還沒到初夏，劉姑姑的汗就都流到了眼睛里，聞言斟酌著道：“其實(shí)還有幾個(gè)，就是……”

    林嬤嬤點(diǎn)頭，打斷她的話：“有的話就都叫出來，又不是選正經(jīng)宮人?！?/br>
    不是正經(jīng)宮人幾個(gè)字一出口，劉姑姑就知道這些人的去處了，橫豎，是入不了皇宮。她把心放在了肚子里，招手讓不遠(yuǎn)處桃園里掃地的幾個(gè)孩子都過來，加上原來的五個(gè)，終于湊齊了十二人。

    林嬤嬤再次打量了一遍，也不多說，就指著身后擺放的十個(gè)大籮筐：“這里是宮里新送來的豆角，你們今日晚飯之前將它們?nèi)縿冸x出來，豆子按照大中小的分筐裝好?！?/br>
    孩子們齊刷刷的看向劉姑姑，劉姑姑一直負(fù)責(zé)安排他們事物，自然知道他們眼中的意思，淡淡的道：“這是林嬤嬤豐富下來的活，你們好好干?！币郧耙怨ゅX多少為結(jié)尾的話，是一個(gè)字也沒有提。沒有提，那么就代表白干活沒錢拿。這些孩子來這里討生活是為家里減輕負(fù)擔(dān)的，沒錢還浪費(fèi)時(shí)間的事情不會(huì)做。

    其中就有三個(gè)孩子轉(zhuǎn)頭繼續(xù)掃地去了，相比剝豆角，還是掃地輕松，還有錢拿。

    剩下的孩子左顧右看，他們的父母每年都相約一起來行宮做活，孩子們也都熟悉了，林嬤嬤特意觀察下，發(fā)現(xiàn)他們主要看向兩個(gè)高瘦的男孩。那兩個(gè)孩子是雙胎，一身打滿了補(bǔ)丁的衣衫，手長腳長，因?yàn)槭?，眼睛顯得格外的大。

    孩子們還沒商量出一個(gè)結(jié)果，站在隊(duì)伍末尾的一個(gè)矮個(gè)兒孩子默不吱聲的走向了放著豆角的籮筐，拖到三個(gè)木盆邊，開始低頭剝豆角。

    有人開了頭，那雙胞胎也只是猶豫了一下也就走了過去，其他孩子你看我我看你，居然都湊了過去還是剝豆角。

    林嬤嬤眼中帶了笑意，對(duì)身邊的宮女道：“你在此處看著，我到周圍轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?/br>
    說是轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，其實(shí)是跟著劉姑姑去了一邊的房舍里吃茶。

    正是晚春，風(fēng)已經(jīng)沒了涼意，隔著敞開的窗欞，就著盛開的桃花品茶，倒也愜意。

    林嬤嬤是皇帝身邊的紅人，行宮里的宮人們要是想要挪動(dòng)一下地方，抓住現(xiàn)有的機(jī)會(huì)，說不定就可以脫離苦海了，故而，打聽到林嬤嬤行蹤的俱都來走動(dòng)了，一時(shí)間，茶水是續(xù)了又續(xù)，嬤嬤的午飯也格外的豐盛。

    本來埋頭干活的孩子們?cè)缇蛻{著劉姑姑對(duì)林嬤嬤誠惶誠恐的態(tài)度知道對(duì)方是個(gè)貴人，現(xiàn)在，再看著平日里眼高于頂?shù)膶m人們，或明目張膽的提著禮盒，或遮遮掩掩的抱著東西進(jìn)了眼前的屋子，哪怕年紀(jì)再小，見慣了人情冷暖的他們也明白對(duì)方的身份可能很不一般。

    宮女長在長廊下目不轉(zhuǎn)睛的看了大半日，連午飯也是在長廊下囫圇吞棗著吃的，臨快到夕陽西下之時(shí)才進(jìn)屋。

    “怎么樣？”

