周連營說完傾身：“你過來點?！?/br>
    “嗯？”霜娘不解，往他那邊湊過去。

    周連營先盯住她額頭看了看，又伸手摸了摸：“已經(jīng)消腫了，但還有點青?！?/br>
    這么一點撞傷，霜娘都已忘了，這時被說了才想起來，自己也伸手摸了摸：“我沒事，都不疼了。你要入職去了，那我娘家要盡快走一趟了，我看明天就可以去。”

    “不必這么趕，后天罷。明天先送帖子去，再把禮物備一備。”

    提到送禮霜娘就忍不住要皺眉頭，送一回她覺得吃虧一回。周連營的手離開了，見此又回去輕輕敲了她一記：“禮物我來置備，不用你的陪嫁?！?/br>
    霜娘不由臉紅，捂著額頭后退嘀咕：“你從哪里聽來的。”

    橫豎已經(jīng)說開，也沒什么不能討論的了，她坦然道：“六爺，我們家老爺是個上進心很強的人，你去了，他不知要煩你些什么。你都別理他，我們?nèi)プ蛔?，盡到上門的禮數(shù)也就夠了?！?/br>
    周連營道：“我有數(shù)——你不想他官做得大些？”

    “他有本事，自己就能升上去，一樣舉人出身的本朝還有官至二品的呢。沒這個本事，那就還是量力而行的好?！?/br>
    霜娘這話多少經(jīng)過了些粉飾，要論她的真實想法，賀老爺升官不升官的，對她一點好處都沒，那么個狼窩似的娘家，一星半點也靠不住，那就還不如官位低點，蹦跶起來沒那么歡，能給她添的麻煩也小點。

    她想著，又覺得需要提前跟他通個氣：“那個，你不叫我使苦rou計，那說不定要吵起來的，你別笑話我呀?！?/br>
    周連營此刻就已經(jīng)笑了：“你不但會裝可憐，還會跟人吵架？這是能文能武？”

    “也不算吵，就是會爭起來?！彼锔目?，嘆了口氣，“我昨晚還有件事沒說全，我家那姨娘，現(xiàn)在是把我meimei的婚事就硬賴在我身上了，來找了我好多回，連新進門的太太都被逼來過一回——太太和我說了，她并不想來，只是老爺也想著我meimei尋個金龜婿，所以非叫她來。他們卻不想想，我在府里三年都是守寡，大門都沒出去過，往哪里去打聽誰家有適齡少年呢？再怎么催，我憑空也變不出這么個人來?！?/br>
    她說著，很發(fā)愁地看周連營：“我早解釋過了，他們不和我講這個道理，這回回去，肯定又得逼著我了，八成還得牽扯上你?！?/br>
    周連營沒理她這一茬，卻是又道：“你過來點?！?/br>
    霜娘疑惑地再度向他那邊靠過去，然后，被吻住。

    中間隔著炕桌，施為余地不大，這是個很輕柔的吻，淺嘗輒止，屋檐下的滴答聲響了大約五聲，他便退開。

    霜娘嚇了一跳，心跳慢慢回落，不由小聲道：“怎么這么突然?！?/br>
    “安慰你。”周連營這么說，眼中卻是笑意更深，“你不是在裝可憐？”

    霜娘：“……”

    毫無防備地被拆穿，可她演的痕跡真不重，大半都是真情實感，她先前預(yù)備回家的那一場才算浮夸?。?/br>
    但不管怎樣，被拆穿就是被拆穿了，她臉紅起來，老實招道：“怕顯得我兇了?！彼员蝗⌒α艘痪渲?，她趕緊把話往回撈了撈。

    “怕什么，”周連營道，“正巧，我長個見識?！?/br>
    “……又不和你吵，你要長什么見識啦?！彼镟烈痪?，急忙轉(zhuǎn)回話題，“我說真的，我娘家不比你們家這樣，規(guī)矩兩個字等于沒有。到時候別說老爺了，可能胡姨娘都會直接來和跟你說話，叫你給我那妹子介紹個你來往的朋友什么的，不管她怎么胡攪蠻纏，哪怕你有合適的出身不算高的朋友，也都別答應(yīng)她呀。不是我說我妹子壞話，你要拉這個線，回頭你朋友得埋怨你坑他。”

    “我哪里有什么合適的人選?！敝苓B營不以為意地搖頭，看了眼窗外的天色，道，“時辰差不多了，我們?nèi)ソo太太請安罷?！?/br>
    “好?！彼锩χ沽嗽掝^，站起來，跟他出了門。

