平西侯見她良久不作答，淡淡地命道：“適才本侯治下不嚴(yán)，這才使得驚馬沖撞了夫人，如今請(qǐng)夫人隨本侯回府，本侯自會(huì)請(qǐng)大夫?yàn)榉蛉藱z查身體?！?/br>
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    阿煙被帶到了侯府，經(jīng)大夫診脈后，并無(wú)異樣，只是說(shuō)平日太多cao勞，身子虧空得厲害。

    此時(shí)有侍女奉上了驅(qū)寒的熱茶，還有侍女提上了食盒，里面是豐盛的飯菜。

    這時(shí)候的阿煙已經(jīng)沒(méi)有了任何矜持。

    她餓。

    她低著頭，吃了起來(lái)。

    平西侯透過(guò)窗欞，靜靜地凝視著屋子里這個(gè)形容憔悴一身狼狽的婦人。

    看了許久，一直等到她終于吃飽了，這才走進(jìn)來(lái)。

    阿煙見到這平西侯走了進(jìn)來(lái)，忙跪在了地上。

    此時(shí)此刻，她已經(jīng)知道，這個(gè)人就是那位權(quán)傾朝野的平西侯，燕京城里，無(wú)人不忌憚。

    他的威名遠(yuǎn)播，以至于當(dāng)日她在窮鄉(xiāng)僻壤的小鎮(zhèn)，也曾聽到他的大名。

    隱約中她也記起，這個(gè)人昔年自己也是見過(guò)的。

    就是在昔日未嫁之時(shí)，那個(gè)時(shí)候他還年輕，只是一個(gè)剛剛打了勝仗的武將，不成什么氣候，跟在當(dāng)日的齊王身后，并沒(méi)幾個(gè)人會(huì)多看幾眼。

    平西侯望著地上跪著的女人，沉吟片刻，想著該怎么稱呼她，最后還是道：“沈夫人?！?/br>
    阿煙手指頭顫動(dòng)了下，已經(jīng)很多年沒(méi)有人這么稱呼過(guò)她了。

    她那病重的夫君去了，臨走前留下遺言，要她照顧好他的侄子。

    一把刀割下去，她成了一個(gè)面目猙獰的婦人，蓬頭垢面，灰頭土臉，默默地坐著零活供奉著侄子。

    人們通常隨意呼喚她一聲“顧婆子”或者“顧阿嬸”。

    沈夫人這個(gè)詞，太過(guò)遙遠(yuǎn)，以至于她幾乎忘記了。

    平西侯見她如此，忙命她起身，勉強(qiáng)低笑了聲：

    “夫人不必緊張，本侯雖然素日與你并不相識(shí)，可是卻和夫人的父親顧左相有過(guò)幾面之緣。如今既然夫人落難，本侯冒昧地問(wèn)一句，夫人如何淪落到這燕京城街頭，若是可以，本侯或許能幫夫人一二?！?/br>
    阿煙聽著這話，心中微暖，她也看出，這平西侯倒是一個(gè)仁厚之人。

    當(dāng)下她笑了下，低頭將自己平生用三句話輕描淡寫地說(shuō)來(lái)，最后道：“世事滄桑，萬(wàn)不曾想今日阿煙得侯爺救助，感謝侯爺一飯之恩，只可惜，阿煙身無(wú)長(zhǎng)物，無(wú)以為報(bào)。”

    平西侯擰著眉，打量著她道：“夫人，那沈越承受你十年撫養(yǎng)之恩，如今金榜題名，為皇家乘龍快婿，竟然將你拒之門外，實(shí)在是忘恩負(fù)義之輩。若是夫人愿意，本侯自然向皇上稟明此事，還夫人一個(gè)公道?！?/br>
    阿煙聽此，卻搖頭淡道：

    “侯爺，沈越縱然不孝，縱然忘恩負(fù)義，可也是人之常情。世間知恩圖報(bào)者本為少數(shù)，是以才能傳頌千古。再者阿煙十年辛苦將他撫養(yǎng)，原本不是求他知恩圖報(bào)，而是我家夫君臨死囑咐。今日阿煙見他住大宅，封高官，認(rèn)了母親，娶了公主，也算是春風(fēng)得意，阿煙也算不負(fù)夫君臨終所托?！?/br>
    平西侯越發(fā)擰眉：“夫人看著這等忘恩負(fù)義之輩飛黃騰達(dá)，難道心中不還有怨恨？難道不曾為自己十年付出而后悔？”

    阿煙依舊笑，笑得淡漠：“阿煙相信，惡人終究有惡報(bào)之時(shí)，他既我親手撫養(yǎng)，我卻不愿意他因我而毀。世事多變，將來(lái)總有一天，他會(huì)得到自己應(yīng)有的報(bào)應(yīng)吧。我顧煙，卻只要問(wèn)心無(wú)愧便是了。”

