簾櫳掀開(kāi)，兩個(gè)身材粗壯的中年仆婦進(jìn)來(lái)，一人拉住蘇姨娘一條手臂，拖著就走，蘇姨娘極力掙扎，但那點(diǎn)力氣根本抗衡不了，她又喊“侯爺”，周侯爺微抬起身，但最終欲言又止，還是眼睜睜看著蘇姨娘被拖了出去。

    霜娘目瞪口呆——這個(gè)蘇姨娘膽氣這么足，侯夫人娶嫡親兒媳婦她敢來(lái)?yè)揭荒_，還當(dāng)著侯夫人的面逼霜娘下跪敬茶，霜娘以為她一定是個(gè)受寵受到天上去，連侯夫人都不得不忍讓的寵妾了，誰(shuí)知侯夫人說(shuō)一聲就直接硬拖出去了，這個(gè)蘇姨娘原來(lái)只是單純的臉大？

    “這又是何必，”周侯爺嘆了口氣，這才開(kāi)口說(shuō)話，“蘇娘是個(gè)可憐人，一輩子沒(méi)個(gè)兒子，不過(guò)是想喝一杯媳婦茶罷了，你就成全了她這個(gè)念想又能有多大妨礙。”

    安氏冷冷一笑，聲音虛微地道：“侯爺很不必來(lái)和我扯這些，我明白得很，你們無(wú)非是看我沒(méi)了一個(gè)兒子，所以趕著來(lái)踩我罷了?！?/br>
    周侯爺皺了眉：“你是病糊涂了，說(shuō)的是什么話。小六也是我的兒子，他沒(méi)了我心里能好受？你怎么總是把人想的這樣惡毒?！?/br>
    安氏道：“是啊，侯爺心里也不好受，所以等不及地帶著人來(lái)羞辱他的遺孀了?！?/br>
    周侯爺惱怒地站起來(lái)：“你——算了，你病著，我不和你計(jì)較?！?/br>
    說(shuō)罷拂袖而去。

    因見(jiàn)識(shí)了夫妻拌嘴，霜娘略有點(diǎn)尷尬，但看別人都是面色如常，似乎司空見(jiàn)慣。梅氏見(jiàn)安氏半合著眼，呼吸微促，便叫了三奶奶上前一起重新服侍安氏躺下，放下半邊帳子，轉(zhuǎn)身示意眾人一起出去，只留下一個(gè)大丫頭在床邊腳踏上守著。

    霜娘進(jìn)門的敬茶儀式，就這樣一言難盡地結(jié)束了。

    ☆、第15章

    霜娘手里握著個(gè)紅包，金盞捧著個(gè)首飾匣子，一道往自家院落走。

    霜娘覺(jué)得自己有很多疑問(wèn)，話到嘴邊，最終先問(wèn)道：“那個(gè)蘇姨娘是怎么回事？”

    “是我們侯爺最心愛(ài)的一個(gè)姨娘?！苯鸨K道，“她本是外頭的人，先是她jiejie賣在府里做丫頭，運(yùn)氣好，被老侯夫人指給侯爺開(kāi)了臉。后來(lái)她家里發(fā)大水，父母都死了，剩她meimei一個(gè)投奔了來(lái)，不知怎么入了侯爺?shù)难郏彩樟朔?，倒比她jiejie還得寵。到如今迷了侯爺快二十年了，府里還有幾房姨娘呢，比她年輕的有，比她漂亮的有，就是一個(gè)都爭(zhēng)不過(guò)她，不知哪來(lái)的這么大魅力。”

    霜娘若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又想了想，把先敬茶時(shí)鬧出的事告訴了她。

    金盞當(dāng)時(shí)在旁邊的耳房里等著，只聽(tīng)見(jiàn)了蘇姨娘被拖出去時(shí)的動(dòng)靜，并不知道具體發(fā)生了何事，這時(shí)恍然大悟，道：“怪不得把她攆出去了，依我說(shuō)，奶奶很不必怕她，她再敢踩奶奶，奶奶當(dāng)面啐回去都無(wú)妨的，過(guò)后自有太太和大奶奶做主，她妨害不著奶奶?！?/br>
    霜娘一笑：“我聽(tīng)你的?！?/br>
    主仆二人一路聊著回了家，進(jìn)門前霜娘停了片刻，抬頭認(rèn)了認(rèn)匾額，上面寫的是“迎暉院”三個(gè)大字。

