這孩童的母親生的十分胖大，倒有些像徒兒峨嵋。想起了峨嵋，智百戶心中便想開了，為誰辛苦為誰忙？哪怕只是為了一個人，也是值得的。

    和智百戶喝了一頓悶酒，徐楓回營地沐浴更衣，刮掉了胡須，披著熊皮大氅先騎馬去了海澄縣錢糧師爺李魚家里看望外甥吳敏。吳敏熱情招待了這個比自己年紀還小的舅舅，徐楓問了起了小兩口的境況，吳敏懶懶的靠著熏籠說道：“我還好，到哪里都過的好，海澄縣熱鬧，又沒那么多破規(guī)矩，我很喜歡這里。李魚整天都跟著孫縣令忙的腳不沾地，時常晝夜不歸的，瞧他的模樣，好像很喜歡給人當師爺。書也不讀了，文章也不寫了，算盤倒是比沈今竹打得還熟練，我看啊，他恐怕都忘記繼續(xù)考功名了?！?/br>
    小兩口的事情，徐楓這個舅舅不好管，也管不了，李魚是解元郎，徐楓對科舉是一竅不通，兩人走的是兩條道路，只要不被他的親兵打聽到李魚眠花宿柳，沾花惹草就夠了，徐楓安慰外甥女說道，“李魚所圖甚遠，希望能連中三元，橫豎他年紀還小，多了解一些庶務(wù)、人情百態(tài)也是有益無害的，你且放寬心，他是少年天才，想要重拾書本還不容易？”

    看見比自己還小兩歲的“舅舅”擺出長輩的模樣安慰人，吳敏暗暗好笑，心想你有本事，啥時候把我的舅媽娶回去呀，兩人商量了一下預(yù)備送到金陵的年禮，吳敏故意將話題往沈今竹身上扯，說道：“舅舅將年禮備好，我一起送到沈今竹船上去，她兩天后就要啟程回金陵打理隆恩店的事情，開了春就回來，唉，一個女孩子做點事情真不容易，她也太拼了些，生了一場病，人都廋了?！?/br>
    聽說沈今竹生病了，徐楓再也端不住臉面，連連問吳敏關(guān)于沈今竹的近況，吳敏知無不言，竹筒倒豆子似的都說了，還幽幽的說道：“明年春就要出了孝，海澄縣有些糊涂人說她會效仿祖母沈老太太當年招贅婿呢，真有人相信了，四處打聽她的喜好，依我看，這些人都是盯著她的一手搖錢樹的本事來的，如何配的上她？一群癩□□想吃天鵝rou，癡心妄想！”

    ☆、第132章 小情人賞梅燃冬天，沈檔頭發(fā)怒撂挑子

    次日下午吳敏和徐楓為家人置辦的年禮都裝進了沈今竹的官船里，今竹后日一早就要啟程了，吳敏在家里置辦了酒宴，給她送行，徐楓這個舅舅當然也來了，不過他醉翁之意不在酒，在吳敏家的小花園里，他盯著小情人看了許久，說道：“真是又廋了?！?/br>
    沈今竹裹著狐裘圍爐賞梅花，笑道：“衣帶漸寬終不悔，為銀消得人憔悴。哈哈，不要緊，等忙過這陣子就好起來了。”

    徐楓還惦記著昨天吳敏說的海澄縣關(guān)于沈今竹要招贅婿的傳言，不禁說道：“你已經(jīng)說過好幾次‘等忙過這陣子‘了。結(jié)果是越來越忙，生意越做越大，我看是沒有窮盡了。”

    徐楓的話帶著些許怨氣，沈今竹已經(jīng)不是以前小女兒態(tài)、小作怡情的時候了，她胸懷寬廣，但笑不語，親手剝了一個烤熟的栗子給他，哄得徐楓都不好意思再開口抱怨什么了。

    沈今竹抱著一個烤紅薯暖著手，“冬天河水海水都要結(jié)冰了，漕運不會那么忙了吧?！?/br>
    徐楓有些愧疚的說道：“明日我也要去一趟宣府了，押送糧草和棉衣，估計要明年二月才能回來?！?/br>
    其實徐楓本來是打算回海澄后，和沈今竹一起回金陵的，有些事情也該試探一下父母了，可是昨天晚上漕運總督平江伯陳雄突然將他喚進帳內(nèi)，命他后日押送一批軍糧和棉衣棉被去宣府，以安撫這個剛剛起了嘩變的軍事重地。宣府之事，徐楓已經(jīng)通過智百戶了解清楚了，二十余名槽兵無辜躺槍，埋骨在邊關(guān)之地，首次出師不利的智百戶身心皆遭遇重創(chuàng)，開始懷疑人生和理想，徐楓這次是去收拾宣府的爛攤子。

