圓臉姑娘不好意思地推辭，“不用麻煩，我不渴?！?/br>
    “不麻煩，”楚晴笑道，“是我自己胡亂想的法子，正好讓jiejie品鑒一下，要是好喝以后也可以拿出來待客?！睋P手喚了問秋來，低聲囑咐幾句，問秋點頭離開。

    此時，楚晚與楚暖各自帶著一幫人相繼進來。

    楚晚臉色更加難看，陰沉得像馬上要下雨似的，反之楚暖卻喜笑顏開眉飛色舞。

    楚晴注意到楚暖發(fā)間簪了一小枝梅花，粉嫩的花瓣襯著她白凈的肌膚顯得更加光潤。跟在她身后的幾個姑娘也都簪了梅花，很顯然是約定好了的。

    她們的到來也帶來了梅花幽淡的清香，圓臉姑娘笑著對楚晴道：“府上的幾株梅花開得真好，我家里也種了梅花，可惜養(yǎng)得不太好?！?/br>
    楚晴試探著問：“不知jiejie怎么稱呼？”

    “我姓周，叫周琳，綺繡相展轉(zhuǎn),琳瑯愈青熒的琳字，轉(zhuǎn)過年二月初六我就十一歲了……”

    ☆、第17章 客人

    京都姓周的人家不少，單是簪纓之家就有三家。

    楚晴正思量，周琳笑著補充道：“是沐恩伯府上，我在家中姐妹里面排行第三?！?/br>
    是和靜大長公主府，難怪喝茶如此講究。

    楚晴立時想起早晨見到的那個身穿夸張艷麗的緋衣，有著桃花般俊美容顏的男子，不由仔細打量了周琳幾眼。

    兩人長得并不像，至少周琳不如她兄長貌美。

    有這樣一位兄長在面前比著，而且還是那樣的名聲，楚晴暗暗替周琳憋屈。

    這會兒工夫，問秋已另外沏了茶來，將周琳先前那盞換了下去。

    周琳伸手揭開盅蓋，輕輕嘆了聲，就見細潤的甜白瓷茶盅里，水面漂浮著兩朵小小杭白菊，透過澄清透澈的茶水可以看到杯底數(shù)枝青翠碧綠的茶葉正慢慢舒卷了嫩芽。

    “聞起來就覺得肯定好喝，”周琳用盅蓋將菊花拂到一旁，淺淺地啜了口，“苦中帶甜，是放了冰糖么？”

    楚晴笑道：“對，因杭白菊自帶清苦，龍井本也有些苦香，所以放了少許冰糖在內(nèi)。”

    “味道極好，”周琳贊不絕口，“我最怕苦，回去也照樣沏了茶來喝。”

    “菊花茶泡起來很簡單，加上枸杞也好喝，對身子也好，”楚晴細細地介紹，“另外茉莉花、金銀花也是可以泡茶喝，只是茉莉配毛尖，金銀花配六安茶更對口味，jiejie不防試試?！?/br>
    招手又叫問秋泡了其他茶來。

    一時也有姑娘見了新奇，紛紛嘗新鮮。席面上的氣氛頓時熱絡(luò)起來，惹得文老夫人那桌都時不時往這邊看。

    席面共二十四道菜，除去八道冷盤外，有八道主菜是從醉仙樓叫的，八道輔菜則是府里廚房做的，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)財[了一桌子。

    醉仙樓是京都有名的館子，以淮揚菜為主，口味清淡偏甜。而府里的廚子擅長做魯菜，兩者搭配起來，相得益彰。

    趁著眾人用餐，楚晴悄聲問周琳，“聽說兩位公主也來了，是哪位？”

    周琳驚訝地睜大了眼，捂著嘴笑，“你不認識公主？銀平公主近巳時才到，見過幾位老太君就走了，銀安公主先前還在聞香軒看她們賽詩，開席前才離開。不大工夫前才跟你們府老夫人告了罪……你怎么不早說，我可以替你引見。”

    楚晴還真的沒注意，而且適才經(jīng)過聞香軒也沒看到有哪個特別驕縱的。

    四哥哥楚晟巴巴地來告訴自己這個消息，竟然連面都沒見上。

    不過也沒什么，至少她認識了女紅精妙的阿菱，還有看著很和善的周琳。

    兩人正低聲說著悄悄話，只聽一個輕柔的聲音傳來，“其實說起來，醉仙樓最拿手的還是蟹粉魚翅，魚翅爽滑細膩，百吃不厭，還有道煨熊掌極有名，難得的肥而不膩，可惜……”

    楚家的席面既沒有魚翅，也沒有熊掌，很顯然是嫌棄檔次低。

    楚晴抬眸望去，見是個十二三歲的女子，生得眉清目秀，穿身粉紫色滿池嬌的褙子，頸間掛只墜著各色寶石的瓔珞，發(fā)間琳琳瑯瑯插了好幾根簪子，珠光寶氣璀璨奪目。

    周琳笑道：“魚翅熊掌哪月不得吃四五回，都膩死了，也就孫jiejie天天惦記著。依我來看，還真比不上這香蔥燒海參和芙蓉干貝讓人有胃口?！?/br>
    蔥燒海參和芙蓉干貝都是魯菜，魯菜以鮮咸為主，口味重，吃起來下飯。