    一進(jìn)堂屋，南香迎了上來(lái)，笑對(duì)金盞道：“你說(shuō)的物件我都找著了，原是放在暖閣里了?！?/br>
    暖閣攏共那么大點(diǎn)地方，多了個(gè)大箱子本該一眼就能看到的，南香到現(xiàn)在才找到，可知先前根本沒(méi)有用心。當(dāng)著霜娘的面，金盞沒(méi)有多說(shuō)什么，只說(shuō)道：“找著了就好，你叫人去廚房催朝食了沒(méi)有？”

    南香道：“春雨去了，估摸著奶奶這個(gè)點(diǎn)差不多該敬完茶回來(lái)了?！?/br>
    說(shuō)話間，春雨領(lǐng)著兩個(gè)提著食盒的小丫頭回來(lái)了，于是主仆先各自用膳。

    飯畢后，霜娘進(jìn)了暖閣，想理一理嫁妝，同金盞說(shuō)了，金盞即叫人去新房里把兩個(gè)嫁妝箱子一并抬了來(lái)。

    霜娘自己的衣裳箱子里有什么她都是極清楚的，不用多看，她直接開(kāi)了胡姨娘給的樟木箱子。

    最上頭放著一個(gè)首飾匣子，這匣子完全不能同侯夫人給的相比，就是個(gè)最簡(jiǎn)便的木頭盒子，上了漆，胡亂雕了幾道花紋，刀工也是一眼可見(jiàn)的粗陋。

    霜娘打開(kāi)匣子翻檢了一下，里頭放著些耳環(huán)發(fā)簪戒指鐲子等物，幾乎都是銀制，只有一對(duì)耳環(huán)是金子打的，共同點(diǎn)是不管金飾銀飾看去都是年代久遠(yuǎn)的樣子，一片黯沉沉的。

    南香看得瞪大了眼——這成色，侯府里的二等丫頭都戴不上身好么，只有那些粗婆子們才看得上。

    霜娘對(duì)著一匣子舊首飾出了會(huì)神。這些東西她都在胡姨娘身上見(jiàn)過(guò)，但她知道原本的主人是她早死的娘，因?yàn)楹棠镌谑褂眠@些主母舊物的時(shí)候，完全沒(méi)有掩飾過(guò)它們的來(lái)歷。

    現(xiàn)在胡姨娘得到了侯府下的大筆聘禮，想來(lái)看不上這些沒(méi)有光彩的舊物了，所以全部充作嫁妝給她塞了來(lái)。

    雖然王氏并不是她真正的娘，霜娘甚至都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她的面，但在這刻，看著這些物件，霜娘的心頭仍是涌上了一陣由衷的傷感。可能是因?yàn)樵诼L(zhǎng)的八年時(shí)光中，她總有那么幾次想過(guò)，假若王氏還活著的話該有多好吧？

    有沒(méi)有娘對(duì)一個(gè)孩子來(lái)說(shuō)，真的太重要了，她穿越以來(lái)所吃的那些沒(méi)完沒(méi)了的辛苦，說(shuō)到底，其實(shí)也不過(guò)就是“小兒沒(méi)娘”四個(gè)字罷了。

    霜娘待情緒緩和了一點(diǎn)，又翻了翻箱子里別的東西，無(wú)非是些尺頭等小物，不必多敘。又開(kāi)另一個(gè)箱子，倒是裝得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模淮蜷_(kāi)箱蓋都彈開(kāi)了：厚重棉被一床。

    霜娘噗嗤一聲，直接被逗笑了。

    南香和金盞立在旁邊，都沒(méi)想到霜娘是這個(gè)反應(yīng)，南香原忍不住要嘲笑的，誰(shuí)知霜娘自己先笑了，她嚇一跳，以為霜娘被氣出毛病來(lái)了，倒唬得不敢笑了。