    ☆、第72章

    到回門的這日，風(fēng)和日麗。

    一大早，給安氏請了安，得了幾句叮囑后，霜娘坐了馬車，周連營騎著馬跟在旁邊，另有丫頭婆子小廝等侍從若干，一行人浩蕩往賀家而去。

    賀家已不在原先那條低階官員云集的逼仄巷子里了，有了賣霜娘的那筆收入作為啟動資金，賀老爺算是大翻身，不但續(xù)娶了年輕有品行的妻室，緊跟著還換了從賀老太爺那輩傳下來的已經(jīng)住了幾十年的小院落，家里下人也不再只是李嫂來娣兩個，該配置的都配置齊了。

    新宅院離舊居其實不算很遠，隔了大約三條街，但居住環(huán)境就大不相同，順著平整的路面進去，兩進的一個院子，院墻高高，分出了前男后女的格局，每進都有七八間房，賀家人口少，怎么住都寬寬綽綽。

    這新房子風(fēng)水也好，住進去沒有多久，賀太太就傳出有孕的喜訊，十月懷胎，不管胡姨娘在一旁把牙齒都要咬碎，到得時間穩(wěn)穩(wěn)生出個白胖健壯的男娃娃來。賀老爺紅光滿面，看了一眼才得的小兒子，轉(zhuǎn)頭就連聲叫置辦香燭供品，祭告祖先，又當(dāng)即捧出祖譜來，把想了好久的一個名字“繼宗”寫上去。

    胡姨娘心里酸得簡直像腌了三十年的老酸菜，明知不該說，硬沒忍住還是冒了一句：“才落地的娃娃，就這么鄭重其事的，小心折了他的福，這名字寫上去還不知能站住不能呢。依我說，起個小名兒叫著也罷了。”

    賀老爺從有了正經(jīng)新歡后，看她本就淡了，這時興興頭上給澆了一盆冷水，二話不說，劈手甩了記耳光回來，把胡姨娘打的，捂臉而去，好幾天連房門都沒出——疼在其次，她是伺候這么多年的老人了，還遭這個難堪，面子上實在下不來。

    但賀老爺氣性下來，想一想，倒又覺得胡姨娘說的有兩分道理了，于是大名雖起了，但不讓叫，另起了個“官哥兒”的乳名，上下提起來只準(zhǔn)稱呼乳名。

    從這個乳名就可以看出，雖然嬌妻稚子已全，但賀老爺心中仍是有一塊大大的缺憾，這缺憾他近年來一直是歸罪在霜娘身上的——一定是她太木太呆，不討夫家喜歡，所以永寧侯府才連帶著對他這個親家那么冷淡，不肯幫他把職位往上謀一謀。

    一次次從侯府無功而返，賀老爺幾乎已快死心了，但世上的事真是太難說道了，怎么想得到，他那個本該化得就剩骨頭了的女婿居然好端端活回來了呢？！

    天不絕他??！

    注定他這官該升！

    賀老爺?shù)南矏傊檎娌粊営谥心甑米?，從得到消息的第一天起，他就日盼夜思著要見到好女婿了，只是老丈人的架子不能不拿，才勉強按著心焦，沒有主動跑去，而是等著霜娘回門。

    等了一天又一天，總等不到，賀老爺?shù)幕饸鉂u漸等上來了，在家里斥罵女兒女婿無禮，還把門房叫來吩咐：“來了不許給他們開門，叫他們也給我等著！”

    賀太太道：“想是姑爺忙得脫不開身，初初回來，親朋好友，哪個不要拜見?！?/br>
    賀老爺?shù)裳鄣溃骸坝袔讉€親朋好友，該排在我這個岳父前面？他就是眼里沒有我，必要叫他在門外站兩個時辰，知一知道理！”

    胡姨娘從旁也勸：“老爺消消氣，太太說的沒錯，人家不比我們，大家大業(yè)親眷自然也多，我想著必不是有意怠慢老爺。等人來了，老爺還是和軟些，大家子的少爺臉皮都薄，把人關(guān)在外面太叫人下不來臺了?！?/br>
    胡姨娘說這番話雖和賀太太站在了一條陣線，但心思可不像賀太太只是單純勸兩句，她心里和賀老爺一般，也積著事呢。雪娘眼看都十六了，今年已過去半年，再晃一晃，翻過年就十七了，再定不下來親事，可真是要她的命了。

    乘著霜娘今天回門，無論如何也得抓著她要一句實在的話出來。

    賀老爺卻孤拐上了，一雙妻妾的話一概不聽，只是強調(diào)：“我說了，不許給他開門，你們哪個要是不依著，私下悄悄去門房那里另吩咐了話，別怪我不給臉！”

    他話硬到這個地步，賀太太是無所謂和他頂這個牛，又不是她的親女婿，勸兩句罷了，還真犯著惹惱他不成？胡姨娘則是不敢再說，她如今不比當(dāng)年，在賀老爺那里早沒那么大話語權(quán)了。

