他們知道蔥姜，只是小河溝沒人栽種。小河下游的下河坪倒是有些人種植，不過也很少，畢竟雖然可以換些錢，但是吃飽才是硬道理。姜大部分賣給了鎮(zhèn)上酒樓，他們?nèi)粘Ｒ簿秃苌儆谩?/br>
    而且他們家僅有的兩個(gè)女人都死得早，男人大多不會(huì)做飯。他們這些年吃的東西都只是用水煮熟，小桃紅與小花兒自然也沒有什么廚藝可言。

    頓了頓張老軍道:“阿紅，這些東西你怎么知道怎么用的？”

    之前死氣沉沉的小桃紅，摔了一跤不止人靈動(dòng)了，做飯也比以前有花樣，還會(huì)做豆花，懂廚藝。

    小桃紅倒是忘了這茬，她想了想悄聲道:“我偷偷告訴你們，你們可不能告訴別人，那天我摔倒，在夢(mèng)里見到一個(gè)白胡子老爺爺，這些事情都是老爺爺告訴我的，還告訴了我許多其他我以前不知道的事兒呢。不過老爺爺可說了，告訴別人會(huì)遭天譴。”

    一眾人面色凝重，張老軍道:“阿紅只怕是夢(mèng)到神仙了，既然老神仙不讓四處說，那你們可萬(wàn)萬(wàn)不能說，聽到了嗎？”

    看著眾人一個(gè)勁兒的點(diǎn)頭，小桃紅松了口氣，幸好古人都是一樣的迷信，胡編一個(gè)神仙，他們也就深信不疑。

    這下算得上一勞永逸，有了這個(gè)借口，她日后就算再說漏嘴些什么東西，也可以推到白胡子神仙身上。只盼沒有這么個(gè)神仙，不然可真是罪過。

    小桃紅去烙了好些餅，裝在碗里，給爺爺他們明日在路上吃。把碗筷收拾了，小桃紅就去了隔壁找王嬸，跟王嬸討教針線活兒。

    “王嬸兒，我又來(lái)打擾了。”

    “小桃紅啊，不打擾不打擾，你多來(lái)跟王嬸說說話，王嬸高興還來(lái)不及呢?！?/br>
    王嬸十一個(gè)三十四五的婦人，面皮黝黑，看得出五官姣好。

    “王嬸，我這次來(lái)是想請(qǐng)你教教我怎么做衣裳，怎么繡花兒的?！毙√壹t也沒客氣，開門見山的說明來(lái)意。

    王嬸笑瞇瞇道:“好學(xué)是好事兒，本來(lái)早該學(xué)了，只是你娘早早的去了，你之前也悶得很，都不來(lái)跟王嬸說話，不然我也可以教你的?！?/br>
    小桃紅有些赧然道:“之前不是年紀(jì)小不懂事兒嘛，摔一跤我突然就開竅了，這不，開竅沒多久就來(lái)尋王嬸說話來(lái)了?！?/br>
    王嬸笑罵道:“就你嘴甜，開竅了說話都讓人這么舒心。”

    “對(duì)了王嬸，聽說鎮(zhèn)上可以接繡活兒，我家里暫時(shí)也沒錢買布料給我學(xué)習(xí)，我就想去接一些活兒回來(lái)。”

    王嬸兒沉吟了一會(huì)兒，“這也不是不行，只是你拿那些布料練手有些風(fēng)險(xiǎn)。如果做壞了，交貨交不出來(lái)，不止得不到工錢，之前押在鋪?zhàn)由系腻X都不會(huì)退給你的?！?/br>
    等等！意思就是去接活兒還要給押金，可是她家哪兒有錢。

    頓了頓小桃紅對(duì)王嬸道:“嬸兒，你有沒有破衣裳之類的？我還是暫時(shí)用那個(gè)練手吧。”

    王嬸也知道小桃紅愁啥，便道:“有，好些破了不能穿的，今兒天也暗了，這時(shí)候使針對(duì)眼睛不好，你明日白天過來(lái)吧，我教你?！?/br>
    “嗯，好，謝謝嬸兒，那我先回去了，王嬸你早點(diǎn)睡，晚安?！?/br>
    小桃紅說著便離開了王嬸家，她得想辦法先弄點(diǎn)錢，才能去接活兒。在這之前先把女工學(xué)好，存錢買地，她可是立志要做自耕戶的人！

