她是親眼看到過語秋是如何細心周到地伺候姑娘的，有次姑娘傷風，足足燒了三天，語秋衣衫未解，守在床前也是足足三天。姑娘好轉(zhuǎn)了，她卻病倒了。

    楚晴明白春笑的意思，默了默，視線順次掃過問秋、春喜、半夏與暮夏。問秋神色很平靜，無波無瀾地，春喜白著臉不知在想什么，半夏臉上一片懵懂，暮夏則是睜大了眼睛似是不解。

    看到暮夏這副神情，楚晴臉上露出絲笑意，垂眸再瞧一眼語秋，“帶下去吧。”

    語秋一把抓住楚晴的裙角，“求姑娘饒過奴婢這次，奴婢再也不敢了……”聲音急且尖，手勁也大，裙子被她繃得緊緊的。

    問秋上前抱住了她的腰，暮夏則用力掰她的手，“松手，驚著姑娘了?！?/br>
    徐嬤嬤涼涼地說：“總歸是姑娘身邊伺候過的，好歹別打姑娘的臉，也給自己留點體面吧?！?/br>
    語秋松手，捂著臉跑了出去。

    徐嬤嬤跟問秋緊跟在后面。

    楚晴臉色越發(fā)黯淡，撿起地上的桃木梳，手指輕輕撥著梳齒，從上頭扯下根長發(fā)，抻著看了看，一圈圈繞著纏在食指后，片刻又松開，淡淡地問：“語秋素來是我身邊得力的……你們可覺得我太過嚴苛，不念舊情？”

    暮夏大聲道：“不是，奴才伺候主子天經(jīng)地義，伺候的好是本分，伺候不好就該受罰。語秋jiejie自己承認偷竊，想必本來的罪責更嚴重，姑娘不追究才是姑娘的仁慈……而且，以前府里也有手腳不干凈的，都是先打手板子再另行發(fā)賣?！?/br>
    何曾像語秋這般，不打不罰，反而將賣身契都還了，素日穿用的衣物也都帶著。

    楚晴暗中點點頭，難得暮夏是個明白的，這么小就看得清楚。

    春笑等人也反應(yīng)過來，臉色漸漸好看起來。

    楚晴忽地站起身，來回踱了幾步，肅然道：“丑話說在前頭，想留在倚水閣的，頭一條得忠心，有想攀高枝或者發(fā)大財?shù)?，盡管回了我，我絕不強留。而只要留下來，如果做不到忠心，不管你以前伺候得有多經(jīng)心，我一概容不下。只是下一次，再不會像語秋這般寬待。就按府里的例，該怎么處治就怎么處治?！?/br>
    一眾人齊齊垂了頭，同聲道：“奴婢定忠于姑娘，決不會有異心?！?/br>
    楚晴點點頭，放緩了聲音，“既如此，我也信得過你們……該干什么就干什么去吧?！?/br>
    屋里的人剛散，問秋閃身進來，低聲道：“鎖在倒座房盡西頭的屋子里，鋪蓋被褥都是齊全的。我問過她上午到底見了誰，她沒說，就是哭個不停，又念叨著沒做對不起姑娘的事。她怎么就糊涂了，有誰能比姑娘更重要，讓她這般藏著瞞著？”頓一頓，又道，“其實語秋這次回來我就覺得不對勁，總愛打聽之前四太太的事兒，我只以為她是因為自個兒娘親病重才關(guān)心這個……早知道應(yīng)該一早兒回了姑娘。”

    楚晴嘆口氣，片刻，開口道：“待會讓廚房加兩個菜，你跟徐嬤嬤陪她吃頓飯，明兒就說她回去侍疾，因為她娘不行了，以后想給她娘戴孝，自個兒要求出去的。”

    為怕主子忌諱，當奴婢自然不能給爹娘戴孝，最多少戴兩樣首飾，穿著素凈點兒?？蓪こＶ髯涌匆娺€是會覺得晦氣。

    這般說法已是給了語秋最大的體面，至少保全了她的名聲。

    問秋點頭應(yīng)著，忽而又想起件事來，“姑娘洗浴時，六月來過，說二太太派人到四房院打聽六皇子的事兒，四房院那邊都按照姑娘交代過的說沒看見。還說，上午外院找六皇子差點找瘋了，后來才頭發(fā)凌亂地回去，幾位皇子臉色都不好，沒吃晌飯就走了。”

    難怪銀安公主也沒留下來用飯，敢情是一道離開的。

    老夫人這是打算追查責任了。

    也是堂堂皇子來拜壽，莫名失蹤了一個多時辰，最后頂著滿頭亂發(fā)回去的。

    是該問個清楚明白。

    這次萬幸沒有出事，倘或再有下次，如果在某處看到皇子的尸身該如何？

    好在四房院地處偏僻，下人少，而且對楚晴唯命是聽。

    當初明氏采買了十幾個下人并沒有經(jīng)過文氏動用府里的銀子，前年楚晴搬到倚水閣，明氏則把賣身契都交給了她。

    故而，四房院的人聽從楚晴更甚于文氏。

    楚晴默了默，側(cè)眼看到墻角的更漏，又快到晚飯時分了。

    問秋識趣地取過大毛斗篷伺候她穿上，正要喚人。

    楚晴止住她道：“暮夏是個可用的，往后你多提點著她，春喜仔細本分，仍舊讓她管著衣裳首飾。春笑耳朵根子軟，不是說不好，就怕以后被人利用了，讓她管著屋里的針線活兒吧?！?/br>
    問秋點頭，揚聲喚了春喜與暮夏跟著。