    平西侯聽此話，從旁靜靜地望著這個(gè)帶有猙獰傷疤的女子，削瘦憔悴的她立在那里，竟隱隱有幾分恬靜淡定的釋然。

    他輕嘆一聲，深深地望著她，試探著道：“不知道夫人離開燕京城后，打算前往何處？”

    阿煙低頭：“無(wú)根之萍，隨風(fēng)漂泊罷了，去了哪里，便是哪里?！?/br>
    平西侯略一沉吟，終于道：“夫人，我府中有東書房，至今無(wú)人打理，若是夫人不嫌棄，可否留在府中，為我cao持那東書房之事？”

    聽到這話，阿煙笑了，一笑間眸中仿若有流星劃過(guò)，燦燦生輝。

    她笑望著平西侯，搖頭道：“多謝侯爺美意，可是阿煙十年為市井婦，如今已經(jīng)目不識(shí)丁，怕是有負(fù)侯爺所托?！?/br>
    平西侯聽此，微皺眉，道：“侯府之中還有一跨院，院中一直雜亂不堪，無(wú)人管理，若是夫人不覺得折辱，冒昧問(wèn)一句，可否——”

    阿煙已經(jīng)明白這平西侯的意思，他也是小心翼翼，既不愿?jìng)俗约旱淖宰痼w面，又想著能夠?qū)ψ约河兴辗?，她眸中泛出感激，不過(guò)她還是笑著搖頭：

    “侯爺，阿煙如今一個(gè)人在外頭習(xí)慣了，這侯府里規(guī)矩大院子大，怕是住不習(xí)慣?！?/br>
    平西侯聽此，堅(jiān)毅的唇輕輕抿著，就這么望著她。

    阿煙卻別過(guò)臉去，透過(guò)雕花窗欞，望向外面的天色，淡道：“如今天色已晚，阿煙該離開了?！?/br>
    平西侯垂下眸子，語(yǔ)音暗?。骸胺蛉?，本侯命人送你出去吧?！?/br>
    一時(shí)阿煙邁出門時(shí)，平西侯望著她那雖然穿著極為滑稽，可是依稀能見昔日嬌美婀娜的身段，心間微動(dòng)，輕輕握了握拳，忽而沉聲問(wèn)道：

    “夫人，若是一切能夠重來(lái)，你是否依舊會(huì)選擇今日今時(shí)的路？”

    ☆、遇刺

    阿煙聽到這話，身形頓住，微愣。

    今日今時(shí)的路，是什么路？

    她的人生有許多的岔路口，譬如選擇嫁給她的夫君沈從暉，譬如拒絕那些求她為妾的眾多男子，譬如選擇十年寒窗供養(yǎng)沈越苦讀。

    無(wú)論是哪一個(gè)岔路口，她但凡選擇另一條路，都不會(huì)走到今日的地步。

    她怔怔站在那里，閉眸良久后，再次睜開眼，落日的余暉映到了她的眼眸中。

    曾經(jīng)清澈的眼眸中，都是余暉的昏紅。

    她唇邊綻開一個(gè)凄涼而無(wú)奈的笑容，緩慢而決絕地道：“若有來(lái)世，我自然再也不會(huì)走到今日這個(gè)地步?！?/br>
    縱然不悔今生，可是若有來(lái)世，她卻是再也不要為他人做嫁衣裳，再也不要付出所有只為了一個(gè)忘恩負(fù)義之輩，再也不要去嫁給那個(gè)臨終前將一個(gè)沉重的擔(dān)子放到自己肩上的男人，再也不要十年的孤身守候，到頭來(lái)看到的只是一個(gè)飄落在風(fēng)中的可笑謊言。

    說(shuō)完這個(gè)，她不再回頭，快步走出了這花廳。

    走廊之中，有一陣香風(fēng)吹過(guò)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，一個(gè)鳳釵云鬢華衣麗服的夫人在眾侍女的擁簇下走來(lái)。

    阿煙見了，忙低頭，恭敬地候在一旁，一直等著這夫人從面前經(jīng)過(guò)。

    低頭間，那繡有精致花紋的裙擺在青石板路上搖曳出動(dòng)人的姿態(tài)，脂粉的香氣兒彌漫在鼻端，這是來(lái)自燕京城最尊貴的侯夫人的氣息。

    其實(shí)曾經(jīng)的阿煙，也是那個(gè)當(dāng)自己行過(guò)，眾侍女婆子都要低頭讓路的那個(gè)人。

    曾經(jīng)也是那個(gè)香風(fēng)鬢影，被人高高仰視的女人。

    不過(guò)現(xiàn)在，阿煙淡定地站在那里，耐心地等待著這位夫人從面前經(jīng)過(guò)。

    一直到侯夫人走到了回廊拐角處，她才抬起頭。

    恍惚間，她好像聽到那位侯夫人問(wèn)左右：“今日個(gè)侯爺招的是哪個(gè)小妖精伺候？”

