被人揭了短，湘云登時氣惱于心，臉面飛紅，幾可與紅綢媲美，饒是她聯(lián)詩作詞時才思敏捷，此時也不知道怎么駁斥寶釵之語，忍不住扯著薛姨媽的衣袖，紅著眼圈兒道：“姨媽，你看，寶jiejie欺負(fù)我這沒爹沒娘的孩子！”

    薛姨媽圓臉杏眼，一臉和氣，摟著她撫慰道：“別怕，別怕，一會子我罵你jiejie，好好兒的女孩兒家說這些作什么？沒的叫人笑話沒規(guī)矩?！?/br>
    寶釵笑道：“是我的不是，給云meimei賠不是了?！?/br>
    一語說完，她便雙手置于身前，朝史湘云的方向福了福身，雖是賠罪，卻透著大氣端莊。

    見王夫人面色如常，眼里沒有半分笑意，黛玉只覺得冷冰冰的透著寒氣，堪比屋外，心里不由得一嘆，自己以前從來不在王夫人跟前針對寶釵，湘云此舉實是落了下乘，怕是沒料到待她厚道非常的寶釵會如此反擊罷？

    不等湘云開口，賈母道：“姊妹們頑笑，哪里就到這樣的地步了？寶丫頭快起來，云丫頭可當(dāng)不起?！币幻嬲f，一面命鴛鴦親自過去扶起寶釵，令她坐在自己身邊，極口稱贊。

    探春笑道：“寶jiejie，秋天螃蟹宴辦得好，冰天雪地里起詩社辦什么宴妥當(dāng)？”

    寶釵聞言，想了想，笑道：“秋天賞桂，冬天賞梅，一群人圍著吃火鍋兒，又暖和，又熱鬧?？上н@個月起社的日子已經(jīng)過去了，難道m(xù)eimei想補辦不成？若是補辦的話，我就叫下人送些極嫩的野雞來熬湯，再備上幾壇子惠泉酒，可巧家下人也能找到待宰的小牛小羊野兔子。綠蟻新焙酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？說的就是那樣的景兒?！?/br>
    探春道：“倒是好主意，只可惜年下忙得很，姊妹們未必得空，又有大嫂子的嬸娘和兩個妹子被舅家接走了。等出了正月，天又暖和了，吃火鍋兒就有些不恰當(dāng)了?！?/br>
    王夫人忽然道：“家里治辦年事，人情往來上和你們姊妹不相干，你們住在園子里又清凈，想作什么只管去。若想辦暖鍋宴，就叫下人早些預(yù)備炭爐銅鍋和菜蔬rou片等，不必寶丫頭費心，一概使費都從我賬上出，別的沒有，請老太太吃一頓火鍋的錢還是有的?！?/br>
    探春起身應(yīng)是。

    王夫人笑對賈母道：“我早想著做東請老太太賞紅梅了，只因預(yù)備著年下用的物事，和娘娘千秋的賀儀，因此這一回趁著姊妹們喜歡，我出錢出力，請老太太賞臉。”

    賈母摩挲著腕上的沉香串子，點了點頭，道：“你有心了。”

    探春聽了，大喜過望，回頭和寶玉商議，趁著沒到月底起一社，喜得寶玉手舞足蹈，笑容滿面地道：“妙極！上回吃火鍋兒烤鹿rou，唯云meimei大吃大嚼，林meimei就沒吃到，我心里可惜了好些日子，既然三meimei做東，就單弄些清淡好消化的給林meimei。”

    賈母笑道：“竟傻了，你meimei還缺一頓火鍋吃不成？”

    寶玉道：“雖然不缺，到底人多更熱鬧?！?/br>
    此事就這么定下來了，次日王夫人吩咐李紈用心料理火鍋宴，又因眾姊妹愛干凈，就弄了一人一個小火爐配著小火鍋兒，等到起社的正日子，按照各人的脾胃喜好熬湯，或辣、或鮮、或濃、或淡，連熬湯用的材料都因人而異。