    宮女行了禮，笑嘻嘻的道：“還是嬤嬤厲害，知道日久見人心，這才一日啦，那些孩子們的性子也就露得七七八八了?！?/br>
    劉姑姑親自給宮女斟了一杯茶，聽著對(duì)方只是斟酌了一下，就給了林嬤嬤一個(gè)答案：“奴婢覺得，最先去剝豆角的那個(gè)孩子最好?！?/br>
    林嬤嬤眼睛一亮：“如何說？”

    宮女道：“他是唯一一個(gè)從頭到尾一心一意老老實(shí)實(shí)在做事的人?！?/br>
    劉姑姑露出一絲‘果然如此’的表情。

    “其他人做了什么？”

    “先時(shí)那三個(gè)離開的孩子在掃地，到了晌午的時(shí)候，他們可能發(fā)現(xiàn)了嬤嬤的身份，又從桃園里回來了，硬是擠進(jìn)了孩子們中間一起干活。”勢(shì)利眼，在宮里實(shí)在太平常，這種人太容易欺上瞞下。

    “十二個(gè)孩子，除了那四人，還有八人。有兩個(gè)女娃娃哭過兩回，都被人勸住了，她們的速度實(shí)在不快，干一會(huì)兒歇一會(huì)兒，嬌氣得很?！痹臼歉F人家的孩子，還嬌氣，這并不能說明她們?cè)诩腋改笅蓪?。宮女也是一步步從最底層爬上來的，宮人們的很多手段都見過，她眼中的嬌氣只能說明一個(gè)那兩個(gè)娃娃心眼太多，很會(huì)利用人。一哭，就有人幫忙，這不是利用是什么？在宮里，所有人都有利益關(guān)系，不是算計(jì)人就是被人算計(jì)，可是又有誰希望自己被人算計(jì)呢？

    林嬤嬤點(diǎn)頭表示明白對(duì)方的話中有話。

    “余下六人，一個(gè)不夠細(xì)心，豆子剝出來后都是隨意丟在木盆里，沒有按照大小分放；一個(gè)心思不正，總是盯著路過之人的懷中之物；一個(gè)不停的喊餓，一個(gè)只有人走過時(shí)才真正干活，其他時(shí)候都是?；^。”

    “那對(duì)雙胞胎呢？”

    宮女笑道：“這正是奴婢奇怪的地方。他們兩人就是勸阻女娃娃哭泣的人。她們一哭，雙胞胎中的一個(gè)就一邊剝豆角一邊說笑話。另外一個(gè)自始至終冷著臉，可是宮人送來飯食的時(shí)候，是由他一個(gè)個(gè)分盆裝飯，有人多些有人少些，可所有人都沒有異議。最最奇怪的，他給那老實(shí)孩子的飯最少，rou卻是多分了對(duì)方兩塊，奴婢看他口型，是在說謝謝?！?/br>
    林嬤嬤笑問：“謝什么？”

    宮女想了想，搖了搖頭。

    劉姑姑適時(shí)的插話道：“他們歷來如此，別看大部分的孩子都尋雙胞胎定主意，其實(shí)暗地里是雙胞胎看那老實(shí)孩子行事?！?/br>
    林嬤嬤一挑眉頭，‘哦’了聲，問：“那老實(shí)孩子叫什么？”

    “魏溪，她是個(gè)女孩兒?！?/br>
    ☆、第三章

    乍然聽說是女孩兒，林嬤嬤那有點(diǎn)火熱的心瞬間就冷卻了下來。

    皇上不可能與女娃娃做玩伴！

    不過，在宮里呆過不少年月的人都差不多成精了，哪怕心里再驚濤駭浪面上也依然巍峨不動(dòng)。何況，這只是小得不能再小的一件小事。

    “那就喚他們?nèi)讼冗M(jìn)來看看吧?！比?，自然是那對(duì)雙胞胎和魏溪的女孩。

    其實(shí)在忙著接見行宮宮人的時(shí)候，林嬤嬤就時(shí)不時(shí)從窗欞處觀察外面的孩子們。她身邊跟著的宮女也是自己一手調(diào)·教起來的，性子都一清二楚，再加上她的關(guān)注，的確是如對(duì)方所說。

