梅湘連轎子馬車(chē)都沒(méi)要，一口氣跑到胡家。

    門(mén)楣上大片的白剎那間映入眼簾，這是一種最深的震撼。梅湘大口大口的喘著氣，忽的就不敢上前了。他突然意識(shí)到自己做了件很傻的事，以為那是給人希望，熟料是最最絕望的。

    梅湘怔怔站在那兒。

    忽然有人咦道：“這不是梅大爺么？”

    梅湘循聲望過(guò)去，說(shuō)話(huà)的正是董氏娘家的長(zhǎng)嫂——那貪財(cái)?shù)腻X(qián)氏。

    這錢(qián)氏上次見(jiàn)到梅湘時(shí)還是冷冷的，沒(méi)什么好臉色，這會(huì)兒見(jiàn)到他，卻是趕緊巴結(jié)起來(lái)，嘴角往上翹著，明顯是欣喜之意。她道：“梅大爺，你這是來(lái)找……”

    錢(qián)氏的話(huà)沒(méi)說(shuō)完，梅湘便覺(jué)得難堪，他愣了愣，什么都沒(méi)說(shuō)直接轉(zhuǎn)身就走。錢(qián)氏忙追著道：“怎么就走了呢？”那姓胡的厲害漢子死了，而梅府大爺還惦記董氏，這種好事見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的錢(qián)氏怎么能撒手？

    大約是聽(tīng)到外頭的聲兒，董氏走到門(mén)邊一看——

    兩道細(xì)眉就顰起來(lái)，本就蒼白的臉色又白了一點(diǎn)。

    很快，董氏的面色恢復(fù)漠然，她打斷這二人道：“大嫂?！?/br>
    梅湘已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)身疾步走了，陡然聽(tīng)到這冷冰冰的聲音，心里就不由泛起些酸楚。自從糊涂休妻之后，他一眼都沒(méi)見(jiàn)過(guò)她。這么一想，他心里那道酸愈發(fā)的濃了。

    旁邊錢(qián)氏對(duì)董氏道：“妹子，梅府的大爺來(lái)吊唁了?！?/br>
    梅湘垂眸斂起難堪窘迫的神色，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，遙遙作了個(gè)揖，口中稱(chēng)呼道：“胡家娘子?！闭f(shuō)話(huà)間，梅湘也不敢看對(duì)面那人，只望著腳邊的一方灰磚。

    董氏淡淡道：“梅大爺，可是我昨天還的銀子缺了？”

    她當(dāng)他來(lái)要銀子的。

    梅湘心底的酸已經(jīng)變成了澀意。他連忙解釋道：“不是的，我只是……”說(shuō)到這兒，他頓了一頓。錢(qián)氏十分識(shí)趣，對(duì)董氏道：“我進(jìn)去看看胡大娘?！薄竽锷碜庸窃儆怖剩吘鼓昙o(jì)大了，聽(tīng)到胡三彪的死訊，根本經(jīng)不住打擊直接就暈過(guò)去，現(xiàn)在外面一切都是董氏在cao持。

    錢(qián)氏離開(kāi)后，梅湘才道：“胡娘子，我今日來(lái)只是想對(duì)你說(shuō)，我們?cè)谕饷娲蛘蹋瑳](méi)有找到人，就不會(huì)信他們是真的不在。所以，還望胡娘子莫要太傷心。而且，那些銀子都是兄弟們湊出來(lái)的，是個(gè)心意，你就拿著，好好等他回來(lái)……”

    “梅大爺，”董氏打斷梅湘，“不管三彪在不在，我們都不能欠任何人的。那銀子我們是真的不能要，也謝過(guò)諸位的好意?！?/br>
    她一向外面最是柔軟，里頭卻最為剛烈。

    梅湘無(wú)奈的垂下眼。

    董氏又道：“謝謝今日梅大爺來(lái)吊唁三彪。我們孤兒寡母的不方便接待男客，就在這兒謝過(guò)梅大爺了。”她說(shuō)著略略欠了欠身。

    梅湘這才敢抬起眼，看了看門(mén)邊那人一眼。

    董氏比原先嫁給他的時(shí)候，養(yǎng)得圓潤(rùn)許多，只是因?yàn)閼Q哭，所以面色顯得蒼白。

    梅湘低下頭，又深深作了個(gè)揖。

    等他再度起身，胡家的門(mén)已經(jīng)闔上。那兩扇門(mén)禁閉著，兩邊懸著白幡，被風(fēng)一吹，輕輕拂動(dòng)，正是世間無(wú)法挽回的悲苦。