    得知徐楓不會和一起回金陵，沈今竹失望之情溢于言表，不過軍令如山，何況沈今竹自己也是工作狂人，她也希望徐楓能早日擺脫家族的桎梏，自立自強，既然如此，就要付出不能朝朝暮暮的代價，情感上再難受，最后還是要歸于理智，于是強扯出了一抹笑顏，說道：“那祝你一路順風，早日凱旋。一定要小心啊，智百戶就是在宣府被韃靼jian細傷了胳膊，傷筋動骨一百天呢。”

    徐楓笑道：“沒事的，這次我?guī)У娜硕?，裝備精良，每個槽兵都配著□□，別說是jian細了，就是遇到韃靼軍隊也不怕的。你也要小心，快到臘月了，強盜剪徑之輩也想撈一把過年?！?/br>
    聚少離多已經(jīng)是家常便飯了，沈今竹很快從失望中走出來，這次是真的輕松笑道：“無妨，我坐的是官船，請了鏢師，另外還有懷義公公的夫人何氏一起同行，公公很疼惜夫人，一路上除了官兵保護，他也請了鏢局的人，誰敢動我們的歪念頭。”

    何氏回金陵，是要陪著女兒懷賢惠在鄉(xiāng)下莊子里待產(chǎn)的，吳家人基本都死絕了，瞻園徐家人不滿意懷賢惠復(fù)雜的身世，明顯對這門婚事不冷不熱的，吳訥再細心也是個男子，何氏擔心女兒在金陵無人照顧。懷義公公舍不得妻女，但無奈公事纏身，只得將何氏托付給了沈今竹。在他眼里，沈今竹這個彪悍女比尋常男子還要可靠，能一路照應(yīng)妻子，就是在金陵城，也能互相有個照應(yīng)。

    懷義公公今非昔比，是海澄縣守備大太監(jiān)，也是沈今竹日月商行大靠山之一。何氏是懷義的心頭寶，如此重托，沈今竹當然欣然答應(yīng)了。何況她再不喜歡懷賢惠，對何氏這個毅然離開渣男丈夫，改嫁給了太監(jiān)的女人還是挺佩服的。

    徐楓猛地意思到自己是要當舅爺爺?shù)娜肆?，有些手足無措，說道：“外甥媳婦何時生產(chǎn)？我要去宣府，之后也不一定能趕回去喝孩子的滿月酒。麻煩你幫我備一份孩子的禮物吧?！?/br>
    沈今竹捂嘴笑道：“你我之間客氣什么，我隆恩店什么都有，到時候挑好的以你的名義送到莊上去就是了。不過賢惠是未婚先孕的，為了掩人耳目，到時候滿月酒肯定會推遲一兩個月，我那時也未必在金陵，先把禮物打點好，叫汪家兩位義兄幫忙送上?！?/br>
    徐鳳點頭說道：“你辦事我放心——明天開春你就要出孝期了，嗯，那個?！?/br>
    沈今竹笑道：“你是問海澄縣招贅的傳言吧？還真是有幾個好吃懶做、圖我錢財?shù)娜苏埫饺苏业饺赵律绦腥チ耍勘槐ｇS打一頓，扔到海澄縣衙門去了，我大堂哥是刑名師爺嘛，都是從重處理了，打板子的打板子，罰銀的罰銀，好幾個官媒都丟了說媒的資格，估摸商行以后會清凈了。怎地？你也想去縣衙門挨板子啊?！?/br>
    這話問的，徐楓說想也不是，不想也不是，真是兩難啊。徐楓沒有法子，只得使出必殺技來，他將沈今竹的手放在他的大手里捂著，定定的看著小情人的眼睛，說道：“你懂得我的心意的?！?/br>
    一股暖意從手心到了心頭，徐楓這話比烤紅薯還要香甜，沈今竹說道：“入贅的男子不能做官，在外頭被人瞧不起，我祖父就是贅婿，祖母死后追封了二品誥命夫人，我祖父卻依舊是平民。你前途似錦，入贅會毀了你的前程，我不會用愛的名義逼你改名換姓入贅的，就如同你不會用愛來逼我嫁給你、放棄生意，困在瞻園里做八少奶奶一樣。我們可以并肩而立，一起面對風雨，誰都不要委屈自己來成全一個不平等的婚姻，只要你我將各自的事情做好，相信我們未來肯定有個好結(jié)果?！?/br>
    沈今竹的祖父以前是孑然一身的賬房先生，入贅沈家能他實現(xiàn)更大的抱負，而徐楓是世家子弟，從小立志從軍，少年就得封了千戶，前途無量。沈今竹是個不愿意為了愛放棄自我的人，將心比心，她也不會用愛來要挾徐楓放棄自我，達到婚姻長相廝守的目的。