    等到三人進(jìn)來時(shí)，她還特意表揚(yáng)了一番：“跟在皇上身邊見識(shí)漲了不少，眼光也不錯(cuò)?！?/br>
    宮女喜滋滋的行了半禮，笑道：“都是嬤嬤教導(dǎo)有方?！?/br>
    林嬤嬤擺了擺手，道：“與我有什么相干。皇上身邊伺候的，沒有眼力界不行，不懂得謹(jǐn)言慎行也不行，呆板木訥的不行，心思太過于活泛了更加不行，你一直以來都做得不錯(cuò)，回去自然有賞賜?！?/br>
    宮女喜上眉梢，跪拜后才站到了林嬤嬤的身后，一副忠心耿耿以對(duì)方為主的模樣。

    說了這番話后，林嬤嬤才正眼放在了三個(gè)孩子身上。她不是平白無故表揚(yáng)宮女，只要在宮中伺候的，聽了她一席話，自然明白她的目的不是表揚(yáng)身邊人，她的目的是在敲打新進(jìn)來的三個(gè)孩子。

    一是讓他們明白，自己是皇上身邊的人。在宮里，太監(jiān)宮女也分三六九等，在皇帝身邊伺候的宮女對(duì)她言聽計(jì)從，可見她的地位更加不一般。

    若三個(gè)孩子是尋常沒有見過世面的孩子，定然聽不出林嬤嬤的話中話，可巧的是，他們?cè)谛袑m周圍長大，在行宮內(nèi)做雜役，對(duì)宮里太監(jiān)宮女的等級(jí)知曉得比尋常人多。她這是在孩子們的心中抬高自己的地位。

    第二，自然是敲打。告訴他們?cè)诨实凵磉吽藕蛞膊皇鞘裁摧p松的活。眼界、心性和忠心都非常重要。最后，再給一個(gè)甜棗。告訴他們，做得好了有賞賜，若是做的不好，恩，未盡之語不說也罷。他們?cè)谛袑m肯定也見識(shí)過不聽話宮人們的下場(chǎng)。

    說完了，她就不動(dòng)聲色的觀察孩子們的反應(yīng)。

    雙胞胎一看就是幾近少年，身材高瘦，一個(gè)眼神靈動(dòng)，一個(gè)神色端正，一熱一冷，相得益彰。

    林嬤嬤問他們：“多少歲了”

    雙胞胎中靈動(dòng)的那個(gè)笑答：“回嬤嬤，我魏江和哥哥魏海過幾日就要滿十歲了。魏溪是我們的meimei，才五歲?！?/br>
    林嬤嬤差異：“你們是一家子？”

    魏江摸了摸腦袋上立起的呆毛：“我和哥哥是親兄弟，魏溪是老爹在山里撿來的。老爹說她可憐，不帶出山林就會(huì)被老虎叼了去。娘想要個(gè)meimei，就留下她了?！?/br>
    林嬤嬤轉(zhuǎn)頭看向林姑姑，對(duì)方點(diǎn)頭，補(bǔ)充道：“來行宮做雜役的，三代之內(nèi)冊(cè)子里都有記載。前兩年的確只有魏海和魏江，魏溪是去年才來做一些簡(jiǎn)單的活計(jì)?！币?yàn)槟昙o(jì)太小，做不了什么活，行宮就免了她的工錢。這一點(diǎn)林姑姑不會(huì)說。

    簡(jiǎn)單的了解了一下他們的家底，林嬤嬤就提起了皇帝的要求：“會(huì)蹴鞠嗎？”

    魏海點(diǎn)頭，魏江喜笑顏開：“那是我的拿手好戲，村里我就是王?！?/br>
    劉姑姑咳嗽，提醒：“在南楚，只有皇上是最至高無上的王者?！?/br>
    魏江啊了聲，撞了撞身邊的哥哥：“我是不是又說錯(cuò)話了？”