    里面，董氏沉默的走進(jìn)靈堂，繼續(xù)跪在那兒燒紙錢(qián)。胡家沒(méi)什么親戚，她們又是一屋子女人，這靈堂連具棺木都沒(méi)有，顯得愈發(fā)冷靜空寂。錢(qián)氏從胡大娘房里出來(lái)，到董氏跟前打聽(tīng)道：“梅大爺走了？沒(méi)說(shuō)什么？”

    董氏抬起頭，眸子里滿(mǎn)是厭惡之情。

    那目光是真的冷啊，錢(qián)氏原本還要說(shuō)什么，立刻識(shí)相的閉了嘴。

    梅湘失魂落魄的回到府，就被喬氏請(qǐng)過(guò)去。

    見(jiàn)到他，喬氏氣得手指都要戳到他腦門(mén)上了：“湘哥兒啊，你就是個(gè)糊涂蛋。當(dāng)初她人好端端在府里呢，你亂折騰，現(xiàn)在她男人不在了，你又跑過(guò)去瞎湊熱鬧！”

    梅湘低著頭，不說(shuō)話(huà)。

    喬氏道：“她是肯定不會(huì)回頭的，現(xiàn)在還戴著孝呢，你也別打她主意?！?/br>
    “娘！”梅湘悶頭道，“我做這些不是非要娶她，我就是、就是覺(jué)得她可憐，我心里難受！”

    “既然不是非要娶她，娘正好給你相看了幾個(gè)……”

    喬氏話(huà)沒(méi)說(shuō)完，梅湘蹭的站起來(lái)，不耐煩道：“娘，我暫時(shí)不想娶呢?！闭f(shuō)著他跑回自己房里。梅湘躺在炕上發(fā)著呆，外頭的丫鬟道：“大爺，姨娘說(shuō)大爺回來(lái)之后，還沒(méi)……”

    梅湘更加嫌煩，吼道：“哪兒都不去！”

    外面的丫鬟就閉嘴了。

    翌日，梅茹去給喬氏請(qǐng)安，發(fā)現(xiàn)喬氏臉冷著呢，跟冰山一樣，“娘，這是怎么了？”

    喬氏嘆氣：“你們兄妹兩個(gè)就沒(méi)一個(gè)省心的！”

    一大清早底下的人就來(lái)說(shuō)大爺又出府去了。他還能去哪兒？無(wú)非就是蹲胡家墻角邊，悄悄守著罷了。胡家一個(gè)寡婦，一個(gè)老娘，還有一個(gè)幼子……這日子艱難啊，梅湘怕有人欺負(fù)他們。

    梅茹哄道：“娘你生哥哥的氣就罷了，干嘛扯著我？”

    “你也是個(gè)不省心的！”喬氏唬了她一眼。一想到梅茹沒(méi)著落的婚事，再想到這丫頭使小性子將皇后得罪了，喬氏就忍不住嘆氣。她耳提面命叮囑道：“這些日子你就在府里待著，哪兒也別去?！?/br>
    “知道?！泵啡泓c(diǎn)頭。

    ……

    胡三彪的喪事辦了三天。

    胡家沒(méi)什么親戚，又一屋子女人，這事兒顯得格外麻煩，里里外外都是董氏在cao持。出殯那天，她抱著小長(zhǎng)生走在前面，淚水漣漣。胡三彪沒(méi)有尸首，所以只做了個(gè)衣冠冢。在墳前，董氏還是抱著小長(zhǎng)生給他磕了頭。

    胡大娘又哭岔了氣，捶胸頓足，早早被人扶回去歇著了。

    這日回去，和穗雇了輛馬車(chē)。董氏從馬車(chē)?yán)锵聛?lái)的時(shí)候，路邊就有幾人探頭探腦打量。那幾個(gè)都是附近的二流子。董氏只當(dāng)沒(méi)在意，快步往里面去。她越是這樣，還越有人起哄，董氏連忙讓和穗掩門(mén)，就聽(tīng)外面有人低喝：“干什么你們？！”

