趙長(zhǎng)史笑道：“大人勿驚，我也只是來(lái)傳王爺話的，且讓我說(shuō)完再議。”

    應(yīng)蘭風(fēng)一怔，趙長(zhǎng)史將笑臉收了，改做正容，道：“王爺說(shuō)，叫我去傳他的話：王爺敬大人是個(gè)有骨氣的，所以不肯十分為難，但若大人仍是一心選擇林沉舟那一邊兒停靠，可要好生掂量掂量，王爺是天潢貴胄，姓林的不過(guò)是個(gè)區(qū)區(qū)御史，就算再怎么被皇上重用也好，終究只是一時(shí)的！王爺跟皇上卻是手足，打斷骨頭連著筋的，有道是識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，大人若真的想‘莫道前路無(wú)知己，天下誰(shuí)人不識(shí)君’，且看好了再站不遲！”

    應(yīng)蘭風(fēng)聽(tīng)了這話，如癡如醉，如傻如呆，他竟不知自己何時(shí)竟真?zhèn)€兒成了肅王爺眼里的香餑餑了，而這位爺當(dāng)著小唐的面兒說(shuō)這些出來(lái)，總不能不知道小唐乃是林沉舟的心腹？

    趙長(zhǎng)史說(shuō)罷，仍皮笑rou不笑似的道：“大人可掂量著行事了？我的話已經(jīng)帶到，也不耽擱了，告辭。”說(shuō)著起身，向兩人行了禮，便出門(mén)而去。

    剩下應(yīng)蘭風(fēng)跟小唐煢煢相對(duì)，小唐仍是泰然自若，叫了伙計(jì)來(lái)添水添茶。

    伙計(jì)去后，門(mén)又掩上。應(yīng)蘭風(fēng)看著他，道：“我竟是猜不透，唐大人，當(dāng)著明人不說(shuō)暗話，索性攤開(kāi)來(lái)說(shuō)明：你們究竟是想要如何呢？”

    小唐微笑相視，道：“應(yīng)知縣還不明白？自然是想你選邊兒站了?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)啼笑皆非，把心一橫，道：“你們一個(gè)是狼，一個(gè)如虎，我卻要往哪里站？我自然誰(shuí)也不站?！?/br>
    小唐搖頭道：“既然你知道這都是虎狼之輩，若你誰(shuí)也不站，虎狼齊心，你卻往哪里逃去？”

    應(yīng)蘭風(fēng)倒吸一口冷氣，看著小唐的眼神，忽然間心頭靈光一動(dòng)，脫口說(shuō)道：“我知道了！原來(lái)你們是想讓我投靠肅王！”

    屋內(nèi)并無(wú)他人，應(yīng)蘭風(fēng)把今日所見(jiàn)所聞，以及跟小唐所談的話盡數(shù)跟李賢淑說(shuō)了一遍。

    李賢淑滿耳的“肅王”“林御史”，也早已“如癡如醉，如傻如呆”，更是做夢(mèng)也想不到剛從七品知縣的位子上爬回京內(nèi)，忽然之間就有兩個(gè)這樣的厲害角色來(lái)“泰山壓頂”。

    兩夫妻你看著我，我瞪著你，兩兩無(wú)言。

    而在室內(nèi)，應(yīng)懷真聽(tīng)著這些話，也是心跳加速，兩耳轟鳴。

    起先應(yīng)懷真之所以猜中應(yīng)蘭風(fēng)遇見(jiàn)的人是小唐，一是因?yàn)閼?yīng)蘭風(fēng)說(shuō)了是泰州遇見(jiàn)的舊相識(shí)，如果真的是徐姥姥等人，就不會(huì)說(shuō)是“相識(shí)”了，而人在京城卻又能于泰州遇見(jiàn)的，最大的嫌疑就是林沉舟跟小唐兩人。

    應(yīng)懷真之所以不猜林沉舟，是因?yàn)榱殖林郛吘故侨巳送返谋O(jiān)察御史，若真?zhèn)€兒遇見(jiàn)的是他，應(yīng)蘭風(fēng)就不會(huì)用如此輕松的口吻提起了。

    再加上應(yīng)蘭風(fēng)最近正疲于奔命，如果遇到的是其他閑雜人等，他也不會(huì)有心應(yīng)付，更不會(huì)還鄭重其事地拿出來(lái)說(shuō)了。

