唐夫人聽了，又笑又憐，把她擁入懷中，撫摸著背道：“我的兒，可見你是小人兒家愛亂想，毅兒怎么會不理你？若真不理，看我不打他，何況……他疼你也怕還來不及呢?！?/br>
    懷真聽到最后一句，淚又滾落下來。

    不料唐夫人因為這件事，不放心叫她一個人睡，索性便叫她披了大氅，拉到自己房內，跟她同睡罷了。

    是夜，唐夫人便抱著懷真，兩個人一塊兒睡了，懷真因心里有事兒，又不敢亂動，過了快一個時辰，眼看天將亮了，才漸漸地睡了過去。

    正睡得昏昏沉沉，忽然耳畔聽到有人說道：“你回來的正好兒，只快去找個太醫(yī)來，昨晚上竟哭醒了，只別是嚇著了，好好的孩子，在我們家里害了病便不好了?！?/br>
    卻聽是小唐的聲音道：“母親放心，我這就去?！?/br>
    唐夫人又道：“你昨晚上又熬了一夜？我看著這眼圈兒也有些發(fā)青，只叫小廝去便是了……”

    懷真聽到這里，忙忙地爬起來，便喚道：“太太，不用勞煩……”說話間，便掀起簾子，抬頭看向外間。

    只因懷真昨晚睡得遲，早上一時沒醒，唐夫人方才先醒了，見她睡得香甜，想到昨夜嚇得那樣，很覺可憐，更不舍得吵醒她，便輕手輕腳下床。

    誰知正穿了衣裳，小唐卻才從外頭回來，因過來請安，唐夫人才把他攔下，兩個人就在臥室的外間兒門口說話。

    聽了懷真叫了聲，小唐便抬頭看了進來，卻見她正跪坐在床邊兒，一手撐在身側，一手去撩簾子，因為初醒剛爬起身，尚是一臉的懵懂惺忪，鬢散釵斜，衣帶凌亂，卻比平日一絲不茍、規(guī)規(guī)矩矩打扮之時更是不同。

    小唐一見，那心更是狠狠跳了一下，當下立刻便轉開頭去。

    唐夫人聽了，便折進來，握著手道：“是吵醒了你？本是要讓你多睡會兒的?！?/br>
    懷真便垂頭道：“我已是睡足了，求太太別叫唐叔叔去了，他勞乏了一夜，很不必為我身上再費心，何況我真的并沒什么事兒，再這樣興師動眾，我是過意不去的?！?/br>
    唐夫人聽了，便笑起來，道：“你這孩子，倒是會疼惜你哥哥，昨晚上卻又怎么做那樣的夢呢？豈不知他也是巴不得你好的？”

    小唐在外聽見，并不解這話的意思，就又抬頭看進來，不料懷真正也看他，四目相對，小唐對上那盈盈的雙眸，渾身一震，忙又垂下眼眸。

    因懷真一力攔著，到底也并沒去請?zhí)t(yī)，小唐只吃了早飯，就又去禮部了。

    如此馬不停蹄又回到衙門，跟沙羅國使者照面，因換了新王，沙羅國來使又提了好些新的交好要求，譬如還欲再求一位新王后宮之類。

    小唐只好耐下心來，逐一條款同他們相商，又好生安排他們住行等事宜，忙了半日，終究暫時打發(fā)了這批人。卻仍不得停歇，還得把春闈的各種事項過目，眼見已過了正午。

    侍從們見他終于得了片刻閑暇，忙捧了飯上來，小唐勞碌半日，卻并不覺得餓，才吃了兩口，便沒滋沒味地停了手。

    正想叫人，忽然聽到外面有人聲，當下順勢把筷子放下，只叫人撤了飯去。

    那侍從見他近來只是寢食不安，很是擔憂，愁眉苦臉地進來，卻又不好勸說，只得把碗筷等都收拾去了。

    這會兒來的人正是張珉，方才因走到門口，就被那侍從攔下，只說小唐才吃中飯，不叫打擾，張珉才要先退，誰知小唐已經(jīng)聽見動靜。

    張珉只好入內見禮，小唐喝了口茶，便問道：“何事？”

