事實(shí)上，并不用太多的思考，就可以判斷出“自行制辦”之不可能。送給皇帝的“土特產(chǎn)”，幾乎件件超出官員們的承受能力?；实巯矚g那種鑲珍珠的玉如意，臣下紛紛進(jìn)獻(xiàn)。當(dāng)時(shí)一柄不嵌珠的玉如意值銀四千兩。而當(dāng)時(shí)廣東珍珠價(jià)格，重四分的珠子約值銀四五千兩，重五分的則需六七千金，如像龍眼果那樣重三錢的大珠竟值兩萬兩銀。一柄如意的價(jià)值如此，其他禮物可想而知。羊毛出在羊身上，這些精美絕倫的禮品，每一件都是民眾的膏血凝成。

    因?yàn)檫M(jìn)貢之風(fēng)的盛行，乾隆年間的官場上出現(xiàn)了“幫貢”一詞，即有權(quán)進(jìn)貢之大臣令下屬幫助其“購買物件”，以“孝敬皇上”。這一新詞匯光明正大，而且十分光榮，頗有凝聚全體官員對(duì)皇帝的無比熱愛之義，實(shí)際上卻成了貪污腐敗的新方式。因?yàn)樗徒o皇帝的禮物，從采購置辦到送進(jìn)大內(nèi)，往往過程不公開，賬目不清楚，云霧重重，機(jī)關(guān)多多。事實(shí)上，送到皇帝手里的一萬兩，可能意味著督撫們從州縣官員那里剝削了十萬兩，而州縣們則完全有可能從民間剝削了百萬兩。

    事實(shí)上，乾隆晚年的數(shù)起貪腐大案，都牽出過背后的進(jìn)貢問題。那些進(jìn)貢最多最好最得皇帝賞識(shí)的大臣，后來多數(shù)都成了貪污犯。比如那個(gè)一年進(jìn)貢十多次的閩浙總督伍拉納勾結(jié)串通屬下官員，貪污庫存銀八萬五千萬余兩進(jìn)行私分。案發(fā)后，朝廷抄了伍拉納的家，抄出白銀四十多萬兩。被抓之后，伍拉納自供其巨額財(cái)產(chǎn)中就有一部分是來自于勒令下屬“幫貢”所得：“我們并不自己出資買辦物件，乃婪索多銀肥囊橐?！?/br>
    乾隆皇帝的寵臣李侍堯是當(dāng)時(shí)“優(yōu)于辦貢”的代表之一。時(shí)人認(rèn)為他是乾隆朝進(jìn)貢之風(fēng)興起的帶頭人：“（李侍堯）善納貢獻(xiàn)，物皆精巧，是以天下封疆大變，從風(fēng)而靡?！边@并非虛言。現(xiàn)存史料中有一張乾隆三十六年（1771年）十一月初八時(shí)任兩廣總督的李侍堯所進(jìn)貢物品名單，我們可以從中窺得李氏進(jìn)貢手筆之大：

    鑲洋表金萬年如意一柄 金無量壽佛一尊 珊瑚朝珠一盤 蜜蠟朝珠一盤 脂玉萬年有慶一件 白玉祥祿壽三星一件 白玉長春壺一件 白玉蟠桃九熟一件 白玉保合太和一件 白玉長春花洗一件 白玉壽星一件 白玉如意仙一件 白玉香盤一件 漢玉佛手一件 漢玉花囊一件 漢玉拱璧一件 白玉云紋鐸一件 白玉元洗一件 漢玉爐瓶一事一分 漢玉飛熊葉瑞一件 白玉印池一件 宋磁霽紅花囊一件 定窯洗一件 喜窯一統(tǒng)尊一件 成窯五彩瓶一件 定窯福祿尊一件 宣窯梅瓶一件 宋磁霽紅瓶一件 定窯寶月瓶一件 哥窯筆洗一件 青綠三代尊一件 青綠提梁一件 青綠鳧尊一件 明黃刻絲萬福萬壽龍袍一件 天青刻絲八團(tuán)立水龍褂一件 明黃緞繡萬福萬壽龍袍一件 天青緞繡八團(tuán)立水龍褂一件 真紫緞繡三色金諸仙祝壽龍袍一件 天青緞繡三色金八團(tuán)立水龍褂一件 綠緞繡萬壽長春龍袍一件 香色寧綢繡六合同春龍袍一件 醬色寧綢繡江山萬代龍袍一件 天青寧綢繡八團(tuán)立水龍褂一件 綠實(shí)地紗繡四季呈祥龍袍一件 香色實(shí)地紗繡八仙慶壽龍袍一件 醬色實(shí)地紗繡吉祥九如龍袍一件 天青實(shí)地紗繡八團(tuán)立水龍褂一件 洋錦緞二十匹 洋花絨二十匹 大紅鴛鴦絨十版 大紅羽緞十版 洋繡帕一百方 洋繡小帕一百方 紫檀雕花寶座一尊 紫檀雕花御案一張 紫檀鑲玻璃三屏風(fēng)一座 紫檀雕花天香幾一對(duì) 紫檀雕花炕幾一對(duì) 紫核鑲玻璃衣鏡一對(duì) 紫四雕花書隔一對(duì) 紫檀雕花方凳八張 紫檀鑲面玻璃橫披一對(duì) 琺瑯鑲玻璃五屏 風(fēng)妝鏡九座 琺瑯鑲玻璃手鏡九對(duì) 紫檀鑲玻璃福祿式小掛鏡九對(duì) 東洋漆炕桌一對(duì) 東洋漆香盒五件 鸞翎宮扇一對(duì) 孔雀宮扇一對(duì) 洋鑲鉆石自行人物風(fēng)琴樂鐘一對(duì) 紅瑪瑙鉆石珠花瓶式樂鐘一對(duì) 洋售鉆石蟠桃推鐘一對(duì) 洋鑲鉆石蟠桃表一對(duì) 洋玻璃金魚缸一對(duì) 仿景泰琺瑯瓶一對(duì) 琺瑯福祿瓶一對(duì) 鑲玻璃小佩鏡二十七面 蜜蠟鼻煙壺二匣 洋金銀線二百文 琺瑯手盆九對(duì) 琺瑯唾盂九對(duì) 翠頂花三十匣 翠花五十匣 天然沉香瓶一件 洋油畫小掛屏一對(duì)

