此刻眾人盡數(shù)屏住呼吸，無(wú)法出聲，這一把清朗聲音更顯得格外清晰。

    卻見(jiàn)成帝目光轉(zhuǎn)動(dòng)，落在那出列一人的身上，卻見(jiàn)他鬢邊簪著一朵杏花，膚如雪色，眉目清晰如畫(huà)，成帝凝視片刻，才大笑道：“好！答的好！不愧是朕欽點(diǎn)的狀元郎，來(lái)人，賜酒！”

    原來(lái)這出列替應(yīng)蘭風(fēng)解圍了的，居然正是新科狀元凌絕，應(yīng)蘭風(fēng)暗中捏了一把汗，不由地?fù)]手擦了擦額頭，又看向凌絕，卻見(jiàn)凌絕也正看向他，四目相對(duì)，便微微一笑，向著應(yīng)蘭風(fēng)一點(diǎn)頭。應(yīng)蘭風(fēng)知道凌絕是特意出面替自己解圍的，又見(jiàn)他如此機(jī)變，心中大為感激，更領(lǐng)了他這份情。

    成帝賜了酒，凌絕不敢不喝，只是他從來(lái)極少飲酒，飲了一杯之后，面上便薄紅一片，眼見(jiàn)像是醉了。

    成帝興致極高，望著凌絕之態(tài)，便又笑道：“狀元郎青春尚好，可定了人家不曾？”

    凌絕聞言，便起身拱手答道：“回皇上，微臣不曾有人家。”

    成帝大笑幾聲，心甚愛(ài)他，便趁興又道：“朕還有兩個(gè)公主并未許配人家，招了你為駙馬，可好？”

    眾人聽(tīng)了，不免都看凌絕，有那些艷羨的，也有暗中詫然的，郭建儀在座，便抬眸看去，只見(jiàn)凌絕微微一怔，然后便道：“請(qǐng)皇上恕罪，微臣不能高攀公主?！?/br>
    眾人聞言，又且驚心，成帝肯發(fā)話，這是何等的恩典，雖然并非是命他強(qiáng)娶，但誰(shuí)人敢直接駁了皇帝的顏面？

    成帝也有些詫異，只是因高興，卻并不遷怒，竟笑道：“哦？這是為何？”

    凌絕拱手朝上，道：“微臣不敢隱瞞，只因微臣心中，已經(jīng)有了一位良配。不敢負(fù)她?！?/br>
    成帝越發(fā)大驚，群臣也自面面相覷，小唐正笑著看凌絕，心中只覺(jué)得這少年倒很是“初生牛犢不怕虎”，有些意思。

    滿座之中，獨(dú)郭建儀皺著眉頭，面上毫無(wú)一絲喜色。

    成帝思忖片刻，便笑道：“果然是少年意氣……既然如此，你卻說(shuō)說(shuō)你心中的良配是何人呢？可是哪家的姑娘竟入了你的眼……你且說(shuō)出來(lái)，朕為你賜婚！”

    凌絕正是半醉之際，聞言猛地抬起頭來(lái)，雙眸如星，心中略一想，正要回答，忽然聽(tīng)到郭建儀咳嗽了聲，起身朝上奏道：“狀元郎怕是不勝酒力，皇上……還是請(qǐng)他暫且歇息罷了？”

    此刻小唐正穩(wěn)坐席間，抱臂看熱鬧，也很想聽(tīng)一聽(tīng)凌絕口中的“良配”到底是誰(shuí)人，不料郭建儀忽然站起身來(lái)，突兀插了一句，小唐自然知道他絕不會(huì)無(wú)緣無(wú)故如此沒(méi)眼色的……當(dāng)下斂了笑意，微微一想，頓時(shí)心頭大震！便抬眸看向凌絕！

    卻見(jiàn)凌絕正轉(zhuǎn)頭看著郭建儀，四目相對(duì)，兩人面上都無(wú)笑意。

    成帝在上看的也有幾分稀奇，正要發(fā)話，忽然聽(tīng)另一個(gè)人笑道：“果然郭侍郎說(shuō)的很對(duì)……我也瞧著狀元郎是有些醉意了，皇上，倒不如罰他做一首詩(shī)如何？臣可是知道，狀元郎從來(lái)都是詩(shī)賦一流的，如此良辰美景，沒(méi)有詩(shī)詞助興，豈不可惜？”

