應(yīng)佩忙問(wèn)緣故，李霍嘆了聲，道：“說(shuō)起來(lái)，上回孟將軍來(lái)了，我們瞧著他跟平常不同，像是真動(dòng)了怒……臨走的時(shí)候還把我們的一根梅花樁給踢壞了，樣子實(shí)在嚇人！以前從沒見他這樣，孟將軍走后，他們都暗中議論，說(shuō)是出了什么事?！?/br>
    應(yīng)佩問(wèn)道：“是何事？”

    李霍道：“他們并沒跟我說(shuō)，是我無(wú)意中聽了一句……據(jù)說(shuō)是西南的番邦出了事，孟將軍想請(qǐng)纓出戰(zhàn)……朝廷沒有準(zhǔn)……反而想、想什么來(lái)著……”

    應(yīng)佩跟應(yīng)懷真都不由自主凝神等著聽，見李霍皺眉想了會(huì)兒，道：“想和什么什么來(lái)著……跟個(gè)公主有關(guān)？”

    兩人聽到這里，不約而同道：“和親？”

    李霍一拍桌子道：“對(duì)了，就是和親！”

    應(yīng)懷真的心怦怦跳了兩聲，應(yīng)佩道：“這怪道孟將軍生氣了，把好好地金枝玉葉送到蠻邦去，是個(gè)有氣血的武將哪里肯咽下這口氣呢……”

    李霍也嘆說(shuō)：“總之他們私底下也都生氣呢，一個(gè)個(gè)嚷著要打才好，不過(guò)有的人也說(shuō)：這不過(guò)是朝廷的權(quán)宜之計(jì)，現(xiàn)在不適合開戰(zhàn)，所以才用和親的法兒?！?/br>
    兩個(gè)男孩兒你一言我一語(yǔ)，應(yīng)懷真在旁聽著，不知不覺就想起平靖夫人壽辰那天小唐說(shuō)的那番話。

    應(yīng)懷真便說(shuō)：“你們可聽說(shuō)了，和親的話是不是會(huì)派朝廷的人過(guò)去？”

    應(yīng)佩跟李霍一停，應(yīng)佩道：“這是自然了，都得有隨行官員陪同，應(yīng)該是……賜婚使吧？”

    應(yīng)懷真道：“那、那這次的賜婚使會(huì)是誰(shuí)呢？”

    李霍搖了搖頭，道：“這個(gè)我卻沒有聽說(shuō)過(guò)?！?/br>
    應(yīng)佩嘆道：“不管所派的是誰(shuí)，這卻不是個(gè)好差事，那番邦氣候跟我們這相異，他們那奇異的規(guī)矩又多，脾氣也古怪，誰(shuí)也不知究竟是個(gè)什么復(fù)雜情形……若打不好交道，隨時(shí)都會(huì)出事，而朝廷這次用和親的法子，自然是不想正面跟番邦打，所以必然會(huì)派一個(gè)極能干妥帖的人去……”

    應(yīng)懷真瞪圓眼睛，小手握拳，心中隱隱地已經(jīng)知道這“能干妥帖”的人究竟是誰(shuí)了。

    不料李霍說(shuō)道：“咱們不說(shuō)這些了，橫豎現(xiàn)在咱們也管不了，對(duì)了meimei，你可知道我在尚武堂還遇見誰(shuí)了？”

    應(yīng)懷真恍惚問(wèn)道：“誰(shuí)呢？”

    李霍笑道：“是唐大人，你可記得他？”

    應(yīng)懷真只聽到一個(gè)“唐”字，心里仍沒反應(yīng)過(guò)來(lái)是說(shuō)誰(shuí)，便沒說(shuō)話。倒是應(yīng)佩道：“怎么不記得？這位少卿大人對(duì)懷真可是極好的，老太君生辰那日懷真有些兒身上不好，他就忙忙地去請(qǐng)了有名的太醫(yī)過(guò)來(lái)給診治，闔家都轟動(dòng)了呢。”

    應(yīng)懷真這才回過(guò)神來(lái)，道：“你們?cè)谡f(shuō)唐叔叔？”

    李霍拍手笑道：“我就猜你是認(rèn)得他的，他跟孟將軍交情甚好……是了，那日我跟爹去找大姑父，大姑父請(qǐng)我們?cè)陲堭^吃飯正好遇上他，他一見面兒就夸我是習(xí)武的好苗子……真真是個(gè)大好人?！?/br>
    李霍原本性子有些內(nèi)向，只因從小沒什么人夸他，李興管教的又嚴(yán)格。然而那一次小唐初見就夸了他幾句，小唐又是那樣的身份，故而令李霍念念不忘，隱隱地當(dāng)小唐是他的“知己伯樂(lè)”，對(duì)他又有幾分“知遇之恩”似的感激。