    李侍堯之所以如此熱衷“辦貢”，討皇帝喜歡固然是一個(gè)原因，而另一半的原因是進(jìn)貢過程中，自己可以大肆向下屬攤派。而且，進(jìn)貢后退回的寶物，他居然也納入自己的私囊。當(dāng)時(shí)來中國的朝鮮使節(jié)風(fēng)聞，“大抵侍堯貪贓中，五之三入于進(jìn)貢”。原來，為了表示風(fēng)度，臣下所進(jìn)貢品，皇帝一般不會(huì)全收，只能擇收部分，其他要退回。這張貢單中，皇帝所收的只有十來樣，其他玉器、宋元古瓷、龍袍、紫檀寶座、琺瑯等74項(xiàng)數(shù)百件都?xì)w李氏所有。乾隆四十五年（1780年）李侍堯緣事治罪籍家，結(jié)果抄出“黃金佛三座，珍珠葡萄一架，珊瑚樹四尺者三株”，“此是侍堯進(jìn)貢物件而還給者也”。

    山東巡撫國泰也是“進(jìn)貢能臣”演變成貪污案犯的典型一例。國泰進(jìn)貢成績之突出，連乾隆都曾夸其“進(jìn)貢為優(yōu)”，“優(yōu)于辦貢”。他進(jìn)貢之勤快到了令皇帝有點(diǎn)煩的程度。乾隆四十七年（1782年）正月初六，皇帝在山東巡撫國泰的貢折上批道：何必獻(xiàn)勤至是？今所貢才器都閑置圓明園庫，亦無用處，數(shù)年后爛壞而已。真成大笑話。

    就在此批發(fā)出僅三個(gè)月后，即乾隆四十七年四月，國泰就犯了案，原因是對(duì)下屬強(qiáng)行攤派，聚斂個(gè)人財(cái)富，致使山東通省虧空。七天之后，國泰即被賜自盡。

    乾隆年間侵貪大案而與進(jìn)貢有關(guān)者，除李侍堯、國泰、伍拉納外，還有浦霖、阿思哈、盧焯、恒文、良卿、方世俊、高樸、彰寶、王撣望、勒爾錦、陳輝祖、郝碩等無數(shù)大案，而這類敗露的大案充其量不過是冰山露出水面的部分。整個(gè)官僚體系通過進(jìn)貢這個(gè)借口直接汲取的財(cái)富，不知凡幾。

    進(jìn)貢過程中的貪腐行為，不過是進(jìn)貢諸多后果中最輕的一種。更為嚴(yán)重的是，皇帝對(duì)物欲不加節(jié)制的追求，給天下傳達(dá)了許多不良的信息。

    第一個(gè)不良后果是官場奢侈之風(fēng)的刮起。

    乾隆晚年，社會(huì)風(fēng)氣日趨奢靡。官場之上，官員們整日比的是誰家的廚子好，誰請(qǐng)的戲子高明，誰收藏的古玩稀奇。據(jù)說當(dāng)時(shí)在江南一帶的仕宦社會(huì)中，人們有“三好”，即“窮烹飪，押優(yōu)伶，談骨（古）董”。這也可以說是整個(gè)乾隆時(shí)代官宦、士人階層平日愛好的一個(gè)縮影。

    乾隆晚年，許多官衙終日歌舞升平、花天酒地。河道總督衙門是最典型的代表。每次總督興辦治河工程，“每于工次搭蓋館舍，并開廛列肆，玉器鐘表綢緞皮衣無物不備，市儈人等趨之若鶩，且有娼妓優(yōu)伶爭投覓利，其所取給者，悉皆工員揮霍之貲，而工員財(cái)賄，無非由侵漁帑項(xiàng)而得”。堵塞衡口工程時(shí)，“工次奢侈揮霍，開廛列肆，玩好生色，無所不有”。

    進(jìn)貢熱的另一個(gè)影響是官場上送禮之風(fēng)的興起。

    乾隆早年，對(duì)進(jìn)貢送禮之弊察之甚詳。即位之初，他就規(guī)定，官場之上，不得以送“土特產(chǎn)”之類的名義給上級(jí)送禮。皇帝說：“持廉之道莫先于謹(jǐn)小慎微，督撫為一省表率，既收州縣土宜，則兩司、道府之饋遺又不可卻，而州縣既送督撫土宜，則兩司、道府之饋送又不可少，層屢遞及，督撫之所收有限，而屬員之費(fèi)不貲。”（《清會(huì)典事例》）

    然而，晚年皇帝自己公然需索重禮，對(duì)自己早年這個(gè)規(guī)定也只能睜一只眼閉一只眼了。官場之上請(qǐng)客送禮之風(fēng)迅速升溫。章學(xué)誠說：“印官上任，書役饋送輒數(shù)萬余，督撫過境，州縣迎送必?cái)?shù)千金。”

    乾隆六十年（1795年），福建巡撫浦霖貪污案發(fā)，皇帝查抄其家，查出“三鑲玉如意大小共一百五十七柄”，皇帝驚嘆：“此與唐元載查籍家財(cái)胡椒至八百石何異。”其實(shí)皇帝大可不必如此驚詫莫名，胡椒至八百石，可能吃不了，百數(shù)十柄如意卻是稍有頭臉的臣子必須常備的，除了給皇帝的貢品以及皇太后圣壽、阿哥成親、公主下嫁的需要，進(jìn)京陛見，處處打通關(guān)節(jié)，哪一項(xiàng)應(yīng)酬少了“如意”能如意？

    乾隆晚年，官場上無錢不辦事。王撣望就官甘肅時(shí)，全省流傳的一句順口溜：一千見面，二千便飯，三千射箭。意思是說，送一千兩銀子給王撣望不過能見上一面；送兩千兩銀子，王大人賞臉的話，有望留吃一頓便飯；送三千兩銀子，王大人高興，會(huì)和送禮的人一起拉拉弓，射射箭，練練騎射，以示關(guān)系更近一層。從見面到吃飯?jiān)俚揭煌嬉煌妫砻骱驼乒苋″X財(cái)物大權(quán)的布政使的關(guān)系一步步拉近，而主導(dǎo)這種關(guān)系遠(yuǎn)近的砝碼就是白銀。

    當(dāng)代官場上有兩個(gè)怪現(xiàn)象——辦事處現(xiàn)象和司機(jī)現(xiàn)象，這似乎是新生事物，其實(shí)在乾隆年間早已經(jīng)存在。乾隆四十六年（1781年）甘肅布政使王撣望冒賑案發(fā)，就揭露出一個(gè)新的職業(yè)：“坐省長隨”，就是把“貼身長隨”派去做駐省城的聯(lián)絡(luò)員。據(jù)后來接任甘肅布政使的王廷瓚說，王撣望在任時(shí)，令各下屬州縣專派出自己的貼身“長隨”守候在省城，建立“辦事處”。這些人在省城，就專門負(fù)責(zé)與王的家人交朋友，拉關(guān)系，探聽信息。凡有屬員饋送王撣望金銀時(shí)，就裝入酒壇內(nèi)，用泥封好，由這些“坐省長隨”送進(jìn)。王撣望交代說：“我遇有需索時(shí)就令人通知坐省長隨，以便送信給各州縣，所以各州縣有饋送我的東西全由坐省長隨經(jīng)手?！蓖鯎弁诙潭虜?shù)年間聚斂了三百萬家財(cái)，其中大部分是通過“坐省長隨”來完成這些“交易”。

