此刻日頭有些出來了，霧氣漸漸消散，張珉知道此地不可久留，便急忙催著人馬趕路，一邊越發(fā)警惕，又走了近兩個時辰，才影影綽綽地見了前方村鎮(zhèn)的影子。

    張珉松了口氣，回頭對應蘭風道：“總算脫離險境了，方才大人受驚了。”

    應蘭風道：“無妨……”心中卻想起那夜，那位奇怪的先生所說的話，心道：“莫非這就是他所說的又一劫？只不過并沒有什么貴人相助，難道真?zhèn)€兒只是個信口雌黃的騙子而已？”

    其實應蘭風自到南邊來，雖然是欽點的興修水利土木等工程，但是有些地方官兒貪墨成性，不免想趁機從中克扣搗鬼，還有一些因天高皇帝遠，故而自高自大得很，全然不把應蘭風放在眼里，面對這些蠹蟲，應蘭風自然得想法兒對付。

    幸好的是，他在吏部那段時間，因為要歸類卷宗等，所以竟把些官吏的檔案看了個遍，他又是個有心人，竟在心中記了大半，此行之中，就見到了好幾個“老熟人”。

    雖然是第一次見面兒，但他對對方的底細卻是摸得極清楚，譬如京內可有什么靠山，家中又有什么親戚之類，其優(yōu)劣之處，皆都通曉。

    那些官員見他如此厲害，本來要十分的刁難，不免就也只淺淺地做上三分罷了。

    而因此應蘭風也明白了當初調令未下、在平靖夫人壽宴之時，小唐對他所說的“未嘗不是沒有用的”那句話究竟何意。

    小唐必然也是算到了他此行阻難重重，在吏部所學的那些，早晚會派上用場，果然給他所料不差。

    但除了一些識時務者外，自然也還有一些冥頑不靈的地方官，不僅不聽調令，反而生出不軌之心。

    應蘭風一路而來，多虧了張珉是個極機警得力的，因此雖然遇上了幾次劫殺，卻都安然度過，因此也還扳倒了幾個貪官污吏。

    頃刻間到了縣城之前，應蘭風抬頭看去，見乃是一座古老城池，城門口兩個差人耀武揚威，知道又不是個好地方。只怕方才那一場圍殺也跟此處的地方官有些關系。

    當?shù)氐目h官接了，倒也和顏悅色，并無差池之處。當夜便住在驛館之中。

    睡到半夜，迷迷糊糊中，應蘭風忽然聽有人喚道：“應大人，應大人醒醒。”

    應蘭風渾身困倦，心里雖明白是急事，卻并不想睜開眼，卻聽那人道：“已經(jīng)中了迷藥了，先帶出去?！?/br>
    應蘭風聽到“迷藥”兩字，勉強睜開雙眼，依稀看到一道有些熟悉的影子，自眼前一閃而過，應蘭風此刻心底已經(jīng)迷糊，想道：“怎么是他？他什么時候回京了？我又什么時候回京了？”

    忽然間有一聲慘叫聲傳來，繼而火光沖天，照的白晝一般，到處都是喊殺之聲。

    應蘭風雖仍緩不過勁兒來，卻也知道大事不妙，在一團血火躍動之中，只聽有人沉聲道：“竟是如此喪心病狂，統(tǒng)統(tǒng)殺了！一個也不要留！”

    這聲音本極好聽，此刻壓低了，卻顯出令人戰(zhàn)栗的狠辣之氣來。

    應蘭風試著動了動，歪頭看去，卻見前方門口，在涌動的血火之光中，一道黑衣勁裝的影子站在彼處，寬肩細腰，身段是極好的，平靜的仿佛閑看景致。

    然而在他周圍，卻有許多人正拼命呼喊，逃竄，或者負隅頑抗，一個個閃身而過，一個個卻又血濺當場，極快地倒下，終于……一切都歸于平靜，那火光隨著應蘭風的閉眼，也慢慢地熄了。

    應蘭風一直昏迷到次日傍晚才醒來，仍覺著頭疼如裂，咳嗽著爬起身來，發(fā)現(xiàn)自己睡臥在一間陌生的房中，回想昨晚的情形，頓時打了個寒戰(zhàn)，忙跳下地，鞋子也不顧穿便往外而行。

