隔日，一行人繼續(xù)趕路，沈?qū)幵隈R車?yán)餆o聊，已將將來打算盤算得七七八八。

    首先將子祺遷墳的頭等大事辦好，到了中州以后，等那塊石牌到了，一切塵埃落定，她就為李子軒算賬當(dāng)作工作，請(qǐng)個(gè)先生教李無雙習(xí)字，然后打聽那神獸圖騰的事兒，對(duì)了，還得為子軒相一房媳婦兒。

    如果有朝一日她能回去，她就只告訴李子軒一人，讓他替他哥哥繼續(xù)承擔(dān)這份秘密；如果回不去了……也就是自己的命罷，叫子軒以后生了孩子送她一個(gè)，讓她也過過母親的癮，而后得找一份自己感興趣的事業(yè)發(fā)展壯大，否則可能陰陽不調(diào)……

    這算盤打得清楚明白，誰知?jiǎng)傔M(jìn)了云州，還沒來得及與家中二老問安，她就聽李老爺迫不及待地向她與子軒說了一件大事：

    “兩日前，新來的知州大人陪同長(zhǎng)陽來的大人來家中宣讀了一份圣旨，陛下查明云州之變，子祺功不可沒，無奈天妒英才，特追封子祺為正四品云北侯，并且大媳婦你為四品誥命夫人，賜四品命婦之服，黃金百兩，玉如意一對(duì)，綢緞十匹，命爾等擇日上陽謝恩。”

    ☆、第三十九章

    沈?qū)幣c李子軒相視一眼，神情有些莫測(cè)。

    李父卻是沒發(fā)現(xiàn)他們的異樣，喜悅之情溢于言表，“想我李氏一族世代經(jīng)商，今日竟掙得一席爵位，正所謂皇恩浩蕩，我兒子祺不枉來人世走了一遭?！崩罴胰?jīng)商，家底殷實(shí)卻地位低下，家中也曾令子弟勤奮讀書，可終是與功名無緣。子祺穎悟絕倫，倘若出世定是狀元之材，奈何天意弄人……誰又曾料得會(huì)有今日？想來也是老天憐子祺命薄，冥冥中有所補(bǔ)償罷。

    李老夫人在旁聞言，不由抹去眼角濕潤(rùn)。

    “大媳婦，你是我們李家的福星，”李老爺感慨地道，“爹知你路途奔波，怕是還要再累你走一回?！?/br>
    沈?qū)庪[隱有些不安。她還沒到家圣旨又讓上長(zhǎng)陽……雖然位高權(quán)重者向來不會(huì)關(guān)心小人物的麻煩，可這道圣旨還是有些匪夷所思。她想了一想，說道：“爹，既是圣旨已下，這便是板上釘釘?shù)氖?，咱們還是以子祺移墓為重，待遷入祖墳，我們?cè)偃ブx恩也不遲?！?/br>
    李老爺驚道：“這如何使得？”

    李子軒也道：“這怕是不妥?！?/br>
    沈?qū)幍溃骸暗镌谛胖幸讯ǖ钠鸸准帐乔лd難逢的好日子，又怎可輕易錯(cuò)過？媳婦先修書一封稟明圣上，圣上寬厚仁慈，定當(dāng)通融。”

    李老爺還是猶豫，“這……”他自覺不妥，但沈?qū)幨抢罴椅┮灰粋€(gè)面圣之人，聽子軒來信竟是頗得圣寵，想來她應(yīng)是有分寸罷。思忖半晌，后復(fù)點(diǎn)頭。

    于是沈?qū)幾尷钭榆幷胰税凑照y(tǒng)修了一封拜請(qǐng)書信，大意則是自己因傷病復(fù)發(fā)不易勞累過度，并且遷墓之日將近，請(qǐng)求陛下體諒悲痛難舍之心。李子軒親自檢查了兩三遍，將信中字詞一字一字看過，又讓沈?qū)幙戳艘槐?，才去府衙拜?huì)了新知州，向他說明來意，請(qǐng)他將信件遞呈于上。