    在愛情面前，情感占據(jù)了上風，有的時候，人們也分不清楚情感和欲【望。人們的智商通常會降低，紛紛為了愛情和婚姻而改變了自己，甚至失去了自我，但是這樣壓抑自己的結(jié)果往往都是通向悲劇，每個人骨子里的東西是很難改變的，強行壓抑自己并不能帶來期望中的幸福。

    徐楓和沈今竹骨子里都是有野心抱負的人，沈今竹不會為了徐楓斬斷翅膀，同樣的，徐楓也是如此。更重要的是，他們喜歡的都是現(xiàn)在的她和她。一旦做出改變，沈今竹從翱翔的飛鷹變成了籠子里的金絲雀，徐楓還會一如以往的喜歡她嗎？徐楓若入贅，一腔熱血的他怎么可能甘心做沈今竹的附庸呢？

    徐楓得到了沈今竹的承諾，聚少離多，即將離別的愁緒立刻消散了，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮呢，相隔兩地卻心心相印，總比同在屋檐下同床異夢要美好吧。這對小情人在吳敏的小花園里度過了一個愉快的下午，青春燃情歲月溫暖著隆冬的午后，仿佛是春暖花開了。

    徐楓將沈今竹送回家，已經(jīng)是夜里了，鶯兒和翠兒遞給她一封密信，居然是廠公懷恩寫來的，要她務(wù)必通過和閔福王的寵妾萍兒的接觸，秘密刺探福王府的情報！沈今竹看完信，一股被算計、被愚弄、被欺騙的憤怒感占據(jù)了大腦，氣得差點將信件撕毀了！她冷冷地問鶯兒和翠兒：“你們東廠一直在秘密監(jiān)視閔福王的一舉一動是不是？閔福王的新納的寵妾就是萍兒，你們早就知道了，一直故意瞞著我?；噬蠈Ψ鯊膩砭蜎]信任過，當初廠公那么快就破獲了鄭恭王謀反一案，而且鐵證如山，將他在宮里和朝廷的勢力連根拔起，其實也是早就在鄭恭王身邊埋下了無數(shù)釘子，伺機而動，對不對？”

    廠公遠在京城，萍兒現(xiàn)在才一天，他的信也太及時了些！肯定是早就寫好了，交給鶯兒和翠兒，等時機成熟時就拿出來給她看，要她利用萍兒來打聽福王府的消息！沈今竹這時才煥然大悟，原來廠公在得知萍兒被福王從太湖中救起來，并且納為妾室之后，就應(yīng)該起了利用沈今竹這個舊東家來接觸萍兒，她這個沈檔頭的任務(wù)早就被安排好了，原來就是監(jiān)視福王府！沈今竹大部分時間都在月港打理日月商行的生意，而月港屬于漳州地界，正是福王的封地，她又是個女子，不會引起福王府的警惕。

    鄭恭王已經(jīng)自盡，福王作為慶豐帝唯一的弟弟，哪怕他看起來是如此清清白白、與世無爭，都是帝王暗中嚴密防范的對象。富貴人家兄友弟恭大部分都是裝出來的，對于唯我獨尊的皇權(quán)，天家無情的場面才是正常的好吧！

    當初廠公懷恩還哄騙她，說她交游廣闊，四海之內(nèi)皆有朋友，只需要傳遞一些消息和情報即可，我當初怎么那么傻，居然就相信了呢？其實廠公早就利用萍兒設(shè)套，引我上鉤呢！沈今竹大發(fā)雷霆，鶯兒和翠兒面色如常，鶯兒說道：“沈檔頭，您猜的都沒錯，東廠確實一直知道萍兒沒有死，在福王身邊當了小妾，廠公吩咐過，等時機成熟時就告訴檔頭，其實當萍兒懷孕，在福王府站穩(wěn)了腳跟時，我們就覺得時機已經(jīng)成熟了，一直秘密安排一次您和萍兒巧遇的機會，福王在年末來海澄看巡視他的三間榻房，絕非巧合，也是我們東廠的人偷偷將此消息傳到了萍兒耳邊，她自行請求福王帶她來海澄和沈檔頭見面?！?/br>
    翠兒說道：“沈檔頭，東廠的人，人人都是棋子，效命于皇上，上至公卿，下至平民，北到朝鮮，日本，南到暹羅、北大年，都有東廠的暗樁，沈檔頭消失三年，也是我們東廠在北大年的人首先發(fā)現(xiàn)您的蹤跡。東廠就是廠公的順風耳，千里眼，沈檔頭就是東廠安插在福王府的眼睛和耳朵，您執(zhí)行傳遞消息的命令即可?！?/br>
    哼，一個東廠番役密探而已，說話比自己這個頂頭上司檔頭百戶還要硬氣，尼瑪你是在拿廠公要挾我服從命令嗎？沈今竹以前是熊孩子，后來是中二期少女，現(xiàn)在成熟了許多，但是骨子里的叛逆和藐視權(quán)威的精神依然在，她一氣之下從暗格里摸出簇新的、證明東廠檔頭身份的牙牌仍在桌上，吼道：“老子不干了！什么破勞什子東廠檔頭，俸祿銀子一點沒有，特權(quán)優(yōu)待也全無。要我利用萍兒去福王府刺探情報？萍兒現(xiàn)在是小妾，我用什么身份去王府見萍兒？連人家大門都摸不著，要低三下四走奴婢的角門！接觸的都是姨娘小妾丫鬟，能得到什么情報！人家一個縣令走路都有銅鑼開道呢，我倒好，堂堂從五品的百戶，連一絲光都不能見，有個屁用！”