    霜娘真沒(méi)生氣，侯府抬去賀家的聘禮里包含了她的嫁妝這事，霜娘是知道的，雖然沒(méi)有人跟她說(shuō)過(guò)，但只看一看聘禮就明白了，誰(shuí)家往女家送聘禮還包送家具的？按規(guī)制那一般是女方往男家新房里送嫁鋪房才需要的。

    雖然知道，但霜娘最終還是決定不爭(zhēng)嫁妝，如果她愿意豁開(kāi)了鬧，賴地大哭不給嫁妝不出門，確實(shí)可以鬧到一筆財(cái)物傍身，可這對(duì)她的未來(lái)并沒(méi)有多大幫助。她要嫁進(jìn)的是侯府，侯門高戶誰(shuí)是傻子？誰(shuí)看不出來(lái)她的嫁妝就是侯府出的？她即便帶了二十個(gè)箱籠來(lái)，人也并不會(huì)高看她一眼。

    在臨出門前極緊迫的一點(diǎn)時(shí)間里，霜娘心神大亂之余，只強(qiáng)迫自己集中精神想明白了一件事：她不爭(zhēng)嫁妝，吃了這個(gè)眼前虧，她從賀家?guī)ё叩臇|西越少，越是仁至義盡，賀老爺貪財(cái)賣女刻毒不要臉的名聲越坐實(shí)，以后賀家再來(lái)想從她身上吸血時(shí)，她的騰挪余地才越大。

    果然，胡姨娘辦事沒(méi)有叫她失望。

    霜娘笑著把箱蓋重新合上，因棉被有些鼓出來(lái)，她一個(gè)人的力氣還沒(méi)法按下去，金盞忙俯身幫忙，方合好了，下了插銷。

    霜娘指了兩個(gè)箱子道：“找個(gè)角落放著罷，不必管了?！庇种噶俗约阂孪溥B同上面擺著的木筐道，“擺到臥房里，閑了再規(guī)整?！?/br>
    金盞應(yīng)了，叫人一一搬走，而后笑向霜娘道：“奶奶可要認(rèn)一認(rèn)這院子里的人？”

    霜娘正有這個(gè)意思，遂出來(lái)到堂屋坐下，由金盞安排，丫頭仆婦們一*來(lái)上請(qǐng)安。

    先是金盞南香春雨半梔四個(gè)一等大丫頭，霜娘最熟的是金盞，最不熟的是半梔，半梔極為低調(diào)，一直默默跟在春雨后頭進(jìn)出，此刻上來(lái)行禮還顯得有些縮手縮腳的，規(guī)矩同另三人相比明顯差了一截。

    霜娘心里揣度，這個(gè)半梔恐怕是新升上來(lái)填她這里窩兒的，原本并不是做的貼身伺候的活計(jì)。就向她問(wèn)道：“你先是在哪里伺候？”

    半梔的聲音有些緊張：“奴婢、奴婢是才進(jìn)府的?！?/br>
    才進(jìn)府就能做一等？霜娘一愣，金盞在旁低聲解釋道：“半梔是陳大管家的女兒，一直養(yǎng)在家里的，因奶奶這里缺人，才叫她進(jìn)來(lái)了?！?/br>
    霜娘聽(tīng)這么一說(shuō)，卻又有了新的疑問(wèn)：半梔看上去總有十五六歲了，若要進(jìn)府早該進(jìn)府，先時(shí)都沒(méi)來(lái)，想必是家里準(zhǔn)備直接養(yǎng)到發(fā)嫁的，她父親既是侯府的大管家，她也算是奴仆中的官二代了，自有根基，并不需要特意來(lái)鍍個(gè)“一等丫頭”的金，卻不知為了什么，還是叫她來(lái)了，還是撿在這個(gè)尷尬年紀(jì)——要知道，有差事和沒(méi)差事的嫁娶年紀(jì)也是不一樣的，沒(méi)差事的像半梔如今的年紀(jì)就可以嫁了，甚而再早個(gè)一二年都是有的，但到了主子身邊伺候，可就沒(méi)這么隨心了，大概總要拖到二十歲上。