    董氏腳步?jīng)]停，抱著長(zhǎng)生回了房。

    小半晌，和穗進(jìn)來(lái)道：“姑娘，先前梅大爺來(lái)了，給了個(gè)包袱，說(shuō)是姑爺?shù)?。梅大爺又說(shuō)，這是他這次回京帶回來(lái)的，現(xiàn)在才尋到機(jī)會(huì)送來(lái)?！?/br>
    瞥了眼那熟悉的包袱，董氏眼圈兒便紅了。她正色道：“你去外頭跟梅大爺客套的道聲謝?！焙退朦c(diǎn)頭，將手里的包袱擱下來(lái)便退了出去。

    那包袱就在旁邊，董氏解開(kāi)。就見(jiàn)里面疊的整整齊齊的是她做得衫子，其中有些干凈的還沒(méi)來(lái)得及穿，有些已經(jīng)明顯洗過(guò)，那是穿過(guò)了的。董氏一件一件拿出來(lái)，發(fā)現(xiàn)最底下那件的夾層里，是她寄過(guò)去的所有家書(shū)。那人疊成小小的，一封一封貼身放著。

    董氏眼淚又出來(lái)了。

    她獨(dú)自枯坐在冷冷清清的房里，將這件衫子放在枕頭邊。

    ……

    梅茹拂了皇后的好意，又擔(dān)心那惡心太子暗地使壞，她這段時(shí)日便跟平陽(yáng)先生告了假，也沒(méi)臉再去胡家，只安安分分的留在府里看看書(shū)、作作畫(huà)。

    每年冬天，都是最最冷清的時(shí)候。

    梅蒨明年三月成親，她現(xiàn)在跟著小吳氏學(xué)習(xí)管家、主持中饋、迎來(lái)送往之事，當(dāng)然沒(méi)什么閑暇功夫。整個(gè)國(guó)公府就屬梅茹和萍姐兒最閑。萍姐兒是最沒(méi)耐性的，而且那張嘴比梅茹還要厲害、更不饒人。

    其實(shí)萍姐兒前世過(guò)得不好，一張嘴得罪了不少人，最后國(guó)公府沒(méi)落了，萍姐兒落個(gè)被休的下場(chǎng)。

    梅茹不舍得這個(gè)meimei再如此苦了，便在旁偶爾點(diǎn)幾句，省的她吃虧。

    姐倆的感情因此親近了不少。

    在府里閑呆著的這些時(shí)日，梅茹還是收到過(guò)傅釗的口信。傅釗說(shuō)有急事找她，約她去四喜堂。上次傅錚就是拿這些話(huà)哄她，梅茹當(dāng)然不會(huì)上第二次的當(dāng)，免得去了被那人看笑話(huà)。

    遲遲見(jiàn)不到梅茹，傅釗急了。

    他想直接請(qǐng)父皇賜婚的，但這樣太過(guò)冒昧，他怕梅茹不高興或者不愿意，所以就想當(dāng)面問(wèn)清楚，沒(méi)想到梅茹突然不搭理他了。傅釗是丈二和尚摸不著頭腦，完全不明白其中到底發(fā)生何事。

    幸好之前梅茹已經(jīng)婉言拒絕了皇后，太子又沒(méi)什么動(dòng)作，傅釗才稍稍安心。何況，眾人面前還有件大事——

    傅錚的婚事。

    傅錚這次九死一生回來(lái)，又身負(fù)重傷，連能文能武的右臂都廢了，延昌帝心有愧疚，自然想在婚事上好好彌補(bǔ)這個(gè)兒子。

    李皇后便替傅錚看中了一門(mén)親事。

    但李皇后存著私心，她替傅錚看的這門(mén)親事尋尋常常，不功不過(guò)。延昌帝得知后沒(méi)說(shuō)話(huà)，只宣傅錚進(jìn)宮，問(wèn)傅錚自己的意思。

    這還用問(wèn)么？

    傅釗暗自思忖道，七哥肯定會(huì)求娶周jiejie——周素卿到現(xiàn)在還沒(méi)定親呢——父皇既然覺(jué)得虧欠七哥，當(dāng)然會(huì)同意這門(mén)親事。

