厚重的脂粉能掩飾許多，但是那種渾身散發(fā)出來的疲態(tài)卻是怎么都蓋不住。楚岫云了解庭芳，知道她精于世故、看人毒辣，更知道她問的是什么。輕描淡寫的笑嗔一句：“老了是吧？也不看看咱們多久沒見！女人過了三十，老起來快的都不敢照鏡子，等你到了我的歲數(shù)就知道了?！睂⒂滥晁佬闹聸]必要說，說了也沒意思，白叫人笑話。她是有些后悔當(dāng)日在東湖的選擇，若當(dāng)時下定決心跟著庭芳，即便徐景昌討厭她些，也不至于落入劉永豐手里，差點丟了小命，也丟了二十來年的感情。身傷好治，心痛難平。

    庭芳料著發(fā)生了什么，然楚岫云不愿說，她便不再問，轉(zhuǎn)而笑指豆子：“走在路上不長眼，可是我救下來的，mama欠我個人情?！?/br>
    楚岫云撇嘴：“你欠我多少人情還沒還呢！”

    庭芳道：“mama小氣！”

    楚岫云瞥了死死拽著庭芳裙子的豆子，嘆了口氣道：“罷了，欠誰也不敢欠你的。既是你救了她，我不問怎么救的，也不要了，送你了?！?/br>
    豆子眼睛里蹦出狂喜，期盼的看著庭芳。庭芳一時語塞，她沒帶丫頭就是怕被拖累，好端端的又塞給她一個！尼瑪楚岫云你個老鴇不要這么圣母好嗎？你這么圣母很不敬業(yè)好嗎！深吸一口氣，到底不忍把豆子燃起的希望踩滅，冷然道：“跟著我，隨時可能丟小命，你愿跟么？”

    豆子忙不迭的點頭。

    楚岫云沒好氣的道：“矯情！”呆在青樓，誰不是一樣腦袋別在褲腰帶上？她還差點死劉永豐手上呢。

    庭芳被一代圣母鬧的沒了脾氣，認(rèn)命的抓起豆子的腰帶往上一提，豆子穩(wěn)穩(wěn)落在她身前。

    楚岫云與門口的龜公同時驚呆，好大力氣！你是姑娘家么？

    庭芳沖楚岫云笑笑：“我走了，mama保重！待日后得閑了來看你?！?/br>
    楚岫云木著臉：“沒什么好看的，我們還是再別見面的好。”

    庭芳不以為意，她將要把整個江南做囊中物，總是能見的。不管怎樣，楚岫云照顧過她。若非好運的落在楚岫云手里，換個人家，只怕早就黃土埋香骨了。正欲起步，又想了想，她下回來還真未必見得著。從腰間扯下個玉佩扔向楚岫云，楚岫云本能的接住，不明所以的看著庭芳。

    “如果有一日你去京城，算是個信物吧。我的東西都有登記造冊的，你拿給門房瞧，門房往里報，庫房里對著圖冊就能報到我跟前了?！蓖シ夹ξ牡?，“萬一mama落魄了，也可當(dāng)幾兩銀子使?！?/br>
    “去你的！”楚岫云惱道，“你才落魄呢！”

    庭芳笑笑，楚岫云不算很老，早晚能趕上她廢青樓的一日，總得給她留個后路。一輩子在青樓里，學(xué)的只有討好男人的本事，放出去分分鐘餓死。楚岫云的積蓄和人脈，混到京城不難。到時候拿著玉佩找到地頭，庭芳自安排她養(yǎng)老，也算相識一場。

    楚岫云賭氣道：“死了都不去尋你！哼！”

    君子墨在一旁忍笑忍的辛苦，這老鴇倒像鄰家的大媽，一點老鴇氣都沒有。

    庭芳也笑著揮揮手，帶著豆子走了。

    逛了一日，庭芳對淮揚有了大致的認(rèn)識，回到臨時居所便開始奮筆疾書，把將要與劉永年談判的提綱書寫出來。書寫是極好的整理思路的方式，明日不可能帶著紙去談話，但至少可以背一背綱要，即使有遺漏，也在可控的范圍內(nèi)。

