巧玲便對李賢淑道：“外頭都說jiejie不許姐夫納妾，什么善妒之類的……說的很是不堪，叫我說，似是姐夫做那樣的大官兒，又是那種大家出身，三妻四妾本也是平常，jiejie倒是看開點才好，別鬧得太不像了?！?/br>
    李賢淑聽了這混賬話，并不理論。

    巧玲因為素來被李賢淑壓了一頭，此刻又見她似不肯聽自己的話，未免更高聲道：“jiejie倒也好生聽聽呢，別人雖然說你，未免也把我們的名聲也帶出來……竟還有些人連我也說上了，說我也善妒，家里那兩個老貨每每因此呲我……這又是從哪里說起？”

    李賢淑聽了這話，頓時忍不住，便豎起眼睛，罵道：“什么說我說你？倘若有人這樣說我，你就該狠狠地罵回去，怎么也反倒跟著別人來數落我？這可是當姊妹的？且你也知道，你姐夫當的是大官，他是大官，才顯得我的名聲不好，你家里的又是什么芝麻綠豆官兒，怎么也好跟我相比？你竟有臉在這里牽扯我！”

    李賢淑從不肯當面跟巧玲撕破臉，今日本是因心里窩火，見姊妹們都到了，說點兒閑話開開心倒是好，不料巧玲偏火上澆油，當即才忍不住發(fā)作起來。

    不料巧玲聽了，紫漲了臉，便也跳起來，道：“你做的有不對的地方，我當姊妹的說一說，也是一片好意，何必反這樣嚼口？哼，姐夫如今的確是大官兒，故而我也是因此才勸你的，好好地挽住姐夫的心才是正經，倘若你不聽這金玉良言，趕明兒真?zhèn)€兒休妻了，且看你還能不能如今日這般說我？卻不知道要往哪里哭去！”

    李賢淑更且火大，指著鼻子罵道：“可見你是巴不得我被休了，故而今日連這話也說出來了。只怕你不是憂心我是不是被休，只是擔心以后官場上沒了個依仗的人罷了！”

    巧玲聞言，也是火冒三丈，便道：“親戚里有些關系，互相帶挈帶挈又如何？又沒有讓你們帶挈我們也當個什么侍郎、尚書的！何況我上回求你，你可答應過？我還沒開口呢，便恨不得一腳踹了我遠遠的！”

    李賢淑道：“你是沒有開口，但是陸波呢？你當我不知道呢，他私底下求著你姐夫說的那些話，倘若不是因為這個，他怎么竟調職到京內去了？天上掉下來的不成！你還好意思跟我在這里叫嚷，我今日索性跟你說明白，我被休了也就罷了，橫豎以后你們再找別的大腿抱去，我若是不被休，你且等著，我叫你們家的哪里來的，還自回哪里去！”

    巧玲一時色變，待要在甩兩句狠話，又不敢，生怕李賢淑當了真，待要忍，又著實咽不下這口氣。

    美淑跟愛玲見已經吵鬧的如此絕情，紛紛來勸，又拉著巧玲，巧玲礙不下臉，仍嘀咕道：“你們都聽聽！這哪里還有些姐妹的情分？”

    李賢淑瞥著她，冷笑道：“你數落我的時候不念姐妹情分，我說你幾句，你就說起姐妹情分來了？合著只有你打別人的份兒，別人碰你一根頭發(fā)，就是撒潑了？”

    美淑拉扯著，巧玲便順勢退了出去，李賢淑兀自對外頭說道：“你給我聽好了，你倘若是個賢惠人，你趁早兒快給你家陸波找個三妻四妾去，也好顯出你賢惠的名頭來，只怕貪多嚼不爛，到時候哭的不知是誰！”

    如此狠罵了一陣兒，心里反好過了些。愛玲便悄聲勸道：“三jiejie本是個沒見識的渾人，大姐做什么跟她動真氣呢？氣壞了自己便又如何？”