    四 和砷與議罪銀

    僅僅靠貢品，并不能保證皇帝的日子過得足夠舒坦。因?yàn)榛实奂倚枰ㄥX的地方太多了。俗話說，禮尚往來。通過收受貢品的方式收藏民間珍寶，其過程雖然比一般收藏家輕松愉快，但也不可能不付出任何代價(jià)，更何況乾隆是一個(gè)面子上特別“講究”的人，絕不會(huì)一味仗勢豪奪。他的回賜除了一些虛銜外，主要是銀兩。因?yàn)轶w恤收藏者的不易，也為了顯示皇帝的氣派，他回賜的數(shù)目，不但相當(dāng)公道，有時(shí)甚至是過于豐厚，這就需要大量的錢財(cái)。除此之外，大至宮廷造辦處造辦各種玩意兒，內(nèi)務(wù)府采辦各種物資，小到過年過節(jié)給妃子孩子們壓歲，無處不所需甚巨。金山銀海中長大的皇帝本性慷慨，手筆很大，眼光又高，凡事精益求精，登峰造極，日常支出比康雍兩朝成倍增長。然而如前所述，祖制規(guī)定，皇帝的個(gè)人開支不得加重百姓負(fù)擔(dān)，所以這些費(fèi)用的來源并非國庫，必須由內(nèi)務(wù)府自籌，而內(nèi)務(wù)府的財(cái)源實(shí)在有限。事實(shí)上，為了開辟財(cái)源，乾隆曾經(jīng)動(dòng)過很多腦筋。他曾派內(nèi)務(wù)府官員到恰克圖采買俄羅斯皮貨，販到內(nèi)地轉(zhuǎn)賣，想大賺一筆。但由于內(nèi)務(wù)府官員無能，獲利無多，部分皮毛無法高價(jià)變賣，只能攤派到各處織造，使皇帝大為生氣。（《清乾隆朝內(nèi)務(wù)府的皮貨買賣與京城時(shí)尚》）除此之外，皇帝還允許內(nèi)務(wù)府對(duì)商人發(fā)放高利貸，出售部分特許商品的經(jīng)營權(quán)，以牟取暴利。但是由于缺乏理財(cái)高手，雖然擁有權(quán)錢交易的最大便利，內(nèi)務(wù)府的收入還是增加得很慢。晚年皇帝對(duì)財(cái)富的渴求越來越熾，也越來越感缺錢之苦。

    議罪銀制度就是在這個(gè)背景下，由和砷策劃出來的。

    對(duì)于中國歷史上這個(gè)最大的貪污者，人們的研究實(shí)在已經(jīng)夠多夠細(xì)了。不過，人們往往過多渲染了和砷火箭般躥升中體現(xiàn)出的鉆營功夫，而忽略了乾隆晚年的獨(dú)特心態(tài)。事實(shí)上，和砷現(xiàn)象不過是乾隆晚年特殊心理需要的產(chǎn)物。如果在乾隆中青年時(shí)期，和砷絕無機(jī)會(huì)爬得這么高，當(dāng)然，后來也不可能跌得這樣重。

    晚年的乾隆被兩個(gè)矛盾所困擾：一個(gè)是大權(quán)獨(dú)攬的政治信條和每況愈下的健康狀況；一個(gè)是不斷泛濫的物欲和“不增加百姓負(fù)擔(dān)”的承諾。

    盡管健康狀況已經(jīng)越來越難以支撐日常政務(wù)，但乾隆從來沒想過把大權(quán)分擔(dān)給朝中重臣。他深知這些重臣在朝中經(jīng)營多年，根深葉茂，一旦分享最高決策權(quán)，很容易引來大批依附者，形成朋黨，導(dǎo)致混亂。為了保證大權(quán)獨(dú)攬，老皇帝迫切需要一根得心應(yīng)手的拐杖，或者說，一個(gè)有能力的貼身秘書，幫他處理日常政務(wù)，執(zhí)行具體決策。這個(gè)人第一應(yīng)該在朝中沒根沒底，沒幫沒派，沒有什么資歷。這樣，才會(huì)俯首帖耳，絕對(duì)忠于皇帝。第二，更重要的是，他必須機(jī)敏果決，才華出眾，能夠?qū)嶋H代替皇帝處理一些復(fù)雜事務(wù)，否則難入以挑剔聞名的乾隆的法眼。

    乾隆四十年（1775年）秋天，皇帝出巡。老皇帝旅途寂寞，就和藹地和身邊一位騎馬隨行的新任侍衛(wèi)聊起天來。先是問他多大了，姓什么叫什么，接著又問他什么時(shí)候進(jìn)的宮，在哪兒當(dāng)過差。這位風(fēng)度翩翩的侍衛(wèi)回答說，他26歲了，鈕祜祿氏，叫和砷，剛被選為乾清門侍衛(wèi)。年輕人語言流利而得體，態(tài)度恭敬又從容?；实坶_始對(duì)他感興趣了，便問起他的功名出身。和砷說自己18歲那年曾參加鄉(xiāng)試，沒能中舉。乾隆問道：“當(dāng)年的卷子，還能記得幾句嗎？”和砷說能，于是邊走邊背，一會(huì)兒工夫，居然把八年前的卷子從頭到尾全背了下來。

    皇帝大為驚異，那心情，恰似王熙鳳之初見小紅。人到老年往往更加欣賞年輕人的干練和活力，皇帝試著派和砷辦了幾件事，和砷的機(jī)敏達(dá)練、善解人意表現(xiàn)得淋漓盡致，皇帝大喜過望。乾隆原是眼里揉不得沙子的英主，卻挑不出和砷的毛病。

    一年之后，乾隆四十一年（1776年）正月，27歲的和砷被任命為戶部右侍郎，成為二品大員。三月，又成為軍機(jī)大臣，四月，兼內(nèi)務(wù)府總理大臣，賞戴一品朝冠。

    從此之后，他一直穩(wěn)穩(wěn)地高居政治最高層，從男爵到公爵，從戶部右侍郎到吏部尚書、文華殿大學(xué)士、太子太保，其拔擢之快，任事之繁，總攬之巨，有清一代絕無僅有。一生高己卑人、明察過甚、恩威不測的乾隆帝，從來沒有懷疑過和砷的才干與忠誠。