    今日庭芳一身短打軟甲出門，騎在馬上很是威風(fēng)，豆子十分不慣。她印象里的庭芳是嬌柔嫵媚的，是愛挑剔愛撒嬌的。晚間的飯食很不精致，兩個饅頭陪著一葷一素一湯，庭芳卻吃的很香。遙想往日，那鵪鶉rou略燉柴了一點兒，她就能撂筷子不肯吃飯，非得廚房重新整治了一桌好菜，并賠無數(shù)好話才能哄的她重拿筷子。會芳樓上上下下都知道，蘇姑娘的衣裳飯食最為苛刻，凡是送到她屋里的，管事的人恨不能來來回回查個兩三遍，生怕吃了掛落。但她對事不對人，上回惹惱了她，下回別惹，她也就忘了?？偟膩碚f只要東西不糊弄，還是很好相處的，至少她不打不罵。當(dāng)然，氣的她不肯吃東西，楚岫云自是要罰辦事不利的人，那就算不得蘇姑娘的鍋了。

    如今看庭芳大口啃著饅頭，豆子不禁問道：“姑娘，外頭的日子苦嗎？”

    庭芳反問：“吃不慣這個？出門在外忍忍，回了南昌就好了?！?/br>
    豆子搖頭：“我們丫頭的飯食也就如此，只是姑娘你……”

    庭芳笑笑：“你姑娘我已超凡脫俗，不為瑣事煩擾了?！?/br>
    君子墨翻個白眼：“能直說這里的廚子差嗎？”

    庭芳道：“你會下廚嗎？”

    君子墨斬釘截鐵的道：“會！我做的你吃嗎？”

    庭芳也斬釘截鐵的道：“不吃！”比她做飯還難吃的人類也是夠了！

    君子墨仰天長嘆：“明兒我要裝你家親戚，我不要裝仆婦，我要上桌！聞名遐邇的淮揚菜，我定要嘗嘗滋味！”

    原是打算今日去吃的，還沒趕上就遇見了豆子，這一耽擱就誤了飯點，君子墨只好狂吃了一通小吃，到底沒吃著大酒樓的淮揚菜，深恨之。

    庭芳道：“你說你是我家親戚，算哪門子？姓陳？”

    君子墨道：“行啊，就說我是陳布政使家的遠(yuǎn)房親戚，死了男人來投的。算你表姐！”

    豆子顯然不適應(yīng)如此氣氛，她迄今為止都不知道庭芳的身份，會芳樓里的人都只當(dāng)她跟著那俊俏的徐公子私奔了，沒追回來。庭芳作為傳說在會芳樓里流傳，但青樓的生命流逝的太快，略知真相的老人兒一個個或死去或被贖身，剩下懵懵懂懂的人都說不明白，無法把昔日的蘇姑娘和震驚天下的異姓郡主聯(lián)系在一起。壓著一肚子疑問吃了飯，君子墨回房，豆子茫然無措的站在屋內(nèi)，不知何去何從。

    庭芳道：“隔壁有間空屋，你一個人敢睡就去隔壁；害怕便睡榻上，就是窄了些，不好翻身?！?/br>
    豆子道：“我可以睡地平上，伺候姑娘?！钡仄?，是拔步床的踏腳的地方，放下幔帳，睡著不冷，但那個地方有點折辱人。豆子是丫頭，她睡地平是常態(tài)，也不覺得委屈。

    庭芳道：“不必了。”

    豆子忍著淚意道：“姑娘，我沒染病的，我很干凈的，你信我?！?/br>
    “我往日就不用人守夜。”庭芳緩和氣氛的說笑了一句，“幾年不見，你就把我忘了！”

    豆子忙擺手：“我沒忘，只是出門在外不方便，我……我……”說著低下聲音去，不知說什么了。揉著衣角，生怕自己無用，被庭芳賣了。

    庭芳看豆子嚇的直抖，心軟如泥。身世飄零惶惶不可終日的小女孩兒，太值得人同情。庭芳伸手揉著豆子的頭，溫言安撫道：“你去睡吧，明日早起伺候我梳頭，我一直弄不來頭發(fā)。”

    豆子的眼睛亮了亮，她梳的好發(fā)髻，只要庭芳能用她，她就有活路了。

    庭芳笑著捏了捏豆子的臉：“還同以前一般傻，也不知你怎么在會芳樓混下來的。”