    轉(zhuǎn)到隔天，人又沒來，賀老爺就把那個“不許開門”又說一遍，賀太太和胡姨娘就只聽著他發(fā)怒。

    再一天，又說一遍，更怒。

    又再一天，終于自永寧侯府而來的帖子送上了門。

    送來時賀老爺已出門去衙門去了，下午回家時才由賀太太轉(zhuǎn)交給了他。

    “他家送帖子來的小廝說，明天大姑奶奶就和姑爺回門來了。我趕著叫人把宅子里整掃了一遍，買了新鮮的瓜果小食好擺盤待客，另叫廚房用心準(zhǔn)備著明天的菜色，至少留姑奶奶吃頓中飯再走。老爺看，可還有什么別的我想漏了的？”

    賀老爺面皮一松，旋即又板起來：“到現(xiàn)在才知道來，叫他進門就不錯了，有什么可準(zhǔn)備的?！?/br>
    賀太太原猶豫著要不要再勸他兩句，叫他明天不要真把人關(guān)在外頭，這時聽他話音，倒好像自己轉(zhuǎn)了回來，松了口氣，也不再進一步多問，免得反激起他的性子來。自去琢磨著明天的待客事宜不提。

    到得隔天，賀老爺大清早忙忙往衙門跑了趟，只應(yīng)了個卯，就挺胸抬肚地說今天女婿上門，然后在同僚們的一片賀喜聲中，得意洋洋地回去了——其實他這個清閑到死的職位，叫個小廝來給告?zhèn)€假就可以了，他不怕麻煩，非要自己跑這一趟，就純?yōu)轱@擺來著。

    想當(dāng)初，霜娘婚事初成，同僚間總的風(fēng)評雖然是都恭喜他教女有方，賢淑貞烈，但說他無恥賣女的也不是沒有，這話賀老爺一直記著呢。雖然賀老爺自以為他并不虧心，但天理良心這回事，他再不承認沒用，因為有別人承認，那它就存在。他再覺得不虧心，內(nèi)心深處，總難免要有那么絲不自在。

    如今可算再無掛礙了，賀老爺狠狠炫耀了一回，跑回家里，見人還沒到，臉又板起來：“頭一回上門不曉得勤謹(jǐn)些，真不像話。”

    賀太太怕他這時再擰起來，小心勸道：“周家不和我們在一個城區(qū)，隔得遠呢。老爺別急，人想是已在路上趕著了?！?/br>
    賀老爺這回卻很好勸服，點了點頭：“唔，你說得有理?！?/br>
    就出去轉(zhuǎn)悠去了，前庭后院各處都查了個遍，連廚房都頭一回踏足，背著手問廚娘：“菜可準(zhǔn)備足了？都弄干凈些，要出了差錯，直接辭了你！”

    廚娘哈著腰，驚得諾諾稱是。

    賀老爺這嘴臉變得太快，賀太太有些回不過神來，胡姨娘卻是已見識過多年，見怪不怪地擠上來，掙表現(xiàn)道：“老爺放心，我和太太早已想著了，怕她手笨，有幾道大菜都沒叫她做，特從外面醉香居里定的，說好了時辰，到時候熱熱地送過來，保管不叫姑爺有二話?！?/br>
    賀老爺才點頭：“這樣辦事才對。”

    想起來，又往大門外去看了一遍，挑刺道：“這門口光禿禿的，怎么不擺兩盆花草來？”

    胡姨娘搶著道：“老爺說的是，這就叫人搬來?！本兔γΨ愿廊?。

    賀老爺再展望一番，這回把目光放到了路口，瞇著眼睛道：“那是個什么攤子？叫人去趕走，這是他擺攤的地方嗎？看把路都堵了，一會女婿的馬車怎么進來?！?/br>
    胡姨娘跟著就接話叫門房跑去趕人，門房為難道：“他天天都在那擺，也沒誰說過要攆，我這么去，人家不一定肯聽我的。”

    胡姨娘啐他一口：“誰叫你和他商量去了？你就直接嚇唬他，他要不走，就喊人去掀了他的攤子，一個窮擺攤的，還敢和我們家挺腰子不成！”

    那門房得了計，就徑自去了，不一刻果把那攤主嚇唬跑了。

    賀老爺除了一個眼中釘，又繼續(xù)琢磨起別的來，胡姨娘跟在旁邊滿嘴答應(yīng)，再沒一個“不”字。

    賀太太先還沒什么，被這么一路挑下來，心里就有了氣——這屋里屋外都是她cao持的，昨兒也問了賀老爺?shù)囊庖姡?dāng)時裝樣不說，現(xiàn)在這馬上人要來了，倒折騰起來。因此她索性不開腔了，由著胡姨娘出頭捧他的臭腳去。