    不料應(yīng)懷真聽了這句，頓時(shí)就想起孟將軍在幽縣時(shí)候說(shuō)“唐老三說(shuō)你是個(gè)習(xí)武的好苗子”的話……此時(shí)此刻正好對(duì)上號(hào)了。

    難為那日應(yīng)蘭風(fēng)在書房百般地試探，小唐總是不動(dòng)聲色、滴水不漏的……原來(lái)這件事果然正是他做的。

    中午李霍便下吃了飯，才吃過(guò)飯就忙忙地要走，應(yīng)佩少不得就陪著去了。應(yīng)蘭風(fēng)跟李賢淑夫婦解開心結(jié)，依舊如往日和美。

    應(yīng)懷真心中有事，趴在桌上，手指把一枚瓜子撥的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    應(yīng)蘭風(fēng)走了過(guò)來(lái)，道：“今兒怎么了，你表哥來(lái)了該高興才是？怎么中午飯也少吃？”

    應(yīng)懷真只悶悶地不語(yǔ)，應(yīng)蘭風(fēng)笑著摸摸她的頭，道：“本還想帶你去唐府走一趟，既然這樣，想是不舒服，就不叫你去了吧?！?/br>
    應(yīng)懷真一聽“唐府”，立刻跳下地來(lái)，道：“爹什么時(shí)候去？快帶我一起！”

    ☆、第 51 章

    唐敏麗午睡醒來(lái)，無(wú)端有些心慌，卻不知是何原因，起身看了幾頁(yè)書，便想去母親房里看看，還未起身，外頭丫鬟便報(bào)說(shuō)林明慧來(lái)了。

    說(shuō)話間，就見門簾打起，林明慧一身大紅色梅開五福鑲嵌雪白狐貍毛的斗篷走了進(jìn)來(lái)，一抬頭見了她，便笑道：“你做什么還是一副睡不醒的樣兒？”

    唐敏麗見她如此神采，不由笑道：“我可不是才睡醒了？誰(shuí)似jiejie你整日里有使不完的精神呢。”

    林明慧把斗篷解開，小丫頭上前接了去，唐敏麗見她里面穿著同樣大紅梅花的綢子夾襖，配著姜黃色的衫子，底下同姜色裙子，打扮的又精神又爽利，心中著實(shí)贊嘆，忙讓著坐了。

    林明慧隨意把她桌上的書看了一眼，見無(wú)非是“四書五經(jīng)”、“女則女訓(xùn)”之類，便道：“這些個(gè)都是看老了的不新鮮，改天我送你本好看的?！?/br>
    唐敏麗笑道：“那我先謝過(guò)了。這幾日天冷，我不愛出去，連你也少來(lái)……實(shí)在悶得不成了，偏偏……”

    唐敏麗本想說(shuō)小唐被皇帝封為“賜婚使”不日便要離京之事，忽然轉(zhuǎn)念一想：“上回林大人來(lái)提親，母親說(shuō)若是定下來(lái)的話，好在姑奶奶生日那天也讓她老人家高興高興，不料那日母親竟是一個(gè)字也沒提，我又不敢問(wèn)……”

    敏麗自忖此事太過(guò)敏感，便不敢如往日一樣隨意打趣了。本以為兩家親事或許告吹，所以近來(lái)林明慧才也很少登門，可今日看她如此的形容舉止，又不像是個(gè)婚事被拒的模樣。

    唐敏麗便只一笑，不料林明慧說(shuō)道：“我倒是想來(lái)，只是近來(lái)我爹也不知是怎么想的，竟然弄了個(gè)我極討厭的人在家里，又因?yàn)椴恢獜哪睦锫牭娘L(fēng)聲，怕我出門會(huì)有什么危險(xiǎn)，所以也不許我外出……今日還是叫那人陪著才肯放我來(lái)呢?！?/br>
    敏麗好奇問(wèn)道：“什么討厭的人？既然是討厭的人又為何要留在家里？”

    林明慧哼了聲，道：“你還沒聽說(shuō)？還不就是先前跟你哥哥廝混的那個(gè)凌景深？近來(lái)他因?yàn)橥婧雎毷乇恍滩扛锫?，也不知你哥哥怎么想的，竟把他推薦給我爹了，如今是我爹的護(hù)衛(wèi)呢！你哥哥跟我爹竟還統(tǒng)統(tǒng)地對(duì)他贊不絕口，豈不知我一見到他就生氣？”