    李賢淑咬牙道：“先前因我是家里最大的，又怕在家吵嚷，不免讓娘難受，叫外人聽見了且又笑話咱們姐妹不睦，于是只處處忍讓，誰知竟是忍讓太過了，便縱的她不知高低，以為自己是天字頭一號的人物，人人都合該對她低聲下氣，真真兒是狂的不成個樣子！”

    說到這里，又狠狠地啐了一口，道：“這且還是你大姐夫有這等官職，倘若沒有這等官職鎮(zhèn)著，她豈不是要把我踩到泥里去了？如今我不跟她大鬧一場，她還當我忍著她是應當的呢！呸！”

    愛玲忙捧了茶水來給她消氣，李賢淑胸口起伏不定，仍回頭對著窗戶道：“人敬我一尺，我才敬人一丈，你若不把我放在眼里，我當你是什么東西！”

    如此著實大鬧一場，巧玲便呆不下去，即刻含怒帶恨地匆匆走了。

    不料李興聽了，便回來也念叨了幾聲，又安撫李賢淑道：“大meimei不必動怒，且安心住在家里養(yǎng)身子要緊……當哥哥的說句不中聽的話：倘若真的有個萬一，咱們家里今兒的銀子也夠使喚，我養(yǎng)妹子一輩子也無妨！何況你還有兩個外甥呢！土娃如今又爭氣了，前幾日還托人帶了俸祿銀子回來呢，只要吃飽穿暖，又怕他個什么！何況meimei這樣好的人，難道聽拉拉蛄叫喚，還能不種莊稼了？”

    李賢淑方才氣得不成，聽了李興這一席話，便又紅了眼眶，破涕為笑，道：“哥哥！”

    此刻李準也跑過來，道：“姑姑不用怕，還有我跟哥哥在呢！”李賢淑樂得便把他一把抱在懷中，疼愛非常。

    又過了三日，李家門口忽然來了一隊人，實在是整齊威武非常，一時又引了許多人來看熱鬧。

    徐姥姥聽了丫鬟報，便出來看，誰知便見到應佩先下了馬兒，旁邊一人正也下馬，竟然是應蘭風。

    徐姥姥一驚，便忙迎上前去，應佩先上前，跪地行禮，徐姥姥趕忙一把拉起來，連叫“使不得”，又忙著看應蘭風。

    應蘭風也端正行禮，口稱：“岳母?！?/br>
    徐姥姥眼睛覷著應蘭風，便試探笑問：“姑爺……今兒怎么有空來了？”

    此刻應佩早進屋去看李賢淑了，應蘭風笑道：“賢淑回來住了幾日，身子該無恙了罷？我今兒得空，便來接她回去呢?！?/br>
    徐姥姥聽了這話，喜得便眉開眼笑，一疊聲道：“好好好，我心里正盼著姑爺來呢?！鄙锨巴熳∈謨?，便拉著往內，走了一步，忽地又問：“真哥兒如何沒來呢？”

    應蘭風道：“懷真本是要來的，只是前兒有些著了涼，我怕路上又顛簸，故而沒有叫她來?！?/br>
    徐姥姥忙問要不要緊，應蘭風一一作答，又安撫老人家。

    如此到了里屋，李賢淑早聽說應蘭風來了，驚喜非常，本來跳下地便想迎出去，轉念一想，卻又回到炕上，只是朝內躺著裝病。

    應佩先跑了進來，喚道：“母親！”

    李賢淑聽是他的聲音，便才起身，道：“佩兒怎么也來了？”

    應佩上前見禮，歡喜說道：“我來跟父親一塊兒接母親回家去。”

    李賢淑望著他，并不做聲，應佩悄聲道：“娘你放心罷了，這會子沒有人敢說閑話了……老太君親自發(fā)話，說娘是極好的，但凡有再傳那鬼話之人，一概打五十板子，趕出府去?！?/br>
    李賢淑十分詫異，問道：“這、這又是如何？”