    席中倒有不少人附和。

    孫月娥臉色紅了紅，很快鎮(zhèn)定下來，用帕子拭拭唇角，“不過提到醉仙樓的拿手菜而已，瞧三姑娘說的倒好像我嘴饞似的，既擔(dān)了這個名聲，回頭三姑娘可得做東好好請我到醉仙樓吃一頓……楚姑娘跟著一同做個見證，少了這兩道菜可不成。”

    周琳爽快地應(yīng)了，眾人齊齊笑著嚷道：“不能單你們吃獨食，少不得我們也要跟著見證?！?/br>
    萬晉國的規(guī)矩說不上嚴苛，尋常女子也能上酒樓吃飯，但在座的都是貴女，卻輕易不能出門。即便是上酒樓，也得家里兄長陪著，先清出單獨的空間，以免被人沖撞。

    這般說法，大家都只是玩話，無意中卻化解了適才的尷尬。

    楚晴也為孫月娥叫好，不管她先前是有意還是無意，但后頭這一句說的確實很聰明。

    孫月娥是太后娘家忠勤伯府的姑娘，在孫女輩中行七。

    吃過午飯，像文老夫人謝老太君等長輩要歇晌覺，而諸如明氏、文氏則有一大堆家務(wù)事等著處理，故而席一撤，眾人略略喝了盞茶便紛紛告辭。

    周琳卻沒走，“我跟著二哥來的，稍候他要走時會讓人知會我……本來二jiejie也要來看梅花，可惜昨兒起夜受了寒，一早就請了太醫(yī)瞧病，要不我們出門還能更早些?！彼齺淼臅r候楚晴已經(jīng)去了四房院，所以才沒見到。

    楚晴聞言便笑，“其實四房院那邊的梅花更好，我?guī)氵^去瞧瞧，瞧中了哪一枝帶回去給二姑娘賞玩?！?/br>
    周琳拊掌笑道：“最好不過?！?/br>
    兩人吩咐小丫鬟一聲，便往四房院走。

    四房院旁邊種了五六種梅樹，只現(xiàn)在時候尚早，唯獨宮粉梅與綠萼梅開了，其余玉蝶梅還有朱砂梅都得到上元節(jié)前后才能開。

    隔著老遠，便有梅的清香傳來。

    楚晴指著屋舍掩映中的梅枝道：“粉紅色的是宮粉梅，花朵極密，像趕不及開似的，都擠一塊了，開白花的是綠萼梅，香氣最是濃郁，尤其含苞待放的時候，墻角插一枝，滿屋子都有香味。”

    周琳聽她說的有趣，越發(fā)加快了步伐。

    行至四房院門前，語秋等在那里笑道：“果然不巧，大少爺帶著表少爺?shù)热苏谧鳟?，還有一刻鐘怕就得了。大少爺請姑娘們暫且一避，稍后再給姑娘賠罪。”

    既有人在，兩人自不好再往前湊。

    周琳便要告辭，楚晴拉住她，“好容易來了，不如進屋喝杯茶，等上一會半刻，他們也就走了?！被剡^頭吩咐問秋進屋備茶，又讓語秋去打聽，“是哪個表少爺，另外問問沐恩伯府的二少爺在不在，要是在，就說周姑娘在這邊，請他走之前知會一聲?！?/br>
    說罷，牽了周琳的手將她引到四房院。

    周琳四下打量番，見屋子整潔倒是整潔，卻太空曠了，沒有人煙般，遂問道：“你平日住這里嗎？”

    “沒有，”楚晴笑一笑，接過問秋端來的茶盅放在周琳面前，“家里姐妹都住在花園里，這是我娘的住處。我娘已經(jīng)過世，父親在外游學(xué)有段日子沒回來了，他平常用東西大都歸置到箱籠里，怕落了土，所以顯得空?！?/br>
    周琳來之前打聽過衛(wèi)國公府的事情，也略略知道一點兒，本想楚晴自小就沒有爹娘在身邊，實在有些可憐?？汕瞥缏渎浯蠓教谷粺o懼的神態(tài)，又覺得可敬。

    說話間，語秋捧了兩枝梅進來，笑呵呵地說：“表少爺選中的梅花，大少爺親自折下來的，說給姑娘插瓶……周二爺也在，說等明公子就是表少爺作完畫就回，讓周姑娘稍等片刻。”

    一枝是枝繁花茂的宮粉梅，另一枝卻是疏朗有度的綠萼梅，無論從枝形還是花苞來看，都屬上佳。

    周琳左看看右看看無法抉擇，楚晴笑道：“不如都帶回去，一枝給二姑娘，一枝你自個留著賞玩?！?/br>
    “那就多謝了，”周琳喜道，“我養(yǎng)了五六盆水仙，專門請人雕過，回頭送你一盆。”

    楚晴也笑著道謝，又問語秋，“是大夫人那邊的表少爺？”