    沈今竹不像那些官場老油條，能擺官威，也能容忍□□之辱，誰敢將廠公親自送的牙牌棄之如敝履，說撂挑子就撂挑子？也只有初生牛犢不怕虎的沈檔頭了。

    見上司發(fā)火了，鶯兒忙勸道：“沈檔頭莫要生氣，執(zhí)行任務(wù)，忍辱負重是常有的事情。我和翠兒還曾經(jīng)扮演風塵女子在歡場出沒過，沈檔頭放心好了，東廠樹大好乘涼，會保護好我們的安全?！?/br>
    沈今竹冷笑道：“我才不相信這些鬼話呢，北大年的東廠暗探不就死在了卡洛斯手里？也不見你們東廠為他復(fù)仇啊。倘若我身份被福王府識破了，堂堂親王府，在他的封地要捏死我這個小小生意人還不容易？你們拿著這些袍服牙牌走吧，你么兩位番役機智勇敢，相貌又好，前程一片大好，不用忍辱負重在我這里當什么丫鬟了，整日忙的如陀螺似的腳不沾地，給商行做苦力，這是何苦？你們放心，我可不是廠公那種摳門的，要我自掏腰包做官，我現(xiàn)在就給你們兩人發(fā)年底的紅包，保證不會讓你們白辛苦一場?！?/br>
    言罷，沈今竹遞給鶯兒翠兒各一張一百兩銀子的銀票，要她們趕緊走。沒想到沈今竹會有如此大的反應(yīng)，真敢一怒之下違抗廠公的密令，兩個女暗探頓時傻了眼，怎么辦？

    翠兒眼珠兒一轉(zhuǎn)，勸道：“沈檔頭莫要意氣用事了，您聽我們說，您和萍兒早就相識了，身份十分隱蔽，福王府是不會懷疑到您頭上去的。萬一真的事泄，也絕無生死之憂，福王是藩王，最怕東廠了，肯定不敢對我們東廠的人動手?！?/br>
    沈今竹哈哈大笑，“我是年輕些，初入東廠，不知道東廠的規(guī)矩，但是我又不傻，福王真要殺我，完全可以當做事先不知嘛，把我當做刺客先一刀子捅死了，他是親王啊，關(guān)系到皇家顏面，還果真能殺人償命不成？你們不用再勸我了，都走吧?！?/br>
    見沈今竹油鹽不進，鶯兒把心一橫，說道：“沈檔頭，我們也是為了您好，您可知無故拋棄東廠公職，違抗廠公命令是何下場？東廠規(guī)矩，違令者視為叛徒，格殺勿論啊。”

    這是什么破規(guī)矩！沈今竹覺得脖子里冒出一股涼氣來，似乎覺得自己真的人頭落地。翠兒將檔頭袍服和牙牌遞還給她，說道：“沈檔頭，等您完成了廠公的密令，當面辭去檔頭一職吧，免得惹禍上身，禍及家人?！?/br>
    尼瑪，這是赤【裸裸的威脅??！好漢不吃眼前虧，沈今竹氣得發(fā)抖，接過了了袍服牙牌，心想福王府水深，刺探情報何時才是盡頭？那有那么容易脫身啊，不行，得想想法子，最好是和慶豐帝商量一下，求他還給自己自由身，當初這個百戶官職還是他賜的呢，解鈴還須系鈴人，對！就這么辦，回到金陵她就要盤點隆恩店全年的賬目了，按照和慶豐帝的約定，她要將一年收益的二成孝敬給他。

    沈今竹咬咬牙，決定將今年收益的三成給慶豐帝，就當是給自己贖身了。原本沈今竹還和徐楓依依不舍，沉浸在情人惜別的留戀中呢，現(xiàn)在廠公的密信將對她的算計圖窮匕現(xiàn)，向來不服輸?shù)纳蚪裰耖_始重新振奮精神，謀劃如何抱緊慶豐帝的大腿，擺脫東廠控制。