    黛玉根據(jù)自己的喜好，命人熬了羊rou骨湯倒在火鍋里，湯里放了一點紅棗、枸杞、生姜和黨參，湯色潔白似乳，味道鮮美異常，且無腥膻之氣。

    湯滾后，紫鵑洗了手，親自投了些撕開的冬菇、切開的筍片進去。

    黛玉說道：“你們自去吃，我自己涮著吃覺得香甜?！?/br>
    探春早已另外備了兩桌，乃用大火鍋，湯波翻滾，給各人的心腹大丫鬟吃，紫鵑道：“姑娘仔細(xì)別燙著，倘若不想自己涮了就叫我一聲?！?/br>
    黛玉擺擺手，將燙熟了的冬菇等撈出來，放在碗里晾涼才入口。

    迎春定了親，等轉(zhuǎn)年就要搬出園子里去東院待嫁，如今在邢夫人跟前伺候，探春向來和寶玉寶釵親厚，坐在王夫人下首，惜春遂坐在黛玉身旁，嘗了嘗自己跟前用野雞熬的火鍋兒燙rou，辣得一頭是汗，張著小嘴不斷伸手扇風(fēng)，嚷道：“好辣，好辣！”

    黛玉打開荷包，拈出一塊玫瑰松子糖塞進她口內(nèi)，取笑道：“你也太急了些，叫人放那么些辣子在湯里作甚？”

    惜春噙著糖，道：“不小心手抖了，辣子便放多了?！?/br>
    遂叫人撤下與丫鬟吃，自己吃黛玉的。

    黛玉見她愛吃丸子，給她燙了一些氽魚丸，放在她跟前碟子里，又投放些菜蔬，叮囑入畫道：“別給你姑娘吃酒，你們拿去吃?！?/br>
    入畫笑嘻嘻地應(yīng)了，端走正燙著的惠泉酒。

    席間席外唯有寶玉最忙，一時給賈母涮極薄的羊rou片兒，撈出來盛在碟子里給賈母蘸料吃，一時又跑到王夫人跟前替她涮極嫩的小牛rou條，等王夫人催促兩回，然后跑去幫薛姨媽涮鍋，等人都夸他孝順了，再湊到姊妹們跟前意欲品嘗她們的火鍋兒。

    湘云心不在焉地拿著筷子攪動跟前的火鍋，里頭rou片隨著湯汁翻滾，寶釵笑對剛嘗了他鍋里火腿片的寶玉道：“快去幫云meimei把鍋里的rou片撈出來，再不撈就老了，不好吃。”

    寶玉嘻嘻一笑，果然轉(zhuǎn)身去了湘云身邊，伸筷子撈湯里的rou菜。

    誰都將這一幕看在眼里，經(jīng)此一事，賈府上下人等都贊寶釵有胸襟有氣度，反倒不像從前那樣處處說湘云行為豁達，心直口快無壞心了。

    不知誰說起往事，道：“到底是史大姑娘胸襟闊朗，還是林姑娘心思豁達？仔細(xì)想想，怎么覺得以前那些事兒不對？史大姑娘幾次三番針對林姑娘，林姑娘事后都不曾和她交惡，待她如初。猶記得史大姑娘針對林姑娘的那些事兒，咬舌頭說話一回，原本林姑娘沒有說寶姑娘的意思，偏就史大姑娘自己說林姑娘不如寶姑娘；比戲子一回，林姑娘只是拂袖而去，反倒是史大姑娘搶白寶玉一頓，指名道姓地說林姑娘刻薄小性兒；還有十月里老太太給了琴姑娘一件野鴨子毛的斗篷，史大姑娘竟說林姑娘因老太太疼琴姑娘心里不自在，這不是說林姑娘嫉妒琴姑娘嗎？虧得琴姑娘和林姑娘情分比別人還好；吃一頓烤鹿rou林姑娘說為蘆雪廣一大哭，史大姑娘還諷刺林姑娘是假清高最可厭呢；林姑娘新近定了親，別人都替林姑娘歡喜，就史大姑娘和寶玉鬧了兩三遭兒。聽說，史大姑娘和襲人姑娘當(dāng)著寶玉的面兒，沒少說林姑娘的不是，什么刻薄小性兒愛轄制人橫針不動豎針不拈?！?/br>
    也不知是誰接了話，道：“真真史大姑娘也是有心計手段的，我們都錯看她了，明兒謹(jǐn)慎些，別得罪了這樣的主兒。想想從前，咱們可真傻，給姑娘們送戒指兒，史大姑娘都不忘送給丫頭們，怎么是個沒心計不通世故的人了？瞧瞧得了戒指的人是誰，老太太跟前的鴛鴦姑娘，太太跟前的金釧兒姑娘，寶玉跟前的襲人姑娘，璉二奶奶人前的小紅姑娘。小紅姑娘那個原是打算給平姑娘，可惜平姑娘出嫁了才給小紅姑娘。這四位姑娘跟的都是什么主子？是府里最最尊貴的主兒，大太太和大奶奶跟前的大丫鬟都沒有，別說林姑娘和二姑娘三姑娘四姑娘跟前的丫鬟了，想當(dāng)初史大姑娘住在林姑娘房里時，紫鵑春纖都服侍過她呢?！?/br>
    又有人拍手道：“之前你們都說史大姑娘有口無心，我就覺得不盡然了，果然不出我所料。寶姑娘之前待她那么好，費心費力地整治了螃蟹宴，襲人勞她做針線寶姑娘都說了襲人一頓，接了活兒去，誰知就因二姑娘定了親，她就當(dāng)著眾人的面兒給寶姑娘沒臉。寶姑娘沒定親，那是因老太太說寶玉命里不該早娶，那可是和尚道士都說好的金玉良緣?！?/br>
    有人悄聲道：“聽說史大姑娘在琴姑娘跟前說，除了老太太太太屋里，其他都沒有好人呢，叫她小心，難不成我們都成了惡人不成？”