    和砷得罪身死前的三天，回顧平生，曾寫下了這樣一首詩：

    星辰環(huán)冷月，縲紲泣孤臣。

    對(duì)景傷前世，懷才誤此身。

    “懷才誤此身”這五個(gè)字并非完全是開脫。他確實(shí)當(dāng)?shù)闷稹安湃A橫溢”四個(gè)字。和砷年輕時(shí)代曾就讀于咸安宮學(xué)。這個(gè)學(xué)校以招生條件嚴(yán)格和教育質(zhì)量出眾而聞名。能考進(jìn)這里，從某個(gè)側(cè)面證明他的天姿出眾。咸安宮學(xué)的課程包括經(jīng)史、少數(shù)民族語言、書畫、武功騎射和火器。從課程的全面正規(guī)來看，其目的很明確，就是為帝國培養(yǎng)高級(jí)政治人才。和砷大部分功課都相當(dāng)出色。他精通滿、漢、蒙、藏四種語言，經(jīng)史典籍無不涉獵，文字功夫出眾，并且武功騎射基礎(chǔ)也相當(dāng)不錯(cuò)。

    除了學(xué)業(yè)出色外，和砷可謂全面發(fā)展，業(yè)余興趣也十分廣泛，琴棋書畫無所不通，特別以詩而聞名。清人錢泳產(chǎn)稱和砷詩頗有“佳句可尋”，而當(dāng)時(shí)的大詩人袁枚則這樣夸贊和砷：“少小聞詩禮，通侯即冠軍；彎弓朱雁落，健筆李摩云?！?/br>
    更讓老皇帝感覺舒服的，是他的情商高于智商，與人相處總能使對(duì)方感覺愉快。史書載這位美男子“行止輕儇，不矜咸儀，言語便給，喜歡詼諧，然性機(jī)敏，過目輒能記誦”。他毫無士大夫的方巾氣。據(jù)《嘯亭雜錄》載：“和相雖位極人臣，然殊乏大臣體度，好言市井謔語，以為嬉笑。嘗于乾清宮演禮，諸王大臣多有俊雅者，和相笑曰：‘今日如孫武子教演女兒兵矣！’”能在乾隆面前這樣說話的，滿朝只有和砷一人而已。他善解人意，凡事從不用皇帝廢話。他辦事干練，嘉慶也不得不承認(rèn)他“精明敏捷”，他能夠游刃有余地應(yīng)付各種突發(fā)事件。凡遇繁難政務(wù)，乾隆常常派和砷去處理，和砷以其機(jī)敏果斷屢獲褒獎(jiǎng)。

    乾隆四十五年（1780年），他充任欽差大臣赴云南查辦云貴總督李侍堯貪污案，因辦理得體，未及回京，便升任戶部尚書兼議政王大臣?；氐奖本?，他“面陳云南鹽務(wù)、錢法、邊事，多稱上意，并允行”。表現(xiàn)了自己全面的政治才華。這是和砷從政生涯的第一次重要亮相，表現(xiàn)得到了朝野上下的一致認(rèn)可。

    乾隆五十三年（1788年）鎮(zhèn)壓林爽文起義過程中，和砷作為機(jī)要秘書，為皇帝提供了很有價(jià)值的政策建議。起義平定后，皇帝特意賜詩和砷：

    大學(xué)士三等忠襄伯和砷：承訓(xùn)書諭，兼通清漢。旁午軍書，惟明且斷。平薩拉爾，爾曾督戰(zhàn)。賜爵勵(lì)忠，竟成國翰！

    “兼通清漢”是和砷的一項(xiàng)重要政治資本。乾隆朝最重要的政治文書，都是用滿文寫成的，這實(shí)際上就把許多漢大臣排斥在了最高決策圈之外。乾隆朝唯一參與最高機(jī)要的漢大臣張廷玉，也精通滿文，因?yàn)樗羞M(jìn)士后曾經(jīng)專門學(xué)習(xí)滿語。及至乾隆晚年，大臣中文兼滿漢且又有眼光又有見解的，唯有和砷一人了。故乾隆五十六年（1791年）平定廓爾喀后，乾隆又說：“去歲用兵之際，所有指示機(jī)宜，每兼用清、漢文。此分頒給達(dá)賴?yán)锛皞髦I廓爾喀敕書，并兼用蒙古、西番字者，殊難其人，惟和砷承旨書諭，俱能辦理秩如。”

    歷代被處死的貪污犯中，和砷的死是最從容、最雅致的一個(gè)。

    嘉慶四年（1799年）正月十八日上午，皇帝派人送來一條白練。和砷見到白練之后，索筆題詩一首：

    五十年來夢幻真，今朝撒手謝紅塵。

    他時(shí)水泛含龍日，認(rèn)取香煙是后身。

    一個(gè)在臨死前能寫出這樣充滿禪意詩句的人，應(yīng)該是個(gè)有一點(diǎn)深度，有一點(diǎn)悟性，有一點(diǎn)定力的人。目光銳利的乾隆本也不會(huì)讓一個(gè)平庸之輩處于離自己最近的位置上。

    事實(shí)上，對(duì)和砷的全面定位應(yīng)該是政治家、經(jīng)濟(jì)官僚、詩人、學(xué)者、藝術(shù)鑒賞家和政治斗爭的失敗者。在乾隆后期，他在整頓國家財(cái)政制度、管理文化事務(wù)，特別是外交事務(wù)方面，都做出了相當(dāng)杰出的貢獻(xiàn)。他主編了《四庫全書》《大清一統(tǒng)志》《三通》等大型叢書，《紅樓夢》能流行于世，據(jù)說他的功勞尤大；因?yàn)榫ǘ喾N語言，所以和砷實(shí)際上充任了當(dāng)時(shí)的外交部長，曾多次負(fù)責(zé)接待朝鮮、英國等國的使臣。英使馬戛爾尼曾評(píng)論和砷說，和砷在談判中“保持了他尊嚴(yán)的身份”，“態(tài)度和藹可親，對(duì)問題的認(rèn)識(shí)尖銳深刻，不愧是一位成熟的政治家”。