    魏海一個(gè)眼神都沒給他，終于開口替弟弟收拾爛攤子：“我們村與村之間每年都有蹴鞠比賽，我們村已經(jīng)連勝了三年?！?/br>
    雖然是民間的粗糙比賽，比不得國學(xué)里的針鋒相對(duì)，更比不過宮里皇族中的暗潮洶涌，不過，能贏就說明有些本事。

    “讀書了嗎？”

    魏海猶豫了一下：“讀得不多，我們附近十個(gè)村子就一個(gè)先生，教了我們學(xué)寫自己的名字?！?/br>
    林嬤嬤從頭至尾只關(guān)注雙胞胎的話，對(duì)旁邊的魏溪不聞不問，別說宮女暗中焦急了，就是劉姑姑也詫異。

    不過，劉姑姑雖然在行宮當(dāng)差，好歹也年歲大些。別看是行宮，宮人們之間的明爭(zhēng)暗斗比皇宮里少不了多少。

    在林嬤嬤問話的時(shí)候，劉姑姑的視線就沒離開過魏溪，發(fā)現(xiàn)對(duì)方從進(jìn)門起就一副事不關(guān)己的模樣，不管魏江是不是說錯(cuò)了話，還是魏海的知無不言，她的目光自始至終就落在了虛空之中，仿佛神游物外。如果劉姑姑是林嬤嬤，說不定就會(huì)覺得這個(gè)孩子頂多是個(gè)被哥哥們關(guān)照的meimei，懵懵懂懂不知世事。若真是如此，去年她就不會(huì)被這娃娃給救了。

    也不是什么大事。戶部每年都會(huì)撥下固定的款子給各地行宮做基本維護(hù)之用，讓宮殿不至于太破敗。不說皇帝，就是太后、太皇太后哪天心血來潮要來行宮避暑啊，去溫泉山莊泡熱湯啊，到地方一看，宮殿舊得斗拱都看不出顏色了，那不是找死么？所以，那些款子就是給行宮補(bǔ)一補(bǔ)墻上的破洞啊，給雕梁畫棟的地方上一下顏色，至少讓人從外表看去不至于入不得眼。

    太監(jiān)宮女們的月銀是固定的，有人想要手頭活泛些，肯定就得打這筆撥款的主意。撥款下來的當(dāng)天夜里，行宮一處房舍就走水了，大家忙著撲救，誰也不知道有人動(dòng)過庫銀，將庫銀一半真一半假的換了。幾千兩銀子瞬間就丟了一半，若不是修葺宮殿時(shí)，掌事的公公發(fā)現(xiàn)手中的銀子重量不對(duì)，這事還發(fā)現(xiàn)不了。掌事公公立即就想到了走水背后真正的原因，立即在行宮里把所有人的房舍都調(diào)查了一遍。差不多五千兩銀子，撥款下來到手上只剩下三千六，少了一半就是一千八，一個(gè)人要帶著一千八百兩銀子神不知鬼不覺的走出行宮那是不可能。所以，掌事公公和劉姑姑都覺得那筆銀子還在行宮里，沒有運(yùn)出去。

    哪怕是行宮常年見不到圣顏的太監(jiān)宮女，那也由不得別人說搜屋子就搜的啊，當(dāng)時(shí)鬧得很大，掌事公公與劉姑姑怕事情鬧大，更怕掉腦袋，也沒有那么多銀子填補(bǔ)空缺，幾乎是硬著頭皮跟整個(gè)行宮的人對(duì)著干，全武行一觸即發(fā)。