    新知州也似驚奇，但他在路中也聽過李家寡婦些許傳聞，又親耳聽得圣旨親封四品誥命，已是由不得他這六品的知州擅自言論了，于是客客套套地應(yīng)承下來。

    又隔半月，乾坤宮中主人東聿衡正養(yǎng)性習(xí)字。他在紫檀木雕云龍壽字紋書桌前靜默許久，飽蘸墨汁，揮毫疾書，有如筆走龍蛇，鐵畫銀鉤，力透紙背。

    廣德皇帝的狂草霸道，灑脫隨性的大家之筆處處透著傲視群雄的凜冽之氣，曾被端親王東旌陽推為當(dāng)世第一狂草。萬福停了研墨，只覺陛下書法似是又精進(jìn)了。

    東聿衡換了羊毫小楷落款，狀似不經(jīng)意地開口道：“李氏快到了罷？”

    單憑這一句話，萬福從此以后改變了對(duì)沈?qū)幍乃锌捶?。而此時(shí)的他是大吃一驚，極難得地支吾道：“奴才這就去打聽打聽?！北菹陆諊?guó)事煩惱，克蒙二子努兒瓴終率軍與黃將軍首戰(zhàn)對(duì)壘，一時(shí)戰(zhàn)事膠著，每日飛鴿傳書，陛下與重臣商討克敵要事，加之尋常政事，朝廷后宮……如此多cao勞之事，陛下竟還記得連他也差點(diǎn)忘記的事兒……

    待萬福匆匆退去，東聿衡讓瀲艷換一張宣紙，緩緩沾墨，勾了勾唇，似是自言自語道：“沈……單字寧……”隨著他的話語，“沈?qū)帯倍终F(xiàn)于玉版之上。

    皇帝凝視片刻，一聲輕笑。

    翌日夜里，用過御膳的東聿衡歪在安泰堂榻上看書，敬事房太監(jiān)送來花冊(cè)，皇帝頭也不抬，“著平陽宮侍寢?！?/br>
    “是?！本词路刻O(jiān)跪退。平陽宮里有三位小主子，皆是陛下近日冊(cè)封的貴人才人，近來得寵。分別是由選侍晉升的李貴人、尤貴人和馬才人。不知陛下點(diǎn)的是哪一位，或是三位都點(diǎn)，圣意難測(cè)，還是讓三位小主子都沐浴更衣做迎駕準(zhǔn)備的好。

    萬福此時(shí)低頭自外而入，臉上卻有絲為難之色，他進(jìn)來對(duì)皇帝行了禮，說道：“陛下，云州傳來消息，李夫人……”他欲言又止。

    “到哪兒了？”東聿衡眼不離書，勾唇問道。聽他這般猶豫，莫非是在路上貪頑誤了腳程？

    萬福抬眼瞅陛下臉色，見他心情頗佳，才小心地道：“李夫人現(xiàn)下……正在去往中州途中?！?/br>
    東聿衡抬頭瞇眼，“哦？”這輕輕一聲似是有無限威壓。

    見陛下笑容瞬間消失，萬福硬著頭皮道：“陛下，雁夫人往中州去了?！?/br>
    “她沒接到圣旨么？”

    “自是接了圣旨，然而來報(bào)說雁夫人似有難言之隱，修了一封書信拜請(qǐng)御覽，書信兩日前進(jìn)了通政司，通政司酌情批復(fù)，不及上報(bào)。”這事若是歸類，則屬最旁枝末節(jié)的小事，通政司可全權(quán)作主。

    “拿來?！?/br>
    一陣兵荒馬亂，已略顯破損的書信輾轉(zhuǎn)到了皇帝陛下手中，他看過一遍，眼中卻諱莫如深。

    再細(xì)看通政司著批，卻是寫著：情之懇切，臣聞之潸然淚下。念雁夫人一片情凄意切之心，雖有逾越之舉，然情可通融。報(bào)陛下御覽暫緩。

    情凄意切！好一個(gè)情凄意切！就這么心心念念為她的夫君遷墳移墓，連圣旨都敢不放在眼里?；实垡话炎ト鄷湃又恋叵?。

    瀲艷常侍左右，自知陛下現(xiàn)下極為不悅，上前勸道：“陛下這是怎么了？雁夫人倘若冒犯了陛下，罰她便是，何苦怒在心頭傷了龍?bào)w？”