    張珉見左右無人，便又上前一步，低聲說道：“正是先前屬下所說的那人……近來他倒是不曾外出，只是……前些日子，肅王府上那位竹先生過去，據(jù)聞兩人見過面兒……”

    小唐聞言雙眸一抬，便把茶盞放下，問道：“此話當真？他們可說過什么？”

    張珉搖頭說道：“大人恕罪，這件事屬下才方打聽出來，至于兩人說過什么，卻無法得知?！?/br>
    小唐沉吟半晌，并不言語。

    原來，在當初應蘭風南行之時，因擔心他的安危，故而小唐特意把張珉派去一路隨行護佑。

    雖然果然如他所料，應蘭風此去，險象環(huán)生，但畢竟處處逢兇化吉……其中最兇險的一次，便是那一場無意中落水了。

    后來張珉回來，便將此事同小唐如實稟告。

    小唐細心揣摩之后，也想通了當時現(xiàn)身救人的正是竹先生跟張燁，心中納罕。

    而張珉說完來龍去脈之后，面露猶豫之色，小唐心思何等敏銳，便問他道：“你可還有什么要說的？”

    張珉見問，便才說道：“這件事屬下也不知該不該講……只是，當時應蘭風落水之時，屬下還未反應過來，那招財叔反倒立刻跳入水中救援?！?/br>
    小唐不以為意，點頭道：“你方才說過，此人也是難得，是個忠仆?！?/br>
    不料張珉皺眉，猶疑說道：“屬下并不是這個意思，只是……當時他縱身入水，屬下是看得明白的，那樣的身法，倒像是個有武功的，何況……那時候水流湍急無比，任憑那些精通水性的水工都不敢擅自入水，似他這樣的年紀，非但敢入，后來更是須發(fā)無傷地上了岸……”

    小唐一震，還未說話，心中便已經(jīng)轉了幾個圈，便凝視張珉問道：“此后你可細看了？他還有什么破綻不曾？”

    張珉搖了搖頭，道：“此后就不曾再有了?！?/br>
    小唐抬手，手指輕輕叩著桌子，心中便想起當時應蘭風一家上京來之時，他也派了梁九跟張珉兩人去保護，不料那去刺殺之人反而被人殺死……動手的人卻是大內的手法。

    后來他雖也懷疑過，能如此及時地出手保護，只怕是身邊兒的人才能夠，但因線索太少，便只按下罷了。

    如今兩方面聯(lián)系起來，因此小唐才即刻命張珉，在應公府內多布眼線，好生留神盯著招財叔。

    然而招財深居簡出，并沒什么異樣，只那一次竹先生前往應公府，后來經(jīng)過多方詢問，才知道他跟招財見過面。

    小唐便吩咐張珉繼續(xù)去盯著人，臨去又格外吩咐道：“此人武功高強，務必要謹慎留神，不要叫他察覺異樣?！?/br>
    張珉領命去后，室內便又靜了下來。小唐垂眸，一時又陷入沉思：顯然竹先生跟招財叔是認得的，怕還是舊識。想昔日竹先生曾是太子麾下的第一謀士，招財叔又似是大內的出身，然而如今兩人，一個在肅王府內，一個在應蘭風身邊兒……

    這其中到底竟有什么牽連？小唐心念急轉，忽然又想到金飛鼠越獄所牽扯出的德妃之事，雖然目前尚看不出這幾個人之間有什么聯(lián)系，但小唐卻似能明白：這其中一定有什么不能告人的天大勾連。