    王嬸看著小桃紅瘦弱卻挺直的背，喃喃道:“晚安？”

    ☆、第4章

    第二日卯時(shí)，天剛蒙蒙亮，家里的男丁就起床了。因?yàn)閺男『訙系芥?zhèn)上要走兩個(gè)時(shí)辰，早些去就能早些找到活計(jì)，也就多拿一天的工錢。

    小桃紅聽聞大郎起床，便也跟著起來(lái)，把昨日烙的玉米餅包上，給爺爺大伯們拿著吃。

    在沒有找到活計(jì)之前，就靠這些餅子填飽肚子，還得省著點(diǎn)。

    小桃紅倒是沒有跟著他們一同去鎮(zhèn)上，跟爺爺說明了情況，爺爺也不反對(duì)。只是說等他拿來(lái)工錢，就可以讓小桃紅去接活兒了，再次囑咐她好好看著家，然后領(lǐng)著大郎他們走了。

    小桃紅目送五個(gè)男丁出門，看著他們順著崎嶇的山路往上爬，直到幾人消失在視線里，小桃紅才轉(zhuǎn)身回屋。

    屋子里小花兒虎子跟三郎都還睡得挺香，小桃紅也爬回床上。天還未亮，小桃紅打算再睡一會(huì)兒，索性家里也沒有別的事情，早早起來(lái)反而冷嗖嗖的。

    辰時(shí)三刻，小桃紅姐弟起床，把家里打掃一番。

    隨后小桃紅帶著幾個(gè)弟弟meimei去擔(dān)水，撿些柴火回來(lái)。

    “虎子，這山上有可以吃的動(dòng)物吧？”

    小桃紅一邊撿柴，一邊打量這里的樹林。大概是因?yàn)樵诠糯裁炊纪υ鷳B(tài)，樹林非常密。山上的枯枝死樹也挺多，撿柴倒不是很費(fèi)勁，只要鋸做小截兒扛回去就行了，想來(lái)里面山珍野味兒也是非常多的。

    虎子也抬頭環(huán)視一下四周道:“有是有，不過不在這座山，這座山大伙兒時(shí)?；顒?dòng)，動(dòng)物比較少，很那抓。在那邊那支山上，就有很多動(dòng)物。”

    小桃紅順著虎子所指的方向望去，看到連綿不斷的山巒，樹木長(zhǎng)得相當(dāng)茂盛。

    “那我們改日去看看吧，說不定可以打到野味呢?！?/br>
    那座山倒是離得不是很遠(yuǎn)，改天有空可以去看看。

    沒想到虎子連連搖頭道:“那可不行，聽說那座山里有大蟲，吃過人呢，只有周獵戶敢去。我們可去不得，不然被吃了可如何是好？”

    “真的？有人親眼看到了嗎？”

    小桃紅也被嚇了一跳，古時(shí)山里有老虎也是正常事。

    一旁的三郎道:“沒有，我們都是聽別人說的，別人又是聽周獵戶說的，從來(lái)沒人見過大蟲。”

    小桃紅看了一眼一直很少說話的三郎，這個(gè)弟弟給小桃紅一種成熟的感覺。說話做事一板一眼，一本正經(jīng)一點(diǎn)也不像七八歲的小孩子。

    不一會(huì)兒他們便撿了許多柴火，一人扛著一小捆往家里走，差不多也到了吃午飯的時(shí)候，吃完小桃紅還得去找王嬸學(xué)女紅呢。

    小桃紅去學(xué)女紅，順便把小花兒也帶上?；⒆泳蛶е艿芾^續(xù)去拾柴火。到了冬天，不多存一些柴火怎么行，這些天他們已經(jīng)拾起了一小堆。

    王嬸也果然如約找來(lái)了一些破衣裳，裁剪裁剪，便可以拿來(lái)練手。

    還可以用魔芋熬漿糊，把布粘在一起，粘個(gè)幾層剪做鞋子的模樣。納起鞋底，把鞋面縫在上面，就做成了一雙鞋子。

    小桃紅與小花兒一般都是中午去跟王嬸兒學(xué)女紅，早晨與下午便忙家里其他事。

    家里收回來(lái)一些大南瓜，無(wú)論直接煮來(lái)吃或是熬成南瓜粥，都是香甜異常。只是南瓜并不是能儲(chǔ)存的食物，一下兩下又吃不完，過不久它就要爛了。