    經(jīng)由一勸，東聿衡稍復(fù)冷靜，心中也覺莫名，怎地因這點(diǎn)小事也大動(dòng)肝火，怕是近來國(guó)事所擾。

    他喝了一口茶，卻郁氣難消，他說道：“告訴通政司，朕看過了，準(zhǔn)其所奏。然御旨圣詔不容蔑視，冬至前夕須見得李府之人，不得有誤?！?/br>
    “是?！比f福暗忖，冬至離今時(shí)不過月余，陛下此令，頗有些強(qiáng)人所難哩。

    東聿衡瞟向地下書信，冷哼一聲，也沒了興致去后宮，只在乾坤宮歇下了。

    那日過后，萬福上了心，派人暗地里跟著沈?qū)?，并且隔三差五向東聿衡提上一嘴，東聿衡聽了也不言語，卻也從不責(zé)罵他的擅自之舉，像是默許了他的行為。

    萬福事兒是辦了，可腦子里還是想不明白。倘若陛下對(duì)那李寡婦有了男女之意，又怎會(huì)立那塊貞節(jié)牌坊，且封了他夫妻二人侯爺誥命？倘若沒那意思，又怎會(huì)如此關(guān)注一寡婦行蹤，走了還要將人召回來這四品的晉封，還不配上金殿面圣謝恩罷……況且，他瞅著，陛下近來新寵的幾位小主子，似乎跟那李夫人……

    他越想越是一頭霧水。稟告時(shí)留了個(gè)心眼，總是細(xì)細(xì)打量陛下神情，卻發(fā)現(xiàn)無論他說了些什么，陛下終是面無異色，冷冷淡淡。

    隨著時(shí)日推移，離冬至之時(shí)亦愈來愈近，萬福這日小心翼翼稟明東聿衡，說沈?qū)庍€在中州時(shí)，東聿衡終是冷著臉開口了，“她是想掉腦袋么？”中州雖近，離長(zhǎng)陽也有十來日腳程。好個(gè)貞節(jié)寡婦，為了亡夫之事連命都不想要了？既如此不把圣旨放在眼里，他便成全了她！一股莫名怒火沖得又急又大，他幾乎張口就欲處死沈?qū)幣c李氏一門。

    萬福冷汗涔涔，不敢開口。

    幸而隔日又傳來消息，李夫人輕裝啟程，然而竟是無一馬車，其換了男裝，與李家二子連同兩名侍衛(wèi)皆是策馬急馳。東聿衡聽罷，冷哼一聲。

    萬福索性遣了暗衛(wèi)扮作郵差與一行人茶店相遇，果不其然一路同行。只是路途枯燥，著實(shí)沒甚好稟，暗衛(wèi)只得將路中趣事報(bào)之于上，一日寫道：【李夫人聽聞‘人心隔肚皮，鳥心隔毛衣’一詞大笑不止】；一日又稟道：【李夫人飯后戲問：‘從前有一名伙計(jì)名為小蔡，一日突地不見了。為何？’無人能答，李夫人稱吾等無‘幽墨感’】

    東聿衡聽時(shí)正更衣上朝，聞言挑了挑眉，而后不發(fā)一言上朝去了。

    殿堂之上朝臣因政見有異爭(zhēng)議激烈，東聿衡單手支于龍椅，面無表情心思悠遠(yuǎn)。就在眾臣發(fā)覺主上龍顏不悅，屏氣聽訓(xùn)之時(shí)，皇帝突地復(fù)一挑眉，淡淡道：“哦，是被端走了。”

    眾臣面面相覷。這，端走……是何圣意？

    卻見皇帝輕笑不止。

    翌日飛鴿傳書，“奴才將陛下所傳回答告知李夫人，李夫人歌頌我皇英明神武?！?/br>
    而實(shí)情為沈?qū)幝犅勥t了一日的答案后，扯開一抹或許可稱為欣喜的笑容，不斷點(diǎn)頭道：“大哥反應(yīng)真快！”