    次日，沈今竹面色如初，看不出昨晚發(fā)過脾氣，她叫了鶯兒翠兒問道：“福王和萍兒離開海澄沒有？”

    識時務(wù)者為俊杰，兩人還以為沈今竹回心轉(zhuǎn)意了呢，忙回稟道：“還沒有，探子來報，說萍兒身子有些不適，大夫開了安胎藥吃著，說會暫時不易挪動地方，福王舍不得萍兒一人在海澄，就留在這里陪她，如此看來，萍兒應(yīng)該很得寵?！?/br>
    “身體不適？”沈今竹暗暗替萍兒捏了一把汗，急忙問道：“她怎么了？不會有事吧？”

    翠兒一笑，說道：“沈檔頭放心吧，大夫說沒事，就應(yīng)該無大礙的。況且內(nèi)宅陰私，女人心計，我們見得太多了，萍兒八成是為了故意拖延回府的行程。她好容易和福王外出一趟，朝夕相對，形同夫妻，情深意濃，天時地利人和，正是固寵的大好時機，回到漳州福王府，就要和一群姬妾爭奪寵愛，她又有身孕，諸多不便啊，那有在海澄這么逍遙自在。”

    翠兒的陰謀論確實有些道理，沈今竹一怔，在瞻園生活了三四年，那里上到大小主子，下到廚房傭人，整日上演各種宅心計，她也見的多了，萍兒如今也成為了宅斗大軍一員，人在江湖，身不由己，一個侍妾安身立命的本錢豈不就是男人的寵愛么？

    沈今竹嘆了口氣，說道：“給我備一份年禮送給她吧，告訴她我明日就要離開海澄，等到了金陵，必定會將親筆信給她的哥嫂?！柄L兒翠兒奉命行事，覺得沈今竹是決定利用萍兒的關(guān)系，準備去福王府登堂入室了，要不然怎么會主動走禮呢？

    沈今竹此舉是為了明修棧道穩(wěn)住翠兒和鶯兒，其實在策劃暗度陳倉從東廠脫身，但是她沒有想到的是，次日一早啟程之時，閔福王和萍兒居然親自到了碼頭來送別！

    懷義也在碼頭送別夫人何氏，閔福王駕到，眾人紛紛行了跪拜大禮，在場人中間屬懷義的身份最高了，他是守備太監(jiān)，閔福王這個藩王不敢怠慢了，親自扶著懷義起來，笑道：“公公這些年越發(fā)精神了?！?/br>
    守備太監(jiān)和藩王本質(zhì)上屬于監(jiān)視和被監(jiān)視的關(guān)系，明面上不能結(jié)交太深，所以懷義客氣了幾句，例行公事似得問候了太后、皇上的身體，他暗自覺得納悶?zāi)?，為了避嫌，他寶貝閨女出嫁時，閔福王都沒來送賀禮，福王府有紅白喜事，懷義也不會去走禮，福王這會子親自來碼頭給他夫人送行是怎么回事？不過馬上懷義就明白了原因，原來人家是奔著沈今竹來的呢！

    閔福王對沈今竹說道：“這位就是沈老板了吧，呵呵，這幾天在海澄一直聽到沈老板的各種傳說，聞名不如見面，沈老板颯爽英姿，堪稱商界的花木蘭啊，我的侍妾也時常說起你以前對她的恩惠。沈老板有一雙招財?shù)氖?、一顆菩薩的善心，實乃女中豪杰也，我在海澄也有榻房，其中一間恰好和沈老板的日月商行是鄰居，我的榻房蹭著沈老板的財運，以后也能日進斗金?！?/br>
    沈今竹趕緊謙虛說道：“小本買賣而已，在福王府面前不敢托大的?！毙南脒@閔福王到底意欲何為？瞧著模樣比慶豐帝長的英俊周正多了，氣宇不凡，又十分年輕，也難怪萍兒會傾心于他，甘心做妾去爭寵。

    閔福王笑道：“沈老板太客氣啦，我見沈老板，方知天下偌大，自有巾幗不讓須眉的女子，沈老板一身陶朱公的本事，令天下須眉男子汗顏啊……”

    沈今竹上了官船，冥思苦想了許久，才明白過來為何東廠會如此嚴密監(jiān)視閔福王，不放過任何一個安插暗探的機會了——這個閔福王看起來太完美了！他禮賢下士，性子溫和，樂善好施，從來沒有聽說過他在封地作威作福，禍害百姓的事情，福王不僅僅在封地漳州，連整個福建都有很高的威望。他在碼頭那些話，往陰謀論上想，確實很像收買人心。而且以伺奉太后，得太后歡心之事，得了純孝的名聲，說老實話，他的名聲比昏君慶豐帝好多了。先帝只有三個兒子，鄭恭王已經(jīng)自刎了，慶豐帝的大皇子年紀尚小，才剛開蒙讀書呢，一旦出了什么事情，這位閔福王以眾望所歸的姿態(tài)上位的可能性太高了，難怪慶豐帝會對這個弟弟這么防備。