    在她前頭說話的人哼了一聲，道：“理會這些作什么？冷眼看來，咱們家有哪個姑娘和史大姑娘交心了？二姑娘四姑娘不說了，三姑娘從來都和寶姑娘親厚。先前有一個林姑娘處處寬待史大姑娘，史大姑娘是怎么做的？三番五次說林姑娘的不是，再心熱的人遇到這樣的事情，心也跟著冷了。如今我才算明白為何家里上下人等除了襲人就沒人和史大姑娘好?！?/br>
    諸人聞言問其故，答曰：“林姑娘待她好，寶姑娘待她也好，大太太也沒針對過她，這些就不說了，到底是外人，可是保齡侯夫人養(yǎng)她到這么大年紀(jì)，打小兒讀書識字，針黹女工琴棋書畫樣樣都好，也經(jīng)常帶她出門應(yīng)酬，早早地就給她說親，雖然最后沒成，但也用了心了，咱們家姑娘哪有這樣的待遇。她背地里是怎么抱怨的？說在那府里做不得一點兒主，因沒有針線上的人只能自己做，每晚做到三更半夜，累得慌。說到這里我就笑了，她雖是史家的大姑娘，終究是隔房的侄女，又不是正經(jīng)的親女兒，哪里由得了她做主？前頭每次回去都眼淚汪汪，叮囑寶二爺提醒老太太再接她來，憑保齡侯夫人是什么心也都冷了，怪道上任不帶她去，想來因那螃蟹宴，都知道史家沒錢，連做東的錢都沒有了，也有些兒風(fēng)言風(fēng)語說保齡侯夫人待史大姑娘不好。悄悄說一句，保齡侯府沒有針線房，奶奶姑娘們的針線都是自己做，不獨她一人，那會子還親自替寶玉做了好些精巧的針線活呢?！?/br>
    你一言我一語，不知是誰起了頭，這些閑言碎語竟是層出不窮，雖都在底下悄悄流傳，但是不多時就傳到黛玉耳朵里了，不禁感慨賈家下人見風(fēng)使舵、捧高踩低的本事。幸虧她早早地退步抽身，不理賈母先前的決定，不然，受到如此遭遇的就是自己了。

    原是她都沒放在心上的一些往事被人翻將出來議論，字字句句都指著湘云說她的不是，雖然透著自己豁達大方的意思為自己洗脫前污，但黛玉覺得十分不自在。

    她自小就多心，向來目無下塵，幾時成了不計前嫌心地善良可親的圣人？

    黛玉問惜春道：“我是那樣的人嗎？”

    惜春呵呵一笑，拉著黛玉的手，上上下下端詳黛玉一番，點頭稱贊其美，然后道：“你借機去安慰云jiejie，然后對她推心置腹，一齊聲討下人的不是，你就是圣人了?！?/br>
    黛玉嗤的一聲笑了，憑釵云二人如何爭鋒，她是不愿涉足其中。