    閱畢，皇帝扯了扯唇，眼中閃過幽光。

    人……快到了。

    ☆、第四十章

    沈?qū)幰恍腥嗽诙燎跋s到了長(zhǎng)陽，與“郵差”大哥話別后，李子軒讓沈?qū)幦フ铱蜅Ｂ淠_，自己則馬不停蹄地趕往通政司，倘若還不去復(fù)皇恩，李家怕是真要被滿門抄斬了。

    連日來的奔波上沈?qū)幤v不堪，已到了沾上枕頭就能睡著的地步，她勉強(qiáng)支撐著隨意找了一家客棧，讓侍衛(wèi)毛大去尋李子軒，誰知一盞茶后，李子軒回來，后頭跟著的不僅有毛大，還有兩名官差，見到已算是有四品誥命的沈?qū)幈愎蛳铝?，“奴才?qǐng)李夫人安?！?/br>
    沈?qū)庍B忙站起來，“請(qǐng)起?！?/br>
    一人起身抱拳，“李夫人，請(qǐng)隨小的們?nèi)?，您的府邸已?zhǔn)備好了?！?/br>
    “府??？”沈?qū)幰活^霧水，下意識(shí)看向李子軒，卻見他也是搖了搖頭。

    強(qiáng)打起精神，跟著兩名官差到了城南一角的一間不大不小的宅子面前，牌匾上竟是寫著“李府”二字。官差敲門，里頭的奴才應(yīng)聲開門，只聽得官差道：“這二位便是這宅子的主人?！?/br>
    里頭的奴仆立刻看向兩人下跪，“奴才給主子請(qǐng)安?！?/br>
    李子軒叫了起，笑臉迎向兩個(gè)官差，“兩位爺，這究竟是哪位貴人的恩典，草民竟是糊涂了?！彼ネㄕ净亓嘶柿睿臅豢此窃浦堇罡?，便叫了兩個(gè)官差跟著過來。

    一官差客氣地道：“小的也是奉命辦事，其余一概不知，小的還有差事在身，先告退了?！?/br>
    沈?qū)幣c李子軒糊里糊涂地被迎進(jìn)了府，里頭連同管家婆子奴婢奴才有十人之多，見了他們無不恭恭敬敬，下跪行禮。李子軒問他們是奉了誰的令，管家也道不知。李子軒細(xì)節(jié)看他們行為禮節(jié)，竟是不像通常富家奴仆，有些……宮里頭的作派。

    莫非是花婕妤送來的？還是……

    沈?qū)幈灰宦防滹L(fēng)灌得頭暈?zāi)X脹，已經(jīng)想不出個(gè)名堂來，由著兩個(gè)奴婢領(lǐng)著用熱湯洗去一身風(fēng)塵與寒氣，也不顧頭發(fā)未干，進(jìn)了一間雅致芳香的閨房，倒在嶄新的床上便呼呼大睡。

    朦朧中聽見有人進(jìn)來，在屋里低低說了兩句話，然而輕輕將她翻個(gè)了身，輕輕擦拭著她的頭發(fā)。頭皮一陣陣地輕柔按摩，讓她更加沉沉睡去。

    這一覺一睡睡到隔日天光大亮，沈?qū)幈谎诀邆兘行?，迷迷糊糊吃了早膳，又問了李子軒去向，被告知今日不必進(jìn)宮，她整個(gè)人又松懈了下來，剛吃飽了便又毫無抵抗之力地回床榻再次應(yīng)允周公邀約，還讓他們不必叫她。

    再次醒來已是日薄西山，總算補(bǔ)眠補(bǔ)夠了的沈?qū)幧炝松鞈醒?，滿足地起身下床。

    待在外室的奴婢聽到動(dòng)靜，連忙進(jìn)來伺候。她也不讓她們幫忙更衣，只請(qǐng)她們打了盆熱水洗了臉漱了口。

    一名自稱春兒的丫鬟道：“夫人，今日是冬至，奴婢給您換一身新衣裳罷?！?/br>
    景朝視冬至為重，僅次新年與皇帝萬壽。此日天子率三公九卿迎歲，祀五方帝及日月星辰于郊?jí)３R、供神皆如元旦之儀。民間雖至貧者，至此日亦更易新衣，備粉飲食，享祀祖先，慶賀往來。