    故而一猜就中。

    然而聽(tīng)到應(yīng)蘭風(fēng)說(shuō)完跟小唐見(jiàn)面的情形，應(yīng)懷真喉頭發(fā)干，心跳加快。

    她幾乎就忍不住沖出去告訴應(yīng)蘭風(fēng)：肅王那個(gè)人，投靠不得！

    讓當(dāng)時(shí)對(duì)朝堂事務(wù)絲毫不關(guān)心的應(yīng)懷真也記憶鮮明的是：肅王最后被判以謀反之罪。此案牽連甚廣，甚至應(yīng)蘭風(fēng)最后的倒臺(tái)，也跟這個(gè)有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。

    她還隱約記得，起先查肅王案的時(shí)候，應(yīng)公府內(nèi)人心惶惶，每個(gè)人都是一副即將大禍臨頭的神情，甚至有流言悄悄散布，說(shuō)應(yīng)蘭風(fēng)也牽扯其中，下一個(gè)要查要倒的必然是他。

    雖然沒(méi)有人敢對(duì)她說(shuō)什么，但那種恐懼彌漫的氛圍，卻無(wú)法阻擋。

    后來(lái)應(yīng)蘭風(fēng)不知用了什么法子，居然風(fēng)平浪靜了下來(lái)，一直到兩年之后，凌絕反判，大理寺跟刑部才聯(lián)手復(fù)又徹查此事，在應(yīng)蘭風(fēng)的罪狀上又添新的一筆：勾結(jié)肅王黨羽，行謀逆之實(shí)。

    應(yīng)懷真雙足落地，軟綿綿地如踩在云端，她攥緊雙拳，心中亂亂地想著該如何去開(kāi)口，才能叫應(yīng)蘭風(fēng)別去碰肅王。

    忽然外面李賢淑如夢(mèng)初醒地問(wèn)：“那、那最后到底是怎么樣呢？”

    應(yīng)蘭風(fēng)笑道：“也不怎么樣，總之我是不去投靠肅王的，任憑他們?cè)趺炊己?，?shí)在逼得我急了，我只認(rèn)了我是林御史一派的罷了，好歹也有個(gè)賢名不是？”

    聽(tīng)著他這般輕松的口吻，李賢淑也才忍不住笑了，啐道：“我的魂兒都飛了，你還有心說(shuō)笑呢?！?/br>
    里頭應(yīng)懷真聽(tīng)到這里，眼睛一眨，那堵在心頭的一口氣也才慢慢地緩了過(guò)來(lái)，握緊的拳也漸漸放下。

    又聽(tīng)李賢淑道：“這唐大人也委實(shí)的可惡，竟要你投肅王，這不是與虎謀皮？”

    應(yīng)蘭風(fēng)嘆道：“他們正是這個(gè)意思，故而我打定主意，才不做他們的棋子?！?/br>
    應(yīng)懷真聽(tīng)到這里，不由也暗暗地懷恨小唐，心道：“今日我才信了，‘唐叔叔’你果然不愧是凌絕的恩師。”

    想起小唐淺笑的模樣，恨不得張手去抓幾把，把他的笑臉抓破了才好。

    應(yīng)蘭風(fēng)既然打定主意不去投靠肅王，他自忖自己的仕途只怕越發(fā)會(huì)艱難，雖然不再輕言放棄，然而也要為自己做了點(diǎn)兒打算，加上李賢淑說(shuō)府里住的艱難，他便想著不如趁機(jī)搬出去罷了。

    只是近來(lái)府里正籌劃老太君的生日，人人各行其事，十分忙碌。

    應(yīng)蘭風(fēng)跟李賢淑商議了一番，覺(jué)著好歹給老人家做完了這個(gè)生日再議此事不遲，免得又另生波折。

    應(yīng)老太君做壽這天一大早，應(yīng)公府就開(kāi)始忙碌，天剛明，滿朝文武各色官員的車駕便魚(yú)貫來(lái)到，其他的威武將軍府，武安侯府，錦寧侯府，忠義伯等各府里都有專人前來(lái)賀壽，除此之外，慶王府跟肅王府竟也派人送了表禮過(guò)來(lái)……委實(shí)排場(chǎng)非凡，極為熱鬧。