    一旁侍女忙回稟道：“今日不曾招哪個(gè)伺候，倒是一直和一個(gè)外面帶回來(lái)的婆子說(shuō)話?！?/br>
    “婆子？”聽到這話的人顯然有些詫異。

    侍女小聲道：“原是今日侯爺在街道上，驚馬沖撞了一個(gè)婆子，于是便把那婆子帶府里來(lái)了，就是剛才夫人看到的那個(gè)，已經(jīng)命人送出府去了。”

    那侯夫人仿佛了然，淡道：“那個(gè)婆子？穿著實(shí)在是怪異?！?/br>
    一時(shí)她語(yǔ)氣中有些不悅：“只是一個(gè)婆子罷了，在二門外放著也就罷了，竟然還帶到這書房里?！?/br>
    阿煙遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看過(guò)去，隱約可見那位侯夫人的容貌。

    這個(gè)女人她卻是認(rèn)識(shí)的。

    是當(dāng)年御史大人李家庶出的四姑娘。

    阿煙記得，當(dāng)時(shí)她嫁給了武將蕭正峰，傳聞那蕭正峰乃是粗魯之人，這李四姑娘嫁了的第二日，都沒(méi)起來(lái)床。

    不曾想，如今竟來(lái)是這般富貴加身了。

    阿煙心底不免一個(gè)輕嘆。

    世事滄桑，就是這般弄人。

    這李四姑娘怕是永遠(yuǎn)也不會(huì)認(rèn)出，那個(gè)狼狽的婆子就是昔日她一臉羨慕地望著的顧家三姑娘吧。

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    離開了平西侯府后，阿煙背著沉甸甸的包袱，走在稀冷的街道上。

    如今是快要過(guò)年了，許多店鋪都開始關(guān)門，街道上并沒(méi)有多少人影。

    走出城后，她漫無(wú)目的地在這官道上踏著積雪而行，也不知道行了多久，卻見來(lái)到了大名山下，山下有一個(gè)茅屋。

    踏入這個(gè)茅屋，卻見茅屋破敗不堪，里面有一個(gè)炕，還有一個(gè)灶臺(tái)，靠著墻壁的地方放著一個(gè)古老而陳舊的紅木箱子，不過(guò)那箱子上早已掛滿了蜘蛛網(wǎng)。

    看起來(lái)是廢棄已久的，今晚她倒是可以在那里落腳。

    包袱里有平西侯府的侍女給她放進(jìn)去的吃食和衣服。

    今晚她只需要燒一堆火，將吃食烤一下，便能在那茅屋里安度一晚了。

    她這個(gè)打算原本是極好的，可是誰(shuí)知道，剛走進(jìn)茅屋，便覺得眼前有人影閃過(guò)。

    緊接著，后背那里感到一股沁涼，她僵硬地立在那里，低頭看過(guò)去時(shí)，卻見血紅色的劍尖從前胸刺過(guò)來(lái)。

    看到那血后，她才慢慢地意識(shí)到疼痛，撕心裂肺的刺痛，從中劍之處蔓延全身。

    渾身無(wú)力，她僵硬地倒在那里，臉朝下。

    她想，自己是要死了。

    臨死之前，她在冰冷而堅(jiān)硬的泥土中，努力地睜大眼睛，想去看看那個(gè)殺了她的人。

    可是她拼盡所有的力氣，只能看到一個(gè)袍角，和一雙靴子。

    那是一雙男人的朱靴。

    在失去意識(shí)的最后一刻，她忍不住去想，到底是誰(shuí)，要對(duì)她這樣一個(gè)窮途末路的窮婆子施以毒手？

    可是這一切，仿佛都和她無(wú)關(guān)了。

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    而阿煙所不知道的是，她這么一個(gè)默默無(wú)聞的窮婆子的死，卻在這燕京城中，激起了千層浪，并引起了其后十年的朝廷紛爭(zhēng)。

    從知道她死訊的那一刻起，權(quán)傾天下的平西侯蕭正峰矢志將長(zhǎng)公主的駙馬沈越繩之于法。

    可是那一日她死后，大雪將一切證據(jù)掩蓋，想要取證竟然艱難萬(wàn)分?？v然他手握重權(quán)，可是對(duì)方卻是長(zhǎng)公主的駙馬，他若要指責(zé)對(duì)方罪狀，必須有證據(jù)。

    而就在此時(shí)，沈越竟然鼓動(dòng)翰林院學(xué)子，聯(lián)名上書，譴責(zé)蕭正峰戕害民婦，而證據(jù)則是，那一日蕭正峰的貼身侍衛(wèi)一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟隨在那個(gè)婦人之后。