    到底身體脫力，蹣跚著剛走到門口，就聽到外面有人道：“……他們仗著朝廷不會追查來此地，竟無法無天至此，但凡是剩余黨羽，一概格殺，必定要斬草除根，以儆效尤?！?/br>
    應蘭風猛然止步，沒來由咽了口唾沫，已經(jīng)聽出這聲音是誰，卻又無法相信，伸手想要開門，手卻有些發(fā)抖。

    正在遲疑，忽然聽外頭腳步聲響，漸漸到了這邊。

    應蘭風情知那人來了，竟忍不住后退一步，與此同時，眼前那兩扇門便被推開，光芒隨著打開的門扇一擁而入，有人站在那一團光里頭，身姿影影綽綽。

    應蘭風瞇起眼睛細看，終于看清楚那人的臉。

    小唐站在門口，目光相對，便一笑道：“應大人，沒想到竟能在此相見，久違了！”

    他鄉(xiāng)遇故知，情形偏又是這樣的復雜，應蘭風仍是在震驚之中，便忙僵著行禮：“唐大人！你……您怎么在此？昨晚上……”

    小唐邁步進來，在他手臂下輕輕一搭，道：“大人昨晚上被他們用毒煙熏倒，索性有驚無險，不必客套了?！?/br>
    應蘭風無法做聲，忽然想到手下一干人等，忙又先問如何。

    小唐皺眉道：“折損了幾個侍衛(wèi)，張珉受了傷……其他眾人都無恙。”

    應蘭風松了口氣，知道是此處的縣令圖謀不軌，果然，小唐道：“因此處靠近邊界不遠，此處縣官便勾結境外賊匪，有自立為王之意，又奴役百姓，無所不用……知道大人前來，生怕對他不利，便安排了殺人滅口計策，先前路上的截殺便是他們所為?！?/br>
    又說了那縣官昨夜已被斬殺，也命人去徹底清查其殘余羽翼。

    應蘭風張口結舌，半晌嘆道：“幸好唐大人及時趕來，不然我們皆成了刀下亡魂，更叫此獠越發(fā)在此狂妄坐大，將來豈不是成了朝廷的心腹之患？對了！大人如今已經(jīng)是回國了么？”

    小唐笑道：“我也是才回來，本不經(jīng)過此處，只是推算著應大人是時候要經(jīng)過此地了，又因聽說這里的官兒不是好的，所以多心過來看看，不料正好遇上。”如此一團溫良謙和，讓應蘭風疑心先前聽見的那個下令斬草除根的聲音……究竟是不是他。

    而小唐雖說的云淡風輕，應蘭風心中又怎么不知：這種事哪里有“正好”之說，必然是小唐料到他會置身危難，所以故意來幫手的罷了。

    應蘭風細看小唐，分別近四年，當初泰州遇見的這少年面上少了些許青澀之意，寶光內蘊，鋒芒不露，倒更顯得出色了，一時心中感慨萬分。

    小唐又說了幾句，便叫應蘭風歇息調養(yǎng)，他便出門而去。

    應蘭風卻又哪里睡得著，跟著出門來，見天井里蒼苔斑斑，遍地流水，正看處，就見招財從對面樓下堂中出來，手臂也是吊著。

    應蘭風見他受傷，忙趕上去問訊，招財?shù)溃骸爸皇切┰S輕傷，大人不必擔憂，幸喜大人無礙?！?/br>
    應蘭風查看了他的胳膊，又點頭嘆道：“唉！還真是給那個人說中了……”

    招財一怔，應蘭風以為他忘了，便道：“就是那夜救了我的那位先生，他說我前路還有一大劫難，但會有貴人相救……我起初也還不信的，如今豈不是對上了？”

    招財想說什么，又不曾說，默默地低了頭，應蘭風卻又道：“只沒想到，我的貴人竟是唐大人……”說著，想到小唐出色的眉眼，不由搖著頭笑了笑，道：“從泰州開始……到如今，天南水北的，竟是何種緣分呢？”

