此時(shí)楚曉雖笑盈盈的，可眼底卻藏著幾分隱忍與不耐。

    這樣的神情瞧起來，與老夫人更像。

    楚晴又笑了笑，“大jiejie要是不放心，就讓春喜她們把料子搬過來，大jiejie親眼看看？”

    楚曉臉上的笑這才入了眼，“這點(diǎn)小事何必興師動(dòng)眾的，我去四房院那邊瞧瞧就是。”

    “就怕大jiejie身子不方便，”楚晴掃一眼楚曉的肚子，“其實(shí)讓素云jiejie過去看看也成。”

    楚曉摸了摸肚子，“不妨事，大夫說了，也不能總躺著坐著，多走動(dòng)些對(duì)孩子更好?！闭f罷已站起身，將手搭在素云胳膊上。

    暮夏知趣地走在前頭，楚晴帶著春喜慢悠悠地陪著楚曉走。

    行至梅林，便覺清香襲人，楚曉仰頭看著滿樹的淺粉嫩白，臉上有片刻的茫然，“有年四叔用梅花揉碎搗出漿汁來熏紙箋，我不小心把一盆汁子碰灑了，四叔瞪著眼兇我，四嬸嬸哄我進(jìn)屋吃窩絲糖，不小心把牙齒粘了下來，害得四嬸嬸被娘親責(zé)罵?！?/br>
    那會(huì)兒楚曉正換牙，該是六七歲的年紀(jì)吧？

    既然娘親也在，父親定然就是在四房院搗的梅花汁，是不是娘親與父親一同采了梅花回來呢？

    父親是才子，素愛模仿魏晉名士穿廣袖深衣，娘親生得一副好相貌，郎才女貌攜手采梅，該是何等美好的畫面。

    可是，自楚晴記事，她只聽說父親不喜親事，連帶著不喜娘親，所以成親后很少往內(nèi)宅里來，便是她出生了，父親也不曾多看顧兩眼。

    這幾年更是連家都不回，借口游學(xué)，不知到了何處去。

    看到楚晴臉上一閃而過的黯然，楚曉輕輕拍下她的手，并肩走進(jìn)四房院。

    六月與十月正將布匹從庫房往外搬，楚曉吩咐素云，“你也去幫忙?！?/br>
    素云應(yīng)一聲，跟在十月身后。

    不大會(huì)兒，十月扎煞著手道：“姑娘，就這些，都搬出來了。”

    楚曉不動(dòng)聲色地看了眼素云，素云默默地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    十二匹布整整齊齊地?cái)[在長案上，楚曉慢慢踱過去，一匹匹地讓素云抖開，搭在身上試。

    “這樣的湖藍(lán)色做裙子最好，配什么都雅致?！?/br>
    “鵝黃色挑膚色，meimei膚色白，做件小襖是極好的?！?/br>
    “這緞子真是細(xì)密，現(xiàn)如今的妝花緞也不像以前緊實(shí)了。”

    ……

    楚晴看著她不厭其煩地一匹匹地抖開，手指一寸寸地順著布料的紋路摸過去，不像是試衣，卻像是……找東西！

    念頭閃過，楚晴悚然而驚。

    前幾日杏娘說進(jìn)賊，語秋也借口翻妝盒，難不成真的是找東西？

    有什么能藏在首飾里，又能藏在布匹里。

    定然是紙箋或者絹帕之類。

    可是為什么要在娘親的遺物里找？

    娘親過世八~九年了，為什么早不找，非得到現(xiàn)在才想起來？

    一個(gè)問題接著一個(gè)問題，像是糾結(jié)成團(tuán)的絲線，怎么理都豪無頭緒。

    正煩亂著，聽到耳旁楚曉遺憾的聲音，“果真是沒有，還以為四嬸嬸是膠東人，怎么也會(huì)陪嫁一匹螺紋緞，倒是累得五meimei跟著忙乎一通?！?/br>
    “大jiejie又生分了，哪里累著了？”楚晴撅著嘴，圓溜溜的大眼睛瞪得老大，忽而腦筋一轉(zhuǎn)，笑著建議，“大伯母娘家就織布，聽說大伯母光布料就陪嫁了上百匹，要不大jiejie到大房院瞧瞧，大伯母必然有。”

    楚曉目光閃了閃，急忙拒絕，“改天吧，我出來有大半天了，不好再耽擱。我這便回去，等得空再來跟meimei敘話。”