    府里又安排了戲班，熱熱鬧鬧地連唱了三天大戲。

    對(duì)應(yīng)懷真而言，這種場(chǎng)面可謂是屢見(jiàn)不鮮，見(jiàn)怪不怪了。她前世因應(yīng)蘭風(fēng)身居高位，故而其華美盛大，竟比此刻有過(guò)之而無(wú)不及，所以不管見(jiàn)了什么都只是懶懶淡淡地罷了。

    但對(duì)李賢淑而言，卻是目眩神迷，眼花繚亂了，幾乎不知身在何處。

    第一次見(jiàn)識(shí)這樣的奢侈靡費(fèi)的排場(chǎng)，又是那么多的達(dá)官貴人齊齊蜂擁而至，各家的女眷們也都打扮的珠光寶氣，不是幾品夫人就是某某誥命……李賢淑一時(shí)幾乎連話該怎么說(shuō)都不知了。

    等稍微定了定神，才看見(jiàn)許源領(lǐng)著好些丫鬟婆子，泰然自若地頤指氣使，又去逢迎各家的貴婦名媛們，其靈巧自在，游刃有余，簡(jiǎn)直讓李賢淑大開(kāi)眼界。

    從這等空前的大場(chǎng)面里，李賢淑才親見(jiàn)識(shí)到許源的不同凡響之處，那份鶴立雞群宛若能指揮千軍萬(wàn)馬似的氣勢(shì)，簡(jiǎn)直不似一個(gè)后宅婦人會(huì)有的風(fēng)度。

    李賢淑捏著帕子，凝眸暗看許源的所作所為，心中不知為何竟有股微微地?zé)嵫縿?dòng)，一時(shí)竟說(shuō)不清那是何種滋味。

    李賢淑在前廳之時(shí)，應(yīng)懷真卻受不住那股鬧哄哄的氣息，那滿眼的笑臉滿耳的笑聲讓她不由想起前世的種種，雖身處錦繡堆里，胸口卻陣陣地發(fā)悶，終于趁著老太君正摟著應(yīng)春暉跟各家太太姑娘們說(shuō)話的功夫，便偷偷跑了出來(lái)。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一直跑到花園里，耳旁沒(méi)了那些說(shuō)笑聒噪的聲響，又嗅著撲鼻而來(lái)的花香氣，整個(gè)人才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。

    正覺(jué)舒心的功夫，便聽(tīng)到有人驚喜地叫了聲，道：“小懷真，你怎么在此？”

    應(yīng)懷真聽(tīng)了這個(gè)聲音，便知道是郭建儀，她暗自挑了挑眉，心道：“真真是狹路相逢！”慢慢回過(guò)身來(lái)，才要說(shuō)話，整個(gè)人忽然似被雷殛了一般，僵冷原地。

    郭建儀正笑著向旁邊招呼，道：“小絕快來(lái)，不是整日家要見(jiàn)我二表哥么？如今倒先見(jiàn)著他的女兒了……”

    應(yīng)懷真手腳都不能動(dòng)彈，連眼珠子也像是凍住了一般，眼睜睜地就看到有個(gè)人自花叢后徐步出來(lái)。

    他走前了兩步，將應(yīng)懷真從頭到腳略一打量，淡淡冷冷地說(shuō)道：“是個(gè)小丫頭?！?/br>
    應(yīng)懷真心想：這才是狹路相逢。

    ☆、第 38 章

    這來(lái)人一身白色的緞子服，發(fā)端鑲著一顆無(wú)瑕明珠，渾身不染纖塵，有飄然出世之姿。

    一張臉更如霜雪，雙目像是浸在冰水中的黑水晶，明澈里透出幾分寒意。

    跟郭建儀兩個(gè)站在一處，雖然都是身負(fù)稀世之才的俊美少年，但一個(gè)好像孤高冷月，一個(gè)卻似暖陽(yáng)，迥然不同。

    這人自然便是應(yīng)懷真的“心腹大患”，——凌絕。

    兩人剛剛照面，只聽(tīng)凌絕哼了聲，道：“不過(guò)是個(gè)小丫頭?！?/br>
    雖然如今的他不過(guò)是個(gè)稚嫩少年，那副略帶高傲冷意的口吻卻似一個(gè)信號(hào)。

    應(yīng)懷真腦中走馬燈似的浮現(xiàn)許許多多昔日相處的場(chǎng)景，漸漸地那馬燈越轉(zhuǎn)越快，又像是彼此撞在了一塊兒，令人眼暈頭昏，胸悶憋氣，而她耳畔也有許多嘈嘈雜雜的聲音涌了上來(lái)，爭(zhēng)先恐后似的擠逼。

