數(shù)數(shù)日子，吳敏夫婦兩個(gè)即將啟程去海澄縣迎親，李魚卻先斬后奏鬧了當(dāng)錢谷師爺這一出，吳敏氣得都沒(méi)有和吳訥同船，跑到沈今竹船上傾訴：

    “……我覺(jué)得自從正月成親開(kāi)始，就諸事不順，成親前在晉江老家祖母來(lái)金陵城想要和我們姐弟重歸于好，你也曉得，我弟弟是個(gè)面人脾氣，他差點(diǎn)上了這個(gè)老婆子的當(dāng)，我好容易使出了激將之計(jì)把他的心拖回來(lái)，將老婆子趕回晉江老家，順順當(dāng)當(dāng)成了婚事，以為嫁給如意郎君，除掉了極品親戚，就能萬(wàn)事順?biāo)炝?，結(jié)果被李魚從背后深深捅了一刀，唉，我開(kāi)始后悔嫁他了。”

    沈今竹點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“嗯?！?/br>
    吳敏猛地將杯盞中的梅子酒一飲而盡，白了好朋友一眼，“就知道嗯，我絮叨了一上午的話，你就說(shuō)了十幾個(gè)‘嗯’，能不能說(shuō)點(diǎn)別的？”

    沈今竹點(diǎn)頭道，“嗯。”吳敏警告似的看了她一眼，今竹趕緊解釋道：“我們兩個(gè)是生死之交了，你家里以前是怎么狀況，雞鳴寺慘案之后，我是心知肚明，所以敢在我面前說(shuō)你祖母是個(gè)‘老婆子’；我目前在家里的處境，你心里也最清楚不過(guò)，我也敢在你面前說(shuō)我繼母是‘假道學(xué)’，大家同命相憐，彼此相知，你我之間心有靈犀一點(diǎn)通，不用多說(shuō)什么，你也曉得我肯定是站在你這一邊的。吳訥做事莽撞、李魚做事不考慮你的感受，他們錯(cuò)了，他們都該死——要不要我去揍他們一頓？放心好了，他們聯(lián)手都不是我的對(duì)手?！?/br>
    吳敏酒勁上來(lái)了，大手一揮，說(shuō)道：“那好啊，每人卸一條胳膊回來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    沈今竹訕訕道：“真卸??？”

    吳敏自斟自飲，一壇梅子酒見(jiàn)了底，說(shuō)道：“趕緊去，卸了回來(lái)下酒?！睆囊酝慕?jīng)驗(yàn)來(lái)看，得罪了吳敏的人下場(chǎng)都很慘——誰(shuí)都沒(méi)有例外，包括她的親爹和親祖父，這兩人還在流放之地充軍呢，天知道他們是否還活著。

    沈今竹不敢輕易攙和她的家事，決定明哲保身，說(shuō)道：“你若是那個(gè)鋪?zhàn)硬毁嶅X、那個(gè)田莊產(chǎn)出的棉花無(wú)人去收要爛在地里，我都可以幫著出謀劃策，唯有家事一樁，我是一籌莫展，實(shí)話告訴你，我現(xiàn)在完全是把家人都做生意上的對(duì)手和伙伴的關(guān)系相處，和家人一起時(shí)，我的第一原則是保護(hù)自己，如何讓自己占據(jù)主動(dòng)。但你和弟弟相公在一起時(shí)，是想著如何如愛(ài)他們、保護(hù)他們，所以我的手段和經(jīng)驗(yàn)對(duì)你而言毫無(wú)用處啊?！?/br>
    也就是在吳敏面前，沈今竹才會(huì)如此坦然，這兩人在童年時(shí)就有千里奔金陵的膽識(shí)，性子有時(shí)熱情如火，有時(shí)涼薄到極點(diǎn)，敢愛(ài)，更敢恨。

    吳敏其實(shí)也明知沈今竹說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，其實(shí)未來(lái)的路該怎么走，她心中已經(jīng)有了決定，嘆道：“弟弟是從一個(gè)娘肚子里出來(lái)的，這一點(diǎn)我改變不了什么，吳訥今天都是面人性格，沒(méi)有什么主見(jiàn)，或許是我的錯(cuò)，這些年把他管的太嚴(yán)了，他習(xí)慣大事小事都由我拿主意，所以一遇到懷賢惠，就自亂陣腳，不顧后果的瞎胡鬧。等他成家立業(yè)，我會(huì)慢慢學(xué)著放手，他若真有本事，遲早會(huì)出人頭地，若沒(méi)本事，泯然眾人矣也未嘗不是一種好的結(jié)局。”