    楚曉不笨，這事做在楚晴頭上可以，真要?jiǎng)跓┑矫魇?，她可是半點(diǎn)不占理兒了。古往今來，斷沒有為了討好婆家侄媳婦而折騰娘家伯母的事兒。

    而楚晴不一樣，四嬸嬸過世多年，楚晴又只是個(gè)堂妹，她身為堂姐支使堂妹做點(diǎn)事情并沒什么大不了的。

    何況，來之前，相公莊正明說過，她找的那封信很可能就藏在四嬸嬸的嫁妝中，與旁人沒半點(diǎn)關(guān)系。

    楚曉黯然地嘆口氣，要不是莊正明逼得緊，她是真不想回娘家來。就是回，也不能在今天。

    大清早在寧安院受了冷遇，連門都沒讓進(jìn)，接著在二房院聽文氏絮絮叨叨地抱怨這個(gè)，抱怨那個(gè)。

    抱怨明氏小氣吝嗇，抱怨老夫人不給自己撐腰，抱怨相公沒本事，還有閨女不給自個(gè)兒長臉爭氣。

    楚曉聽得厭煩之極，差點(diǎn)就動(dòng)了怒。

    還是文氏見她臉色不好才停住嘴，讓廚房送了可口的飯食來。

    吃過飯，她又去寧安院，無論如何哄好老夫人是正經(jīng)。雖說自個(gè)娘親掌著中饋，但整個(gè)府邸還是國公爺跟老夫人說了算。

    她還得依仗老夫人來撐腰。

    老夫人仍是托病不想見，可楚曉不能連門沒進(jìn)就走。

    被娘家冷遇的人，到了婆家也會(huì)被看輕。

    所以，轉(zhuǎn)身要走的時(shí)候，她一把捂住肚子嚷“疼”。

    翡翠跟珍珠嚇白了臉，急忙把她扶進(jìn)去坐下，又要請(qǐng)?zhí)t(yī)來。

    楚曉忙讓素云攔住她們，說不妨事，只是一時(shí)走得急嘴里進(jìn)了風(fēng)，喝點(diǎn)熱茶就好。

    這樣，一直在寧安院耽擱了小半個(gè)時(shí)辰才出來，至于老夫人見沒見自己，有賈嬤嬤鎮(zhèn)著，別人還敢亂說什么話不成？

    總歸在外人眼里，她是被老夫人留了小半個(gè)時(shí)辰。

    ***

    送了楚曉出去，楚晴讓老蒼頭夫妻關(guān)上大門，進(jìn)到廳堂，讓杏娘拿來紙筆，肅然道：“正好翻騰出來了，就把娘親的嫁妝理一理，原先這本你收著，另外抄一本放到我那邊?！?/br>
    便從布匹開始錄，用掉的六匹，有三匹是裁了給楚晴做小衣，兩匹給楚澍做了直綴，剩下一匹是給老夫人做了長襖。

    楚晴突然覺得眼眶發(fā)熱，有水樣的東西控制不住似的往外溢。

    娘親嫁到楚家只三年，自個(gè)兒一身新衣都沒添置，倒是用了三匹布給自己。娘親去世，自己不過才滿周歲，哪里就用得了這些上好的布料？

    吸吸鼻子，吩咐丫鬟們將布匹仍堆到庫房里，接著錄衣裳。

    娘親衣衫也不多，春夏秋冬加起來也不過五六十件，有兩件明顯是穿得久了，手臂處都磨到起了毛，仍是不舍得扔，整整齊齊地疊放著。

    杏娘看著這些衣物，腦子倒是活泛了些，“這是姑娘及笄那天穿的，太太特地到真彩樓讓人裁的時(shí)興樣子，姑娘平常不舍得穿，留著出門，可惜只穿過兩次就瘦了?！?/br>
    “這是下定之后裁的，姑娘聽說讀書人不喜歡穿得花哨，特地選了匹天水碧的料子，也沒繡月季牡丹，只繡了玉簪花……其實(shí)姑娘穿水紅色最好看?！?/br>
    女為悅己者容，原來娘親是喜歡父親的。

    楚晴淚眼朦朧，卻忍著不讓眼淚落下來，免得花了紙上的墨。

    文老夫人連著三天沒讓眾人去請(qǐng)安，楚晴也連著三天窩在四房院忙乎，終于把娘親趙氏的嫁妝單子整理好，庫房里的東西也翻了個(gè)遍，卻始終沒有找到任何令人懷疑的紙張。

    楚晴納罕不已，娘親手里究竟有沒有楚曉想要的東西？

    如果真的重要，怎么也應(yīng)該交代給杏娘，或者留下只言片語也好。

    楚晴對(duì)著嫁妝單子費(fèi)心思量，卻不知已經(jīng)有人打起她親事的主意……

    ☆、第25章 說親

    寧安院的東次間。

    珍珠輕手輕腳地將換過新炭的青綠色古銅炭盆放至墻角，又執(zhí)起茶壺往炕桌上的茶盅里續(xù)了水，才輕手輕腳地出去。

    炕柜上供了只水晶梅瓶，瓶里斜插一支遒勁的梅枝，枝頭上花苞待放，沁出清幽的淡香。

    身穿豆青色如意紋褙子的婦人端起茶，淺淺地抿了口，指著梅瓶笑道：“這花兒真香，供在屋里，連熏香都免了?！?/br>
    “都是孩子們的孝敬，”文老夫人露了笑，“知道我這幾天不爽利不愛出門，天天折了新梅送來，”側(cè)身指著高幾上的梅瓶，“那是昨天折的，剛開花，正燦爛著，這枝趕明兒一早怕也就開了?！?/br>
    婦人“嘖嘖”出聲，“老夫人有福氣，也會(huì)教養(yǎng)人，就是平常愛藏私，鮮蔥似水靈的三個(gè)孫女兒硬是拘在家里不讓出門見人，虧得我臉皮厚，國公爺做壽不請(qǐng)自到，否則還見不到面兒呢。”