    僅這些才能，已經(jīng)足以使乾隆離不開他。更何況和砷還有另一項(xiàng)為皇帝所急需的天賦，那就是理財(cái)。

    除了不死讀書、興趣廣泛、注重人際溝通技巧外，和砷身上還有許多其他的“現(xiàn)代氣質(zhì)”，比如財(cái)富觀念。

    傳統(tǒng)士大夫往往拙于理財(cái)，而和砷卻有著天生的商業(yè)頭腦。傳統(tǒng)社會(huì)中的財(cái)富觀念是靜態(tài)的，人們有了錢，第一選擇永遠(yuǎn)是買地，把流動(dòng)資產(chǎn)化為固定資產(chǎn)，“入土為安”。而和砷卻深通現(xiàn)金流動(dòng)起來后的巨大威力。在不動(dòng)產(chǎn)與現(xiàn)金面前，他顯然對(duì)現(xiàn)金更感興趣。乾隆五十七年（1792年），莊頭許五德與他人發(fā)生矛盾，托和砷幫忙打官司，并答應(yīng)“事后或送地六十頃，或銀一萬兩”。和砷聽后明確表示，“不要地畝，要銀一萬兩”。他的貪污受賄所得，一小部分用于擴(kuò)大不動(dòng)產(chǎn)，更多的部分，則用于各種工商業(yè)投資，其范圍涵蓋了金融、地產(chǎn)、礦山、物流、醫(yī)藥、商業(yè)等許多行業(yè)。他在北京城內(nèi)擁有當(dāng)鋪12座，其中永慶當(dāng)、慶余當(dāng)、恒興當(dāng)、恒聚當(dāng)?shù)?，都是典?dāng)業(yè)巨頭。他還經(jīng)營印鋪、賬局、瓷器鋪、藥鋪、古玩鋪、弓箭鋪、柜箱鋪、鞍氈鋪、糧食店、酒店、杠房、石灰窯等。此外，他家還專門備了80輛大馬車，從事運(yùn)輸業(yè)。這些行業(yè)的收益率，當(dāng)然遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于地租。就是那些不動(dòng)產(chǎn)，他也盡可能選擇用來出租。據(jù)后來抄家官員統(tǒng)計(jì)，和砷僅在北京就有出租房屋35處，“一千零一間半”，“每年共取租銀一千二百六十八兩三錢，取租錢四千四百九十二吊二百四十文”。（故宮博物院《史料旬刊》）可以說，只要是賺錢快的行業(yè)，就有和砷的身影。值得一提的是，當(dāng)時(shí)采礦業(yè)由于風(fēng)險(xiǎn)巨大，管理復(fù)雜，投資多，見效慢，一般人不敢經(jīng)營，和砷卻敢于嘗試。他看中煤礦業(yè)是朝陽產(chǎn)業(yè)，曾投巨資在門頭溝和香山兩地開了煤礦。和砷巨大家業(yè)的積累，貪腐所得當(dāng)然是大頭，但是他自己的投資收益也并非無足輕重。

    傳統(tǒng)士人往往恥于談錢，和砷卻有著強(qiáng)烈的契約意識(shí)，在金錢面前親兄弟明算賬，雖然至親好友也毫不含糊。他的外祖父伍彌泰官至大學(xué)士，向他借過2000兩銀子，他擔(dān)心外祖父不能及時(shí)還賬，逼著老頭拿自家地契抵押，“取田契價(jià)值相當(dāng)者署卷歸償”。（《郎潛紀(jì)聞》）他岳祖父英廉的孫子向他借錢，也是拿地契為抵押品才借出去的。（中國歷史第一檔案館檔案《內(nèi)務(wù)府來文》）他親舅舅明保向他借了15000兩白銀，他規(guī)定每月一分起息，連本帶利滾到21450兩。他貼身家人傅明向他借銀1000兩，答應(yīng)如到期不能還清，便從其“每月工食內(nèi)坐扣”。不久傅明身亡，和砷并不念其效勞一生而免除債務(wù)，而是令其子花沙布代替還債。并且每月規(guī)定按7厘起利，加上以前所欠利銀200兩，共計(jì)1200兩。因?yàn)閷?duì)金錢的熱愛，和砷甚至親自擔(dān)任家里的會(huì)計(jì)和出納：“和相……出入金銀，無不持籌握算，親為稱兌?！保ā秶[亭雜錄》）

    成為乾隆皇帝的私人助理后，他的經(jīng)營天才迅速得到了體現(xiàn)，并迅速得到乾隆的重視。乾隆四十一年（1776年），他出任內(nèi)務(wù)府大臣。在此之前，這個(gè)負(fù)責(zé)皇室財(cái)政的機(jī)構(gòu)經(jīng)常是入不敷出?！氨靖M(jìn)項(xiàng)不敷用時(shí)，檄取戶部庫銀以為接濟(jì)?！倍腿沃蟛痪?，就面貌一新，不但彌補(bǔ)了以前的赤字，還出現(xiàn)了盈余。乾隆四十三年（1778年），皇帝加派他充任崇文門稅務(wù)監(jiān)督，在他的經(jīng)營下，這個(gè)稅關(guān)收入一下子躍居全國30多個(gè)稅關(guān)的前幾位。這兩炮打響，乾隆對(duì)和砷的理財(cái)本領(lǐng)愈加刮目，所謂“晚年依毗益篤”。所有與財(cái)政有關(guān)的部門漸漸都劃歸和砷一人把持，他先后任戶部侍郎、戶部尚書、管理戶部三庫、內(nèi)務(wù)府大臣?！耙辆箤舨渴聞?wù)一人把持，變更成例，不許部臣參議一字?！?/br>
    在乾隆眼里，和砷簡直就像一個(gè)魔術(shù)師，總是能出人意料地制造出新的財(cái)源。“議罪銀”的制度化，就是和砷的一個(gè)天才發(fā)明。

    議罪銀是由“罰俸”演化而來。罰俸古已有之，扣除官員幾個(gè)月至幾年的“基本工資”，是懲罰輕微過錯(cuò)的常用手段。隨著乾隆中期施政愈苛執(zhí)法趨嚴(yán)，皇帝覺得罰俸數(shù)額太少，不足以警戒其心，又法外加罰，所罰動(dòng)輒上萬，改稱“議罪銀”?；实鄣某踔?，不過是想讓官員“rou痛”一下，并沒有想把它制度化為一項(xiàng)財(cái)源。

    和砷當(dāng)政后，馬上發(fā)現(xiàn)了“議罪銀”的妙處。罰俸的決定權(quán)在吏部，款項(xiàng)由戶部承追，銀兩也交給國庫，過程公開透明。而議罪銀并非國家定制，故可以繞開吏部戶部，由軍機(jī)處負(fù)責(zé)，不納入國家財(cái)政，而是歸入皇帝的小金庫，并且過程及數(shù)額都可以不公開。因此，在和砷的建議下，皇帝批準(zhǔn)將議罪銀制度化，并且將罰銀的范圍大大擴(kuò)展，從財(cái)政虧空之類的重大錯(cuò)誤到在奏折中寫錯(cuò)幾個(gè)字，都可以一罰了之。