    敏麗又驚又笑，道：“這件事兒哥哥并沒對(duì)我提起。我只隱約聽聞他是被革職了……然而哥哥說(shuō)過(guò)，并不是因?yàn)樗婧雎毷?，是他的上司拿他頂罪的……沒想到竟到了你家里了?！?/br>
    林明慧道：“什么頂罪呢，牛不喝水強(qiáng)按頭？他本來(lái)就是管大牢的，為何讓別的不相干的人來(lái)指指點(diǎn)點(diǎn)？他若是能一口氣撐住了便沒了這飛來(lái)橫禍了！還是他骨頭軟，被人一嚇唬就怕了，或者本就疏忽大意，總之左右都脫不了干系。”

    敏麗笑道：“你竟當(dāng)景深哥哥是個(gè)仇人似的，然而我哥哥跟林伯伯既然都賞識(shí)他，那必然他是個(gè)好的。”

    林明慧擺擺手說(shuō)道：“快別提這個(gè)人了，沒得讓我煩心?！?/br>
    正說(shuō)到這里，忽然見丫頭來(lái)報(bào)說(shuō)：“夫人那邊派來(lái)請(qǐng)，說(shuō)是應(yīng)國(guó)公府的二小姐來(lái)了，叫請(qǐng)姑娘跟林姑娘過(guò)去說(shuō)話呢?！?/br>
    林明慧奇道：“什么應(yīng)國(guó)公府的二小姐？我竟不知是誰(shuí)，做什么要去說(shuō)話？”

    敏麗道：“你忘了在平靖夫人壽宴上，被我姑奶奶拉著手兒一直坐在她身邊兒的女孩子？還是我哥哥親自把她領(lǐng)進(jìn)去的？”

    林明慧這才記起來(lái)，笑道：“原來(lái)是她，那個(gè)孩子倒是看著不錯(cuò)，我素來(lái)嫌小孩子鬧騰，她倒一點(diǎn)兒也不，反而安安靜靜地，倒像是我們一派的人。”

    敏麗一邊兒起身，一邊兒道：“也不羞，什么叫‘像我們一派的人’，你還嫌小孩子鬧騰，照我看小孩子還嫌你比他們更能鬧呢……罷了，快點(diǎn)兒隨我去見客?！?/br>
    兩個(gè)人手挽著手，果然往唐夫人房中來(lái)，還未進(jìn)門，就聽里頭唐夫人笑說(shuō)：“我近來(lái)正想著你，只是不好就叫人去請(qǐng)你過(guò)來(lái)……你竟像是懂我的心意一樣，可巧就來(lái)了?！?/br>
    林明慧在外面且不入內(nèi)，只拿手指戳了戳敏麗的手臂，低聲道：“聽聽，從今以后你可失寵了。”

    敏麗知道她打趣兒呢，便輕輕啐了口。丫鬟道：“姑娘跟林姑娘來(lái)了?！?/br>
    兩人相視一笑，一左一右進(jìn)了門，果然見唐夫人身邊兒坐著個(gè)粉妝玉琢的女孩兒，看見她們兩個(gè)進(jìn)來(lái)，竟站起身來(lái)，行禮道：“敏麗jiejie好，林jiejie好?！?/br>
    兩個(gè)人見她如此知禮，都心生歡喜，敏麗便扶住她道：“怪不得都這么愛你，這么乖巧懂事的，哪里尋去？”

    唐夫人已經(jīng)急得說(shuō)：“快不必多禮了，來(lái)這兒就跟自己家里是一樣的，好孩子快過(guò)來(lái)。”三人這才又回了座位。

    敏麗打量著應(yīng)懷真，越看越覺得喜歡，忽然想起一件事兒，便掩口一笑。

    林明慧在她旁邊，正好兒看見，便問(wèn)道：“你偷偷地在笑什么呢？”

    敏麗只是不語(yǔ)，林明慧道：“你再不說(shuō)，我便要胳肢你了?！?/br>
    敏麗最是怕癢，又知道林明慧是個(gè)說(shuō)出做到的人，她才不管是不是當(dāng)著母親跟別人呢，便只好說(shuō)道：“我方才想到件有趣的事兒，是以才笑了。”

    唐夫人聞言也問(wèn)，應(yīng)懷真也看著，敏麗卻看向應(yīng)懷真，笑著問(wèn)道：“我只是忽然想到了……你叫我哥哥是‘叔叔’，怎么反叫我‘jiejie’呢？”