    ☆、第133章 何夫人以德報舊怨，買瘦馬大員外迎客

    閔福王看起來是個良善無害的好人，和大多數(shù)霸道冷酷王爺什么的相比，他看起來就是個純潔無暇的小兔子，毫無攻擊之力，慶豐帝這個“昏君”一定嫉賢妒能，有這么個好弟弟襯托著，自己的大皇子年紀又小，肯定寢食難安，加上鄭恭王謀反一事驚魂未定，所以要東廠嚴密監(jiān)視閔福王啦。

    真是自己是矮子，看見高個就各種羨慕嫉妒恨，沈今竹才不相信慶豐帝有什么良心呢，他口口聲聲說自己是大皇子的救命恩人，眨眼就給自己封了個勞什子東廠百戶的官職，逼迫自己利用萍兒監(jiān)視閔福王，絲毫不考慮自己的感受。

    天家無情！去金陵的路上，沈今竹終于想通了，以后對慶豐帝這個昏君少一點幻想，多一點現(xiàn)實，珍愛生命，遠離昏君才是。如何遠離？沈今竹暗想昏君盯上她，無非是覺得自己有利用價值，她若是普通女子，才不會有這么多的麻煩，可是難道要為了這個理由藏起鋒芒，做一個與世無爭的閨閣小姐么，一輩子在內(nèi)宅坐井觀天，那樣豈不是更糟糕？哎呀，好矛盾，想要兩全是不可能的。

    好在沈今竹是個樂觀的人，一味憂愁是不能解決任何問題的，只要自己不停地變得強大，才能一覽眾山小，將問題一個個的踩在腳下，她是如此安慰自己，很快就該吃吃，該睡睡，在官船上做一個米蟲，修養(yǎng)身體，回金陵隆恩店年底盤點發(fā)紅包、給慶豐帝送孝敬有的忙呢。

    十來天后，臘月初八，官船就到了揚州，中午時突然西北風大作，還下起了鵝毛大雪來，天氣惡劣，再往前行可能有危險，船家只得靠港?？苛?，沈今竹和同行的懷義夫人何氏投店住在榻房里，今日是臘八節(jié)，大明風俗是要喝臘八粥的，沈今竹午睡醒來，已經(jīng)是黃昏了，鶯兒端來一瓦罐臘八粥，說是何氏親手熬制的，分給她一罐。

    沈今竹正好有些餓了，一氣喝了半罐，何氏熬粥的手藝不錯，用料也足，臘八粥黏黏的似乎能粘住嘴巴，沈今竹喝的那個舒坦，額頭都冒起了一層薄汗，她心滿意足的擱下粥碗，裹上狐裘，打算親自去道謝。

    臘月里人們都要置辦各種年貨，許多生意人每年三成的收益就在臘月賺的，因此港口客商云集，倉庫的貨物交易火爆，榻房里人多眼雜，為了安全和有個安靜的休息環(huán)境，她住的是榻房單獨的小院，每日房錢不菲，何氏的院子就隔著幾棵梅樹罷了。

    沈今竹剛邁出房門，就被一股逼人的寒氣殺的后退了一步，外頭的鵝毛大雪在凜冽的西北風中瘋狂的舞動著，不過是一個下午，地下的積雪已經(jīng)能淹沒腳踝了。踩在上面行走，灰鼠皮裙的裙擺上都是在白雪上拖行。

    瓔珞說道：“小姐，雪太大了，等明日雪停了，客?；镉嫆叱龅缆穪碓俪鲩T吧。”

    沈今竹憂心忡忡的看著大雪，“本來以為今年是個暖冬呢，沒想到天氣驟變，冬天的第一場雪下的這么大，照這樣下去，估摸一晚上江面就會結(jié)冰的，冰層太厚，官船無法在江面航行，趕緊通知咱們的管事，去尋車馬預(yù)備走陸路吧，總不能被困在揚州過年吧?！?/br>
    瓔珞應(yīng)聲退下，裹的嚴嚴實實的，在兩個女保鏢的護衛(wèi)下去找管事，吱呀一聲打開院門，就聽見女子嚶嚶的哭聲，只見一個穿紅著綠的女子跪在何氏院門前哭述道：“夫人！看在我們曾經(jīng)共伺一夫的份上，求求夫人大發(fā)慈悲，救我一命吧。”