    日頭漸漸高起，賀老爺終于消停了，踱回正廳里坐著。

    胡姨娘得了空，忙去房里把還在試戴著新首飾的雪娘拉了來，在廳里占了個位置。

    賀老爺捧著茶，半天不喝，脖子只是伸得老長往外望。一時又問坐在旁邊椅上的賀太太：“路口留了人沒？該叫個人在那里望著?！?/br>
    這又是一個賀太太沒想到的，實在也不怪她，她先還怕準(zhǔn)備得太隆重了不合賀老爺?shù)囊饽?，誰知道這位老爺先前擺的那個架勢，門都不叫人進，真到臨門卻殷勤成這個樣兒呢？這哪是迎女婿，迎上官檢閱也就這個規(guī)格了。

    只好忍了氣吩咐身邊的丫頭：“你去，叫老張頭在路口看著?！?/br>
    丫頭邁步出去了，很快又回來，卻是跑著回來的：“老爺，太太，姑爺和姑奶奶的車馬已經(jīng)到門口了！”

    賀老爺騰地站起身來，往外走了兩步，反應(yīng)過來不對，坐了回去，拂了拂兩邊衣袖，擺出個正襟危坐的架勢來。

    這回的等待沒有多久，卻格外熬人，賀老爺險險又要把脖子等長了的時候，終于見著他的女兒女婿聯(lián)袂自中間那條灑掃得干干凈凈的石板路上來了。

    人漸漸近了，進了門，看清楚霜娘的第一眼，雪娘就不自覺狠狠咬住了下唇。

    ☆、第73章

    這三年里，為著自家婚事，雪娘見這個大姐的次數(shù)并不算少，但她每回都是跟著胡姨娘主動上的門。對于霜娘來說，見這兩個人她既不需出迎，也不用領(lǐng)著到安氏那里走個過場，整個見面過程都只在自己的院子里，她就沒刻意換過妝束，一貫都是家常打扮。

    胡姨娘年歲長些，多少能看出霜娘服雖不華，氣度儼然已改。雪娘卻沒這份閱歷和眼力，年輕少女愛俏，看人只敬衣衫，霜娘發(fā)上的釵環(huán)比她少得多得多，她就以為霜娘寒酸，雖然嫁進高門，日子并沒過得比她好。借這番比較，很能平息心中的羨妒。

    但霜娘此番是回門，自然不會和在家時一樣只圖省事，她穿了一身新做的襖裙，碧色斜襟薄緞襖，滾繡蘭紋素綾裙，梳著雙鬟髻，插戴了四五樣銀器，耳中珠光隨走動搖曳，脖間掛著珍珠項圈，一眼看去不及分辨出各是什么花樣，只覺滿眼清光耀燦。

    按說因著身上還有孝，霜娘周身都是冷色系，不算華麗，但不知怎么的，雪娘低頭看看自己的海棠紅衫子，又忍不住摸了摸頭上，那插的一排金簪都沒帶給她底氣，就是覺得霜娘看上去比她貴氣。

    連盯了霜娘好幾眼，只覺得她整個人都與印象里的不同，把心都盯出醋汁子來了，才想起看她旁邊的人。

    這一看，她醋得更加一層，卻又添了喜——醋的是大姐哪里來這等氣死人的好運道，配這么個風(fēng)華正茂的俊朗青年，喜的是她可算找著模板了，就照著這個等級的樣貌，家世降低一點都行，給她尋一個，她再沒別的要求。

    她這里遐想，目光就一直停在周連營身上沒有收回來，跟著他見禮，落座，大喇喇得除了沉醉在侯門公子折腰下拜的滿足感里的賀老爺之外，其余人都覺察出了。

    胡姨娘站在雪娘身后，眼看眾人的眼光都跟著過來，裝不下去沒事發(fā)生，只好伸手掐了她胳膊一把，才把她掐醒過神來。

    “這孩子，”胡姨娘訕訕向霜娘笑道，“沒見過她姐夫，好奇心重，一時就多看了兩眼?！?/br>
    賀太太心里原就存著氣，又見這一出，硬邦邦地道：“這回看清楚了，下回就不要再看了。”

    雪娘見她口氣不好，很是莫名其妙——她一邊看人一邊想事情，沒感覺自己有看了那么長時間，也就不覺得自己的舉止有什么失當(dāng)之處。這時被說，她打小被寵壞了的，也不太把這個沒長她幾歲的繼母放在眼里，張口就道：“太太干嘛沖我發(fā)火，我又沒看你，哪里礙著你了?！?/br>
    賀太太被噎得氣白了臉，她先礙著場合，說雪娘還是留了余地的，誰知雪娘卻不給她留。她忍不住了，憤向胡姨娘道：“你也不知道管管二丫頭，她才那眼神，是沒見過姐夫？我看是沒見過男人——哪家十六七的大姑娘這么盯著人看個沒完！”