    應(yīng)懷真此刻只覺(jué)自個(gè)兒如溺水之人，被一波一波的巨浪包圍推擠，眼前金星亂閃，胸口的那股子悶氣也越發(fā)漲的難受，層層疊疊，令人難以承受，終于“哇”地一聲，竟是忍不住吐了！

    郭建儀早見(jiàn)她臉色不對(duì)，正到了跟前查探，才問(wèn)了一聲：“懷真你如何了？”就見(jiàn)她漲紅著臉，雙眉微蹙，張口竟是吐了。

    郭建儀自是想不到會(huì)出現(xiàn)這情形，頓時(shí)就被穢物弄臟了半幅袍擺。

    不料方才凌絕見(jiàn)他上前來(lái)，便也跟著走前兩步，本正高冷地斜睨應(yīng)懷真，誰(shuí)想到會(huì)有這一出？當(dāng)下躲閃不及，也遭受了池魚(yú)之殃。

    凌絕先是愣怔，仿佛無(wú)法置信一般，然后雙眉緊皺，猛地往后退了一大步。

    凌絕退后三尺，旁邊郭建儀卻反而著急地上前，忙蹲下身去扶住應(yīng)懷真，又驚又憂地道：“這竟是怎么了？好端端地……”

    見(jiàn)應(yīng)懷真唇角仍沾著些許穢物，臉色且還大不好，就忙又去懷中掏出一方絲帕來(lái)，輕輕地為她擦拭干凈，一邊仍緊鎖雙眉喃喃道：“是吃壞了什么不成？”竟一味地關(guān)心，毫無(wú)嫌棄之色。

    應(yīng)懷真吐了一吐，整個(gè)人反而清醒許多，她抬眼看向前方，酸澀的雙眼中，見(jiàn)凌絕一臉嫌惡地正低頭查看那被她弄臟的衣裳。

    應(yīng)懷真望著那略有些熟悉的表情，忽地想起來(lái)：凌絕是個(gè)好潔之人，便是俗稱的“潔癖”，記得曾有個(gè)丫鬟不知死活地碰了他的衣角……自此應(yīng)懷真就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)那丫鬟。

    對(duì)他而言，被人這樣招呼，恐怕是前生也不曾有過(guò)的待遇罷了。

    應(yīng)懷真忽地想笑。

    其實(shí)在此之前，自打重生后，應(yīng)懷真便想過(guò)若有朝一日跟凌絕相遇，那將會(huì)是什么情形，然而這念頭只不過(guò)是一閃而過(guò)罷了，因?yàn)槟侨私o她留下的傷痕太狠太深，故而竟從未敢細(xì)細(xì)地設(shè)想過(guò)，只是想著此生最好不相遇也就罷了。

    沒(méi)成想，偏在今日今時(shí)不期而遇，更加想不到，初次相遇會(huì)是這樣的情形。

    不過(guò)老天這樣的安排，倒讓人大為滿意——起碼才相逢，就送了他一份絕好的禮物，竟比所有能預(yù)想到的都好了。

    畢竟就算是讓?xiě)?yīng)懷真事先準(zhǔn)備，只怕她也想不出這一招：會(huì)叫凌絕露出那副惱怒恨憎、卻偏偏無(wú)可奈何的表情。

    應(yīng)懷真心中念頭轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，五味俱全。

    而郭建儀見(jiàn)她一聲不吭，整個(gè)人呆呆怔怔，一雙原本靈動(dòng)的眸子也是定定地，直勾勾看向前方，仿佛中了邪魔似的，縱然他是個(gè)穩(wěn)襯之極的人，也不由心中暗驚，問(wèn)了兩聲不見(jiàn)答應(yīng)，便索性一把將應(yīng)懷真抱住了，道：“懷真別怕，小表舅帶你去看大夫?！?/br>
    那邊凌絕見(jiàn)他竟要離開(kāi)，忙喚道：“哥哥！你做什么去！”雖然叫，卻不上前，臉上表情復(fù)雜，仿佛是恨不得叫郭建儀趕緊扔了應(yīng)懷真了事。

    郭建儀聞聲回頭，見(jiàn)凌絕兀自舉手撩著那臟了的半副袍子。郭建儀便道：“小絕，恕我不能再陪了，我要帶懷真去看大夫，你自行先回去罷?！闭f(shuō)完了，拔腿就走。