    豆子哽咽道：“在會芳樓，要什么聰明呢?！蹦苊撘路痪秃昧嗣?！

    庭芳道：“在我身邊就要聰明了。跟著我的人都厚道，我明日囑咐一句，只說你是我半路撿的丫頭。你也別說漏了嘴，只說死了男人，是個寡婦。我倒是不在意，然世間對女子苛責(zé)，有些事能避則避，明白？”豆子的性子擔(dān)不得大用，回南昌就把她正經(jīng)嫁了，也算有個著落。庭芳甚至有意識的對豆子好些，或真有積德，老天一報還一報，讓她的小七也能遇著條生路。庭芳哪怕是穿越了，都不大肯信神神鬼鬼。到此刻卻是指望著舉頭三尺有神明，好歹看在她為了家國天下勞心勞力的份上開點恩。只要路不太絕，她是信庭蕪能掙出來的，那孩子從來不是善茬兒。

    豆子點點頭，眼淚不住的落，雙膝一軟跪伏在地，撲在庭芳的腿上道：“姑娘……”

    庭芳拉起豆子：“行吧，睡了，我明日去見劉永年，你別跟著去，看家吧。”

    豆子嗯了一聲，猶豫了好久，才道：“姑娘，他……對你好么？”

    庭芳不大確定的問：“你說徐景昌？”

    豆子點頭。

    庭芳笑道：“我兒子徐清都一歲了?！?/br>
    “?。俊倍棺拥菚r笑開了花，“是兒子？長子嗎？”

    庭芳道：“你看我這樣子像連生了兩胎的模樣？”

    豆子低聲問：“他……沒有旁的人？”

    庭芳純逗著豆子玩，希望緩解她的緊張情緒，故意豎著眉毛道：“他敢！打斷他的腿！”

    豆子噗嗤笑出聲來。

    庭芳道：“好了好了，總算高興了?！?/br>
    豆子方知庭芳是在哄她，心下一暖，有多少年沒有人把她當(dāng)孩子一般的哄呢？庭芳的眼神很柔和，不像幾年前在會芳樓刁鉆的花魁，更像模糊的記憶中的母親。豆子心下一松，忽就有些想任性。心中的想法脫口而出：“姑娘，我不嫁人，伺候你一輩子好不好？”

    庭芳有些驚訝，古代女子不肯嫁人的極少，直到后世在許多人心里，沒有男人就沒有主心骨。隨即又想明白了，豆子只怕是心理陰影。順手喂了一記定心丸：“可以，只將來別看著姐妹們嫁的好眼紅。”說畢又眨眨眼道，“眼紅了也沒關(guān)系，我再替你尋個好的。要生的好、脾氣好、家中有宅、腹內(nèi)有書的！怎樣？”

    豆子聽到此話，幸福感瞬間炸裂。不為那擇偶條件，而為庭芳愿意逗她。只此一生遇見你，便是皇帝也不換！

    次日一早，睡在塌上的豆子被房中的動靜驚醒。看了眼刻漏，恰是辰時初刻。這是庭芳被揪起來訓(xùn)練的時間，隔壁君子墨的動靜與院子里兵丁們的預(yù)備訓(xùn)練的聲音傳入房中。豆子不免有些緊張。

    在古代，隱私觀念這種事是不存在的，至多是地位低的人去見地位高的人需要通傳以示尊敬，當(dāng)然也與身處高位的人通常日理萬機有關(guān)，他們要見的人太多，沒有通傳的排隊制度，家里就是天天開大會了。此刻庭芳又無旁的客人，君子墨算半拉自己人，直接就推門進(jìn)來吆喝道：“郡主你太磨蹭了！”

    庭芳忽就覺得回到了高中宿舍被同學(xué)們催著上早自習(xí)的日子。想想年紀(jì)，嘿，還真對的上。兩個擱后世勉強還能稱祖國花朵的人，一個當(dāng)媽一個守寡，真魔幻。庭芳快速攏起頭發(fā)換上短打，跟著君子墨一溜煙的出門了。豆子怔了半晌，才記起庭芳說過的看家的話，心下稍定，做回了丫頭的本行。先把屋子收拾整齊，再出得門去，沿著院子一路問到廚房，打了熱水回來后，坐在房中發(fā)呆。這就脫離了噩夢般的會芳樓了？真的這么簡單么?豆子也知道，縱觀淮揚青樓，會芳樓無疑是最好過的，可她依舊想逃離。日日夜夜的想，待到真的離開，又有些恍然，畢竟在那處生活了十來年，占了這輩子的一多半。

