李全一口氣說到這里，在張推官的示意下，自己欠身倒了杯茶，一氣喝完，緩了口氣，唏噓著道：“我打聽到的時候，這孩子在廟里已呆了有大半年了?！?/br>
    張推官算了算時間，覺得有些不對，打量了一下懷里的幼兒：“這孩子幾歲了？”

    “三歲半了?！崩钊氐溃斑@孩子爹娘都混賬，沒好生養(yǎng)他，到廟里還好些，只是沒葷食吃，所以他顯得小，乍一打眼，我也沒看出他這么大了。”

    張推官憐惜地嘆了口氣，摸摸幼兒的臉，柔聲問他：“你叫什么名字？”

    幼兒見他說話，倒是看向他，但是不出聲。

    張推官從見他就沒聽他出過一聲，要說見了生人害怕吧，他又不哭不鬧。不由疑問地望向李全：“他可是有什么——？”

    李全忙道：“老爺放心，是個健全的孩子，我在廟里聽師傅教他念經(jīng)，他能跟著一句一句學，口齒沒問題的，頭腦也清楚?，F(xiàn)在是才到生地方，他驚恐著才這樣。我在船上逗他說話時，他還肯說的?！?/br>
    張推官點點頭：“這便好。我離鄉(xiāng)多年，不知族里竟出了丟棄親子的畜生，跌死了算是他的報應?！彼f著有些動氣，他想一個兒子多年不可得，別人有了卻竟然隨便丟掉。

    平了一下氣息，他才又道，“即便這孩子有什么也無事，總是我們張家的人，我這里缺不了他一口飯吃?！?/br>
    李全笑道：“老爺仁慈，我正是想著這一點，跟老族長說了后，才直接把人帶回來了。老爺若覺得他不足以接承家業(yè)，再往應城去另挑一個也行，我臨走時才說了替老爺挑選嗣子的事，愿意的人多著呢，船都開了，還有人追上來要找我?！?/br>
    張推官沉吟片刻，同那幼兒呆愣的黑眼珠對上，心立時軟了，道：“你既然說他健全，那便不用了，聰慧有則更好，無則也沒什么，他年紀小，我從小教起，品行上正直才是重要的?！?/br>
    李全道：“老爺說的是，這孩子的近親都沒了，老爺過繼了他，免了日后的許多啰嗦，老爺若看著他滿意，只要往老族長那里補一份過繼文書就行了，我和老族長都說好了——對了，這孩子祖父在時，給他起過一個寶哥兒的小名，但他未記事時，祖父就去了，他爹一心念著寡婦，提起他來都是混叫，所以他自己不認得這個小名，都不知是叫他。廟里的師傅因是在廟門前的松樹下?lián)炝怂?，按輩分，給他起了個覺松的法名，他倒是肯認這個?！?/br>
    “認得以后也不能叫了?！睆埻乒贀u搖頭，有些迫不及待地站起身來，“你這件事辦得很好，奔波一路，著實辛苦了，先回去休息罷，放你兩日假。我抱著孩子去后院，看看起個什么新名字好?！?/br>
    李全知道他是要抱去與鐘氏看，便笑應了，起身退出。

    **

    他們關(guān)在屋里說了這么好一會的話，李全抱孩子回來的消息已經(jīng)傳遍張宅了，不過因張推官此前從未流露出要另選嗣子的意思，眾人皆沒朝那個方向想——有親侄子在，過繼別人的做什么呢？

    便都一致以為是李全在外面的風流賬，二房兩口子聽了，也沒往心里去，他們且正忙著自己的事呢。

    ☆、第123章

    東院。

    鐘氏正看丫頭安排晚飯，忽見張推官抱著個小小和尚進來，她是知道李全往應城去尋訪嗣子的，但一時亦沒反應過來，詫異道：“老爺，這是哪來的孩子——呦，怎么鞋襪都沒穿?！?/br>
    她女人家，到底細心些，一眼就見到幼兒赤著的腳了，她一說，張推官才發(fā)覺，低頭看了一眼，道：“大概他的鞋臟了，李全趕著回來，路上不好買就罷了。如今這個天氣，幾日不穿倒也無妨，你在家里找找，若有萱兒小時候的鞋，先拿來與他湊合一下。我記得月朗會做鞋，明日就替他做起來，再有他的小衣裳之類，也做幾身?！?/br>
    “萱兒小時候都是繡鞋，這是個男娃兒，怎么好穿，去隔壁光哥兒那里找一找還差不多——”鐘氏笑著說到一半，忽然明白過來了，目光一下緊盯到幼兒臉上，顫聲道，“老爺？”