    “而相公他——他父母說(shuō)到底是因我們姐弟的事情而被歹人殘殺的，或許從那時(shí)我就對(duì)他有憐憫之心吧，后來(lái)他連中兩元，明知我家道中落，奪爵抄家，永無(wú)翻身之日，他也執(zhí)意求娶，我就——唉，我昨天罰他跪搓衣板，他疼的瑟瑟發(fā)抖的模樣，我偷偷見(jiàn)了，心里并沒(méi)有報(bào)復(fù)的痛快之感，反而覺(jué)得心疼，那時(shí)我才意識(shí)道，我已經(jīng)中意他了，我有些害怕，因?yàn)槲业哪赣H當(dāng)年就是放不下喜歡爹爹的執(zhí)念而郁郁而終。我一直覺(jué)得，愛(ài)情對(duì)一個(gè)女人而言是軟肋?！?/br>
    沈今竹有些意外，問(wèn)道：“你當(dāng)年同意李魚求娶，不是因?yàn)閻?ài)他嗎？”

    吳敏呵呵一笑，坦言道：“我點(diǎn)頭嫁給他，是因當(dāng)時(shí)他是最適合我的人。我對(duì)他做不到‘死生契闊，與子成說(shuō)’，但是對(duì)‘執(zhí)子之手，與子偕老’還是很有信心的。愛(ài)情不能帶來(lái)好結(jié)局的婚姻關(guān)系，合適的人才可以。就好像點(diǎn)心和飯菜，大部分都喜歡吃點(diǎn)心是不是？但是一日三餐是要吃飯菜的，點(diǎn)心倒可有可無(wú)了?！?/br>
    沈今竹竭力理解著吳敏的想法，“所以你今日如此頹廢傷心，不是因?yàn)榈艿?，也不是因?yàn)槔铘~自作主張，而是發(fā)現(xiàn)你自己開(kāi)始把李魚當(dāng)成點(diǎn)心了？”

    吳敏一怔，而后點(diǎn)點(diǎn)頭，“或許是吧，但不止這些?！?/br>
    沈今竹一針見(jiàn)血指出，“以前你覺(jué)得李魚既然在你家道中落的情況下誠(chéng)意求娶，是因把你當(dāng)點(diǎn)心，但是從這件事開(kāi)始，你覺(jué)得李魚可能把你當(dāng)做飯菜了，因?yàn)樗麤](méi)有和商量，就私自決定了這么大的決定，跑去給孫大人當(dāng)錢谷師爺。你覺(jué)得兩人的感情不對(duì)等，覺(jué)得不安，怕走你母親的老路？”

    吳敏點(diǎn)頭道：“對(duì)?！?/br>
    沈今竹問(wèn)道：“這樣就是你不對(duì)了，憑什么你可以把他當(dāng)飯菜，他就不能把你當(dāng)飯菜，你把她當(dāng)點(diǎn)心，他就一定也要把你放在同等位置呢？”

    吳敏敲了敲桌面，一記眼刀殺過(guò)去，說(shuō)道：“喂，你注意一下立場(chǎng)好不好？你站在李魚那邊，還是站在我這邊？”

    結(jié)義兄弟對(duì)不起了，你妻子殺傷力太強(qiáng)大，我不能得罪她。沈今竹立刻表明了立場(chǎng)，“我當(dāng)然是站在你這一邊啦，為今之計(jì)，只有一個(gè)法子，你冷靜冷靜，讓感情重新回到把李魚當(dāng)成飯菜的位置，這樣你們就是對(duì)等關(guān)系，誰(shuí)都不會(huì)傷害誰(shuí)啦，皆大歡喜?！?/br>
    吳敏無(wú)奈搖頭道：“如果感情是可以控制的，那就不能稱之為感情了啊?！?/br>
    沈今竹絞盡腦汁說(shuō)道：“為什么一定要將飯菜和點(diǎn)心分開(kāi)呢？你和李魚彼此都是對(duì)方的點(diǎn)心，而是對(duì)方的飯菜。死生契闊，與此成說(shuō)的結(jié)果不一定是分手收?qǐng)?，也能是?zhí)子之手，與子偕老的歡喜結(jié)局啊?！?/br>
    吳敏說(shuō)道：“我是從一灘爛泥的家庭中走出來(lái)，你覺(jué)得我會(huì)相信自己有這種完美的結(jié)局嗎？不是所有人都像你這樣的?！?/br>
    “我——我怎樣啊？”沈今竹有些心虛，莫非她和徐楓的心照不宣的決定吳敏已經(jīng)全看出來(lái)了？

    明明大家都曉得了好吧！就是為了名譽(yù)和各種顧慮，無(wú)人敢點(diǎn)破而已，吳敏說(shuō)道：“我佩服你的勇氣，也祝福你能得償所愿，但是做不到你這樣。”

    吳敏打開(kāi)一壇梅子酒，繼續(xù)開(kāi)懷痛飲，說(shuō)道：“等今日一場(chǎng)大醉，我就會(huì)努力回到把李魚當(dāng)飯菜的感情里，我已經(jīng)習(xí)慣占據(jù)掌控主導(dǎo)地位了，這種舉棋不定的狀態(tài)讓我沒(méi)有安全感?！?/br>
    吳敏的手開(kāi)始發(fā)抖，已經(jīng)醉的拿不穩(wěn)酒壺了，沈今竹接過(guò)錫壺，替她斟滿了酒，說(shuō)道：“其實(shí)也有其他方法的，就是你自身變得足夠強(qiáng)大，當(dāng)你身為猛虎，既能抵御危險(xiǎn)、和其他猛獸爭(zhēng)食，也能有輕嗅薔薇的柔情?！?/br>
    吳敏喃喃道：“猛虎嗅薔薇嗎？”