    ***

    寧安院里超乎異常的安靜，廊檐下掛了兩盞紅燈籠，被風吹動著，搖擺不停。昏黃的光暈便隨著這搖擺四下跳動。

    院子里沒有人，楚晴自作主張地撩開門簾走進廳堂。

    翡翠正沏茶，冷不防見到楚晴，忙用手指比在唇邊“噓”了聲，又指一下東次間，少頃才揚了聲道：“五姑娘來了?！?/br>
    石青色夾棉簾子被撩起，珍珠端著土簸箕遮掩著走出來，楚晴眼尖，瞧見是幾塊茶盅的碎瓷片，上面還沾著茶葉……

    ☆、第19章 屬意

    很顯然是摔了茶盅，也不知是有意還是無意。

    楚晴停住腳步，關(guān)切地說：“珍珠jiejie沒被燙著吧，這些碎瓷不如叫個婆子埋起來，免得小丫頭毛手毛腳傷著手。”

    珍珠抬頭勉強笑笑，“五姑娘說的是。”

    翡翠微微彎了唇，端起托盤，讓了楚晴進去。

    東次間只老夫人跟文氏兩人在。

    老夫人盤膝坐在大炕上，文氏則恭敬地站在炕邊，臉色有些不自然，身上大紅色柿蒂紋的褙子濕了一大片，有兩滴水珠顫巍巍地掛在她發(fā)梢，隨著她的晃動，無聲無息地滴落在肩頭。而炕桌上，仍有一灘水漬，滴滴答答順著桌角往下滴。

    翡翠放下托盤，順手用抹布將水漬擦了，“適才水太燙，這會兒倒是差不多了?！狈置魇墙又鐒偛诺脑捲趫A謊。

    即便水再燙，失手打了茶盅，難不成還能將茶水濺到頭發(fā)上？

    楚晴隱約猜出幾分，卻不說破，甜甜地向翡翠道謝，“正好渴了，多謝翡翠jiejie，”端起茶盅喝了一大口。

    文老夫人看了眼垂手而立的文氏，淡淡地說：“回去換件衣裳，濕成這樣像什么話?！?/br>
    文氏低低應(yīng)著出去。

    文老夫人臉色緩了緩，視線落在楚晴身上，眸中有了些暖意，“這件襖子倒別致，穿著像是大了兩歲?！?/br>
    “就是前陣子縫的，”楚晴正穿著原本打算用來亮相的真紫色小襖和亮藍色裙子，聽聞此話，便抻開裙角讓老夫人看上面綴著的玉蘭花，“都是用布條一根根繞起來，然后縫上去的，祖母覺得好看嗎？”

    她嫩生生的小臉上帶著云霞般的粉色，一雙水漉漉的眼眸好像在說話，“快表揚我，快夸贊我。”

    老夫人不由彎了眉眼，笑呵呵地贊道：“好看，難為這布花做得精細，老遠看著跟真的似的？這花心里再綴上珠子就更好了，也不用太大……”說到此，想起楚晴未必會有這么多珠子，便招手喚了賈嬤嬤，“我記得以前收著半匣子米粒大小的東珠，不知道放哪兒了?！?/br>
    賈嬤嬤笑道：“就收在那只大紅色的箱籠里，我這就去找?！边M了稍間，很快地捧了只墨色涂清漆的匣子出來。

    寶藍色的姑絨襯底，上面密密盛了幾十粒東珠，只黃豆大小，難得粒粒光滑圓潤。

    老夫人轉(zhuǎn)手遞給楚晴，“我嫌個頭太小，你留著做珠花或者串手串。”

    楚晴沒推辭，取出一粒在玉蘭花的花心處比劃，“祖母，回頭我也給您做條這樣的裙子穿吧？”

    老夫人“噗嗤”笑出聲來，“我真要這樣穿就成老妖婆了，別被人笑話死?！?/br>
    楚晴也笑，很快又想出個主意來，興致勃勃地比劃著說：“那我再給祖母做一條額帕，就用這種真紫色料子，不鑲寶石，旁邊簪一朵墨綠色的芍藥花，好不好？”

    聽著倒是不錯，老夫人點點頭，“好，不過別太花哨了，要讓人看了笑話祖母可不依?！?/br>
    “不會，肯定不會?！背缧攀牡┑┑厝?，“祖母還信不過你嫡親的孫女兒？”

