娘訴苦呢？”

    付四本來(lái)正有這個(gè)意思，想要回頭大鬧一場(chǎng)，讓這兩個(gè)人求生不得求死不能，如今聽了這話，心中一陣寒意，忙說(shuō)：“不敢，不敢……”

    唐紹聽到這里，便冷笑道：“付四爺，實(shí)話跟你說(shuō)了罷，縱然今兒放了你，我倒也是不怕的，橫豎這點(diǎn)兒罪，我是死不了的，然而四爺?shù)挂胂肟矗闳舾媪宋覀儯院竽愠鰜?lái)眠花宿柳的，可要留心，指不定我會(huì)在哪兒出現(xiàn)，到時(shí)候，四爺?shù)膶氊惷鶅?，只怕可要吃上這一刀了?！?/br>
    唐紹說(shuō)著，刀尖兒往下，猛然用力，只聽“鐺”地一聲，匕首直插到付四雙腿之間，刺破了褲子，深入地面。

    付四大叫一聲，渾身亂顫，下半截兒早就麻木，只以為已經(jīng)成了廢人了，頓時(shí)之間，竟失了禁。

    凌絕受不得這般腌臜，便退后兩步，又掏出一塊兒帕子來(lái)掩住口鼻，皺眉道：“你何必這樣，沒(méi)得弄污臟了那把刀子！”

    唐紹笑道：“誰(shuí)知道他竟是這樣膿包呢？”

    回頭又問(wèn)付四：“四爺，您意下如何？”

    付四哆嗦著，垂眼看去，才見地上并沒(méi)血漬，也不覺(jué)得疼痛，一時(shí)失聲哭了起來(lái)，道：“兩位爺爺，我再也不敢了！也不敢去告狀，今兒的事，我只當(dāng)從未發(fā)生過(guò)，若有違背，就、就……就叫我死無(wú)葬身之地！”

    唐紹聽到這里，才笑道：“這才是識(shí)時(shí)務(wù)的聰明人呢。”說(shuō)著，便微微俯身，探手握住那匕首。

    付四大氣兒也不敢出，更是動(dòng)也不能動(dòng)，唐紹望著他，手上略用力，把匕首自地上拔了出來(lái)，在付四身上反復(fù)擦了擦，才回鞘送入靴筒，道：“四爺，再會(huì)了?！?/br>
    凌絕見狀，早回身欲上馬，唐紹因跟他聯(lián)手料理了付四，心中喜歡，此刻，先前跟凌絕的那點(diǎn)兒芥蒂便也不翼而飛，竟上前將他摟住，道：“今兒才知道，人不可貌相?！?/br>
    凌絕揮手將他的手打開，道：“你方才碰了那刀子，別弄臟了我的衣裳?！?/br>
    唐紹大笑道：“那刀子我也是擦干凈了的，再說(shuō)我沒(méi)碰他那臟東西，你何必這樣兒？”