    沈今竹點(diǎn)頭說(shuō)道：“是啊，一只藤籮會(huì)害怕樹(shù)倒了，她會(huì)沒(méi)有棲身之處，但是如果她是一棵樹(shù)呢？樹(shù)倒了，她照樣可以挺立活在世上；一只兔子和狼在一起，狼沒(méi)了，或者狼反過(guò)來(lái)要吃她，她毫無(wú)招架之力，受盡欺凌，但是如果她是一只虎呢？付出柔情的結(jié)局或許可能不如人意，可是她已經(jīng)是老虎了，在山林中輕嗅薔薇，哪怕是被薔薇的刺蟄傷了，也就是傷心咆哮幾天就好了呀?！?/br>
    吳敏醉的趴在炕幾上的熏籠說(shuō)道：“你的意思是要我當(dāng)一只母老虎？”

    沈今竹說(shuō)道：“對(duì)啊，世人總是要求女人溫順小鳥(niǎo)依人，連女人對(duì)自己人生最美好的設(shè)想也是小鳥(niǎo)依人過(guò)一輩子，無(wú)人倡導(dǎo)女人獨(dú)立自強(qiáng)，做一只可以和男人一樣嘯傲山林的老虎，所以女人視丈夫?yàn)樘?，丈夫變臉，天就榻了。?/br>
    吳敏干脆醉倒在羅漢床上捶床大笑道：“你說(shuō)的對(duì)！從此以后我吳敏要當(dāng)一只母老虎，痛痛快快的愛(ài)著李魚，把他當(dāng)甜點(diǎn)，也當(dāng)飯菜，他若是敢負(fù)心，我就——我就活撕了他！”

    吳敏喝的伶仃大醉，沈今竹不會(huì)說(shuō)什么“守得云開(kāi)見(jiàn)月明”、“他終將知道你的好”之類的心靈雞湯來(lái)安慰人，她只會(huì)熬一鍋心靈□□、尋找一種“殘暴”的方式來(lái)解決問(wèn)題。

    沈今竹此行去海澄，恰好和走馬上任的孫秀和去海澄迎親的吳訥同行，孫秀船上的沈義斐和李魚猶如兩根定海神針?biāo)频?，吳敏又和李魚慪氣，一路和沈今竹同起同臥，護(hù)送聘禮的瞻園親兵足足裝了兩艘小型的戰(zhàn)船，所以沈今竹不用擔(dān)心安全問(wèn)題了。

    但是快船上沈二爺和朱氏憂心忡忡，自從沈今竹揭發(fā)了友善鄰居的真面目，沈二爺夫婦震驚不已，尤其是朱氏，當(dāng)場(chǎng)眩暈的倒在椅子上，被婆子掐了人中才醒過(guò)來(lái)。沈二爺問(wèn)沈今竹是如何得知的，沈今竹說(shuō)是隆恩店時(shí)瓔珞無(wú)意中聽(tīng)見(jiàn)些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，告訴了她，她半信半疑，回家乘著得空，親自拿著望遠(yuǎn)鏡查看，結(jié)果就看見(jiàn)不該看的東西了。

    沈二爺夫婦怒火攻心，大叫鄰居無(wú)恥，明知自己是娼家，還巴巴上門熟絡(luò)關(guān)系，倒是忘記了沈今竹“非禮勿視”。至于沈今竹看到了什么“不該看的東西”，這對(duì)夫婦沒(méi)好意思追問(wèn)，他們相信長(zhǎng)女不會(huì)無(wú)緣無(wú)故瞎編出這種話，沈二爺當(dāng)即命管家去不遠(yuǎn)處的八府塘把三弟叫過(guò)來(lái)有事商量。

    沈三爺不明所以，還以為沈今竹和家人又吵鬧起來(lái)，請(qǐng)他過(guò)去當(dāng)和事老呢，一路上準(zhǔn)備了一匣子勸慰的話，當(dāng)進(jìn)門，就見(jiàn)到二哥一家在打包收拾行李，真是丈二和尚摸不著頭腦，去了二哥書房，二哥氣得吹胡子瞪眼，問(wèn)他知不知道隔壁鄰居的底細(xì)。

    沈家三兄弟，只有沈三爺留在商道，也只有他因生意關(guān)系經(jīng)常出入各種聲色犬馬的場(chǎng)所，秦淮河那個(gè)河樓的紅牌姑娘他是如數(shù)家珍，但是沈三爺不好半開(kāi)門這種私娼，真的不知道二哥與娼家為鄰。他知道二哥是做官的，愛(ài)惜羽毛，平日里一本正經(jīng)，不沾塵埃，講究什么孟母三遷之類的，于是說(shuō)道：