    應佩聽到外頭應蘭風已經來了，便忙說：“我也不知究竟，是父親那日親自面見老太君，兩人不知說了什么……后來就沒有人敢提什么休妻的事兒了?！?/br>
    李賢淑正自震驚，徐姥姥拉著應蘭風進內來了，李賢淑見了，不免轉開頭去。

    徐姥姥把應蘭風拉到炕前，笑道：“我說姑爺是個好的罷了？如今這不是親自來接你了？”

    說著，將兩人的情形略一打量，便回過身來，拉住應佩的手道：“佩哥兒好歹來了，今兒中午姥姥給你做好吃的，你想吃什么呢？”

    應佩知意，就隨著徐姥姥先出去了，屋內一時只剩下兩人。

    李賢淑心中仍是有些緊張，卻并不知該說什么，只做不搭理狀。

    應蘭風看了一會兒，便到了炕邊坐下，道：“這許多日子了怎么還不家去？可知道懷真都想你了？”

    李賢淑聽了，本想問懷真好不好，話到嘴邊，知道他是故意引自己說話，便又?？凇?/br>
    應蘭風嘆了口氣，道：“到底是在賭什么氣呢？”

    李賢淑聽到這里，才說道：“前兒不是說了……要休了我么？你還來做什么？好好地去跟那些人一塊兒過就是了?！闭f到最后，到底難舍夫妻間的種種深情厚意，便滾下淚來。

    應蘭風嘆了口氣，便慢慢地拉住李賢淑的手，停了一停，才說道：“你心里大約是有些怪我……事到如今，我也跟你說實話罷了。當初你不肯除掉秀兒的時候，我心里也何嘗不是怪你的？我雖然也不是個狠心的人，但只要為了懷真，我什么都能做得出，因此我對你難免失望?！?/br>
    李賢淑聽他自個兒說起此事，便垂了頭。

    應蘭風又道：“如今咱們在府內，不像是在泰州，這府內的情形太過復雜，你偏又在掌家，可知道明里暗里多少人盯著？我因忙于朝政之事，無法分神，何況內宅的事情，原本也不該我插手，因此我心里暗暗地想要你能夠撐起來，別的尚且罷了，只是一定要保住懷真……跟你自個兒安然無恙。”

    李賢淑聽到這里，便微微地轉頭看向應蘭風。應蘭風又嘆一口氣，說道：“我本來想逼你厲害些，雖學不到許源十足，學個五六分也是使得的，只是這一向看來……你竟最多只能學個三分罷了，不然的話，這次蕊兒又怎會的鬧出如今這件事來？若真的有五六分，蕊兒也該給你治的服服帖帖。”

    李賢淑一愣，便低了頭，道：“你又是怪我么？”

    應蘭風搖了搖頭，道：“我知道你做不成那些，雖然難免失望，但一面兒，卻仍是欣慰，你畢竟不是那種能狠心辣手的人，我雖然盼著你那樣，但倘若你真變成那樣，只怕我也不會如現在一般……相待了?！?/br>
    李賢淑猛地抬眼，看向應蘭風。應蘭風道：“罷了……說來說去，其實我只是想同你說，我做這所有，無非是想要你也盡你所能，護住懷真跟你自個兒，但是倘若你真的做不到……那么你也不用自責，也不必懼怕，不管別人說什么，橫豎還有我在呢?！?/br>
    李賢淑聽到這里，只覺得一顆本有些發(fā)冷的心像是烤著暖暖的火，熨帖的難以言說，淚已如斷了線的珠子般滾滾而下，差點大哭出聲。

    應蘭風起身，走到炕邊，便把她的頭抱在懷中，李賢淑哽咽了會兒，便問道：“我以為……你已經是嫌棄我了……”