    小桃紅便把南瓜削成一圈一圈的，裝在簸箕里，拿到太陽(yáng)底下曬干，就做成了南瓜干。這樣就可以放很久，雖然味道不及新鮮的南瓜來(lái)得甜美，但是來(lái)年南瓜不成熟的季節(jié)也可以吃上南瓜。

    院前有一棵柿子樹，小桃紅讓跟猴兒似的虎子上去，要把它通通摘下來(lái)。

    “大姐，這柿子還不能吃，是澀的，得到十月十一月，那時(shí)候柿子熟了水汪汪的，甜進(jìn)心里?！被⒆佑X得奇怪，沒有成熟的柿子，摘下來(lái)白白浪費(fèi)了，豈不是可惜。

    小桃紅笑了笑道:“我不是現(xiàn)在吃，是要把它曬干，可以放著日后吃。總之大姐有分寸，你只管摘就是了，如果喜歡吃新鮮的，就留幾個(gè)在上面。”

    虎子也不再質(zhì)疑，哧溜哧溜幾下就爬了上去，把柿子摘了下來(lái)。也如同小桃紅說的一樣，留了些在上面，等成熟再吃。

    這些天小桃紅與花兒一直跟著王嬸兒學(xué)女紅，小桃紅衣裳鞋子都已經(jīng)做得有模有樣，只是繡的花兒還有些不成樣子。

    小花兒卻不一樣，簡(jiǎn)直算得上心靈手巧，繡花兒也繡得活靈活現(xiàn)。

    小桃紅將就用那些破布，給虎子跟三郎一人納了一雙鞋。

    “大姐你可真好，穿著可舒服了。”

    虎子喜形于色，穿著走來(lái)走去。雖然是破布做的，但是對(duì)于虎子來(lái)說好歹也是新鞋子。

    三郎臉上也掛著開心的笑容，終于有點(diǎn)像個(gè)孩子樣。卻是害羞，紅著臉跟小桃紅道謝。

    看著眼前的弟弟meimei，小桃紅不自覺掛上了一絲笑容。

    日子雖然苦了一點(diǎn)，勝在家人齊心，總會(huì)好起來(lái)的。

    吃過午飯小桃紅領(lǐng)著虎子去了菜地里，幾個(gè)月前種下去的蘿卜白菜，已經(jīng)長(zhǎng)得差不多。小桃紅跟虎子拔得一筐，打算拿回家做酸菜。

    小桃紅把家里閑置了兩三年的土罐子搬了出來(lái)，洗刷干凈。蘿卜切絲，蘿卜葉子用開水燙過，裝在了罐子里。

    這樣過不久就可以吃酸菜了，而且擱得住，可以吃到明年二三月份。

    白菜青菜則用水燙過，拿到外面曬干，做成了菜干。來(lái)年用水泡發(fā)，切小就可以煮著吃，這個(gè)放得更久，放幾年都沒問題。

    統(tǒng)共曬了好些放得住的干菜，就不怕冬日沒有菜吃了。

    小桃紅把這些菜做好，去拾柴火的花兒與虎子回來(lái)了。兩人把柴火解下來(lái)，堆在院子的一角。所謂積少成多，那里已經(jīng)堆起很大一堆柴，再拾些回來(lái)只怕都堆不下了。

    小桃紅看著院子里堆得滿滿的柴，思索片刻便道:“虎子，地主家收柴火么？”

    現(xiàn)在才九月底，他們自家的柴火已經(jīng)差不多夠了。如果柴火可以換錢的話，到還可以找一些去換錢。

    “我也不知道楊家收不收，不如去問問?！被⒆訐狭藫项^，他倒是沒有注意這個(gè)事情。

    “那虎子去問問吧，索性也不是很遠(yuǎn)，一刻鐘就可以來(lái)回?！?/br>
    “好勒，我這就去?！?/br>
    虎子應(yīng)著，轉(zhuǎn)身往地主家的方向走去。

    地主家姓楊，小河溝獨(dú)一戶地主，租子收得奇高，三七開，地主七，佃戶三。所以地主家日子倒是過得很好，對(duì)小河溝來(lái)說算是富得流油，只可惜人緣不好，沒幾人愿意搭理他們。