    當(dāng)時(shí)正好是夏秋交疊的時(shí)候，來行宮做事的雜役們還沒開始秋收，大部分人都還在，魏溪就是其中最不打眼的一個(gè)。

    就是她，在人群中輕飄飄的一句話救了掌事公公和劉姑姑一條命。

    她說：“哥哥，你剛剛烤了麻雀，一手的油脂別抹在樹干上，油汪汪的看著就不舒服?！?/br>
    劉姑姑幾乎是醍醐灌頂一般，當(dāng)即就與掌事公公說：“被人碰過的東西哪怕掩蓋得再好也會(huì)留下蛛絲馬跡。也許是落下的羅帕，也許是被桌角掛掉的織物，也許是……用手摸過的箱子?！?/br>
    后來，他們果真從裝庫銀箱子的銅鎖上發(fā)現(xiàn)了還殘留著指紋的油印。行宮里，隨時(shí)隨地都會(huì)有油印殘留在手指上的人，大部分集中在了廚房。只要想想誰與掌事公公關(guān)系最好，知曉庫銀送來的日子；誰又能夠輕而易舉的拿到廚房的桐油，繼而點(diǎn)燃房舍的火；誰又有那么靈活的伸手，偷入庫房替換官銀，那人名幾乎是呼之欲出。

    那之后，劉姑姑就留意起了新來的魏溪，之后再經(jīng)歷幾件事，發(fā)現(xiàn)她總是在關(guān)鍵時(shí)刻點(diǎn)撥魏海魏江，避開了不少的利用后，才徹底覺得這個(gè)孩子不一般。

    現(xiàn)在，這個(gè)不一般的孩子正被林嬤嬤刻意的忽視。等到林嬤嬤確定要帶著魏海魏江去向太后皇上復(fù)命時(shí)，劉姑姑悄悄的附耳了一句：“男女七歲不同席，魏溪只有五歲，懂得什么呢？”不是魏溪懂不懂男女有別，而是皇帝不懂，他要的是玩伴，可不管這玩伴是男是女，宮里也不止只有太監(jiān)，還有宮女呢。

    林嬤嬤剛剛起身的動(dòng)作一頓，別有深意的望了劉姑姑一眼，思忖一會(huì)兒：“也罷，看看她的造化吧?！闭f不定皇帝不需要，太后需要呢？

    行宮的主殿依山而建，地位越高的人，住的地方自然也越高。太后的宮殿比皇帝的還要高，林嬤嬤還沒爬到山頂，就遇到在半道上攔路的皇帝。

    他正趴在一棵高大的棗樹上，摘棗子砸行人。

    可憐了太監(jiān)宮女們，躲也不是，不躲也不是。不躲吧，半生半熟的棗子從那么高的樹上砸下來，不說流血，疼痛時(shí)一定的；躲吧，皇帝發(fā)飆后，會(huì)讓你的屁股更加疼更加痛。

    兩廂其害取其輕，宮人們也只能任由皇帝欺負(fù)了。

    林嬤嬤一見皇帝，才不過三十來歲的臉上頓時(shí)就綻放出了一朵菊花，喜笑顏開的道：“陛下在玩什么呢？”

    皇帝在棗樹上回她：“朕在打地鼠?！?/br>
    林嬤嬤臉一黑，腦門上正中一個(gè)棗子，感情她也是地鼠中的一員？

    “陛下快下來，樹那么高，擔(dān)心摔著了?！?/br>
    “不下?！?/br>
    “陛下……”

    “他們是誰？”

    “他們是太后特意選給陛下的玩伴。”

    皇帝的腦袋從棗樹的葉片中探了出來，夕陽的余暉見縫插針的漏在了地上孩童的面容上，絢爛又柔和。

    他的眼睛越睜越大，指著其中一人喊道：“你敢吃朕的棗子？”

    余霞下，咬了一口青棗的孩子抬起頭，半瞇著眼。

    也許是錯(cuò)覺，皇帝總覺得她那冷淡的眼眸中有一簇小小的火苗在閃動(dòng)，她問：“你把棗子丟下來，不就是給我吃的嗎？”

    ☆、第四章

    “朕什么時(shí)候說過要給你吃了？”

    魏溪捏了捏手中半個(gè)棗子，定定的凝視了對(duì)方一會(huì)兒，居然微乎其微的笑了笑：“是啊，你沒說過?！彼朴频目拷鼘?duì)方。都說窮人孩子早當(dāng)家，雖然才五歲，平日里吃食也不夠精細(xì)不夠營養(yǎng)，架不住經(jīng)常勞作，故而，身材比尋常人家的女娃娃還要高挑一些，面對(duì)著才三歲的帝王，居然高了一個(gè)頭。