吉祥聽了，這才伺候她洗漱更衣，好生送上了床。

    是夜，懷真于床上翻來覆去，想一會兒白日的情形，心緒難明。想到前世的種種慘狀，卻又忍不住咬著帕子，默默地掉下淚來。反反復(fù)復(fù)苦思冥想了一會，心道：“我本來打定主意這一輩子也不嫁人的，不料……陰差陽錯地竟然如此……先是小表舅，如今又是唐叔叔……只是……該不會是我會錯意了罷？”

    一會兒又想：“先前熙王殿下說，‘隨口的話，豈能當真’，叫我‘別放在心上’，究竟又是不是意有所指……”

    默默地想到小唐其人，自然是可敬的，然而隱隱地又有些可懼。何況上輩子一個凌絕，就已經(jīng)弄得家破人亡，小唐更是凌絕的恩師，且先不論前世他究竟是否插手過應(yīng)家倒臺之事，只說今生，退一萬步，若因他今日之情是真，兩個人真的……卻并不知道終究結(jié)局會如何。

    如此想來，若要一心杜絕那重蹈覆轍的機會，只怕不嫁，才仍是正經(jīng)一途。

    何況小唐前世配的是林明慧，又哪里輪得到她？今生林明慧雖然別嫁，但小唐先前還為她黯然自傷……今兒對她所說的那些話，若真的是那個意思，或者、只是一時移情而已？

    懷真想到種種顧慮，又覺傷感起來，慢慢翻了個身兒，模糊之中，卻見枕頭邊兒上放著那個長頸瓷瓶，正是當日肅王府傷了腳，小唐暗中叫丫鬟所送，因怕給李賢淑知道，她便每次躲在帳子里偷偷地涂，近來雖然早就好了，卻一直都擱在枕邊兒。

    懷真伸手將那瓶子抓了過來，握在手中看了半晌，感傷無法，不知不覺之中，便睡了過去。

    又過幾日，正是會試之期，應(yīng)公府內(nèi)春暉同應(yīng)佩皆都參試，因要進禮部貢院連考三天，期間鎖院，連考官在內(nèi)皆不得隨意出入，因此這三天內(nèi)，應(yīng)蘭風也自不在家。

    這日，李賢淑因念許源近來身子不好，便特意叫廚房燉了人參乳鴿湯，叫丫鬟捧著，便來探望。

    許源歪在榻上，見李賢淑來了便欲起身，李賢淑忙上前攔住，細看她的神色，仿佛不是太好，因坐了，便道：“你近來卻是怎么了？老是懨懨的，我猜想是大夫不中用，怎么想換一個大夫，你偏不肯呢？”

    許源笑了笑，道：“這個大夫很好，不用再換了?！庇謫柲玫氖鞘裁础?/br>
    李賢淑便道：“我見你少精缺神的，叫人燉了人參鴿子湯，好歹補一補?！?/br>
    許源便笑道：“何必又特意弄這個，我這里也缺不了的，倒是費心了?！?/br>
    李賢淑道：“知道你缺不了，但這是我的心意，總之是送過來了，憑你喝不喝的呢?！币蛴謫柕溃骸翱删烤故窃趺戳?？往日里只病個幾日，早就好了，哪里是這個模樣？”

    許源便看著李賢淑，定了半晌，才說道：“既然嫂子問了，我便說個實話罷了，先前你沒進府之前，這家里總是我在料理，大小事宜都擱在肩上，后來……嫂子漸漸幫著我，做的竟比我還出色，我倒不是說嫉妒話，乃是正經(jīng)話。”

    許源說到這里，又嘆了口氣，繼續(xù)道：“原本我太要強，什么也不肯撂下，所以逞強舞弄了這幾年，近來因見你做得很好，我也漸漸地灰心、也放心了……你也知道，我這位三爺是個很愛朝三暮四的，我偏只兩個閨女，我便思想著，正好兒趁著這個功夫，把身子養(yǎng)一養(yǎng)，好歹再試一試，若能生個小子，一輩子也足了?！?/br>
    李賢淑聽她說出這話，這才明白近來為何許源并不理事了，一時愕然無語。半晌才道：“你的心思雖好，只是……這小子是說生就能生出來的？”