    “二哥別著急，你們先搬去我的拂柳山莊住下。我去暗中查一查這家半開(kāi)門的底細(xì)，若后臺(tái)極硬，背景深厚的，那沒(méi)法子，我?guī)投缌韺ひ蛔谜幼∠?。若是好說(shuō)話、沒(méi)有什么根基的，我可以半利半逼的叫她們搬家，還遺貴井一片清凈之地，免得搬來(lái)搬去的麻煩，畢竟在孝期不好搬家動(dòng)土?！?/br>
    沈三爺話音剛落，屏風(fēng)后面坐著的朱氏就說(shuō)道：“麻煩三小叔幫我們另尋房子吧，不管鄰居有沒(méi)有后臺(tái)，我都不想在這里繼續(xù)住了——你幾個(gè)侄兒侄女男未婚、女未嫁的，傳出去名聲不好聽(tīng)?！?/br>
    沈三爺看了看二哥，沈二哥點(diǎn)點(diǎn)頭，他覺(jué)得妻子說(shuō)的話有理。沈三爺對(duì)著屏風(fēng)拱了拱手，說(shuō)道：“此事倒也不麻煩，我去托付幾個(gè)信得過(guò)的牙人們幫忙就行了，那么現(xiàn)在這個(gè)房子是賣還是租？不過(guò)既然知道了這房子鄰居是白開(kāi)門，我也不能瞞著牙人，都得把丑話說(shuō)在前面，估計(jì)這房子也賣租不了好價(jià)錢，到時(shí)候賤賣了，哥嫂可舍得？”

    富貴窩里長(zhǎng)大的，沈二爺從小就不知道缺錢是啥滋味，當(dāng)即就說(shuō)道：“無(wú)妨的，只要價(jià)格不低的離譜，賤就賤一點(diǎn)吧?！?/br>
    朱氏女德班上多了，倡導(dǎo)勤儉，聽(tīng)說(shuō)要賤賣，心下有些不舍的，頭一次和丈夫唱了對(duì)臺(tái)戲，說(shuō)道：“這樣啊，如果價(jià)格太低了，就留一家人看房子——那半開(kāi)門難道會(huì)長(zhǎng)長(zhǎng)久久的在隔壁住下去？”

    沈三爺坦言道：“這個(gè)嘛，愚弟也不甚明白，需要問(wèn)問(wèn)牙人和懂行的人。哥嫂先搬到拂柳山莊住下，一切從長(zhǎng)計(jì)議?！?/br>
    沈二爺說(shuō)了明日舉家啟程去海澄縣的打算，屏風(fēng)后面的朱氏嘆道：“多虧了今竹這孩子消息靈通，否則我們還會(huì)被一直蒙在鼓里頭，被人恥笑而不自知，這次海澄之行，也是她在張羅著?！边@下不想走也要走了，避開(kāi)金陵躲一躲羞也好，太丟人！

    太陽(yáng)打西邊出來(lái)了！沈三爺聞言，一臉活見(jiàn)鬼的表情，比方才聽(tīng)到二房與私娼為鄰還要吃驚，安撫好了哥嫂，沈三爺找了侄女說(shuō)話，開(kāi)門見(jiàn)山問(wèn)道：“這些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，恐怕是你自己聽(tīng)見(jiàn)的吧？”

    沈今竹笑道：“什么都瞞不過(guò)三叔您，沒(méi)錯(cuò)，此事和瓔珞無(wú)關(guān)，是曹核知曉了這些消息，悄悄提醒我的。我若和父母說(shuō)實(shí)話，他們勢(shì)必會(huì)說(shuō)什么男女授受不親之類的話，或者瞎猜疑一些事情，所以我就說(shuō)了謊?！?/br>
    沈三爺說(shuō)道：“二哥二嫂的態(tài)度好像有些變化了，他們要和你去海澄縣，這就是個(gè)冰釋前嫌的契機(jī)，你好好和他們相處，有些事情并非一朝一夕能改變，你能忍則忍，忍不了，也不能撕破臉，否則無(wú)論你是否對(duì)錯(cuò)，外人都會(huì)說(shuō)你的不是，一頂不孝的帽子壓下來(lái)，任憑是一國(guó)之君也莫奈何啊?！?/br>
    沈今竹說(shuō)道：“曉得了，有些事情是要做給別人看的嘛，要不然三叔以為我逢年過(guò)節(jié)如散財(cái)童子似得往家里搬好東西是為何？背著不孝的名聲，在商界也是混不開(kāi)的?！?/br>
    沈三爺點(diǎn)點(diǎn)頭，“你曉得利害關(guān)系，我就放心了——這曹核總是陰魂不散似的出現(xiàn)，好像你做什么事情他都跟著攙和啊?！?/br>
    沈今竹心生警惕，“三叔是什么意思？”

    沈三爺反問(wèn)道：“你以為我是什么意思？”