    哭聲被北風吹到了沈今竹的耳邊，沈今竹立刻開啟了八卦，懷義雖是個太監(jiān)，但是對何氏是愛若珍寶，從來不二色，海澄縣的豪商巨賈們都很有眼色，從來不送美女瘦馬等禮物給何氏添堵，那么這個女子說的“共侍一夫”，應(yīng)該不是懷義，而是何氏的前夫——曹國公府的李七郎。

    金陵有三奇，占據(jù)八卦頭條好幾年，分別是崔打婿、沈三離和李妻散，其中前兩者這兩年劇情都開始反轉(zhuǎn)了，崔打婿因女婿家“洗女三代”之事，不僅僅是打婿了，崔劉兩家的和離官司都打到御前去了，而沈三離則苦盡甘來，和錦衣衛(wèi)同知錢大人定了婚事。唯一保持現(xiàn)狀不變的就是李妻散，妻離子散后，李七郎也再娶過，但是至今沒有子息，曹國公府窮的雖沒到要飯的地步，但落魄已成定居，堂堂國公府連日常走禮的銀子都拿不出來了，最大的靠山瞻園已經(jīng)撕破臉，老死不相往來，所以現(xiàn)在淪落成了三等落魄豪門，除了一個世襲罔替的空架子，全族都沒有什么能拿出來手了。

    這個在雪地哭泣的女子，應(yīng)該是李七郎以前的舊愛，估摸是走投無路，或者受人指使，跑到何氏院子前求幫助，懷義臨行前將何氏托付給了沈今竹照應(yīng)，如今出了這等事，沈今竹責無旁貸。

    沈今竹眉頭微蹙，吩咐鶯兒翠兒將此女強行帶走，并探一探是否有人故意作祟。兩個東廠暗探坐起這等事情是駕輕就熟，她們和兩個女保鏢將女子堵了嘴，裝進麻袋里，在貨棧里租了一個僻靜的庫房審問此女，到晚飯時，沈今竹去了何氏院里，交代了此事。

    原來此女正是李七郎以前納的小妾，叫做琴cao，以前是金陵青樓的清倌人，何氏以前是胭脂虎，不許李七郎納妾，直到七郎中了秀才，覺得能揚眉吐氣了，就用私房銀子給琴cao贖身，還要何氏擺酒，何氏一氣之下帶著女兒去雞鳴寺暫住，從此開始了和懷義公公的緣分。后來曹國公府因貪墨父母雙亡的堂侄女李賢惠嫁妝一事，和瞻園徹底鬧翻了，失去了靠山和搖錢樹。

    曹國公夫人為了節(jié)省開支，將國公府所有沒有生育過的姬妾全部遣散發(fā)賣了，這個琴cao更被視為禍家的根源，無論李七郎如何請求，曹國公夫人還是叫人牙子將其賣了，琴cao再次落在青樓，不過她已經(jīng)過了豆蔻年華，無法再裝清倌人了，老鴇子將其炒作成“李妻散的寵妾”、“傾世紅顏成國公府禍水”，吸引了不少好奇之人來體會一把“禍水”的“深淺”，看看“國公府妖姬”長的啥模樣，在金陵城很是紅火一陣子，賣【笑女子容顏很快就衰老，過了二十就是老姑娘了，琴cao“禍家”的名聲太響了，令人望而卻步，不能其他青樓姐妹那樣老大嫁給商人土豪們做妾，門庭冷落，老鴇榨出了最后一滴油水，不養(yǎng)吃閑飯的，今年秋天時就將琴cao轉(zhuǎn)賣給了一個過路的游商。

    這游商很摳門，他“物盡其用”，琴cao既是伺候他的丫鬟，也是暖床的通房，而且還經(jīng)常被逼著陪生意上的客人，琴cao的日子連私【娼都不如，稍有不從便拳腳相加，今日中午，琴cao再次挨打，并且被罰餓飯，恰好外頭風雪大作，琴cao疼如骨髓，濟困相加，絕望之下，跑到碼頭邊想要投江自盡，就在這時沈今竹的官場剛好靠岸了，雍容華貴的何氏下船，似乎比以前還要年輕美麗，眉梢里都是幸福。

    琴cao看見昔日的主母是這等風光，而她卻連雪地里的泥都不如——人都是有求生欲【望的，一定要抓住最后一根稻草才罷休，琴cao出賣了色相，從店小二那里打聽到何氏的住處，跪在雪地里悔過，苦求何氏救她一命。

    “……擔心琴cao是被人指使，暗中對懷義公公不利，我的人查過那個商人了，沒有什么背景，應(yīng)該是普通的游商，主要在南直隸各地做買賣，此人唯利是圖，時常將姬妾送給他人暖床，打點關(guān)系，上一個小妾不堪折磨，懸梁自盡了，琴cao是今年秋剛買到手的。”沈今竹問道：“夫人，此女該如何處置？”