    聽到“嫡親的孫女兒”幾個字，老夫人愣了片刻，印象里似乎就楚曉動手給她做過軟帽，三姑娘楚映每年也會捎鞋襪回來，唯獨楚晚跟楚暖幾乎沒有給自己做過針線。

    說起來這都是嫡親的孫女兒，而其中楚晴卻是年紀最幼的一個。

    今天賀壽來的那么多女客，見到她頭上的額帕誰不夸一聲既雅致又富貴？得知是孫女孝敬的，又羨慕她有福氣，稱贊她會教導(dǎo)人。

    想起這些，老夫人眼神愈加慈愛，笑容也真切，“也是大姑娘了，往后就該好好打扮起來，之前你穿得太過素凈，又簡單。祖母手里還有幾匹頂好的料子，回頭找出來過年穿?！?/br>
    話音剛落，外頭傳來翡翠的招呼聲，“二姑娘和四姑娘來了，五姑娘也剛到，正在里頭呢。”

    楚晴看得清楚，老夫人的臉色沉了幾分。

    就像當初，老夫人對她的態(tài)度一樣。

    楚晚跟楚暖剛進屋，外院的子侄們也相繼回來。眾人圍著老夫人又是一頓問候，緊接著明氏帶著一位男子走了進來。

    男子約莫十八~九歲，中等個頭，穿玉色長袍，衣襟處繡了翠綠的蘭草花樣，腰間束一條同樣繡著蘭草圖樣的天青色腰帶，袍擺處垂一塊通體瑩白的玉佩。

    尋常人穿一身白難免讓人覺得晦氣或喪氣，可他卻仿若謫仙般清雅飄逸，淡然出塵。

    真沒想到明氏娘家會有這么儀態(tài)出眾的子弟。

    楚晴看得幾乎錯不開眼。

    男子們在外院都廝見過，明氏便對著楚晴姐妹三人介紹道：“是我娘家第二個侄子，叫做明懷遠，因二月會試，暫且住在府里?！?/br>
    楚晴三人齊齊行禮，“見過二表哥?！?/br>
    明氏又跟明懷遠介紹，“這是二房院的二姑娘與四姑娘，這是四房院的五姑娘?！?/br>
    “見過三位表妹，”明懷遠甚是規(guī)矩，只飛快地脧了眼她們，便躬身長揖還了禮，并沒有盯著人打量。

    可這聲音清越低柔，如同金石相撞，教人沉醉。

    這人真是天之驕子，既有飄然若仙的氣度，又有如此一把好嗓音。

    楚晴暗嘆不已，無意中側(cè)頭瞧見楚暖正忘情地盯著明懷遠，原本就水汪汪的大眼睛更加嬌媚，似是被秋風吹皺的湖面，一波一波地泛著漣漪。

    先前她只見過幾位皇子，覺得那種傲然天下的氣度令人折服，卻不成想，另有一種人，雖然只是普普通通一襲白衣也能輕易地叩動她的心弦。

    這一刻，楚暖仿佛聽到了花開的聲音。

    楚晚瞧出楚暖的失態(tài)，悄聲嘀咕了句，“不就是個商戶嗎，僥幸得了塊御賜牌匾竟然冒充起斯文來了。還不知有沒有資格下場呢？”

    聲音放得極低，除了她們?nèi)齻€，并沒人聽到。

    楚暖被看破心事，紅著臉加快了步子。

    楚晴卻有意放慢步子，等楚晚擦肩而過時，同樣壓低了聲音道：“既然過了鄉(xiāng)試那就說明有資格會試，這個就不勞二jiejiecao心了。”說罷仰臉，得意地笑了笑。

    楚晚狠狠地瞪她一眼，怒氣便要發(fā)作，忽地卻笑了，俯首湊近楚晴耳畔，“你不就是想巴結(jié)大伯母嗎？等大伯父回來，我看你還能不能巴結(jié)上？”得意地哼一聲，三步兩腳走到了楚暖前頭。

    因多了明懷遠這個外男，飯廳中間便架起屏風將兩邊隔開了。男桌在左側(cè)，女桌在右側(cè)，彼此能聽到聲音，卻看不到人影。

    文氏直到飯菜上桌才匆匆過來，衣裳已經(jīng)換過，看樣子也重新梳妝打扮了，臉上淡淡撲了層胭脂，顯得明媚了許多。

    老夫人率先入座，楚晴姐妹也順次坐下。

    按規(guī)矩明氏與文氏是要侍奉婆婆用飯的，往常兩人不過是象征性地夾幾筷子菜，老夫人也便讓兩人坐下了。

    可今天老夫人獨獨對明氏道：“你也忙乎了一天，快坐下吃飯，你弟妹一個人伺候就成?！?/br>
    分明是要罰文氏立規(guī)矩。

    文氏的臉色立刻變得難看，好在有燭光映照著不至于太過明顯。

    論起忙，她才是真正忙碌好不好？

    大清早就在二門處迎客不說，這一整天的茶水點心、吃喝玩樂，哪樣不是她費心cao持的？而明氏，不過跟在老夫人身邊倒了幾杯茶水，這也是忙乎？