    應(yīng)懷真一怔，原來(lái)她見敏麗年紀(jì)并不大，加上兩家并沒有其他親戚關(guān)系，便只能忖度著這么叫了，而林明慧雖比敏麗大兩歲，卻也是個(gè)待字閨中的女孩兒，因此就通通地叫“jiejie”罷了，并沒有就想到還有小唐這一宗事兒。

    應(yīng)懷真臉上微紅，一時(shí)不知如何回答。林明慧卻笑道：“你瞧你不過(guò)這一點(diǎn)兒年紀(jì)，難道要人家叫你嬸嬸不成？”

    敏麗也紅了臉，便啐了一口道：“只是口沒遮攔地胡說(shuō)?！?/br>
    唐夫人也笑道：“咱們不用論這些虛套，愛怎么叫就怎么叫都好。”

    不料應(yīng)懷真坐在唐夫人身邊兒，心中暗暗有些著急，原來(lái)她跟著應(yīng)蘭風(fēng)來(lái)唐府，其實(shí)是為了見唐毅的，不料才進(jìn)門，里頭一報(bào)，唐夫人聽見她來(lái)了，便立即叫人把她領(lǐng)了進(jìn)去，竟連小唐的面兒也不曾見著。

    忽然聽林明慧又說(shuō)：“說(shuō)起毅哥哥來(lái)，我倒也想起一件好笑的事兒，可還記得上次他跟我爹從外面回來(lái)？”

    敏麗看著她問(wèn)道：“就是那天你在我這兒坐等了半天，不妨哥哥是去跟景深哥哥吃酒的那次？”

    林明慧笑道：“可不正是么？那日我去他書房里尋書，書沒找到，反找到一個(gè)小錦囊來(lái)，他見我拿，急得什么似的，嚇了我一跳，還以為他藏了什么了不得的東西……”

    這件事唐夫人跟唐敏麗都不知情，忙追問(wèn)究竟是什么東西，應(yīng)懷真也定定地等著。

    林明慧笑著比劃說(shuō)道：“終于給打開來(lái)看，原來(lái)是孩子戴的兩個(gè)銀手鐲子！看來(lái)倒也精致……我問(wèn)起來(lái)，他才承認(rèn)，說(shuō)是在泰州的時(shí)候買了送給懷真的，不料懷真看不上，竟沒要他的，我瞧他那個(gè)樣兒，笑的不成，想他素來(lái)雖然心細(xì)，但對(duì)女孩兒上面卻從來(lái)粗心大意，別說(shuō)你們族內(nèi)的那些子侄們，就算是我跟敏麗，又何嘗從他手里得過(guò)什么禮物的？沒想到頭一次心細(xì)體貼了，卻又給人嫌棄了！故而我笑了他一頓呢。”

    唐夫人也笑道：“我倒是頭一次聽說(shuō)，可見懷真可人疼，連毅兒這個(gè)素來(lái)粗心的也惦記著呢，可毅兒又哪里知道小女孩子喜歡什么？必然買的不好看，懷真才不喜歡?！?/br>
    說(shuō)完又拉住應(yīng)懷真的手，囑咐道：“以后你若想要什么，只管開口對(duì)他說(shuō)就是了，他必然會(huì)給你買好的。不然由著他的心性買，不知道買些什么稀奇古怪的東西呢？不怪你不愛?！?/br>
    應(yīng)懷真不由紅了臉，她哪里知道小唐買了銀鐲子送她？這也是才知道，可這件事自然不好解釋，加上她心里只想該找個(gè)什么借口去見小唐才好，于是便趁機(jī)說(shuō)道：“伯母，唐叔叔現(xiàn)在在家嗎？我還想當(dāng)面兒向他道謝呢?！?/br>
    唐夫人道：“自然在家，大概正跟你父親說(shuō)話呢？你想見他？我讓人叫他過(guò)來(lái)就是了?！?/br>
    應(yīng)懷真還沒開口，敏麗咳嗽了聲，便說(shuō)：“哥哥近來(lái)因?yàn)槭旅?，連我都少見到他了，今兒應(yīng)大人又來(lái)了，必然有好一會(huì)子話說(shuō)，何況把哥哥叫來(lái)，未免冷落了應(yīng)大人，倒不如讓懷真過(guò)去說(shuō)話便宜?！?/br>
    唐夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那也罷了。”

    當(dāng)下就叫丫鬟過(guò)來(lái)，給應(yīng)懷真穿了披風(fēng)叫領(lǐng)著過(guò)去，又叫丫鬟好生看著她，留神地滑風(fēng)大，又格外地囑咐她說(shuō)完話后就回來(lái)。