    沈今竹說(shuō)道：“不就是覺(jué)得我們來(lái)往太過(guò)頻繁了么？”

    沈三爺曉得和沈今竹繞彎子是瞎子點(diǎn)燈白費(fèi)蠟，便直言不諱的說(shuō)道：“人生我都走過(guò)了一大半，總結(jié)出的道理就是，這世上沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的愛(ài)恨親疏，一切都是有原因的。我也是從年輕時(shí)候走過(guò)來(lái)的人了，曹核這臭小子有些不對(duì)頭。”

    沈今竹回想起初見(jiàn)曹核是在煙雨樓的賭局，他賭輸了脫光衣服橫渡秦淮河，再后來(lái)他的身世在無(wú)意間被揭開(kāi)，從此人生被改變了，于是說(shuō)道：“曹核就沒(méi)有對(duì)頭的時(shí)候，甚少按常理出牌，不過(guò)他到底是個(gè)值得信懶的人——?jiǎng)e說(shuō)他了，就連我也時(shí)常被人說(shuō)不對(duì)頭呢，不照樣是個(gè)好人么？”

    沈三爺連連搖頭說(shuō)道：“不對(duì)，曹核看你的眼神很不對(duì)，你不對(duì)頭但是心懷赤子之心，他的不對(duì)頭似乎對(duì)你不懷好意?！鄙蚪裰癯跸臅r(shí)被懷疑是殺人犯，沈三爺替她坐鎮(zhèn)隆恩店，見(jiàn)曹核四處上躥下跳、各種嚴(yán)刑逼供花樣百出查案子，那股熱情和執(zhí)著絕對(duì)不是侄女當(dāng)做生意合作伙伴或者朋友，再后來(lái)侄女在徐楓的護(hù)送下帶著一萬(wàn)斤硫磺回到金陵，曹核在碼頭上看見(jiàn)站在船頭的沈今竹越來(lái)越近時(shí)，那種如烈火般灼燒的眼神沒(méi)能逃得過(guò)沈三爺?shù)幕鹧劢鹁Α?/br>
    一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，沈今竹靜默良久，說(shuō)道：“我曉得了，我會(huì)找機(jī)會(huì)和他說(shuō)清楚?！?/br>
    沈三爺對(duì)這個(gè)回答不滿意，追問(wèn)道：“說(shuō)清楚什么？”

    沈今竹并指如刀，往空中一劃，說(shuō)道：“斬草除根，絕不拖泥帶水。我心已許，你另覓佳人吧?！?/br>
    ☆、第124章 到月港狹路識(shí)恩人，加征稅愁壞生意人

    沈今竹是第一次在別人面前袒露心跡，說(shuō)完后，自己都是一怔，居然就這樣脫口而出了，沈三爺聽(tīng)到那句“我心已許”，rou麻的落了一地的雞皮疙瘩，忙捂著耳朵說(shuō)道：“好了，我已經(jīng)知曉——在外頭可別這么說(shuō)了，姑娘家的要矜持?！?/br>
    和上一次兇險(xiǎn)的旅程相比，這一次跟著赴任和娶親兩個(gè)大隊(duì)伍，路上就平靜的多了，沈文竹在雙桅大船上前三天還很有興致的看著沿路的景色，之后就覺(jué)得有些無(wú)聊了，她擔(dān)心朱氏會(huì)拘著她做女紅，干脆去沈今竹艙里躲著，她曉得母親不會(huì)在jiejie面前把她強(qiáng)行帶走，這個(gè)家里jiejie的威懾力最大，其次才是父親。

    “jiejie，很少見(jiàn)你去甲板上溜達(dá)，總是悶在里頭不煩么？”文竹問(wèn)道，沈今竹懶懶的斜靠的羅漢床的南瓜狀引枕上，“我忙起來(lái)有時(shí)候不分晝夜，旅途就是最好的休息時(shí)間了，等到了海澄縣就不能這么悠閑了。”

    jiejie生意上的事情，文竹一竅不通，說(shuō)不上話去，好在她曉得知之為知之，不知為不知，不懂裝懂惹人嫌，和今竹只扯些閑話，所以文竹轉(zhuǎn)換了話題，說(shuō)道：“jiejie好辛苦——jiejie，那天你問(wèn)起家里鄰居的來(lái)歷，是有什么不對(duì)嘛？為何我問(wèn)爹娘，他們都是三緘其口，不肯告訴我。”

    meimei又在套我的話了，其實(shí)沈今竹覺(jué)得此事并沒(méi)有隱瞞的必要，直接告訴meimei不就得了嘛，總有一天她會(huì)看清這個(gè)世界的本來(lái)面目?？墒撬龖械贸雒孀鲞@個(gè)惡人，沒(méi)得被朱氏誤會(huì)，說(shuō)她把親閨女拐帶壞了，于是沈今竹說(shuō)道：“這個(gè)嘛，爹娘不告訴你，你問(wèn)哥哥去，他最經(jīng)不住你求了。”禍水東引，反正朱氏和哥哥相處的很好，哥哥是男子，朱氏會(huì)給哥哥留面子的。