    許源掩口笑了笑，道：“這是正經(jīng)話，所以近來我只叫他們四處搜求，找一些偏方之類，連宮內(nèi)的方子我這兒也有呢，趁著還算年青，總要搏一搏的?！?/br>
    李賢淑見她如此，心中沉吟。許源也看著她，道：“我是為了以后著想，以后翠兒玉兒都出嫁了，我膝下無人，只怕我那三爺經(jīng)不住那些狐媚子磋磨，縱然生出一子半女來我收著養(yǎng)，總不如自己親生的放心……”

    許源說到這里，又嘆了幾聲，便對李賢淑道：“我雖喚你一聲嫂子，只因你是哥哥的繼室，咱們兩個，其實倒也差不許多年紀，有些話我先前也說過了的……嫂子也留點心呢?！?/br>
    李賢淑點了點頭，想了會子，便問道：“雖說偏方有時候極管用，但也要留心，別什么也混吃，反折騰壞了身子?！?/br>
    許源點了點頭，道：“知道了?！笨粗钯t淑片刻，忽地一笑，道：“倘若我們?nèi)隣斈芨绺缫粯拥娜似罚业挂膊挥眠@么拼了?！?/br>
    李賢淑心中一亂，便只笑笑，又同許源說了幾句別的，因思她要靜養(yǎng)，不便多留，便告辭出來。

    李賢淑一路往回，正走著，忽然見迎面來了一人，細看正是谷晏珂，笑吟吟地走過來，向李賢淑見禮道：“表嫂子。”

    李賢淑點點頭，也笑說道：“meimei從哪里來？”

    谷晏珂道：“方才在老太君那說話，聽說三奶奶病著，特意過來看看?！?/br>
    李賢淑道：“真真兒是有心了，怪不得平日里人家都贊你?！?/br>
    谷晏珂微笑低頭，兩人略說幾句，便分開了各自而行，李賢淑往前而行，走了會子，慢慢停了步子，回頭看一眼，卻見谷晏珂已經(jīng)進了三房院內(nèi)去了。

    如此，三天會試很快過了，這一日，考生們?nèi)缋ЙF出牢籠一樣，紛紛地從禮部貢院內(nèi)出來，各家的車馬轎子接了，歡天喜地地迎了回去。

    應(yīng)公府內(nèi)，老太君等也正在廳內(nèi)團團坐著，老太君自然是盼著春暉，李賢淑心里卻惦記應(yīng)佩，各自翹首以望。

    懷真也在座，心中念念地想：“這一次凌絕大概仍是探花么？只不知道佩哥哥有沒有功名，春暉哥哥好像是有名次的，只是不高……大元寶則不去惦記了?！彼紒硐肴?，想到張珍的時候，才暗自一笑。

    果然半天的功夫，春暉跟應(yīng)佩便雙雙回來了，老太君握住春暉的手，先噓寒問暖起來，應(yīng)佩則給長輩們行了禮，又來見過李賢淑跟懷真。

    李賢淑看了會子，便笑道：“好歹是交代了這宗差使了，可看見你父親了？”

    應(yīng)佩道：“父親跟許多考官大人一塊兒看試卷呢，一時半會兒仍是不能回來?！?/br>
    李賢淑摸摸他的頭，道：“我已經(jīng)叫人給你備了水，快回去沐浴歇息會子罷?！?/br>
    應(yīng)佩又行了禮，果然先回去收拾了。

    如此次日，張珍卻也來了，懷真便笑問道：“大元寶，你可覺得怎么樣呢？你說狀元好，還是榜眼好？我都替你急了?！?/br>
    張珍自解其意，便笑道：“我倒覺著都好，隨便給我一個什么便使得?！?/br>
    懷真便不再打趣他，回身掏出一個香包兒來，道：“這個……”