    原來(lái)起身的人，正是小唐，眉眼含笑，鬢邊簪花，雅致風(fēng)流。

    郭建儀本正看著凌絕，見(jiàn)小唐起身發(fā)話，稍微松了口氣，便也笑道：“臣附議?！?/br>
    眾臣子雖然好奇凌絕方才口中所說(shuō)究竟是何人，也正欲看熱鬧，但看小唐跟郭建儀兩個(gè)人都發(fā)話了，頓時(shí)便也興頭起來(lái)，也有那些喜愛(ài)詞賦的，都知道凌絕每有佳作問(wèn)世，當(dāng)下紛紛起身，求狀元郎當(dāng)堂賦詩(shī)。

    因此這話題便轉(zhuǎn)開(kāi)了，不多時(shí)，成帝畢竟是有些年紀(jì)，又吃了酒，很快便由宮人扶著退了席。

    群臣見(jiàn)狀，便也慢慢地散了，應(yīng)蘭風(fēng)因念著凌絕解圍之情，很想同他再說(shuō)幾句，不料卻見(jiàn)凌絕走到郭建儀身旁，兩人仿佛有事相商，因此應(yīng)蘭風(fēng)只想著改日再說(shuō)罷了，便先行出宮而去。

    此刻，飲宴的眾臣漸漸退了，只有長(zhǎng)溝流月，靜寂無(wú)聲。

    而于杏花疏影之中，凌絕看著郭建儀，便問(wèn)道：“哥哥方才，為何攔住我？”

    郭建儀望著他面上的薄紅，因吃了酒，少年的雙眼便有些迷離之色，然而眸色卻仍極亮。

    頃刻，郭建儀便道：“小絕，你醉了，我送你回府罷，免得你家里擔(dān)心。”

    凌絕將他的手推開(kāi)，執(zhí)意又道：“哥哥，我只問(wèn)你，你方才因何攔著不許我說(shuō)？”

    郭建儀沉默片刻，便道：“這是何等場(chǎng)合，你當(dāng)真想要皇上給你賜婚么？”

    凌絕凝視著他，道：“又有何不可？”

    郭建儀微微瞇起雙眸，說(shuō)道：“你畢竟是太年輕了些，要知道，方才皇上雖然興高，但提出尚公主，也并不是信口而已，這是何等榮耀，你當(dāng)即給推了，焉知皇上心中如何想法？你若是再說(shuō)出那人的名字來(lái)，又怎知皇上心中會(huì)不會(huì)不悅？”

    凌絕聽(tīng)到這里，便笑了兩聲，道：“哥哥，你何必繞彎子說(shuō)這許多呢？你大約是知道我要說(shuō)的人是誰(shuí)，故而才攔著我罷了？”

    不知從哪里來(lái)了一陣風(fēng)，吹得杏林簌簌發(fā)抖，有些杏花便飄墜下來(lái)。

    月光皎皎，照著兩個(gè)人，不遠(yuǎn)處的宮人頻頻往這邊看，只見(jiàn)戶部的郭侍郎同新科狀元兩位站在一處，似乎正十分親厚地說(shuō)些什么，兩人皆是芝蘭玉樹(shù)似的妙人，皆都簪著花兒，于杏花樹(shù)旁如此對(duì)面而立，簡(jiǎn)直如畫(huà)中之人，雙壁一般，相映生輝，令人心醉。

    風(fēng)聲過(guò)后，郭建儀才慢慢開(kāi)口，問(wèn)道：“那么……你方才欲說(shuō)的那個(gè)人，究竟是誰(shuí)呢？”

    凌絕的酒力已經(jīng)發(fā)作，同郭建儀對(duì)峙半晌，不免有些撐不住，便笑了笑，道：“哥哥，又來(lái)明知故問(wèn)……”說(shuō)話間，便抬手扶住杏樹(shù)。

    郭建儀見(jiàn)他站立不穩(wěn)，口齒也有些不清了，便嘆道：“改日再說(shuō)罷了。我先送你出宮?！?/br>
    凌絕只是搖頭，仍想將他推開(kāi)，卻怎奈有些手腳發(fā)軟，這竟是他生平第一次喝醉，卻是在此等場(chǎng)合。

    然而心中有話，到底不吐不快，凌絕便任由郭建儀扶著，口中仍道：“你明明知道……我心里的人，是懷真meimei，所以你才攔著我，我也知道，你心里也有懷真meimei……你不是個(gè)、輕狂放誕之人，所以你向應(yīng)公府提親，必然是真心所為……但是哥哥……對(duì)不住了，懷真meimei，是我的……”