    此時(shí)人多，霜娘不好細(xì)問(wèn)，就只點(diǎn)點(diǎn)頭示意知道了，順勢(shì)又問(wèn)了南香原在何處。

    一聽(tīng)這問(wèn)話，南香的胸脯就拔高了些，脆聲道：“我原在駙馬府里伺候?！?/br>
    霜娘扭臉看金盞：什么駙馬府？她一點(diǎn)也不知道啊。

    金盞繼續(xù)解釋：“我們二爺尚了靜樂(lè)公主殿下，因此在外頭開(kāi)了府住，南香和春雨兩個(gè)都是從駙馬府里調(diào)來(lái)的?！?/br>
    怪不得敬茶時(shí)沒(méi)見(jiàn)著二嫂，又怪不得南香這么大的譜且對(duì)她這么大的怨氣了。霜娘恍然大悟，一般是做丫頭，在駙馬府里和在她這個(gè)注定的冷灶里當(dāng)然有差別了。

    霜娘想了想道：“一下調(diào)過(guò)來(lái)兩個(gè)，駙馬身邊不是缺人伺候了嗎？我倒不好意思了，不如叫南香回去罷，留春雨一個(gè)就夠了?！蹦舷悴幌胨藕蛩?，她也不想在身邊留個(gè)橫挑鼻子豎挑眼的丫頭呀，雙方都不愉快，又是何必。

    這回是春雨答了話：“回奶奶，二爺身子不大好，這兩年一直是公主親自陪伴服侍，并不太需要奴婢們?！?/br>
    霜娘有點(diǎn)遺憾，看來(lái)南香踢不走了，她們得暫時(shí)互相忍耐下去了。

    接著上來(lái)的是四個(gè)二等丫頭，一報(bào)名字霜娘笑了：“怎么你們的名字倒是配套的？”

    四個(gè)翠，巧翠疊翠芳翠彩翠。

    排第二個(gè)叫疊翠的屈了屈膝：“回奶奶，奴婢原叫二妞，在花房里伺候，不到主子跟前來(lái)，因此也不大講究。這回奶奶這里補(bǔ)人，奴婢運(yùn)氣好，被挑上了，大奶奶問(wèn)了名字就嫌太粗陋了，所以重給改了個(gè)新的?！?/br>
    霜娘見(jiàn)她口齒簡(jiǎn)便，來(lái)歷交待得清楚也不怯場(chǎng)，再打量一下本人，相貌雖不出挑，但收拾得齊整利落，心里就有幾分好感，笑道：“你既是花房里出來(lái)的，我看我們?cè)鹤永镆灿袔着杌?，就托給你照料，可行？”

    疊翠干脆應(yīng)下：“請(qǐng)奶奶放心，奴婢一定好生照料?！?/br>
    見(jiàn)霜娘態(tài)度好，站旁邊的芳翠跟著道：“奴婢本名是佳兒，重了四奶奶的名諱，在下頭時(shí)沒(méi)人理會(huì)，這回挑上來(lái)，大奶奶聽(tīng)見(jiàn)了，就叫改了?！?/br>
    霜娘聽(tīng)了，料著余下的兩個(gè)翠多半也是為這些原因叫改了名，就不再多問(wèn)，直接叫下去了。

    再下去就是一些小丫頭們及粗使仆婦，只在門外行禮，各各通名報(bào)姓，因人數(shù)多且隔了點(diǎn)距離，霜娘只覺(jué)得腦子里擠了一堆人名，與人臉對(duì)得上號(hào)的卻沒(méi)幾個(gè)，不得不求助金盞。

    金盞笑道：“奶奶別急，日子長(zhǎng)著呢，處著處著就知道了。不怕奶奶笑話，我來(lái)這院里時(shí)日也短，這些小丫頭我也不能盡數(shù)分辨呢?！?/br>
    霜娘聽(tīng)了這話，腦子里似滑過(guò)什么，只是那靈機(jī)太快，她一時(shí)卻沒(méi)抓住，只得罷了。

    一上午時(shí)間很快過(guò)去了，因侯夫人病著，各房的三餐都是在各自房頭用的，用過(guò)午膳，歇了中覺(jué)，霜娘一邊理著自己的衣箱，一邊聽(tīng)金盞把永寧侯府大致的情況說(shuō)了說(shuō)。