    因為那惡吏在此地盤踞數(shù)年，從上到下都是黨羽，小唐便不忙著趕路，先命手下細細地搜查，竟著力把那些為非作歹的官吏跟惡霸等一一清除干凈，免得留下后患。

    如此一直到了第七日上，才準備出發(fā)回京。

    應蘭風因還有公干，自不能隨行，臨別時候依依不舍，忽然想起一事，便忙回身取了一個包裹，雙手奉上。

    小唐不解其意，只問：“這是？”

    應蘭風笑笑，道：“大人不必誤會，這個……是我一路南下所見的一些小玩意兒，本來想回京之后給真兒的，只不知道幾時才能回去，如今正巧大人路過此地，倒不如請大人先幫我?guī)Щ厝ソ唤o真兒，也叫她勿要掛念，心中歡喜，不知可使得么？”

    小唐聽了，大笑道：“大人一片拳拳之心，我怎么能不成全呢？何況是順手之事?！闭f著，便雙手接了過來，又笑道：“應公放心，我定會親手交給小懷真。”

    兩人話別完畢，小唐翻身上馬，向著應蘭風一抱拳，道：“以后便在京中跟應公相見了。”說罷，打馬往前而行。

    應蘭風在后舉手揮別，目不轉睛且看，只見駿馬如龍奔騰，馬上之人英姿颯爽，身后諸人一一跟上，雖只有數(shù)十人，卻好生地整齊英武，似有千軍萬馬之勢，馬蹄聲如雷，轉瞬間便消失眼前。

    ☆、第 66 章

    只因沙羅國距離京城實在太遠，縱然是傳信兒的話，走一趟也要一年時間，因此消息傳遞極為不靈便。

    譬如小唐自啟程前就發(fā)了信回京，林沉舟雖知道他出發(fā)了，但接到信的時候，卻并不能得知他如今已經(jīng)走到哪里了，因此就算想回信也是無處可投遞。

    所以自從小唐出使，兩方面的消息便如同斷絕了一般。

    而小唐又怎能算準了應蘭風便是在當月今日來到這窮山惡水之地呢？自然不能，事實上，在小唐的預計中，應蘭風最早也得幾個月后才到。

    只因知道此處的官員并不是普通的惡吏，而是那種窮兇極惡無法無天之徒，應蘭風雖有張珉隨護，卻仍是難以對付。

    小唐怕有兇險，因此特意前來替應蘭風先清路的，沒想到正好遇見，救了個正著。

    小唐自沙羅國回來，隨行其實還有些車駕，譬如沙羅王所送的回禮等物，其中還有九個沙羅國美姬。

    小唐便只將這些人暫時安排在旁邊縣城之中，命梁九親自看護，自己卻帶了幾個得力的下屬繞路來到僻縣，虧得他連夜而至，不然的話，縱然晚一步也是萬事皆休了。

    如今總算是替應蘭風掃平障礙，才又快馬加鞭地率人趕回，繼續(xù)往京內而行。

    這一日在京中唐府，敏麗正跟應懷真說話，忽然外間丫鬟說：“林大小姐來了?！?/br>
    兩個人才站起來，就見林明慧笑吟吟地從外頭進來，只見她穿著一身紫色的衫子，上繡著百蝶穿花的圖樣，顯得身段窈窕，更添幾分美貌。

    敏麗上下一打量，便笑道：“林jiejie病了一場，還以為你要成個病西施了呢……怎么反倒添了顏色了？竟比沒病之前更好看了！”

    林明慧聞言，面上微微一紅，卻不言語。

    敏麗卻又笑說：“你縱然不說我也知道?！?/br>
    林明慧一驚，便看她：“你知道什么？”

    敏麗瞅著她，道：“你別慌……我怎么不知道的？還不是我哥哥快要回來了的緣故？瞧jiejie這人逢喜事精神爽的模樣兒，快快收著點兒罷了，免得叫人都看出來了，笑話你呢?！?/br>
    林明慧這才又笑著低頭，暗中松了口氣，因見應懷真也在場，便又啐了口道：“你才要收著點兒，一個閨中的女孩兒，總拿人取笑是怎么樣呢？何況還對著懷真meimei，你留神教壞了她。”