    想到湘云灑脫不羈到如今，萬事不縈心，從前上上下下就沒有說她不好的，如今被賈家下人這樣一說，竟像是十惡不赦似的，不管什么雞毛蒜皮的小事都找出來說一通，黛玉忍不住心驚膽戰(zhàn)，這才是殺人不見血的宅門之斗。

    惜春漫不經(jīng)心地道：“世事有因才有果，怨得誰來？反正在我心里，誰對我好，我就對誰好?！彼亲罾湫臒o情的人，雖然迎春、探春都和自己一起長大，但是她們自顧不暇，誰也沒照應(yīng)過誰，她也沒什么舍不得割舍。倒是這一二年，黛玉的處境漸漸好了，每一回都真心待自己，方冷心漸暖，至于史湘云一干人，在她心里還不如迎春和探春呢。

    隨后，又笑道：“都不是好的，誰也不比誰無辜，憑她們斗去，咱們只管自在畫畫兒，jiejie的油畫越發(fā)進益了，明兒我也用這樣的技法把二哥哥和琴jiejie畫出來。”

    黛玉道：“櫳翠庵的梅花開得好，明兒咱們?nèi)フ颐钣?，吃她的好茶。?/br>
    一語未了，小太監(jiān)抱著汝窯美人瓶進來，瓶內(nèi)插著一枝二尺來高的紅梅，惜春問是哪來的，小太監(jiān)笑道：“衛(wèi)公子今兒去城郊梅園與友人小聚，見那里梅花開得格外好，頗有天然之趣，回城前遂向園主討了一枝來，親自送給姑娘賞玩。”

    惜春促狹地看著黛玉，拍手道：“哦，林姐夫送花來了，莫非是心有靈犀一點通？剛剛林jiejie還說想賞梅，一句話未完，花就來了?！?/br>
    黛玉反手在她手背上打了一下，道：“叫你嘴快，一會子不給你看。”

    惜春揉揉手背，笑嘻嘻地道：“不給我看，我自己看，惹急了我，我叫姊妹們都過來，不讓你清靜賞花，你才知道我的厲害?！?/br>
    黛玉不理她，吩咐紫毫接了梅花，又命雪雁拿錢給小太監(jiān)打酒吃。

    雪雁遞了一百錢給太監(jiān)，想了想，問道：“曹誠，衛(wèi)公子親自送花來，人在何處？”

    太監(jiān)接了錢道謝，聞言答道：“在寶二爺?shù)耐鈺?，寶二爺陪著?！?/br>
    黛玉擺擺手，太監(jiān)退了出去。

    第059章

    梅花送至黛玉房中時，寶玉正在綺霰齋里款待已拜見過賈母的衛(wèi)若蘭，并沒吩咐小廝在跟前，埋怨道：“你們好自在，又賞梅又看雪又吃酒，不知道有多少野趣，早知道我就去了。”一面說，一面命焙茗沏茶，可巧就是黛玉才給他的茶葉，親手遞到衛(wèi)若蘭手里。

    衛(wèi)若蘭莞爾道：“便是寶兄有意，尊府老夫人和令堂也擔(dān)心，舍不得寶兄出門?！彼o寶玉下過帖子，十次中寶玉因賈母和王夫人之故，唯應(yīng)二三次罷了。

    寶玉忍不住嘆了一聲，臉上露出一絲無奈。

    衛(wèi)若蘭知道寶玉自己做不了主，低頭吃了一口茶，不禁贊道：“好茶，茶葉還罷了，沒什么稀奇，水卻輕軟甘冽，奇的是有一股子天然的清香?！?/br>
    寶玉笑道：“水就是玉泉山的水，原沒什么稀奇，你不知道，林meimei最古怪，她不愛用什么雨水、雪水、露水烹茶，哪怕那水十分輕浮也不愛用，總說那些是陳年舊水，因此只喜當(dāng)日運來的山泉之水，不知如何想出來的法子，水里帶著一股荷花清香?！?/br>
    衛(wèi)若蘭聽了，忙又吃了一口，閉上眼睛略略一品，道：“清香極淡極微，輕易難嘗出，想來用水之先，先將荷花浸在冷水里，繼而用之烹茶?！?/br>
    寶玉拍手道：“果然你是知音人，我頭一回吃時，只當(dāng)烹茶時水里放了干荷花?！?/br>
    衛(wèi)若蘭神色自若，但仔細(xì)看時，能發(fā)現(xiàn)他眉宇間透著洋洋之意。