    應蘭風笑著搖搖頭，撫過李賢淑的背，輕聲說道：“你比我小這許多歲，我本該多疼你些才是。先前跟我去泰州，無怨無悔，吃盡那許多苦，cao持里外，照料我跟懷真，哪里不是都靠你？倘若換了第二個人，也難如此……后來回了京，我一去又是若干年，仍是多虧你在府內照應，苦苦撐了幾年，——古人云‘貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂’，我讀圣賢書，連這個道理也不懂，豈不真成了那等衣冠禽獸了？”

    ☆、第 146 章

    應蘭風跟李賢淑兩個終究說開，李賢淑便抱著他大哭一場，這連日來的委屈驚怕，種種懊恨盡都散了。

    中午徐姥姥留著吃飯，李家?guī)讉€長族，地方上許多耆老，士紳聽說了后，也都來相陪，應蘭風略應酬了會子，便要啟程回京了。

    這些人原本也有些聞風猜忌，如今見應蘭風親自回鄉(xiāng)來接李賢淑，應佩這般一個正經嫡公子又十分孝順，因此才都信了那些原本不過是混賬謠言罷了。

    一行人等送著出門，一直送出了巷子口，望著車駕遠去，才各自散了。

    應蘭風也不騎馬，就跟李賢淑兩人在車內坐著，又說話。因說起應蕊來，應蘭風便道：“那個孩子如今在家里住不得了，須快些給她找個人家，把她嫁出去才好?！?/br>
    李賢淑點頭，忽然又問道：“老太君既然不追究，是不是蕊兒的事查出來了？到底是怎么樣呢？”

    應蘭風想了一想，只怕李賢淑是個藏不住的性子，便道：“這件事就此過去，以后不至于再有人暗地作祟，然而仍要勞煩你在內宅多方留意，畢竟真兒也一日大似一日了?！?/br>
    李賢淑稱是，忽然又問：“那么那位谷二姨呢？”

    應蘭風笑了一笑，道：“回頭你自己看便知道了?！?/br>
    李賢淑望了他一會兒，忽然說道：“近來我在家里想了許久，我是不是太過不近人情了？原本你納個妾之類……也并不是十惡不赦，只是，因我看著三奶奶那個模樣，未免有些驚心，怕你真的貪圖了美妾等，以后這屋里就沒我容身之地了?！?/br>
    應蘭風嘆了口氣，道：“因我年輕不懂事時候，收了楊姨娘，生了蕊兒，卻一日也沒叫她們兩個好過，楊姨娘死的那樣，蕊兒又屢屢鬧出事來，這些竟都算是我的罪過了，前日我去看蕊兒，她說了好些埋怨我的話，倘若再納妾，生出兒女來，這還不知更生出何等事端來呢。只是你把我比三弟，卻是不妥，三弟的性子跟我原不一樣，何況，對別人而言，或者是‘多子多福’，但對我而言，兒女多了，只是債。你給我生了懷真，我一生都滿足了，更何況佩兒也出息……再添什么其他的，不論好歹，我也承受不起了?！?/br>
    李賢淑聽了這番話，心里才著實地踏實了。如此回到應公府，誰知才一下車，就見里頭白影閃動。

    應佩先一驚，趕上前問，門口小廝便道：“三奶奶一個時辰前歿了?！?/br>
    應蘭風跟應佩還猶可，獨李賢淑聽了，心中痛楚難忍：當初進府之時，許源乃是她最敬重的一個人，如今這個人便在她跟前兒倒下去了，此刻的心情，竟難以形容。

    應蘭風道：“切勿忙著悲傷，如今府內并沒有其他人能理事，好歹先幫著把這一場大事料理了。”

    李賢淑回過神來，也知道只靠應竹韻一個怕不頂用，便才斂了悲容，先進門理事去了。

    因這一場，又來了許多吊祭之人，李賢淑因念許源昔日的情分，打起精神，使盡神通，竟把她的后事料理的十分妥當體面，應竹韻看在眼里，暗懷感激。

    且說這日，凌景深因來見胭脂，兩人吃了幾杯，胭脂便道：“聽說太子那里大發(fā)雷霆呢，王爺十分得意，本想召見你過去親自嘉獎，又怕露了行跡，反而不好，因此叫我?guī)г捊o你，你之力，王爺已經盡知，將來必有重重恩賞。”