    屋里沒有外人，只有風清月朗兩個心腹丫頭在，張推官笑著點頭：“李全從老家抱來的，他父母都已不在，從今往后，就是你我的孩兒了?！?/br>
    這話一說，風清月朗兩個都放下了碗碟，歡喜地伸長了脖子望過來。

    幼兒光著頭，那圓溜溜的大腦袋就最為醒目，風清夸道：“一看就是個聰明哥兒！”

    “可不是！對了，我去表少爺那里尋一尋，看可有合適的小鞋子?！痹吕室贿吀胶停贿吽κ置Τ鋈チ?。

    “太太，你抱一抱?！皬埻乒倮斫忡娛闲那?，主動把幼兒遞向了她。

    鐘氏抹了下已經(jīng)濕掉的眼角，忙伸手把幼兒接了過來，她抱孩子更為熟練，幼兒又不重，她一手就抱穩(wěn)了，另一只手騰出來摸他的小臉，小手，小腳，簡直愛不釋手，目光也片刻都移不開來。

    張推官在一旁坐下，含笑看著，順便把孩子的來歷說了說。

    鐘氏聽得十分生氣：“真是一對畜生——這孩子的生母也太狠心了些?！?/br>
    不過她也能理解一點孩子生母所嫁非人的痛苦之處，所以只埋怨了一句就罷了，轉(zhuǎn)而哄幼兒道：“好寶貝，往后你跟著娘，再也不用吃苦頭了。”

    她角色轉(zhuǎn)換得倒快，張推官聽得失笑，目光十分柔和地望著妻子和新得的嗣子。

    鐘氏哄了一刻，想起來問幼兒的名字，張推官抱著幼兒往后院的一路上都在思考這個問題，此時已有了腹案，道：“這孩子在生身父母上皆無緣分，不必再提，他能活到如今，卻是多虧了廟里的和尚師傅，他被丟棄在松樹下，和尚給他起了個法名叫覺松；這法名自然再不作數(shù)，但這‘松’字倒是個好字——自小刺頭深草里，而今漸覺出蓬蒿，既可明志，又暗合他的來歷，不如就按他的輩分，起名叫做張良松罷，小名就喚他做松哥兒。”

    鐘氏粗通文墨，聽了也覺得好，便道：“就依老爺?shù)?，松字是跟佛前結(jié)下的緣法，留著這個字，佛祖有靈，保佑他平平安安地長大，再尋不到比這更合適的了?！?/br>
    他們這里商議定了，月朗也笑嘻嘻地回來了，手里抱著兩雙半舊的小鞋子，旁邊還跟著一個葉明光。

    鐘氏見了，滿面是笑地招呼他：“光哥兒，來瞧瞧，這是你的三表弟?！?/br>
    葉明光皺皺鼻子：“這么小?！?/br>
    月朗問他要鞋子時跟他解釋了一句，他知道孩子是才抱養(yǎng)來的，也不多問，好奇地走到鐘氏面前湊上去看，踮起腳跟摸摸幼兒的光頭，道：“大舅母，他怎么一根頭發(fā)也沒有?！?/br>
    鐘氏笑道：“長一陣子就有了?！?/br>
    候到月朗把鞋子替幼兒穿上，鐘氏仍舊不放他下來，抱著他一起入座用飯。

    葉明光嘴上嫌他太小，心里其實自然地有種應該要照顧比他小的小孩子的念頭，月朗布菜，把一個雞腿夾給他，他就把雞腿拿起來放到幼兒嘴邊去喂他。

    幼兒聞到噴香的rou香，他吃了大半年素了，原來在家時，打祖父母過世后也沒吃過什么像樣東西，哪里經(jīng)得起這個誘惑，便做出了進張宅以來第一個主動的動作——把光腦袋一探，啊嗚一口去咬那雞腿，他一口小乳牙倒是出得差不多了，但氣力不夠，只在雞腿上留下了半圈淺淺的牙印，卻是咬不下來。

    逗得張推官和鐘氏都笑了，張推官喜他終于露出了點活潑勁兒，就把雞腿從葉明光手里接過去要撕開了喂他，鐘氏忽想起來：“不成，松哥兒吃了這么久素，他小孩兒腸胃弱，一下碰觸大葷，恐怕難以克化，要生出病來?！?/br>
    張推官聽著有理，只得罷了，把雞腿還給了葉明光，新出爐的松哥兒很不舍得，雖則還不出聲，黑眼珠卻是專注地跟著那雞腿一路轉(zhuǎn)動。