    小桃紅也不在意，弱rou強(qiáng)食從來(lái)是自然界的生存法則。

    不一會(huì)兒虎子回來(lái)，興高采烈道:“大姐，楊家要柴火呢，倆文錢一捆，有多少都要，不過要送上門?！?/br>
    “嗯，我知道了，改日我們都去撿柴吧，使勁兒撿。”小桃紅也開心，終于要有錢了，只是倆文錢一捆會(huì)不會(huì)太少了？

    小桃紅也不清楚這里的物價(jià)，只知道中國(guó)古時(shí)兩文錢差不多能買個(gè)燒餅。她們這么大捆的柴火，還給送上門，一捆只能換一個(gè)燒餅嗎？。

    小花兒在一旁道:“楊家真有錢，就是人懶了些，明明去山上要多少有多少的柴火，卻要出錢買，他們一個(gè)個(gè)都胖得圓滾滾的呢?！?/br>
    小桃紅笑了笑，“大家你情我愿。他們家有錢不想出力，我們家勤快卻沒有錢，就互相換一些?！?/br>
    村里佃戶忙完農(nóng)活都去鎮(zhèn)上賺錢了，才不留在家里給地主欺壓，所以地主家才會(huì)缺柴火。如果那些男丁在家，地主大部分會(huì)讓佃戶去給他家撿柴，她們倒還沒機(jī)會(huì)賣柴火了。

    于是從那天起，小桃紅便領(lǐng)著花兒幾人去盡量撿柴，最多的時(shí)候一天可以撿十來(lái)捆呢。撿了直接扛去地主家，地主家屋子大，放許多柴火也是沒問題的。

    這日她們扛了柴火去地主家，遇到了在地主家?guī)蛡虻膭⒋竽?。小桃紅笑著打招呼:“劉大娘好?！?/br>
    “小桃紅啊，又撿到這么多柴吶，可真能干?！鳖D了頓劉大娘又道:“小桃紅，要不你幫大娘一個(gè)忙，大娘家里這幾日有些事情，可是這邊又抽不開身。你幫大娘在楊家抵幾天行不？這些天工錢都給你，只要占著這個(gè)位置就行了?！?/br>
    小桃紅合計(jì)了一下，“那行，大娘放心去處理家里的事情，這里就交給我吧。”

    “哎，那我去跟楊家說一下?！眲⒋竽镎f著就轉(zhuǎn)身往里走，去給地主說這個(gè)事情。

    只要有人做事，楊家也不在意是誰(shuí)在做，反正都是一樣的工錢。只是看著小桃紅瘦瘦巴巴的，警告了一下不能偷懶，事情該做的得做完，不會(huì)因?yàn)樗昙o(jì)小而放松。

    劉大娘在楊家的工作是粗使嬤嬤，打掃衛(wèi)生，喂豬喂牛。于是小桃紅姐弟早晨起床去地主家，用他們自己撿的柴，煮土豆和玉米面做豬食。煮熟豬食打掃衛(wèi)生，中午喂豬喂牛，下午也喂豬喂牛，中間小桃紅還能抽空回家跟虎子他們?nèi)觳瘛?/br>
    工作小桃紅倒不覺得有多辛苦，只是工錢太少了些。一天只有五文錢，換做現(xiàn)代，賣一天體力怎么著也不可能才值這么點(diǎn)錢啊，吃碗面條都不夠。

    這天早晨花兒跟小桃紅一同去煮豬食。

    “大姐，柴省著些燒，很難撿的。”花兒看著小桃紅一個(gè)勁的往灶里添柴，有些心疼柴火。

    小桃紅抬眼看了看四周，雖然現(xiàn)在才卯時(shí)，地主家大概沒人起床。但是小桃紅還是悄聲道:“咱可不能省著燒，得使勁兒燒，能燒多少燒多少?！?/br>
    小花兒也壓低聲音:“為什么？這些柴可是我們辛辛苦苦撿的，花兒看著心疼?！?/br>
    “你不想想，如果我們省著，按照咱們撿柴的速度，用不了幾天堆柴那屋子就該滿了。到時(shí)候地主家不就不收我們的柴火了？可就少了好些錢呢?！?/br>
    她們統(tǒng)共給地主撿了七天柴，平均一天可以撿六七捆的樣子，錢都是當(dāng)日結(jié)算。加上喂豬的五文，一天也就只有個(gè)十幾文錢。