    郭建儀聽(tīng)著這一番話，面上雖然并無(wú)什么表情，心底，卻已經(jīng)是駭浪驚濤。半晌，苦笑了聲，又扶著他而行。

    凌絕抓著他的胳膊，停了停，又喃喃地說(shuō)道：“哥哥，不要再耗了……你已是這樣的年紀(jì)……何況，懷真meimei心里……也是有我的?！?/br>
    郭建儀本面無(wú)表情，聽(tīng)到這里，卻遽然色變，眼底雷鳴電閃似的，只怔怔望著凌絕。

    凌絕卻毫無(wú)所覺(jué)，呢喃不清，又仿佛在笑。

    郭建儀胸口微微起伏，一氣之下，幾乎要當(dāng)即將凌絕丟開(kāi)去，然而看著他醉意朦朧的模樣，卻究竟是不忍心，于是仰頭深深地吸了口氣，才又半扶半抱，帶著他往外而去。

    一直到兩個(gè)人身影消失在瓊林苑門(mén)口，那杏林之后，才慢慢地又踱出一個(gè)人來(lái)，月色之下，正是“不惟金玉其質(zhì)，亦且冰雪其心”的小唐。

    杏林無(wú)聲，宮燈寂寞。小唐負(fù)手而立，凝望兩人離開(kāi)的方向，半晌，也方若有所思般淡淡地笑了笑。

    ☆、第 134 章

    原來(lái)，之前春闈，凌絕繞過(guò)小唐這個(gè)主考官，卻特意投詩(shī)給應(yīng)蘭風(fēng)，以示拜服之意，眾人皆有些詫異，不解他為何放著唐家這個(gè)絕好的大靠山不要，卻去拜一個(gè)沒(méi)什么根基的應(yīng)蘭風(fēng)，豈不是舍近求遠(yuǎn)了？

    小唐心下雖也略有些意外，卻也并不放在心上，畢竟一來(lái)，凌絕少年心性，自有掂掇，或?qū)?yīng)蘭風(fēng)情有獨(dú)鐘，也是有的。二來(lái)，雖然兩家曾世代交好，只不過(guò)只因凌景深娶了林明慧的事兒，倘若凌絕由此心有芥蒂，所以才只親近應(yīng)蘭風(fēng)，倒也說(shuō)得通。

    先前看凌絕欲求成帝賜婚，小唐還笑微微地，及至看郭建儀出面截下，訝異之下，便不免想到郭白露的頭上，然而凌絕雖少年意氣，總不至于是那等不曉事之人，竟敢當(dāng)庭跟熙王爭(zhēng)人？但除了郭白露，同凌絕親近的還有何人？

    電光火石間，便想到了金飛鼠那件事。當(dāng)下來(lái)不及猶豫，這才立刻起身，同郭建儀一塊兒，談笑之間，不露痕跡地?fù)跸铝肆杞^那未出口之言。

    方才見(jiàn)兩人站在這杏林旁邊相談，小唐趁著人不留意，便繞到杏林之中，暗影橫斜，杏樹(shù)林立，遮住身形，靜靜悄悄，果然聽(tīng)了個(gè)明白。

    只是卻萬(wàn)萬(wàn)想不到，本以為只郭建儀對(duì)懷真心心念念罷了，如今更有一個(gè)凌絕……這少年雖然年輕，但心思之縝密，只怕不在他跟郭建儀兩人之下，也不知他究竟是從何時(shí)起意的？但一直都藏而不露，直到今時(shí)今日高中，一步步接近應(yīng)蘭風(fēng)，得他的喜歡，又當(dāng)著成帝的面兒，直截了當(dāng)拒絕尚公主的提議，反說(shuō)出自己心中有人，趁著成帝歡喜，竟欲賜婚……這些種種，細(xì)思來(lái)，只怕都是他早有圖謀。

    此刻他如此年紀(jì)，便苦心孤詣這般，若是假以時(shí)日，只怕……

    伺候的宮人見(jiàn)小唐站在林邊，不免過(guò)來(lái)相問(wèn)，恭敬垂首道：“唐大人可有什么吩咐？”

    小唐回過(guò)神來(lái)，便一點(diǎn)頭道：“不必了，我這也便出宮去了?！闭f(shuō)著，便邁步也往外而行。

    且說(shuō)小唐踏月而行，心中只顧思量，想過(guò)凌絕，便不由想到了懷真，卻不知那個(gè)丫頭心中究竟如何？是不是也有凌絕此人？

    忙把昔日跟她相處時(shí)候的種種情形在心里過(guò)了一遍，幸喜仿佛并沒(méi)什么行跡，只是……心里跳了兩跳，只覺(jué)得有些事仿佛說(shuō)不通：比如因尚武堂之事，那日敏麗跟懷真去凌府探望凌絕，回程之時(shí)，懷真對(duì)他提起的那“話本上的故事”。