    “對，是大夫人娘家兄長的二公子，昨天趕著城門關(guān)之前到的，今兒特地來給國公爺賀壽，聽說要留在京都準(zhǔn)備春闈?！辈焕⑹钦Z秋，打聽事情十分詳細。

    會試是禮部主持，時間在二月初九、十二日和十五日。

    如此說來，這位明公子要在京都過年。

    語秋續(xù)道：“老夫人讓表少爺住在府里，前頭已讓人收拾屋子了，還說要挑兩個懂事的丫鬟過去伺候?！?/br>
    楚晴眸光閃了閃……

    ☆、第18章 馭下

    周琳直到酉初才離開，臨走前信誓旦旦地說：“阿晴，等我屋里的水仙開了，定請你來賞花。還有夏天我釀了梅子酒，到時候開一壇給你嘗嘗，我釀酒極好喝，真的，我娘嘗過也說好?！?/br>
    這也是個性情爽朗的人，夸起自己來毫不猶豫。

    楚晴樂不可支，連聲答應(yīng)了。

    送走周琳，楚晴回到倚水閣頭一件事就是吩咐丫鬟們要熱水洗澡。

    說起來這一天她并沒做什么，也只上午做了一個多時辰針線，然后就是陪著客人們吃喝玩樂?？墒峭嬉怖?，不止累人，也累心。

    溫?zé)岬乃?qū)除了渾身的寒意也散去了滿身疲憊。

    楚晴泡在熱水里，舒服得幾乎要睡著，幸得問秋警醒，及時將她喚了起來。

    泡過澡后的楚晴明顯精神了許多，瑩白的臉頰帶了粉色，一雙黑眸烏漆漆地透著水意，墨黑的長發(fā)已絞得半干，瀑布般垂在腦后。

    語秋取過桃木梳便要替她通頭。

    楚晴坐在妝臺前，瞧著鏡子里自己稚氣未脫的臉龐，淡淡地說：“讓春喜來，我當(dāng)不得你伺候?！?/br>
    這話說得當(dāng)真是重。

    語秋立刻聽出不對勁兒來，不顧地上適才灑落的水漬，“撲通”跪下，“姑娘……奴婢自打七八歲上就跟著姑娘，那時姑娘剛會走路，不管是穿衣還是吃飯都是奴婢跟徐嬤嬤和問秋伺候著，如今已是第八個年頭，奴婢愚鈍，不明白姑娘為何說這樣的話？”

    楚晴打開盛著手脂的瓷盒，用指尖輕輕挑了點，抹在手背上，細細揉勻，這才俯首看向語秋，“你真的不明白么？”

    語秋抬頭，對上楚晴明澈若秋水的雙眸，心里“咯噔”一聲，卻仍咬了唇，搖頭，“奴婢不明白。”

    “既如此，念在你伺候我這些年總歸有些情分，你……走吧?！毕崎_妝盒，底下赫然壓著一張賣身契，也不知她何時找出來放在那里的，“賣身契還給你，以往給你做的衣服賞你的首飾盡都可以帶走，往后我身邊再無語秋此人?！?/br>
    “姑娘——”語秋白了臉，跪行兩步，“姑娘容奴婢解釋，奴婢確實伺候不周，不該沒求得姑娘同意就私自離開，奴婢……姑娘打也罷罰也罷，只別把奴婢趕出去。奴婢還想伺候姑娘，而且，徐嬤嬤年紀(jì)大了，暮夏與半夏還小，就是春喜她們也是沒經(jīng)過事的，奴婢怎放心她們，奴婢也舍不得姑娘……”

    楚晴牢牢地鎖定語秋的雙眸，聲音平靜無波，“那我問你，一上午的時間你去了哪里，見了誰？”

    語秋身形晃了晃，不過一瞬，復(fù)又低下頭，撐著地面的手顫動著抖個不停，她的聲音也顫顫地發(fā)抖，“奴婢沒有見誰，奴婢去了四房院……我娘病重，請郎中把家底幾乎都花了，而且還得好生調(diào)養(yǎng)著。奴婢知道原先四太太的首飾仍留在四房院，那邊的人也少，就想趁機拿一件賣了給我娘瞧病……奴婢已然知錯，懇請姑娘開恩。”

    楚晴臉上露出nongnong的失望。

    已到這般境地，語秋仍在撒謊，仍是欺瞞自己。

    倘或真是缺銀子，她頭上戴著兩支銀簪子，腕上籠著銀鐲子，變賣了至少也是幾十兩，足夠用一陣子了。

    況且，杏娘清清楚楚地說，四房院的東西丁點兒沒少，卻憑空多了一樣。

    玉佩雖不是她的，但語秋必然知道些內(nèi)情……否則怎么會心血來潮到四房院去打聽炭火夠不夠。

    楚晴深吸口氣，淡淡地吩咐春笑，“今兒是國公爺生辰，不好驚動了人，先將語秋關(guān)起來，明兒天一亮就送出去，以后是生是死與倚水閣再無干系。倘或有人打聽，就按她的話說，是眼皮子太淺，妄圖偷主子財物?！?/br>
    語秋深深地垂下了頭。

    春笑聞言卻是身子一震，看向楚晴的眼眸里暗含了懇求。