    此舉一出，那些聰明的大臣們馬上就發(fā)現(xiàn)了妙處。不少大臣主動(dòng)要求交納議罪銀。比如河南巡撫畢沅以“未能迅速搜獲要犯”，自請(qǐng)罰銀兩萬兩；陜甘總督勒爾謹(jǐn)以失察客商走私玉石自行議罪繳銀四萬兩。以小過而甘重罰，既說明大臣們對(duì)自己要求的嚴(yán)格，又為皇帝小金庫的充實(shí)不聲不響地立了功，可謂一舉兩得。因此，通過這種渠道踴躍“捐輸”的地方大吏不在少數(shù)。比如河南巡撫何裕城有一次不小心，把香灰弄到了朱批奏折上，因此“惶惶不可終日”，積極要求自請(qǐng)罰銀三萬兩。手筆之大連皇帝都覺得有點(diǎn)不好意思，遂降旨說：沒有那么嚴(yán)重，加恩寬免銀兩萬兩，交一萬兩上來就可以了。

    被動(dòng)交納議罪銀的大臣當(dāng)然就更多了。自從議罪銀制度化之后，大員們發(fā)現(xiàn)，他們的錢包隨時(shí)有被和砷以各種借口打劫的危險(xiǎn)。居官任上，難保不犯錯(cuò)誤。犯了錯(cuò)誤就有可能被罰銀。至于罰多少，那往往要由和砷掂量這個(gè)官員家產(chǎn)的多寡而定。比如巴延三因?yàn)檩爟?nèi)百姓譚老貴自縊身亡，不得不“自行”交納議罪銀八萬兩。而特成額同樣因?yàn)檩爟?nèi)老百姓余方得自縊，交兩萬兩就可以過關(guān)。李天培則因?yàn)楣芾肀O(jiān)獄不善，導(dǎo)致“遣犯脫逃，重囚監(jiān)斃”而交納四萬兩，而明興因“歷城縣監(jiān)犯越獄”交納三萬兩。

    當(dāng)然，也有更多的官員感激這個(gè)制度。比如前內(nèi)務(wù)府總管西寧，因?yàn)樘婊实圩錾鈺r(shí)“辦理不善，商人拖欠甚多”，皇帝一怒之下，要砍他的頭。還是和砷幫忙，從中說和，對(duì)皇帝曉以人頭賣不了錢的道理，議定西寧交八萬兩罰款了事。這八萬兩定得很準(zhǔn)確，正好把西寧家刮得精光。西寧不得不出賣家中不動(dòng)產(chǎn)來交納此項(xiàng)銀兩，事后還要因?yàn)楸Ｗ×四X袋而給和砷寄信表示感謝：“天高地厚，深恩于生生世世矣，伏乞中堂代奏，寧不勝悚激切之至?！?/br>
    在和砷的cao作下，議罪銀制度為晚年皇帝的錢包里注入了大量現(xiàn)金。僅從現(xiàn)存的《密記檔》統(tǒng)計(jì)，在短短十三年中，重大的議罪銀案件即有六十八件，平均每年五件。其中，督撫認(rèn)議罪銀為三十七人次，即全國平均不到三個(gè)督撫中就有一個(gè)人認(rèn)議罪罰銀。此外，布政使、鹽政、織造與關(guān)差等認(rèn)議罪罰銀的有二十六人次。罰議罪銀少則萬兩，通常三萬兩上下，見于記載的最多一次高達(dá)三十八萬四千兩，下面是《密記檔》里的幾筆記載：

    乾隆四十五年（1780年）十二月，全德奏交蘇州織造任內(nèi)應(yīng)賠罰料銀并關(guān)稅短少銀二萬八千七百七十二兩。

    乾隆四十六年（1781年），三寶奏交自行議罪銀十一萬兩。

    乾隆四十六年，文綬名下共奏交自行議罪銀八萬兩。

    乾隆四十七年（1782年）三月，巴延三因“民人譚老貴自縊身亡一案”交自行議罪銀八萬兩。

    乾隆四十七年十月，和砷代奏原任巡撫楊魁之子楊超錚交議罪銀五萬兩，分五年代其父交納。

    乾隆四十七年十二月，征瑞奏交國棟名下入官銀五萬兩。

    乾隆四十八年（1783年），鹽政使西寧因鹽課事“辦理不善，商人拖欠甚多”，奏交自行議罪銀八萬兩。

    乾隆四十九年（1784年）三月，?？蛋泊喟脱尤耙螓}務(wù)事”交自行議罪銀十萬兩。

    乾隆四十九年，征瑞奏交范清濟(jì)“因拖欠額銅數(shù)十萬斤，除查封產(chǎn)業(yè)外”，罰銀八萬兩，故自議交銀八萬兩。

    乾隆五十年（1785年），李質(zhì)穎奏交自行議罪銀十四萬兩、關(guān)稅短少銀三萬余兩，共十七萬余兩。

    乾隆五十年十二月二十六日，富勒渾代奏運(yùn)司張萬選因“船只缺少不能籌劃添補(bǔ)”事，交自行議罪銀三萬兩。

    乾隆五十一年（1786年）八月，和砷、福長安代奏雅德因“浙江稅務(wù)缺少”事，交自行議罪銀六萬兩。

    ……

    按乾隆的說法，議罪銀制度是“以督撫等祿入豐腴，而所獲之咎，尚非法所難宥，是以酌量議罪，用示薄懲”?？雌饋硭坪跤趪w無損，既沒有增加百姓的負(fù)擔(dān)，又寬綽了皇帝的手頭，還警戒了不法的官員，真是一舉多得。而事實(shí)上，這卻是一項(xiàng)后果極為嚴(yán)重的惡政。

    貪腐政治一個(gè)不變的規(guī)律是，個(gè)人從貪腐中所得的，與給國家造成的損失相比，往往微不足道。今天的官員，可以因?yàn)閹兹f元的好處，甚至僅僅幾次“特殊消費(fèi)”，大筆一揮，將千萬的土地批給開發(fā)商。同樣，乾隆晚年從議罪銀制度中得到的幾百萬兩零花錢，給大清王朝造成的損失要以億萬計(jì)。

    所謂吃人的嘴短，用人的手短。在享受花錢快樂的同時(shí)，老皇帝對(duì)于那些踴躍交納議罪銀的官員不可能不高抬一點(diǎn)貴手。許多所謂“法所難宥”的大罪，只要交納的銀兩足夠多，就可以免罪。因此議罪銀實(shí)際上起不到懲戒作用，反而變相地使貪污侵占合法化，為犯罪提供了保護(hù)傘、“免死牌”，為貪官們壯了膽，讓他們貪污腐敗為非作歹起來心里有了底。反正大不了找和砷通融通融，罰錢了事。正如尹壯圖所說：“罰銀雖嚴(yán)，不惟無以動(dòng)其愧懼之心，且潛生其玩易之念?！?/br>
    這一制度讓官員們貪腐起來更有動(dòng)力。積累多年的家業(yè)被罰光后，官員們的第一選擇往往是更加瘋狂的搜刮。有的時(shí)候，因?yàn)樽h罪銀數(shù)量過多，無法交納，官員們的第一選擇也是通過“犯罪”來獲取“議罪銀”。閩浙總督陳輝祖的弟弟要交三萬兩議罪銀，向他求助。他于是非法侵吞了一千六百兩銀子，交給弟弟。乾隆四十七年（1782年）山東巡撫國泰向?qū)賳T們勒索了白銀八萬兩，而一年前國泰的父親文綬繳納的議罪銀恰是八萬兩。