    豆子的賣身契楚岫云沒給，因為沒必要?；磽P的青樓每日都在死人，少個把丫頭都不算事。庭芳作為一方諸侯，給豆子一個身份太簡單，楚岫云也就懶的麻煩。卻是給豆子留下了不安。

    苦苦等待，直到午時，庭芳才拖著沉重的步伐回房。推開門，扭頭對隔壁的君子墨扯著嗓子喊：“我要洗澡，打水！”

    君子墨怪叫：“我累死了，你自己不會打？”

    庭芳炸毛：“我們倆誰是郡主啊？你有沒有一點臣下的自覺？”

    君子墨果斷的道：“沒有！”

    庭芳?xì)饨Y(jié)，她剛被王虎往死里虐，力氣本不如君子墨，課業(yè)還比君子墨沉重，恨不能用爬的回來，哪里還有力道拎水桶？庭芳沉痛的想，師兄我想你！滿心滿肺的想你！

    豆子從驚訝中回過神，急急迎上前道：“姑娘，我去打水。”

    庭芳實在脫力，癱在羅漢床上問：“你能抬動么？抬不動去隔壁喊那怪力女金剛，橫豎她力氣大，不使白不使！”

    統(tǒng)共木板間出來的墻，隔音基本等于沒有。君子墨隔墻道：“偏你那多講究，累了睡一覺，醒來再洗澡不就結(jié)了?！?/br>
    庭芳：“……”無法逾越的階級鴻溝，庭芳決定不搭理君子墨。再看向豆子時，發(fā)現(xiàn)她早就出門了。

    不多時豆子抬了水進(jìn)來，做丫頭的抬水是基本功。木桶很沉重，滿滿一桶熱水尋常的姑娘都是提不動的，可經(jīng)年的訓(xùn)練，使得粗使的丫頭們都有把子好力氣。豆子生的尋常，不然不會一直做丫頭。但在青樓，生的尋常才最倒霉，丫頭也是可以賣的。等于豆子打兩份工賺一分錢，還是低收入的那種。生存壓力面前，打水就不值一提了。

    沉重的桶被提起，將接近滾開的水倒入浴桶中。豆子麻利的拎著空桶，轉(zhuǎn)身跑向井邊，打涼水來兌。一個浴桶約要四桶水，豆子就要跑四趟。繁重的體力勞動是此時的常態(tài)，亦是豆子的全部立身之本。在底層嬌俏的女孩兒是活不長的，只能有用再有用，方有一線生機。

    庭芳累的半死，爬進(jìn)浴桶洗澡。豆子繞到身后，輕柔的替庭芳拆著頭發(fā)。昔日就是主仆，許多習(xí)慣彼此都知，一路上都必須自己照顧自己的庭芳難得的放松閉眼，享受著難得的清閑。下午面見劉永年，她還有一點時間睡個午覺。怪道后世有人說身體是革命的本錢，成大事者，旁的不論，精力不濟(jì)就可出局。

    庭芳抓緊時間休息，不過睡了半個多小時，就急急起來梳妝。君子墨自己會打扮，她冒充的又是遠(yuǎn)房親戚，這種身份亦主亦奴，名義上說著是主家，實際上干的都是奴仆的活兒。就如君子墨的伯母鄒氏，說破天了也就是個雇工。固她只要稍微裝扮即可。庭芳則不同，她的頭發(fā)梳起來無比繁瑣，一直以來也沒學(xué)會，在松江時一律省事的帶那華麗無比的冠。此刻有了豆子，倒是能梳一些精巧的發(fā)髻了。

    留了豆子看家，庭芳帶著二十來人的隊伍浩浩蕩蕩的往約定的地方而去。劉永年包下了一座精致的酒樓，讓庭芳看到他的誠意。自古江南女子擅繅絲紡紗，女人頂門立戶的便比旁處多。因此能同時招待女客和男客的酒樓應(yīng)運而生。畢竟對著女掌柜，總不好去秦樓楚館，亦不好多喝酒，便只在菜式與布局上下功夫了。