    沈文竹和親娘朱氏最大的不同就是識(shí)相，她見(jiàn)jiejie如此說(shuō)，便知再糾纏追問(wèn)下去就沒(méi)有什么意思了，反而會(huì)讓本來(lái)就冷淡如溫吞水般的姐妹關(guān)系變得更弱，再說(shuō)jiejie不是那種輕易讓步的人，她說(shuō)一是一，若要和她討價(jià)還價(jià)，就需要一定的籌碼，否則jiejie不屑理人的，母親父親哥哥在她面前從未討得任何好處，就是這個(gè)原因。

    沈文竹笑了笑，說(shuō)了會(huì)子閑話，便告辭道：“jiejie好生歇息，等到了海澄夠忙的，我就不打擾你了?！彼膽岩蓡?wèn)，徑直去了哥哥沈義諾那里，撒嬌逼問(wèn)連番上陣，沈義諾扛不住了，隱晦的問(wèn)道：“人們發(fā)毒誓通常會(huì)說(shuō)什么？”

    沈文竹說(shuō)道：“當(dāng)然是天打雷劈，不得好死？死后下十八層地獄不得超生？”

    沈義諾眨了眨眼睛，“不是這個(gè)，還有呢，和后代子孫身份相關(guān)的?！?/br>
    沈文竹想了想，說(shuō)道：“莫非是男為盜、女為娼？”

    沈義諾點(diǎn)點(diǎn)頭，暗想這可不是我說(shuō)的，是meimei自己猜出來(lái)的，爹娘曉得了也不會(huì)責(zé)罰我——說(shuō)起meimei，他突然想起親meimei沈今竹好像上船后就沒(méi)和他說(shuō)過(guò)一句話，這個(gè)妹子太特立獨(dú)行了，整天呆在在隆恩店那種魚龍混雜的地方，他偏不好說(shuō)些什么，因?yàn)樽婺敢郧熬秃蜕蚪裰癫畈欢?，誰(shuí)不知道沈家其實(shí)出身商賈呢。

    沈文竹聽(tīng)了，此刻的內(nèi)心也是崩潰的，沒(méi)想到余家?guī)孜幻裁廊缁?，談吐?yōu)雅，能吟詩(shī)作賦，也能打雙陸棋子的小姐們居然是私娼！虧得我們還約定等過(guò)了孝期經(jīng)常一起去燒香賞花呢，頓時(shí)覺(jué)得鄰居豪華奢靡的宅邸變成了一座臭水溝，隔著幾千里都聞得到那股臭味。

    沈文竹許久才回過(guò)神來(lái)說(shuō)道：“我是不回去了，與私娼為鄰，寧可厚著臉皮跟著jiejie擠在三山門外呢?！?/br>
    沈義諾說(shuō)道：“爹娘已經(jīng)拜托三叔找牙人尋新宅子了，等我們回家，直接就搬過(guò)去……”

    這廂同父異母的兄妹話著家常，到了夜間大船停靠在港口，眾人住在蘇州的驛站時(shí)，沈今竹也找了大堂哥沈義斐說(shuō)話，不過(guò)他們的談話就不是家長(zhǎng)里短了。

    沈今竹開(kāi)門見(jiàn)山說(shuō)道：“大堂哥，孫大人如今是你的東翁了，不過(guò)有件事情我覺(jué)得還是告訴你比較好，你心里有個(gè)數(shù)——孫大人是金陵半開(kāi)門余家的座上賓客，我是親眼瞧見(jiàn)的。初始我也不知道他是誰(shuí)，看見(jiàn)他從余家宅院里走出來(lái)，剛才在驛站偶然打了個(gè)照面，才曉得他就是海澄縣的第一任縣令?！?/br>
    沈家二房鬧出與私娼為鄰這事，沈義斐也知曉了，此事就是堂妹捅破的，他表情有些奇怪，說(shuō)道：“我早就知道了，東翁當(dāng)年少不更事，被余家哄騙當(dāng)過(guò)一陣子的女婿，騙財(cái)騙色，后來(lái)女子好像是得了疾病過(guò)世了，東翁依舊癡念當(dāng)年情，將女子以正妻之禮葬下，他封了縣令之后，首先就是去禮部給亡妻請(qǐng)求追封誥命，承認(rèn)了余家娘子的正妻地位，我瞧著東翁好像也沒(méi)有續(xù)娶繼室的想法，真真一個(gè)癡情人?！?/br>
    沈今竹覺(jué)得奇怪，“大堂哥，你回金陵不過(guò)兩三個(gè)月，是如何得知這些事情的？”居然比曹核知道的都多，曹核都不曉得這檔子事，這不科學(xué)啊。

    沈義斐見(jiàn)瞞不住了，便將二弟沈義斐“出賣”了，說(shuō)沈義斐是孫秀的知己好友，當(dāng)年就是沈義斐識(shí)破了孫秀“新婚妻子”的真面目，去過(guò)余家宅院探過(guò)究竟，他也一直為諍友打抱不平，覺(jué)得余家害人不淺，將孫秀迷了心竅。