    小唐只覺(jué)得眼前似有一片迷霧，迷頭遮面，鋪天蓋地，叫人望不穿、摸不著頭緒似的，那重重迷霧之后，仿佛有一絲光亮，若隱若現(xiàn)，只不知何時(shí)才能劈破這些迷障，得見(jiàn)天光。

    小唐思量著，眼前的夜色竟也似深沉了幾分，不知不覺(jué)已經(jīng)出了宮門(mén)，夜風(fēng)吹來(lái)，小唐長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣，抬頭之時(shí)，忽然一怔。

    卻見(jiàn)宮門(mén)處，停著一輛馬車，郭建儀扶著凌絕往前，馬車邊兒上有個(gè)人過(guò)來(lái)，將凌絕接了過(guò)去……一身黑衣如墨夜一般，居然正是凌景深。

    此刻凌景深也看見(jiàn)了小唐，便向著他遙遙地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又扶著凌絕上車，相謝了郭建儀，兩人才去了。

    此刻赴宴的眾臣已經(jīng)去的差不多了，小唐邁步往前，郭建儀轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看他，目光相對(duì)，郭建儀道：“唐大人為何這般遲？”

    小唐笑了笑，道：“方才有件事耽擱了。”因見(jiàn)郭建儀仿佛有話說(shuō)，便道：“且走且說(shuō)可好？”

    郭建儀點(diǎn)頭，因兩個(gè)人都是騎馬而來(lái)，小廝把馬兒牽過(guò)來(lái)，便分別上馬，并轡迤邐而行。

    兩個(gè)人皆是人精兒，方才雖協(xié)力攔下了凌絕，此刻卻十分默契地絕口不提此事。

    頃刻，郭建儀溫聲問(wèn)道：“聽(tīng)聞，是唐大人在皇上面前一力推舉在下，調(diào)任這戶部侍郎的？”

    小唐聽(tīng)了，仰頭一笑，說(shuō)道：“不敢，縱然沒(méi)有我的推舉，皇上也是屬意郭侍郎的。畢竟郭侍郎在工部，功績(jī)卓著，已經(jīng)有許多老大人對(duì)你贊譽(yù)有加，若不是應(yīng)大人在南邊做的出色，恐怕這工部侍郎之位，早落在郭侍郎手中了?！?/br>
    郭建儀聽(tīng)了這一番話，只肅肅然說(shuō)道：“建儀才學(xué)平庸，不管擔(dān)任何職，不過(guò)是兢兢業(yè)業(yè)罷了，也并沒(méi)什么格外出色的功績(jī)，不敢就妄自想要升遷，何況如今更調(diào)任到別部中去，只怕處置不當(dāng)，反惹出禍來(lái)?！?/br>
    小唐笑道：“何必自謙？令祖郭司農(nóng)，本來(lái)就曾管過(guò)戶部跟工部，不是游刃有余的？如今以郭侍郎的才學(xué)，只怕也是治大國(guó)如烹小鮮罷了，何況也是皇上一片皇恩浩蕩，又且信任功臣之后才委以重任，乃一片美意，大人只管盡心效忠罷了，將來(lái)名垂青史，不在話下?！?/br>
    這些話，句句有贊溢之意，若是別人聽(tīng)了，只怕心花怒放。

    郭建儀面上卻微微泛出幾分冷意來(lái)，看著小唐微笑說(shuō)道：“只是，偏偏是在戶部周侍郎落罪入獄的當(dāng)兒，讓下官挑這個(gè)擔(dān)子，不由不覺(jué)十分吃力，大人也該知道周侍郎是太子一脈，如今皇上把我調(diào)了過(guò)去，取而代之不說(shuō)，還叫我徹查戶部賬目虧空之事，我豈不是成了太子的眼中釘了？”

    原來(lái)郭白露因要嫁給熙王為妃，熙王素來(lái)又被太子跟肅王兩個(gè)人的雙雙忌憚，此刻太子的黨羽忽然遭事被鏟除，這個(gè)空位子又給郭建儀填了……別說(shuō)是太子暗中大怒，就連肅王只怕也難得幸災(zāi)樂(lè)禍，反而暗中警惕。

    因此這個(gè)差使，委實(shí)是燙手山芋，只怕兩方不討好，就算如今進(jìn)了戶部，也是多方制肘，要做事談何容易。

    郭建儀心知肚明，小唐豈有不知道的道理？偏偏他在成帝面前全力舉薦，美言許多，成帝果然便將郭建儀從工部調(diào)到戶部。只是小唐為何如此，卻不由不讓郭建儀深思了。