    張珍見狀，大喜道：“給我的？”忙伸手接了過來。

    懷真笑道：“不是給你的，正好兒你得了空，等你把這個，為我轉(zhuǎn)交給容蘭jiejie，先前我答應(yīng)過她的?！?/br>
    張珍微微有些失望，便道：“是給她的？并沒有我的？”

    懷真道：“你要這個做什么，只好好地答應(yīng)著，記得親自給容蘭jiejie呢？”

    張珍自然是最聽她的話，便忙答應(yīng)，又說了會兒話，便拿了香包去了。

    下午時候，應(yīng)蘭風才回來府內(nèi)，懷真心里念著數(shù)日不見，便帶了吉祥過去書房，誰知才到門口，便聽到里頭有男人的聲音，聽來有些陌生，且不止一人。

    懷真自忖有外人在，倒是不好進去，正要轉(zhuǎn)身先回房內(nèi)，卻聽有個人說道：“這位小凌公子，可真真是了不得的，今次春闈，必然是他的魁首了?！?/br>
    另一個人道：“難得是這樣的美哉少年，又且才氣縱橫，讓我們大家卻都自慚形穢起來。”

    懷真不由擰起眉來，正沉吟間，忽然聽應(yīng)蘭風笑道：“我也覺著小凌十分出色……且難得他竟投我的意思。”

    眾人便道：“那還不是因為大人也是同樣的才高學厚，小凌公子才獨獨對大人不同，且看這一首詩寫得，不由人不拍案叫絕?！?/br>
    懷真聽得似是而非，不由怔住，卻聽有個人念道：“昨夜洞房停紅燭，待曉堂前拜舅姑，妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無？”頓時一片轟然叫好之聲。

    應(yīng)蘭風也帶笑說道：“我深喜這少年的才華，如今雖未放榜，卻也心知以他之能，必然是前三甲之中的人物了，只因他寫了這一首詩給我，我如今便回了一首給他，眾位大人看看可如何呢？”

    懷真不由凝神細聽，只聽又有一人念道：“越女新妝出鏡心，自知明艷更沉吟，齊紈未足時人貴，一曲菱歌敵萬金！”大家聽完，又是拍案贊妙。

    原來本朝的科舉之時，考生們往往會奔走于公卿大臣門下，作詩投獻，以詩詞表明心跡，若中了那些臣子公卿的眼，自然也會著力舉薦，此也是揚名立身的一種手段。

    這會兒這前面念的一首詩，是凌絕所做，名為《閨意贈應(yīng)工部》，假借新婚女子的忐忑之意，表明自己科考待中之心。后面這一首，卻是應(yīng)蘭風回他的，詞里行間，雖也以“越女”為名，卻實則贊他才情明艷，意下便指他必定獨樹一幟，蟾宮折桂。

    懷真聽到這里，忽然覺著有些心下不安，前世這一次科考，明明凌絕投詩給的是小唐，然后便拜在小唐門下……卻并不干應(yīng)蘭風什么事兒，這一次卻又是怎么樣？

    ☆、第 133 章

    因書房內(nèi)聚集著許多應(yīng)蘭風的同僚跟清客相公等，懷真不便露面，便只好轉(zhuǎn)身自又回了房中。

    如此到了夜間，應(yīng)蘭風才回到家里，回房換了件常服，便出來看懷真，卻見她正坐在琴后，捧著那本琴譜在看，微微出神似的。

    應(yīng)蘭風一笑，上前道：“到了夜間，就別熬這眼睛了，幾時看不成呢？”說著，便將琴譜自她手中拿了去，看了一眼，笑道：“我先前還沒仔細看過，這本就是世子妃給你的？”