    敏麗也走過來，拉著應懷真的手坐在她旁邊，含笑說道：“你別瞧她年紀比我們小，然而她什么不懂的？哪里就輪得到我教壞了?！?/br>
    應懷真只是笑說：“jiejie別拿我取笑，我原是什么也不懂的。”

    敏麗就也瞧著她笑，道：“這才是正經(jīng)知禮的女孩兒呢?！?/br>
    林明慧見她兩個如許親密，心中詫異，便也坐了，說道：“我病了一場，你們兩個比先前竟更好了……”

    敏麗回頭道：“jiejie別吃醋，你病了一場，我不是還去瞧過兩次的？”說著抿嘴一笑，便低了頭。

    林明慧笑道：“算你還有些良心。”忽然目光一頓，望見敏麗頭上斜插著一支發(fā)釵，頂上一朵水紅色的絹花，極為精致好看。

    林明慧心中一動，竟覺著這花兒眼熟的很，細想想，竟有些像是先前凌景深送給她、卻又給她扔了的那支。

    林明慧便故意問道：“你這朵花兒倒是新鮮，聽聞是外頭都愛戴的，我原本也想買一支，你哪里得了的？”

    果然敏麗聽了，臉上有些靦腆羞色，便道：“也沒什么……是景深哥哥送的，若是我自己買的，就也給jiejie也買一支了?！币痪湓挾眩瑓s喜滋滋地帶著難掩的甜意。

    林明慧聽到“凌景深”三字，心中頓時大不自在起來，又窺著敏麗含羞的神情，忽然心頭一動，脫口道：“你莫非……”

    話到嘴邊，猛然想起應懷真也在，有些話卻不便說的，于是便忍住了，只沉吟低頭。

    應懷真卻并不言語，仿佛什么也沒聽見，只撿了桌上敏麗沒做完的一個繡面兒，認真打量。

    原來應懷真同敏麗一場相交，幾乎無話不談……敏麗也曾隱隱約約提起過幾次凌景深，每次提及，總是十分贊揚之色。

    應懷真因是經(jīng)歷過“情”之一字的，見敏麗說及凌景深時候的神情，含羞帶怯，滿面喜悅竟壓不住，簡直同她前生提起凌絕時候的模樣一般無二，心中便知道敏麗鐘情于凌景深了，而且還用情頗深。

    應懷真心中暗自嘆息。

    上回小唐臨出使之前，應懷真跟隨應蘭風去他府里，凌景深當時也在場，只是應懷真那時候只顧注意小唐去了，因此只是驚鴻一瞥，不曾十分留意。

    后來跟敏麗又說起來，才慢慢地記起了此人，知道他是凌絕的兄長，以及……

    只是她雖和敏麗交好，可有些話自然是不便說的，還有一些是絕對不能說的。

    因此每當敏麗提起凌景深，應懷真只當做不在意聽的模樣，或者隨意地敷衍幾句，除此之外，一個字也不肯多說，一句也不肯補明。

    然而敏麗心中極為心儀凌景深，這些夸耀的話偏又不能對旁人說，若對林明慧說，以她的性子必然不依不饒，或者又大罵凌景深一句，或者又取笑敏麗一頓……但是應懷真不同，不管對她說什么，她只是笑聽著，溫和之極，令人舒服。

    因此敏麗反而更加喜歡，此刻她的心神都在凌景深身上，只顧喜悅于自己的喜悅，橫豎有個人在跟前聽著作為分享就是了，其他的全不在意而已。

    此刻應懷真聽兩個人又提起凌景深來，便又裝作漫不經(jīng)心的模樣，把繡品放下，搓著手說道：“好似有些冷了，讓我把火挑的旺些?！逼鹕砭腿ツ腔馉t旁邊，伸出手來烤火。

    林明慧見她離開了這兒，才一拉敏麗，小聲說道：“你可忘了先前我跟你說的話了？”

    敏麗問道：“什么話？”

    林明慧皺著眉，喝道：“別裝傻，你明知道……那個人、那個人不是好的！”

    敏麗才笑著道：“原來你說景深哥哥？唉……你別總是對他有偏見，我跟他是一塊兒長大的呢，豈能不知？何況哥哥又跟他好……”