    凌絕本要叫住他，見(jiàn)狀只能作罷，唯有皺緊了眉頭目送而已，不料正對(duì)上趴在郭建儀肩頭應(yīng)懷真的雙眼。

    凌絕一愣，只覺(jué)得這女孩子看著自己，那眼神十分奇特，他竟無(wú)法分辨里頭究竟是何種情感，喜怒哀樂(lè)……又仿佛都不沾邊，倒是有些涼涼的淡淡的……如秋日的湖水，叫人看不透。

    目送兩人離開(kāi)，凌絕低頭看看自己的袍擺，越看越惱，咬了咬牙，終于還是忍不得，舉手把那衫子脫了下來(lái)，含恨帶怒地扔在地上。

    且說(shuō)郭建儀抱著應(yīng)懷真疾走了片刻，應(yīng)懷真忽然道：“小表舅，不要去找大夫，我好了，你放我下來(lái)好么?！?/br>
    郭建儀哪里肯聽(tīng)，低頭看她，遲疑問(wèn)道：“真?zhèn)€兒好了？去看看大夫妥帖些，方才你的臉色很是蒼白，是先前吃壞了東西？”

    應(yīng)懷真只得應(yīng)著，道：“大約是吃壞了，然而已經(jīng)吐了，吐出來(lái)就自然好了?！?/br>
    郭建儀見(jiàn)她堅(jiān)持，便往前又走了一段，才將她小心地放在湖畔的青石之上，蹲下身子端詳她的臉，又抬起手來(lái)摸摸她的額頭，道：“果然是有些發(fā)熱，照我看還是大意不得，你這樣小，病了不是好玩的。”說(shuō)著便東張西望，想要攔住個(gè)來(lái)往的下人，叫去傳大夫來(lái)看。

    應(yīng)懷真看著他雙眉微蹙眼中帶憂的神情，心中微微一動(dòng)。郭建儀此刻這份關(guān)懷，卻是發(fā)自內(nèi)心絕無(wú)作假的。

    許是剛才見(jiàn)過(guò)了凌絕那世間第一的冷心冷面之人，所以竟不再似先前一樣避忌郭建儀了。

    應(yīng)懷真輕輕嘆了聲，心頭微覺(jué)出幾分暖意來(lái)，又看到他袍擺仍是濕著，便道：“小表舅，對(duì)不住，弄臟了你的衣裳。”

    郭建儀聞言才低頭看去，卻不以為意道：“別管這些，只要你人沒(méi)事兒，一件兒衣裳算得了什么呢……你如今覺(jué)著怎么樣？”

    應(yīng)懷真緩緩搖頭，心兀自亂跳。

    此刻那些丫鬟仆人多數(shù)都在前頭伺候，此地經(jīng)過(guò)的人竟少之又少，郭建儀溫聲勸說(shuō)：“懷真，我抱你回房去好么？”

    應(yīng)懷真定了定神，道：“我在這里坐一會(huì)兒就好了。小表舅，你忙的話自去就好，不用管我?！?/br>
    郭建儀便笑道：“瞎說(shuō)什么？此刻還有什么能比你更要緊的？小小地年紀(jì)，倒是會(huì)多心亂想?！?/br>
    應(yīng)懷真不由地也跟著笑了笑，道：“那……那方才你那個(gè)、那個(gè)……”

    郭建儀知道她說(shuō)的是凌絕，便笑道：“你是說(shuō)小絕？他是錦寧侯的次子，名喚凌絕，今日同他哥哥一塊兒來(lái)給老太君拜壽的……你大約不認(rèn)得他們，想當(dāng)年老侯爺在的時(shí)候，跟應(yīng)公府交情甚好。”

    應(yīng)懷真低頭默默不語(yǔ)，郭建儀見(jiàn)她的臉不似方才那樣紅了，略微心安，便又道：“其實(shí)他雖然年紀(jì)小小，然而才氣縱橫，很了不得，偏是個(gè)冷淡的性子，輕易不肯出來(lái)應(yīng)付這些場(chǎng)合的，只是先前聽(tīng)說(shuō)了你父親寫(xiě)得那首詩(shī)，他竟傾慕不已，仿佛得了知己……每每念著想見(jiàn)一見(jiàn)表哥，今日才特來(lái)了的……對(duì)了，你若有什么不舒服的，要即刻跟我說(shuō)，知道嗎？”