    小唐聽(tīng)郭建儀說(shuō)罷，面上仍是微笑之意，看了看天際那輪皓月，忽然說(shuō)道：“郭大人洞察細(xì)微，令人欽佩，然而為國(guó)效忠，卻也顧不得其他了，只慨然前行罷了?！?/br>
    此言雄壯，郭建儀挑了挑眉，并不言語(yǔ)，兩人放馬徐行，夜晚寂靜，只聽(tīng)到馬蹄聲得得響動(dòng)，小唐一時(shí)興動(dòng)，不由念道：“昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無(wú)涯，春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(zhǎng)安花?！?/br>
    郭建儀不由一笑道：“唐大人真好興致。”

    小唐道：“我不過(guò)也是有感而發(fā)罷了，所謂‘后生可畏’而已。”

    兩人相視，半晌均是一笑，心中自然都想到凌絕。

    頃刻郭建儀轉(zhuǎn)回頭來(lái)，只微微嘆了聲，小唐琢磨了會(huì)子，忽然說(shuō)道：“郭大人可正愁戶部的差使不好辦？”

    郭建儀便道：“大人要說(shuō)什么？”

    小唐笑道：“其實(shí)有個(gè)最簡(jiǎn)便不過(guò)的法子……只怕我說(shuō)出來(lái)，郭大人會(huì)越發(fā)不快?！?/br>
    郭建儀淡淡道：“愿聞其詳？”

    小唐望著他，便道：“太子只是不悅自己的人被你替了，如果郭大人也成了太子的人，太子這面兒自然便安撫下去，戶部的差使當(dāng)然就大為便捷了?！?/br>
    郭建儀雙眉微蹙，只是看著小唐的雙眸，心中知道他必有下文，恐怕也不是什么好的話罷了。

    果然，卻聽(tīng)小唐道：“據(jù)我所知，太子膝下有位郡主，已是及笄的年紀(jì)……太子正有意為她挑選良婿，以郭大人的品行樣貌，不怕入不了太子跟郡主的眼，倘若郭大人成了太子殿下的乘龍快婿，這豈不是一件兩全齊美之事？”

    郭建儀聽(tīng)了這話，不怒反笑，冷笑了數(shù)聲，道：“唐大人果然是七竅玲瓏，冰雪聰明，這樣的好法子……只怕在推舉下官之前就已經(jīng)想到了罷？”

    小唐云淡風(fēng)輕地，瞥他一眼，笑道：“說(shuō)哪里話，我輩為臣，不過(guò)是思盡忠保國(guó)罷了，我只是覺(jué)著戶部侍郎之職，非郭大人不可，皇上自然也是十分嘉賞郭大人的才能人品，不然縱然我再推舉，也是無(wú)用。”

    說(shuō)話間，兩人便到了岔路口，郭建儀看著小唐，淡聲說(shuō)道：“唐大人苦心孤詣，下官領(lǐng)受了，再會(huì)?！?/br>
    小唐舉了舉手，含笑作別。兩人各自回府，不提。

    且說(shuō)因今夜是瓊林宴，凌景深如今雖然已經(jīng)升了五品的親衛(wèi)都統(tǒng)，卻仍是不得入內(nèi)，又擔(dān)心會(huì)吃酒，凌絕不免會(huì)醉，他關(guān)心情切，竟不放心小廝們伺候，便親自在宮門(mén)外等候，許久，果然見(jiàn)郭建儀扶著凌絕出來(lái)，竟跟他所想的一樣。

    凌景深因知道凌絕高興，便也并不說(shuō)什么，抱了他上車，便往凌府返回。

    因怕他難受，就摘了官帽，放在旁邊，車內(nèi)燈光微弱，卻見(jiàn)他原本雪色的面上一片通紅，顯然是醉得不輕，于是也不打擾，只叫他躺著睡覺(jué)，自己在旁邊靜靜照料，一邊兒看著，一邊想到昔日凌絕備考之時(shí)，委實(shí)的三更燈火五更雞，一點(diǎn)兒也不敢懈怠，今日終于如愿以償高中狀元，凌景深心中也委實(shí)替他歡喜欣慰。

    如此行到半路，因車馬顛了兩下，凌絕略醒了過(guò)來(lái)，便道：“不要攔著我，你們……走開(kāi)……”亂嚷數(shù)聲，又咳嗽了起來(lái)，臉上一發(fā)漲紅。

    凌景深生怕他要吐，便將他抱起來(lái)，輕輕地捶打后背，又安慰道：“素來(lái)滴酒不沾的，縱然高興，也該收斂些?！?/br>