    ☆、第16章

    話說(shuō)，永寧侯府傳到如今的侯爺周進(jìn)手里，已是第三代。這一代共有兄弟三個(gè)，長(zhǎng)子承了侯爵，次子乃是庶出，多年來(lái)一直外放各地為官，五年前在任上病逝，其妻二太太扶棺而回，誰(shuí)知半途中生起病來(lái)，竟也隨之而去，夫妻二人膝下并無(wú)一個(gè)兒女。

    再往下是周三老爺，與周侯爺是一母同胞的親兄弟，就住在永寧侯府隔壁的宅子里。那宅子本是自侯府隔斷過(guò)去的，老侯爺過(guò)世前給各房分了家，按理周三老爺該另買了宅子住，但周侯爺與幼弟感情好，還叫周三老爺住在原來(lái)的院子里，把臨近的侯府花園那一塊地方都分給他，周三老爺砌起墻來(lái)，另開(kāi)門戶，從外頭看是兩家，其實(shí)兩邊來(lái)往頻密，仍同一家一般相處，侯府里說(shuō)起周三老爺那一房來(lái)，都以西府代稱。

    周三老爺是個(gè)富貴閑人，癡迷書畫，未曾出仕，三十歲上原配逝去，后又娶了繼室湯氏，共生養(yǎng)了四個(gè)女兒，嫡出庶出各半，看上去數(shù)目不少，但因沒(méi)有一個(gè)兒子，所以在旁人比如周侯爺眼中看來(lái)，他仍是子嗣單薄，且要為他憂心。周三老爺本人倒是看得淡，以為命中如此，不必強(qiáng)求。

    與二房三房相比，周侯爺這一支就完全稱得上枝繁葉茂、人口昌盛了。

    共有六子三女，除第五子早逝外，其余皆站住養(yǎng)大了。其中長(zhǎng)子周連政已請(qǐng)封了世子，娶妻梅氏，乃是安昌伯府的嫡長(zhǎng)女，進(jìn)門八年生有二子一女，極得侯夫人歡心，現(xiàn)掌著侯府中饋。二爺周連深，就是尚了公主的那位。三爺周連恭，庶出，生母是那位蘇姨娘的jiejie大蘇姨娘，早已過(guò)世了。周連恭在讀書上甚有靈竅，二十出頭已中了舉人，如今正在家中苦讀，備戰(zhàn)后年的會(huì)試，也已娶妻，只是還未有兒女。

    四爺周連平，亦是庶出，生母是府里的家生子，他卻是個(gè)庸碌的人，也是二十來(lái)歲了，文不成武不就的，只在家中混日子。霜娘注意到，金盞對(duì)他極沒(méi)好感，雖然盡力掩飾了，但說(shuō)到他的時(shí)候語(yǔ)調(diào)都是干干的，且只說(shuō)了三兩句，飛快帶過(guò)去了。

    六爺周連營(yíng)，喪事剛過(guò)，不必多說(shuō)。

    再來(lái)是三個(gè)姑娘，皆是庶出，與西府一起論的大排行，名字里皆從了個(gè)“蘭”字，二姑娘嬌蘭與周三爺出自同胞，年前剛出了嫁，嫁的是同在京里的成襄侯府，五姑娘蕪蘭和七姑娘琦蘭年紀(jì)尚小，都還待字閨中。

    “因太太病中，姑娘們的請(qǐng)安一概免了，不然上午敬茶時(shí)，奶奶就都能見(jiàn)著了。不過(guò)也不著急，往后時(shí)日長(zhǎng)著，慢慢就都熟了?！?/br>
    金盞在說(shuō)姑娘們的時(shí)候，霜娘一直忍不住走神，沒(méi)記得幾句，她的思緒停在說(shuō)六爺?shù)哪且痪渖?，總覺(jué)得自己是忘了什么，硬逼著在腦子里打轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著，忽地猛然開(kāi)竅了。