    五 腐敗集團(tuán)化

    在專制社會(huì)，想根除貪污就如同讓大海停止波動(dòng)一樣不可能。中國傳統(tǒng)政治體制是默許官員在一定程度下貪污的，因?yàn)椤暗托街啤钡脑O(shè)計(jì)使官員不可能不靠灰色收入來生活。事實(shí)上，傳統(tǒng)財(cái)政制度中可鉆的空子太多，貪污對(duì)任何一個(gè)智商正常的人來說都不是難事。在大部分時(shí)候，貪污之所以能被限制在一定范圍之內(nèi)，原因不外有二：一是在儒學(xué)價(jià)值觀有效運(yùn)轉(zhuǎn)下人格cao守的約束；再一個(gè)是從上而下的政治高壓，也就是說，最高統(tǒng)治者的反腐決心和虎視眈眈的監(jiān)視。

    在乾隆晚年，約束腐敗的兩個(gè)條件都失去了作用。在乾隆的不斷打擊挫辱下，官員們漸漸放棄了人格cao守，他們的所作所為只有一個(gè)不變的指針，那就是現(xiàn)實(shí)利益。晚年乾隆精力不濟(jì)、“多從寬厚”，更帶頭腐敗，為貪官們樹立了榜樣。同時(shí)，乾隆盛世的經(jīng)濟(jì)發(fā)展為腐敗提供了巨大空間。在乾隆前期，大清經(jīng)濟(jì)一直高速成長，經(jīng)濟(jì)總量迅速增加。人口從一億增長到近三億。中國經(jīng)濟(jì)總量占世界第一位，人口占世界三分之一，對(duì)外貿(mào)易長期出超。蛋糕做大了，可以搜刮、聚斂錢財(cái)?shù)幕鶖?shù)比以前擴(kuò)大了數(shù)倍。在這種情況下，政治腐敗如同細(xì)菌遇到了適合的溫濕度和酸堿度，在乾隆皇帝的眼皮底下，以驚人的速度發(fā)展起來。僅僅十余年間，乾隆朝就完成了從前期政治紀(jì)律嚴(yán)明到后期貪腐無孔不入的轉(zhuǎn)變。在繁榮的表象下，大清王朝的全盛之局已經(jīng)千瘡百孔了。

    乾隆中后期，腐敗呈現(xiàn)以下幾大特點(diǎn)：

    一是涉案數(shù)額從小到大，腐敗案件由少到多。乾隆前期，繼雍正肅殺之后，貪污案件極少發(fā)生。偶有發(fā)生，貪污額亦不大。乾隆前期處理的幾個(gè)案子，少者數(shù)千兩，多者也不過數(shù)萬兩，極少有上十萬者。像提督鄂善收賄銀千兩，即被處死。到了中后期，腐敗案接連爆發(fā)，涉案金額成倍、成十倍增長，官員貪污動(dòng)輒數(shù)萬，十萬，數(shù)十萬。乾隆三十四年（1769年），一個(gè)小小的貴州知州劉標(biāo)就侵蝕公帑二十四萬兩。第二次金川之役中，一個(gè)小小的松崗站站員居然一次侵占公款近九萬兩。

    二是腐敗官員由底層向高層發(fā)展，涉案高官越來越多。一般來說，高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)干部經(jīng)過組織程序千挑萬選，人格cao守和政治素質(zhì)均應(yīng)大大高于官僚隊(duì)伍的平均水平。確實(shí)，在乾隆前期，因?yàn)楦瘮《惶幚淼母呒?jí)官員，不過三五人而已。到了中期之后，形勢為之一變。從州府到省級(jí)大員，最后到首席軍機(jī)大臣，都陷入腐敗的泥潭。乾隆中后期二十多年間，省部級(jí)高官被處理者達(dá)二十多人。乾隆皇帝自己也不得不承認(rèn)：“各省督撫中廉潔自愛者，不過十之二三?！保ā肚∑鹁幼ⅰ妨臧嗽拢?/br>
    三是賄賂公行，窩案串案迅速增多，腐敗呈集團(tuán)化公開化趨勢。

    康雍兩朝，舉朝視貪腐如仇敵。到了乾隆朝，大家對(duì)腐敗已經(jīng)不以為恥，反以為常。在權(quán)力已經(jīng)充分市場化的背景下，辦一件事，安排一項(xiàng)工作，升一次官，枉一回法，需要多少錢，都有心照不宣的規(guī)定。不懂這些潛規(guī)則，在官場是無法立足的。如果不貪污，一個(gè)人就無法cao縱自己的關(guān)系網(wǎng)；如果不貪污，他也沒辦法建功立業(yè)。在一定范圍內(nèi)的貪瀆，不但是社會(huì)所默許的，而且是必須的。“腐而不敗”，是做官的最高境界。

    為了自保，腐敗者在政治上拉幫結(jié)派，經(jīng)濟(jì)上相互牽連，結(jié)成了利益同盟，呈現(xiàn)出明顯的群體性，即“窩案”“串案”。其主要特征是涉案人員眾多，形成了具有緊密人身依附性質(zhì)的關(guān)系網(wǎng)。乾隆四十六年（1781年）到四十九年（1784年），朝廷一連查出了五起貪污大案，都是“辦一案，牽一串；查一個(gè)，帶一窩”。一人敗露，則與他有關(guān)的關(guān)系網(wǎng)上的數(shù)十名乃至上百名官員就全部被揭露出來。常常是一人犯案，會(huì)導(dǎo)致一省官僚體系癱瘓。

    乾隆晚年最典型的一起貪污大案——甘肅冒賑案，就同時(shí)具有以上三個(gè)特點(diǎn)。

    乾隆四十六年（1781年），甘肅人蘇四十三率回族起義，乾隆皇帝派兵進(jìn)剿。由于事發(fā)突然，甘肅一時(shí)難以籌集大量兵餉。時(shí)任甘肅布政使王廷贊為了表現(xiàn)自己，主動(dòng)向皇帝表示，愿意捐出四萬兩，以解燃眉：“臣甘愿將歷年積存廉俸銀四萬兩，繳貯甘肅藩庫，以資兵餉。”