    原來先前郭建儀遇刺那件事，太子在府中果然很是動怒，道：“前日不合曾說了一句狠話，這樣快郭建儀卻遇刺了……叫外人看來，竟像是我派人動的手！如今連父皇也都知道了，還傳我進宮著實申飭了一番，幸而有太師等在旁相勸，不然的話，幾乎是百口莫辯了……”

    眾幕僚聽了，都道：“行此事的人，居心叵測，只怕是故意如此，要陷太子于不義。”

    太子點點頭，又嘆道：“此番多虧了景深，所賴他及時帶人趕到，才救了郭建儀，不然的話委實難以挽回，幸好如今眾人都知道景深是我的人，這才減輕了些許嫌疑。”當下，不免又嘉獎凌景深，又親自前往郭府探望郭建儀，以表清白。

    然而外頭畢竟已經傳了出去，且成帝也又因此對太子大為不滿，此后太子此后行事，未免越發(fā)謹慎，務求不再出類似錯漏。

    卻萬萬想不到，這派出刺客的不是別人，正是肅王，而計策，卻是凌景深所獻。

    胭脂說罷，凌景深微微一笑，道：“這嫁禍于人的計策雖然是好，目下也瞞住了太子，只怕假以時日，太子也明白過來?！?/br>
    胭脂臉色一變，問道：“莫非于你身上有些兇險？既然如此……為何當初你要如此獻計給王爺？”

    凌景深看向她，淡淡道：“那自然也是一個明知不可為而為之。只是，太子底下畢竟有許多能人，已經有人疑心我了，不過太子目下不信罷了?！?/br>
    胭脂焦急起來，便道：“既然如此，何必再行冒險，不如我求一求王爺，你便仍回來罷了，橫豎如今太子名譽已大受挫折，也算是功成了?！?/br>
    凌景深搖了搖頭，道：“如今正好是緊要時候，退一步則功虧一簣，只能再拼力一試罷了?！?/br>
    胭脂看他半晌，幽幽嘆道：“何苦來，功名榮華，難道還有命要緊不成？你……你縱然不為別的人著想，我近來卻也知道，你家里的已經有了身孕，你難道也不為這個想的？”

    凌景深目光一變，看了胭脂半晌，便靜靜地又移開目光，胭脂忍不住在他手臂上輕輕地捶了兩下，道：“知道你狠心，誰想竟能是這樣的地步？”

    凌景深笑了笑，便道：“我該回去了?！?/br>
    胭脂見他起身，卻忙上前來，順勢又抱住雙腿，道：“才來了，為何又要走？多留一會兒又如何？”

    景深低頭看她，胭脂正仰頭也看過來，見他不動，手便沿著腿慢慢往上，那染著鮮紅蔻丹的十指，便探進袍擺深處去了。

    凌景深入夜方歸，凌夫人早已睡了，景深便只是回了房，明慧因有身孕，近來情緒頗有些不對，本也睡不著，等他回來，才埋怨道：“為何又是晚歸？”

    凌景深洗了手臉，上前道：“有些兒應酬罷了，怎么不先睡？”

    明慧才欲說話，忽然眉頭一皺，便在他身上嗅了嗅，道：“哪里來的什么味兒！”

    凌景深一怔，明慧抓著他的衣袖，又聞了一聞，竟十分嘔心，便道：“你、你去的是什么應酬，哪里來的這狐媚子的氣息！”

    景深心中雖有事，面上卻不露，笑道：“哪里有什么味兒呢，休要多心。還是早些睡罷了。”

    明慧本就因有孕而心緒不寧，見了此事，越發(fā)生了疑心，又聞得他身上散著酒氣，便不肯輕饒，道：“你別瞞著我，到底在外頭做了什么？是不是去親近什么狐貍精了？”