    鐘氏又不忍起來，想了想，吩咐月朗道：“你去廚房看一看，還有剩余的雞rou沒有，煮一碗青菜雞絲粥來，雞絲少放一點，有個鮮味就行了，循序漸進地來。”

    月朗答應著去了。

    她這一去廚房，碰上了也在廚房拿飯的二房丫頭春草，春草聽她跟廚娘說的話奇怪，就探問了一句，月朗懶得理她，隨口敷衍過去了。

    春草不敢惹大房的丫頭，聽她不肯說，也不敢追問，只回去擺飯時順口和馬氏說了。

    馬氏聽出不對來了：“怎么，那小和尚還留在東院？”

    不然長房的飯食比二房先拿走，也沒聽說誰生病，怎么又興出單獨熬粥來。

    春草搖頭道：“奴婢不知道，問月朗jiejie，月朗jiejie沒說?！?/br>
    馬氏白她一眼：“要你有什么用，嘴邊的一句話也打聽不來?！?/br>
    春草縮了縮脖子，張芬從里間走出來，道：“娘，你管那些閑事做什么，如今我的事才最要緊?！?/br>
    馬氏見她便笑了：“不錯，我的兒，還是你爭氣，不用求這個求那個的，現(xiàn)成把事成了。”

    原來大約兩個月前，張芬打蘇長越的主意沒打成，敲好一氣門，人都沒見著，臊頭臊臉回來了，那之后蘇長越住回了客棧，她更沒機會，沒幾天一對新人就往安陸完禮去了。

    張芬的終身懸回了半空，馬氏慫恿了張興志再去尋張推官，張推官不但不理，還只是冷笑，態(tài)度比先差了幾倍不只，張興志心里也虛著，不敢和做官的哥哥怎么樣，只得回來了。

    馬氏急躁得天天尋隙罵人之際，卻是天無絕人之路，曾被馬氏罵過“嫌貧愛富背信棄義”的甘修杰有個妻弟，名叫高志柏，和他一樣喪了妻，這高志柏不知怎么聽說了張芬曾“拒絕”過甘修杰的求親，落榜還鄉(xiāng)后，竟私下托了人求上門來了。

    高志柏心胸狹窄，和姐夫一向不怎么對付，年初放榜，甘修杰榜上有名還被吏部侍郎選為快婿，他卻只能黯然返家，這對比之下，他更為嫉恨甘修杰，挖空心思想壓甘修杰一頭。不知他的腦回路怎么轉(zhuǎn)的，總之他認為張芬看不上甘修杰，拒絕了他；那他要是能娶張芬的話，甘修杰求而不得的女子到了他手里，他豈不是就比甘修杰高了一籌？

    二房是不知道他這些不可說的心思，從二房的立場來說，張芬的年紀真是拖無可拖了，而張推官又撒了手再不愿管，在此一天比一天要命的形勢下，能有個舉人來求親真可謂是瞌睡遇上了枕頭——雖然高志柏的條件和先前甘修杰一樣，都是喪妻娶填房，但張芬又哪里還有再挑揀的資本？

    還能撿著個舉人就是她撞大運了，雖然高志柏這科沒中，但說不定他下科就中了呢？甘修杰能中，他中的可能性也是很大的嘛。

    這下二房可不敢跟人放什么“再說”的話了，忙不迭地答應了下來，這兩日就忙著在家清點張芬的嫁妝，最重要的是琢磨著怎么能從張推官那敲一筆出來。

    張興志對此并不怎么發(fā)愁：“你怕什么，都不要大哥費心給芬兒尋人家了，只添一筆嫁妝，不過一句話的事，有什么好擔心的，看在良翰良勇的面子上，大哥也不會小氣的?！?/br>
    馬氏敏感些：“你想得美，我卻覺得，大伯這幾年待我們是一年不比一年了，提過繼的事，他也總含糊著，你天天只曉得吃酒玩耍，都不上點心，要是出了意外，我看你怎么辦?！?/br>
    “能出什么意外?！睆埮d志不以為然地嗤笑，“除非大哥這會兒開了竅，往外收兩個好生養(yǎng)的丫頭來，他這個年紀，想生的話也還能生。不過大哥那個人，你又不是不知道，最是個婆媽，為著當初進學時沾了他岳父家的光，這么多年都沒好意思納妾，有過一個丫頭還賣了，現(xiàn)在又能有什么。大哥那份家業(yè)，遲早都是良翰良勇的?！?/br>
    馬氏還是不大安心：“還是早敲定了好，乘著這回芬兒出嫁，不如把過繼的事一并cao辦了罷，以后我就安安心心等著給良翰帶孫兒，再沒得心焦了?！?/br>
    “那你想定了，就過繼良勇？”