    聰明反被聰明誤。讀到這個(gè)奏折，乾隆的第一反應(yīng)不是大加贊賞，而是心中一愣。眾所周知，甘肅是個(gè)窮省，官員收入很低，一個(gè)布政使怎么能一下子拿出這么多錢？

    在布置戰(zhàn)爭的同時(shí)，皇帝派人密查王廷贊家產(chǎn)來源。一查之下，甘肅冒賑案迅速敗露。

    原來，乾隆三十九年（1774年），王廷贊的前任山西人王撣望任甘肅布政使。他對(duì)皇帝說，甘肅這些年連年大旱，百姓餓死不少。因此他請(qǐng)示朝廷，在當(dāng)?shù)亻_展捐糧運(yùn)動(dòng)，捐得多的富戶可以取得“監(jiān)生”資格。對(duì)救災(zāi)一向大力支持的皇帝批準(zhǔn)了王撣望的建議。不過在實(shí)際cao作中，王氏卻只收銀子，不收糧食。數(shù)年之間，就籌集了上百萬兩白銀。這筆錢他一分也沒有用來救災(zāi)，而是在命令各級(jí)政府編造假賬報(bào)銷后，與各級(jí)官員私分掉了。

    在貪污大量銀兩的同時(shí)，王撣望不斷上奏朝廷，說他辦理捐糧事宜，救了多少多少災(zāi)民，災(zāi)民如何如何流著淚感謝皇帝、感謝朝廷，紛紛稱贊大清王朝好。這樣的奏折哄得皇帝心花怒放。乾隆四十二年（1777年）五月，乾隆因王撣望辦理捐糧“有功”，一道諭旨將其調(diào)往浙江升任巡撫。王廷贊接任布政使，按前例繼續(xù)貪污。據(jù)事后統(tǒng)計(jì)，從乾隆三十九年（1774年）至四十六年（1781年）年初，甘肅省共有二十七萬多人捐了監(jiān)生，收銀一千五百多萬兩，通省官員合計(jì)侵貪賑銀二百九十余萬兩。

    這樣嚴(yán)重的貪污案件，在中國歷史上極為罕見。它反映出大清政治體制的許多致命問題。

    首先是監(jiān)察機(jī)制形同虛設(shè)。有清一代，放賑過程有著嚴(yán)格而細(xì)致的規(guī)定。發(fā)放糧米時(shí)，官員必須親自到場，每日發(fā)放后，官員要親自簽字畫押，以為憑證。全部發(fā)放完畢之日，還要在發(fā)放冊(cè)首尾簽上總名，通冊(cè)加騎縫印記，以備上司檢查。同時(shí)，還要將發(fā)放數(shù)目、具體領(lǐng)取人名字、數(shù)額張榜公布，讓百姓監(jiān)督。然而王撣望命令全省官員自行捏報(bào)災(zāi)情，所有報(bào)災(zāi)、勘災(zāi)、監(jiān)放規(guī)定均視為一紙?zhí)撐?，無一執(zhí)行。數(shù)年之間，不但從來沒有人檢查核實(shí)，也并沒有人舉報(bào)揭發(fā)過。

    對(duì)于甘肅捐糧這樣的大事，皇帝是十分重視的。乾隆四十二年（1777年）年初，皇帝曾經(jīng)派人到甘肅開倉查糧，以防捐糧過程有弊?？墒歉拭C各州縣官員串通作假，在糧倉的下面鋪架木板，木板上面撒上谷物，給監(jiān)察官員以“糧倉滿囤”的假象，輕易欺騙了朝廷。

    更為嚴(yán)重的是，這一案件反映出大清王朝的貪腐已經(jīng)由局部發(fā)展到全部，由變態(tài)發(fā)展成為常態(tài)。這個(gè)案子涉及甘肅省官員二百余人，其中布政使以下縣令以上官員一百一十三人，可以說將甘肅全省處級(jí)以上官員幾乎一網(wǎng)打盡。這些讀“四書五經(jīng)”出身的朝廷命官，無一例外廉恥喪盡。面對(duì)這樣明目張膽的罪行，居然無一拒絕，反而爭先恐后。他們形成了一個(gè)有組織的貪腐集團(tuán)，案前有預(yù)謀、有計(jì)劃，案中有分工、有組織、有步驟，案后有攻守同盟。

    這樣一個(gè)涉及全省的巨案，不但在甘肅是公開的秘密，在全國，也為許多人所知。但是七年之內(nèi)居然無一人舉報(bào)告發(fā)，最終還是貪污者自我暴露。一省如此，其他各省官風(fēng)也大抵可以想見。乾隆皇帝也不禁嘆息：“甘肅此案，上下勾通，侵帑剝民，盈千累萬，為從來未有之奇貪異事?！?/br>
    其次是地方腐敗與中央高層直接關(guān)聯(lián)，腐爛已經(jīng)蔓延到政治中樞。

    王撣望當(dāng)初向朝廷建議開捐之時(shí)，皇帝本來有過猶豫。正是朝中管理戶部的大學(xué)士、首席軍機(jī)大臣于敏中在旁邊不斷慫恿，不斷說王撣望的好話，才最終獲得批準(zhǔn)。乾隆四十二年（1777年）皇帝派人查糧，被甘肅官員所騙，也顯然是朝中有人為之通風(fēng)報(bào)信。

    于敏中其人早于乾隆四十四年（1779年）故去，生前號(hào)稱廉潔，死后家人卻為分財(cái)產(chǎn)而鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，甚至傳到了皇帝耳朵里。皇帝以幫助分家為名，調(diào)查于氏財(cái)產(chǎn)，居然達(dá)二百萬兩之多。合成今天的幣值，至少兩個(gè)億?；实垡恢睕]弄明白這樣大的家產(chǎn)是從哪里來的。直到甘肅冒賑案發(fā)，皇帝才恍然大悟。腐敗蔓延到首席軍機(jī)大臣也就是總理級(jí)別，這個(gè)國家水有多深也就可以估量了。

    如果嚴(yán)格按大清律查處，甘肅全省處級(jí)以上官員幾乎全部要掉腦袋，那么甘肅省政府運(yùn)作會(huì)立刻癱瘓。因此，乾隆皇帝不得不定下一條兩萬兩的死亡線。即使如此，前后被處死者仍達(dá)五十六名之多。乾隆四十六年（1781年）秋，皇帝降旨：總督勒爾謹(jǐn)、兩任布政使王撣望和王廷贊等五十六名貪官正法。免死發(fā)遣四十六人，革職、杖流、病故、畏罪自殺數(shù)十人。于敏中的牌位被撤出賢良祠。

    在所謂盛世之中，發(fā)生如此巨案，已經(jīng)丟盡了朝廷的臉，沒想到此案又引發(fā)了另一場更加不堪的笑話。