    只怕將來真相大白之時，必然會有一場地覆天翻的轟動。卻不知道自己如此窮追不舍，究竟是吉是兇？

    心里暗暗思量，忽然想到張珉轉述那竹先生的兩句話，便喃喃念道：“神勞形瘁，有所不恤……神勞形瘁……”

    思來想去，倒委實有些疲累了，便靠在那椅子上微微地仰頭，閉目養(yǎng)神。

    不料才想放松，眼前卻竟又浮現(xiàn)出早上所見的情形，竟是懷真舉手撩床帳，那樣天然一股風流，無情也自動人之態(tài)，小唐察覺自己又生綺念，心中很是惱怒，喉頭一動，便皺緊了雙眉。

    不料正在此刻，卻聽到有人笑道：“你竟是在做什么？若說是睡覺，怎不去那榻上？又在這里咬牙切齒地，不像是睡著，反像是惱恨著誰一樣？”

    小唐早聽出他的聲音來，當下斂了心神，便睜開眼睛，淡淡道：“殿下怎么來了？”

    來的果然是熙王趙永慕，便走到跟前兒，靠在桌邊上打量小唐，道：“我聽說你近來忙得無可脫身，怕你累垮了身子，故而來探望關懷罷了……怎么，心底有事？不如跟我說一說，也可替你寬解寬解?！?/br>
    小唐微微一笑，他心中之事，不說還好，若給熙王知道，只怕寬解不成，反生出事端來罷了。

    熙王見他笑而不語，便不再問，只道： “不肯說就罷了，你下午可還有事沒有？”

    小唐聽他問的自有原因，便道：“怎么？”

    熙王笑道：“近來我也不曾去你家里，都沒給太太請安……今兒又聽說懷真那丫頭在那里，好久也不見她了，一塊兒去看看如何？”

    小唐笑道：“你到底是去請安，還是看人？”

    熙王挽住手臂道：“魚和熊掌我都欲得，如何？”

    小唐笑了兩聲，啐道：“撐不死你?！?/br>
    兩人說了幾句，會同館便又有人來，將一冊書遞給小唐，道：“倉促間只做了個簡本出來，大人姑且先用著，詳細的等后面再謄出來給大人過目。”

    小唐打開來翻了翻，道：“有勞了。”那人便躬身退下了。

    熙王在旁，也跟著看了幾眼，卻見上頭如天書一般，有些狗爬又像是蚯蚓似的字體，歪歪扭扭，彎彎曲曲，一個也不認得。

    熙王便大笑道：“敢情你是走火入魔了，怎么看起這等天書來了？這又是什么字？”

    小唐笑道：“你只管淺薄，也不長學問，這是沙羅國的文字，萬別出去亂嚷，叫人知道你連這個也不知道，堂堂熙王殿下的臉往哪里擱呢?！?/br>
    熙王仍是笑道：“我又怎么知道這是沙羅國的文字？誰又像你一樣精通六國文字的？對了，你怎么看起這個來了？”

    小唐斂了幾分笑意，垂眸道：“沙羅國只是一時平靜，他們本就野心極大，對我們西南虎視眈眈，只怕時局安寧不了多久……我上次出使，因準備不足，全憑著譯者才能互相交通，若以后有事，倉促間哪里還帶著譯者？須得自己也精通他們的話才好?！?/br>
    熙王聽了，先是肅然起敬，隔了半晌，卻又嗤嗤地笑了起來，小唐見他笑的不懷好意，便問道：“你又笑什么？”

    熙王笑道：“你若不說，我還以為……你是為了你家里那個沙羅美人兒而學這個的呢。”

    小唐白了他一眼，道：“果不其然，總是沒有正經(jīng)好話。你的心里敢情只想這些的？”

    熙王點頭嘆道：“如今我只管風花雪月，哪里似你一樣？專管六國來朝，天下大事……”