    馬氏不情愿地道：“對！”

    雖然仍是不甘心，但她也知道，把長子過繼過去不太現(xiàn)實，再者也舍不得，暫且還是便宜那個賤人生的小崽子了。

    張芬在旁聽他們的話題歪了，忙道：“娘！”

    馬氏笑攬了她過來：“放心，你的事才在娘的心尖上，這一起提，也是為了你。若給你的添妝不稱意，那過繼的事上，我們也為難為難長房。明日你大伯休沐，正好找了他去說，管叫你風風光光地出嫁。”

    張芬這才低了頭，只是心中揮之不去的悵然，讓她不怎么笑得出來。

    ☆、第124章

    月朗在窗下的羅漢床上替松哥兒臨時整出了副適合孩子睡的鋪蓋，不過鐘氏一直抱著他，臨到睡時，也舍不得放過去，索性便直接帶著他在床上睡下了。

    松哥兒把一碗青菜雞絲粥吃得干干凈凈，小娃兒家，肚子填飽了，別的心思就少了，他瘦瘦小小的一只，洗干凈了躺在鐘氏和張推官中間，沒多大功夫就睡著了。

    兩個大人沒這么快入睡，躺在枕上，低聲交談著。

    鐘氏問道：“老爺，這事預備什么時候在家里說開了？”

    “就明日罷，李全抱著孩子光明正大地回來，并沒瞞人，與其讓別人胡亂猜疑，不如乘早明說?！?/br>
    鐘氏有些憂心地嘆了口氣：“唉，只怕二弟那里要不消停，老太爺也不知有沒有話說?！?/br>
    張推官未做事前會瞻前顧后，有個難以決斷的小毛病，但已經(jīng)做下，他就不會再猶豫后悔了，淡定道：“我們的孩兒，跟老太爺交代一聲也罷了，和二房有多大關(guān)系。前兒汪府臺給我透了句話，他也到了該動的時候了，派人往吏部里打聽活動時，順帶替我問了問，大約我會被調(diào)往山西去。”

    這是鐘氏還不知曉的，聲音不由高了點：“山西？”話出口覺得不對，忙小心地轉(zhuǎn)頭望了一眼松哥兒，見他還睡得好好的，放松了口氣，重新壓低了嗓音道，“去那么遠？可知是哪個衙門？”

    “山西提刑按察使司?！睆埻乒俚吐暤?，“不出意外的話，升任按察僉事，只是還不知道屆時分巡哪里?！?/br>
    按察僉事是五品，張推官現(xiàn)是從六品，但他就職于應天府，直隸自與一般省份不同，他越級多升了一品半級的，并不為怪。且張推官現(xiàn)在的職位正與提刑按察使司對口，經(jīng)他手初判的案件，杖刑以上都當送按察使司復核——不過南直隸情形特殊，不設按察使司，直接由金陵刑部取代了按察使司的職權(quán)，所以張推官直接向刑部負責，這又是實際工作中的不同了。

    按察使司是實權(quán)部門，張推官能升這一步，算是穩(wěn)扎穩(wěn)打。

    山西雖遠，升官總是好事，鐘氏就悄聲笑道：“恭喜老爺高升?！?/br>
    “朝廷敕書未下，還做不得十分準。不過，”張推官道，“不管任去何方，肯定不在金陵了，所以臨去之前，不如把家里這些事都理清了，免得帶去新任上，再叫人看笑話?！?/br>
    至于此地，反正是要走了，就鬧出來也無妨了。

    “老爺定了主意，要把二房送回老家去？”

    “我在金陵養(yǎng)了他們這些年，無論如何也算對得住他們了。老二已四十多的人，該回鄉(xiāng)去自己置辦一份家業(yè)了，難道還一輩子跟著我在任上胡混不成?！?/br>
    鐘氏作為長嫂，受了二房這些年的煩擾，心底早無一絲好感，只是她身子骨不爭氣，生不出男嗣來，自家總覺理虧，凡百事情都只得忍耐罷了。此時只有表示贊同的：“老爺這話是正理，是該勸著二房想法自己立起來才行。總像現(xiàn)在這樣，以后如何了局?！?/br>
    張推官應道：“嗯，天晚了，睡罷，養(yǎng)好了精神，明日還有的啰嗦?！?/br>
    月朗守在外間，聽得里面低低的說話聲漸漸歇了，躡手躡腳地走進來，把桌邊的燈吹熄了。

    **

    翌日一早。