    寶玉道：“單憑你這樣的本事，咱們就當(dāng)好生喝幾杯。一會子留在我家用飯，就你我二人，不叫別人。你晌午才吃了酒rou，晚上就吃得清淡些兒，酒水也淡些。剛剛老太太都留你了，囑咐了我好一番，橫豎你回去也是一個人，明日又不值班，倒不妨留在我們家?！?/br>
    衛(wèi)若蘭想了想，笑允，他也想離黛玉近一些。每想黛玉如今便住在綺霰齋后面的賈母院落里，距離如此之近，實在歡喜。再說，如寶玉所言，他除了晨昏定省外，平常確實很少去衛(wèi)伯府，都是一個人在自己家里用飯，好在有十二三個徒弟作陪，也不算寂寞。

    既答應(yīng)在賈家吃飯，衛(wèi)若蘭便打發(fā)小廝回去告訴徒弟一聲，叫他們自用，不必等自己。

    賈母聞之，喜不自勝，忙吩咐大廚房用心整治一桌席面送至綺霰齋，寶玉和衛(wèi)若蘭把酒言歡，身邊只留三五個伶俐乖巧的小廝伺候著，或是燙酒，或是斟酒。

    忽聽人通報說曹誠來了，寶玉忙命進來。

    衛(wèi)若蘭也知曹誠是黛玉身邊的太監(jiān)之一，今日自己所送梅花便是他抱回黛玉房中，炯炯有神的雙目看向門口，果然見到曹誠提著一個小巧的紫藤編花食盒進來，先將食盒放在桌上，對二人恭恭敬敬地行了禮，然后才打開食盒，親手把菜肴端出來，道：“聽說二爺和公子吃了許多酒，姑娘特地命人熬了一點甜湯，請二爺和公子享用。”

    他說是湯，拿出來的卻不僅僅是一碗湯，而是三菜一湯。

    湯是靈芝蜂蜜湯，有解酒之功，倒還罷了，菜肴卻是與眾不同，雖是常見的材料所制，卻都和花卉有關(guān)，而且碗盤內(nèi)布局精巧，圖案精美，叫人見了不忍下箸，以免破壞其美。

    寶玉含笑對衛(wèi)若蘭道：“你今兒有口福了，這些都是林meimei親手做的，聽說在宮里跟幾個御廚學(xué)了兩手，手里也握著好些藥膳方子，有幾日常鉆研這些。林meimei的手藝，我只在老太太屋里沾了一點子光嘗兩口，此后再沒見林meimei做過?！?/br>
    榮國府從來沒教過女孩兒做些拿手菜等進門后孝順公婆，更沒教過如何調(diào)理身體，如何搭配菜色，如何避免相生相克等等，三春不會，黛玉自然也不會，本也不曾放在心上，然而后來在宮里得到皇后的教導(dǎo)，隨御廚學(xué)了一些，不過都是些簡單的手藝，煎炒烹炸等并不精通，只會清蒸慢燉等，尤精湯水，干凈不沾油煙。

    衛(wèi)若蘭聽了寶玉的話，又驚又喜，彼時曹誠已經(jīng)告退出去了，寶玉也揮手叫小廝下去，他忙問道：“這是姑娘做的？果然是我的福氣?！?/br>
    寶玉笑著點頭。

    在旁人眼里，這樣的舉動不免有些出格，但黛玉天性如此，寶玉知，衛(wèi)若蘭亦知。

    寶玉又是是第一等不合俗流之人，愛看那些傳奇角本，最羨其中之情，見衛(wèi)若蘭贈紅梅，黛玉回佳肴，認(rèn)為黛玉和衛(wèi)若蘭都是至情至性的人物，比那些講究父母之命媒妁之言連面都沒見一回又成怨偶的強十倍，十分樂見。而且，二人已定親，禮物來往在長輩前過了明路。