    小唐聽了這句，卻只淡淡一笑罷了。

    當下，又料理了幾件事，熙王已經(jīng)迫不及待，便拉著小唐要回家里去。又念叨若回去晚了，興許懷真也家去了，便無法見面兒。

    小唐心里一動，便叫人先不必來回話。只把那本沙羅國的文字書揣在袖子里，果然起身出了禮部，同熙王兩個騎馬回到府里。

    下了馬兒一問門上，卻聽說懷真還不曾回家，小唐一聽這個，心里莫名一寬，不料那門人又笑道：“少爺回來的正好，紹哥兒先前也剛來?！?/br>
    小唐聽到唐紹也在，頓時臉色又有些奇異。

    當下兩人便進了門，徑直去唐夫人房中，才到房門外，卻聽到屋里頭唐夫人笑著說道：“紹兒最近越發(fā)出息了，正好meimei也沒定人家……這樣的好孩子舍不得放到別人家里去……趕明兒……”

    還沒說完，就被懷真攔著，含羞似的喚道：“太太……”

    小唐聽了這句，只覺得一把刀插在心上，就怔住了。

    不妨熙王在旁笑道：“這是在說懷真跟唐紹么？唐紹這孩子也是怪精靈的，必然是對懷真有意，故而這個時候就巴巴地跑來親近呢？”

    小唐見他雙眸盯著自己，便淡淡一笑，道：“窈窕淑女，君子好逑，你先前不也是一樣？”

    熙王知道他是提自己先前欲聘懷真之事，嘿嘿笑笑，道：“那你呢？”

    小唐遽然變色：“我怎么樣？”

    熙王道：“我是說……你心中那窈窕淑女，可找到了？”

    小唐略松了口氣，便道：“我沒你那樣有閑心?！眱扇苏f了幾句，早有丫鬟通報，因此便進了門，拜見唐夫人。

    唐紹本坐著湊趣，一見兩人來到，忙起身來，乖乖見禮。熙王打量著他，贊道：“紹兒越發(fā)出色了，真真是長江后浪勝前浪……快把你三叔也比下去了?！?/br>
    說著又看一眼懷真，正是一朵新出菡萏，依裊動人，兩人正是青春年少，郎才女貌。

    熙王不由嘖嘖點頭，又頻頻笑看小唐。小唐早知道他的意思，便只是不理。

    唐夫人忙請熙王落座，當下一番相讓，才各自又歸坐了，彼此寒暄數(shù)句之后，唐夫人因問道：“聽說王爺?shù)耐蹂斯业墓媚?？真真是大喜，那郭郎中是個有名出色的，他的妹子必然也是極難得的?！?/br>
    熙王便笑道：“多謝夫人，改日還要去吃杯喜酒。”

    唐夫人笑道：“那自是必然的。”

    熙王見懷真一直都怪安靜的，自打他們進來之后，除了行禮，也極少說話，看了一會兒，便道：“小懷真，郭郎中曾向你們府里求親過……你莫非不答應的？”

    懷真聽他忽然當著眾人的面兒說起這個，便只是低頭不語。

    唐夫人摟著她道：“殿下別提這個……懷真羞臊呢。”

    小唐也白了熙王一眼，熙王倒是挑挑眉，只是笑道：“我只是忽然想到，倘若她答應了，我們兩個豈不是也沾親帶故了？”

    唐夫人一聽，果然是這個道理，便笑起來，道：“果然正是，我倒是沒想到……只是這輩分該怎么算呢？”

    懷真越發(fā)一字不能說，小唐在側，含惱看了熙王一眼，卻又不知要拿什么堵住他的嘴。

    倒是唐紹忍不住，便道：“想懷真meimei是不樂意的，不然早就定下了，嬸娘，我說的可對不對？”

    唐夫人見他忙著出聲，忍不住又笑道：“你說的很對，好孩子，我也知道你的心……”

    懷真再忍不住，便抱著唐夫人的手臂側身過去，口中求著喚道：“太太……別跟著打趣我?！?/br>