    懷真點了點頭，心中自想著凌絕之事。

    應(yīng)蘭風卻把琴譜略翻了一遍，忽然見原先懷真看的那頁，正是“高山流水”的曲子，旁邊竟有一行雋逸挺拔的字跡，筆走龍蛇似的，寫得是：楊意不逢，撫凌云而自惜；鐘期既遇，奏流水以何慚。

    應(yīng)蘭風念了兩聲，笑道：“這豈不是唐侍郎的字跡？”

    懷真略咳嗽了聲，低頭道：“我也不知道是誰的手筆，還以為是敏麗jiejie寫的呢……”

    應(yīng)蘭風也并不在意，只又笑道：“唐侍郎這人，真真兒是妙極，可謂金玉其質(zhì)，玉金其人……委實舉世難得?！?/br>
    懷真不由歪頭笑道：“爹怎么不說他還冰雪其心呢?！闭f完之后，又咳嗽了聲，暗中皺了皺眉，自忖說的太唐突了。

    應(yīng)蘭風大笑，連連點頭稱是，忽然想到一事，便嘆道：“說的雖是很好，只可惜這般人品，如今竟仍是孤家寡人一個?！乙蛟谕忸^兩年，也不明白，竟想不到他那跟林御史家的親事怎么就……說來也甚是古怪，好端端地傳出那許多流言來，真真兒是眾口鑠金，積毀銷骨?！闭f著便搖頭。

    懷真聽了，也斂了笑容，想到林明慧跟凌景深之事，又想到那日，黃昏煙雨之中，小唐獨自一人在小酒館內(nèi)自傷的情形。

    懷真略鎮(zhèn)定了會子，便只低頭道：“也不過是各人的姻緣罷了?！?/br>
    應(yīng)蘭風便也不再說這個，只問道：“方才我怎么聽丫鬟說，今兒你去書房尋我來？”

    懷真見他提起來，便順勢說道：“我聽說爹回來了，本想去見，不料見許多人在，倒是不便打擾，爹，為何我聽著……說什么小凌公子的事兒？”

    應(yīng)蘭風聽了，又且大笑，道：“你是說凌絕么？這少年委實是極好的，我很喜歡，明兒定要著力舉薦，只是縱然不去舉薦，只怕他也能穩(wěn)穩(wěn)高中，似那樣良才美質(zhì)，若是到了殿前，皇上自然也要嘆少年天縱的?！?/br>
    懷真聽了，暗中只翻白眼，忙說道：“爹……既然是這樣，那你何必又去舉薦什么？他愛如何，是他的造化罷了，爹別去插手了?！?/br>
    應(yīng)蘭風見她如此說，卻笑道：“這是什么話，他如今已經(jīng)投詩給我，我也已經(jīng)回了詩文給他，如今滿京內(nèi)的人大概都知曉了……何況就算他不投詩過來，我也很屬意他的，又怎能不為他出幾分力呢?！?/br>
    懷真著急，拉著袖子，待要再說，卻又不好直說什么。應(yīng)蘭風低頭，看著她面上有些焦急之色，才奇道：“怎么了？為何你不叫爹舉薦他呢？”

    懷真想了會子，只囁嚅道：“我、我并不是很喜歡此人……”

    應(yīng)蘭風失笑道：“傻話。”抬手在懷真的頭上摸了兩把，又看了她片刻，終究也沒再說什么。

    原來，應(yīng)蘭風因知道那一次懷真遇劫之事，又聽了其中詳細，知道凌絕錯遇到這場劫，卻仍是曾拼盡一切想要護著懷真的，后來弄得遍體鱗傷，差些兒還斷了腿，但雖然經(jīng)歷此事，卻是守口如瓶，從不曾對人透露半分，可見雖然年少，德行卻極可靠，因此應(yīng)蘭風暗暗感念。