    衛(wèi)若蘭不喝靈芝蜂蜜湯，心里也香甜無比，忙不迭地拿起筷子，道：“如此，我竟該好生嘗嘗?！毙南氡闶俏兜啦缓?，他也一定說美味非常。

    不想，入口后雖稱不上甘美異常，卻比平常菜肴不差什么。

    寶玉眼睜睜地看著衛(wèi)若蘭下箸如風(fēng)，一盤名為“眉間一點朱砂”的菜肴頃刻間便去了一大半，連那寓意朱砂的一顆枸杞子都不放過，急忙道：“快給我留些！你晌午吃了那么些酒rou，晚上少吃些才好，剩下的都讓我吃了罷！”

    衛(wèi)若蘭道：“寶兄，你脾胃弱，吃得少，我卻不畏懼積食?！?/br>
    二人你爭我搶地去挾其他菜肴，碗盤里佳肴雖好，量卻少，不多時就沒了，他們又痛喝兩碗湯，早將燙好的酒水拋到了腦子后頭，最后都捧著肚子癱坐椅上，相視一笑。

    寶玉揉著肚子道：“該去園子里消消食才好?！?/br>
    衛(wèi)若蘭道：“園子里是府上奶奶姑娘的住處，我就不去了，也該回去了，順便消消食。”

    寶玉聽了，倒覺不舍，十分挽留不得，唯有親自送他出門，回來沒先回怡紅院，而是去上房稟告賈母，見黛玉亦在房內(nèi)，正和惜春相互嘲笑，忙湊上去道：“好meimei，你們在說什么？叫我知道了也樂一樂?！?/br>
    惜春扭頭看他，站起身，笑道：“二哥哥，林姐夫走了？”

    寶玉扶著她坐下，笑嘻嘻地道：“四meimei，你跟林meimei住了幾日，越發(fā)有了林meimei的風(fēng)范，你問我，叫我怎么回答呢？”

    黛玉一聽，不滿地道：“好啊，到底你們是親姊妹，又來說我刻薄?！?/br>
    寶玉連說不敢，賈母坐在上面已經(jīng)笑軟了，好一會方招手叫寶玉到跟前細(xì)問，發(fā)現(xiàn)寶玉言語處事很周全，心里不免欣慰好些，道：“衛(wèi)若蘭極有本事，人物又清雅，你常和他來往，不學(xué)經(jīng)濟學(xué)問，總能知些世事，免得你老子娘常來羅唣?！?/br>
    這話寶玉聽得最順耳，笑回道：“老祖宗說的是，我本來就和衛(wèi)若蘭有所來往，如今他成了林妹夫，越發(fā)好了?！眴螒{衛(wèi)若蘭素日為人，就知他和自己是一樣的人。

    黛玉在一旁握著臉，唯有惜春不斷嘲笑，晚間回房猶不止息里。

    蘭草置于臥室，紅梅便在外間，恐混了氣味，梅香透過繡線軟簾，隱隱傳入臥室，惜春嗅了嗅，側(cè)身對黛玉笑道：“林姐夫倒是好心思，簡直是見所未見聞所未聞，這樣才好，不然誰知道是有心人還是無心人？也不知道二jiejie將來如何呢，聽說和二jiejie十分相配，只盼著他們能平平安安一輩子罷。瞧姊妹們來頑時見到紅梅知其來歷后的神色，真是什么樣兒的都有，最可厭的就是寶jiejie，長篇大論地拿著規(guī)矩來說這事。”

    黛玉摸了摸腕上，發(fā)現(xiàn)卸妝時金釧忘記褪下來了，忙褪下來塞在枕下，回道：“你自己都說，和咱們不相干，只當(dāng)一陣風(fēng)從耳畔吹過即可?！?/br>
    她不是那些只等別人付出自己卻沒回應(yīng)的人，婚約之下，此舉有何不妥？衛(wèi)若蘭贈紅梅，她便回以佳肴，有來才有往，以增情分。她和衛(wèi)若蘭本來就不是正經(jīng)的父母之命媒妁之言，而是出自本意，此后理當(dāng)誠于心，無需扭捏作態(tài)，否則容易讓人心冷，她才不在意那些閑話。若是衛(wèi)若蘭在意世人的眼光，覺得自己不合時宜，那就是自己看錯他了。

    惜春不知黛玉心中千回百轉(zhuǎn)，已經(jīng)想到了許多事，依舊接著先前的話道：“奇的是，寶jiejie和云jiejie說說笑笑，看著她們誰能想到那天的一場交鋒？”