    問(wèn)向金盞：“連你都是太太院里才撥來(lái)的，那這院子里原來(lái)伺候的人呢？”霜娘終于搞明白上午那時(shí)她為什么會(huì)覺(jué)得不對(duì)勁了，她現(xiàn)有的有資格進(jìn)正房里伺候的八個(gè)丫頭中，竟全部都是拼湊而來(lái)的雜牌軍，那原來(lái)伺候六爺?shù)娜四睦锶チ?？怎?huì)一個(gè)都不見(jiàn)？

    “奶奶不知，我們府里的規(guī)矩，爺們滿了八歲之后就要搬去外院住了，身邊伺候的人全換成小子們，是不留丫頭的?！苯鸨K說(shuō)。

    “……”霜娘忍住了到嘴邊的一句“這規(guī)矩好”，對(duì)她來(lái)說(shuō)，再好也沒(méi)什么用了呀，唉。

    在金盞的科普中，時(shí)間慢悠悠來(lái)到了晚上。

    晚膳后，天色完全黑下來(lái)，院門預(yù)備要落鎖時(shí)，夜色里忽然來(lái)了一行人。

    **

    金盞出來(lái)，見(jiàn)一行人進(jìn)得院來(lái)，為首的是個(gè)臉圓圓笑容極甜的丫頭，忙道：“金桔jiejie好，可是有什么要緊事？我這就請(qǐng)我們奶奶出來(lái)?！?/br>
    金桔道：“這么晚了，不必驚動(dòng)你們奶奶，大奶奶使我來(lái)給六奶奶送些東西，你收了就成?！?/br>
    即命人放下抬著的兩個(gè)大箱子，金盞要留她吃杯茶，金桔亦不肯：“我趕著回去伺候大奶奶。”說(shuō)罷帶著人一陣風(fēng)般走了。

    金盞無(wú)法，也不知箱子里裝些什么，只得喊人先抬進(jìn)了堂屋，霜娘披衣出來(lái)：“誰(shuí)來(lái)了？怎么忽然又走了?！?/br>
    “是大奶奶身邊的金桔，說(shuō)給奶奶送些東西，不知怎地那么急，留她吃茶也留不住，金桔jiejie平時(shí)不是這樣，為人極和氣的。”金盞關(guān)了門道。

    箱子沒(méi)掛鎖，霜娘直接掀開(kāi)看了，只見(jiàn)一箱皆是衣裳，另一箱分了兩層，上層是首飾，衣裳首飾皆是素淡顏色，一望即知是送與霜娘居喪期間穿戴的。下層是半箱子銅錢，另有兩個(gè)荷包，共裝了十?dāng)?shù)個(gè)金銀錁子。

    霜娘看見(jiàn)衣裳首飾還未覺(jué)得怎樣，再一看見(jiàn)銅錢，立時(shí)明白過(guò)來(lái)，這必是梅氏私下補(bǔ)貼她的，所以著人乘了夜色送來(lái)，又來(lái)去匆匆。

    三十二抬聘禮只換了兩個(gè)嫁妝箱子回來(lái)，她臉上是明明白白刻了“窮鬼”兩個(gè)字了，霜娘自嘲地想。

    金盞瞥著她的臉色，有點(diǎn)小心翼翼地道：“奶奶，可要退回去？”

    雖然大奶奶是一番好意，但這樣暗夜授與，又是明晃晃的半箱子銅錢，換上個(gè)性清高的人，可能第一感覺(jué)未必是感激，而是受辱。她現(xiàn)在明白金桔為什么走那么急了，這是免得霜娘當(dāng)面發(fā)現(xiàn)了不肯收，她不好交差，索性快速閃避了。

    “大嫂一片好心，我退回去做什么？”霜娘抓了一把銅錢，快活地笑道，“難得平白發(fā)了筆小財(cái)，這樣的好事可不常有?！?/br>
    霜娘與她想的不同，梅氏選在晚間送來(lái)，已是避人耳目照顧她的面子了，人家給她送錢還考慮了她的自尊，她要還挑剔什么，未免太矯情了。再者，送東西的人都走了，她難道再叫起人來(lái)，把箱子抬著給梅氏還回去？那場(chǎng)面才真是難看到不可說(shuō)，兩邊都要落個(gè)沒(méi)臉。