    又加上凌絕此人外稟冰雪之姿，內(nèi)則經(jīng)明行修，每每應(yīng)對起來，那等少年老成氣度，談吐舉止皆是不俗，委實錦心繡口，令人傾倒。

    又因年少自負大才，對別的公侯朝臣們應(yīng)對之中，難免偶然流露些許倨傲之色，可是不知如何，每次面對應(yīng)蘭風，卻總是言語可喜，態(tài)度別有一番恭謹之意，與對別人的情形不同，因此應(yīng)蘭風心中對他便越發(fā)喜愛。

    此后，應(yīng)蘭風跟幾位大臣果然向成帝推舉凌絕，且按下不提。

    如此到了三月，禮部張杏榜，宣布會試所取錄的貢士名單，卻見凌絕，春暉，應(yīng)佩皆榜上有名，獨張珍不在，然而他自然也并不以為意的。其他各家自歡喜慶賀，而后便是殿試。

    這一日，會試中選拔而出的貢士們皆進宮面圣，在宣和殿前，由成帝親自過目甄選，排布名次。因眾官員早便一致推舉凌絕，成帝便格外留意，果然見他滿篇錦繡，不論是貼經(jīng)，墨義，詩賦俱是上佳，另外經(jīng)義，論，策也是筆底生花，字字珠玉，且立意極好，不落窠臼，可見是個滿腹經(jīng)綸，文思敏捷之人。

    成帝見如此，心中也十分屬意，待召凌絕上殿，忽地見是這樣的美玉良才，成帝越發(fā)大為喜歡，自詡幸虧是先看了卷子，又早聽了許多臣子盛贊凌絕才學出眾，不然的話，若是先看此人的樣貌如此出眾，便把那些錦繡文思給蓋過了，又哪里輪得到他當狀元，只看這等人品，便只點成探花罷了。

    如此殿試之后，便放榜昭告天下，凌絕竟是一甲第一名進士及第，放了六品翰林院修撰，其他的春暉應(yīng)佩，則都在三甲之列，一個放了中書舍人，一個放了禮部的給事中，分別是從七品跟從八品。

    應(yīng)公府內(nèi)聞訊，早就張燈結(jié)彩，派人厚賞前來報喜之人，小廝們好生接了兩人回來，應(yīng)酬半晌，晚間便又改換了官服，入宮謝恩，赴瓊林宴。

    且說此夜，在宮內(nèi)的瓊林苑中，成帝親自設(shè)宴，招待新科才俊眾人。

    小唐，應(yīng)蘭風，郭建儀等群臣也自在席間，探花使折花回來，眾臣子簪起花兒來，滿座喧笑。

    酒過三巡，成帝往下一看，先看了小唐郭建儀眾愛卿，又看了會兒凌絕春暉眾少年，見新舊臣子，琳瑯在側(cè)，竟似明珠美玉，熠熠生輝，不由龍顏大悅。

    成帝便大笑道：“朕今兒又得了許多少年才俊，可見是上天福庇我朝，也讓朕再多活幾年?！?/br>
    眾臣子皆起身道：“皇上萬壽無疆，我朝江山永固！”

    成帝笑著點頭，將眾人又看了一回，忽然嘆道：“話雖如此，朕只覺得近來精神倦怠……卻不知，朕若是千秋之后，世人會如何評價朕呢？”

    眾臣子聽了這話，都覺悚然，一時鴉雀無聲。

    成帝因心中歡喜，不免略有幾分酒意，目光掃來掃去，忽地看著應(yīng)蘭風道：“應(yīng)愛卿，以你之見，朕千秋后，該立以何等謚號？”

    滿殿悄然，而應(yīng)蘭風聽了這話，心中一震，只覺不祥，又覺惶恐，不明白成帝因何竟如此問自己，只是這一句……倒要怎么回答才好？一時不由左右為難，說也不是，不說也不是。

    正在頃刻之間，忽地有一人上前道：“啟稟吾皇，皇上長壽千春，必然與日月同輝，若要立謚號也是千年之后，似我等卑微臣子，不過百年壽命，又哪里敢妄自臆測？”