    沈今竹聽(tīng)了，沒(méi)曾想新縣令居然是這種情根深種的人，她覺(jué)得很意外，但更多地是憤怒，恨不得把沈義然拖出來(lái)打一頓，“什么？二堂哥早就知曉我們二房的鄰居是半開(kāi)門，卻一直沒(méi)有提醒我爹爹？”

    沈義斐看見(jiàn)潑辣的堂妹一副咬牙切齒的模樣，趕緊解釋說(shuō)道：“余家以前也住在遺貴井，和你們二房不是鄰居，中間還隔著好多戶人家呢，誰(shuí)知道余家這兩年賺了不少銀子，把你們鄰居的大宅院買下來(lái)，舉家遷往此地，二弟又甚少出入煙花場(chǎng)所，所以他雖知孫秀被余家下套所騙，卻并不知道余家遷居之事，他并非故意隱瞞二叔二嬸的?！?/br>
    沈今竹聽(tīng)到這個(gè)解釋，怒氣才算罷休，想了想，說(shuō)道：“此事你知、我知、二堂哥知，就不要告訴他人了，尤其是我繼母，她可能會(huì)深想的，覺(jué)得二堂哥有意隱瞞。長(zhǎng)此以往，我們兩房人家就很難和睦了，祖母泉下有知，會(huì)傷心的?！?/br>
    沈義斐當(dāng)然同意，一行人順風(fēng)順?biāo)搅撕３慰h月港，正好是九月初七了，秋色宜人，楓葉似火，懷義、徐楓、智百戶、峨嵋等人早早在碼頭迎接，孫秀是此地父母官，所以他的官船首先靠港，碼頭早就守候著許多想要目睹海澄縣第一任縣令的風(fēng)采。

    孫秀穿著官袍，手捧尚方寶劍下了船，很是威風(fēng)，初入官場(chǎng)，倒有些官威了，諸人見(jiàn)到此劍，如慶豐帝親臨，紛紛跪地三呼萬(wàn)歲，徐楓也在此列，不過(guò)他看清了孫秀的面貌時(shí)，頓時(shí)大吃一驚——他猛然回想起四年前的煙雨樓的那個(gè)充滿了變故的雨夜，他和沈今竹以及jiejie姐夫徐碧若、朱希林吃先鹵后烤的豬蹄。屏風(fēng)后面有一對(duì)新婚夫婦，妻子剛剛被摸出了喜脈，夫妻兩個(gè)欲雙雙把家還，卻租不到馬車，那時(shí)jiejie也剛做了母親，很同情隔間剛有孕的陌生婦人，心中不忍，便要徐楓出面把自家的馬車先借給這對(duì)夫婦，送他們先回家。后來(lái)這對(duì)夫婦被刺客們誤認(rèn)為是沈今竹和沈三爺，在八府塘動(dòng)了手，有孕的婦人被一劍割喉，慘死在雨夜，而做相公的重傷僥幸逃脫。

    所以當(dāng)時(shí)煙雨樓一行人只有親自送這對(duì)夫婦上馬車的徐楓見(jiàn)過(guò)孫秀的模樣，而徐楓的父親魏國(guó)公接手此案后，對(duì)他說(shuō)已經(jīng)安頓好了那個(gè)失去妻兒的鰥夫，徐楓就沒(méi)繼續(xù)過(guò)問(wèn)下去，沒(méi)想到時(shí)隔四年，居然在月港和當(dāng)年失魂落魄的孫秀重逢！

    孫秀雖然氣質(zhì)大變了，可是面貌還是以前的模樣，徐楓一眼就認(rèn)出來(lái)了，并很快此事告訴了沈今竹，沈今竹也是大為吃驚，她拍案叫道：“不好，我三叔并不知道這一層關(guān)系呢，這么說(shuō)余家去世的三娘還是我的救命恩人啊，當(dāng)年原本應(yīng)該是我赴黃泉的，陰差陽(yáng)錯(cuò)，余三娘當(dāng)了替死鬼。不行，我干脆去一封急信給三叔，說(shuō)明關(guān)系，要他從隆恩店里提銀子，先用牙人或者一個(gè)信的過(guò)的人的名義，平價(jià)將我們家的宅子買下來(lái)，然后再轉(zhuǎn)到我的名下，房子就留在那里空著，雇一個(gè)老蒼頭住在那里時(shí)常打掃。免得被豪富權(quán)勢(shì)之人買了去，嫌棄余家是半開(kāi)門，逼迫他們搬家。給她們留下一個(gè)棲身之所，算是報(bào)答余三娘的救命之恩吧?！?/br>
    徐楓點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你寫吧，我派人去送，八百里驛站換馬加急，很快就送到沈三爺手里?！毙闹袇s在想：此事父親最清楚不過(guò)了，可是他為何對(duì)我只字不提呢？父親是想隱瞞些什么？