    沈?qū)幰汇叮c(diǎn)頭應(yīng)允。她活了二十幾年，冬至都是無關(guān)緊要的節(jié)日，不過吃個(gè)餃子應(yīng)景，到了景朝才知這節(jié)日盛大。

    春兒從善如流地讓另一丫鬟將新衣熏了暖香，自己為沈?qū)幹匦率崃祟^，打開一旁的首飾盒，拿了一朵木犀金花鈿為她壓上。這時(shí)小丫頭捧來衣裳，沈?qū)幍溃骸安槐靥??！彼碜雍?，從來是怕熱不怕冷?/br>
    “是。”于是春兒為她換了一件妃色蘭花襖子，下搭同色壓光棉長(zhǎng)裙，外披玄色底子五色紋對(duì)襟夾棉褙子，而后又拿了一件品紅繡福壽萬代團(tuán)紋大簇白狐軟毛壓邊綢緞連帽斗蓬為她搭上。

    景朝重農(nóng)抑商，商人穿著有嚴(yán)格限制，只許穿粗布之服，然而家財(cái)萬貫的大富之家中還是綾羅綢緞滿目。沈?qū)幵诶罡辏钭屿魑丛澊^她，她一摸便知自己身上穿的都是上品，于是隨口問道：“這是二爺送來的？”

    “不是，這是原來便為夫人備下的?！?/br>
    沈?qū)幮σ恍?，沒說話，也不問她們來歷，由他們打扮妥辦，笑吟吟地出門找李子軒。

    一出門寒氣撲面，沈?qū)幋蛄撕?，看看灰蒙蒙的天，怕是要下雪了?/br>
    一路有奴才打躬作揖，說著吉祥話兒“拜冬”，沈?qū)幮χ貞?yīng)了。

    李子軒遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見她一襲難得盛妝裝扮，見她笑吟吟向他走來，一時(shí)笑容淡去，恍恍惚惚地說道：“你又是何苦要了那塊貞節(jié)牌坊……”

    卻只有毛大聽清了。

    待她到了跟前，卻聽她一聲笑問：“打賞了沒有？”

    李子軒道：“早已叫王管家賞了?！?/br>
    沈?qū)幋蛄克簧砭G沉畫竹新衣，笑道：“咱們二爺今個(gè)兒果真玉樹臨風(fēng)！”李子軒與李子祺長(zhǎng)相都隨了母親，溫文爾雅，只李子軒一雙桃花眼多了份風(fēng)流。

    李子軒輕咳一聲，“多謝大嫂美譽(yù)?！彼橇?xí)慣了，就不知這宅子的奴才習(xí)不習(xí)慣她的口無遮攔。

    沈?qū)帥]發(fā)現(xiàn)不妥，問道：“咱們今晚吃什么好吃的？”

    “少不了好吃的?！崩钭榆幰恍?，與她一同入了廳。

    因出門在外，祭祖祭神亦不必cao辦，李子軒樂得清閑，讓廚房做了一桌好菜，給他與沈?qū)幯a(bǔ)補(bǔ)身子。

    李子軒讓了沈?qū)幾孜?，而后坐下道：“今夜長(zhǎng)陽開夜市，你可想去湊個(gè)熱鬧？”景朝一年只開四次夜市，便是冬至、春節(jié)、元宵與皇帝萬壽。時(shí)至四夜，大街張燈結(jié)彩，鑼鼓喧天，舞龍舞獅，街頭賣藝應(yīng)有盡有，各家各戶均可出門游玩，甚至連大戶人家的深閣小姐，都可紗罩遮面跨出繡閣。云州時(shí)地處偏僻，李子祺體虛不能出門，因此叫沈?qū)幦ニ彩遣蝗サ摹?/br>
    “真的？那咱們?nèi)タ纯磫h?！鄙?qū)幯矍耙涣痢?/br>
    李子軒笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。