    其實(shí)延昌帝也明白傅錚和周素卿的事，所以給傅錚一個(gè)機(jī)會(huì)罷了。

    熟料這事兒大大出人意料，傅錚誰(shuí)都沒(méi)有求娶，反而當(dāng)面拒絕延昌帝的好意！

    延昌帝不解，傅釗不解，而周素卿知道后，更是在府里氣得伏案直哭。

    周素卿和傅錚是京城里人盡皆知的一對(duì)。若不是上次傅錚落魄、賀太傅阻攔，他們倆恐怕早就成親了……沒(méi)想到這次傅錚誰(shuí)都不娶，更沒(méi)有娶她，直接狠狠拂了她的臉面，讓她在京城還怎么做人？

    周素卿越想越難受，亦越想越不服。

    沒(méi)過(guò)幾日，賀府便傳出周素卿定親的消息，定的親事很有，頗有些爭(zhēng)口氣的意思。

    得知這兩個(gè)消息，梅茹很是意外，一頭霧水。她沒(méi)想到傅錚居然沒(méi)娶周素卿，他到底在干嘛？梅茹弄不明白。

    傅釗也弄不明白，他問(wèn)傅錚：“七哥，你怎么不娶周jiejie？”賀家這么好的勢(shì)力，就這么白白拱手讓出去，實(shí)在可惜。

    “她？”傅錚聞言冷冷一笑，漆黑的眼底全是寒意，滿(mǎn)是不屑。“她的好姻緣在后面呢。”傅錚意味深長(zhǎng)的說(shuō)了句。

    傅釗不太明白，“周jiejie現(xiàn)在的婚事確實(shí)不錯(cuò)，但七哥娶了她也不虧啊?！?/br>
    傅錚笑了笑，只解釋說(shuō)：“近年賀太傅與父皇的政見(jiàn)總是相左，沒(méi)必要為了娶她惹父皇不高興?！?/br>
    傅釗這個(gè)聽(tīng)懂了，又疑惑道：“那七哥為何不另娶旁人？你怎么誰(shuí)都沒(méi)娶？”

    傅錚那會(huì)兒在左手執(zhí)筆練字，聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，他端著筆的手略略一滯。傅錚沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只緩緩垂下眸子，眼底說(shuō)不清道不明的，明顯是有心事，而且心事重重。

    在傅釗眼里，七哥一向是冷靜，甚至是冷漠的，他極少會(huì)是這幅模樣……傅釗忽然靈光一現(xiàn)，拍腦袋震驚道：“七哥你心里有人了？！”這話(huà)里很是不可思議，還不可置信。

    輕輕眨了眨眼，傅錚淡淡回道：“沒(méi)有?！彼f(shuō)著落下一筆。

    “七哥你莫騙人。”傅釗仍好奇打聽(tīng)，“到底是哪府的姑娘？七哥你怎么不直接向父皇求娶呢？”他想不明白。

    傅錚還是垂眸，無(wú)奈笑了笑，望著傅釗道：“就別瞎猜了?！鄙陨砸活D，他關(guān)切的問(wèn)：“最近見(jiàn)到三姑娘了么？”

    “沒(méi)有。”傅釗臉耷拉下來(lái)，搖搖頭，很是沮喪。過(guò)了一會(huì)兒，他又道：“最近風(fēng)口浪尖她不便出府，我還是等上元節(jié)去找她，到時(shí)候約循循去賞花燈。”

    許是聽(tīng)到了“花燈”二字，傅錚視線(xiàn)怔怔的，看了看多寶格間的那盞花燈。

    傅釗心中一奇，亦跟著望過(guò)去。

    那盞花燈就擱在那兒，安安靜靜。已經(jīng)有些泛黃的紙包著竹篾子，墨筆勾勒的自己飄逸而靈秀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，雖然冷清卻別有韻味。

    傅釗心底忽然冒出來(lái)個(gè)念頭，莫非這就是七哥心底的人？

    ……

    冬節(jié)這日是周素卿生辰，梅蒨和梅茹自然還得去道賀。

    這一年周素卿和梅蒨都定了親事，梅茹卻頂著個(gè)克夫的名號(hào)，無(wú)人問(wèn)津呢。

    兩個(gè)人見(jiàn)面，依舊不對(duì)盤(pán)。梅茹點(diǎn)了點(diǎn)下巴，周素卿仍維持著好名聲，輕輕笑了一笑。

    對(duì)于梅茹，周素卿還是恨的。