    沈今竹很快將書信寫好，托付給了徐楓，徑直去了臨街的一個(gè)店鋪，院子門口掛著日月商行外圓內(nèi)方銅錢圖騰模樣的旗幟，這里便是商行臨時(shí)的辦事地點(diǎn)。到了樓上，峨嵋就蹙眉揚(yáng)著幾張輕飄飄的紙張說(shuō)道：“今竹，大事不好了，這是稅監(jiān)元寶公公要小內(nèi)侍送來(lái)的密信，信中就是三日后要實(shí)施的新收稅規(guī)則，按照新規(guī)，要對(duì)所有從日本來(lái)的船只征收‘加征稅’，對(duì)你即將到港的一萬(wàn)斤日本硫磺很不利啊?！?/br>
    峨嵋的身世撲朔迷離，為了避開(kāi)誠(chéng)意伯府的認(rèn)親、被卷進(jìn)崔打婿和誠(chéng)意伯府的口水官司，峨嵋就一直留在了月港，幫著沈今竹打理一些日常事務(wù)。智百戶也從金陵城北大營(yíng)調(diào)職到了月港當(dāng)槽兵軍官，依舊是百戶。

    沈今竹臉色一變，接過(guò)密信看了，原來(lái)東廠聯(lián)合錦衣衛(wèi)查清太湖之案背后元兇是日本國(guó)幕府將軍嫡次子國(guó)千代，此案不再是普通的謀殺綁架勒索搶劫案，而是升級(jí)成為了宗主國(guó)大明和朝貢國(guó)日本之間的爭(zhēng)端事件，此事件死的人雖不如年初時(shí)“爭(zhēng)貢之役”多，但是由于國(guó)千代的參與，此事對(duì)兩國(guó)關(guān)系的造成了更加惡劣的影響，朝廷的一些激進(jìn)主戰(zhàn)派甚至在廷議上建議慶豐帝發(fā)兵遠(yuǎn)渡重洋對(duì)日本國(guó)宣戰(zhàn)！

    廷議最后的結(jié)果是將日本國(guó)從大明十個(gè)“不征之國(guó)”名單里劃掉，下旨嚴(yán)詞斥責(zé)日本王，并且對(duì)日本來(lái)的船只格外征收稅金（類似現(xiàn)在的貿(mào)易制裁措施），這樣來(lái)自日本國(guó)的船只除了按照其他國(guó)家船只征收“引稅”、“水餉”、“陸?zhàn)A”之外，還要格外繳納一種稱之為“加征稅”新稅目。

    這樣就對(duì)沈今竹非常不利了，因?yàn)槟壳八钪饕膬蓚€(gè)合作伙伴一個(gè)是北大年的駙馬林道乾，第二個(gè)就是來(lái)自日本國(guó)的瑞佐純一了，推算著日期，瑞佐帶來(lái)的一萬(wàn)斤硫磺即將到月港，應(yīng)該恰好趕上第一波征收“加征稅”。

    日本硫磺便宜好用，可是稅收加重后，面對(duì)南洋諸國(guó)的硫磺，其競(jìng)爭(zhēng)力便大打折扣了。沈今竹看著征收的時(shí)間，是從九月初十開(kāi)始，還要不到三天的時(shí)間，瑞佐純一的船若是能在初十之前趕來(lái)，起碼這批貨還是按照原來(lái)的稅金征收，如果往后嘛——雖說(shuō)不至于虧本，但是加征稅使得沈今竹成本大大提高，利潤(rùn)沒(méi)有以前豐厚了。而沈今竹急需做幾筆大生意證明自己，并且為正在修建的日月商行提供為源源不斷的銀子做支撐，須知一磚一瓦都是要銀子換來(lái)的。

    沈今竹負(fù)手看著掛滿墻的海圖，長(zhǎng)嘆一聲，“唉，天有不測(cè)風(fēng)云啊，本以為萬(wàn)無(wú)失一，只看老天爺是否賞飯吃的，沒(méi)想到朝廷新規(guī)一出，就被重重打了一拳，而且毫無(wú)還手之力?！弊犯菰?，是她和威廉在巴達(dá)維亞一段風(fēng)花雪月的往事，一環(huán)扣一環(huán)，西班牙凱瑟琳公主借盟友國(guó)千代的手，將她從太湖綁架擄走，誰(shuí)能預(yù)料到當(dāng)年的兒女□□會(huì)上升為家國(guó)天下的大事呢。

    峨嵋安慰說(shuō)道：“事已至此，著急也無(wú)用了，你一路舟車勞頓，去客棧休息吧——如果運(yùn)氣好，瑞佐純一的船說(shuō)不定會(huì)在初十之前到月港呢?！?/br>
    沈今竹搖頭道：“我不累，一路幾乎是睡過(guò)來(lái)的，早就養(yǎng)好了精神。這里交給你和瓔珞，我要去荷蘭東印度公司找弗朗克斯——他從澳門回來(lái)了沒(méi)有？”