    劉永年兄弟倚在二樓往下看著來往人群，不多時庭芳一行人就出現(xiàn)在了視野。劉永年哂笑：“她竟是騎馬而來?！?/br>
    劉永豐仔細(xì)看去，只見庭芳的金鑲寶石的花冠在陽光下熠熠生輝，卻是牢牢固定在發(fā)髻上，不似時下女眷墜著叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)牧魈K。身上的衣裳看得出是昂貴的云錦，裁出了騎裝的式樣，干凈利落，偏偏更顯嫵媚風(fēng)流。近兩年的歷練，氣度更勝往昔。劉永豐不得不嘆：“漂亮！”

    庭芳感覺有人在瞧自己，順著視線望過去，恰與劉永年打了個照面。微微頷首示意，不疾不徐的策馬停在酒樓門口，帥氣下馬，大踏步上樓。

    劉永年起身相迎，爽朗笑道：“郡主英姿颯爽，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能叫人瞧見，當(dāng)真耀眼！”

    庭芳一挑眉，口中叫著郡主，卻不見正經(jīng)禮儀，可見真當(dāng)自己是一方諸侯了。

    劉永年此刻絕無可能向庭芳叩首，只裝作久別重逢的老友模樣。庭芳也不客套，撿了上位坐了。甫一見面，二人就不動聲色的較量了一番，誰都不讓誰。

    劉永豐登時尷尬，往日見了庭芳都要見禮，劉永年帶頭不過作揖，他是跟著作揖還是跟往常一樣磕頭？磕頭落了自家與劉永年的臉面，作揖實有些狂妄——劉家并沒真的造反，而庭芳乃朝廷實打?qū)崈苑獾目ぶ?。劉永豐只覺的一股氣卡在胸口不上不下，最終含混的彎腰拱手混了過去。

    雙方都帶了不少隨從，把他們安排在樓下大廳，樓上只余劉永年兄弟與庭芳君子墨王虎五人。王虎絲毫不懂經(jīng)濟(jì)，劉永年只瞧一眼便知是護(hù)衛(wèi)，倒是對君子墨摸不清來路。不過一個女眷，劉永年兄弟也不放在眼里。有庭芳一個妖孽，難道個個女人都妖孽不成？招手喚來跑堂的，吩咐道：“說說你們店里拿手的菜式?！?/br>
    跑堂的順口溜一般報了許多。劉永年客氣的讓了讓：“不知郡主喜歡什么？”

    淮揚菜中最聲名遠(yuǎn)播的便是獅子頭，此外還有松鼠桂魚、蟹黃豆腐等赫赫威名傳遍大江南北的名菜。庭芳好賴在淮揚住了三年，菜名隨口就來。待庭芳點完，劉永年又補充了幾道，才把跑堂的打發(fā)了。

    不多時，琳瑯滿目的菜肴擺了滿桌，劉永年執(zhí)壺，替庭芳倒了杯青梅酒，笑道：“江西的桑葚酒我家女眷都說吃著好，郡主嘗嘗我們的酒釀的如何？”

    青梅酒以黃酒為底，度數(shù)不高，但庭芳不愛飲酒，不過略抿了一口，點頭道：“很是醇厚?！?/br>
    劉永年知她脾性，再則一個女子行走在外，痛飲美酒，劉永年也不用同此等傻大姐做生意了，一準(zhǔn)虧本。二人的恩怨糾葛說不清，自是得先寒暄幾句。酒過三巡，菜過五味，君子墨吃的大大滿足后，店家又換了點心與清茶，方是談話時間。

    見庭芳吃的不多，劉永年笑道：“郡主似不大喜淮揚菜?！?/br>
    庭芳爽快的道：“我愛吃咸辣，江西菜倒合口味。”

    劉永年道：“怪道去了江西就不肯動彈，原來是叫好酒好菜絆住了腿?！?/br>
    庭芳但笑不語。

    劉永年道：“郡主信中所言，愿把江西的絲綢盡數(shù)賣與我，可是當(dāng)真？”

    庭芳道：“總要給江西留點子，不然倒要江西的富戶往江南買綢子，豈不說我們辦事不利？”

    劉永年呵呵笑道：“自然，那上好的松江棉布，亦不能只給了郡主?！?/br>