    應(yīng)懷真如釋重負(fù)，雖然覺著敏麗后面攔下唐夫人、不叫小唐過(guò)來(lái)有些古怪，但卻并未多想，隨著丫鬟出門往前面書房走去，邊走邊問(wèn)：“jiejie，原來(lái)林姑娘是林御史大人的女兒?jiǎn)?？?/br>
    丫鬟道：“正是的呢，從小兒跟我們家少爺和姑娘是一塊兒玩的?！?/br>
    應(yīng)懷真想了想，道：“怪不得我聽著跟唐叔叔和敏麗jiejie是極好的。”

    丫鬟抿嘴笑說(shuō)：“可不是好著呢？前陣子差點(diǎn)兒還訂了親呢?！?/br>
    應(yīng)懷真仰頭問(wèn)道：“誰(shuí)跟誰(shuí)訂了親呢？”

    丫鬟才要說(shuō)，忽然聽前方有人道：“小懷真！”

    應(yīng)懷真抬頭一看，卻見前方有三個(gè)人，迤邐而來(lái)，除了自家父親外，右手一個(gè)自然是小唐，著一身朱紅色的袍服，笑容里一團(tuán)光明，在蕭瑟冬日里看來(lái)格外打眼，他旁邊站著的那人仍是一身的黑衣，臉兒雪白，如一片雪似的，看著有幾分眼熟。

    應(yīng)懷真并沒仔細(xì)留意，只顧看著小唐去了，卻見那邊小唐已經(jīng)先走一步，撇開應(yīng)蘭風(fēng)跟那黑衣人，徑直來(lái)到她身邊兒，笑道：“我聽你爹說(shuō)你也來(lái)了，不料給母親帶了去，還以為見不著了?！?/br>
    應(yīng)懷真對(duì)上他的眼睛，特意歪了歪頭，從他身側(cè)往后看去，見應(yīng)蘭風(fēng)跟凌景深還在遠(yuǎn)處，她便道：“唐叔叔，上回你說(shuō)你也要離開，你是要去番邦嗎？”

    小唐聞言，面上的笑收了幾分。應(yīng)懷真等不及他回答，又問(wèn)：“真的要去對(duì)么？那里……是不是極兇險(xiǎn)的？”

    小唐見她眼巴巴地看著自己，心中恍然了悟，明白她是擔(dān)心呢，便復(fù)一笑，在她的小臉上摸了摸，道：“懷真不用擔(dān)心，唐叔叔不會(huì)有事的。”

    應(yīng)懷真目不轉(zhuǎn)睛地看著他，雖然明知道他并不是個(gè)好惹的，但是忽然間想起從泰州相識(shí)的種種……在街頭上她捉住救命稻草似的抱住他，在縣衙里他目睹她失聲痛哭將她小心安撫，以及后來(lái)回了京……她因?yàn)橐娏肆杞^吐了，他以為她身子不好的擔(dān)心焦急，以及后來(lái)他悄無(wú)聲息地出手相助李興李霍。

    北風(fēng)有些涼，掀起她粉白色的斗篷一角，微微抖動(dòng)，應(yīng)懷真覺著眼睛里有些微微地難受。

    小唐見她眼圈發(fā)紅，鼻頭也是紅紅的，又見風(fēng)大，便把她的斗篷拉起來(lái)將她裹住，正要說(shuō)話，應(yīng)懷真結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“唐叔叔，我、我也一直記得我們的約定呢……我、我等你回來(lái)……”

    此刻應(yīng)蘭風(fēng)跟凌景深正走到跟前兒，應(yīng)懷真有些艱難地說(shuō)到這里，忽然覺得情形古怪：自己這話明明是想讓他保重自己好生回轉(zhuǎn)的意思，可聽起來(lái)似乎……她不免有些害臊，就不肯說(shuō)了，正好見應(yīng)蘭風(fēng)來(lái)了，便急著要跑到他身邊兒去。

    不料腳下才一動(dòng)，就給小唐拉住小心攏著身子，笑道：“話還沒說(shuō)完，怎么又跑？忘了上回受的傷了？”

    應(yīng)懷真撅起嘴來(lái)，疑心他不明白自己方才所說(shuō)的那句話的意思，應(yīng)蘭風(fēng)上前握住她的手接了過(guò)去，道：“聽見你唐叔叔說(shuō)的話了？快些答應(yīng)。”

    應(yīng)懷真只是不高興，就盯著小唐，小唐對(duì)上她的眼神，終于才說(shuō)：“你應(yīng)承我以后不許亂跑，我也應(yīng)承你會(huì)好端端回來(lái)，可好？”

    應(yīng)懷真睜大眼睛看著他，才知道他果然明白她的意思，便笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，伸出手指道：“那我們拉鉤?！?/br>