    說話的是鎮(zhèn)國公鄭家的兒媳婦鄭氏。

    鎮(zhèn)國公與衛(wèi)國公先祖曾有同袍之誼，太~祖皇帝得天下論功行賞，兩人都高居國公之位?？上о嵓液罄^乏力，連續(xù)幾代未能有個(gè)出類拔萃的弟子，只空有個(gè)爵位，卻無人在朝為官。

    所以鄭家與楚家早就斷了往來。

    沒想到這次國公爺做壽，鄭家竟然主動(dòng)上門了，還送了不菲的賀禮，大有重續(xù)前緣的意圖。

    國公爺覺得多一個(gè)朋友多條路，能再往來總比生分了好。

    所以，這次鄭家媳婦上門求見，文老夫人就吩咐人熱情地引了進(jìn)來。

    鄭氏是個(gè)嘴皮子利索的，三言兩語說得文老夫人心頭開花，再一番插科打諢，老夫人更是歡喜，笑道：“哪里藏著掖著了，我倒是想讓她們出門見識(shí)見識(shí)，可一個(gè)個(gè)的都膽小怕露怯?！?/br>
    “老夫人這話可不公允，姑娘們哪里怯場(chǎng)了？”話頭一轉(zhuǎn)，“別不是老夫人怕出門被人瞧中了搶過去吧？”

    老夫人隱約聽出點(diǎn)話音來，借著喝茶，躲過了話頭。

    鄭氏也跟著啜口茶，半是正經(jīng)半是戲謔地道：“不瞞老夫人，這孩子大了藏著也沒用，還真有人瞧中您家的孫女兒了。”

    老夫人放下茶盅，不咸不淡地說：“侄兒媳婦就愛說笑?！?/br>
    “不是說笑，”鄭氏斂了神色，“是安國公府的謝老太君托我來的?！?/br>
    安國公府，謝老太君，謝貴妃……

    會(huì)不會(huì)是四皇子？

    老夫人心頭跳了跳，試探著問：“安國公府里有待婚配的小子？”據(jù)他所知，謝老太君三個(gè)孫子都已經(jīng)成了親。

    “怎么沒有？”鄭氏拍一下大腿，“就是謝家二房的那位，今年剛十五，可不正說親的年紀(jì)？老太君自打那天見到府里五姑娘喜歡得什么似的，回去就夸個(gè)不停，小模樣長得又漂亮又喜慶不說，禮數(shù)也周到，又孝順，說咱要是不抓點(diǎn)緊，沒準(zhǔn)就被別人搶了先……謝家公子生得也是一表人才，讀書又好，今年鄉(xiāng)試剛中了舉人，過了年想下場(chǎng)試試，說不定就能中進(jìn)士?！?/br>
    老夫人想起來了，鄭氏說的這位公子叫謝成林，確確實(shí)實(shí)是住在安國公府里。

    謝成林的祖父與安國公是親兄弟，當(dāng)初分府后，安國公這支枝葉尚算繁茂，而分出去的二房卻枝凋葉零的，連著兩代都只有一個(gè)男丁不說，安國公的弟弟以及謝成林的父親都是剛過三十歲就死了。

    謝成林年紀(jì)小且要讀書，怎能獨(dú)力支撐起一房來，所以就跟寡母一同搬到安國公府，據(jù)說吃住用度都與謝家子弟并無二致。

    這樣的家世，若是求娶的是楚暖倒還有商榷的余地，可楚晴……

    文老夫人期許的本是皇子，不成想換成安國公府隔了房頭的孫子，兩者相較，差距的確有點(diǎn)大。

    故而，她心里很有幾分不悅，面上卻不顯，只做惋惜狀，“謝家那孩子我知道，將來必有大出息的。只是，晴丫頭的親事我做不了主……我們府里的事兒想必你也清楚，老四就這么一個(gè)閨女，只把她疼在了心尖尖上。早先去游學(xué)之前就說，晴丫頭的親事誰說了都不行，得他親自看過才作數(shù)。晴丫頭歲數(shù)也小，剛十歲，上頭幾個(gè)jiejie都沒定親，所以晴丫頭也不著急。你看著要是謝老太君能等，就過陣子等老四回來再行商議，要是不能等……”

    鄭氏眨眨眼，摸不清老夫人此言是真有其事還是推脫之語，只笑道：“娘親不在，當(dāng)?shù)亩嚓P(guān)心些也是應(yīng)當(dāng)。之前見四爺不經(jīng)常回來，只以為他把五姑娘的親事交給老夫人了……這事我討了老太君的說法后，再來知會(huì)您。”

    凡是說媒，中意也罷不中意也罷，男方為示誠意總會(huì)再上門兩三次。