    琴cao的出現(xiàn)，讓何氏想起了過去在曹國公府憋屈的時光，她喃喃道：“我憤然和離歸家之后，那時賢惠還在國公府，她性子剛強潑辣，心眼足，這個賤人斗不過她，就經(jīng)常挑唆李七郎責罰賢惠，七郎這個沒良心的，虎毒不食子，他卻聽信賤人的讒言，屢屢責罵賢惠，國公夫人也漠視不理，賢惠對國公府徹底死了心，才頂著‘逆女’的罵名，叛出了國公府，改姓叫做懷賢惠。琴cao如今過的生不如死，理應(yīng)該有此報應(yīng)?！?/br>
    何氏既然如此說了，沈今竹說道：“好吧，那我吩咐人叫那游商好好管教她，莫要出來亂跑了?！?/br>
    “且慢?！焙问项D了頓，說道：“我是恨她，不過也感謝她，畢竟沒有她出現(xiàn)，我或許還在國公府當著李七夫人，湊合著過日子，然后和國公府一起沉淪沒落，整天怨天怨地做個黃臉婆怨婦?，F(xiàn)在賢惠嫁的如意郎君，即將臨盆，就當是給肚里的孩子積福報吧，給琴cao贖身，放她一條生路，我這里有幾套衣服，一包碎銀子，替我轉(zhuǎn)交給她，要她好自為之吧?！?/br>
    這事說到底和沈今竹無關(guān)，何氏怎么說，她怎么做就是了，不過還是留了個心眼，將此事書信告知了懷義，至于以后如何，讓懷義去cao心吧。

    琴cao已經(jīng)是殘花敗柳，而且不服管教，聽說有人肯買下她，游商樂不可支，忙將琴cao賣了，尋了牙人再買一個暖床的，鶯兒翠兒以前在煙花地探過消息，最討厭游商這種人的丑惡嘴臉，偷偷在他酒里下了藥，下半生基本離不開病榻，再也不能禍害人。

    瓔珞將賣身契、衣服和碎銀子給了琴cao，琴cao狂喜萬分，先是大笑，而后大哭，最后抱著包袱對著何氏院落的方向猛地磕頭，說道：“夫人如此大恩，賤妾以后定當舍命相報?！?/br>
    瓔珞出身底層，她見慣了各種悲苦的人，深知可憐之人必有可恨之處，她對琴cao沒有同情，也無厭惡，冷冷的說道：“夫人不想見你，你遠遠的走吧，榻房烏龍混雜，你孤身一人，萬一又被人拐

    了，夫人白救你一場?！?/br>
    琴cao怔怔說道：“天下之大，那里是我安身立命之處？”

    瓔珞隨口說道：“今日黃歷上說往北大吉，你往北邊去吧。”沒想到這琴cao居然聽進去了，果真冒著風雪一路往北，在窮途末路后洗心革面，牽扯出另一段故事來，此話暫且不表。

    何氏為了寶貝女兒肚里的孩子積福報，給了琴cao新生。沈今竹回去后一頓感慨，對瓔珞說道：“很多人藐視金錢和權(quán)力，說什么精神無價、幸福什么的，可是你看看如今的何氏和琴cao，依我看，金錢和權(quán)力能夠解決世上至少九成的問題，至于精神和情感什么的，受太多因素影響了，往往求之不得，無可奈何，真是沒有什么確切解決問題的辦法。沒奈何啊，所以我現(xiàn)在能做的，就是盡量把金錢和權(quán)力掌控好，盡量把九成的問題先解決了再說?！?/br>
    瓔珞說了句大實話，“小姐，您這個話和那個荷蘭人弗朗克斯說的幾乎一模一樣，您不像親爹，倒是和這個洋干爹越來越像了?！?/br>
    好像真是這樣哦，沈今竹啞然。當晚果然如同沈今竹預(yù)料的那樣，一夜之間長江冰封，冰層將官船凍的嚴嚴實實，和冰塊難舍難分，如膠似漆。

    沈今竹站在碼頭上，扔了一塊石頭下去，砸在冰面只劃出一道白痕和幾點冰屑，嘆道：“冰層太厚，連江中心都凍住了，漕兵拿火藥都炸不開，估計官船要困在這里，等開春冰雪融化了才能前行?！?/br>
    瓔珞面有憂色，“這如何是好？昨日管事去尋車馬，逼近年關(guān)，車馬基本都租出去了，我們?nèi)硕?、箱籠更多，一時間無法湊集那么的車馬?！笨偛荒苷娴臏粼趽P州過年吧！

    沈今竹笑問道：“你們說揚州什么最多？”

    瓔珞脫口而出，“銀子，有錢人多。”